惠涓開車接女兒，前方路邊榆葉梅盛裝現出，一枝壓一枝一樹接一樹的紅粉，嬌滴滴肥嘟嘟，裸著，炫著，美著，可惜，它只十幾天活頭；女孩兒常被用花做比，美如花，美得短也如。想到這個惠涓心就慌：女兒二十三了，連個起碼的戀愛對象都沒有；還不能說，一說准說：「急什麼，我才二十三！」才二十三？要你是男孩子，還可說「才」；女孩子，只能是「都」！
——惠涓傷春了，為女兒傷。
這天是星期天，女兒在公司加班。事先跟她說請個假不要去了，你一個實習生，多你不多少你不少；如果沒事，該去去，但你有事，事很重要。女兒不聽，她心裡公司更重。那公司不錯，是家有一定規模的投行，現如今學金融女生的勵志口號就是：上得投行，下得廚房。一個在校本科生能進這樣的公司實習，畢業後如能夠留下，自是好事；但跟惠涓安排的事比，不能比。
惠涓為女兒物色了一個優秀男青年，人托人人又托人，爭取到今天的見面機會；見面時長都有限定，下午兩點半到三點半。對此惠涓有過看法，感情這事兒，合則談，不合散，用得著限什麼定嗎？矯情！但她很快放下不滿從積極方面進行了思考：這正說明人家優秀啊，不優秀敢限定嗎？不優秀只配被限定。雖說女兒目前也在被限定之列，但，一旦兩人見上了面，誰限定誰就難說嘍。
女兒生得人見人愛花見花開，與俗意的美不同，她美而渾然不覺。這不覺並非不知，從小被人誇到大怎會不知？是不在意。她只在意她在意的事，像她父親。曾經惠涓因之竊喜：自覺其美的女孩兒心難靜，心不靜學習好不了。女兒學習好，重點初中重點高中名牌大學一路上下來，沒用人操心。但漸漸，惠涓發覺不妙。年少時一心一意讀書，是對的；都二十多了還這副除了學習就是工作別的不管不問的架勢，是不對的。男人可以，男人有事業就有一切；女人不行，世界對女人的永恆要求是貌。事業可能隨著年齡長，容貌只能隨著年齡褪。
相親事於週五定下，當天下班進家就跟女兒說，直說到今天早晨。語重心長苦口相勸曉之以理動之以情，用了各種的方式。文藝的：春天是戀愛的季節；通俗的：男大當婚女大當嫁；庸俗的：明年二十四後年二十五，過了二十五就往三十上鼓，女孩子值錢的好時候就這麼幾年，這幾年抓不住，要麼，剩在家裡，要麼，降價甩賣！
不聽！
後來丈夫出面調停，才算打破僵局：女兒還是去公司加班，到下午結束不了，請兩小時假，來回路上一小時，相親一小時。為確保實施，惠涓開車接送。
惠涓比約定時間提前半小時到，走前從女兒書櫃拿了本書，用來打發等待時間，卻忘戴花鏡。瞇細眼吃力地看了一個小段兒，累得放下。從前她視力多麼好啊，再小的字，只要有亮，就看得清，那時節恍若昨日。合上酸澀的眼，默念著剛才書中的話——「像每一滴酒回不了最初的葡萄，我回不了年少」，心有慼慼。待會兒女兒來，揀適當時候——就路過榆葉梅的時候——把這話說給她聽。
惠涓不文藝不小資，豈止是「不」，相當排斥，如果不說鄙視；可是，女兒文藝女兒小資，做母親的就得把自己的好惡放到一邊。為能跟女兒有共同語言，看書揀女兒喜歡的書看，說話用女兒喜歡的風格說，比如「春天是戀愛的季節」，比如「像每一滴酒回不了最初的葡萄」……一心一意跟女兒交朋友。自己做女兒時，兒女得巴結著父母，輪到自己做母親，乾坤倒轉，父母得巴結兒女了，也算是一種生不逢時。常常，下班到家忙完洗完上床，還得強睜睡眼看兩頁女兒看過或正看的書，什麼「我已然開始了長年的迷途，生之命題封鎖我，觥籌交錯的知識酒杯灌醉我，愛與欲的邏輯困惑我，生活的樁木打倒我……」木樁就木樁吧，非得「樁木」，世上就有那麼些人專門不好好說話。這種字兒想看下去，除得有顆母親的心，還需毅力，堪如哪本書說的，人為和猴子打成一片，得去模仿猴子。
