阿部啟一用驚訝的目光瞪著柳田桐子。
桐子姿勢很不自然地坐在女店主身邊。細長圓筒形的紅燈罩透出昏昏的燈光，使桐子對坐在她對面的三位客人的臉也看不清。看來她對眼下的職業還不習慣，只見她慌亂地不知該把目光投向哪兒才舒服。阿部啟一的目光卻與始終沒離開過桐子。那低垂的眼簾，額頭微微露出的青筋，細而挺直的鼻樑，緊緊抿著的小嘴，還有那稚氣十足的臉龐，在昏暗的燈光下，腦海裡浮起了以往的一幅幅情景。
「姑娘，你叫理惠嗎？」西本柔聲問，「你也是打K市來的？」
「是。」柳田桐子低聲應答著。阿部好久沒聽到她的聲音了，簡直像一場夢。
「請諸位多多關照。」女店主對西本說，隨後又向阿部和山川道歉，「她初來乍到，還不太習慣哪。」
「你頭一回幹這一行吧？」西本問。
「咱們這一行哪，就是要應酬敷衍啊。」那個叫信子的女招待笑著說。她打酒吧開張起，就在這兒幹活了。細高個兒，若是喜歡把和服的前襟敞得比別人開些，「是我把她從九州喚來的。」
「噢，是你。」西本一一打量著信子和桐子兩個人。
「你們什麼關係？」
「她哥哥是我的戀人。」信子笑了，「其實也不是。從前我們兩家住得挺近，所以很熟。她哥哥死了，我才叫她來這此幹活。」
「噢。沒有別的親戚？」
「一個也沒有。所以請諸位多多關照嘍。」
「真可憐。」西本說著，瞧瞧桐子，「我們來做你的後盾怎麼樣？」
「你叫理惠姑娘？」
「是。」桐子害羞地點點頭。
「但願別讓信子教壞了你。」
「哎喲，西本先生，瞧您說的。真怪！」信子伸出雙手，撅起嘴說。西本仰身大笑起來。
這時，送來客人們點的兌蘇打成士忌，桐子幫忙拿酒杯。
「請！」乾杯時，阿部啟一瞅著桐子。但桐子卻看著西本，從桐子的神態看來，似乎她已經認不出阿部了。
阿部也裝著不認識的樣子，但心裡卻撲撲直跳。等待著她也許早晚會認出自己來。可是轉而一想，記不起自己也是挺自然的事。打那回相遇以來已有半年多，等她打完電話，追上去約她進咖啡館，最多，不過聊了十來分鐘的話，真是萍水相逢。
「從九州來這兒的吧？很冒昧，聽到您的電話，好像令兄出了什麼事？」阿部還記得那時的話題是打這開頭的。
「出了什麼事？如果沒什麼妨礙的話，是不是可以說給我聽聽？您剛才說的事只是偶然傳到我耳朵裡。跟您通話的是大塚先生？在日本大塚律師可是個數一數二的律師。然而，收費一向很高。您對大塚律師全然不抱希望？」
對這接二連三的問話，桐子卻固執地閉口不答，只是低著腦袋垂下眼簾，也沒能看清阿部的臉。最後，她像一陣風似的站起身來，頭也不回地出了咖啡館。阿部慌忙趕到門外，只見她已經溶進人群，也沒回頭打個招呼就遠去了。
桐子從九州匆匆趕到人地生疏的東京來，對僅僅說過幾句話的阿部，怕也不會留下什麼印象。對東京只能留下點縹緲的夢。可是桐子絕沒想到，阿部卻已查閱過登載她哥哥——柳田正夫案情的報紙，除了當地人外，對那案件表現出如此興趣和熱忱的人，在東京可說是鳳毛麟角了。而且，從報紙上已經知道了柳田桐子這個真實姓名。儘管如此，阿部啟一做夢也沒想到在這兒會再度相逢。雖然聽說這家酒吧女店主是九州K市人，能理解被這兒僱傭的女招待自然會有不少同鄉，可是阿部寫出好多封信，連一張明信片都沒來的那位少女，竟然在此相見，這使他一時目瞪口呆，沒法相信眼前這個現實。
