有一件值得慶祝的事恩憐還沒來得及對文佩說。肖民上午找她談，想投資給恩憐開一家以恩憐名字命名的工作室。而且，為了工作方便，肖民還決定將蔡靈調給她。
恩憐疑惑地問為什麼要給她單開一家，以她的條件如果她需要，大可以從爸媽那得到一間屬於自己的工作室。肖民說因為恩憐很有天分，如果在他名下就委屈了。讓恩憐獨立出去，等於是擴大了零零，而不是與零零分庭抗禮。兩個設計室都做出名，接的活就會雙倍增長。
肖民還說，本來做出這個決定他是有顧慮的，因為以恩憐的條件，想有一間獨立的工作室易如反掌，如果恩憐要單出去他也不攔著，但是，他還是希望恩憐能夠在年輕的時候不靠爸媽，自己闖一份事業。
聽他這樣說，恩憐同意了。她向肖民問清楚合作的條件，肖民說是他投資，恩憐占20%股份，肖民占80%。合作的條件是恩憐要跟他簽3年協議。
想一想不用爸媽的錢，只用自己的腦力換取20%，恩憐覺得比較划算。於是，她在午餐過後與肖民簽署了意向協議。肖民還問她要不要和爸媽商量，恩憐回答說她可以做自己的主。肖民還允諾，要搞個有點規模的新設計室開張典禮。
品著烏干達咖啡，恩憐想像爸媽誇獎她的神態，不自覺地笑了。
一旁的文佩看到，更加關注地凝視她。在文佩的世界中，恩憐早已成了主宰。
「你笑的時候真美。」文佩由衷地說。
「我心裡才美呢！」恩憐越說越笑了。
「……我有特美的事兒，還沒跟你說呢，今天上午我們老闆找我……」
在恩憐說的時候，她眼角的餘光看到客廳的門開了。
從門外進來的人，讓恩憐一下呆住。
「孫芊芊？」
恩憐驚訝地看著來者，不相信地問。她手中的咖啡還在冒著熱氣，一股一股地飄過她睫毛。
「呦，恩憐啊！你怎麼來了！橘上還跟我說，是文佩哥來了，讓我先下樓招呼一聲，他說話就下來。真沒想到在這兒見到你，還是你們倆一起！」
一轉眼孫芊芊看到文佩，又趕緊沖文佩說話，「文佩哥，你帶恩憐來也不事先說一聲，你看，我和橘上都沒準備什麼好吃的。要知道是恩憐來，怎麼也得準備準備啊！你可真是的！」
孫芊芊邊說邊拉過恩憐，一同坐下。其實孫芊芊後面沖文佩說的話恩憐一句也沒聽到，因為看到孫芊芊她馬上聯想到了另一個人，因為孫芊芊女主人的態度讓她不得不往那想。
不過，在喝下一口咖啡後，恩憐又否定了她的設想。也許是咖啡因的效用，恩憐一下清醒過來，並且，恩憐還開始暗暗高興。
為什麼呢？
因為恩憐想，那套公寓才是雨夜男人的家。她還拿著他家的鑰匙，這裡當然不是他的家。而孫芊芊是這裡的女主人，就不可能是那男人的女朋友了。
恩憐為她的虛驚一場長吁了口氣。
「怎麼了，唉聲歎氣的？文佩哥，是不是你欺負恩憐了？這我可不幹！別看你是我哥的老闆，她爸可是我的老闆！」
孫芊芊說。
恩憐詫異地看向文佩，她沒想到孫芊芊和文佩也有關係。
文佩看到恩憐的眼神，連忙解釋說：「孫羽你認識吧，是芊芊的哥哥。」
「哦，你也認識我哥啊？」
孫芊芊問。她的神色有點吃驚。因為她從沒聽她哥提起過。上次在天倫王朝孫芊芊和文佩並沒碰面，所以她沒向深處想。
「啊，恩憐在零零工作室干。」
文佩又向芊芊解釋。他不知道恩憐還未到零零報到時，芊芊已從肖民那裡得知。轉來轉去世界其實就這麼小，尤其是同一行業的，很容易碰到一起。
閒聊了一陣後，孫芊芊忽然想起什麼，說：「這橘上怎麼還不下來啊，我打電話叫他下來吧！」
正要摸電話時，門外有人應聲了，「文佩都不著急，你急什麼啊？」
說話間，橘上進門了。
說實話，恩憐在聽到橘上的聲音時還在想，雖然這個聲音比較像，但最好不要是他。直到他邁入房間，恩憐還在想，看到的最好是一張陌生的面孔。
