葉小蠻畢竟年齡不大，對社會上的有些人和有些事沒有防備。就在她與天驕沉浸在浪漫如水的戀情之中時，敵意悄悄向她襲去。
一個普通得再不能普通的早晨，卡爾廣告公司總裁辦公室內上演了一場螳螂捕蟬的遊戲。作為徐徐與黃明勳來講，一天溝通數次是再正常不過的事了。就在談論科林參賽的話題時，徐徐旁敲側擊地詢問明勳與葉小蠻相識的過程，明勳竟拋掉了上司應有的謹慎，隨意而又憤慨地說出他們是在孝感相識。徐徐當即顯出一種莫名的驚愕。當然，這種表情因為明勳處於類似歇斯底里的狀態而被忽略掉了。
徐徐的驚愕來得不是沒有道理。那天在科林的慶典上天驕對小蠻的舉動已經超乎尋常了。她當時只是強裝淑女，盡量克制住自己出手拽開他們的行為。現在乍一聽到小蠻曾去過孝感，她怎麼能再次抑制住自己的本能情緒呢？任誰按常規思維，都會明白，異地的艷遇與後續的前緣最容易讓一對男女最終走到一起。
徐徐感到了泰山迫胸的壓力。
對於天驕，徐徐一直採取若即若離的戰術。她認為只要堅持到底，天驕一定會屬於她。
為什麼這麼想呢？因為天驕不是愛交際的人，而且，他絕對不能接受女孩的勾引。他認為凡是主動送上門的女孩一定有問題。所以，徐徐就一直以觀望者的態度默默等待天驕。現在，守株待兔時又出現了一個獵人。這種被打亂完全是以一種徹底的面目而出現。可以死等到手的獵物居然被另一獵人搶走，她此前的所有努力都將灰飛煙滅。
念及到此，徐徐覺得她必須採取行動了。
首先，她從葉小蠻處下手了。
她要瞭解葉小蠻的背景，看看葉小蠻是否具備讓天驕或是天驕家人認可的資格。
她利用與葉小蠻討論設計稿的間歇，不動聲色地向葉小蠻詢問起她的一些情況。聽說了葉小蠻的爸爸媽媽都是地質工作者，常年在外不回家時，徐徐很自然地問起還有什麼家人與小蠻同住。小蠻如實地告訴徐徐，她是和姑姑住在一起，而且，還順嘴說出自己曾跑到孝感，為了躲避姑姑給她安排的相親。
徐徐聽了這番話後不禁愣住。
天驕去孝感也是為躲避他姑姑安排的相親！
他們兩個竟都不知嗎？
真是兩個未知者的天賜姻緣！
這一震驚決不亞於她剛開始發現天驕與小蠻認識時的震驚。
既然小蠻還不知曉天驕是她未見面的相親對象，那麼就意味著……還有機會！
徐徐決定利用明勳。只有明勳出手了，她才能坐享其成擁有天驕。
那天明勳又找她開會。討論的依舊是科林參賽的話題。明勳平時有著大多數男人的優秀傳統——再有個人恩怨，也不帶進工作中來。所以他言語中幾次三番提到葉小蠻。
徐徐適時候地說："葉小姐很不錯！是我見過的最漂亮的女孩！"
"容貌出眾的女孩遍地是，她還稱不上是最棒的！"
明勳的口氣淡淡的。他不想與徐徐討論小蠻的個人問題。
"那要看從哪個角度來欣賞！我個人認為她可愛無比，又清純又性感！"徐徐頭也沒抬，看著小蠻的設計稿說，"而且……她在設計上有超乎尋常的天分。這樣的女孩如何埋沒了，該多可惜啊！"
聽徐徐這樣一說，明勳突然氣不打一處來了。
"漂亮有什麼用？漂亮也不能當飯吃！自己不肯上進，就早該被淘汰！"
"我看再怎麼淘汰也不會把葉小姐這樣的人淘汰掉！據我所知，她是個將工作看得比命都重的人。為了此次大賽，她每天只睡四個小時，眼睛一直紅紅腫腫的，我真沒見過幾個女孩這麼有上進心！"
"眼睛腫是看電視看的吧？我不相信她有這麼看重比賽。"
"不是！絕對不是！"徐徐將眼睛從設計稿上移到黃明勳的臉上，肯定地說，"她壓力很大，現在有四個公司的設計人員進入決賽。以葉小姐的性格，如果被PK掉，她會覺得很難堪、很沒面子。像她這樣要強的女孩，是絕對無法承受這種打擊的！"
