旨邑從不願意滿足謝不周(存心不讓他舒坦)：「你該躺在史今的懷裡，她會用母愛撫慰你。難道我說得不對麼?你只是在成就自己，你要重建你被損毀的形象，你愛的是你自己。呂霜是對的，對於傷害自己的男人，應該給他苦頭吃，關鍵是讓他的靈魂永遠活在地獄的煎熬之中，永久地懺悔與哭泣。」旨邑站在呂霜的立場正義凜然，儼然是呂霜的化身。
謝不周舔舔嘴巴，不說話，臉色更顯蒼白。他知道，如果他說他愛呂霜，旨邑一定會怪笑著，用更尖刻的刀子般的話語捅進他的心窩。她有多可怕，就有多可愛，她的可怕指數升高，個人魅力指數也會隨之攀爬。她的眼睛能穿越重重障礙，看到事物的本質與核心。這就是他從不在她面前偽飾的原因，也是他為之著迷的所在。
之前，旨邑不斷咒罵長沙是個煩心之城，可今天它看起來既美麗且充滿奇遇，尤其是水荊秋那句「直抵你的老巢」，有革命者的嚴肅，也不失為一句亢奮的調情蕩話。
她從書裡抬起頭，望向櫥窗外的街面。時值隆冬，斜雨交織冰粒，街面閃泛黯淡青光，屋簷下走著雙手籠袖的人。
旨邑把手放到腹部，感到自己正懷著孩子，而孩子的爸爸，正在這雨雪交加的氣候裡從遠方歸來。她想起春節回老家，母親對她又是獨自一人回來過年表示不滿，數落她年紀不小，再不結婚，就錯過了生孩子的好年齡。她問到底是想她結婚，還是想她生孩子。母親回答自然是結婚生子，同時表示私生一個她也同意。旨邑兩姐妹，她是老大，母親盼著像別的婦女一樣含飴弄孫，但旨邑都快三十了，連對象也沒有，抱外孫的希望仍很渺茫，母親在外人前有點抬不起頭來。旨邑的母親很是孩子氣，她答應母親在一年內嫁人生子，母親便每日晨起鍛煉，熬中藥補身體，把身體練得倍兒結實，摩拳擦掌準備帶外孫。然而，肚子的隱痛(來例假)使旨邑清醒。她只是那顆寂寞的卵子，渴望擁抱與交合。除了和水荊秋在電話裡做那事，她沒有別的男人。她變成一顆新鮮的卵子，懷著新鮮的希望被分泌出來，在一個潮濕的環境裡無望地死去，如此週而復始。
某個陽光燦爛的下午，一個體格健壯的青年挑簾而人。旨邑正在思忖孩子的問題，眼見青年，首先想到「品種優良」這個詞，他像匹種馬似的活力四射。他說要找一副想像中的首飾，給他的畫中人戴。原來他是個畫家。她和他聊得十分愉快，把下午的陽光都擠到角落去了。他是一枚秦代流通的錢幣，小名叫秦半兩，學名秦煥辭。他的爺爺是個古玩迷，一輩子都在搜集秦代的錢幣，他的父親投其所好，結婚後索性生了一個「秦半兩」。這枚現代秦半兩完全褪去了泥土與歷史的覆蓋，裝扮似搖滾青年：染黃的鬈發披散一肩，黑框眼鏡神秘詭異，褲腿上拉鏈口袋神出鬼沒，登山鞋穿他腳上有軍匪的氣息。與秦半兩相比，水荊秋更像一枚「秦半兩」，他以一枚古幣的神情說話，發出一枚古幣的聲音，身上覆蓋古幣的氣味，他幾乎與現代生活脫節。這時旨邑才發現，自己其實更喜歡種馬一樣活力四射的青年，她感到在某一瞬間，她身上沾染的水荊秋的塵土，被秦半兩沖刷得乾乾淨淨。更令人愉快的是，他還沒有結婚(比她小一歲)，生為北京人，卻無北京人的油滑，硬漢般字句清晰鏗鏘有力。
我們無需對秦半兩做更細緻的描述，他的意義在於喚醒旨邑對於愛的幻想。他是匹走四方的種馬，絕不可能呆在溫暖的馬廄裡。他欣賞旨邑的自由職業和生活方式，稱她為同道中人。他買了一枚單環青玉，說要戴在畫中人的腳踝處。又一天，天氣很好，他們約好去博物館看《中國玉器全集》裡面收藏的部分圖片實物。她感到博物館像個巨大的墓穴般陰冷，而在對玉器的欣賞中才有了暖意。看到玉質碧綠的玉龍實物，她驚喜地扯住了秦半兩的袖子：
