施妮娜在圖書資料室的小辦公室裡和姜敏談姚家那批書的時候，羅厚正在組辦公室和姚宓談同一件事。運書是前天的事。那天羅厚親自押送那批書到圖書館，然後還得照著書單對負責接收的人一一點交，傍晚才把書單和收據連同兩把鑰匙送交姚太太。昨天他又到那邊圖書館去了結些手續，今天再要回家去央求他舅舅，事情還沒完。
他告訴姚宓："我巧施閃電詞，嚇倒老河馬，倒是頂痛快的。可是替你們捐獻，卻獻得我一肚子氣。那批書偷偷兒從那間屋逃走，可以按我的閃電計。要把書送進那個了不起的圖書館，卻不能隨著我了。獻給國家！我問你，怎麼獻？國家比上帝更不知在哪兒呢！"
姚宓說："你的意思我也懂，可是你連語法部不通了。"
"反正你懂就完了。我問你，你昨天把空屋交給社裡了嗎？"
"交了。媽媽說的，事情是你舅舅和馬任之同志接洽的，社裡不會知道，叫我去通知了他們，把空屋交出去。"
"老河馬見了你，怎麼樣？"
"她沒在。"
"等她知道，准唬得一愣一愣！"羅厚說到施妮娜，又得勁了。
"媽媽說你作弊了，不是半天搬完的，你們星期天偷偷兒進去幹了一整天的活兒呢！"
羅厚說："那是準備工作呀，不算的。搬運正好半天。第一批，是書。一箱箱也不太大，也不太小，順序搬上卡車，鴉雀無聲！是我押著走的。第二批，書架子。不過是些木頭的書架子，好搬；當場點交了拉走了。那是二路指揮辦的。第三批是你的東西，書櫥大些，可是空的，才兩隻，書又不多，你的書房是老郝帶人收拾的，都交給他了。他是殿後。"
姚宓笑說："老郝說你們紀律嚴著呢，打嚏都不准。"
羅厚也笑了："你調出了圖書室，那間屋子大概沒收拾過吧？積了些土。我們剛進去，大家都打嚏，幸虧那天這邊圖書室沒人。"
"打嚏怎麼能忍住不打呢？"
羅厚說："誰叫你忍啊！打開窗子，掃去塵土，當然就不打了。我們約定不許出聲的。老郝告訴我，他臨走把連在門上的木板照舊掩上了，好像沒人進去過一樣。"
姚宓說："我不懂，你收據都拿來了，還有什麼手續呢？"
羅厚歎了一口氣說："我昨天把那邊的感謝信交給伯母了，那只是一份正式收據。我還瞞著些事情沒敢說。舅舅和馬任之當初講好的是把書專藏在一間屋裡，不打散，成立一間紀念室，就叫姚宓遺書或藏書室，還掛上一張像。可是點收的人說沒這個規矩，也辦不到。我另找人談，他以為我是討價還價——姚宓，你知道，他們不瞭解為什麼不要錢。我看了那幾個人的嘴臉不舒服。獻給國家，為的是獻。可是接收的人，我覺得和老河馬伕妻沒多大分別。我心裡不踏實，好像沒獻上。"
姚宓沉默了一會兒說："紀念館什麼的就不用了，你也別再爭。反正不要他們的錢就完了，隨他們怎麼想吧。"
"主要是，他們不懂為什麼不要錢。姚宓，這話可別告訴伯母，等我舅舅再去找他們的頭兒談談。我總覺得我沒把事情辦好。——你那間小書房，我也去看了。老郝沒照我說的那樣佈置，可是他說照我的安排放不下。你等天暖了再去整理，紙箱出空了可以疊扁，交給沈媽收著……"他還沒說完，很機警地忽然不說了，站起身要走。
原來是姜敏來了。她也不理人，嘴臉很不好看。羅厚也不理她，一溜煙地跑了。姜敏沉著臉說："你們談什麼機密嗎？"
姚宓陪笑說："他得到朱先生家去當徒弟呀。"
姜敏沒精打采地坐下，拿出俄語速成教材，大聲念生字，旁若無人。生硬的俄語生字，像傾倒一車車磚頭石塊。姚宓暗想，她要是天天這樣，可受不了。她以為善保不來，姜敏也不念了呢。他們兩人一起念，輕聲笑話，還安靜些，姜敏念了一會兒，放下教材，換了一副臉問姚宓：
"聽說你們家的書高價出賣了，是不是羅厚給你們跑腿的？"
姚宓靜靜地看著她，靜靜地問："誰說的？"
這回是姜敏賠笑了："好像聽說呀。"
"誰聽見的？聽見誰說了？"姚宓還是那麼靜靜地看著她。
姚宓這副神態，姜敏有點怕。她站起身說："我不過問問呀！不能問嗎？"她不等回答就跑了。
姚宓暗想："可惜不能告訴媽媽"（她不願招媽媽生氣），"經不起我們福爾摩斯和華生的推斷，準是她和老河馬造謠呢！"
姜敏那天受了余照的氣，滿處活動了一番，兩天後興沖沖地跑來找姚宓。
"姚宓，我請你幫個忙。你替我向咱們夫妻組長請個長假。"
"什麼長假？"
"長假。領導上批准我脫產學習俄語——速成班的俄語。余楠和善保兩個跟不上，半途退學了。因為只我一個跟了上去，而且成績頂好，領導要我正式參加大學助教和講師的速成班，速成之後再鞏固一下，所以准了一個長假。兩位導師都讓你一人專利了！該謝謝我吧？"