"哦？"
黃明勳忽然靈光一現，來了興致。
"不過，估計葉小姐此次會大失所望。據我瞭解，此次參賽的另四位選手，雖然都出自比科林規模小一些的傢俱公司，但素質和水準卻不在葉小姐之下。以她個人的力量，再怎麼努力，都毫無勝算！"
明勳怔怔地看著徐徐，忽然明白了徐徐為什麼對小蠻有如此的瞭解。
那是由於賀天驕的緣故。
以徐徐對賀天驕的在意程度，她不可能對小蠻與天驕在一起的事不聞不問。徐徐心下一定早有打算。
"那這次葉小姐慘到家了！"
黃明勳表現出一副無奈的樣子，他知道徐徐已準備好應對的方案了。
"話也不是這樣說——"
說到這兒，徐徐突然收了口。她將眼睛移回到設計稿上，並將一隻手伸到筆筒處，摸出一隻鉛筆。
"……要想讓葉小姐勝券在握很簡單，只是……"
黃明勳的目光跟著她手中的筆落到畫紙上，徐徐一一由上至下排隊寫下1、2、3、4、5共五個數字，然後在這五個數字的左邊和右邊畫下"｛"和"｝"符號，臉上露出很為難的表情，說："……代價太大了！"
代價？
黃明勳暗暗鬆了口氣，他心裡能承受的代價應該比這大得多！
他的臉上終於露出這些天以來第一次沒有陰霾的笑容。
決賽的日子終於到來。
首屆傢俱設計與廣告大獎賽決賽由電視台現場直播。大賽分兩個區，一個是傢俱設計比賽區，一個是傢俱廣告比賽區。廣告比賽區的選手區域坐著徐徐，她臉上自信的笑容看起來不像是獎牌已經拿到手，倒像是她將全世界贏到手一樣。
獲獎無疑對她猶如探囊取物，她沒有過多的欣喜與釋然，而對愛情的保衛之戰將以勝利告終，才是她最為開心的地方。
對於獎盃，她有著一直未變的認知：作為一個女孩，在事業中取得一次勝利，只能夠獲得一個獎盃；若嫁得一個好老公，就等於獲得了一生的獎盃。
設計賽區裡，包括葉小蠻在內的五位選手端坐在直播現場，異常緊張。
現場還有數十位專家評委，他們已經投票評選過五位選手的設計稿件。在這一個關鍵的比賽環節中，葉小蠻已不負眾望地獨佔鰲頭。
經過最後一輪的現場答辯，再有六十秒，傢俱設計大賽的決賽結果將會揭曉。葉小蠻佯裝很自然地將眼睛掃向電子鐘表，那秒針一格一格地轉動，她的心也跟著一下一下地騰起又墜落。
結果終於揭曉了。
通過統計，葉小蠻以領先第二名五分的成績勇奪首屆傢俱設計與廣告大賽中的設計金獎。
葉小蠻向伸展過來的鏡頭做了個甜美異常的笑臉，還將獎盃與獎品——一個漂亮的手機向鏡頭高舉起來，搖搖。她知道，她姑姑、甚至她的父母、唐靂、姿姿等同學，包括那個賀天驕、更少不了他們大賽的合作者黃明勳都在看著她呢。
主持人和一些領導及嘉賓做最後的總結。葉小蠻像個剛從媽媽手裡拿到巧克力的小孩，只顧低著頭擺弄她的手機——再也沒有比這更實用的獎品了！沒一會兒工夫，她就打開了短信功能，順利地給姿姿發過去一條短信。接著，她又翻到通訊錄，將幾個好朋友的手機號碼儲存進去。由於她盡顧著玩了，主持人叫她的名字時，她都沒有聽到，還是旁邊的一個人及時給了她提示。
決賽結束了，大家紛紛離去。葉小蠻走在最後，還繼續玩弄著手機。獎盃反倒像她的一個小包一樣被她無所謂地斜背在肩上。這一刻她的心情是放鬆而又激動的，放鬆的是大賽終於有了一個頗為不錯的結果，激動的是她竟然獲勝了。
到哪裡去玩玩呢？叫上唐靂、姿姿她們尋個比薩餅店大快朵頤？要不就休上三天假，美美地睡上一番？
太多的快樂、太多的可供選擇使她游移不定，她完全沉浸在快樂的海洋之中。
"葉小蠻！"
猛然的，一個很熟悉的聲音在喊她。
葉小蠻應聲抬頭，看到姿姿站在她下方的台階上。
