花生住的地方就在前面不遠，於是我們一路走過去沒說多少話。
"你幹嗎要等我？"我問，"我來得那麼遲。"
"我以為肯定是你的鞋子又出毛病了，"他說，"我猜你跟昆明跳舞時那樣又掉了鞋跟。"
我笑了，吉米也笑了。然後他又認真起來，"打那天起，我就愛上你了，無論你做什麼，無論你是用沒跟的鞋子還是赤著腳跳舞。你看上去很弱，但實際上又勇敢又堅強，無論誰也無法阻止你。"
真的，你父親就是這麼說的。他認為我很堅強。我自己從來不這麼想。我不知道他為什麼這麼相信我。在他往後的日子裡，他就是這麼相信我的。這難道不是很奇怪嗎？
不管怎麼說，我把我婚姻的痛苦全告訴了吉米·路易，我說我在抗戰期間就想離開文福，只是因為淡若才沒走成。
"可現在我想去問問我堂妹她是怎麼幹的。"我說，"我也想離婚。"
吉米·路易說："你瞧你多堅強啊！"
我說："這不是堅強。我是沒力氣跟他鬥下去了。有時我真不知道，怎麼還能和他過一天？"
吉米·路易說："這就是你的堅強。"說著我們就到了花生住的宿舍前。吉米·路易說他在書店等我。
"我可能要待很久。"我說。
"兩三個鐘頭，三四個鐘頭都沒關係。"他說，"我會等的，我已經差不多等了五年了。"
你瞧他可真夠浪漫的啊！我一找到他，就覺得很難再離開他了。
我進了一個小小的公用廚房，地板上躺著兩個嬰兒。我問一個正在做中飯的女人，江華珍是不是住在這屋裡。"啊？"她問道，"你找誰呀？"我走近一步，衝著她嘶嘶響的油鍋又大聲說了一遍。她笑了，在衣服上擦擦手，拉住我的胳膊，把我引到樓梯口。"從這上去，小妹妹，第三層，二號。最好先敲敲門，她已經有個客人了。"然後她回頭做她的飯，笑著對自己說，"客人真多呀！"
我踏上黑洞洞的樓梯，每走一步，就越來越擔心，不知道到上面到底會發現什麼。要是花生已經成了一個街頭女郎呢？那些失去丈夫和家庭的女人不都是這麼幹的嗎？要不，一個沒有丈夫沒有家庭的女人怎麼活下去呢？
我走到二號門口停了下來。我聽到屋裡有聲音，好像是一個男人的聲音。然後又聽到了一個女人的聲音，聽上去像是花生的，還是那麼不耐煩，完了在發牢騷。我敲敲門，說話聲停下來了。
"誰呀？"花生粗聲粗氣地沖外喊道。
"江雯麗！"我回喊道，"你江姐姐！"
我還沒來得及再說什麼，門忽然開了，花生把我拉進去，乒的一聲關上了門。她拉拉我的頭髮，摸摸我的臉，嚷道："瞧你！到底還是來了！幹嗎等那麼久？"
她看上去還是老樣子，這是我的第一印象，同樣撅嘴的微笑，同樣淘氣的眼睛。我放心了。
但我再仔細瞧瞧，發覺她已經變了一個人，要是在大街上碰到，我會認不出她來。她的頭髮剪得很短，很隨便地分了一下。身上穿了一件質地很差的紐扣衫，一點沒什麼樣子，我甚至看不出她是胖了還是瘦了。她的臉上沒搽粉霜，露出平常的膚色。你要是看見就好了。這就是那個以自己的白皮膚為驕傲的姑娘，現在她黑得就像個廣東人！
"嗨！見見我的朋友吳。"她說著，把我像陀螺似的轉了個身。我看到了一個戴副圓眼鏡的年輕人，一頭濃黑的頭髮，朝後梳著。他手裡拿一枝畫筆。房間裡全是紙張，散落在地板上，掛在椅子上，攤在她的小床上。紙上說的都是同一回事，是關於一次學生集會，抗議新的土地改革的。所以這肯定是真的，花生是個共產黨。
"這些已經干了，"她對那年輕人說道，"把它們拿走吧，剩下的我們晚上再來幹。"她用命令的口氣說，但那男的好像並不在乎。他很快捲起那些標語，跟我打了個招呼，就走了。