"可是我怎麼能替你請假呢？得你自己去請呀。"
姜敏說："假，不用請，早已准了。通知他們一下就行。"
"那也得你自己去通知呀。"
"你陪我去，幫我說說。"
姚宓說："領導都准了，還用我幫什麼！"
姜敏斜脫著她說："可是你還這麼拿糖作醋的，陪陪都不肯！"
"我從沒到他們家去過。"
姜敏大聲詫怪道："是嗎？聽說你們家的鋼琴都賣給他們家了。"
"他們家老太太來問我媽媽借的，和我無關。"
"你這個人真是！上海人就叫死人額角頭！我帶你到他們家去看看，走！"
姚宓笑著答應了，跟姜敏一起到許家。
許彥成出來應門，把她們讓進客堂，問有什麼事。
姜敏說："我是來請假的，姚宓是陪我來的。"
彥成說："你該向你的小組長請假呀。"他喊麗琳出來，又叫李媽倒茶，自己抽身走了。
麗琳從她的書房裡出來，滿面春風地請兩人坐。她聽姜敏說了請假的理由，一口答應，還鼓勵她快快學好俄語，回來幫大家做好研究工作。她說，兩位難得來，請多坐會兒大家談談；還拿出"起士林"咖啡糖請她們吃。她仔細問了姜敏長假的期限，問她份內的工作是否讓大家分攤等等。姜敏說她不能添大家的事，她窩的工，回來再補。
麗琳說："領導上批准的假，當然不用我再去匯報，我只要告訴一聲就行吧？"
姜敏說："除非您反對。"
"我當然贊成，十分贊成。只是，姚宓同志，你要少一個伴兒了。"
她們說笑了幾句，姜敏就和姚宓一同辭出。許彥成沒再露面，送都沒送。
過一天，姚宓傍晚回家，姚太太交給她一本蘇聯人編寫的世界文學史的中文譯本，說是彥成托她轉交的，叫姚宓仔細讀讀。
姚宓心想："我到了他家，他正眼也沒瞧我一眼。可是，我們三人的談話，也許他都聽見，也許杜先生都搬給他聽了，反正他是關心的，准也理解姜敏存心刁難，以為沒有坤就沒法兒知道蘇聯的觀點了。"她不知道自己心上是喜歡還是煩惱。
彥成照例下午到姚家去。麗琳好像怕姚宓一人寂寞，常到辦公室去看她，因為她知道羅厚和善保都不常到辦公室，尤其下午。姚宓是一個安靜的伴侶，麗琳不和她說話，她就不聲不響地只埋頭看書寫筆記。有一次，彥成竟到辦公室來接麗琳了。他說："我知道你在這兒呢！回家吧。"他只對姚宓略一點頭，就陪著麗琳回家。以後麗琳天天下午到辦公室看書，許彥成來接，偶爾也坐下說幾句話，不過恰如其分，只是導師的話。
轉眼過了春節，天氣漸漸轉暖。姚宓乘星期天，想把小書房的書整理一下。她進門一看，吃了一驚。裡面整整齊齊、乾乾淨淨。滿地的紙箱都已出空，疊扁了放在角落裡。書都排列在書櫥裡。原先架上亂七八糟的書也撣乾淨了放得整整齊齊。門後掛著一把撣子，一塊乾布，一塊濕布。臨窗那張小書架前面添了一隻小圓凳，原是客堂裡的。是"他"幹的事吧？打開抽屜，裡面已墊上乾淨紙，幾支斷了頭的鉛筆都削尖了，半本拍紙簿還留在抽屜裡，紙上卻沒有一個字。她難道指望"他"留一兩句話嗎？她呆了一下，出來問媽媽："誰到我的書房裡去過了！"
姚太太說："彥成要求去看看書。他不怕冷，常去。我讓他去的。他沒弄亂你的書吧？"
姚宓裝作不介意，笑說："我發現多了一隻小圓凳。"她沒敢說許先生為她整理了書，故意等過了兩天才把紙箱交沈媽搬走，好像書是她自己整理的。
她看著整潔的書房，心上波動了一下，不過隨即平靜下來。因為她曾得到一點妙悟。她發現自己煩惱，並不是為自己，只為感到"他"在為她煩惱，"他"對她的冷淡只是因為遮掩對她的關切。這不是主觀臆想嗎？據她漸次推斷，許彥成對她的冷淡很自然，並非假裝。他的眼神不復射過來探索她的眼神。也許他看明瞭她的"誤解"，存心在糾正她。可是，他為什麼又悄悄地為她整理書房呢？也許是為了自己方便，也許是對她的一種撫慰，不然，為什麼不留下一兩句話呢？她本想在紙上寫個"謝謝"表示知感，可是她抑制了自己。她不需要撫慰。
自從小書房裡的紙箱搬走以後，許彥成常揀出姚宓該讀的書放在小書桌上，有時夾上幾個小紙條，註明哪幾處當細讀。他是個嚴格的導師。姚宓一納頭鑽入書裡，免得字面上的影子時常打擾她。
大學放暑假的時候，研究社各組做了一個年終小結。傅今在全社小結會上表揚了各組的先進分子。姚宓因為超額完成計劃，受到了表揚。
姚太太問女兒："姜敏回來了嗎？她該吃醋了。"
姚宓說："也表揚她了，因為她學習俄語的成績很好。她回來了，只是還沒有回到小組裡來。"