「我來介紹一下。」西本說，「這位是山川君，他鄰座那位是阿部君。」女店主一一低頭致意，然後吩咐道：「信子，把咱們店裡的名片拿來。」
阿部啟一嚥了口唾沫。他想起那一回曾經給了桐子名片，後來又給她寫過信，她聽到阿部這姓準會吃驚地朝自己看上一眼。但沒想到，桐子依然低垂著眼睛瞅著那只酒杯一動不動，好像跟客人聊天是女店主的事兒。轉而一想，阿部這個姓太普通了，在日本多的是。
「請多多關照。」女店主接過信子從賬台上取來的名片，送給山川和阿部。
名片上印著「海草酒吧益田乃裡子」。店主的名字印得小小的，就像她那白白胖胖的臉上，長著細細的眉毛，小小的眼睛、鼻子還有嘴。
「理惠，」女店主說，「你去看看那邊的客人。」
桐子順從地站起來。對麵包房有批客人正用吉他彈著流行曲喧鬧吵嚷，女店主見他們樂得過了頭，要桐子去照料一下。
「這個姑娘真不錯啊。還很純真。」西本目送著桐子的後影說。
阿部也望著桐子的背影，那是個熟悉的背影。那一回，這個背影就在咖啡館裡走出去，再也沒回頭瞧一眼，便溶進了人流中。
「那姑娘的哥哥出了樁怪事兒，最近死了。」女店主悄聲地說。
「怪事兒？」西本伸長了脖子。
阿部的心不由得砰砰地跳起來。女店主朝身邊的信子努努嘴說：「跟她住一間房。」
「阿信的家在哪兒？」阿部啟一這下開了口。
「噯，噯，怎麼你也有興趣？真難得。」西本挖苦道，「你這兒來得勤快點兒，就會告訴你的。信子姑娘，我說的是不是？」西本說完，信子笑了。
「阿信，你讓這姑娘住一塊兒，要是把你相好帶進家裡，可不方便哪。」山川挪揄道。
「哎喲，我可沒這事，所以也不怕。」
「你胡說。」西本說，「前些日子，我看見你跟一個英俊小伙子肩並肩一塊兒散步。」
「喲，西本先生你別瞎說。」信子揍了西本一拳，引得大家都笑了。
一看表已經過十二點了，有的女招待躲在不惹眼的角落裡做回家的準備。
「啊，該回去了。」西本說。
阿部望見那間包房裡閃過柳田桐子的背影。看來有些客人還賴著沒走，不時聽見陣陣歌聲。阿部他們站起來，女店主馬上喊：「理惠，客人們要走了。」
西本走在前，隨後是山川和阿部。店主加上信子和桐子兩個女招待把他們一直送到胡同口。直到分手，柳田桐子也沒瞧一眼阿部啟一。當著眾人面，阿部啟一沒法跟桐子搭話，牽腸掛肚地跟在西本和山川身後上了車。車開動之後，喝得微醉的這三人一路上又說又鬧。阿部啟一尋思，打算明天單獨跟桐子見個面。
第二天晚上八點光景，阿部啟一拿出那張「海草酒吧」的名片，看了號碼撥起電話。電話接通，他請理惠姑娘來聽電話，對方竟奇怪地又問了一遍。原來桐子初來乍到，以為不會有什麼熟客給她打電話。
「我是理惠。」電話裡傳來桐子那熟悉的聲音。阿部心裡不由得有點激動。
「是理惠小姐嗎？我是阿部。昨晚我們三人很晚去的……」
「唔。」理惠的答話分明很冷淡。
「很早前我曾經在東京見過你，你還記得嗎？」阿部聽不見桐子回答，以為她掛斷了電話。不一會電話裡響起了音樂聲。
「我記得。」桐子停頓一會兒清晰地說，真出乎阿部的預料。
「你什麼時候想起來的？」
「你一進酒吧，我就認出來了。」
阿部還以為桐子始終沒認出他來，現在看來真有點兒蠢。說不定昨天晚上桐子比阿部更早認出對方來也未可知。但直到分手，她還裝得若無其事，真像今年春天那回在阿部面前倏然離去那種作風。
