謎蹤在晚清，有一個人叫朱昌鼎，是一個書生，他有一天在屋子裡坐著看書，來了一個朋友。這朋友一看他在那兒看書呢，一副鑽研學問的樣子，就問他說，「老兄，你鑽研什麼學問呢？你是不是在鑽研經學呀？」過去人們把所有的圖書分成經、史、子、集幾個部分，經書是最神聖的，聖賢書，孔夫子的書、孟夫子的書，四書五經都是經書，研究經學被認為是最神聖的，所以一般人看一個書生在那兒看書、鑽研，就覺得一定是在研究經學。朱昌鼎這個人挺有意思，他一聽這麼問，就回答說，對了，我就是在研究經學，不過我研究的這個經學跟你們研究的那個經學有點不一樣，哪點不一樣呢？我這個經學是去掉了一橫三個折的、也就是三個彎的那個經。那個朋友一想，他研究的經學怎麼這麼古怪啊？大家知道，過去的繁體字的「經」字，它的左邊是一個絞絲，它的右邊上面就是一個橫，然後三個彎或者叫三個折，底下一個「工」字，這個「經」字，繁體字的「經」字，去掉了上面的一橫，三個彎，右邊不就剩一個「工」字了嗎？一個絞絲、一個工字，這個字是什麼字呢？是「紅」字。哦，這朋友說了，鬧了半天，你研究的是「紅學」啊？這雖然是一番笑談，但也就說明，在那個時候，《紅樓夢》就已經非常深入人心，已經有這樣的文人雅士，把閱讀《紅樓夢》、鑽研《紅樓夢》當成一件正經事，而且當成一件和鑽研其他的經書一樣神聖的好事。這就充分說明，研究《紅樓夢》，在很早的時候就形成一種特殊的學問了。
清嘉慶年間，有位叫得碩亭的，寫了《草珠一串》，又名《京都竹枝詞》，其中一首裡面有兩句：「閒談不說《紅樓夢》，讀盡詩書也枉然。」可見很早的時候，談論《紅樓夢》就已是一種社會時尚了。
學秋氏，估計和得碩亭一樣，是一位滿族人士，學秋氏很可能是一個藝名、筆名，在學秋氏的《續都門竹枝詞》裡面，我們又發現了非常有趣的一個《竹枝詞》，現在我把這四句都念出來，你聽聽，你琢磨琢磨，很有味道——它這麼說的，「《紅樓夢》已續完全，條幅齊紈畫蔓延，試看熱車窗子上，湘雲猶是醉憨眠。」它傳達了很多信息，「《紅樓夢》已續完全」，就說明在那個時候，人們已經懂得他們所看到的活字版印的《紅樓夢》包括兩個部分：一部分是原來一個人寫的，不完全；另一部分是別的人續的，是把它續完全的，這是一個非常重要的信息。在嘉慶的時候，那些人可能還不太清楚《紅樓夢》到底原作者是誰，續書者是誰。但是他們已經很清楚、很明白，一百二十回《紅樓夢》不是一個人從頭寫到尾的，是從不完全發展到續完全的一本書，這是一個非常重要的信息。《紅樓夢》流傳以後，不僅以文字的形式流傳，也很快轉換為其他的藝術形式，比如說圖畫。這個《竹枝詞》第二句就告訴我們，《紅樓夢》已經不光是大家讀文字了。「條幅齊紈畫蔓延」，條幅就是家裡邊掛的條幅，就是一些比如四扇屏的那種畫，畫的都是《紅樓夢》了，齊紈就是過去夏天扇的扇子，扇子有很多種了，除了折扇以外，有一種扇叫紈扇，就是用絲綢繃在框子上，上面好來畫畫的，一邊扇的時候一邊可以欣賞這個畫。就在這個時候，《紅樓夢》的圖畫已經深入到民間了，在家裡面掛的條幅上可以看到，在人們扇的扇子上能看見，你想《紅樓夢》的影響多大啊！