人流從她倆的前後左右穿隙而過，她倆像靜止的雕塑一樣停頓在時間和空間中。
在小蠻的眼裡，姿姿整個人帶著一股怨氣，她是那麼的不友好，那麼的不平和，以至讓小蠻都懷疑自己的眼睛是不是出了問題。
"怎麼了，姿姿？"
小蠻打破兩人之間的寂靜。
她握在手心中的手機還保有剛才給姿姿發過短信留下的餘溫，她的欣喜、她的狂喜、她的不禁之喜在剛剛那一刻還在與她分享……
"你真卑鄙，葉小蠻！"
姿姿向上走了幾級台階，目光中流露一種正義之色。
"你在說什麼，姿姿？我卑鄙？"
小蠻徹底懵了。
她是被"卑鄙"兩個字擊懵了。這還是她頭一次聽到有人在她身上用這兩個字。這兩個字像大山一樣，頃刻間壓得她不甘心地向下倒去。
"不擇手段獲得了獎盃，不是卑鄙是什麼？真難以想像，在我的同學和我的好朋友中有你這樣卑鄙的人！居然還在臭美地給我發短信，那手機和獎盃都不是你應得的！"
一瞬間所有人的眼光都鎖定了葉小蠻——至少葉小蠻是這樣認為。
"這是誰在污蔑我？我怎麼不擇手段了？我什麼時候不擇手段了？"
"連蘇蔗都承認了，你還有什麼好狡辯的呢？明勳入主了參賽的五家傢俱企業，所有的參賽選手都是明勳的麾下之兵，你當然能夠如願以償地拿到獎盃！若不是你背後給過明勳什麼承諾，他怎麼會買下那五家企業的股份？還有，你現在已經有男朋友了，是賀天驕而不是黃明勳！你說，你這是不是不擇手段是什麼？你真卑鄙！"
"慢著，姿姿——"小蠻雖然震驚於姿姿的言論，但她還是在姿姿的觀點中找出了疑點，"且不說這事我並不知情，就算事實真的如此，邏輯上也有錯誤——明勳不用入股五家企業，也一樣能夠保證我拿到冠軍！再者說，他黃明勳是生意人，不會傻到為了我葉小蠻的喜好下這麼大本吧！我不相信你說的話！"
著急之中，小蠻對黃明勳的稱呼也從"黃總"、"恨死自己長得帥"變成了"明勳"。
她依然巋立在原地。
"這……"姿姿也猶豫了，她在一聽到蘇蔗的這番話時，心下過於激動，根本未仔細思索這個問題。小蠻說得對，明勳投資入股企業，應該是商業行為，否則葉小蠻獲獎之後他該怎麼收場？再賣掉股份？那會讓全天下的生意人看扁了他。
不過明勳掏錢入股不相干的傢俱企業已是無可爭辯的事實，所以，她只得硬著頭皮說："說不定那是你和明勳定下的迷惑陣，總之，你獲得冠軍是不光彩的！再有一點，葉小蠻，我還要重申我的立意，我之所以要當面揭穿你，並不是出於妒忌或是憤恨，而是因為你是我的同學、我的好朋友。如果連同學和朋友都不肯對你說真話，你會感到很孤單！"
說完，姿姿提了下她長裙的下擺，帶著已經消散得差不多的怨氣轉身離去。
走出比賽場地約莫有五公里的光景，葉小蠻肩上依然背著代表著無上榮耀的獎盃。她並沒有因為姿姿的斥責而將它摘下。此刻，她的內心對姿姿的話還是半信半疑。
明勳為什麼會這樣做。
就為了博取自己的一個感恩嗎？
這代價也太大了！
她現在已經有男朋友了，還是黃明勳的好友，他難道不知道嗎？
葉小蠻打開手機的翻蓋，打算打給黃明勳。
像是電波也有感應一樣，小蠻的手機鈴聲響了。號碼顯示正是明勳，小蠻表情呆滯地捏著電話足有六十秒的時間。
按下接通鍵後，電話裡傳來他爽朗並泛著一絲壞意的笑聲。他說此刻正在家裡等她。如果她肯借今天這個值得慶祝的日子去見他，他願意用奇妙的燭光晚餐給她做慶功會。
葉小蠻的嗓音比較平靜，連一點波紋都沒有翻起。她問清他家的地址，掛斷電話後接著撥向另一個電話。接通電話的是她姑姑，姑姑興高采烈地祝賀小蠻，聲音大得估計全病房的人都能聽到。葉小蠻簡略地向姑姑說，晚上有朋友幫她慶功，讓姑姑不必等她晚餐。
