一輪冷月映照在黑暗的大海上，彷彿缺了一角的冰玦。
入夜後，海上的風更大了，一個個浪頭高達百尺，如同小山一樣移動著。在一層層浪的山巒裡，有一艘快艇划開碧浪，從西海飛馳而來——月光照耀著船頭那一面白色的軍旗，上面用墨色寫著一個「宸」字，獵獵迎風飛舞。
已經是三更時分了，船裡卻有人尚未眠。
微小的飛蟲圍繞著寒燈飛舞，燈下戎裝的軍人眼神冷而亮，宛如一把脫鞘的劍。空桑元帥坐在從西海急速返回大陸的快艇上，正微微蹙著眉，望著面前一個陶罐——罐子是普通的罐子，然而裡面卻盛著一種奇特的凝膠，在燈光下折射出某種詭異的光芒。
那些冰夷，到底在秘密地計劃著一些什麼呢？
根據密探拚死發回的情報，在空明島底下那個秘密的繭室裡，冰夷用這種凝膠裝著那一批失蹤的少年，封印在透明的水晶柱子裡。一排排的「人柱」陳列在地底密室，彷彿銀白色的森林。在密探所發回的情報裡，那些東西被描繪成「可以通神」的器具。
通神？那些冰夷，不是只擅長於機械格致之學的麼？
沉思中，那些盤旋飛舞的寒蛩裡，有一隻抵不住溫暖的引誘，不顧一切地撲向了燈火，呲啦一聲，便被焚燬了一側的翅膀，拖著焦黑的身子跌落下來。這個可憐的小東西拚命地揮動著僅存的另一邊翅膀，螺旋狀地落下來，居然慌不擇路地一頭撞到了那個詭異的陶罐裡，掙扎了幾下，便被粘住，再也不動。
白墨宸蹙了一下眉，然而，就在他準備用一把小刀將蟲子剔出來的那一瞬間，奇跡發生了——那只已經不動了的飛蟲，忽然間重新活了過來。
只是短短的片刻，垂死的蟲子奇跡般地復原了，白墨宸只覺手裡一振，那只飛蟲就從艙室的窗口裡直飛了出去，消失於茫茫的黑色大海。那個垂死的小東西變得如此的迅捷，雙翅攪氣的氣流居然熄滅了案上的燈，艙裡一片黑暗。
白墨宸吃驚地低下頭去，看著手裡的東西——
那一把精鐵的小刀，居然被那只飛蛾硬生生地撞得扭曲！
燈滅後，艙裡一片黑暗，只有那一陶罐的藍色凝膠在夜裡發出了微弱的光，映照著一切。白墨宸坐在黑暗裡，凝視著同樣黑暗的大海，眼裡露了深思的神色，眼神深處甚至夾雜著一絲罕見的恐懼。
或者，這就是冰夷們所謂的「神之手」計劃？
——連一隻小小的飛蛾偶入其中，轉瞬都會變得如此，那麼，盛在所謂「水晶人柱」裡面的那些少年，又將會變異成什麼樣的怪物？
寂靜中，聽到底艙裡傳來隱約的呼號，一聲聲的合著海浪聲傳入耳際。白墨宸彷彿醒來似地忽然一掌拍在案上，站起走下了底艙。
艙裡的空氣令人窒息，滾熱的氣流裡夾雜著血腥焦糊的味道，銅爐裡架著燒得通紅的烙鐵，案上放著一列列的藥劑。升騰的熱氣裡，影影綽綽站著四五個人，一看到他從上艙進來，紛紛單膝下跪：「白帥！」
「還是不肯說麼？」他看著刑架上血肉模糊的人形，冷冷地說。
「是。」跟隨他返回雲荒的十二鐵衛垂下了頭，面有愧色，「這個冰夷的嘴很硬。」
白墨宸沉默了一下：「用過藥麼？」
「用過了。」十二鐵衛低聲，「前後用了三次。」
白墨宸默然無語，許久才搖了搖頭：「算了，也不怪你們。」
——冰族一貫是硬骨頭，寧可戰死也不肯屈膝，所以十幾年的交鋒裡他的軍隊雖然殲敵無數，卻少有生擒。這個俘虜是三年裡戰場上俘獲的冰族最高階的軍官，征天軍團的副將，他這次返回帝都面聖時輕裝簡行，卻沒有忘了帶上這個俘虜。
本來想要面見帝君之前，從這個冰夷口中拷問出那個「冰錐」計劃，不料費盡了力氣卻還是問不出什麼——這些冰夷骨頭，難道真的是用鋼鐵做的麼？
