——出自《全唐詩》一百六十二卷·李白〈公無渡河〉
「呵呵，能準確判斷形勢的人才是英雄。」褚一民臉上的皮膚在肌肉的牽動下抖了抖，算是笑過了。
羅中夏此時的面色不比他強多少。這位少年故意不去看被縛的兩個人，任憑頭頂青蓮鳴啾，冷冷說道：「我要你保證他們三個人的安全。」
褚一民彈了彈手指，示意諸葛淳放開顏政，把他們三個擺在山牆根下。然後褚一民走過去，用鬼筆在每個人肩上拍了拍。三縷陰白的氣體飄入囚犯體內，他們的身體不禁顫抖了一下。
「別擔心，這只是預防措施。」褚一民看了一眼羅中夏，道：「我保證目前他們不會受到任何肉體的傷害。」
「肉體傷害？那你剛才對他們做了什麼？」
「哦，那三縷氣息叫做長吉詩囊，是我這李賀鬼筆的精華所在，你可知是什麼？」
「反正不是好東西。」
褚一民不以為忤，反而朝天稽首，神態恭敬：「羅朋友你該知道，縱觀千古，李賀李長吉作詩是最耗心力的，用心至極，冠絕詩史。旁人賦詩，最多不過『吟安一個字，捻斷數莖須』，而李賀則是燃命焚神，以自己生命賦詩作句。他在生前習慣在坐騎邊放一個詩囊，新得了句子就投入囊中，回家整理。他母親抄檢詩囊時曾感慨道：『是兒要嘔出心乃已耳！』
「李賀嘔心瀝血，才成此詩囊，所以這個浸染了李賀生命的長吉詩囊，天生能夠吸吮人心精氣，在囊中化詩。我剛才各自為他們三個心臟處繫了一個長吉詩囊，現在他們就和李賀一樣，嘔心瀝血，一身精氣慢慢貫注在詩囊之中……」
「你……」羅中夏大驚。
褚一民一擺手：「別著急，這詩囊吸收的速度，我可以控制。只要你在規定時間內出來，並如約退筆，我保證長吉詩囊對他們造不成任何損害。」
羅中夏掃視了一眼，發現十九和顏政失去了神智，各自閉著眼睛，看不見的精神開始朝著詩囊彙集。儘管他們還能聽到，可已經完全動彈不得。他放棄似地垂下了肩膀，搖了搖頭：「好吧……你要我做什麼？」
褚一民一指遠處夜幕下的建築輪廓：「那裡就是綠天庵，羅朋友你是否知道？」
「知道，懷素故居，退筆塚就在那裡。」
褚一民搖了搖頭：「所以說若不跟我們合作，羅朋友你今世怎樣也不可能得到靈與肉的解脫。世人的迷茫總會使真實偏向。」
羅中夏心中著急，他卻還在賣著關子。褚一民繼續操著翻譯腔兒道：「世人都以為綠天庵就是懷素故居，卻不知道真正的綠天庵，早就已經毀於戰火，在歷史的長河中消逝。退筆塚也已經早不存在。」
羅中夏聽了腦子一嗡，心中大亂，難道說自己這一趟又白來了不成。
「現在的綠天庵，不過是後人重修以資紀念，與真正的綠天庵並無半點瓜葛。」褚一民頓了一頓，遙空一指，「羅朋友你需要關注的，是武殿之前的四條龍。」
所有人都朝武殿看去。大雄寶殿已經被鄭和毀掉，那建築倒看得清楚。殿前有青石柱四根，柱上都蟠著浮雕石龍。奇特的是，武殿建築顏色灰暗，石柱表面也剝落不堪，柱礎與柱頭的雲紋做工粗糙，而這四條石龍卻精緻無比。一條條體形矯健，鱗片龍鬚無不纖微畢現，龍頭擺動，做騰雲之勢，極為奪目——和整個武殿的風格顯得格格不入，就好像那龍不是雕出來，而是飛來的一樣。
「大家歷來以為這四條石龍是修建高山寺的時候所雕，可惜他們都錯了。這龍的名字，叫做蕉龍，與懷素淵源極深，只是不為人知罷了。」
「什麼淵源？」羅中夏急躁地追問。
「據說懷素臨終前曾經遭遇大險，於是以指蘸墨，凝聚畢生功力寫下四個草書的龍字，把退筆塚封印起來。這些狂草龍字變成石龍留在東山之上，一直守護著那裡。後人若要進入退筆塚，就必須使蕉龍復生游動，才能現出退筆塚的所在。本來今晚我們打算自己動手，沒想到羅朋友你會出現。你身上有點睛筆，畫龍點睛，沒有比你更合適的人了，這一定是上天的指引。」