卡，車門打開，女兒進來；臉繃著，嘴閉著，連個起碼的招呼都不打。惠涓很生氣，但決計不計較。同意相親已是進步——已是讓步；她讓一步，你就得讓出相應的一步，不如此不能維持和平，不和平不利於相親大局。
惠涓掛擋，倒車，前駛，車在靜默中行。小空間兩個人的靜默，於僵持中對抗，較量催生著憤怒，時間越長怒火越旺，火山般積蓄爆發的能量。惠涓忍了再忍，忍無可忍：相親不是目的，相成了才是，以她眼下的這個心態這副尊容，不可能相成，相不成不相，話得說清！在火山即將爆發一刻，車拐彎，榆葉梅驀然再現，花樹花河豐饒咆哮，正當謝幕前。惠涓立時心軟。
「小可，」——女兒名喚小可——「看！榆葉梅！太漂亮了，嘖嘖！」聲音歡快，彷彿什麼事沒有。小可不為所惑，不理不睬，眼珠子都不動。惠涓堅持冷靜：「小可，別人跟你說話，你總得給點反應吧？」她哼：「您想要什麼樣的反應？」惠涓火山爆發：「你到底想幹什麼？給台階不下！還挑釁！」沒想她火更大：「您到底想幹什麼！說過上班時間別打我電話，非打！」
惠涓消了氣，原來她鬧彆扭不為相親，為這。惠涓到後先發的短信，沒接到回復才打的電話。說自己到了，問請假了嗎，總共沒兩分鐘就掛了，有什麼嘛，她明擺著借題發揮。不過也好，你借題發揮，我就就事論事。
「怎麼，給你造成不好影響了嗎？」惠涓問，帶出點關心和歉意。
「是的是的是的！您來電話時陳佳在我旁邊！」她嚷。陳佳是小可的領導和人生榜樣，二十七歲的部門經理，年薪六十萬，能幹、漂亮。
當時小可正幹活。把複印好的文件按頁碼好分作七份，分完，逐份檢查，確保沒有錯頁缺頁殘頁，再行裝訂。到公司來她大多做的是這類沒知識含量的事情，每次做都同第一次做般認真，帶一種虔誠的執著，進投行工作是她和很多同學的夢想。如今的中國很像幾十年前的美國，經濟、金融類專業成為學生們的最熱首選；投行又是這些人學成後的最熱首選，致使投行門檻直線上升，想進先得出身名門。國內清華北大、美國常春籐、英國牛津劍橋、日本東大……小可就讀人大；若是人大財經學院也好，她不是。硬件不行軟件補，做事先做人。她的努力很快見效，懂事、踏實、認真，是上下對她的一致評價。
確定文件沒錯，小可裝訂，項目組開會等著用，實習老師電話催兩回了。本該開會前弄完，一位錢姓老師頭痛，差她去買布洛芬把時間耽誤了。七份文件訂好，最後拿過拆散的原始文件。那文件是借的，實習老師一再叮囑不要弄丟不要弄髒不要出錯。再次一頁一頁數過沒有問題，攏好，在桌上蹲一蹲齊，預備裝訂時媽媽電話打來——公司規定手機24小時開機——接完電話剛掛，陳佳聲音在腦後響起。女中音，帶點磁性；那聲音也使小可傾倒，她自己是扁平的娃娃音。那聲音說：「文件急等著用。請抓點緊。上班時間不要打私人電話。弄完直接送三號會議室。」一個驚歎號沒用，還用了「請」，外人聽來又和氣又客氣，但在當事人小可耳朵裡，如同雷鳴。