「你，認識我？」阿部的話有點結巴，「那樣就好了。我寄到九州給你的信收到了嗎？大概看過了。」
桐子又沉默片刻，乾巴巴地說：「是的，我看過了。」
「就為這事，我想見見你。酒吧說話不方便，你們店附近有家咖啡館，請你明天五點到那兒見面，行嗎？」
決定五點，是因為酒吧女招待這個時候剛上班。
「恐怕不行。」桐子說。這是阿部估計到的托詞。
「就十分鐘，只想見一見你。關於令兄的事，我己經調查過了。當然，這跟雜誌社毫無關係，也不足我對這事好奇，因為我也相信令兄是無罪的。還想向你瞭解些更詳細的情況。」阿部充滿熱忱地說。
桐子默不作聲。然而，這一回卻是像在思考什麼似的、遲疑不決的沉默。電話機裡不絕地傳來嘈雜的人聲和吉他聲。
「這很難辦啊。」電話裡響起桐子的回答，聽口氣卻不像剛才那麼強硬。
「怎麼說都不答應嗎？」阿部心想還得再加把勁。
「是。」桐子說，「再見了。」
桐子打聲招呼掛斷了電話。阿部耳邊久久回想著最後那句告別聲。阿部想既然如此，那就不管她願意不願意，非見上一面不可。阿部也固執起來。他一心想弄清案件的真相，此刻也顧不得其他了。那時，桐子對著電話嚷：「我哥哥是無罪的！」從阿部的直覺判斷，他相信這句話是真的。
阿部就是這個脾氣，一打定主意，就急不可耐立刻想幹。校對結束之後第二天是休息，阿部焦躁不安地打發時光，他看了一場興味索然的電影，又無聊地跑了一兩家酒吧，好容易挨到十一點半。「海草酒吧」地處銀座地帶的冷僻角落，附近有許多大樓都沒燈光，顯得格外暗黑。阿部佇立在胡同口對面馬路邊，背後是幢銀行大樓，正好隱沒自己的身影。當他抽上第三支煙的時候，見胡同口走出好幾個女招待的姿影，阿部踩滅紙煙，定睛細看：一共有五個女招待，三個走在前頭，一路嘻笑打鬧著走了，後面兩個就是信子和柳田桐子。無論怎麼暗黑，阿部相信自己一眼就能認出桐子的身影。阿部從大樓的暗處走出，他早就計劃好，要不露痕跡裝作從哪兒回家的路上偶爾撞見的。看來，信子在一旁更好，他們倆住在一塊兒，桐子又是來東京投靠信子的，邀了信子，桐子也只好跟著去。眼前這兩個女人站住了，信子對桐子在說什麼。這時，阿部出現在她們面前。
「噯。」阿部故意先向信子打招呼，「你回家啊？」
「喲，」信子轉過身，憑藉著街燈的光亮瞧見阿部，很快地認出是昨天晚上西本帶來的那位客人，立即很熱情地回禮。「昨天晚上，多蒙照應。」
桐子顯出驚訝的神色，但只得隨著信子低頭致意。阿部心想，機會來了。
「店剛打烊？」
「是啊。」信子回答。
「我晚到了一步啦。」
「那麼，明天晚上請早點兒光臨。」信子用老練的口氣笑著說。
「我特意趕來，就在這附近喝點兒茶吧？理惠小姐也同去，行嗎？」
「謝謝！不過，我今晚還有點事……」信子微笑著說。
「哎喲，你是不願賞光啊。」
「不，不是那麼回事，剛才我還跟理惠說來著。理惠，你怎麼樣，陪這位先生去吧？」信子瞧著理惠，但理惠好像很為難似地耷拉著腦袋。
「這是西本君的同事，不會有什麼事的。」
「哎喲，你的包票打得真有趣。」阿部笑了。
「這說的是實話，要是那些不三不四的客人，我才不會把理惠留下來呢。這是阿部先生。那麼，理惠就拜託您啦！」
「沒想到全仗著西本君的面子呀。」阿部有點自我解嘲地說。
信子要把理惠交託給阿部的緣由，不一會就明白了。這時駛來一輛出租汽車在三人身旁戛然停下，車門打開，見裡面坐著位乘客，並沒下車，只是起身子挪到門邊向信子招招手。