羅中夏忽然覺得肩上很沉，他討厭承擔責任。
「而進入的辦法，就著落在這塊石碑上。」褚一民的身旁不知什麼時候出現了一塊古碑，碑身粗礪，剝落嚴重，上面的凹字龍飛鳳舞，羅中夏幾乎認不得幾個。不過碑上浮著一層淡淡的靈氣，羅中夏在筆靈世界浸染久了，已經能注意到這些細節。
「這是懷素的真跡《千字碑》，今天我們剛剛從慷慨的博物館朋友那裡借來的，是一把鑰匙。一會兒我會用《千字碑》鎮在殿前，你用點睛筆點醒那些蕉龍。等到群龍游動，入口自然就會顯現出來。你進去就是，就像進自己家門一樣簡單。」
「不會有什麼危險？」
「不會，懷素能有什麼危險，他只是個書法家。」褚一民輕鬆地回答。
看來你沒聽過辯才和尚的故事，羅中夏心想，然後問道：「你們想要什麼？」
「懷素花下如此心血封住那裡，自然隱藏著筆靈——當然這個無須羅朋友你來擔心，你只要進去把你自己的筆靈退掉，還給我們就是。」
羅中夏注意到他用了一個還字。
隨即褚一民讓諸葛淳和成周守住那三個俘虜，鄭和用健碩的身體扛起石碑，跟著褚一民和羅中夏來到了武殿之前。
走近之後，石龍的形象看得愈加分明。一排四根木柱，柱上龍爪凌空，栩栩如生，只是每一條石龍都目中無睛，雙眼都是半個光滑的石球，如同盲人瞽翁，讓整條龍失去不少神韻。
褚一民走到殿前，讓鄭和把石碑放下。他圍著《千字碑》轉了幾圈，忽然一掌拍下去，碑面登時龜裂，一代古碑，就此毀完。很快羅中夏注意到，諸多草字中留存的靈氣開始順著裂隙流瀉而出，逐漸流滿了整個武殿院前，懷素的精神充滿整個空間。
柱上的四條石龍受此感應，似乎泛起了幾絲生氣，鱗甲甚至微微翕張。
褚一民對羅中夏做了一個手勢：「請！」
羅中夏此時已經沒有了選擇，他定了定神，把青蓮筆收了回去，喚出了點睛筆。點睛筆甫一出身，就感應到了那四條石龍的存在，躍躍欲試。它甚至不用羅中夏催促，自行飛了過去，泛起五彩崇光，依次在石龍眼中點了八下。
儘管他已經有了心理準備，但還是被眼前的景象驚呆了。那四條石龍被點了眼睛之後，一層光鮮色澤以眼眸為點，迅速向全身擴散開來。很快整條龍身都重新變得鮮活起來，沉積在體外的千年塵埃紛紛剝落。武殿微微震顫，發出低沉的轟鳴聲。
沒過多久，這四條石龍已經完全褪掉了石皮，週身泛綠，龍鱗卻是純黑，正是懷素寫在蕉葉上的墨跡。它們從柱上伸展而下，盤旋蜷卷，從容不迫地四處遊走，儀態萬方，視一旁的三個人如無物。莫說羅中夏，就是褚一民也直勾勾地盯著，不肯移開視線一瞬。
很快四條龍匯聚到了一處，用頎長的身體各自擺成了一個草體繁寫的「龍」字，每一個「龍」字都造型各異，各有特色，字架之間充滿了癲狂、豪放、自在的氣邁，即便不懂書法的人也能感受到撲面而來的心靈震撼，彷彿整個宇宙都變成空虛，任憑這龍字騰挪馳騁，汪洋肆意。
一個黑漆漆的洞口逐漸從這四字中顯現出來，它浮在半空，如同一個異次元的入口，洞形如塚門。
褚一民一推羅中夏肩膀，道：「羅朋友，你的解脫之道，就在眼前了。」
羅中夏心臟急速跳動，他的雙腿開始有些發軟。在褚一民的催促之下，他硬著頭皮朝前走去。說來也奇，他一接近塚門，塚門立刻變長變寬，大小剛可容羅中夏一個人通過。
羅中夏閉上眼睛，心中一橫，一步邁了進去。他整個人進入的一瞬間，塚門突然收縮成一個小點，然後徹底消失於虛空之中。從旁觀者看來，就好像是他被黑洞吞噬了一樣。