空桑元帥默默走到了那個吊著的冰夷前面。那個人已經神智不清，然而下意識地感覺到了來自外部的冷厲的目光，忽然間睜開眼睛，用血紅的瞳孔惡狠狠地盯著他。那雙眼睛滴著血，彷彿是從地獄裡看過來，令人不寒而慄。
白墨宸的指節發出了輕微的卡喇一聲響，眼睛微微瞇起，有一股冷意慢慢升騰起來。「不說也沒用，」他冷冷地和那雙血紅的眼睛對視，「我已經知道了你們的秘密。」
那個冰夷血色的眼裡露出一絲冷潮的神色，扭過頭去。
「你以為我是在訛你麼？」白墨宸手腕加力，硬生生地將對方的頭再度擰了回來，迫使他和自己正視，只聽卡嚓一聲，頸椎發出了一聲毛骨悚然的裂響。
「你們所謂的『神之手』計劃，是不是就是將被選中的孩子封印在這種特殊的凝膠裡，培養他們某種奇特的力量？」白墨宸搖晃著手裡的陶罐，一字一句地逼問，「那些孩子會變成什麼怪物？可以用一個眼神殺人？不老不死？摧毀一切？——這些就是你們的秘密武器，是不是？」
那雙充斥了血絲的眼睛裡有一掠而過的震驚，然後，那個血肉模糊的冰夷軍人冷笑起來，一口血痰啐到了空桑元帥的臉上。
那一口血裡有什麼東西沉甸甸地落在地上，居然是一截舌頭！
「既然你不說，那麼我就成全你吧。」空桑元帥眼神忽然變得黯淡凶狠，驀然低叱，「給空桑數百的好男兒償命來！」
卡喇一聲令人毛骨悚然的斷裂聲傳來，在眾人都沒有回過神來之前，白墨宸一瞬間便捏碎了那個人的喉頭軟骨！那雙血紅色眼裡的銳氣隨著神智漸漸消散，那個冰夷模糊地叫了一聲，沉沉地垂下頭去，頭顱和身體呈現出詭異的平行角度。
「呵，」空桑元師發出了一聲輕微的冷笑，「原來也不是鐵做的骨頭！」
眾人倒吸了一口冷氣，都不敢說一句話。然而，就在下屬上來將那具屍體從刑架上扯下，準備拖出去處理掉的時候，那個已經死去的人忽然間睜開了眼睛。
那雙眼睛已經不能被稱之為「眼睛」，而是一窩深陷的血水。然而，在血的深處，卻彷彿迴光返照般地泛起了一絲冷銳譏誚的光——被打斷的頸椎骨忽然奇跡般地抬起了，死死地看著空桑元帥，含糊不清地說了一句什麼。
白墨宸臉色微微一變，一把扯住了對方的衣領，厲聲：「你說什麼？破軍？」他扯住冰夷的脖子，用力搖晃了一下，只聽卡的一聲，那個人的頭顱沉重地垂落，這一次，是真正的永遠不再抬起了。
白墨宸的手卻僵在了那裡，沒有絲毫放開的意圖。
「白帥……」侍衛長忍不住輕聲提醒，「他死了。」
白墨宸震了一下，臉上閃過一絲複雜的光。他從胸臆裡吐出一口氣，打開艙室的窗，揚手將那冰夷的屍體扔入了外面漆黑的大海——只聽撲通一聲，外面便再無聲息。白墨宸回身看了一看跪倒了一地的下屬，眼神鋒利如刀。
當那一眼劃過，所有人都不自禁地打了一個寒顫。
他轉過身，將沾滿了血的雙手浸入銅盆裡，洗去了上面的血水，眼神也漸漸從暴怒裡冷卻，重新變回了深不可測。那個冰夷臨死的最後一句話還在耳邊迴響，因為咬斷了舌根，聲音帶著奇特的咕嚕聲，他只聽清了其中幾個字——
「破軍……復甦……」
破軍復甦？這些冰夷，到底在進行著什麼樣的詭異的計劃？難道那個「神之手」的計劃，會和九百年前傳說中的破軍有關麼？
白墨宸一邊沉思，一邊用一塊白色的手絹擦著洗乾淨的手，頭也不回地問下屬：「還有幾天能到葉城？」
「稟白帥，還有一天才能抵達博浪角。」十二鐵衛恭謹地回答，「已經下令滿帆快速航行了。」