「信子。」聲音雖低，但聽得出是位年輕小伙子的聲音。
信子朝那兒點點頭，又向阿部和桐子說聲「失陪了」，提起衣裙鑽進車裡。坐在車裡的青年把身體往裡移了移，信子隨手把車門「砰」地關上。阿部無意中透過車窗看了一眼車裡的那位小伙子，藉著車內微弱的光，看清是位二十七、八歲光景的青年。可對方發覺阿部的視線，把臉扭了過去。信子伸出手揮了揮。那輛車亮著著紅色尾燈，拐個彎消失在昏暗的街頭。
一瞬間，阿部呆呆地佇立著，桐子也站在一旁。街上已沒有別的行人了。
「那個小伙子是信子的戀人吧？」阿部想找個話頭，來解除一下桐子的戎備心理。
「嗯，我不太清楚。」桐子的回答很曖昧。
阿部邁開步，桐子猶猶豫豫地跟了上來，阿部這才算放下心。
「這個人在哪家公司做事？也是你們店裡的客人？」阿部走著，還把信子的那個戀人當作話題。因為方才見那人穿了件講究的西裝大衣，這也是為鬆弛一下緊張氣氛而故意東拉西扯地說著。
「不，不是客人，是我們店裡老闆娘的弟弟。」
「噢。」阿部做出副意外的神情，其實他對此毫無興趣。這時，已經走到一家燈火明亮的咖啡館門前。阿部用肩推開門，桐子正像他希望的那樣跟了進來，阿部這時心裡才落下塊石頭。
大塚律師查閱了柳田正夫殺死放債老嫗一案的卷宗之後，發現了一些疑點。在現場勘查報告中，有這麼一段話：
這間面積為八疊的房間，西牆放著一隻衣櫃。勘查時，見衣櫃第二和第三隻抽屜半拉開，露出被翻騰過的衣物，抽屜歪斜著，左端比右端歪出十公分左右。衣櫃右下部有兩扇門，左門被撬開鎖，右門未見破壞痕跡。
引起律師懷疑的也就在此。抽屜的左端比右端歪出十公分左右，抽屜是歪斜著被拉開，這是怎麼回事？一般說來，開抽屜在正常情況下，拉開抽屜時總是左右平均用力，當慌慌張張或是心急火燎的時候，才會出現抽屜右端比左端多拉出來的現象。這是因為無意中右手拉抽屜的力大的緣故。但是，在現場勘查報告中，分明記著抽屜左端拉得特別出。這又意味著什麼呢？這就是說，作案的兇犯在慌亂中左手無意多用了力。這就充分說明作案開抽屜的犯人是個左撇子！
還有，衣櫃右下端的小櫥門，左邊的門鎖被撬開，右邊的門卻完好無損。衣櫃下端的小櫥門靠右邊，假設兇犯站在拉開抽屜的那個位置上，或是沒挪幾步要打開衣櫃右下端的小櫥門時，慣用左手的人自然開左邊那扇門，慣用右手的人就會開右邊那扇門。這麼推理不是合乎邏輯嗎。這一點似乎也能證明兇犯是個左撇子。
這麼一想，再瞧瞧驗屍報告上寫的：
前額左側有拇指般大小的皮下出血點，未見骨折，左頰及皮下肌肉也有基本相同的出血點。
為此可斷定傷害過程是：後腦偏右部位的挫傷骨折是當受害人向前撲倒時加以猛擊造成，前額及左頰部位的挫傷是被害人仰面倒下時，從正面猛擊所致。同時，還毆擊第三肋骨周圍部位。
用較長的棍子毆打對方，往往用力攻擊對方相反的部位，就是說，用右手打對方的左側，左撇子自然就打後腦的右側。再看看屍體位置平面圖，老太當時倒在離衣櫃四十公分處，幾乎跟衣櫃平行。從面頰上的傷痕看，並非右頰受到攻擊，是一條自左眉斜至右頰的傷痕。這傷痕不在後腦而在面頰上，所以可以斷定左撇子在右側，對受害者來說是在她左側受到棒擊的。衣櫃跟屍體之間的距離很小，因此，如果用堅木棒行兇的話，不用說，揮起棒會碰到衣櫃，兇犯盡可能會離衣櫃遠些，一般就會攻擊對方的右頰。但是，驗屍報告上說，左頰部位傷勢嚴重。而且，用棒的一頭垂直猛擊頭部，是因為當時兇手正站在被害者的腳邊，這是由慣用左手的人幹的。這麼設想完全合理。