「文佩，我都跟你說過了，你幹嗎還這麼客氣啊！老同學嘛，幫忙應該的。」
恩憐明明地看到，他從一進門就只朝向文佩和孫芊芊，連正眼也沒看她。
「也沒有。好久沒聚了，到你這兒順便看看。那天天倫王朝你怎麼也沒去啊？我還等你了呢！來，橘上，我給你介紹一下，我的女朋友，寧恩憐！」
說著，文佩伸手向恩憐這邊示意。橘上的眼睛也跟著轉向恩憐。
「寧恩憐？」橘上的臉上露出一片思索之色。接著他說：「是不是寧氏企業的大千金？文佩，看來以後我得跟你沾光了。你看你，多會找女朋友，一出手就來個富家小姐，剛好和你門當戶對！」
說著，橘上別過臉去，也不管文佩和芊芊如何驚訝，他在沙發上坐了下來。
「恩憐啊，在零零干的還習慣嗎？肖老師水平很好的，你要多跟他學習學習。我好久沒回學校了，王老師還好吧？她和肖老師也不知什麼時候結婚，他們倆都那麼大了……」
孫芊芊嘰裡呱啦地說著。恩憐知道，她這是為了緩和氣氛。其實她還不太瞭解恩憐，以恩憐的個性，即使孫芊芊不給下台階，為了文佩，恩憐也不會甩手就走。
在接近一個小時裡恩憐忍受著煎熬，最令她快要失控的是橘上時不時地將視線越過文佩，直接投向她。她從幾十個不同的角度推想他這樣做的原因，除了和文佩在一起會引起他的不快外，再也找不出理由了。
而對於橘上，恩憐則是有千萬個疑惑。例如他為什麼有兩個家？為什麼他口吻怪怪的？為什麼他和孫芊芊在一起了卻還要帶自己去他家？為什麼他那天早上會路過她工作的寫字樓？
恩憐一直盡力注意文佩和橘上的談話，當聽到快要結束時，恩憐終於問了他一句話，恩憐說：「艾先生是做物流的嗎？您有名片嘛，我回家可以向我媽媽介紹一下。」
「謝謝了。名片就不必了。你家集團中，管運輸的與我手下經常打交道。」
淡淡的，橘上說話時還是沒看她。這次從聲音中，恩憐也沒聽出什麼其他含義。不過，橘上說的最後一句話她一下記住了。
文佩與恩憐從橘上家出來，兩個人去了一家專做上海菜的館子吃飯。席間，文佩向恩憐舉了橘上在上大學時的種種怪癖，藉以說明橘上並非對恩憐冷落了。又過了一會兒，文佩想起恩憐在橘上家說過，有特美的事兒，便向恩憐詢問，恩憐跟他說肖民要投資給她開一間恩憐設計室。文佩看恩憐是發自內心地喜歡，想說我也可以給你投資開一間，但想到其實恩憐並不缺投資，就將話收住了。漸漸的恩憐臉上有了笑容，文佩的一顆心才算放下。文佩又問了恩憐新設計室開業的日期，恩憐說很快，肖民說了在離現在設計室不遠的地方租間寫字樓，估計下周吧。
回到家以後，恩憐躺在浴缸裡密密地思索。她覺得獲得橘上的電話號碼並不困難，他不是與寧氏有業務往來嘛！要找到他，向他當面問問，他為什麼要欺騙她，而且一見到她還那種兇惡的態度！難道，他前世與她有不共戴天的恩仇？
恩憐第二天上班時，做的第一件事就是和蔡靈一起與肖民正式簽了協議。新設計室開業的日子定下，10號，在下週三。這天是5號。
肖民安排了人去周邊寫字樓裡找了一間工作室，恩憐和蔡靈過去看過，小小的，有20個平方米，除了擺放兩個人的設計桌外，還可以放下兩個大書架和一個裁剪衣服的大工作台。恩憐早就夢想著有一間工作室，滿牆滿牆包著做衣服的布，地板則要白白的大理石，以便累了的時候可以坐在地上幹活。她電話裡跟文佩說了，文佩放下手中的工作，下午就趕到還沒動工的工作間。
「還缺一個掛衣服的地兒！」恩憐忽然說，「咱們設計完的衣服掛哪兒啊？」
「對啊！我怎麼沒想起來呢？這兒……這兒怎麼樣？」
蔡靈來回來去地用手比畫著，可怎麼也找不到一個合適的地兒。