小可連道「好的陳總」，手下加緊動作，動作幅度很大，帶著點不由自主的誇張：右掌高高抬起，對準訂書機用力砸下……錐心的銳痛從左手傳來，疼得她尖叫出聲，定睛看，砸下的訂書釘在她左手食指的肉裡——剛才注意力全部集中在了身後陳佳身上，對手中做著的事情根本視而不見——把訂書釘從肉中拔起，鮮血登出，陳佳隨之發出一聲尖叫。
瞬時，小可感到了溫暖，暖得疼都不那麼疼了，那是一種帶有親近親切味道的溫暖。沒想到陳總也會尖叫，沒想到陳總其實也是一個女孩兒，會害怕，會受到驚嚇。她要對她說，自己這傷看著嚇人，其實沒事兒，使勁把血擠擠，注意別感染，兩三天即可癒合。
沒想陳佳先她開口，說的是：「小心別搞髒了文件！」話到手到迅雷不及掩耳將那份寶貴文件從小可手底下抽出，幾乎同時，小可傷指鮮血滴落，正落到剛才文件所在的地方。
那一刻，小可冰凍般凝固，幾秒鐘後，一言不發轉身走開，邊走心邊往下墜——她不該走，她應該拿上文件送三號會議室——陳佳在身後看她，她感覺到了那目光的力度——心裡頭明明白白，卻就是走，越走越快，她被突如其來的深刻失望攫住，無法自控。
……
跟媽媽說了事情經過，三言兩語，只說經過不說心情。心情沒能釐清：到底是什麼讓她如此失望？
惠涓相當不以為然——沒聽說哪個領導會為這麼點小事把人開了，但不能說，說了勢必又是新一輪的爭執對抗，沒必要沒意義，更重要的，沒時間，再過兩個紅綠燈到相親地點，得在這之前調整好女兒心情。先檢討：「都怪我，不該上班時間打你電話。」放低姿態才能消除敵意。再解釋：「主要是咱們要見的那個男孩兒各方面條件太好了，要不我不會那麼急。」
小可歎口氣：「媽以後您千萬別給我張羅了，張羅了我也不來，這是最後一次。」
惠涓一語雙關：「最後一次！」
相親地點在醫院旁邊的咖啡廳，約好到後電話聯繫。下車後惠涓剛從包裡掏出手機，鈴聲響，是沈畫。
沈畫是惠涓二姐的女兒。惠涓姊妹三個，二姐命最不好，嫁了個沒本事的男人，一輩子窩在東北的偏遠小鎮，生活平淡乏善可陳，惟一能拿出來說一說的，是這個女兒。那女孩兒漂亮，漂亮得光芒四射咄咄逼人，和她的漂亮一比，小可的美只能算端正。自古紅顏多心高，沈畫不甘像父母那樣螻蟻般活著，一心到北京打拼，上海廣州都不考慮。不能不說，她是對的，縱觀全中國，能讓美色發揮出最大光和熱的，當屬北京了。二姐說沈畫到北京後工作沒落實前，得先在惠涓家住一段，惠涓滿口答應。家裡三口人四大間房呢，臨時周轉個人全無問題。昨晚二姐來電話說沈畫今天到，看來這是到了。
果然是到了。但是呢，不住小姨家了。問為什麼，說不想給小姨添麻煩。惠涓直覺這不是理由，當下追問，她不放心。年輕女孩兒，頭回來北京，關鍵是，長那麼扎眼，萬一出事呢？真出事跟她媽沒法交待。二人在電話裡一問一答，一答一問，一旁小可等得不耐煩，抬腿往咖啡廳走，惠涓趕緊抽出嘴來問：「你知道是哪一個嗎？」
「我看到他了。」她手一指。
惠涓朝小可指的方向看，也看到了：灰藍休閒西裝，眼前放一個筆記本電腦——都是事先約定的——坐靠窗的咖啡座上。從她們這角度只能看到他的側臉，那側臉輪廓清晰流暢剛而不硬，比照片還好看。照片惠涓讓小可看過，小可不否認照片中人的帥，卻說，不能以照片取人，現如今只要想，誰都能成為照片上的美女帥哥。這觀點惠涓認同，但說：「男的長得不討厭就行，有本事就行。」說歸說，心裡也犯嘀咕，才貌雙全到底好些，男女都一樣。而今看到真人，心下踏實許多，邊跟沈畫說話邊向青年所在窗口對著的路邊迂迴，路邊有棵白楊，目測樹幹粗細剛好夠她容身，使她能觀察到裡面而不被發現。
