——出自《全唐詩》一百八十卷·李白〈酬中都小吏攜鬥酒雙魚於逆旅見贈〉
「去歲左遷夜郎道，琉璃硯水長枯槁。今年敕放巫山陽，蛟龍筆翰生輝光……」
「很好，下一句呢？」
「唔唔……聖，什麼聖……」羅中夏雙眼裝作不經意掃視著車廂外面不斷後退的景色，抓耳撓腮。
顏政捧著《李太白全集》坐在他對面，似笑非笑，「給你點提示吧。」
說完他抬起右手，做了一個向前抓的姿勢，嘴裡學著「英雄」裡的秦軍士兵，「大風，大風！」
羅中夏緩緩從肺裡吐出一口氣，念出了接下來的兩句：「聖主還聽子虛賦，相如卻與論文章。」
這可真是諷刺，太白的千古名詩，他還要靠這種低級的形象記憶法才能記得住。不過也怪不得羅中夏，這兩句詩用的典故，自然而然就會讓人聯想到那個凶悍如狼的歐子龍，以及他那枝煉自司馬相如、能駕馭風雲的凌雲筆。
這也是無奈之舉。寄寓羅中夏體內的青蓮筆雖然只是遺筆，畢竟繼承的是太白精魄，寄主對太白詩理解得越多，就越接近太白本人的精神，筆靈的能力也就越發強勁。羅中夏國學底子太薄，用京劇裡「會通精化」四個境界來比喻的話，他連「會」都談不上，只好走最正統的路子：背詩。
俗話說得好：「熟讀唐詩三百首，不會作詩也能戰。」前路渺渺，不知有多少凶險。羅中夏為了保命，也只好打起精神，乖乖把這許多首李白的詩囫圇個兒先吞下去。只可惜任憑他如何背誦，青蓮筆都愛理不理，恍如未聞，似乎知道自己的這個宿主就算搖頭晃腦地背唐詩，也是春風過驢耳吧。
根據小榕留下的那一首集句暗示，退筆塚共有兩處疑似場所，一處是在浙江紹興的永欣寺，另外一處是在湖南長沙的綠天庵。他們決定先取道上海，前往可能性最大的永欣寺。他們坐的是慢車，長路漫漫，正好可以靠背詩特訓來打發時間。
「你這樣下去不行啊，幾個小時才背下了兩三首。」
顏政磕了磕指頭，渾身洋溢著「事不關己」的輕鬆。他的體內也寄寓著筆靈，卻沒羅中夏這麼多麻煩事。他的筆靈名為「畫眉」，煉自漢代張敞，只要對女性保持尊重即可人筆合一，無須背什麼東西。
羅中夏厭煩地擰開瓶綠茶，咕咚咕咚灌了幾口：「算了算了，不背這首了，又沒多大的戰力，找些昂揚、豪氣的詩吧，比如〈滿江紅〉什麼的。」
「〈滿江紅〉是吧？你等我翻翻，看裡面有沒有……」同樣不學無術的顏政翻開目錄，掃了一圈，「呸，還全集呢，沒收錄這首詩……不過話說回來，這滿篇都是繁體字，又是豎排，看起來眼睛可真疼。」
「你可以用你的指頭治治嘛。」
顏政的畫眉筆具有奇妙的時光倒轉功效，可以用指頭使物品或者人的狀態回到某個不確定的過去，十根指頭每一根都是一次機會。不過顏政還沒學會如何控制，時間長度和恢復速度都不太靠譜。
「這可不能亂用，有數的，我好不容易才恢復到這個程度。」顏政伸出指頭，除了兩個大拇指和右手的無名指以外，其他七根指頭都籠罩在一片淡淡的紅光中。
羅中夏看到這番情景，下意識地摸了摸自己胸口。那裡除了青蓮筆以外，還沉睡著另外一枝叫「點睛」的筆靈。自有筆塚以來，他可以算是第一個同時在身體裡寄寓著兩枝筆靈的人了。曾桂芬曾經擔心兩筆相沖互克，會對寄主肉體造成不可逆轉的傷害，但這幾天以來點睛筆一直都保持著沉默，悄無聲息，彷彿被青蓮筆徹底壓制似的。至於這點睛筆有什麼能力、脾性如何，則是全然不知。