「我看啊，只好去掉一個書架了。要不沒地方放！」蔡靈又說。
「那怎麼行？我們有那麼多書，沒有書架放哪兒啊？平時又老用，總不能一摞一摞地堆地上啊！」恩憐說。
兩個人商量來商量去，最後決定，定做一個又高又大的雙面兩用架，裡面用來放書，外面用來掛衣服。蔡靈的爸爸在傢俱廠上班，這個活兒被她領走。
肖民這幾天正帶著幾個設計師給一個酒店搶活兒，他說新設計室的佈置等工作就交給恩憐和蔡靈了，他沒過來。
一直靜靜的文佩在恩憐和蔡靈商量完以後表態，大理石地面交給他吧，他有個比較熟的裝修公司，趕在設計室開業之前將地面鋪好會沒問題。
還缺什麼嘛？三個人想。文佩忽然問恩憐，開業那天你爸媽來嗎？把恩憐一下問愣了。從昨天與肖民的意向開始，到今早上簽署協議，她壓根就沒想過要和父母商量，更沒想過開業那天請他們前來。
這兒聽到文佩說，恩憐也覺出自己做事有點過了頭。一門心思地想著自己已長大、自己能做主、再也不需要父母了，卻忽略了他們畢竟是自己的父母，在人生的道路上不可以迴避。
「是啊，」恩憐說：「我忘了告訴他們了。今天晚上我回家就說。」
「我還以為你昨晚說了呢。他們不會怪你吧！」
文佩笑著說，他的內心並沒有為恩憐擔憂。因為按他的思維常規，恩憐之所以忘記將事情告訴她爸媽，只是出於她當公主當慣了，平素不會事事考慮周密。她爸媽當然也不會怪她了，就她這麼一個寶貝女兒，早把她寵上了天。
果然，恩憐說：「怪我？不會吧！我又沒做什麼錯事。他們每天很忙，哪裡顧得上這點小事？」
恩憐的嘴上這樣說，心下還是一緊。她連忙盤算了一下，以如何的方式、說如何的話才能在爸媽面前交差。正想著呢，她的手機響了。
恩憐一驚，她意識到這是一個什麼電話，看了文佩一眼後，她拿了手機走到樓道。
早上從肖民辦公室出來後，她撥了個電話到114查號台，查艾氏物流公司的電話，號碼很快給出來了，接電話的總機小姐卻怎麼也不肯告訴她橘上的電話。
對這一點她早有心理準備，她爸媽的電話即使在寧氏內部也是保密的，如果公開，就一點私人空間都沒有了。所以她又撥了電話到寧氏，想從業務關係下手查橘上的電話。
在腦海裡搜索半天後，恩憐選了一個她認為嘴比較嚴的人為她辦這件事。他是她媽媽的助理，一個中年男子，平時她叫他李叔。
李叔並沒有問恩憐打聽橘上電話的原因，這倒讓恩憐省事不少，本來恩憐還編了一大堆理由，準備應付這個問題。李叔答應她下班之前給她答覆。
電話就是李叔打來的。恩憐接的時候對李叔找到橘上的號碼深信不疑。可是，李叔卻跟她說，號碼暫時沒找到，李叔也沒說究竟是什麼原因沒找到，然後李叔告訴她，明天一早準能告訴她。聽到這話後，恩憐才有些安定。明天就明天吧，恩憐想，也只能這樣了。
晚上的飯是恩憐、蔡靈、肖民及文佩一起吃的。文佩堅持要請客，說是權當一個小小的慶祝。吃飯時，恩憐忽然想起，文佩的手機上也許有橘上的號碼，就向文佩拿過了手機。
先是按了通訊錄，上面一片空白。文佩腦子有那麼好使嗎？恩憐斜了一眼文佩。然後恩憐又翻到通話記錄上，想頭天晚上去橘上家之前他肯定會與橘上聯繫過，可是看過之後仍舊失望了。從通話時間來看，全是當天的，昨晚的記錄已經沒了。
「你的手機使用頻率怎麼這麼高啊？」
恩憐將手機還給文佩時不開心地說。
「是不是想查到什麼呀？我可沒有亂打電話啊！除了你，我沒有打給過任何一個女孩。」
文佩認真地說。
「你有沒有打給孫芊芊啊？」
恩憐順嘴說出一個人。
「孫芊芊？我怎麼會打給她啊？她是橘上的女朋友。我不會打給她。」