更有趣的是，他說，「試看熱車窗子上，湘雲猶是醉憨眠。」清朝的車是什麼車，大家都很清楚，一般市民坐的車都是騾車，騾車是一個騾子駕著一個轅，後面它有一個車廂，就跟轎子的那個轎廂類似，但是可能上面是拱形的，是圓形的，這個車子在冬天可以叫熱車，為什麼呢？因為北京的氣候大家知道，冬天非常冷，車會有門簾，會有窗簾，裡面就比較溫暖，構成一個溫暖的小空間。而且大家知道，過去一些人乘坐騾車的時候，那個時代的取暖工具可能就是一個銅爐、銅缽，裡面有火炭，就是一個取暖的小爐子，《紅樓夢》也描寫了這個東西。在這種車子上，它的窗簾上畫的是什麼呢？明明是已經冬天了，需要想辦法給自己取暖了，可是窗簾上畫的還是春天的景象，畫的是《紅樓夢》裡面的那段情節，就是「史湘雲醉臥芍葯」。那是《紅樓夢》裡面最美麗的畫面之一，大家還記得吧？春天，滿地的芍葯花瓣，史湘雲用那個紗巾把芍葯花包起來當枕頭，她喝醉了，在一個石凳上，她就枕著那個芍葯花的枕頭，就睡著了，憨態可掬。這個情景畫出來，這個車在大街上一跑，史湘雲就滿大街跑。這就是當時《紅樓夢》深入民間的情況。
當然，後來《紅樓夢》又轉換為了更多樣的藝術形式，年畫、連環畫、泥塑、瓷雕、曲藝演唱、戲曲、話劇、舞劇、電影、電視連續劇……現在的中國人，即使沒有讀過《紅樓夢》原著，總也從其他的藝術形式裡，多多少少知道些《紅樓夢》的人物和故事情節。
但是，《紅樓夢》這部著作在流傳中所出現的情況，卻可以說是很坎坷、很曲折的。
現在我們看到的通行本《紅樓夢》，封面上總印著曹雪芹和高鶚兩個人的名字。中外古今兩個人或者兩個以上的人合寫一本書，這個例子太多了，這個不稀奇，問題是如果兩個人聯合署名的話，這兩個人起碼第一得認識吧？互相得認識，這是第一；第二，不僅得認識，還得他們一起商量這書咱們怎麼寫，然後還得分工，比如說你寫第一稿，我寫第二稿，或者你寫這一部分，我寫那一部分，或者咱們說得難聽點，有一個人身體不好，或者歲數比較大了，他很快就要死了，他囑咐另一個人，說我沒有弄完的，你接著弄，你應該怎麼怎麼弄，這樣倆人商量。
我的研究就從這兒開始，曹雪芹和高鶚是合作者嗎？他們是聯合創作了《紅樓夢》嗎？一查資料不對了，這倆人一點關係都沒有，根本不認識，兩個人的生命軌跡從來沒有交叉過，一點關係沒有。曹雪芹究竟生於哪一年，死於哪一年，學術界有爭論，特別是他生於哪一年，有的學者認為不太容易搞清楚。死於哪一年，有爭論，但是這個爭論也只是一兩年之間的爭論，究竟是1763年還是1764年，按當時紀年的干支來算的話，究竟是壬午年還是癸未年啊，也就是這麼點爭論。所以說，雖然曹雪芹的生卒年有爭論，但是大體上還是可以搞清楚，查資料就能搞清楚，高鶚比曹雪芹差不多要小十幾二十歲，甚至要小二十多歲。小一點不要緊，老的和少的也可以一塊兒合作出書，但這倆人根本沒來往，根本就不認識。而且高鶚是什麼時候來續《紅樓夢》的呢？這個資料是準確的，那已經是1791年了，就是說離曹雪芹去世已經差不多快三十年了，在曹雪芹去世以後將近三十年，才出現了高鶚續《紅樓夢》這麼一回事。高鶚是和一個書商叫程偉元的，這兩個人合作，最後出版了一百二十回的《紅樓夢》，把大體上曹雪芹原著的八十回，加上了他們攢出來的四十回。這四十回，據很多紅學專家的研究，就是高鶚來續的，或者說主要是他操刀來續的。