小可踏上咖啡廳台階，廳門大敞，春光由大門長驅直入鋪滿吧檯，一大蓬雪白百合花在吧檯的春光中怒放，小可心情越發憂鬱。進門時停一下，扭臉檢視門玻璃映出的自己：大致過得去，細節不清楚，玻璃畢竟不是鏡子；即使看得清楚又能怎樣？只能這樣。進大門右拐，心竟有些惴惴。這並不是她第一次相親，之前被媽媽逼著相過三次，每次都是素顏素衣去，滿不在乎回。去就是目的，就完成了任務，她是為媽媽去，是孝。這次感覺異樣，頭一回，她想給對方留下一個好印象。
曾經，小可一心好好學習好好工作實現自我價值，深信靠誰都不如靠自己——「最可靠的伴侶是強大了的自己」。到今天前，她一直努力地在這條路上走，向著既定目標心無旁騖。而今，那目標變得模糊不清，變得可疑。來的路上她苦苦地想，這到底是為什麼？
絕不是為工作時間接打私人電話被陳佳批評了，恰恰相反，她樂於被陳佳批評。實習老師說，如果陳總哪天看你出了錯卻說都不說，證明她對你失望了，你最好是趕緊找下家走人，陳總只批評她認為值得她批評的人，換句話說，她只對她看重的人嚴格，越看重，越嚴格。是在車拐進咖啡廳停車場的一刻，小可醍醐灌頂般參出了個中緣由：嚴格不等於冷酷。
一直以來，在她心底，陳佳不僅是她的領導和榜樣，還是知己。當初應聘，第一輪簡歷階段她被淘汰。想來的人太多，都想通過實習留下，跟那些人就讀的學校學歷比，小可出身寒微學歷低下。正是陳佳——她對篩選出的簡歷不滿意，要求看投來的全部簡歷——把小可揀了回來。小可的第二外語是日語，一級，最高級，這一點吸引了陳佳。能把第二外語學到這程度的人少，除了有興趣，還得有能力，這兩點都為陳佳看重。面試時陳佳對小可說了四句話：日語一級，很不簡單。公司有對日業務，剛走了個人。注重細節，做事先做人。歡迎你來南實證券。四句話句句都是重點：認可。前景。方法。期待。
陳總欣賞她看重她，她惟以十倍的努力響應，胸懷「士為知己者死」的激情投入每天的工作，複印、錄入、訂餐、送取快件……樁樁件件，別人看來簡單枯燥，她做得有滋有味有聲有色。有時與同期實習的同學聊起，得知他們在別處做的事同她在南實證券相仿，但心情相反，沮喪茫然。
是激情賦予了同樣工作以不同感受，是陳佳賦予了小可激情。每天迎著朝陽向公司走，小可心兒朝陽般雀躍明亮：她又將在陳總注視下開始新的一天，自己的點點滴滴都會為她看到、欣賞，她願一直跟著她，忠實於她，向她學習，讓自己的未來像她那樣輝煌。
緊急關頭陳佳的本能選擇向小可揭示出真實的現實：陳佳於她沒有絲毫的別樣情感，她曾為之著迷沉醉的那一切，全是她一廂情願的詩化。在陳佳那裡，她只是南實證券的一個零部件一顆螺絲釘，能用時，用；不能用時，扔。面對這樣的真實，小可的沮喪茫然不亞於她的同學。還不如，同學好歹始終清醒，不像她，身為名牌大學高材生竟能對日復一日的簡單勞動心滿意足激情迸發，打了雞血似的。
媽媽接沈畫電話時，小可站一邊百無聊賴四顧，目光從咖啡廳大落地窗掃過，看到了他：灰藍休閒西裝，筆記本電腦，側臉輪廓清晰流暢剛而不硬……那一刻，她心突地跳了一下。
