當兩人寶劍接觸的剎那，噹的一聲，持名劍的人倒下了，鮮血淚泊地由胸口淌出……
推翻古老的神話
十幾年前剛到美國的時候，一位中國教授邀宴，並請了四對洋人夫婦作陪。
教授夫人好手藝，佳餚一道道端上來，賓客們讚不絕口。
"別吃大多！"教授笑道："好菜還在後面。"
說著端進一盤滷味，鹹淡適中、肥瘦合度，更有說不出的一股香味，果然讓洋人吃得人仰馬翻。
"太好了！太好了！"在座的男士紛紛慫恿自己的老婆，學學這道中國菜。只是教授搖頭一笑：
"想當年，大概三十年前吧！我媽帶著一家逃難，跑了幾十里路，鑽進一大片蘆葦，子彈在頭頂上嘩嘩地飛，我們跳上一條小船，總算撿回幾條命。到了安全地帶上岸，看見我奶奶什麼都沒帶，只隨身抱了一個小瓦罐，你們猜是什麼？"
有人猜黃金，有人猜珠寶。
"不對！"教授一揮手："是一罐滷汁。"他故作神秘，小聲他說："我們家傳了好幾代的滷肉湯！後來傳給了我，我又帶來美國，剛才各位吃的這滷味，就是用那鹵湯燒的。這湯汁愈陳愈香，每次只能往裡加新材料，舊湯絕不能倒。所以算來總有一百年的歷史了。"
在座的人全愣了，有人把夾了肉的筷子停在半空中。隔一下，又哄堂笑了起來："教授真幽默！"
直到如今，當天的場面都在我腦海浮現。我常想：那天教授到底是說真的呢？還是如大家所想，只是編故事，開玩笑？
老教授的神話
有一天跟兒子談到這件事。
"其實美國人也常賣老！連番茄肉醬，罐頭都可能印上1896年老字號（since1896）；我們附近修水管的公司，不也在宣傳單上說他們已經在這個地區四十年了嗎？"，兒子說："不過中國人說老，常表現玄、表示很老很老，老得讓你摸不透。洋人說老，意思是告訴你他已經成立這麼久，經過了許多考驗，而且跑不掉！"
聽他的話，還真有點道理。
這使我想起念研究所時，一位教美術史的中國教授，說他見過著名的古代"澄心堂紙"。老教授瞪大了眼睛，好像在說神話：
"澄心堂紙"，真是白淨啊！用手模過去，不滑不膩；吹口氣上去，還會發出一嘩嘩的響聲……"
當時真是嚮往極了，心中勾畫出一張美得不能再美，似乎不用寫，不用畫，就已經是藝術極品的紙。只是，後來真見到澄心堂紙，覺得也不過是張不算細的紙罷了。
莫不是中國人愛把東西說得玄而又玄，以顯示自己學問的高深。結果以化傳訛，愈傳愈玄？說實在話，哪一張薄而質地緊密的紙，吹上去不會嘩嘩想呢？
墨不是刀
過不久，讀到宋代女詞人李清照的父親李格非的文章，其中評論著名的李廷"墨"，真是辛辣過癮極了。
李格非說："人人都講李遷墨一條值多少黃金、多麼了不得，我卻不義為然。譬如有人講那墨的邊緣質地又細，又堅硬，利得能削東西。但我要削東西可以用刀，何必用墨？
"又有人說那墨如果掉在水裡，隔幾天撈起來，也不會腐爛溶化。但好好的墨，何必拿去泡水？
"還有人說，一般墨不超過二十年就壞了，李廷墨可以存上百年。我則認為這根本不算什麼，用墨不過兩三年，何必用百年？
"那人又說他的墨特別黑，我則笑道？天下本來就沒有白色的墨。何況當我把他的墨和普通墨混在一起，請他分辨時，他也分不出來。"（《墨癬說》語譯）
李格非這幾句話真是實在，一巴掌把腐儒術士們的歪理全打翻了。本來嘛！墨就是墨，那只是個寫字的工具，何必賣得玄而又玄？
不堪一擊的名劍
也聽過畫家自稱用的顏料如何珍貴，或說他的筆法如何高妙，可以一筆畫幾尺，直得像用尺畫的一般。
乍聽似乎他的畫太高明了。只是深入想想，我們欣賞的是畫，不是顏料！我們看的是刨意、是境界，而不是特技表演。畫家要努力在意境上下工夫，何必標榜材料和技術呢？
看過一部武俠小說，描寫某俠客尋到一把數百年前的名劍，自認可以削斷接觸的剎那，當地一聲，持名劍的人倒下了，鮮血沮沮由胸口淌出——