我不知說什麼好，就把禮物拿給她，兩份禮物都用紙包起來了。她看上去有些煩惱，歎了一口氣，收下了。我以為她要先收下，一個人的時候再打開來。這是一種客氣的做法，中國人都是這樣的。要是你不喜歡這禮物，也沒人看到你臉上失望的表情。但她等不及了。
她先打開了老阿嬸送的那份。原來是一面老式的小鏡子，是銀製的，背面和手柄上還雕了花。
"嗨，瞧瞧這個，"花生說著，皺起了眉頭，"上次見到她時，她對我說，-我以前認識的那位漂亮姑娘，她還在嗎？-我告訴她我沒鏡子照，但不管是不是漂亮，我知道自己還活著。所以你瞧，她就給了我這個。哼，她以為這破東西能說服我回到我以前的生活去。"
花生朝鏡子裡望望。我覺得她還有以前的那種虛榮心。她拍拍自己的臉，張大眼睛，對著鏡子笑笑。說真的，她還是有點漂亮的。她的皮膚很光潔，她的眼睛很大。雖然她的臉大圓了。當然這缺點並不妨礙她成為一個共產黨。甚至她從小嬌生慣養，對窮人缺乏同情，這一點也如此。她放下鏡子，又轉向第二個包裹。
"恐怕我的禮物也不合適。"我說。
她像孩子似的撕開了紙包。她拿起襪子，就咧開嘴大笑起來，笑了很久。
"我可以拿回去，"我不好意思地說，"來，給我吧。"
"不，不，"她喊道，緊緊地把襪子貼住身於，"這些東西可值錢哪。我可以拿到黑市上去賣個好價錢。這禮物好。"她看看我，然後很坦白地說，一點也不難為情，"我沒什麼東西給你。這些天我沒時間來弄這些客套。"
"當然，"我說，"你不知道我要來。你怎麼能……"
"不，"她用嚴肅的口氣打斷了我，"我說了，哪怕我知道，哪怕我有錢，我也不會再用這些客套來煩自己了。這實在是太麻煩了——再說，有什麼意思呢？"
我擔心花生變壞了。她把襪子放在架子上。但當她轉過頭來時，她向我伸出雙手，說，"堂姐"——糖姐，那是我們小時候經常互相叫的友好的稱呼。
"堂姐，"她又叫了一聲，緊緊握住我的手，"你能來我真是好開心呀。你瞧，這可不是什麼客套話。"
那天下午，我們談得很開心。我們坐在床上，彼此把自己的秘密告訴對方，就像小時候那樣，只不過這次我們不需要說悄悄話。我們坦然地談著一切。九年前，我們為誰能找到最完美的婚姻而爭個不休。現在九年過去了，我們爭論的是誰的婚姻最糟。
"只要想一想，"我說，"你那時差點氣瘋了，因為文福娶的是我，而不是你。現在你知道你避免了多少後悔呀。"
"儘管這樣，你的婚姻也比我的強，"花生說，"我的婚姻最糟糕！"
"你不知道，"我說，"你無法想像那麼可惡、那麼自私、那麼兇惡的一個丈夫……"
花生打斷了我，"我丈夫是個雌婆雄。"
花生說到這兒，我還不相信她。我不知道你們英語是怎麼說的，但在上海話裡，雌婆雄的意思就是那種"不像公雞也不像母雞的一種雞"，所有公的和母的因素結合在一起生的蛋變成一隻小雞。老阿嬸曾經給我們講過一個故事，說我們一個遠房親戚生下一個雌婆雄，有兩個器官，一個男的，一個女的。老阿嬸說那孩子的母親不知把他當兒子養，還是當女兒養好。後來她不用費心思了，因為孩子死了。老阿嬸認為是當母親的殺死的，因為她要是把雌婆雄當兒子養大的話，他是決不可能生孩子的。
"你丈夫怎麼會是雌婆雄呢？"我問花生，"我記得你信裡說，他和死去的前妻生了五個兒子。"
"每年他家裡人到一個小村子去買一個剛生下來的小孩。你要是看見就好了——沒一個孩子像的。一個皮膚很黑，一個很白，一個長得胖乎乎的，活潑可愛，另一個又瘦又安分。明眼人一見就知道是買來的。"
"但喵喵怎麼能把你許配給這麼一個人呢？"
"她也不知道。做母親的一直把這孩子當兒子養。結婚好幾個月後，我自己也不知道。他不碰我，我還以為他對我不滿意呢。"
