此前有一個國王和一個王后，這對夫婦有一個非常漂亮的女兒。當這個名叫瑪麗亞的姑娘十五歲時，她母親病倒了，奄奄一息。國王守在妻子床旁，哭著對她說他將永不再娶，可王后對他說：「我的丈夫，你還年輕，還有一個要撫養的女兒。我把這枚戒指留給你，哪個女人能正好把它戴在手指上，你就一定要娶她為妻。」
喪事完畢，國王便物色新妻子。許多姑娘來了，但試過戒指之後又都回去了，有的人戴著太鬆，有的人又太緊。「這意味著命運不是如此，」國王說，「現在我們不考慮這件事了。」把戒指收了起來。
一天，女兒正在家裡收拾東西，在一個櫃子的抽屜裡發現了這枚戒指。她把戒指戴在手指上，就再也退不下來了。「這一下，天曉得爸爸會怎麼說我！」她自言自語道。她拿一條黑布包在手指上。父親看見她手指被包著，便問她：「你怎麼了，女兒？」
「沒什麼，爸爸，我擦破了一點皮。」
可幾天後，父親想看看她的手指怎麼樣了，他解開布條，看到了那枚戒指。「啊，我的女兒，」他說，「你要做我的妻子了!」
聽了這可怕的話，瑪麗亞跑出去躲了起來，她去與乳娘談心。「如果他再向你提這件事，你就答應，」乳娘說，「但你要說你想要一身訂婚穿的衣裳，要草青色的，上面要有世界上各式各樣的花。這樣的衣裳世界上根本沒有，這樣你就有充分的理由來拒絕她。」
國王聽到這個要求後，立刻叫來一名忠實的僕人，給了他一口袋金幣和一匹好馬，讓他周遊世界尋找一件草青色，上面有所有花的衣裳。最後，他來到了一座儘是猶太人居住的城市，向一個賣布的商人打聽：「你們這裡有如此這般的衣料麼？」
那猶太人說：「我怎麼沒有？我還有比這更漂亮的呢！」
這樣，國王就為女兒準備好了訂婚禮服。瑪麗亞淚流滿面地跑去找乳娘。「別哭喪著臉，孩子，」乳娘說，「再向他要一身公佈結婚預告儀式上的禮服：一身海藍色的衣裳，上邊用金線繡著各式各樣的魚。」
數月過後，那個僕人把這件衣裳也為國王尋到了，還是在那個猶太人聚居的城市。乳娘於是又提議瑪麗亞向國王要婚禮那天的衣服，要比前兩套還美：要透明的，上面要有太陽，行星和所有的星星。那個僕人第三次去周遊世界，半年之後這身衣裳也找到了。
「現在，」國王說，「我的女兒，我們一刻也不能耽誤了，八天後我們就結婚。」
結婚的日期已然定下了，但與此同時，乳娘為姑娘做了一身木製的衣服，把她從頭到腳裹得嚴嚴實實，這木衣並且能在海上漂流。
婚禮那天，瑪麗亞對她爸爸說她要去洗個澡，她把一隻腿被繫著的鴿子放在浴缸裡，又在浴缸外放了一隻鴿子。浴缸外的鴿子想要飛走，但它是和水裡那只拴在一起的，兩隻鴿子都往自己那邊拽繩子。水裡的那只鴿子拍打著翅膀，把水弄得嘩嘩直響，就像有人在洗澡一樣。這時瑪麗亞穿上那身木衣，在木衣裡還藏著那三身草青色，海藍色和透明的衣裳，逃走了。她的父親一直聽見那個房間裡兩隻鴿子弄出的水聲，所以根本沒有察覺。
瑪麗亞逃到海上，開始憑著那身漂在海上的衣服行走。她踏著海浪走啊走啊，來到了一個大方，有一個王子正和幾個漁民在那裡打魚。看到這個木頭姑娘在海面上行走，王子說：「這樣的魚我還從沒見過，我們把它捉住，看看是什麼東西。」於是他撒下了網，把她拖到了岸邊。
「你是誰？從哪裡來？」王子和漁民們問她說。
瑪麗亞回答道：
「我是木頭瑪麗亞，
我被用才智造出來，
我被用技藝造出來，
我在各地遊歷。」
「你會做什麼？」
「什麼都會，什麼也都不會。」
於是，王子把她帶回了王宮，讓她去放鵝。王宮裡有一位放鵝姑娘，渾身上下都是木頭的，這個消息引起了巨大的轟動，人們從四面八方趕來，看她在草地上，池塘裡跟在鵝的後面，自由自在地行走，漂浮。