名劍斷了！他一心迷信古代的名劍，卻沒想到經過幾百年，煉鋼的技術更進步了。
我很喜歡這個故事，我常想：當人們說"百年老方"的時候，往好處想，那是用了百年的方子；往壞處想，則是百年都沒改進的東西。這百年來，科學有了多大的進步？世界有了多大的改變？我們憑什麼信古人不信自己？
當威權的時代過去，偉人的神話不再，我們是不是也應該好好的驗證祖先傳下來的道理？
對的！我們留下發揚光大！錯的！即使千百年來都被認為對，即使是聖人說的，我們也把它拋棄！這才是獨立思考，才是不因循，才是實事求是，中國人也才有前途！——
抬頭看看，天多麼大！
低頭看看，地多麼實在！
在心裡畫個地球，想像你站在上面，飄浮在無邊的宇宙之中……
迎向開闊的人生
寫完這本書的第二天，我帶著六歲的女兒，去紐約自然歷史博物館參觀。
還沒到，就發現博物館有特別的節目，門口高高掛了兩道大布條，寫著好大好大的英文字——"遠征（Expedition）"。
一進門，就有人走過來，送給我小女兒一個本子；
"小妹妹！要不要參加遠征？這小本子裡介紹了我們的博物館，從古到今，從美洲到非洲、亞洲都有。你只要把每個部門都看了，而且請每個部門的人為你在小本裡曾蓋個章，拿回我們這裡，你就可以得到遠征成功的獎賞——一本填色書。"
於是，我們開始一關一關跑。我已經走得很快，小丫頭還嫌慢，在人群裡鑽來鑽去地找"蓋章的地方"。
終於，在跑完四層樓，幾十個展示廳之後，五個章蓋滿了，遠征成功！她得到了填色書。
然後，我們回家。
坐在車子裡，小丫頭已經迫不及待地翻閱她的獎品，連我叫她回頭看曼哈頓美麗的夜景，她都沒反應，只是，我再想想，今天一下午，她對博物館哪樣東西有反應呢？包括我和妻在內，我們都好像不曾細細看過任何一樣展品，心裡只想著一件事——快找到蓋章的地方。
我相信博物館安排這樣的節目，一定有他們的美意。可是，他們的美意會不會產生了反效果？過去每次帶女兒到那兒，我們慢慢逛、慢慢看，可以在中美洲一個陶制的玩具前面，讀博物館的說明，知道那輪子或許傳自中國。也可以在亞洲人館，細細看中國人的族譜，一面教小丫頭認中文，一邊分析給她聽。
可是，今天，我們除了腰酸腿痛，和得到那本填色本，真是連博物館的櫥窗都不曾好好看過。
為什麼？因為我們失去求知的慾望，只想到"現實"的目標。
使我想起有一次返台，朋友開車帶我去阿里山，匆匆忙忙地，在高速公路上一路超車。衝上山頂，住進旅館，第二天天不亮就動身，跑到觀日出的地方。偏偏當天下雨，又有霧，非但沒見到日出，連遠山都看不清。於是，"他又帶我衝回台北。
"上阿里山，就是為著日出。"他說："沒見到，真掃興！"
我真不瞭解，他心裡為什麼只有那一個目標。其實一路的風景，甚至山上涼涼的空氣，和路邊的小草、山頭的早櫻，不都很美嗎？
這也使我想起名教育家夏丐尊先生批評傳統文化的一段話。他說中國人常講"娶妻生子"，"養兒防老"、"行善福報"、"陞官發財"，似乎娶妻就為生子，行善就為福報，陞官就為發財。
我則要繼續探討他說："陞官發財"前面是什麼？是"讀書"和"十年寒窗無人問，一舉成名天下知"。
這兩句話，我們從小就說，父母師長也總拿"它"來訓誨我們、安慰我們。告訴我們："好好讀，拚命念，今天少睡、少玩，少想，犧牲一點沒關係！只要考上了理想的學校，就隨你玩、隨你想、隨你睡了！"
我們似乎從來不曾懷疑這句話。但是今天，我要說：
這句話害了中國！中國文化之所以缺乏生機勃發的力量，就是因為年輕人最具創意的那十年，都被元人間的寒窗埋藏了。當你終於"一舉成名"。你可能背熟了聖人詩書，也可能下筆萬言，你所有的技巧都成熟了，卻永遠失去那段青春的創意。
