1998年12月29日
「美姝呀！」
「嗯？是靜嵐呀！什麼時候來的？」
「來了半個小時了。」
「看來我一不小心又睡著了。承宇呢？」
「我叫他回去洗澡了，他看起來很疲倦，說洗完澡馬上回來。」
「嗯，他老是這樣。要不是你來了，他放心了，肯定一刻都不會離開的。你來待一會兒就又要回去，何苦跑那麼多路呢？」
「我請了兩天假，能待到後天。」
「我呀，最近好像老是在睡覺，剛醒過來，又困了。現在你來了，我不能再睡了……」
「睡吧，沒關係，我就在你身邊。」
美姝點了點頭。她的鼻子上接著輸氧的裝置，帶著條紋的病號服在身上顯得空蕩蕩的。
承宇在操場上跑步的時候，美姝失去了知覺，承宇馬上把她送到了現代醫院。如果美姝因為某種強烈的衝擊暫時停止了呼吸，那對美姝、對孩子都是致命的。
承宇從靜嵐那裡學會的東西也包括心肺復甦的急救措施:讓脖子向後仰，保持氣管通暢，大口地吹進三四口氣之後，把雙手疊放在心口往上兩三指的地方，對心臟施加壓力，使心臟重新跳動。幸運的是，美姝只是暫時失去了知覺，她的心臟和脈搏還在跳動。
到達急救室的時候，美姝已經恢復知覺了，但她再也不能堅持跟承宇兩個人的小世界了，她知道，現在的情況已經超出了自己的意志、忍耐和智慧所能解決的限度了。
美姝放棄了祥雲小學，住進了只有一張床的狹窄的病房裡。
樸民植大夫花了兩天時間檢查和觀察了美姝的狀況之後，發現她的疼痛每隔三個小時就發作一次，於是決定整天給她輸添加了催眠成分和嗎啡的藥液，因為美姝的體力幾乎耗盡了，她的心理狀態也很不穩定。樸大夫認為對病人、對孩子來說，與其睜著眼睛忍受疼痛的折磨，倒不如保持昏睡狀態好。
一見到美姝，樸大夫就明白根本沒有別的辦法了，美姝臉上微黃的黃疸也很令人擔憂，這說明美姝患的胃癌是向其他臟器轉移了的侵襲性胃癌，現在只能寄希望於這不會發展為惡性腺腫了。
惡性腺腫是最可怕的，它使癌細胞像炮彈一樣投下來，像碎片一樣四處飛濺，貼附到五臟六腑上，瞬間內就能把內臟器官全都變成一片廢墟。雖然樸大夫見過的癌症病人有很多，但一個孕婦能堅持到現在的狀態，對他來說也是值得讚歎的一個奇跡。
美姝很感謝大夫這種減少自己痛苦的安排，但卻不願意一直處於昏睡狀態中。自己要看到承宇，要跟孩子姝美說話，要跟自己交談，而且能夠這樣做的時間已經所剩不多了，大夫卻一直讓自己睡覺，她很不情願。
上周，樸大夫接受了美姝的抗議，同意根據每個階段的狀態和檢查結果適當縮短睡眠時間。可能正是因為這個原因，美姝感覺到一直粘著自己的瞌睡蟲收斂了許多。
美姝睜開眼睛，把頭偏到一邊，靜嵐坐在旁邊，握著她的手。從祥雲小學轉到現代醫院的第二天，靜嵐利用晚上的時間來了一趟，因為第二天還要上班，又匆匆趕回漢城去了，美姝因為藥物作用睡著了，沒有見到她，只聽承宇說過。
「靜……嵐啊！」
「哎，美姝，你要什麼嗎？」
「不是。我的孩子怎麼樣了？你不是專家嗎？」
「就算你不問我，我也已經去問過這裡的婦產科大夫了，我自己也替你做了幾項檢查，孩子很好，在正常地成長。婦產科醫生如果真的知道了你的情況的話，肯定會把你當成一個值得寫篇學術論文的好病例。真可惜呀！」
「呵呵呵，是嗎？原來我差點兒成了試驗用的小白鼠了。」
「也不見得就一定不是好事，如果有醫生遇到像你這樣懷著孕還同時和癌症做著鬥爭的病人的話，你就可以為他提供一個很好的臨床病例呀。當然這可以擴大病人的選擇餘地。」
靜嵐輕輕拍著美姝的手背，接著說：
「你真的很了不起！其實我根本沒有想到你會支持到今天，還以為根本不可能呢。我錯了！」