這時候二柱子捧著兩碗熱氣騰騰的康師傅走過來，在狹窄的過道裡步伐十分穩健。顏政和羅中夏背了一中午的詩，早已經飢腸轆轆，連忙接過碗麵，擱到硬桌上，靜等三分鐘。羅中夏發現只有兩碗，就問二柱子：「我說柱子，你不吃嗎？」
「哦，我吃這個。」二柱子憨憨一笑，從懷裡掏出兩個白饅頭，什麼也不就，就這麼大嚼起來。
彼得和尚回了韋莊，曾桂芬曾老師有病在床，於是就派了他跟隨著羅、顏二人。二柱子本名叫韋裁庸，因為名字拗口難記，羅、顏都覺得還是二柱子叫起來順口。
羅中夏把鋼勺擱在碗麵頂上壓住，隨口問道：「說起來，你自己沒什麼筆靈啊？」
二柱子嚥下一口饅頭，回答說：「奶奶說，筆靈選中的，都是有才華的人。我腦子笨，不是塊讀書的料，呵呵。」說到這裡，他呵呵傻笑著搔搔頭，「我以前在韋莊上學，後來被家裡人送到河南武術學校，奶奶說如果我老老實實學拳，將來也是能有成就的，不必去擠做筆塚吏那個獨木橋。」
顏政正色道：「曾老師說得不錯。美國摔跤界的大拿布洛克·萊斯納有句話，叫『拳怕少壯武怕勤』，你這麼紮實的功底，只要不進武協，早晚會有大成。我覺得你就和我一樣，天生有做武術家的命格。」
羅中夏黯然道：「不錯，學拳可比當筆塚吏強多了，沒那麼多是非……」他摸了摸自己的兜裡，裡面擱著點睛筆的前一任主人房斌的駕駛證。他與房斌素昧平生，其人身前有什麼遭遇經歷一概不知。不過羅中夏親眼見他因筆靈而被歐子龍殺死，不禁有了幾分同病相憐的感覺。留著這駕駛執照，也算是作一點點緬懷。
正在這時，窗外景色倒退的速度減慢了，車廂廣播裡說前方即將到達濟南車站，停車十分鐘。顏政掀開碗蓋，一股香氣撲鼻而來，他深吸了一口，喜道：「時間倒巧，咱們可以安安穩穩吃飯了。」
三個人不再說話，各自低頭開始大吃，一掃剛才吟詩背賦的沉悶氣氛。二柱子邊嚼著饅頭，邊朝窗外好奇地看去。濟南貴為山東省會，是個大站，月台上密密麻麻站滿了肩扛手拎行李的乘客，個個挈婦將雛，虎視眈眈。推著車子的小商販們也早已經各自搶佔了有利地形，「德州扒雞」、「濟南燻肉」的叫賣聲不絕於耳。
火車「光當」一聲穩穩地停在月台旁邊，各個車廂的乘務員打開車門，早已經不耐煩的乘客們一擁而上，原本還算寬鬆的車廂立刻被擠得水洩不通。喊同伴的、找座的、送站沒買站台票的、扛著超大行李的，把車廂分割成無數細小狹窄的空間。
這種混亂持續了七八分鐘，才恢復了正常的秩序。個別幸運的乘客找到了空位，大部分人則擠在過道，或者坐在自己行李上，或者擺出一個比較適合長時間站立的姿勢。一個大叔還試圖掏出一支香煙，結果旁邊一個年輕人不悅道：「這裡禁止抽煙，想抽請你出去！」那大叔看了年輕人一眼，發現比自己高一頭，只好悻悻把煙揣回去。
汽笛一聲長鳴，火車虎軀一震，再度緩緩開動。顏政和二柱子早就已經吃完，正趴在車窗邊往外看，據說再過幾分鐘就能遠遠望見泉城最著名的趵突泉。只剩下羅中夏一個人還不屈不撓地用塑膠小叉子在碗底攪動，希望還能再翻出幾莖遺漏的面須。
洶洶人群中忽然傳來一聲吟誦：「海右此亭古，濟南名士多。」