我常盯著我十六歲畫的"少女像"，心想："太好了、大感人了！我今天技巧雖然好，卻再也畫不出來。因為，我失去了那份激情。"
誰能說年輕人的創作青澀，不足取？青澀有青澀的價值！有青澀的美呀！
記得有一天，我去看紅木傢俱展，試著坐坐大師椅，覺得好舒服，因為那椅子雖然硬，卻正適合我這患"坐骨神經痛"的人。
我買了兩把回家，常坐在上面看書。可是，有兒子跟我聊天，我叫他坐，他寧願坐在地毯上，也不坐太師椅。
"那是老人家的東西，大硬、太難受！"他說。
我突然一驚。想到舊時代的廳堂裡，全用這種老人家的東西，難道那時的年輕人跟現在不同？小小年歲就愛坐太師椅？還是因為整個中國舊社會，都以中老年人為主角，一方面忽視了年輕人，一方面強迫下一代，接受"中老年的文化"，用中老年人的價值觀，看這個世界。
我們的文化真是太老大了。即使到今天，這個天涯咫尺、資訊爆炸的時代，仍然摔不掉古老的包袱。
明明可以電腦自動駕駛的，我們要用手操作，甚至跟電腦衝突。明明可以一板一眼；依法執行的，我們要講人情。明明眼前有無數條路，可以讓我們走，我們偏偏告訴自己："只有一條路，考不上，一生就完了！"
我們把科舉的遺毒帶到今天！
更可怕的，是我們把讀書作官、陞官發財這"思想的單行道"，也帶到今天的社會。
人們常說社會病了！病在哪裡？
我要說："病在文化！"
當我們讓每個人從孩提時代，心裡就只有一條單行道可走。他們長大之後，怎能不功利？怎能聽得進新觀念？又怎能敞開心胸接納不同的人種與文化，成為一個"世界人"？
多年來，我很不自量力地，出了一系列書。由《螢窗小語》，《點一盞心燈》、《超越自己》、《創造自己》、《肯定自己》，《人生的真相》、《冷眼看人生》到這本《我不是教你詐》。我要很坦白他說，我實在是設計了一串東西，希望在無形，也就是在讀者不知不覺中，把"另一種觀念"帶給大家。
在這本書裡，我很少下獨斷的結論，只提出一些建議，說出幾種可能。我寧願留下較多的空間，讓讀者自己思想。
本來嘛！這是個"此處不留人，自有留人"的世界。稍做準備，你就可以到地球的另一邊去。這也是個人人能自由思考的時代，它不再只有對與錯，而有不對不錯。我們不必尊重"威權"，要尊重"真理，"。而所有真理，都應該在現實生活中獲得驗證。
記得少年時，有一次去爬山。夜裡，住在山頭。大家躺著，看天上的星星。
沒了空氣污染和燈火的干擾，星星好亮、好乾淨，好像從四面擁來，把我圍在其中。有人感歎地說："多寬廣的天地啊！好像擁有了整個宇宙，上面是無邊的天空，下面是一整個地球。"
三十年來，我常想起那一夜，好懷念那種感覺。可是，有一天、我改了。走在街上，我會抬起頭，看看天，那雖然可能是高樓夾起的小小一塊。但我知道，在樓後面有更大更大的天。然後，我踏踏腳下的地，好實在！那是什麼？那不僅是路，更是地球！一整個圓圓的地球，都在我的腳下。
我常對年輕朋友說：
為什麼一條路不通，你就覺得走投無路？
抬頭看看，天多麼大！低頭看看，地多麼實在！在心裡畫個地球，想像你正站在上面，飄浮在無邊的宇宙之中。
你會覺得每個人都好親近，大家都是這地球上的入。你會覺得這世界好大，只要你願意，你可以到各處去。
願每個人都能脫離心靈的囚籠。
願每個人都能走出心中的單行道。
願每位年輕朋友，年輕時就發光、發熱！
願大家都能迎向開闊的人生！
書獃子的反思
當我念大學的時候，常到附近的一個攤子買水果。去多了，處熟了，也就跟老闆成為朋友。聽我喉嚨沙啞，他問我為什麼不喝點椰子汁。
我說好啊！可是沒買過，不知怎麼挑，他笑道："我幫你挑，擺得愈久的椰子，愈甜，也愈好！"