大塚律師正思索這些疑點時，驀地變了臉色。從第九次審訊記錄看，被告柳田正夫明明是個慣用右手的人。記得報告中有被告本人的供述：「我右手握棒隨即朝阿菊婆的前額和臉上擊去。」如此看來，真正殺害阿菊婆的兇犯只能是個左撇子。
大塚律師又翻起厚厚一疊的案卷，好似進了密林，不放過檢察官和被告一字一句的細節仔細地研究者案情。當夜，被告進入被害者家中，沾上被害人血跡這個事實，是對柳田正夫極為不利的證據。血跡沾在柳田正夫所穿的褲子卷邊上，渡邊菊的血型是0型，跟褲子上血跡的血型完全相同。這個鑒定是對柳田正夫定案的物證。然而……大塚沉思著，在柳田的衣著上，沾上被害人血的只有褲子卷邊這一處，在檢察官的公訴書中曾提到：
即使用堅木棍行兇，不一定認為血都會濺到兇手的身上，尤其是堅木棍這一類鈍器毆擊面頰和頭部，血液極少飛濺出來。因此，濺出的血跡不多這一點也不難理解。
大塚想，暫且按他這個論點凶器就算是堅棒吧，它雖不像利刃類凶器會切斷血管及動脈，血是不會四下飛濺的，然而，也會有另一種看法。柳田正夫的褲子卷邊處沾上血跡，但在褲子的上部、上衣上卻沒沾上一滴血跡，相反證明了殺害渡邊菊的兇手不是柳田正夫。從渡邊菊頭部和面頰上流淌在榻榻米上的血並不多，但這不多的血卻站到柳田正夫的褲腳上，可以認為當被害人的血流淌在地上之後，柳田正夫才進入室內在不知不覺中沾上了血跡。當時，兇犯對渡邊菊的頭部和面頰猛擊之後，血液未必馬上會流到榻榻米上，受了傷過些時間，血才會大量流出。因此，認為跟利刃凶器不同，一攻擊對方，血會立即沾到褲腳上的想法太不合情理了。而且在柳田的褲腳上又沾上從火盆中飛出的灰末，這就是說：當渡邊菊受到襲擊，掙扎之時使火盆上擱著的鐵水壺震歪，開水溢到灰上，揚起灰燼灑落在地上。這之後，柳田正夫走進來沾上灰和血。正像柳田正夫申辯時說的，他是在被害人死後進入現場的。
起訴書中說，渡邊菊等待被告的拜訪，這天晚上備好兩隻茶碗和一對坐墊，還在火盆邊上放了陶壺、茶葉罐，水壺裡煮了開水。可是，被告柳田正夫為欠債未還，曾受到渡邊菊當面辱罵，柳田正夫屢屢求情，並沒有將債還清。所以，就算柳田說今晚來送欠款，渡邊也不見得相信柳田的話，不會把他當貴客來招待。因此，渡邊菊等待的來客不是柳田。
現場的兩隻茶碗和一對坐墊，可以推斷是主客兩人所用。所以，來客是一個人。然而，像渡邊菊這種老太太，在待客時，自己會坐那只特意備下的坐墊嗎？一般說來，往往會用自己常坐的那塊坐墊，甚至不用坐墊坐在榻榻米上，而讓來客坐在墊子上。這麼看來，來客不一定是一個人，更有可能是兩個人。大塚欽三對此還存有疑問。
被告在陳述中這麼說：
我到渡邊菊家，見大門敞開，裡面的拉門關著，屋內有燈光。我以為阿菊婆還沒睡下，正在等我，覺得過意不去，就叫了兩三聲：「晚上好。」但沒聽見有動靜。我想阿菊婆年紀大了，也許正在打盹兒吧，於是，把拉門扯開，見左邊八疊那間屋門拉開著。到門口一瞧，只見渡邊菊躺在衣櫃邊仰天睡著了。我想她果真是睡著了，喊了幾聲，不見她醒來。瞧見火盆上的鐵壺歪斜著，開水都溢出來，榻榻米上滿是灑落的灰。