"那你後來看到了兩個器官？"
"我看到他和另一個男的躺在我們床上！他身上雌的方面勾引了一個雄的。我跑到他母親那兒，告訴她我看到了什麼。你知道她怎麼著？她打了我一個耳光，叫我不要再提起有關她兒子的這種謊
"要是你沒看到兩個器官，"我說，"那你怎麼能肯定他是一個雌婆雄呢？"
花生歎了口氣。"就是因為我告訴他母親她兒子是個雌婆雄，她就一次又一次地打我耳光，好像不讓我相信就能改變這個事實似的。"
我現在講的這個故事，是按照花生跟我說的那樣原原本本告訴你的。所以我不能說，她丈夫是否真像她說的那樣。也許她這麼說，只是因為我們當時還沒有"同性戀"這個詞。要是一個男人一直不結婚，人家就會在背後說，"說不准他是個雌婆雄。"他們不會用這個詞來說一個獨身女人的。他們有另外一種說法，但我現在已經忘記怎麼說了。
不管怎麼說，花生說她成了守活寡的。"一年後，他母親硬要我出去躲了五個月，"她說，"一個人也不能見。最後，他母親就把一個新生下來的兒子抱出來給人看。我不得不假裝這孩子是我自己生的。我跟你說，我對這孩子一點也沒有興趣。我對一切都沒有興趣，對我所有的漂亮衣服也沒了興趣。一切全是空的。我這輩子就像有一天我從書裡讀到的：我們生活在一個一切都虛假的世界中，社會就像在爛木頭上刷了一層油漆。"
哎呀！她說這話的時候，口氣活脫脫像個革命黨。可她還是我所認識的我們一起長大的花生：驕傲自大，我行我素，喜歡借用別人發明出來的時髦話。
"那你最後是怎麼離開的？"我問。
"你還記得我們學校那個叫小俞的姑娘嗎？"
我點點頭，"當然記得，不就是那個搗蛋鬼嗎，老是趁我們睡覺的時候把大家的鞋調個包的。第二天早上全亂套了！每個姑娘的鞋不是左腳大右腳小，就是兩隻全是左的，或兩隻全是右的。弄得我們為了換過來，上課老是遲到。真是個壞姑娘。"
"是她幫我離的婚。"花生說。
"小俞？"
"從某種意義上說是這樣的。"花生說，"那是在我和那只閹雞生活了四年後，他母親老是找我的茬。我那時想，要毀了你的生活多容易呀，如果沒有機會重新開始的話。"
"我也有同感，"我說，"跟你想的一模一樣。"
花生接著說："我想起了年輕時候，我夢想過的那些東西。"
"你所有的希望，你的天真。"我加了一句。
"讓我說完，"花生說，"不管怎麼說，我心裡有了這想法，我就決定到學校走一趟，看看我們以前的老師。我就去了，你還記得嬤嬤嗎，就是鼻孔一隻大，一隻小的？"
我點點頭，"她總是很嚴厲的。"
"那時嬤嬤已升為督導了。她想領我看學校收到了多少捐款。她領我去看了新建的圖書館，有新的聖嬰耶穌窗的小教堂。
"然後她帶我到學校後面的小公墓。還記得每當我們做錯事的時候，嬤嬤就把我們送到這墓地嗎？她以為這樣就能嚇住我們，讓我們規矩些。這墓地新開了一條渠道，水從一個嬰兒口中流出來。我對這個很欣賞，也就在這時候我看到了一塊墓碑上有小俞的名字。我很震驚，就好像看到小俞已經變成了石頭。
"-怎麼回事？怎麼回事？-我連聲問嬤嬤。她說，-哦，這是個悲慘的故事。她剛剛結婚一年，就突然死了，是一次車禍-
"嬤嬤沒說是什麼樣的車禍。可我馬上就有點懷疑。她幹嗎要葬在學校的公墓裡？她的夫家應該把她葬在自己家墳地裡才是。我就把這個想法跟嬤嬤說了。她說，-她在這兒那麼多年都很開心，所以她母親就覺得她應該和其他開心的姐妹在一起-
"於是我心想，這是一個願望，不是理由。我正為此事感到困惑的時候，忽然聽到有人在我耳邊輕輕說，-去弄清楚-我馬上向嬤嬤要小俞家的地址，以便到她們家去問候。我不知道幹嗎要這麼做，我身不由己，好像有什麼東西在推我。