褚一民看著塚門消失，嘴角露出一絲獰笑。他揮揮手，讓鄭和站到一旁，眼睛一直盯著那四條仍舊盤旋遊走的蕉龍。
※※※
在武殿的外圍，諸葛淳和成周正百無聊賴地看著那三個已經被詩囊控制了的人。
諸葛淳已經重新補好了妝，成周雖然覺得還不如不補，可也不敢說什麼，只好把視線挪開，盯著那三個人蒼白的臉。諸葛淳蹲在費老身前，用肥胖的手拍拍他的臉，開始浮現出久受壓抑後的復仇快感。
「費老頭，我知道你一直看不起我，可惜你現在落在我手裡了。」
費老沒有回答，一直保持著沉默。
「老子哪裡不如人，你和老李總是厚此薄彼。現在你知道錯了吧？勝利的是我！」
諸葛淳又走到了十九身前，這一次他的手在她臉上撫摩得格外久：「十九啊十九，以後叔叔我會好好疼愛你的。」十九蒙受這種恥辱，還是沒有任何反應，俏麗的臉龐看不到什麼表情。他摸夠了，重新站起身來，根本沒有理睬顏政。
成周望了望武殿，忽然問道：「說起來，褚大哥為什麼讓那個小鬼頭進去啊，不怕他耍什麼花頭嗎？」
諸葛淳不屑地發出嗤的一聲：「他能耍什麼花頭，他死到臨頭還不知道哩。」
「啊？褚大哥不是說跟他交換嗎？」
「別傻了，誰會遵守諾言。」諸葛淳從懷裡掏出一根煙，悠然自得，眼神裡露出幾絲得意，「你懂什麼，那個懷素的退筆塚可不是什麼安全的地方，守門的蕉龍對擅自闖入的人絲毫不會客氣——要不這一次為什麼主人派了這麼多人來。原本我們打算硬闖的，現在好了，既然有主動送死的傻小子，我們倒是省心。」
成周恍然大悟，可轉念一想：「可是……他死了我們也沒好處啊？」
「你真是個笨蛋，難怪總領悟不了五色筆的郭璞境界。人會死，筆靈卻不會。等到那個小鬼傻乎乎地進了退筆塚，蕉龍就會殺了他。他這一死，青蓮筆和點睛筆不就順理成章地解放了嗎？到時候我們一舉兩得，既收了青蓮和點睛，又可以削弱蕉龍的能力，到那時候再從容闖入，就能找到主人想要的那第三枝……」
說到後來，諸葛淳聲音低不可聞。
「好計，好計！褚大哥在那麼短的時間內算計這麼多，真是厲害。」成周又補充了一句，「諸葛兄您能覺察到這些，也可稱得上是褚大哥的知己了。」
諸葛淳聽了奉承，笑得臉蛋顫顫，不禁得意道：「這一次出動，大傷諸葛家的元氣，收了青蓮、點睛二筆，還打開了綠天庵的退筆塚，可以說是功勳卓著。主人一定會很高興的。」
他們兩個聊得開心，卻沒注意到身旁的顏政眼皮突然牽動了一下，胸前一串佛珠自行轉動起來。
※※※
羅中夏最初的感覺是一陣迷茫，就好像上次被熔羽拽入滄浪筆的領域裡一樣，無上無下。隨即他眼前一亮，身體一沉，雙腳立刻碰觸到了堅實的地面。
原本他以為退筆塚和古墓派差不多，陰森恐怖，卻沒想到眼前陽光和煦，碧空如洗，出現在身前的竟然是一條蜿蜒曲折的黃土小路。小路兩側荷花滿塘，清澈的微風拂過，送來陣陣撲鼻的清香。遠處堤岸之上蕉樹成蔭，蕉葉颯颯，如綠波蕩漾。其間隱約有座篷頂田舍，儼然一幅隨興恬靜的田園風光。
他遲疑地走了兩步，以為這是一種幻覺。可是這風、這泥土和荷花的味道無比真切，讓羅中夏一瞬間恍惚覺得剛才的一切才是南柯一夢，現在才真正回歸到真實的本源。
羅中夏緩步向前慢慢溜躂著，邊走邊看，心中不安逐漸消失，步履逐漸輕鬆，整個人如同融化在這一番暖日野景之中。
快接近那間田舍的時候，羅中夏突然停住了腳步。