「你看，栩栩如生。身體蜷曲，像字母『C』，吻前伸，嘴緊閉，鼻端平齊，雙眼突起，還有這，額和顎底都有細密的方格網紋，邊緣斜削成銳刃，而尾部向內彎曲，末端圓鈍，整個形狀充滿力量與動感。背上有一對穿圓孔，不知哪個公子爺佩戴過。」
她像餓極的窮孩子望著櫥櫃裡的蛋糕，不斷地嚥口水。
秦半兩摸摸她的頭，「丫頭，這是好東西，但人家不賣，咱們到別的地方看看。」
她笑了。他牽起她的手。她乖乖地跟著。
「我真想晚上來打劫。」她悄悄對他說。
「好主意，你準備兩隻絲襪，一個手電筒，一把玩具手槍，還有，順便通知你爸媽，逢年過節探監時多帶點肉，監獄裡伙食不好。」他非常鄭重地交待。
她笑了。認識秦半兩後，她不斷地被他逗笑，彷彿她是個愛笑的人。他把種馬的活力傳給了她。他是一匹棕色的駿馬，四肢健壯挺拔，皮毛光潔，肌肉結實隆起，線條圓潤柔韌，眼神溫和高貴。他在她面前踢腿、前蹄騰空、嘶鳴、迎風奔跑，鬃毛翻捲，馬尾飄逸。她原本是匹青春的母馬，在陰暗的馬廄裡淡忘了草原，熄滅了奔跑的激情，這匹種馬帶來了亮光，照亮了她。她情願跟著他，奔向太陽升起的地方。
母馬忽然神情黯淡，與種馬前蹄相纏，他稍微俯下頭來，立刻就能耳鬢廝磨。母馬知道他一定也在想這個問題。因為他的手指在她的手裡顫動，像被困的蟲子尋找出口，或者掙扎。幸好很快參觀完了博物館，兩隻手分開了，都沒有就此別離的意思。於是秦半兩提議去看全國頂尖的油畫展或去古玩市場淘寶。旨邑選擇後者，他們打輛車七彎八拐來到一條較寬的弄堂，只見各種玩物兩邊一溜兒席地鋪開，再往後則是有頭有臉的店舖，依舊是那些物什，看上去彷彿要貨真價實得多。
旨邑沒想到秦半兩從他爺爺那裡學了幾招，東摸摸，西捏捏，也能識出個好歹。逛一溜下來，徒勞無獲，最後買了一本破舊的紅皮《毛主席語錄》，正要走，看見弄堂拐角處，一個不起眼的人，面前擺了幾件可憐兮兮的東西，包括古錢幣、玉觀音、紫沙壺。秦半兩蹲下去，發現一大一小兩枚形狀可疑的錢幣，立刻握在手裡反覆捏、搓、摳，慢慢辨認出「半兩」的字樣，他克制激動漫不經心地問價錢，那人請他給個價，誇他是識貨的人。他堅持要賣主給價，那人便伸出三個手指頭說三百，他二話不說給了人六百塊錢。離開弄堂，旨邑說還到兩百塊錢，他也會樂呵呵地賣掉，幹嗎要花六百?秦半兩小聲說，他認為這是兩枚「秦半兩」，樣子樸拙，飽滿憨厚，綠泥和銹斑不像做上去的，再說旁邊有人晃悠，萬一是真傢伙，被別人搶了去，豈不可惜了?兩枚秦半兩，一枚送旨邑留著，另一枚拿回去，請他爺爺老眼昏花地鑒定一下。末了他又說，如果是真貨，值幾十萬，即便是假貨，三百塊錢就買回一個秦半兩，仍是物有所值。說不定放到店裡，遇到古幣發燒友，賣個三千、三萬也不一定。旨邑說她不會拿去賣，在她心目中，秦半兩是無價之寶。他問她指的是人還是錢幣，她說人和錢幣都一樣。他說她這孩子懂事，他沒白疼她。到分手的時候，秦半兩把他已被捏拿得溜光圓潤的一枚錢幣放在她手心。
旨邑總是無法完整地想起水荊秋的樣子。一旦他從她身體裡退去，將自己連根拔走，一股無形的力量便將他們分開，她和他之間立刻隔著雲海、蒼山。
春節來臨的前幾天，旨邑的精神世界發生了巨大的騷亂(她記不清從哪年開始對節日充滿恐懼)。對於她來說，春節就是一條漫長漆黑的隧道，她是一隻螞蟻。現在，螞蟻望見了隧道，渾身發抖，這一次如何穿越隧道的漆黑抵達光明，它完全沒有把握。那個巨大洞口，既像槍口瞄準它，又似要吞噬它的身體。它徘徊，絞盡腦汁。它需要一個夥伴，需要勇氣，需要愛。它馱回沉重的食物，包括飲料、燻肉、大米，感到纖細的腿支撐不住，快被壓斷，其中有一條似乎已經扭傷，開始疼痛。一個人的生活，令它無法不顧影白憐。