「嗯。」白墨宸應了一聲，側臉看著外面清朗的月色，眼裡的煞氣漸漸散開，喃喃低語，「這麼說來，無論如何也是趕不上海皇祭了啊……」
海皇祭？西海上一起拚殺了多年的將士們有些驚詫，面面相覷，不知道戎馬半生的元帥為何會惦記著這種俗世兒女才熱衷的瑣事。
白墨宸沒有再多說什麼，逕直走出啊封閉的底艙，在船頭長長透出一口氣來。冷月如鉤，高懸碧海。極目看去，四周滄海茫茫，沒有邊際，令人覺得自身如同一粒微小的塵埃，心裡為之一空，掠過一絲冷醒的、敬畏的察覺來。
或許，一切自有天意，不為人力所左右。
「快了……」空桑元帥迎風而立，忽然喃喃說了一句——
是的，他已經快要抵達那個終點了。
十八年前，他不過是一個北陸貧寒的鄉下孩子，小時候就喜歡聽評書和看戲，曾經對爺爺說過：自己將來要成為西京那樣的一代名將，建立前無古人後無來者的不世之功！這才是鄉下貧寒少年夢寐以求的東西，是他血管裡不肯熄滅的野心之火。為了這個，他可以不計較宰輔素問在朝堂的大權獨攬，不在乎諸位藩王的拉攏或者排擠。
——因為他不是那些官宦，不是一個權謀者。他是一個軍人，他的戰場不在別處，只在於這一片西海上，只在這些血和火之間！
可是，如果一旦抵達了那個終點，又該如何呢？他的人生，是否要重新尋找存在的意義？除了作為一名軍人，一個統帥之外，他的人生是否還有其他的意義？還有誰會需要他，或者，被他需要呢？
白墨宸想了很久，低下頭望著手心——握在軍人粗礪掌心的是一方女子的冰綃，觸摸起來如同她的肌膚般柔軟清涼。白墨宸用手小心地拿起了那一方絲絹，對著海上的冷月展開——
透過月光，可以看到一角繡有兩個小小的字，如秀麗的花苞：
夜來。
當空桑元帥連夜返回帝都時，在遙遠的西海上，百萬大軍依舊在對峙，旗幟獵獵飛舞。從半空看下去，冰族所在的棋盤洲列島如同棋盤上被圍困在一角的棋子，每一條出路都被空桑人的軍隊死死圍住，像是被逼到角落裡的困獸。
然而，他們還握有破開這個死局的秘密利器。
軍工作坊裡燈火通明，巨大的機械已經初具雛形。無數工匠忙忙碌碌地穿梭，將一塊又一塊金屬板切割、排序、焊接。金屬做成的骨架長達一百多丈，彷彿一條龐大的魚，穩穩地停在船塢裡。
「外面那些人在念什麼咒呀？煩死了！」一個少年坐在懸掛下來的粗大鐵鏈上，身邊攤開著一卷圖紙，蹙眉問身邊的匠作監總管，「難道是有人死了麼？」
旁邊的人回答：「巫即大人，那是元老院在祈禱和占卜。」
「祈禱和占卜？」少年喃喃，「織鶯也在那兒吧？」
不知道想到了什麼，他側頭看著外面，開始微微地出神。他手裡捏著一個小小的圓球，裡面有烏溜溜的什麼東西在轉動，發出一道奇特的螢光。
在空明島的高台上，聖火燃燒，諸位大巫靜靜而坐，齊聲祝頌。缺失了一顆星辰的北斗懸掛在頭頂，照耀著這一切。
那是一個向破軍祈禱和致敬的儀式，咒語聲綿長如水。首座長老巫咸垂下頭，凝視著手心裡的水晶球，看著那一縷縷煙在裡面凝聚了又散開，變幻無方——終於，一個個小字在裡面凸顯，凝成了一個預言。
一模一樣的預言，也曾經出現在白塔頂上空桑女祭司的水鏡裡。
「星辰黯淡後的第九百年，
亡者當歸來，
魔王從地底復甦，
血海從西洶湧而來，
月蝕之夜，大災從天而降，
神祇於紅蓮烈焰中呼號，
孩童的眼眸裡，看到天國的覆滅。
當暗星升起時，
一切歸於虛無，
如輪迴倒影。」