兩側的水塘突然荷花攢動，水波翻滾，緊接著四條大龍徐徐從水面升起，看它們的蕉綠身軀以及墨色鱗片，就是剛才那四條沒錯。這四條蕉龍伸出三分之二的身體，居高臨下用點睛之眼睥睨著這個小小人類，然後長嘯一聲，氣勢洶洶地從四個方向朝羅中夏撲過來，鱗爪飛揚。
羅中夏嚇得渾身僵硬，肌肉緊繃。他曾經靠一隻假龍嚇跑了歐子龍，如今卻見著真龍了！他花了兩秒鐘才做出反應，胸中一振，青蓮筆應聲而出。
青蓮一出，那四條龍的動作登時停住了。它們就像是被絨毛草吸引了注意力的小貓，一起歪頭盯著青蓮筆，身體微微搖擺，剛才的攻擊性消失了。羅中夏不敢擅動，心裡拚命在想到底有什麼詩句可用。還沒等他想出來，四條龍又動了，它們捲曲著修長的軀體湊到羅中夏身前，用鼻子去嗅，如同家犬一般。
羅中夏甚至可以聞到它們噴吐出來的氣息，那味道清香如蕉葉，絲毫不臭，倒不難聞——可這種被巨大的怪物聞遍全身的感覺，讓他的雞皮疙瘩層出不窮。青蓮筆懸在頭頂，似乎頗為激動，這種反應只有在天台白雲筆出世的時候才有過。
這時，一個聲音從遠處田舍中傳了過來。
「來的莫非是故人？」
四條蕉龍一聽這聲音，立刻離開羅中夏，擺了擺尾巴，撲通撲通跳回到水裡去。羅中夏循聲望過去，只見一位清癯的僧人從田舍走了出來。
那僧人穿著一身素色袍子，寬大額頭，厚嘴唇，就和這山水田園一樣淡然平和，唯有一雙眼睛閃著無限神采，如夜空之上的北極星。
想不到在這一片世外桃源之內，居然還有人！
羅中夏還以為他問候的是自己，結果剛要作答，卻發現這和尚正抬頭望著青蓮。
和尚端詳片刻，忽然撫掌喜道：「原來是太白兄，好久不見。」
青蓮震顫，也是十分激動。
和尚側過身子，看了羅中夏一眼：「請來敝庵一敘。」語氣自然，也不問來歷目的，彷彿認識許久。羅中夏見他沒什麼惡意，就跟著進去，心中卻是一陣嘀咕。
這庵前掛著一塊木匾，上書「綠天庵」三個字。羅中夏心中一動，莫非他就是……
庵內素淨，只有一張木榻、一張長桌、兩張繩床、一尊佛像。桌上擺著文房四寶，不過已經許久未曾動過。倒是床頭散落著幾片芭蕉葉子，其上墨跡未乾。和尚拿來兩個木杯，將其中一杯遞給羅中夏：「太白兄，我知你好飲，可惜這裡無茶無酒，只好以淨水一杯聊作招待了。」
羅中夏接過杯子，一飲而盡。他從來沒喝過這麼好喝的水，清涼柔滑，沁人心脾，整個靈魂似乎都被洗滌。他放下杯子，遲疑地開口問道：「你……呃……這位大師，您是懷素？」
和尚淡淡一笑：「那叫懷素的和尚，已經死了許久，在這塚中的，無非是一個無所歸依的魂魄罷了，是與不是，又有什麼分別呢？」
「這麼說，您是懷素的魂魄嘍？」羅中夏不甘心地追問。
「正如你是李太白，你又不是李太白。外面一個綠天庵，這裡也有一個綠天庵。」和尚戲謔地眨了眨眼睛，也不知是對羅中夏說，還是對青蓮筆說。兩人一時無語。懷素起身又為他倒了一杯水，徐徐坐了回去。
羅中夏沒想到這綠天庵內，藏的卻是懷素本人。千年前的古人，如今竟鮮活地出現在自己面前，還是個傳說中的名人，這讓他心潮起伏，有些異樣的激動。
羅中夏見懷素久久不言，忍不住開口又問：「大師跟李白很熟嗎？」
「有一面之緣，不過勝知己多矣。」懷素看了他一眼，「太白兄，你懷中可有東西？」
羅中夏這才想起來，那方宣硯一直擱在懷裡，連忙取出來交給懷素。懷素接過硯台，伸出手去慢慢摩挲，神情不勝懷念：「『宣州石硯墨色光』，想不到他還保管著此物。」
他見羅中夏不解，又笑道：「這是故人舊物，你可知剛才若非蕉龍嗅到這硯台的氣味，只怕太白兄才一踏進這綠天庵，就被那四條龍吃了呢。」
「什麼！？」