再接下來，她手有些發顫地撥向她的老闆——科林趙總的電話。她要在見到黃明勳之前證實一件事，不是證實姿姿的話是否正確，而是證實自己的推斷和黃明勳做整件事時的初衷是否吻合。
趙總很禮貌地向小蠻表示了祝賀，話語中沒有太多激情和振奮，有的只是更多的鼓勵和一點也不驚訝的先知味道。
這已經說明了問題。但是，葉小蠻還是不死心。
她坐上一輛出租車，沿途溜過二環邊的矮樓、三環邊的高樓、四環邊的稀薄綠樹和五環外開闊的風景後，漸漸進入一條全封閉的高速公路，筆直地向小湯山方向衝去。
黃明勳的別墅很好找，上車時跟司機一說，司機就連連點頭，並說非常熟悉線路。
出了高速公路，轉入一條兩邊栽了高大楊樹的羊腸小路，開過二十幾分鐘之後，豁然出現一片深藍與灰色調相間的別墅區。說是別墅區，其實粗略算算，也就十七八幢相距比較遠的小樓。
付過賬後，葉小蠻下了車。她的心多多少少還有些忐忑，她不知自己將要面對的是一個什麼結果，或者她將要如何處理有可能出現的意外。
站在一個有著路易十四時期風格的標著"黃宅"的大門前，葉小蠻靜靜地又將整件事情想了一遍。她將肩上裝了獎盃的包卸下，取出獎盃仔細端詳了好一陣。接著，她又將手機的翻蓋彈開、闔上，反覆幾次，目光中充滿了留戀。
院門是半開的，估計是黃明勳特意給她留的。葉小蠻堅定地走了進去。
院門之內別有洞天。
首先印入眼簾的是一組調皮的愛神雕塑，從手法上看應是技術嫻熟的藝人按照原作仿造的，濃郁的古羅馬風格保留得極為完整。
從雕塑的右側向裡面接著走，能夠看到幾根塑鋼管子支起的沒有四面圍牆的休閒帳篷。這種帳篷通常出現在旅遊場所，裡面可以根據需要安裝上鞦韆或是桌椅。
最左邊的帳篷下停放著一輛火紅色的跑車。雖然葉小蠻對這輛跑車非常陌生，但她還是敢在看到的第一眼時就肯定那是黃明勳的坐騎。
視線中被帳篷遮住的還有四百米遠的小樓。
黃明勳並沒像小蠻想像的那樣此刻佇立在某個角落帶著一臉竊笑地偷窺著小蠻。他正在小樓遮掩的後面鬆弛地浸泡溫泉。
太陽一到秋天就無比眷顧京城，即使到了近晚時分也依然不褪正午的熱情。陽光照過院內，再透過眼前蒸騰起來的稀薄白霧，一切有生或是無生的東西，在黃明勳眼裡都充滿了妖媚的神秘。
這棟別墅是黃明勳去年才置下的產業。他沒在城裡的家中等待葉小蠻是經過深思熟慮的。若想像降伏一般的女孩那樣降伏她，他可能會一輩子面對失敗。
身邊的燈光感應器忽閃了幾下之後，他斷定葉小蠻已抵達宅院。按他的指示，管家會指點葉小蠻到這裡來，所以，他笑吟吟地看向葉小蠻會出現的方向。
時間像經過一個世紀那樣漫長，他終於聽到了鞋跟彈出的一連串和弦聲，然後，看到了已將所有光亮都閃爍得沒了蹤影的眼睛。
後院的面積相比前院增加了不少，景致也比前院有很大變化。先是一壇一壇的植物，紅的綠的黃的粉的，搭配得倒也和諧，鮮花過去則是綠盈盈的草坪。草坪上的草恰有寸長，陽光投射到清風拂過的草尖，呈現一片兔毛般的可愛景色。
葉小蠻心想，如果不是現下這種心情，她一定會發瘋般的愛上這裡的景致。
與低矮矮的草坪反差比較大的是旁邊豎立的幾組健身器械。葉小蠻駐足在草坪的邊沿，她拿不準是踩踏著草坪還是繞道通過靠牆根處的碎石小徑走向後面。遲疑了一下她還是選擇繞道而行。
走著走著，碎石小徑向一個類似池塘的水域處延伸開去。水面上有一種若隱若現的水汽，正盤旋在半空並向週遭瀰漫，像極了微縮版的人間仙境。
"嗨，我在這兒！"
黃明勳的聲音乍入耳膜。
她轉轉眼睛，四下搜索，終於在水霧的遮蓋下發現了黃明勳的臉。