小可往他所在的咖啡座走，越近，心跳越凶。他各方面條件出色，是每個神經正常女孩子的戀愛、結婚對像；媽媽一直說女孩子的好時候就這麼幾年，幹得好不如嫁得好，她嫌媽媽庸俗，此刻，察覺到自己的幼稚。此刻的小可如同一隻一直向著既定目標奮力飛翔的小鳥，突然間發現目標沒了，驚慌失措下感到筋疲力盡、心灰意冷，方才想到，她還應當有一棵屬於自己的大樹。這大樹枝繁葉茂，允許她藏身歇息，給她安全溫暖，為她抵擋外面的風風雨雨。
他一直對著打開的電腦看，沒有抬頭，她都走到桌旁站住了，仍不抬頭。小可沒想到會是這樣，杵在那裡不知往下該怎麼進行。
他看什麼呢，那麼專注？身邊站了個人都沒感覺。有一點可以肯定，是工作上的事。成功男人都忙，不忙成功不了。他身後隔壁幾個男女在高談闊論，時而爆發出狂浪大笑，他充耳不聞，雙目微垂，全身心凝定，只右手食指時而輕動向下拉屏，如入無人之境。不消說，此刻，讓他坐到這裡的那件事情全然不在他的心裡——會不會，從來就不在他心裡？他來相親只為應付家裡應付差事，一如從前的她！念及此小可一懍，定睛再看時果然發現問題：他西服質地不錯，但皺了，該換沒換；他臉的正面同側面一樣完美，但鬍子拉碴，該刮沒刮；頭髮也亂，沒梳……同為應付差事，他不如她，他連起碼的尊重都不肯給！
從前，這件事上，小可認為障礙只在自己。從小學一年級就有男生追求了，給她寫小紙條，說「我喜歡你」——「喜歡」不會寫用拼音代替。初中高中大學一路走來，追求者眾。談過幾個，不了了之，都是到一定階段後就不耐煩，不耐煩是因為發現了對方的膚淺幼稚。媽媽說她太過挑剔，她承認；認為只要自己肯包容能接受，一切迎刃而解，這會兒想想，真是諷刺。
小可決定走，馬上走。走前本能看窗外一眼，果不其然，與媽媽目光「噹」地撞上，她歎息著想，要麼把相親程序走完，要麼被媽媽嘮叨至死，兩害相權取其輕。
「你好。」她對他招呼。
他被驚著了似的抬起頭，目光茫然看她，帶著詢問。小可為這目光刺傷：都這時候了，他都沒想起她是誰，或者說，沒想起他來這兒的目的——無所謂了！
小可走進去，坐下來，從容鎮定，無慾則剛。
「我是鄧小可。」坐下，她報出了自己的名字。其時心中尚懷一線希望，希望他聽到這名字能夠恍然、歉然，最好接下來還有——欣然。沒有，仍是只有茫然。小可心生一絲痛楚：這個有生以來她第一次懷著對溫情的渴望走近的男生，與她無關。
要能大哭一場該多好，讓今天遭遇的各種失望、失落、失意隨著淚水痛快地流瀉排放，可她不能。努力張大眼睛把湧出的眼淚含住，嚥下，這讓她足有一分鐘沒辦法說話。他的神情中現出詫異——只有詫異——那詫異讓小可心徹底變冷，冷硬、冷靜：她對他的溫情渴望不過是由於軟弱，她軟弱不過是由於期待的落空，她那期待原本就是個錯誤——人都會犯錯誤，但不能為錯誤打垮！
小可看一眼他打開著的電腦，微微一笑：「正忙著？」
他點頭，明確地，毫不躊躇地。
小可沒想到，呆住。
她當然知道他忙，她那樣問只為找句話說，兩個陌生人在一塊兒不找話沒話。身為男生你不主動找話說也就罷了，出於禮貌答一句「不忙」是起碼的吧？他不，他連假裝紳士一下都不肯。他怕什麼呢？怕說了「不忙」她就會給棒槌當針（真）糾纏他騷擾他耽誤他時間嗎？他時間實在太寶貴了，他條件實在是太好了，好到了不論他怎樣傲慢輕慢姑娘們都會成群結隊前仆後繼。可惜啊，「龍生九種種種有別」，這世上既有蒼蠅嗜血般愛你的好條件的姑娘，就一定會有完全不同的另一種女孩兒！
新戀愛時代第一章（6）