羅中夏不知這是杜甫的名句，只道是濟南本地人在吹牛，冷笑一聲不去理睬。不料這聲音逐漸接近，吟誦之人已經擠到了身旁：「這位先生貴姓？」羅中夏抬頭一看，是一個剛才上車的年輕人。這人一副天生打籃球的好身材，跟羅中夏說話時居高臨下，額頭還飄著幾縷白髮，只是下巴尖削，總是不自覺地抬起來，有些倨傲之氣。
羅中夏最討厭這種傢伙——尤其是英俊的傢伙——於是眼皮也不抬，礙著禮貌勉強答了一聲：「我姓羅……」
「羅」字甫一出口，四周霎時安靜下來，似乎在一瞬間落下無形的隔音柵牆。
羅中夏最初以為是自己的錯覺，幾秒鐘以後，他開始發覺事情有些不對勁了：不光是聲音，就連光線、氣味、溫度甚至重力也被一下子吞噬，肉體好似一下子被徹底拋入「無」的領域。
這一切來得實在太過突然，他上一秒鐘還在喧囂的火車上吃麵，現在卻深陷此處，羅中夏對此完全沒有心理準備，不由得驚恐地左右望去。可是他只看到無邊深重的黑暗，而且十分黏滯。羅中夏試圖揮動手臂，卻發現身體處於一種奇妙的飄浮狀態，無上無下。
也不知道過了多久，一層淡淡的青色螢光從他的胸前湧現出來，逐漸籠罩週身。這點光在無盡的黑暗中微不足道，不過多少讓羅中夏心定了一些。這是人類的天性，有光就有希望。很快螢光把全身都裹起來，羅中夏發現自己的身體被這層光芒慢慢融化，形體發生了奇特的變化。
他變成了一枝筆。
莊生化蝶，老子化胡，門得列夫化學，如今羅中夏卻化了青蓮筆。筆端一朵青蓮，纖毫畢現，流光溢彩。
羅中夏到底也經歷了幾場硬仗，很快從最初的慌亂中鎮定下來。眼下情況未明，唯一可以確定的是：新的筆塚吏出現了。羅中夏沒想到敵人這麼快就找上門來。
看到這片黑暗，他忽然想這個新的敵人是否和之前那枝五色筆一樣，可以把周圍環境封在黑暗之中，不受外界影響？不過這兩種黑暗還是有一些不同，五色筆的黑暗只是物理性的遮蔽，而眼前這種黑暗似乎把一切感覺都剝奪了。
就在這時，遠處一道毫光閃過，如夜半劃破天際的流星，一個聲音從四面八方響起。
「羅中夏，歡迎進入我的『境界』。」
聲音沒有通過耳膜傳遞，而是直接敲擊大腦，所以羅中夏只能明白其意，卻無從判斷其聲音特徵。
「靠，我可沒情願要來！」他張開嘴嚷道，也不管張嘴是否真的有用。
「在你答我話時，就已經注定了，你是自願的。」聲音回答。
「自願？你們家自願是這樣？」
「我事先用杜詩設置了一個韻部，一旦發動，你只要說出同一韻部的字，就會立刻被吸入我的領域。這是你進入這裡的必要條件。」
羅中夏回想剛才的情景，那人沒頭沒腦地念了句「海右此亭古，濟南名士多」，看來就是在那個時候伏下的圈套。他毫不提防，隨隨便便回了句「我姓羅」。「羅」字與「多」字同屬下平五歌韻，於是……看來這個敵人已經知道了他的底細，故意設置了與「羅」字同韻的詩，一問姓名，羅中夏就上了當。
「……你是誰？」
「在這個境界裡，我們是誰並不重要，重要的是它們。」隨著聲音的震動，黑暗中遠遠浮現出另外一個光團，光團中隱約裹著一枝毛筆，與羅中夏化成的青蓮筆遙相呼應。
聲音說：「你我如今置身於純粹精神構成的領域，與物理世界完全相反。你可以把這裡理解為一種『思想境界』的實體化。這裡唯一的實體，就只有筆靈——現實裡筆靈寄寓於你，在這裡你的精神則被筆靈包容。」