所以說，高鶚和曹雪芹根本不是合作者，而且他續《紅樓夢》，也是在《紅樓夢》八十回流傳了很久以後——三十年在當時是一個很長的時間段，現在想來也不是一個很短的時間段。所以從著作權角度來說，一本書的著作權怎麼能把這兩個人的名字印在一起呢？《紅樓夢》，曹雪芹、高鶚，好像他們兩個共同合作了一本的書，從第一回到一百二十回都是兩人合作的，其實根本不是這麼回事，所以我的研究不是沒有道理。實際上紅學界老早已在研究這個問題，但是不管紅學界得出什麼結論，令我納悶的是，直到現在，大家經常買到的《紅樓夢》還是這樣的印法，我對此提出質疑。我建議出版社今後再印的時候，你還可以出一百二十回的本，但是最起碼你要在封面上印是曹雪芹著、高鶚續，這樣還勉強說得通。按道理的話，根本就不要合在一起出，曹雪芹的《紅樓夢》，就是曹雪芹的《紅樓夢》，誰願意看續書，續書其實也不只是高鶚一種。你可以出一本高鶚續《紅樓夢》四十回。這樣就把著作權徹底分清了，分清這一點很重要。
俗話說得好，青菜蘿蔔，各有所好。現在也有人說後四十回續得非常好，還有極端的意見，說後四十回比前八十回還好；他的個人意見我很尊重，但是我很坦率地說我自己的感受，後四十回很糟，很糟。怎麼個糟法？簡單地說兩條吧！
第一條，就是曹雪芹寫的前八十回《紅樓夢》已經說得很清楚，暗示得很清楚，跟讀者一再地提醒，最後會是一個大悲劇的結局。你看看第五回，第五回在太虛幻境賈寶玉翻那些十二釵的冊頁上面怎麼寫的，還有警幻仙姑讓那些歌姬唱《紅樓夢》十二支曲給賈寶玉聽，怎麼唱的？那裡面說得太清楚了，賈府最後應該是「家亡人散各奔騰，忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡」，它的結局應該是「好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨」！這不是說得很清楚嘛，它是這麼一個結局。但你看高鶚的續四十回不對頭了，甭等後頭，第八十一回他一續，首先回目就非常古怪，叫做「占旺相四美釣遊魚，奉嚴詞兩番入家塾」。我們知道在七十多回的時候已經寫到山雨欲來風滿樓了，你想想，外頭沒抄進來呢，賈家就自己抄自己了，就抄檢大觀園了，就死人了，就開始有人命案了。晴雯，好端端的一個可愛姑娘，不就給攆出去了嗎？後來不就給迫害死了嗎？是不是啊？在八十回已經寫到賈迎春嫁給孫紹祖，也面臨著一個死亡的命運，這在前面不是早就暗示了嗎？一個惡狼撲一個美女，在警幻仙姑洩露天機，讓賈寶玉看的那個冊頁、那個畫已經畫出來了。八十回已經寫到了，她已經嫁出去了，情勢很凶險了，怎麼在第八十一回的時候忽然一切又都很平靜？「占旺相四美釣遊魚」，優哉游哉，若無其事。而且在前八十回可以看到，曹雪芹對迷信是反對的，像馬道婆魘那個鳳姐、寶玉，他是深惡痛絕的，怎麼會在後面寫這些美人，他認為是水做的骨肉的人去釣遊魚占旺相，去占卜呢？