渡邊菊的臉上也淌滿血。我才知道出了事，心想得趕快報警。這時，我才明白原來阿菊婆躺倒在地一動不動是被人殺死了。
警察一來搜查，我的那張借據就會公佈於眾，大塚都會知道我借高利貸這件事。這樣，無論在學校、家長會還是社會上，我都沒臉見人了。心裡一下子起了個念頭：快乘機拿走我的那張借據！
我就脫了鞋跨進房間……
但是，被告明明知道渡邊菊己被害身亡，竟然會為偷借掘撬開衣櫃，若無其事地逃回家中，這是極不正常的舉動。然而，被告柳田正夫是位受到學生的信賴、在學校和家長會中得到好評的正派青年教師。他從渡邊菊處借了高利貸無法償還，渡邊菊又常常守候在路邊當面催討，破口罵人，使柳田苦惱不堪。對柳田這麼個老實正派而又謹小慎微的人來說，準有著一般人難以想像的痛苦，不是該從這種心理狀態去分析他的行為嗎？當他見到渡邊菊的屍體時，恐怕在他的腦子裡一味想警察一來，自己借高利貸的事就會公開的可怕後果。就是說，他竊走借據並不一定有賴債的意思，而是想隱瞞借高利貸這件事。柳田正夫不堪忍受渡邊菊催討欠款，糾纏不休，所以一心想取走借據。柳田的這個動機是不可否認的。因為讓警察知道一個小學教員借高利貸到期不還，傳到社會上，沒有比這更為羞恥和可怕的了。如果這麼來分析他的心理狀態的話，那麼，柳田發現屍體在驚愕之餘，還會走近屍體從衣櫃裡取走自己那張借據，這個舉動不能說是不合情理的反常行為吧。柳田正夫的供詞開始否認殺人，後來又承認，到審決時又翻供。為什麼他要承認殺人罪呢？看來是該懷疑這供詞的可靠性。
大塚欽三知道承接此案的指定律師並沒有注意到這些疑點，要有懷疑也一定會在記錄上流露出來。然而，他看了當時律師的辯護要點，對以上大量疑點竟一字未提。柳田正夫在警署拒不供認殺人罪，過後不久，在第九次審訊報告中記錄了他對殺人罪的供詞。他供認道：
以往我否認自己殺害渡邊菊，說她是被別人所殺。在警方的充分調查下，今天我陳述的是真正的事實：殺害渡邊菊的是我，這是真的。
他對犯罪過程是這麼說的：我進大門時見有根堅木的頂門棍豎在那兒，我心想把它當作凶器倒也稱手，所以把它帶進房裡。渡邊菊見我來了，說聲歡迎，就跪起身到火盆邊為我沏茶，我乘機用雙手握棍朝阿菊頭上狠命打去。然而，早就藏有殺機的人即使對這裡的情況很熟悉，難道會用被害者家頂門用的那根堅木棍嗎？一般說來，蓄意殺人者會早點備下凶器。這案件按檢察官的看法並不是偶發的，而是「有計劃」的作案，那麼，柳田正夫用被害者家裡的東西作為凶器行兇是反常的，並且難以自圓其說。
在第九次審訊報告中還記錄這樣的供詞：
……阿菊立即仰翻在地。我見她拚命掙扎起身，想朝我猛撲過來，我右手握棍隨即朝阿菊的前額和臉上揍去，阿菊發出異樣的叫聲仰面倒下，再也不能動彈了。
這是極為含糊的供詞。如果是兇手的話，至少會供述得更正確，細節也會更加具體些。恐怕柳田正夫是沒法把當時殺人的過程說得更正確吧。因為想起報紙、雜誌上報道過渡邊菊為面部受傷，就作了「毆擊了面部」這樣的供認。警方也發覺這裡的疑問。
在第十次審訊報告中供認說：
關於我上回供述殺害渡邊菊的事實，昨天，對毆擊的部位，怎麼也回憶不起來。今天才想起，用堅木棍第一下好像擊在阿菊後腦勺上，阿菊仰天倒下後，又毆打前額部的左側和左臉，隨後好像朝阿菊的胸口揍去。