「好吧，那你是什麼筆？」
「滄浪筆。」
這個名字不能給羅中夏任何觸動，他簡單地「哦」了一聲，還想繼續問些什麼。不過還沒等他開口，遠處的滄浪筆忽然精光大盛，從筆毫中擠出一片光片，狀如羽毛，尖銳如劍。光羽一脫離滄浪筆立刻刺向羅中夏，沉沉黑色中如一枚通體發光的魚雷。
羅中夏慌忙划動手臂，企圖躲開，已經化為青蓮筆的身體卻絲毫動彈不得，只好眼睜睜看著那片光羽削到自己面前，「砰」的一聲炸了個正著。他腦子一暈，身體倒不覺得疼痛，只是精神一陣渙散，猶如短暫失神。
「想躲閃是沒用的，在這個『境界』裡，一切都只有精神層面上的意義。我所能戰你的武器，是意識；你所能抵擋的盾牌，只有才能。」
又是兩片光羽飛來。
「別因為如此就可以心存僥倖，我殺不得你，卻可以在這個境界把你打至精神崩潰。」
羅中夏被對方這種趾高氣揚的態度激怒了，他好歹也曾經打敗過秦宜的麟角筆，跟歐子龍的凌雲筆也戰了個平手。
「那就讓你看看，到底誰會精神崩潰！」
沒用多想，他立刻開始發動了〈望廬山瀑布〉，這首詩屢試不爽，實在是羅中夏手裡最趁手的武器。
可是，這四句詩並沒有像他預想的那樣，幻化出詩歌的意象來，而是變成四縷青煙，從自己身體裡飄出，在黑暗中縹縹緲緲，他甚至能依稀從青煙的脈絡分辨出詩中文字。
「愚蠢。」聲音冷冷地評論道：「我已經說過了，這裡是思想的境界，唯有精神是具體的。你所能依靠的，只有詩句本身的意境和你的領悟。以前你可以靠『詩意具象』唬人，今天可沒那麼討巧了。」
羅中夏沒回答，而是拚命驅使著這四縷青色詩煙朝著那兩片光羽飄去。〈望廬山瀑布〉詩句奇絕，蘊意卻很淺顯，以羅中夏的國學修為，也能勉強如臂使指。
眼見詩煙與光羽相接，羅中夏猛然一凝神識，詩煙登時凝結如鎖鏈，把光羽牢牢縛住。聲音卻絲毫不覺得意外，反而揶揄道：「倒好，看來你多少識些字。可惜背得熟練，卻未必能領悟詩中妙處。」
話音剛落，光羽上下紛飛，把這四柱青煙斬得七零八落，化作絲絲縷縷的殘片飄散在黑暗中。羅中夏受此打擊，又是一陣眩暈，險些意識渙散，就連青蓮筆本身都為之一震。
「在滄浪筆面前賣弄這些，實在可笑。」
「滄浪筆……」
「不錯，嚴羽滄浪，詩析千家，你今日就遇著剋星了。」
羅中夏對詩歌的瞭解，只限於幾個名人，尚未到評詩論道的境界，自然對嚴羽這人不熟。如果是彼得和尚或者韋小榕，就會立刻猜到這筆的來歷是煉自南宋嚴羽。嚴羽此人詩才不高，卻善於分辟析理，提綱挈領，曾著《滄浪詩話》品評歷代詩家，被後世尊為詩評之祖。
所以他煉出的這枝滄浪筆，在現實中無甚能為，卻能依靠本身能力營造出一個純精神的境界，以己之長，攻敵之短，憑借解詩析韻的能力，專破詩家筆靈。
那些光羽名叫「哪吒」。嚴羽論詩，頗為自得，曾說：「吾論詩若哪吒太子析骨還父，析肉還母。」虧得羅中夏用的是李白詩，青蓮本身精奇無匹；如果是其他尋常詩句，只怕早被「哪吒」光羽批了個魂飛魄散、一筆兩斷。
饒是如此，羅中夏還是連連被「哪吒」打中。青蓮筆就好像是飽受美軍轟炸的大和號日艦，在黑暗中承受著許多光羽的攻擊，相對巨大的身軀不時震動，讓羅中夏的意識時醒時昏。