還有什麼「中鄉魁寶玉卻塵緣，沐皇恩賈家延世澤」，更不符合前八十回的暗示。高鶚筆下，賈府雖然也被抄了家，但最後皇帝又對他們很好，一切又都恢復了，賈寶玉就算出了家，也很古怪。這點魯迅先生就指出來了，你已經出了家了，怎麼還忽然跑到河邊，去跟自己的父親賈政道別？賈政本來是他最不喜歡的一個人，父子之間發生過激烈的衝突，大家記得吧？「不肖種種大受笞撻」，誰打誰啊？往死了打，是不是啊？賈寶玉看穿了俗世的虛偽污濁，「懸崖撒手」，與封建家長決裂，但高鶚卻寫他出了家還跑去給賈政倒頭便拜，而且這個出家的和尚很古怪，披著一領大紅猩猩氈的斗篷，大紅猩猩氈的斗篷是非常華貴的，是貴族家庭的那種遺物，這就寫得不對頭。曹雪芹他自己在前面已經預告你，最後它會是一個徹底的悲劇，怎麼會是以這樣一個甚至是喜劇的情景收場呢？這不對頭。
另外，寫賈寶玉這個主角，越寫越不對頭。
賈寶玉這個角色我們在前八十回就感受到，那是一個和封建主流社會不相融的人，他罵那些去讀經書、去參加科舉考試的人是「國賊」「祿蠹」，那些官迷，他恨死了。可是在高鶚的筆下，賈寶玉怎麼會忽然一下子變成一個乖孩子，聽賈政的話，兩番入家塾，一心去讀聖賢書了？大家還記得後四十回寫到，賈寶玉有一天見巧姐，這個賈寶玉寫得就太怪了，賈寶玉聽說巧姐讀了《女孝經》，覺得非常好，於是又跟她講《列女傳》，長篇大套講封建道德，這是賈寶玉嗎？曹雪芹在前面已經寫得很清楚了，賈寶玉是「潦倒不通世務，愚頑怕讀文章」，是個一聽說到學堂，一聽說要讀書就腦門兒疼的人，一度到學堂是為了和秦鍾交朋友，也不是正經讀書。他根本不是那麼一個人，所以高鶚把這個形象歪曲了。
當然我也承認，高鶚續的這個四十回，它對《紅樓夢》整體的流傳起到一定的作用，使得曹雪芹的八十回得以以一個完整的故事在世上流傳，所以通行本為什麼印得比較多，我也能理解。不過理解歸理解，但是咱們研究《紅樓夢》該發表的意見還要發表，高鶚的續書是不對的。當然，很多人說高鶚寫「林黛玉焚稿斷癡情」，那應該還是好的吧？那個是高鶚的四十回當中寫得最好的部分。底下的話可能讓你掃興了，經過一些紅學家的考證，在曹雪芹的構思裡面，林黛玉也不是這樣死的，這樣也並不符合曹雪芹原來的構思，這個咱們在這一講裡就不細討論了。
總之，就是說，從封皮往裡看，發現的就是曹雪芹和高鶚他們不是合作者，後四十回是要不得的。也有人說，你是不是太危言聳聽了，你怎麼什麼意見尖銳你就奔什麼意見去啊？你是不是有點想譁眾取寵啊？不是這樣的，這是我的真切感受。而且我要告訴你，老早就有人對後四十回提出了遠比我尖銳得多的意見。在清朝嘉慶年間有一個人寫了一本書，這個人叫裕瑞，他是一個貴族的後裔，當然是滿族人，他寫的這本書叫做《棗窗閒筆》，估計他的書房窗戶外面有棗樹，這種書的文體類似現在的隨筆，等於是一個隨筆集。在《棗窗閒筆》裡面有大段文字講到了《紅樓夢》，講到他知道《紅樓夢》的作者應該是曹雪芹，當然他對曹雪芹的身份、家世的介紹被後來的紅學家考證出來是不準確的，但那是另外一個問題。問題是那個時候，在那麼早的時候，他就對後四十回發表了非常尖銳的批評意見，可以說是批判意見。