小蠻駭了一跳，連忙轉過身子，雙手摀住臉。她甚至急得開始跺腳。
"喂，大美女，我穿著衣服呢。你不要把我想得很惡劣！你要不要到房間換了衣服下來一塊兒泡泡啊？"
"你在說什麼，黃明勳！這麼難以入耳的話你也說得出口？看來我找你談談的想法是錯誤的，我跟你根本是兩個世界的人！"
"喂，你亂嘀咕什麼呢！在日本男女都是一同泡溫泉，你不要向壞處想——"
黃明勳的話剛說到一半，"鈴——鈴——"的，小蠻的手機就響了。電話是天驕打來的，小蠻沒接。
黃明勳說"你真忙啊，大冠軍！剛剛得了個手機就電話不斷！"他從池裡拿出一個封口瓶子扔到小蠻的腳下，"一直為你溫著的紅棗汁，熱著喝才有美容效果。別燙到嘴唇啊！"
"謝謝！黃明勳，我有事找你談！"
黃明勳嘴裡答應著，身體已從池中躍出。他從地上的筐裡拎出一塊超大的深藍色浴巾，齊著腋窩處緊緊裹嚴，只露出兩條胳膊和頸以上部位。連本來赤露的雙腳都塞進嚴實的麻質拖鞋中。
他站在還背身而立的葉小蠻身後，想抱住她，但一想到上次在香蘭葉俱樂部裡的那次經歷，又將手臂收回來，站直了身體。
"不生氣了吧，小綠葉？轉過身來看看，我穿得很齊整。"
葉小蠻慢慢放下雙手，說："我要和你談正經事。我們換個地方！"
"別這樣嚴肅好不好？你知道的，我很喜歡看你笑，尤其是你調皮的笑！"
"我的笑只對我喜歡的人。而你……不是！"
"我當然不是你喜歡的人。我是……是你愛的人！"
說著，黃明勳又忍不住想張開手臂抱住她。不知為什麼，每一次看到她，他都有種衝動。也許是她總拒絕他的緣故。越是得不到的葡萄越是酸得誘人。
葉小蠻向旁閃了一下，將獎盃包和手機遞向黃明勳，說："我不和你談你說的話題。這獎盃和手機還給你，並且說聲謝謝——謝謝你肯花非常昂貴的代價幫助我。但我不能接受。於情於理我都不能接受！這種勝利都手段都太不光彩了！我相信你也同樣明白這個道理！好了，我的話說完了。我走了——"
這時，小蠻的手機又響了。這一次她按下接聽鍵。她的臉在瞬間中切換成燦爛的笑容，就像是電視突然轉換了頻道一樣。
"天驕啊……你要在香蘭葉等我吃飯？嗯……好啊。我會準時到。對了，天驕，不要再打這手機了，這電話馬上就不在我這兒了！"
按下電話後，小蠻將手機與獎盃再一次遞向明勳。看到明勳沒有接過去意思，她俯下身子，將東西放在地上。
"我這樣做錯了嗎，葉小蠻？為了一個特別喜歡的女孩去創造一份屬於她的成績，難道有錯嗎？我花幾千萬買下的股份竟連你的一個笑容都換不來嗎？我倒不是說我花了錢你就應該如何如何，至少你也要明白，我是真心喜歡你……"
黃明勳死死地盯著葉小蠻。
葉小蠻將眼睛離開他的視線。
黃明勳接著說："……其實，當初我只要買下那四家企業就可以助你拿到冠軍。你知道我為什麼連科林都買下嗎？我是想將科林的股份送給你。你是那樣的喜歡傢俱，喜歡到每天熬夜、每天吃不下飯，我很心疼。我是商人，做一件再普通不過的商業行為，對於我來講，很正常！"
"你有沒有設身處地地替我想想，我努力了半天，得到的結果在別人眼裡卻是卑鄙的、不勞而獲！這樣的結果對我有多殘忍你知道嗎！"
小蠻的眼裡有了淚光。她要的是一份完全屬於她的成績，無論是好是壞，那至少是屬於她一人的。她乃至別人都會心服口服。
現在，這一切都被他破壞了。只為滿足他一己之念，她全部的心血都被葬送。
按道理來說，沒有哪個女孩會不喜歡男人花大力氣追求。但凡事有個度，過了度誰也無法承受。像天驕，從來不會過度地對她做任何事。小蠻不僅不會覺得他的愛比明勳少，相反，她倒覺得他是最用心的，最能讀懂她的。