羅中夏又試著放出幾首在火車上背的詩，結果只是臨時抱佛腳，自己尚不能體會詩中深意，反被連連斬殺，被滄浪筆批了個痛快淋漓。
不知過了多久，攻擊戛然而止。羅中夏喘息未定，幾乎快瘋了，而聲音又再度響起，語帶輕蔑：「不妨最後給你個機會。」
羅中夏勉強打起精神，看到眼前的光羽紛紛飛到一起，在自己四周匯成一面層層疊疊的帷幕，帷幕之上隱隱約約寫著許多漢字，長短不一。
「這叫煉幕，每一重幕便是一條詩句。這些字都是歷代詩家窮竭心血煉出來的，字字精當，唯一的破法便是窺破幕中所煉之字。你若能打得中，便能擊破煉幕，我放你一條生路。」
羅中夏聽得稀里糊塗，只知道自己要找出字來，才能打破壁壘，逃出生天。他趕緊精神一振，凝神去看。果然這煉幕每一重幃上的詩字不用細看，句句分明。
距離羅中夏最近的一重帷幕款款飄過，上面飄動著一行字跡：
「夢魂欲度蒼茫去，怕夢輕還被愁遮。」
他不知詩中「煉字」之妙，心想這個「度」字也許用得好吧。靈識一動，青蓮筆飛身而出，筆毫輕輕點中幕上「度」字。整個煉幕一陣劇震，轟的一聲，生生把青蓮筆震了回去。
那一片原本柔媚如絲的帷幕頓時凝成了鉛灰顏色，陰沉堅硬如同鐵幕。
「可惡，這和買彩票沒什麼區別啊！」
羅中夏暗暗咬了咬牙，又選中一塊「寥落古行宮，宮花寂寞紅」，這句短一些，猜中的機率或許會高。「花」字看著鮮艷，想來是詩眼所在。
青蓮筆點中「花」字，啪的一下立刻又被震回。聲音冷笑：「俗不可耐。」
羅中夏連連點選，卻沒一次點對。眼見這重重煉幕已經有一半都變了顏色，自己卻已經被震得沒有退路。萬般無奈，他只得再選一句更短的「月入歌扇，花承節鼓」。一共八個字，概率是百分之十二點五，已經很高了。羅中夏已經對自己的鑒賞能力喪失了信心，心中一橫，把選擇權讓渡給了直覺。
就第二個吧。
筆毫觸到「入」字，帷幕發出清脆的裂帛之聲，化作片片絲縷消逝在黑暗中。
成功了！
羅中夏一陣狂喜，聲音卻道：「不過是湊巧，你能走運多久？」經他提醒，羅中夏才想起來煉幕越收越緊，已經逼到了鼻尖前，再無餘裕了。他慌忙亂點一通，希望還能故技重演。只是這回再沒有剛才的運氣了，他的努力也只是讓煉幕變色變得更快。
幾番掙扎下來，鐵幕已然成形，重重無比沉重的黑影遮天蔽日，朝著化成了青蓮筆的羅中夏挾卷而去。羅中夏感受到了無窮的壓力，如同被一條巨蟒纏住。他雙手下意識地去伸開支撐，卻欲振乏力。只聽到轟然一聲巨響，青蓮的光芒終於被這片鐵幕卷滅，在黑暗中啪的一聲熄滅……
……啊！！
羅中夏從座位上驚起大叫，把周圍的人嚇了一跳。對面顏政奇怪道：「人家問你姓名，你幹嗎尖叫？」羅中夏定了定心神，環顧四周，赫然發現自己已經回到了火車上，離剛才失神跌入「境界」那一瞬間，只過了一秒不到。
「……呃呃。」羅中夏渾身冷汗淋漓，不知該說什麼好，轉頭去看，恰好與那個問自己姓名的年輕人四目相接。
年輕人嘴角微撇，白皙的臉上浮出幾絲不屑。他輕輕撫了撫白眉，看也不看羅中夏，盯著二柱子開口道：「我道青蓮筆的筆塚吏能是何等人物，原來只是個不學無術的俗人。咱們韋家書香門第，豈能跟他為伍。」