他是這麼說的，他那個時候還不知道高鶚，他不知道是高鶚和程偉元他們續的後四十回，他還不知道是誰續的。但是他覺得不對頭，他說，「細審後四十回，斷非與前一色筆墨者，其為補著無疑。」他又說，「苟且敷衍，若草草看去，頗似一色筆墨，細考其用意不佳，多殺風景之處，故知雪芹萬不出此下下也。」他認為那個文字是下下品，萬萬不會是曹雪芹寫的。還有一句話更厲害了，他說，「誠所謂一善俱無，諸惡俱備之物。」他連剛才咱們說的那點優點都不保留，認為是「一善俱無，諸惡俱備」，深惡痛絕。所以說老早就有這個老前輩，很早很早的紅學研究者，對後四十回提出了非常尖銳的批判。
剛才說了嘛，從封面開始研究，就發現曹雪芹和高鶚根本不是合作者，高鶚續書不符合曹雪芹原意。高鶚續書續得好不好，怎麼評價，咱們可以把它撇在一邊，暫且不論，咱們就研究曹雪芹的這八十回。要研究曹雪芹的八十回就要研究曹雪芹本身，這個作家他怎麼回事——他是什麼人？誰家的孩子啊？怎麼就寫出這本書啊？前人這方面的研究成果非常之多，魯迅先生在他的《中國小說史略》裡面，他是採取當時紅學研究的一個最新成果，認為曹雪芹寫《紅樓夢》是一種自敘性寫作，《紅樓夢》是一部帶有自傳性的作品。魯迅先生是這麼說的，「敘述皆存本真，聞見悉所親歷。」《紅樓夢》的特點是八個字，「正因寫實，轉成新鮮。」他寫實寫到力透紙背的程度，本來寫實好像是最不新鮮的，虛構、想像是最新鮮的，但因為他以最大力度來寫實，寫得非常之好，「轉成新鮮」，反而賽過那些純虛構的、純幻想的作品。這是魯迅先生對《紅樓夢》的評價。到今天來看，我覺得我還是很佩服的，我覺得先生說得非常準確。
有人說了，你這麼一來的話，是不是你就要把曹雪芹跟賈寶玉劃等號了？要把《紅樓夢》的賈府和曹家劃等號了？您是不是說《紅樓夢》就是報告文學啊？裡面的每一件事、每一個場面都是百分之百的機械的生活實錄？我沒那麼說，我不是那個意思。我的意思其實說得很明確，就是我理解的魯迅先生的意思，就是曹雪芹寫《紅樓夢》，他是根據自身的生命體驗，根據自己家族在清朝康熙、雍正、乾隆三個朝代裡面的盛衰榮辱，驚心動魄的大變化、大跌宕來寫這個作品的。所以它是帶有自傳性的，是自敘性的，我沒說它就是自傳。更不是說就通通去和生活真實劃等號，說他沒有藝術想像的過程，他當然是從生活的真實，昇華為藝術的真實，這個是不消說的。所以要讀通《紅樓夢》就要瞭解曹雪芹的家世，最起碼要查三代——知道他的祖父是誰，父親大概是誰，他本人是一個什麼樣的生活經歷，什麼遭遇？他的家族怎麼在康熙朝鼎盛一時，輝煌得不得了；在雍正朝，雍正很不喜歡，就被抄了家，治了罪；在乾隆初年怎麼又被乾隆赦免，一度小康；但是在乾隆四年，一下子又怎麼捲進了一個大的政治鬥爭；乾隆在撲滅政敵的同時，也把其他的有關的那些社會上的人予以整治，曹家被株連徹底毀滅，最後是「好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨」！所以你要知道曹雪芹的家世，才能夠讀通《紅樓夢》，要讀通《紅樓夢》，就必須進入曹學領域。現在有很多的有關這方面的著作可以來讀。我就是先進入這個領域，覺得非常有意思。