「此硯為宣硯，乃是我送給一位故友之物。蕉龍識得這東西，所以把你也當作那人，否則……」
羅中夏這才知道，自己被褚一民擺了一道，若不是韋定邦有先見之明，自己又堅持在來東山之前去探望彼得和尚拿到這硯台，也許就莫名其妙地掛了，後背不禁有些冷汗。
「我那位故人，想不到他居然把這東西給了你。」
「那位故人……是誰？」
「是一位叫做韋定邦的年輕人。」
羅中夏心頭一顫，原來韋家族長早已經來過這裡。他想起彼得和尚曾經提過韋定邦橫死之時，身上早已經沒了筆靈，看來他就是退在了此地。如此說來，退筆之事，並非虛妄，他又是一陣狂喜。
窗外蕉樹林發出風過樹林的沙沙聲，間或一兩聲鳥鳴，此時該是綠天庵世界的午後。懷素推開木窗，讓林風穿堂而過，一時間沉醉其中。他回過頭來，道：「太白兄，你觀這自囚之地，卻還不錯吧？」
「自囚？」
「心不自囚，如何自囚？」
這種禪宗式的機鋒，羅中夏根本不明白，他只能傻愣愣地回答道：「那就沒得可囚了吧？」
懷素撫掌大笑，讚道：「太白兄好機鋒！」
羅中夏大拙若巧，無意中卻合了禪宗的路子。
「你可知懷素和尚為何在此地嗎？」
羅中夏搖了搖頭。
「你既然身負筆靈，想來該知道筆塚主人了？」
「嗯，聽過。」
懷素把頭轉回窗外，口氣全用第三人稱，似是在說別人的事：「此事就是由他而起。那懷素和尚在臨終之時，有一位先生來榻前找他，自稱是筆塚主人，要把他煉成筆靈，說以後書法便可長存於世。懷素和尚愚鈍，一世不拘於酒筆，只求個自在，又何必留戀什麼筆靈呢。可筆塚主人再三勉強，於是懷素和尚撿來四片蕉葉，傾注一生功力寫下四個龍字，然後神盡而亡。一縷魂魄不散，用這四個龍字化成一尊退筆塚，自囚於內，以示決心，邇來已經有一千七百餘年了。名為退筆，實為退心。」
羅中夏默然，庵外那一番景象原來全是龍字所化，而眼前這個懷素，只是一個鬼魂罷了。為了不被煉成筆靈，拘束形體，他竟選擇在這方寸之地自囚千年，可稱得上是大決心了。「再三勉強」四個字輕描淡寫，不知後面隱藏著多少驚心動魄。
懷素抬眼看了眼青蓮筆，問道：「太白兄神遊宇外，縱橫恣意，青蓮又怎麼會甘心為筆塚主人之僕呢？」
羅中夏連忙解釋道：「這枝青蓮，只是遺筆，真正的青蓮筆已經不在了。」然後他把青蓮筆雖名列管城七侯之一，卻從未受過拘羈的事情告訴懷素。懷素聽了，頗為欣慰，連連點頭道：「太白兄不愧是謫仙人，和尚我愚鈍，只好用此下策，太白兄卻灑脫而去，可比和尚境界高得多了。」
羅中夏心中一動，猛然想起那詩的第三句「手辭萬眾洒然去」，莫非是指這個？他一轉念，惦記著十九和顏政他們的安危，截口道：「大師，我此來是為了退筆。」
「退筆？」懷素面上看不出什麼表情。
「不錯！退筆。」羅中夏把此事前後首尾說了一遍，懷素笑道：「原來太白兄也未能堪破，來這裡尋個解脫。」
「希望大師能成全……」
「你覺得此地如何？」懷素答非所問。
羅中夏不知道他的用意，謹慎地回答道：「還，還好……蠻清靜的。」
「既如此，不妨與我在此地清修，不與世俗沾染，也就無所謂退與不退了。」
羅中夏被問住了，一時間不知該說什麼才好。懷素還要說些什麼，忽然窗外景色一滯，從極遠處似乎有什麼聲音在呼喊著，令這綠天庵的幻景也為之波動。
懷素伸出指頭，在空中一劃，憑空截出一片空間，可以窺到外部世界的動靜。羅中夏只看了一眼，覺得全身的血液幾乎都凝固了。
顏政和十九正在武殿之前拚命抵擋著褚一民、鄭和等四人的攻擊，一邊朝著退筆塚狂喊：
「羅中夏，快出來，那裡危險！」