或許是聽從了旨邑「分手趁早」的勸告，謝不周有意疏遠史今，不和她過春節，也不再以準女婿的身份驚擾她的母親。他計劃春節約幾個朋友開車去新疆旅行，問旨邑意下如何，如果怕他路上非禮她，可以叫上原碧壯膽。新疆是旨邑的興奮點，突然被謝不周摸了一下，表現自然亢奮。但她立刻冷靜下來，她不能不回家看望父母——他們從她離開那天起就盼她回，年年如此。謝不周笑著說乾脆他陪她回家過年算了。他又摸到了旨邑的興奮點，她很奇怪地叫了起來，彷彿被踩了尾巴的貓。同樣，她的興奮很快滅了——她不能帶謝不周回家。因為他自得過分，像嫖客，和這樣的男人在一起，母親不放心，嘮叨起來更麻煩。母親不會聽她的話，母親相信自己的眼睛，即便她告訴母親，長得白不是他的錯，謝不周是個極為心善的男人，每年還資助十幾個貧困兒童上學，拒絕接受採訪，從不給自己臉上抹彩虹。這樣的男人，自得像嫖客也不遺憾。
婉拒謝不周後，旨邑心裡窩了一團火，愛一個人，聽見他感徹肺腑的情話，卻不能雙雙把家還：「水荊秋啊水荊秋，我這是什麼愛情?是扯JB淡!」她十分順溜地說出謝不周的專用詞彙，嚇了一跳，然後大笑起來，說出這個詞讓她感到痛快，就像解開了袋子的死結，把東西嘩啦啦全部倒出來，於是又狠狠地說了一遍，居然說出了幾分謝不周的味道，她想，他媽的受他影響了。
各處飄散的過年氣氛陰魂不散，旨邑感到自己被往絕路上逼。水荊秋感到她的躁動不安，深知自己分身無術，除了輸送甜蜜溫情，給她寄有價值的書以外，別無他法。但是現在不同，水荊秋越是這樣，旨邑越是嫉恨，連街上忙碌的男女一併唾棄了。在她看來，他們浮在生活水面，而她沉入了底部。她是一條魚。看見沉入湖底的生活渣滓，那些死掉的貝殼、摔碎的杯子，撕裂的布帛，斷腿的眼鏡，如卵石一樣光滑的謊言，靜臥湖底，而骯髒的碎片正源源不斷地沉澱下來。她又想起了秦半兩，謝不周，以及其他認識的男人，在她與水荊秋分手後，她必需和其中一個馬上投入戀愛。秦半兩的手指被困在她的手心，它們尋求出路的躁動，可以翻江倒海。她的後腦勺留著他溫暖手印。被他牽過的左手比右手幸福。她摀住自己酥癢的心，手裡捏著那枚秦半兩，手指感覺這溫潤、拙樸、另類、獨特的混合物，她辨不出它的真偽，更無法判斷，他在她這條路上能走多遠。
愛情是一枚高吊樹梢的果子，旨邑是一隻不會爬樹的動物，仰望著它，守著它，覺得擁有它，又清醒地意識到它生長在樹上，不相信它會掉下來，等不到它成熟後掉下來，她轉身要走放棄它。她接著哭。她想到了高原上那一剎那的震顫。那只已婚的手，如今已涉足屬於她身體的高原、叢林、溪符，以及星星、月亮、茂密的草地，此後將不再重複，她無法不對此表示傷痛。她枕他腿上，聽他講古今歷史宗教起源，最後以淫聲蕩語謝幕，她無法不對此表示懷念。她情深意重地淚流滿面，心想以後無論如何得找一個可以陪在身邊的男人。
水荊秋給她打來電話，近乎囁嚅地說：「太快了，太短暫了，太刻骨了，太傷心了，如果你是_個離過婚又結了婚且有了孩子且充分認識了婚姻本質的人，你會明自我的心情。我理解你對我的不耐煩，在你放棄我的時候，我還是要說，我愛你。」他的聲音像一隻在地面匍伏前進的烏龜，風雨交織中，小心翼翼地探出半個頭，一面要辨清方向，一面不斷地躲避障礙物，它艱難地爬完一段路，靠著一塊石頭停止不動，腦袋藏進烏龜殼裡。於是只剩下雨打在龜殼上的聲音。她知道他哭了。
旨邑一直在哭，她感到身體有口深潭，兩股清泉源源不斷地自眼睛裡突湧出來，抹乾又濕了，於是索性不抹，隨它們四處流淌。有一陣她猛覺輕鬆，而鬆下來的那個瞬間給她一擊，又讓她不堪重負。