我們來談曹雪芹的本子的話，現在一般簡稱古本，就是手抄本，曹雪芹他的原作基本上是以手抄形式流行的，有人說後來高鶚不是給印了嗎？續了四十回，但是前八十回不是也給印了嗎？但是高鶚和程偉元做了一件很不應該做的事，你續書你往下續就行了嘛，但他把前八十回進行了一番改造，改動了很多地方，有的地方改得是不倫不類，有的地方改得不通，有的時候拗著曹雪芹的意思改，所以現在的通行本不但後四十回靠不住，前八十回也靠不住。所以你要真正讀《紅樓夢》，你要買影印的或校訂排印的古本《紅樓夢》來讀。
進入《紅樓夢》版本這個研究的領域叫版本學，紅學除了曹學以外的又一個大分支叫版本學，非常有意思。進入這個領域，就知道原來當年的《紅樓夢》是手抄形式流傳的，手抄大體上是八十回，但實際上嚴格來說可能還不足八十回，現在多數人認為最古老的本子是甲戌本，就是乾隆十九年的一個本子，甲戌本的《紅樓夢》，它的書名叫做《脂硯齋重評石頭記》。大家知道，《紅樓夢》在流傳過程中曾經有過很多個名字，在現在甲戌本的文字中，就自己總結了一下，在其他的一些本子裡面也有一些記錄。其實它最早就應該叫《石頭記》，最早的書應該就是《石頭記》。後來又被叫做各種名字，比如說《情僧錄》，因為其中主人公賈寶玉一度出家，所以叫《情僧錄》。後來又被叫做《紅樓夢》，又被叫做《風月寶鑒》，又被叫做《金陵十二釵》，但是這個古本《紅樓夢》最後它定的名字是《石頭記》。所以《石頭記》應該是一個最能夠體現曹雪芹的原創意圖的書名。只是現在咱們叫慣了《紅樓夢》，這當然無妨，無非是符號的問題，但是應該知道，古本《紅樓夢》應該是《石頭記》。
乾隆十九年有一個甲戌本，乾隆二十四年有一個己卯本，乾隆二十五年有一個庚辰本，後來在一個蒙古王府發現了一個抄本，又在——原來是蘇聯——現在是俄羅斯，原來叫列寧格勒，現在那個地方叫聖彼得堡，在那個圖書館裡面又發現了一個古本，是當年俄國的傳教士帶回俄羅斯去的一個古本。當然，後來又發現了一些晚清時候或者民國初年石印的版本，比如有個人叫戚蓼生，他寫序的一個本子叫戚蓼生序本，簡稱叫戚序本；一個叫舒元煒的人寫序言的叫舒序本；一個叫夢覺主人的人寫序的叫夢覺本等等。還有一些版本，我不細說。總歸就是說，一進入這個領域就覺得非常有意思，就知道一部書的流傳它有它的故事，曹雪芹說「十年辛苦不尋常」，鬧半天真不尋常，尋常不尋常啊？他寫出來，再抄出來，再流傳，困難重重。現在的這個古本《紅樓夢》好多也是不完整的，最完整的或者接近完整的像庚辰本，它有兩回也是後面補進去的，一個是六十四回，一個是六十七回。細心讀《紅樓夢》你會發現，這兩回的文筆在前八十回裡邊跟其他回比——咱們現在討論都不包括後四十回，跟前八十回其他回比的話——這兩回不太相稱，好像是另外一個人寫的，所以有人認為它不是曹雪芹的手筆，或者曹雪芹有一個沒有完成的稿子，別人把他描補完的。書有書的命運，人有人的命運，研究《紅樓夢》的版本，我們的心得不僅在版本本身，我們可以瞭解中國的古典文明的發展是怎樣一種艱難曲折的過程，一本書如何成為了我們那麼熱愛的一本著作，家喻戶曉的東西。