可是到了星期天，當沒人注意她的時候，木頭瑪麗亞就脫去這身能漂浮的衣裳，把美麗的黑辮子解開散在裸露的肩膀上，爬到一棵樹上去。在樹上她開始梳理自己的頭髮，所有的鵝都圍在樹下面唱著歌：
「嘎嘎嘎嘎嘎
這裡這位美麗的姑娘
看上去像月亮，像太陽，
她是國王或皇帝的女兒。」
每晚，木頭瑪麗亞都帶著一籃鵝蛋回到王宮。一天晚上，她遇到王子，王子正要去參加一個舞會，於是她跟王子開玩笑說：
「您去哪裡，王子殿下？」
「我不必告訴你。」
「為何不帶我去跳舞？」
「你再廢話我踢你！」
王子踢了她屁股一腳。瑪麗亞回到她的鵝捨，換上那身草青色的，上面有世界上所有花的衣服，也去了舞場。
在舞會上，這個陌生的貴婦人是所有女人中最漂亮的，她穿的這身衣裳獨一無二，誰也沒有見過。王子邀請她跳舞，並問她從哪裡來，叫什麼名字。瑪麗亞說：「我是巴蒂斯提瓦裡（註：意思是「用靴子踢」）女伯爵。」王子不相信，應為他從沒聽說過這個名字，但是，沒有人認識這位貴婦人，而她除了那個巴蒂斯提瓦裡之外什麼也沒說。王子對她一見鍾情，贈她一枚金髮簪，她把髮簪別在了辮子上，然後微笑著離開了舞會。王子命令他的手下悄悄盯梢，看她去了什麼地方。可是，瑪麗亞往身後扔了一把金幣，僕人們都停下來撿金幣，還相互爭搶起來。
第二天晚上，王子一半是憂愁，一半又滿懷希望地準備去參加舞會。木頭瑪麗亞拿著她那籃鵝蛋來了。「殿下，您今晚還去跳舞麼？」
「別來煩我，我想的不是這個！」
「您不帶我去麼？」
於是王子不耐煩地抄起一把添煤的小鏟子打了她一下。
木頭瑪麗亞回到鵝捨，穿上那身海藍色，上面繡著各式各樣海魚的衣裳，去了舞會。王子滿心歡喜，因為能與她共舞。「這一次告訴我你是誰。」
「我是巴蒂帕萊塔（註：用鏟子打）的女侯爵。」這回瑪麗亞說完，便閉口不言了。
王子送給她一枚嵌有寶石的戒指，她卻像前晚一樣逃走了，又用撒金幣的方法擺脫了僕人們的跟蹤。王子比以前更愛這個姑娘了。
第二天晚上，王子無心與木頭瑪麗亞糾纏，瑪麗亞剛來問他是否帶她去跳舞，王子就在她的後背上抽了一韁繩，因為此時他正在鞴馬。在舞會上他看見那個貴婦人，她穿著比前兩晚還要漂亮的透明顏色。上面繡著太陽，行星和所有星辰的衣服。她告訴他，自己是巴蒂布裡耶（註：用韁繩打）的公主。王子贈給她一枚有他肖像的徽章。
那天晚上，僕人們還是沒能盯住她。
王子癡癡地愛著這個姑娘，得了病不思茶飯，醫生們都不知道病因是什麼。以她，他對一直守在他身邊勸他吃些東西的母親說：「好，我想吃個比薩餅，可媽媽，我要您親手做。」
王后來到廚房，木頭瑪麗亞也在那裡。「讓我做吧，王后陛下，我幫您做。」說著她開始和面烘烤比薩餅。
王子開始吃比薩餅，覺得很好吃。正要對媽媽表示稱讚，忽然咬到一個硬的東西，那是一枚髮簪，正是他送給那個陌生美人的那一枚。「媽媽，是誰做的這個比薩餅？」
「是我，怎麼啦？」
「不，告訴我到底是誰做的。」
王后只得告訴他是木頭瑪麗亞幫她做的。王子馬上說，讓她再做一個。
木頭瑪麗亞的第二個比薩餅也送來了，王子在餅裡發現了他的嵌寶石的戒指。「木頭瑪麗亞一定知道那個陌生美人的下落。」這個年輕人想，接著下令讓她做第三個比薩餅。當他在餅裡發現有自己肖像的徽章時，他從床上起來，就像被治好了一般清醒，似乎完全恢復了正常。他向鵝捨跑去，見到所有的鵝都圍在樹下，唱著：
「嘎嘎嘎嘎嘎
這裡這位美麗的姑娘
看上去像月亮，像太陽，
她是國王或皇帝的女兒。」
王子向樹枝上望去，看見了那個陌生的美人，她已經脫去了木製的衣服，正在那裡梳辮子。瑪麗亞向王子講述了她的經歷，他們很快就成了幸福的夫妻。
（羅馬地區）