中國人見多識廣，對於優越感頗強的韓國人往往不以為然。但是有一點是中國人必須承認的，那就是韓國對於教育的重視要明顯高於中國。這不僅表現在政府的措施上，更體現在普通人的意識裡。我今年被北京大學派到漢城的梨花女子大學的中文系任教，有一門研究生的課程是「中國現代小說研究」。課上有一名學生，從一開始就讓我覺得有點與眾不同。她長得嬌小玲瓏，眉目秀氣而又靈動，體態清瘦而有風韻。她常常與別的學生一樣歡聲笑語，甚至還更多幾分活潑，但是她的一舉一動中都顯露出一種成熟的優雅，一種自然的細膩，和一種已經成為習慣的教養。所以雖然她的肌膚比別人更年輕，而我卻斷定，她一定比別的學生要年長。
我的猜想沒有錯。有一天，她告訴我，她的家不在漢城，她的家在光州，她是每星期坐飛機來上課的。原來，她已經在梨花女大本科畢業許多年了。她用她學到的中文，在社會上做了許多工作。現在，她和姐姐一起，在光州開辦了一所中文學院，她自己又當院長，又當教師，管理和教學一把抓。在繁重的工作中，她越來越感到需要充實知識，需要提高層次。於是，她又一次踏進母校的大門，為自己的未來「充電」。
在中國，如今也有不少事業有成者重返校園。但那多數是「鍍金」。有的是為了陞遷，有的是閒得無聊，有的是領導統一佈置，單位統一出錢。而像這樣完全出於自己的覺悟，完全為了求知而走進校園「重吃二遍苦，再遭二碴罪」的人，不能說沒有，但實在是少而又少的。何況她又是完全掏自己的腰包，每星期一次「從天而降」呢？
「你為什麼不坐火車或者開車來呢﹖」我這樣問她。
「坐車需要4個多小時，飛機只要1個小時。」她認真地答道。「我把課程都集中安排在這兩天，這半個星期專心學習，回去半個星期專心工作。」
「那你豈不是太累了？什麼時候休息呢？」
「我過一陣去加拿大兩個星期，專心休息。」專心學習，專心工作，專心休息。這，就是她顯得成熟而優雅的秘密。我本來想問她如何保持年輕的，但既然瞭解了她的總體生活態度，那些小事不問也可想而知了，無非是「專心保養」啦。
不久前，我和其他一批老師，坐了4個小時的火車，到光州參加韓國中文學界的一個國際學術大會。一下火車，早已等候在那裡的她就請我們去著名的「東山飯店」吃烤肉。那個飯店除了肉味鮮美之外，另有一項招徠顧客的絕活：年輕的僕役為客人拌飯時，上下飛舞著鋼匙，把不銹鋼的飯碗敲得叮咚亂響，嚇得姑娘們一個個「掩耳聽鈴」。作為光州當地人的她，也興奮得滿面春風。我說「如果我在北大下崗了，就到你的學院工作吧，你只要每星期請我來這裡吃烤肉就行了。」她星眸閃動地連說：「沒問題，行，行。」
參觀光州5.18墓地的時候，我問她那一年多大。她說小學6年級。她的眼睛裡一下子沒有了活潑，沒有了靈動。我沒有再多問。我心裡想，在當年那隆隆的坦克碾過的大街上，在曾經血肉橫飛的廣場上，如今成長起這樣一位成熟的女性，她每週坐著飛機去學習中國文學。她從我這裡學習魯迅、老捨、沈從文，從別的老師那裡學習李白、杜甫、白居易，然而我們應該從她那裡學習一點什麼呢？
從光州回到漢城，我們坐高速巴士，仍然用了4個多小時。在車上，我對朋友說，世界各國有坐飛機去吃飯的，有坐飛機去賭博的，有坐飛機去嫖娼的，但是對於教育，有些人不要說飛機，連坐車都拿不出錢或者不肯拿錢。張藝謀的電影《一個都不能少》中，代課老師要去找學生，不就連一張車票也買不起嗎？
坐飛機去上課，不是一種派頭，不是一種炫耀，而是一種精神。有了這種精神，走路也能搞好教育。
這位坐飛機來上課的學生，名字叫呂承娟。她用一副娟秀的身軀，承擔起了一種值得仰視的精神。
(為紀念毛澤東關於教育的「五七指示」，寫於5月7日凌晨。發表於中韓多家報刊網站。)