還有一種意見認為，《紅樓夢》研究重點應該放在它的思想性、藝術性的分析上，你不要老是去搞什麼曹學，搞什麼脂學，搞什麼版本學啊，搞什麼探佚學啊，現在不是有現成的《紅樓夢》的通行本嘛，你分析它的思想性、藝術性，它怎麼反封建，它怎麼歌頌純潔的愛情啦，這種意見也是很好的，這些也確實值得研究。但是我建議，你最好還是不要把高鶚的四十回跟曹雪芹的原作混在一起研究，你研究可以分開研究。當然這個誰能強迫誰啊，各有各的看法嘛，是不是啊？也有人認為，紅學它是一個很特殊的學問，它是因為《紅樓夢》特殊性而決定的，所以紅學的研究應該不包括對它的思想性、藝術性的研究；因為那個是所有的書都需要那麼研究的，三國、水滸、西遊都值得那麼研究，對不對啊，但是沒聽人說三學、水學或者西學；也有人寫很多的論文，它也構成專門的學問，但是它沒有約定俗成的、大家都接受的一個符碼，像紅學這麼鮮明的符碼它沒有，這就說明《紅樓夢》它有特殊性。這些不同見解我都提供給大家參考。我個人覺得紅學的分支可以包括對它的思想性、藝術性的研究，而且這應該是一個很大的分支，專門研究它的認識價值和審美價值。
還有人物論。有的研究者專門就《紅樓夢》裡的人物做專門的研究論述，對其中一個人物，比如王熙鳳，鳳姐，就寫出厚厚的一本專著，這也是紅學的一個分支。
還有很多小分支，而且就它本身而言也不一定小，有人就一輩子專門研究《紅樓夢》裡面的詩詞歌賦，因為《紅樓夢》本身它也是一個詩詞歌賦集大成的作品啊，它裡面還有《芙蓉誄》，還有誄文呢，還有很古奧的古文呢，都是和他敘述語言的文本不一樣的，都值得研究，研究《紅樓夢》的詩詞歌賦也是紅學的一個分支。
還有人研究大觀園，大觀園既是這個作者所營造的藝術想像的空間，又是對中國園林有著集中描寫的一大篇文字，是不是？所以大觀園學很熱了，其中包括大觀園的象徵意義，大觀園本身有沒有原型，有沒有園林原型，或者是幾個原型的合併，大觀園裡面的園林佈置，中國古典建築的審美價值怎麼體現出來的，等等，大觀園也構成一門學問。
紅樓飲食飲饌也構成學問啊，有人說，這個學問太俗了吧？你看，這麼高雅的一個學問，結果就變成一種商業行為，到街上看什麼紅樓菜館啊，吃什麼紅樓菜系啊。但是正好那天跟我說那個話的那個人就跟我一塊兒吃紅樓菜，我就笑他了，我說你這種人真是，自己又吃著這菜，又說不是學問，我說你這個就屬於什麼呢，自以為是。我認為「世法平等」，這是賈寶玉在《紅樓夢》裡面說的一句話，「世法平等」就是說這世界上人人都應該是平等的，持有各種不同見解的人士，人格都平等，你可以去研究那個比如說很高深的東西、很雅的東西，也有人從俗的角度研究，他也可以研究《紅樓夢》的飲饌，其實那也非常有意義，是不是啊？可以瞭解我們的上幾輩人他們是怎麼吃東西的，怎麼喝東西的，貴族和平民之間有什麼區別，有什麼講究，這不可輕視，不好那麼譏笑人家的。
《紅樓夢》裡面寫到人們穿的服裝，比如下雪天怎麼御寒，剛才我說了一個大紅猩猩氈斗篷，其實那《紅樓夢》裡面斗篷花樣多了，想想晴雯補的裘是什麼裘？我這裡不展開了，所以也有人專門研究紅樓服飾。