「怎麼回事，你的話聽起來不像是稱讚呀，倒像說我是一個歹毒的女人一樣？」
「這是人類的勝利！不，是母愛的勝利！」
「不是的，如果承宇不在我身邊的話，我早就失去目標，一頭栽倒在地爬不起來了。我一直都是看著承宇才撐到今天的。」
「是啊，承宇也很了不起！」
美姝的頭髮從耳後飄出來，遮住了眼睛，靜嵐輕輕替她攏好。
「我怎麼樣？是不是像非洲難民的小孩兒？皮包骨頭，只有肚子鼓得像要爆炸一樣……」
「沒有呀，很漂亮，本來很漂亮的眼、耳、口、鼻沒從你臉上逃走，臉卻變小了，像少女一樣……嗯，真的很性感！」
「什麼？性感？……呀，聽了你的話我的耳朵怎麼一下子張開了呢？心裡也咯登一下！」
「啊呀，得了，別鬧了！」
兩個女人深情、平靜地凝視著對方，笑了。
靜嵐突然臉一板瞪著美姝，好像要教訓她一樣。
「怎麼啦？你再這樣可就要變成鬥雞眼了！」
「你知道嗎，我們認識這麼多年，從來都是你固執己見，傷透了我的心！現在你也該聽我一次話了吧？」
「你這孩子，到底想說什麼呀？」
「拜託你，一月份的時候去我們醫院，好不好？我派醫院的救護車來。」
「漢城？不好。這個醫院的設施不也很好嗎？又乾淨，群山環繞，空氣又好。」
「瞧，就知道你會說這些話。上次我不是跟你說了嘛，你生孩子的時候要有好幾名專家跟著，這個醫院雖然大，但沒有你需要的專家，而且，還有誰能像我這樣照顧你呢？我會好好替你接生的，我想替你接生。」
聽了靜嵐的話，美姝沉默了。靜嵐的話是對的，只有最後一句錯了，自然分娩恐怕很難，現在美姝連走路的力氣都沒有，從床上起身時也需要人攙扶，這樣怎麼可能自然分娩呢？然而，她也不願意想事情最終會發展到什麼地步。
靜嵐握著美姝的手等她回答，美姝點了點頭，靜嵐馬上感到心花怒放。
「靜嵐啊！我不在漢城的時候有沒有發生什麼事？」
「什麼事？你指的是什麼？」
「以前你不是說你們醫院整容外科有個四十一歲的大夫還沒結婚嗎？」
「是啊，那又怎麼樣？」
「現在那個人還是獨身嗎？」
「啊呀，我現在才明白你要說什麼了。你呀，又沒見過那個人，所以才會說這些沒用的話。不管是不是獨身，那個人現在成了一輛坦克。」
「坦克？」
「身上長了很多肉……那個人走路的時候，堅固的水泥走廊都咚咚直響，體重大概有130公斤吧，簡直超越了摔跤運動員的級別，完全是相撲運動員，相撲！你想殺死誰嗎？」
「呵呵，那個大夫，原來不想壓死女人才選擇獨身的呀……我真是的，還以為是個很帥的整容專家呢。啊呀，這麼說不成了，我本來還以為你跟那個人在一起，想讓他給我免費墊高一下鼻子呢。」
「什麼？你太過分了，因為跟承宇這樣的男人在一起，就這麼盛氣凌人！哼，瞧你那目中無人的表情和眼神，真讓人寒心，我實在看不下去了，別翹下巴了！拜託！」
「難道像承宇這樣的男人，真的再也沒有了嗎？」
「當然了，要知道，承宇可是性格、外貌、實力，一樣不缺，近乎完美的呀！」
「是嗎？」
「是啊！可是，喂！……喂！你……到底在動什麼壞主意？」
靜嵐大驚失色，她從美姝的眼神中讀出了只有女人才能察覺出的絕望和嫉妒。
美姝不由自主地想到，如果把至交好友靜嵐放到自己的位置上，作為承宇的新女人，作為姝美的媽媽，怎麼樣？美姝知道，靜嵐從上大學時就一直誇承宇是個好人，靜嵐喜歡的男人正是承宇那個類型的。
美姝認真地把承宇和靜嵐聯繫起來，是因為孩子。她想，如果代替自己的是靜嵐，就可以放心地把自己用生命換來的無比珍貴的孩子托付給她了，靜嵐會做得很好的，她曾經說過一定要養大一個孩子。美姝非常瞭解靜嵐冷靜而有風度的性格，想到靜嵐可以替自己把孩子帶大，她就覺得心裡輕鬆了好多。
