３
二月十二日，星期一。
清晨六點，水穗醒來。昨晚在床上輾轉反側，一直到兩點多才入睡，因此只睡了四小時左右。此時腦袋沉沉的，雙眼卻出奇地清醒而無睡意。顯然昨日的興奮至今仍未平息。
最讓水穗睡不著的，是那個鈕扣的事。那天晚上明明是在走廊木架上的鈕扣，為何會掉落在小門外呢？
首先想到的是，兩個鈕扣不是同一個。水穗當然是想這麼相信，但卻也知道這種可能性微乎其微。怎麼說呢？掉落在小門外的鈕扣，無論外型和顏色，都和水穗見到的極為酷似；而且，並沒有聽說宗彥的睡衣掉了兩顆鈕扣。
想到這，內心浮現一個不願觸及的想法。
兇手，就是那一夜住在這屋裡的人！
有了這個想法，馬上又想起許多事情。
首先是宗彥被殺時，在某種情況下掉落的鈕扣，被犯人的身體——例如勾到衣服的某個地方——帶走。但犯人並沒有發現到而逕自回房，就在途中，鈕扣碰巧地掉落木架上。發現它的水穗，讓之留在原處。接著到了早上——是在騷動發生前還是發生後目前還不確定——犯人發現木架上的鈕扣，為了偽裝成外部犯干的，就由隙縫處將鈕扣丟出小門外。
水穗認為這是最符合現況的想法。就目前來講，沒有其他任何說法能說明移動鈕扣這個事實。
犯人果真是這個屋裡的人？
水穗換好衣服後，只隨便洗洗臉就出房去。走廊仍是一片寧靜。走下樓梯來到客廳，看見鈴枝早就起床在打掃了。
她不會是犯人——水穗很快地有了這個想法。鈴枝住在廚房深處的小房間，從宗彥睡衣的鈕扣是掉在二樓的木架上這點來看，若說犯人是自家人，一定是當晚住在二樓的人。
「早，鈴枝。」
聽到水穗的招呼，鈴枝像是吃了一驚而停住。
「早安，今天，早起的人還真多啊。」
雖是笑著說，但卻與人一絲勉強的感覺。
「還有人早起？」
「是的。青江起來後，現在，出去慢跑了。」
「慢跑？他有這種習慣？」
「不，可能是今天特別早起的緣故吧。以往從不曾這樣。」
「歐。」
今天到底是刮什麼風？或者，水穗想到他可能也和自己一樣，因昨日之事而睡不著。
坐上沙發，發現報紙早已放在桌上。社會版有被翻閱過的跡象，是青江嗎？或者是鈴枝也說不定。一打開來，宗彥那神經質的容貌立時印入眼，旁邊還有三田理惠子的照片。真是有夠低級的。因為賴子死還不到兩個月，報導內容暗示性地將兩件事連結在一起。只稍微讀了一下，水穗就很粗魯地將報紙甩到桌上。鈴枝像是沒注意到她的舉動一般，很專心地擦她的木架。
「昨天，」
水穗的聲音響起。「鈴枝你是幾點起床的？」
在疊餐巾的鈴枝停下手來。
「我清楚記得是六點半，警察也問過這個問題。」
「那個時候，還有誰也起床了？」
「沒有，大家都還在睡。」
「看見伯父他們是七點左右的事，在那之前你在作什麼呢？」
「就像今天這樣做些掃除工作。接著是準備早餐。」
「之間有人起床嗎？」
鈴枝稍微想了一下。
「和花子小姐和勝之先生有下來，之後不久，永島先生和青江先生下來，坐在沙發上談論棒球的事。松崎先生不久後也下來了。」
「鈴枝你沒有上去二樓嗎？」
「他們五人下來後，有上樓去叫老夫人和主人。老夫人有應聲，但主人卻不在房裡，我想大概是在音樂室吧，便到地下室去，接著就」
鈴枝將視聽室稱之為音樂室。像是又想起發現屍體時的衝擊，而頻頻吞著口水。
「上二樓的時候，有注意到什麼嗎？」
「您是指」
「就是例如有沒有撿到什麼東西？」
問得真是一點技巧也沒有，水穗不禁暗地裡咋舌。雖說知道木架上是不是有鈕扣，卻又不能單刀直入地詢問。
「有遺失什麼嗎？」
鈴枝頗訝異地問道。
「呃，是掉了一枚錢幣，是在澳洲使用的，我想是在樓梯旁的木架附近掉落的。」
結結巴巴的，卻又想不出其他更好的藉口。
「這，倒沒看到。下次打掃時會特別留意看看。」
「拜託了。」
邊答話，水穗邊想若鈴枝發現了鈕扣，也不會任它留在那的。因為她是個即使傢俱上留有一點點灰塵也不能忍受的人。
犯人是何時將鈕扣丟到小門外的呢？