《紅樓夢》裡面用的東西也很多啊，各種器物，我就寫過文章，比如臘油凍佛手。這個臘油凍佛手是裡面提到的一個古玩，有人把臘字看成了蠟字，說蠟油凍佛手這個值什麼錢啊？一個用蠟油做的模型，是吧？做一個佛手的樣子算什麼呀？他不懂，臘油凍是一種高級石料，它的樣子、質感像南方臘肉的肥肉部分一樣，是一種高級玉石，不是蠟燭的蠟做的。還有書裡寫到明角燈，那是用羊犄角做的，那麼羊犄角怎麼能做成燈呢？有人寫書，說是把羊犄角熬化了，再冷凝成半透明的薄片，然後鑲在燈籠框上，那麼製作的；可是我三十年前就在北京羊角燈胡同——這條胡同在什剎海附近，現在還存在——向老人討教過，那條胡同原來有很多製作明角燈也就是羊角燈的作坊，有的老人還記得，製作方法是用蘿蔔絲跟羊犄角一起煮，羊犄角煮軟後用木楦子去撐那羊犄角，木楦子越換越大，羊犄角也就被撐得越來越鼓越來越薄，最後形成燈籠。你看，這裡面都有學問啊，怎麼不值得研究啊，是不是啊？所以還有人專門研究《紅樓夢》裡面的各種器物，也構成學問。
最近還看到，有人把《紅樓夢》裡寫到的植物編成了圖譜，詳細加以說明，這也構成了紅學的一個分支。
當然，紅學界的爭論很多，一百多年的紅學界一直爭論不休。有人覺得煩，哎呀，別提紅學了，您一提紅學我腦仁疼，頭大，意見太多，爭論太多。我覺得，咱們聽一聽先賢的話，蔡元培，大家知道吧，民國初年的北京大學的校長，這是一個大學問家，也是紅學當中一個流派叫索隱派的代表性人物，著有《石頭記索隱》。1927年有位叫壽鵬飛的寫了本《紅樓夢本事辨證》，請他給寫序，他並不同意壽鵬飛的很多觀點，但他欣然接受邀請，寫了非常精彩的序，他的序裡有八個字，非常好，他說什麼呢？他說「多歧為貴，不取苟同」。歧是分歧的歧，多歧就是出現了很多分歧，出現了爭論，出現了不同意見，出現了你覺得是逆耳的、聳人聽聞的意見，或者是覺得很刺激性的意見，或者你覺得人家是外行，你覺得人家那個是不該說的話，人家發表那個意見了，在學術領域裡面，在學術空間裡面，出現了很多的歧異，出現了很多爭論，應該怎麼看待？蔡元培，蔡先賢告訴我們，「多歧為貴」。求之不得啊，非常寶貴啊，千金難求一個不同的意見啊，你看人家的學術襟懷。他後半句又說得好，多歧為貴也不能這樣過分：聽這個說有道理有道理，聽那個說不錯不錯，你怎麼能這樣呢，他說還應該「不取苟同」。在多歧、多分歧的情況下，你應該取一個什麼態度呢？不要輕易地去聽取別人意見，同意別人意見。不要苟同，苟同就是勉強地去同意別人的意見，不要那樣做，你要有學術骨氣，要堅持自己的觀點。清代袁枚有兩句詩：「苔花如米小，也學牡丹開。」說得多好啊，「苔花如米小」，你也可以學牡丹開啊。何況你還不是苔花，可能比牡丹低級一點，你可能是喇叭花，你也可以開放你自己，是不是？正是在我前面所描述的紅學百年發展的浪潮當中，積累的成績當中，我形成了自己的思路，我從一個覺得很卑微，不敢來談紅學的人，變成一個理直氣壯進入這樣一個公眾共享的學術空間，來大談紅學的一個愛好者，就是因為受到了前輩的紅學研究的激勵，受到了像蔡先生這樣的博大學術襟懷的感染，從而進入到這個領域來的。欲知後事如何，請聽我下回分解。