小可討厭相親，並不是真的認為自己「才」二十三，她討厭的正是這種惟條件為上的俗氣、勢利——他太高估自己的魅力了，太低估別人的追求了！恥辱化作怒火燃燒，全身心攣縮顫抖包括面部，她支起兩肘使兩手托腮，以指按住震跳的眼肌，說：「很好，我也忙，非常忙。那咱就誰也別耽誤誰了，直著說？」用了問號，為禮貌用。她要以始終如一的禮貌昭顯對方的無禮，表明二人的不同，道不同不相與謀，她對他一點意思都沒有！「我跟你一樣，不想來相這個親。但跟你又不一樣，我是我媽押著來的，她在外面。」頭朝窗外一擺，他扭臉去看，她看著他：「看到了吧？楊樹後頭那女的……所以，我得假裝跟你坐會兒，聊會兒，得耽誤你一點點時間，對不起啊。」
他回過臉來時目光明顯活泛多了，顯然，確定了沒有威脅後感到放心了，放心後就願意遵循做人的基本常識了，接著她的話也找了句話說：「你為什麼不願意相親呢？」
「沒興趣！」她乾脆道，心裡頭痛快些了，「我現在很忙，要寫畢業論文要實習要找工作，千頭萬緒。簡單說，正處於人生最關鍵的爬坡期！別的，不予考慮！」
他笑了笑，問：「你們不是說，找個好老公，少奮鬥多少多少年嗎？」
「哈！」小可也笑，冷笑，她對他的判斷果然沒錯。一字字地，她告訴他：「沒有『我們』，只有她們。」
他眨巴眨巴眼：「什麼意思？」這一次不是沒話找話，是真沒明白。
小可很樂意回答他：「意思就是，我是一個獨立的個體，我不想依附於任何人！」說著起身：「接著忙你的吧，不打攪！」向外走。
他沒想到，忙跟著站起，於是乎，小可看到了他西服右下襟的一塊黃色斑跡，當即不假思索站住，正面向他，邊用力上上下下打量，邊一字一頓道：「給你提個醒？下次你相親的話，請一定收拾好點再來。就算你跟我一樣是家裡逼著來的，就算你根本沒打算同意這事，但是，該對對方有一個起碼的尊重！」轉身走。
他叫：「哎請稍等——」
她看他，看他有什麼話可說。他沒能說成，剛要開口時被一個不期而至的人給打斷。那人在他們桌頭位置站定，先客氣地衝他點下頭，而後扭臉直視小可：「是鄧小可嗎？」
小可愣住，旋即，注意到對方的灰藍西服手提電腦，繼而，恍然大悟：「你是——」
那人不待她說完，篤定一點頭：「對，我是。」言畢，沖小可對面方向又那樣一點頭：「他不是。」而後，對著窗外再一點頭：「我剛才跟阿姨通過話對上號了。」
小可看窗外。目光甫一過去，便被在窗外不遠處焦急等待的媽媽接住，即刻衝她連比劃帶說，聽不到說什麼，也用不著聽。
真是鬧劇啊！
「我們去那邊坐，小可？」相親對像說，去掉姓氏直呼名字，露骨地表達著喜愛。
這單方面的強行表達讓人肉麻、生厭，還得跟他把程序走完，好歹最後一次。小可低頭拿包，座位上沒包，包在車裡。抬頭走時餘光瞥到了對面那人，他正在看她、看他們，臉上是饒有興趣的好奇和事不關己的淡漠，如同看熱鬧的路人，小可突然間惱怒，衝他低吼：「你為什麼不早說？！」
他愣一下後方才明白，正色道：「我沒有機會說，你想想！」
小可啞然，怒火窩心無可宣洩，霍地，轉過身去面朝她的相親對像：「對不起，我還有事！剛才，我把該對你說的話都對他說了！」轉而對「他」一點頭：「麻煩請替我轉達！」揚長離去，扔下兩個穿灰藍西裝的男人面面相覷。
兩個男人長得一點不像，卻奇怪地都與照片有相似之處。那照片經過了高手的PS已達PS最高境界：比真人好看了很多，卻不失真。