但是……作為女兒的母親，靜嵐是最合適的，是值得自己感謝的，但一想到她會成為承宇的女人，美姝就忍不住打退堂鼓了。美姝願意把孩子托付給靜嵐，但要把承宇也托付給她，讓她成為承宇的女人，美姝就覺得心裡說不出的鬱悶，雖然自己也明白這種想法太自私太貪心，但依然無法控制從心底裡突然生起的一陣冷風，於是不由自主地掉過頭去了。
靜嵐從美姝的眼睛裡讀出了她的心事，看到美姝把頭轉向另一個方向，靜嵐的心裡苦苦的。
承宇是一個值得愛的男人，不只是靜嵐一個人，只要精神稍微正常一點兒，誰都會這麼認為，因為他實在是一個難得的真實而純粹的人。靜嵐對承宇的感覺也僅限於此，僅限於欣賞坦率誠懇的承宇散發出的香氣，至於搶佔朋友的位置，她可從來都沒有想過，連一丁點兒的念頭也沒動過。
至交好友正在走向死亡，怎麼可能窺視她的男人呢？這是絕不可能的，是會受到上天懲罰的惡毒心腸。靜嵐知道病人的心是多麼脆弱，知道他們每天除了坐著就是躺著，滿腦子都是亂七八糟的想法，她也理解這些情況，但對美姝居然產生了這種念頭，她還是感到無比的寒心，覺得美姝簡直不可理喻。
即使從一開始就沒有美姝的存在，靜嵐也不見得會跟承宇發生什麼，難道說認為一個男人不錯就是想跟他結婚嗎？承宇也是一樣，雖然認為靜嵐是一個很好的前輩，但肯定沒有把她當做自己愛的對象。覺得一個人不錯，和跟他一起睡覺、一起生活絕對不能相提並論，兩者之間存在著天壤之別。
美姝把頭掉過去的時候，靜嵐露出一絲苦笑，表情複雜地搖了搖著頭。
「……靜嵐呀！外面是不是下雪了？」
「是啊，下雪了！」
病房的窗戶外面，潔白的雪花在四處飛舞。是不是醫院的病人們吃完橘子之後把橘子皮全都扔到了窗外？整個天空都是橘黃色的，鑲滿了橘子皮一樣的點。
「漢城下過好幾次雪了吧？」
「是啊，但馬上就化了，根本不像雪。看來這次要下場大的了！」
「這裡一下雪，就至少沒過腳踝，有時候甚至會到膝蓋那麼深，你明天得早點兒出發了。」
「是啊，但願不必往車轱轆上纏鏈條，我一直都沒離開過漢城，根本不知道怎麼纏。」
「這些承宇都會，別擔心！」
「……」
美姝回頭看著靜嵐，燦爛地笑了。靜嵐伸出手，撫摸著美姝臉上深深的笑容。
她們理解了對方，理解了所有的一切。同是女人，她們的身體和心靈都是多麼脆弱呀！身體折磨著心靈，心靈折磨著身體，同樣都屬於自己，卻常常不肯協調一致，不肯服從自己的安排，這個時候，那種孤立無援的悲哀和痛苦是比什麼都難以忍受的。
美姝摀住放在自己臉上的靜嵐的手，說:「又一年要過去了。」
「是啊。」
「現在我們多大了？」
「三十四！」
「哎呀，可憐的靜嵐！嘖嘖……」
「什麼呀？幹嘛咂吧舌頭？」
「作為女人，覺得你可憐唄。」
「什麼？你自顧不暇呢！」
「我呀，愛也愛過了，婚也結過了，孩子也懷過了，很快就要生了，還有什麼好遺憾的？但你一樣都沒做過，一直都是替別人接生孩子。」
「嗯……」
「三十四！本來我應該負責拯救你這個老姑娘，義不容辭，可是……我老是這麼躺著，總抽不出時間來，怎麼辦呢？你是我最好的朋友，我也不能裝作不知道……真是難辦呀！」
「你想的還真不少啊！不過，要真心對我好的話，就別那麼固執，聽聽我的話吧！」
美姝微微拉了一下靜嵐的手，靜嵐彎下腰，輕輕抱住了美姝，兩個人互相敲打著對方的肩和背，輕聲笑著，比賽誰敲得更重，結果還是靜嵐輸了，她實在不能下狠心砰砰地使勁敲打弱不禁風的病人。
窗外很快就變成了皚皚雪國，青翠的松樹葉各舉著一個小小的「棉花糖棒」。美姝和靜嵐一起盯著窗外紛飛的雪花，看了很久。
她們像親姐妹一樣親密無間。