從那以後，我常去買椰子、還帶朋友去，主動告訴朋友，擺得愈久的椰子愈好。
有一次，我跟女朋友一起去買了個椰子，特別請老闆幫忙挑。可是拿回家，才把椰子靠柄的地方削掉，就覺得軟軟的不對勁，等插進吸管嘗一口，差點嘔了出來。
那椰子殼裡的果肉，已經爛在椰子汁中，散發出一股酸臭的味道。
我突然發現自己上當了。長久以來，我把那人當朋友，他卻只想把快壞掉的東西賣給我這個笨蛋。
我後來常想，當我介紹同學去向他買"爛椰子"的時候，他的笑容後面，是怎麼想？他八成在笑我們都是一群書獃子。
進入社會的第二年，我出版了《螢窗小》，沒想到非常暢銷，又一連寫了六本。奇怪的是，幾年下來，物價不斷上漲，我印書的成本不但沒漲，還下降了。
有一天，我對裝訂廠老闆抱怨："我發現你以前要的價錢不合理，害我多花了不少錢。"
他居然若無其事地一笑：
"那當然了！以前你是新手，現在是老手了嘛！從新手到老手，總是要繳學費的啊！"
最近，有個學生對我說，她簡直要發瘋了。因為她打工的店裡，常有顧客請她推薦最好產品。
"我起初實實在在，把我所知道的告訴顧客，可是有一天被老闆聽到了，居然把我叫進去罵一頓，說什麼叫最好的？你去倉庫看看！積壓最多的，就是最好的！"說到這兒，學生哭了："我覺得好有罪惡感，我怎麼能這樣騙人呢"
她離開之後，我想了許久想到自己第一次發覺被出賣時的憤慨，也想到從小至大上過的許多當，相信如果現在把我再放回年輕時代，我一定能看到許多"以前看不到的東西"，我也一定能少吃些虧。
當然，回想以前初入社會時的處事方法，也發覺有許多不對的，那時候的我，不懂工作倫理，常常率性從事。每次想到這些，都令我慚愧。
"世事洞明皆學問，人情練達即文章。"古人這句話說得真好，問題是等到"世事洞明"、"人情練達"，我們的生命恐怕已剩下不到一半了。為什麼在學校裡有那麼多老師教我們作學問，卻少有人指導我們處世的學問？就算有些治世格言，也常是"等片時風平浪靜，退一步海闊天空"。"暖暖內含光"、"守愚聖所藏"，或"雄辯是銀，沉默是金"之類。
那真是最對的嗎？就算對，對的道理在哪裡？
為什麼沒人教我們"工作倫理"、"人際關係"、"說話技巧"、"行為語言"？為什麼讓我們這些讀破萬卷書的，進入社會之後，處處碰釘子？而且真正做到"被人賣了，不在幫他數鈔票"？
近幾年，常有朋友找我聊天，徵詢我的意見。令我不解的是，當他們把身處的情況說出來時，已經一清二楚，可以見到橫在眼前的陷餅，他們竟然毫無感覺，直到我"點破"，才大吃一驚。
是因為我聰明嗎？不！是因為我上過許多當，久病成良醫，終於對人生與人世，有些瞭解。
人生真像一局棋，一局只能下一盤的棋。可惜多數人，可能一直下到結束，還摸不清自己在下什麼棋，局棋又該怎麼下。
為此，我寫了這本《我不是教你詐》。它只是我系列"處世學"作品的一部分，因為那學問太大了，故事也太多了。為了不過度刺激學生讀者，這本書中的題材，還是經過了調配，有尖銳也有柔和。我盡量為每個人生處境，提出解決方法。希望讀者們看完書，就能用。
在《冷眼看人生》的一開頭，我曾印著"這是一本專為成年讀者寫的書。未滿十八歲的讀者，請在成年人的輔導下閱讀。"但是經過再三斟酌，我認為這本書不必這麼印。雖然它是為社會人寫的，我卻建議高中學生也不妨一讀。因為它在學問之外，或許能提供些處世的智慧，使你更圓融、更成熟，並在見到人生的各種怪現象時，更能冷靜地面對。我要再一次強調：
我不是教你詐，是教你看清世事；是教你更技巧地堅守原則；是教你保護自己，且在風雨狂瀾中，作個中流砥柱。
對於這本書的推出，我既興奮且惶恐，這是大膽的試探，敬待讀者的指正！