為何柳田正夫對犯罪過程不能說得更具體些？可以說，這是他在想當然，或是得到了某種暗示。大塚律師從這件事中能得到這樣的結論。記得在第九次審訊報告中有這麼一段話：「我見她拚命掙扎起身，想朝我猛撲過來，我右手握棍朝阿菊的前額和臉上揍去。」當時，並沒有提到毆擊阿菊胸口的動作。這是因為報紙上對受害的傷勢報道中只提到頭部和臉部，沒說起胸前的傷。如果柳田正夫是從報道中得知傷情的話，當然肯定不會想到還有阿菊胸前的傷勢。由於兇手的棍子擊在身著衣服的胸前，傷勢並不重，雖形成第三肋骨的骨折，但在外部不見有傷。大塚以往聽法醫談過，年老者並不需要受很大的衝擊力也往往會造成肋骨骨折的現象。為此，檢察部門也是看了屍體檢驗報告之後，經過解剖才知道第三肋骨骨折。所以無論如何，在罪犯指供詞中必須要提到這個傷勢。於是在第十次審訊報告中，開始有「好像又」毆擊了胸部這樣的供述。
還有，檢察官認定，現場衣櫃抽屜被抽開，衣物翻亂的跡像是柳田正夫竊取借據之後，為了偽裝成搶劫現場而干的。這是認為現場僅缺少一張借據為前提作出的結論。警方也認為柳田正夫除了借據之外，並沒有搶去其他東西。然而，究竟渡邊菊被竊走多少東西，是很難作出正確判斷的。她孤身一人，兒子和兒媳都和她分開居住。根據渡邊菊的兒子隆太郎的證詞，他們夫妻倆跟阿菊合不來，兩年前就搬了出去。
隆太郎的證詞是這麼說的：
沒聽母親說過她有多少錢，這一點我全不清楚。直到出了事，警察問我缺少多少錢？我是一無所知，也許母親的手頭會有些現錢的。
既然不知道被竊的餘額，那麼是少了錢，還是分文不少，全是一筆糊塗賬。連兒子都不清楚，所以也有可能失竊了一筆相當數量的現金。因此，可以推斷，真正的兇手倒是半拉開抽屜，竊走了一筆現金逃之夭夭的人。這事反證了柳田正夫是無罪的。真正的犯人倒是在柳田正夫到達之前那一刻逃跑了。
大塚欽三查閱研究了厚厚一疊卷宗之後，發現這麼些疑問和矛盾。而這一切都證明了柳田正夫是無罪的。被告為人誠實這一點，有不少證人作了證明。他向渡邊菊借高利貸，是想悄悄地賠償丟失的那筆三萬八千多元的學生旅行費用。
對這筆錢，小學校長是這麼說的：
如果向我報告的話，不管怎樣，我總能湊足這筆不到四萬元的錢。可柳田並沒這麼做，而是自己承當了賠款的責任，從而釀成這場悲劇。由此也可以瞭解柳田正夫的個性和為人了。
大塚欽三的心情越發陰沉了。倘若當時自己承接下這案子，看來能為柳田正夫辨清冤案。現在想來，有這個把握。大塚欽三又想起來過事務所的柳田正夫的妹妹，那目光銳利、炯炯有神的少女。大塚當時回絕過她：「九川當地也會有好律師的。我看你也用不著老遠跑到東京來請啊。」
那個少女斷言：「我覺得只有先生才能救我哥哥。」她說的倒也是。九州的指定律師雖不能說是無能的庸才，但是，如果自己來辦的話？結果就……自傲而產生的深深懺悔嚙嚼著他的心。
「因為我付不出規定的辯護費，您就不肯幫忙？」被告的妹妹追問說。
在年輕姑娘的有力詰問下，他只覺得她是位個性倔強的姑娘。大塚有點兒不快，當時不想繞什麼彎子，直截了當地回答她：「多少也有點吧。」，大塚至今還為這句多餘的話感到後悔。那位少女準會為了錢拒絕她而惱恨不已吧。