「橘上？艾氏物流的老闆？我們的貨都交給他們公司運，我還沒見過他。聽說那小子挺怪的，還真不知道他和芊芊在搞對象。」
肖民一臉的驚訝。
「您也認識孫芊芊啊，老闆？」
一旁的蔡靈看他們說的熱鬧，也插進話來。
「你們師姐，我怎麼會不認識！」
肖民回答說。
他們誰也沒注意到，恩憐的臉色更黯然了，連她自己都察覺到臉色的難看，但是她並不想換種顏色。
回到家以後恩憐發現，爸媽像是事先得到了消息，都早早地坐在客廳。往常他們一個月都不見得有一天能比恩憐更早到家。
客廳裡有個小型珠幕，寧信之和黎恩喜歡用投影儀看節目，說他們的年齡大了，看電視已看不清楚。恩憐進門時，珠幕上正播放著一部成龍演的喜劇。
「爸，我跟您說一個事兒……」恩憐硬著頭皮走到寧信之旁邊，說：「我準備開一間設計室……」
「哦，我已經聽你媽說了。坐下來說吧！」
寧信之指指空著的座位，恩憐戰戰兢兢地坐下，同時迅速看了一眼她媽媽。她對她爸的話感到震驚，她沒想到他們這麼快就得到了消息。
「你打算怎麼做啊？」
開口的是黎恩。她的表情嚴肅，像是有些責備。
「我打算好好做。我已經跟肖民簽協議了，名字就叫恩憐設計室，下週三開業。」
恩憐有點管不住自己的嘴巴，回答媽媽的話也很生硬。
「你跟誰商量過？這麼大的事，你做不好怎麼辦？」
黎恩一下被激怒了，她的身體前傾，就差站起來了。
「我自己的事，和我自己商量了。做不好也是我一個人的事，跟你和爸爸無關！」
恩憐理直氣壯地說。
「恩憐啊，不要用這種口氣跟你媽媽說話！」寧信之發話了，「你媽媽說得對，開一間設計室是要慎重的，因為這關係到你以後的前程，不可草率行事。」
「我沒有，爸爸。我已經考慮好了，況且又不用咱們家投資。」
「這就更要慎重了。咱們家雖然沒有出錢，但是也有投資啊。你知道投的是什麼資嗎？」
寧信之看向恩憐。
「我的智慧！」恩憐回答說。
黎恩和寧信之同時一笑。只不過黎恩的笑聲比較重，是從鼻腔裡發出來的，寧信之的笑聲則比較輕，是從口腔裡發出來的。
還沒待寧信之又說話，黎恩搶在前面說：「哼，你的智慧？學了兩天設計也就有了智慧？那肖民怎不和別人合開？你們服裝學院有那麼多高才生，他怎不給他女朋友開一個？」
「他說他比較欣賞我，我在他眼裡最有水平！」
恩憐真的生氣了。她覺得作為女兒的身份，她在媽媽面前會永遠遭到蔑視。
「是最有含金量吧！你的水平的確不錯，我和你爸爸也心知肚明，但要說是NO.1，還差得遠呢！」
「您為什麼對我這麼沒信心？我就這麼讓您看不上嗎？」
恩憐的「說」快變成了「嚷」。
「恩憐啊，我跟你說——」開口的是寧信之，「你不要這麼大聲，你媽媽是為了你好。她說的沒錯，你用來投資的，或者是說人家看中你的，並不是你的設計水平，當然我並不是否認有水平的設計師不具有投資價值，但是，你如果確定了要出去做事，首先要瞭解自己。我要告訴你的，是這些。」
「這我都知道！那爸，您說肖民為什麼願意給我投資？」
「他看中的是你的名字。你爸爸跟你說了這麼半天，你怎麼還不明白呢？」黎恩說。
「我的名字？」
恩憐有點茫然了。她的名字值錢嗎？
「做的好了是你爸爸的名字，做得不好是你今後的名字。」
「您怎麼就認準了我會做不好呢？我的名字又跟我爸爸有什麼關係呢？」
黎恩說：「肖民是有點小聰明。他居然能想到給你投資用你的名字。『寧恩憐』三個字代表了寧氏企業的未來，用它開拓海外市場或是用於籌措資金都會很好使，在人家眼裡，你就是一間小銀行，而且還是間不會倒閉的銀行；如果萬一哪天做的不好了也不用擔心，設計室的名字是你『寧恩憐』的，『寧恩憐』砸就砸了，與『零零』無關。」