水穗回想大家下到地下室，看宗彥的屍體時的情景。在她的記憶中，那時並沒有人去過小門。而之後直到警察來以前，全部的人都在接待室等著。
這麼一來，犯人必是在騷動發生前已處理掉鈕扣了。也就是說早上起床下樓梯時發現鈕扣，趁尚未有人發現命案前將之丟出小門外。
若真是這樣，那犯人就是在近籐叔父與和花子淑母、松崎、永島、青江等人之中了。
水穗不覺捏著髮梢，輕輕括著額頭。
青江回來，是十分鐘後的事。以穿著綠色的運動服和短褲，脖子上圍條毛巾的姿態進入客廳。
「果然整晚都在監視著呢。」
水穗看報紙的方向，他邊坐下邊說道。
「監視？」
水穗由報紙中抬起頭。
「警察啦。」
青江一副理所當然的表情。
「正在觀察我們的一舉一動呦，因為犯人是內部犯的可能性很高的緣故，暫時會持續一陣子吧。」
「為了調查這個而特地去慢跑？」
「嗯，可以這麼說。出門後，不知從哪冒出的車子尾隨著。但我繞行散步小徑一圈後就回來了，可能很失望吧。」
「為何會在意警察的動向呢？」
「你不好奇嗎？」
「雖然有點在意，也沒有必要刻意去查明啊」
接著青江現出有點認真的神情。
「我可是相當在意呢。」
說道。
「也就是對於他們懷疑裡面的人到什程度這點。換句話說，由他們的行動，我想知道他們到底懷疑內部犯到什麼程度。」
「聽起來你好像很希望犯人是內部犯。」
水穗挖苦地說道。
「怎麼會，」
青江瞪大眼睛。「誰會希望自己身邊的人是殺人犯呢。只是，不論是昨天的問話，還是今天的跟蹤，都在在顯示警察的意向，是懷疑我們內部的人。這個家是那種程度的監視，而對近籐和松崎，又是更加嚴密的監視。」
「不要說些讓人誤會的話。為何對叔父他們會更加嚴密呢？」
水穗回視他那頗為正經的臉。
「這還要我解釋嗎。竹宮家的主人死後，最大受益人就是他們兩個呀。」
青江毫不顧忌地大聲說道。水穗緊張地望了廚房一眼，還好，鈴枝似乎沒有聽到。
「真敢說啊。」
「是嗎？」
他挪動身體，交疊修長的雙腿並看著水穗。
「首先，就說近籐吧。會認為竹宮的主人阻礙自己發展的跡像是很明顯的。即使自己再努力，但宗彥身為竹宮家入贅女婿的身份，使得他永遠沒機會出頭，以近籐的性格來講是沒辦法忍受這樣的。」
「話不能這麼講吧。爺爺退出公司的時候，為了讓他成為賴子伯母的左右手繼續活躍，而將和花子許配給他。伯母死後，伯父繼承公司以來，這種情況並沒有什麼改變呀。」
「人之所以可悲就是因為無法分的如此清楚呀。就我聽到的傳聞來講，近籐確實很佩服賴子不讓鬚眉的經營長才，因此即使屈居其下也沒有怨言。但對手換成宗彥就不是這麼一回事了。」
「是指不認可伯父的能力？」
「那當然是其中之一。近籐厭惡爺爺的心理，卻是更為強烈。」
水穗並不很瞭解青江話中的意思。看到她露出迷惑的表情，青江雙唇微張，猛然探出身子。
「你不知道？幸一郎爺爺原本是打算讓近籐成為賴子的丈夫的。」
「這件事嘛」
水穗確實曾從琴繪那聽過。
「但是，賴子伯母卻選了在工作上無甚表現的宗彥，幸一郎當然有反對，但伯母說服了父親。到底是怎麼說服的呢？。」
水穗搖頭。
「那個男人沒有什麼野心——賴子伯母這麼說過。相馬宗彥這個男子對藝術和遊玩要比對工作有興趣的多，是個不會背叛社長妻子、奪取公司的人。若只給他當稽查人員也會滿足吧。對只知工作的自己而言，常常感到失去了身為人應有的感性和溫情。但是，若有個能帶來不同氣息的男子在身旁，就不會再有這種遺憾了吧——如何，很像賴子伯母的口氣吧。我曾將這番話向幸一郎爺爺提說。爺爺可是直誇我聰明呢。」
青江似乎對這些話感受很深，說話時雙目含光。
深知賴子慈祥一面的水穗，感受到某種衝擊。但還是回了青江一句。
「原來如此，但你忘了一件事。賴子伯母比任何人還要愛宗彥伯父，這是最重要的。」
「愛情啊，」
青江簡直像是聽到令他頭痛的話一般搔著耳朵。「因為賴子伯母是個完美的女人，不管在怎樣的動機下，即使是選丈夫也會考慮周延才行動的。」
「」