「先生，我哥哥也許會判死刑啊。」這是她在臨走時留下的一句話。第一審果然判了死刑，這是柳田桐子射向大塚心坎的第一枝利箭。她的第二枝利箭就是寫在明信片上的那句話：我哥哥蒙受著搶劫殺人的惡名死去了。
大塚欽三將厚厚的一大摞卷宗用繩紮好，打算明天吩咐奧村寄還給九州的律師。他合上記事冊，手支撐著臉，皺起眉陷入沉思。
「你為什麼這樣愁眉不展？」河野徑子端詳著大塚的臉說，「見到我就做出這副表情，真討厭。請快活點吧。」
「對不起。」大塚苦笑著連聲道歉，「我不是不高興見你，實在沒法子。」
被爐上蓋著條花色艷麗的被子，小桌子放著好幾隻酒壺，但大塚欽三卻一點兒沒醉。這是他常來的藏嬌金屋。這兒的老闆娘摸透他的脾氣，他跟女招待也廝混得十分稔熟。自從跟河野徑子相好上之後，他一直來這兒幽會。
大塚跟徑子都換上薄棉睡衣。外頭和室內都靜悄悄的。只覺得室外的寒氣直透進衣服裡。不叫喚，女招待她們是不會進來的。不一會，耳邊飄來鄰室的喧鬧聲，還夾雜著三絃琴和女人唱小調聲。不時揚起陣陣笑聲。
「外頭挺熱鬧啊。」逕子取過酒壺說，「如果能為你助興的話……」
「好啊，」大塚欽三拿起酒盅說，「為我、唱一曲吧。」
「哎喲，你別出我醜了。」逕子笑起來很美，眼角上像有點紅腫似的惹人可愛。
「我是你忠實的聽眾啊。」
「你真壞。」逕子做了個飛眼，她知道自己的眼睛長得很漂亮，這是勾魂攝魄的一瞥。
徑子低吟慢唱起來，那柔細綿綿的音調沁人心腑。聽著，聽著，大塚的耳朵和腦袋各司其職了，腦子裡又想起那樁案件來。驀地，他發現徑子已唱完，急忙輕輕地鼓幾下掌。
「我唱你卻不聽。」逕子責怪說。
「我當然在聽。太好了，使我出了神。一支好曲子，能一停就鼓掌嗎？」
「去，，去。你別胡編一套哄我。」逕子自斟自飲了一杯酒。
「你可別耍孩子氣啊。」
「你一跟我在一起，就淨想你自己的事。」沒想到經營銀座第一流法式西餐館的女老闆也會耍起孩子脾氣。
「我不想別的了。」
「我才不信，你的臉上不是明擺著的嗎？」逕子仍不讓步，「近來，你老是一副憂心忡忡的模樣。」
「沒有的事。今天見到你我不是很快活嗎？」
「那我太感謝啦。不過，你說的不是真話。你是不是還在擔心以前那樁案子？」逕子凝視著大塚問。
「不，那案子跟我沒關係。」大塚欽三不覺這麼說了。
「喲，沒有關係不是更好嗎？你可真怪。」
其實，要是毫無關係的話，也不會這麼擔心了。但並非是承接之後半途撒手不管，而是一開始就用正常的理由回絕了。雖然眼下有些案件也是這麼回絕的，但並不見得有如此沉重的精神壓力。大塚終於察覺到其中的原委了。那是因為被告柳田正夫已死於獄中。要是還活著，事至今日大塚還能出面想點辦法，不管是九州還是別的地方，都能進行一番調查，可是，如今當事人已經死亡，一切都無法挽回了。這就使得他心中投下的陰霾久久難散。
「好久沒去了，去玩玩高爾夫球吧？」大塚晃晃頭說。
「好啊。」逕子贊同道，「老坐在事務所裡不活動活動，你的心情更加不會開朗啦。」
「你也一塊兒去吧？」大塚抓住徑子的手，把她拉到身邊來。
「去呀。」逕子偎依在他的胸前說。
「你店裡沒關係吧？」
「眼下是有點兒嘍嗦事。不過為了陪你，無論什麼時候都去。」
大塚欽三用手撫摸著徑子的面頰。
大塚欽三來到了事務所。這天晌午前，有一位手持「論想社阿部啟一」名片的青年，說是想為弄清案情特來求見。