"我離開學校馬上往小俞家走去。這時我又大吃一驚，小俞不像學校裡大多數姑娘一樣，出身於有錢人家。她家原來在一幢老屋子的二層樓上，只有兩個房間，比窮人好不了多少。所謂的家裡人只有一個守寡的母親。這可憐的母親從她舅舅那兒繼承了一筆小小的遺產，積攢起來給小俞交學費，留下一點給她作嫁妝用。所以你瞧，她一輩子全部的希望都放在女兒身上了，誰料想女兒結婚一年就離開了人世。"
"哎呀！"我喊出來了，"真是大慘了。"
"更慘的還在後面呢，"花生說，"她母親見到我，高興得不得了。好像沒人再提起她的女兒的名字。因為她女兒不是死於車禍，而是自殺的！"
"自殺！"
"她說是被她夫家逼得走投無路她才自殺的。我一聽這話，全身都發抖了。就在那天早上我一直在想，要是我不能馬上找到一條離開夫家的路，我也可以自殺嘛。"
"我也這樣想過好多次了。"我輕輕對花生說。
"那做母親的也責備自己，"花生說，"因為這場婚事是她給安排的——嫁的是她堂兄弟的朋友的一個外甥，家住蘇州城外的一個小村子裡。人家告訴她，這未來的丈夫和他父親一起做麵條生意，可紅火著哩。
"小俞的母親從沒見過這位外甥。舉行婚禮的那天才第一次見到他。她說，他好像很緊張，人們不得不提醒他從哪兒進去，說什麼話。他不合時宜地咧嘴哈哈大笑，弄得小俞的母親還以為他喝醉了。他沒醉。他是個癡呆，還要尿床。天上颳大風的時候，他還要哭。他還以為小俞是他的大姐姐呢。
"小俞回家告訴母親，想請她幫忙了結這門親事。她母親說那樣她的生活只會更糟。眼下至少婆家對她還不錯，給她許多吃的東西。儘管丈夫是癡呆，但她已經聽說他還是會生孩子的，他在村裡跟一位姑娘有過那事。所以母親就告訴小俞，-好好待著吧，忍一忍-小俞就回夫家去了。她爬上院子的大樹，在枝頭打了個結，另一個套在自己脖子上，就上吊了。
"-整整一年，-那做母親的說，-我只有一個念頭，也想幹同樣的事-小俞的母親說到這兒就哭了，我也哭了。當她告訴我這個的時候，我脖子也感到喘不過氣來。我好像在說夢話似的：-那麼一個姑娘要結束婚姻就只能走這條路了-
"小俞的母親哭著說，-不，不對。她是因為走投無路，無依無靠才走上這條絕路的-
"那天下午，我終於找到了一個富有同情心的人來傾聽我的種種煩惱。我現在想起來，是小俞在我耳邊說話，要我去找她母親的。因為後來就是在那一年，小俞的母親幫我逃脫了我的婚姻。"
"她怎麼做得到呢？"我說。我以為我能從這個答案中聽到幾個字，對付我自己不幸的婚姻。
花生站起來說，"你幹嗎不問她自己？"
"什麼？"
"問她，"花生說，"問小俞的母親。她就在樓下，正在為這幢樓裡所有逃婚的女人弄中飯呢。"
所以這時我才明白，整幢房子是地下室，住滿了女人和孩子。你想像得出嗎？我又害怕又興奮。我興奮的是和這幢屋子裡的九個女人在一起，她們都曾有過可怕的婚姻，而現在不必再服從她們的丈夫和婆婆了。
我們下樓的時候，小俞的母親還在做飯。大家都叫她小俞媽。看看她的樣子，你想不到這個正在煎魚和炒苦瓜的小女人，竟會是一個地下工作者。但那時，大多數共產黨人不再公開穿制服了。你要是告訴別人說你是個共產黨，不是瘋了，就是死路一條。
其他女人都從不同的工作崗位回來吃中飯了。一個在做法語家庭教師，另一個在鞋廠做工，還有一個做掃帚在大街上賣。她們的家庭背景各不相同。實際上她們就和你在上海大街上碰到的任何人一樣。