巫咸一字一頓地讀完了最後一個句子，將水晶球緊緊握在掌心，白袍無風自動，獵獵飛舞，他霍地抬起頭，看著其餘元老院裡的同僚，鬚髮一瞬間飛揚起來，大聲高呼——
「看到了麼？諸位？時間已經到了！
那個所謂的命輪，千百年來一直暗地裡阻礙著我們，讓我們多少次錯過了破軍復甦的機會——可如今，天意轉到了我們這一邊！
重歸大陸、推倒白塔、攻入帝都！
我們，要讓空桑人在赤炎裡呼號！」
遙遠的狷之原上，彷彿感受到了遠方那些狂熱的虔誠的祈禱，巨大的迦樓羅金翅鳥忽然微微振動了一下，覆蓋其上的砂層簌簌而落。一道光從黑暗深處的金座上掠過，彷彿閃電一樣消失在夜空——電光火石之間，金座上的戎裝軍人悄然睜開了眼睛，看了一眼天空。
那裡，幽寰的影子正在緩慢地向著破軍靠近。
只是一眼，他的視線便被迅速地遮蔽。一種力量迫使他重新閉上了眼睛，切斷了與外部的一切聯繫，令他回到了無知無覺的狀態——那一瞥是如此的迅速和悄然，甚至連在台階下靜靜等待的星槎聖女都不曾注意。
上古雲浮禁咒的力量將破軍封印在一層淡藍色的薄冰裡，阻隔了他和外界。只是短短的一瞬之後，他又回到了自己的世界裡。那裡一片漆黑，一片寂靜，沒有一切聲音和顏色，宛如亙古以來空曠荒涼的原野——這就是九百年來他一直生活在其中的地方。
黑色和金色的火焰在他身體裡不停地燃燒，魔的力量一次又一次地衝擊著由后土神戒設下的封印，試圖掙脫。然而，不知道是不是因為九百年大限的臨近，他感覺到左臂上的封印有漸漸衰微的跡象，火光已經越來越亮，幾乎要把那層薄冰燃燒殆盡。
時間快到了！他甚至能感覺到輪迴的力量在冥冥中逼近，呼喚著魂魄的歸來。
「看到了麼？破軍，快了……真的快了啊！」一個聲音在內心深處低喚，澎湃低沉，宛如地獄的暗湧：「時間要到了……隨著你的醒來，這個世界將天翻地覆，血流成河！」
那是魔的聲音，耳熟能詳，九百年來一直迴響在他的心底。
已經九百年了啊……外面的世界滄海桑田，不知幾多變化。然而，在他的世界裡，這一切卻不過只過去了一瞬——就像只是短促的一次睡眠，下一次醒來的時候，只要睜開眼睛，就能看到那個夢寐以求的身影站在他的身前。
「期待麼？破軍？」彷彿知道他此刻心裡想到了什麼，那個聲音重新在內心響起，「我知道九百年來，你犧牲了自己的軀體來禁錮住我，但是你的心從未真正死去——你還在日夜期待著能重新見到她。」
那個聲音在心底低語，這一次，他不能分清那是魔還是自己內心的迴響。他能感覺到身體裡長久凝固的血液在重新流動，加速奔騰，應合著內心深處的那個聲音。
是的……是的。
他想見到她，想回到她面前，哪怕只是再度看她一眼。九百年來，這種內心極度的渴盼從未停止，一念不熄，乃至心魔不滅。
「師父，您……您不知道，我有多麼愛您啊……」
直到垂死的那一刻，他才有最後的勇氣說出多年來禁忌的話語。然而，她只是看著他，平靜而不置可否地回答：「我知道。」
他不再要求更多的回答，滿足地微笑起來。或者，從一開始，她就什麼都知道，然而卻什麼都原諒——無論他是地窖裡那個奄奄一息的孩子，古墓前那個陰鬱的學劍少年，還是那個野心勃勃無情的青年軍官。
他的一生都和她緊密相關，然而，她保護了他、拯救了他，卻一直不動聲色地將他拒之於外。這是因為禁忌麼？
「師父，請記住我。在一個輪迴裡，我一定還會等著您的到來……希望那個時候，您能來得更早一些。這樣……這樣……我，就可以陪伴您更長的時間了。」
「而這一世，我來得太晚。」他喃喃，「太晚。」