「不可能！」恩憐跳起來，說：「您把肖民想的太功於心計了吧！人家可沒您那麼多想法。要是成功了呢？成功了是不是『寧恩憐』成功了？與『零零』有關嗎？不是也沒關係嗎？您整天做大買賣，遇見的都是大生意人，肖民可不像您想的那樣。」
「你要成功了怎麼和『零零』沒關係？他拿到利潤了，這不是他的好處嗎？」
「他為什麼不能拿利潤呢？他出本錢了！您又不給我出錢，難道還不讓別人給我出嗎？」
恩憐忿忿地說。
「恩憐，要我怎麼跟你說你才聽呢？」
黎恩的臉色煞白，別看她在企業裡能夠指揮千軍萬馬，面對自己的女兒時，她也難免手足無措。
「好，這樣吧，」寧信之開口，「既然恩憐說她已經想好了，那就讓她試試吧。年輕人，還有的是時間。你做母親的盡到心意就可以了。」
說完，寧信之獨自站起來，向樓上走去。跟在他後面的是恩憐，她也衝向她的房間，重重地關上門後，開始手舞足蹈。雖然媽媽生了一點氣，但事情總算是平穩過去了。
洗完澡之後躺在床上，恩憐的嘴一直嘀咕個不停。她在練習明天要跟橘上說的話，打通了電話後總要有話說。她是要找他算賬，問問心中的疑慮，但是總不能一上來就說，橘上你為什麼總對我不友好啊之類的，總要先說點別的。先說什麼呢，問好就不必了，那樣真成了追求電話了，本來一個女孩就不可以先打給一個男人。那說什麼呢？想著想著恩憐就進入了夢鄉。
早上陽光射進屋裡的時候恩憐還沒醒。她正抓著被子角兒，將整個身子溜進被裡，彷彿正抵禦夢境中的可怕世界。
「滴滴答答」，一陣好聽的音樂聲響了起來。恩憐很不情願地從被子裡伸出一隻胳膊抓向電話，電話裡的聲音是李叔的。李叔說有筆嗎，請記一下電話號碼，恩憐一下坐起來，摸摸床頭櫃上什麼都有就是沒有筆，她砰地一下跳下床，光著腳走到桌子旁拉開抽屜。
「您說吧，李叔！」
李叔告訴她一串數字，她和著他的話音記了下來，臨了她還跟李叔說，您可千萬別告訴我媽。李叔笑了笑算作答應。
「咚」地一下恩憐像個鯉魚一樣竄上床，她手裡還拿著電話機。李叔告訴她的號碼她已經背下，不用再看字條她也能撥得準確無誤。
想了一下後，恩憐還是拿過手機撥。因為她怕萬一橘上沒有接到電話，稍後看到手機上顯示的號碼再撥回來，讓媽媽接到怎麼辦，所以她決定用自己的手機撥他的手機。
電話很快就通了，清晰的接通聲音在寂靜的房間裡更加清晰。恩憐的心都快提到嗓子眼兒了，砰砰的聲音甚至大過電話裡的聲音。
響了有幾十下後，沒有人接。恩憐想，也許他還沒起床呢，今天是週六，他說不定昨晚回家晚，還沒醒。
恩憐掛上電話後開始等待。
就這樣，恩憐掐著點兒，每隔一個小時打個他一次，可是，每次聽到的都是無人接聽的機械聲音。終於，到了下午2點的時候，恩憐再撥過去時，電話關機了。
鬱鬱地，恩憐開始責備起自己來。為什麼要給他打電話呢？人家連接都不接。甚至，都沒有任何興趣打回來問一問是誰在找他，而且他還把手機關掉了。這更證明自己在他心目中的不重要。可是……可是他並不一定知道打到他手機上的電話號碼就是她寧恩憐的啊！恩憐又這樣想。他肯定是誰的電話也不接，一定不是只不接她一個人的。
其實事情恰恰相反，從昨天恩憐一開始找橘上的電話號碼時，橘上就已知道。待到早上恩憐的手機號碼出現在他手機的屏幕上時，他也明確地知道是寧恩憐在找她，他誰的電話都沒耽誤接，只是沒接她的電話，而寧恩憐撥他電話關機了，剛好是他在為手機更換電池。
在恩憐垂頭喪氣的此刻，橘上正將一絲笑容掛到眼角和眉梢上呢。