所以沒人跟我說，"我是個共產黨，你呢？"但你從她們談論的事情上可以聽出。比方，當我們坐下一起吃飯的時候，小俞媽就對我說了："我希望吃苦瓜不會太為難你吧。我自己不經常吃，但吃的時候我會提醒自己，有東西吃夠滿足了。"她笑了，花生和另外幾位女人也笑了。
她們全都喜歡吃苦瓜。不是喜歡它的味道，而是喜歡與它有關的話題。"噢，你還沒吃過苦呢，"有個女人說，"冬天只靠一塊煤磚取暖做飯，那才叫苦呢。"另一個就說了："這苦瓜比我從前給大戶人家當奴隸的滋味可要甜得多了。"
我可以告訴你，我不喜歡苦瓜，不光以前，後來，還是現在。我不想當一個革命家。但如果她們要我當，我也會當的。要是吃苦瓜就能離婚，我寧可天天吃苦瓜，頓頓吃苦瓜。要是改變整個世界就能改變我的生活，我也會幹的。我覺得這屋子裡的女人對生活的看法也和我差不多。
吃完簡單的中飯後，她們七嘴八舌地問了我很多問題。儘管她們是陌生人，我卻把一切全講給她們聽了，我講到了文福的家庭，我的家庭，也講到現在文福把一切捏在自己手中的情況。
"既然這樣，那麼，他是不會輕易同意離婚的。"坐在桌邊的一個婦女說，"我也是從大戶人家出來的。我丈夫說什麼也不肯放我走，因為放我走就等於放棄我家的財產。"
"你兒子怎麼樣？你想讓他和你在一起嗎？"小俞的母親說。
"當然想。我丈夫對我們的兒子一點也不關心，只是把他作為阻撓我離婚的工具。"
"錢呢？"另一位說，"你有自己的私房錢嗎？"
"還有一點點陪嫁錢，只夠供日常開支。"
"別忘了你的首飾，"花生說，"你結婚時不是有兩隻金手鐲嗎——還在手頭嗎？"
我點點頭，"還有兩條項鏈，兩對耳環，一隻戒指。"
"你丈夫在外面有相好的女人嗎？"小俞的母親問。
"多著哩！"我說，"他就像一條狗，老跟在人家屁股後面，一個接一個。"
"可有沒有一個他特別喜歡的，經常和他來往的？"坐在桌邊的那個婦女問，"有時姘頭會強迫男人離開原先的太太的，要是他對那個女人的慾望特別強的話。"她苦笑了一下。
"他對誰都不會特別感興趣。"我說，"以前，他的習慣是找一個女人，玩幾星期，然後就把她拋了。現在我們住在我父親的屋子裡，他自己的父母親也在。那麼多眼睛盯著他，所以他不再把髒女人帶到家裡來了。我就不知道他去找誰了。"
"那麼你呢？你有相好嗎？"一個前排牙齒都掉了的女人問。
"當然沒有！"我生氣地說，"是我丈夫道德敗壞，不是我！你怎麼會這麼想……"說著我慌張起來了，然後又為我的慌張而感到難為情。當然，因為想到了吉米·路易。我們不是情人，但我第一次感到了那種肯定是情人才會有的秘密的感情，害羞和保護這種害羞的需要。
小俞的母親拍拍我的手，安慰我說，"這不是有意要和你為難，"她解釋道，"有時一個女人為了保護自己，假裝有個相好也是有用的。"
"尤其是當這個丈夫不想大丟面子的時候。"花生說。
"當初我們就是用這種辦法幫你堂妹的。"小俞的母親說，"捏造一個情夫出來。打那以後，她很快就離了婚。"
"可幹嗎要弄成是我的過錯？"我說。
"那好，"那個缺牙的女人說，"挽回你自己的面子，保持你那痛苦的婚姻吧！那麼漂亮那麼驕傲——正是像你這樣的女人拋棄不了老傳統。只能怪你自己了。"
"別吵了，別吵了，"小俞的母親說，"我們還是盡量想出最好的辦法來解決這個問題。"
她轉向我，"同時，你得把你所有的首飾全湊在一塊，錢能找到多少就算多少。等你準備好了，就帶你兒子跑出來，不要讓別人盯上了。你到後，我們就知道下一步該怎麼辦了。你自己能做到這一步，要不要人幫忙？"
"我能對付。"我馬上回答。說這話時，我還不知道怎麼去實行呢。