高空冷風獵獵，破軍如血。顛覆整個大陸命運的一場大戰就此結束，空桑女劍聖站在他的身側，輕撫他的額頭，靜靜地凝視著他，直到他的眼睛沉沉合起。
是的，他曾經放下謊言，所以，從未放棄。
然而轉瞬已經是無數個輪迴，她卻不曾到來，而他，卻也一直不曾熄滅重新醒來、重新見到她的渴望——在這樣的不滅的私心裡，魔，也早就在蠢蠢欲動了吧？
當他重新甦醒、擺脫封印的時候，他身體裡一直禁錮著的魔也可以重新復活了——可是到了那個時候，自己到底想要怎麼做呢？想要重新君臨這個世界，想要重新回到所愛的人身邊麼？到底什麼，才是他內心數百年來最終的執念？
「破軍，和我一起期待那一天的到來吧！」魔的聲音低沉地笑了一聲，「到那時候，我定然要找一個更好的新容器——你我都將得到解脫。」
當迦樓羅開始顫動的時候，彷彿感覺到了某種召喚，在空寂之山佛窟裡吃著羊棒子的和尚激靈靈打了個寒顫，面前的火堆忽然熄滅。
「怎麼回事？」孔雀跳了起來，看向佛窟外。
冷月下的瀚海無邊無際，黃沙連綿起伏，簇擁著遠處的巨大山巒——那座「山」在顫抖，發出深深的低吟，彷彿大地深處有什麼即將甦醒。隨著一陣陣的戰慄，覆蓋在上面的黃沙一層層的滑落，迦樓羅金翅鳥露出雪亮的外殼來。
迦樓羅腹中隱隱有一道光柱亮了一下，似乎有什麼東西透了出來。
「糟糕！」孔雀脫口低呼，「封印鬆動了麼？」
他再顧不得什麼，從空寂之山的萬佛窟上一掠而下，閃電般地疾奔在大漠上，向著那一架迦樓羅飛奔過去。
隨著他的奔近，邪氣也越來越盛。當他來到迦樓羅下方時，黑暗裡，他脖子上懸掛的念珠開始不受控制地劇烈跳動，一顆一顆都發出了詭異的怒吼和呻吟。他身體各部的皮膚開始隆起，彷彿有無數東西在他體內蠢蠢欲動。
一個接著一個，那些怨靈的臉又開始從他身體裡浮現，嘶喊著，想要離開他用肉身設下的束縛結界。他的皮膚被撐得很薄，幾乎可以看到那些扭曲恐怖的五官。
「不會吧！」孔雀嘀咕了一聲，「今晚怎麼這麼厲害？」
他也顧不得擦乾淨油膩膩的雙手，就地盤膝坐下，開始低聲誦經。他的聲音低沉而有穿透力，清晰地一句句吐出，彷彿每一個字都是有重量的。這一字字落下來，那些騷動不安的怨靈終於逐漸歸於平靜。
片刻後，孔雀筋疲力盡地鬆開手，喘息了片刻，解開了袈裟，看了一眼自己的胸口，眉頭緊蹙——心口上赫然有一點黑氣，正在漸漸地擴散。
那是無數冤魂凝結在他體內的怨氣。當淨化的速度趕不上積累時，便會侵蝕他的肉身。他清楚地記得，不到一個月前，當龍來到這裡和他碰面時，這點黑氣還只有拇指那麼大，如今短短幾十天，居然迅速地擴散到了拳頭那麼大的一塊！
看起來，破軍的復甦在即，被封印的魔的力量越來越明顯的外洩，身體裡的那些怨靈也越來越不安分了。遲早有一天，它們會吃空他的軀體，從心臟裡破體而出！
孔雀吃力地翻上迦樓羅頂部，在冷月下扒開黃沙，看了一眼，臉色微微一變：命輪設下的封印已經微微轉開了半圈，方纔那一股邪氣定然是從鬆動封印裡外洩的。
「魔已經開始試圖逐步掙脫了麼？」孔雀喃喃，捲起僧袍的袖子將手心金色的命輪按在那個轉輪封印上，將那個鬆開的封印一寸寸轉正。
雖然只是短短的半圈，卻似乎用盡了他全身的力氣。
孔雀在冷月下坐下來，劇烈地喘息，望著東方廣袤的雲荒大陸。那裡，只依稀看得到白塔高聳入雲，佇立在大地的中心——
「該死！龍，他娘的你再不快點，老子就要掛了！」