看起來，人們活得很自在，很像那麼回事。公園裡散步的男女，意滿志得，裂著嘴，看愛情的結晶——他們的孩子——在草地上蹣跚，他們是否真的幸福。商場裡過日子的男女，滿提著生活五味及日常用品，女的手臂懶懶地插在男的臂彎裡，很難說是否貌合神離。女人在美容院把臉面整理得乾乾淨淨，說不準她取悅的對象。某些娛樂場所裡揮霍鈔票的男人，誰知道他是哪個女人的丈夫。這個週末，逛了一大圈後，在去游泳館的路上，挺拔蘇曼甩著她的長臂說了一大通。引發挺拔蘇曼大放劂詞，是因為小嘴溫倩和茄子袁西琳，兩人對一路的男女景色露出極為羨慕的神色。挺拔蘇曼覺得她倆僅看到事情的表面。要能看到生活中，你肉眼看不到的東西，你就真正成熟了。溫倩還小，她羨慕，我覺得情有可緣，可是袁西琳，你比她大將近七八歲啊，七八年，怎麼，白過了？挺拔蘇曼繼續說。
蘇曼，要永遠保持初戀的感覺，我就是這樣。生活很美好啊。你看那些花呀草呀，還有這藍天，我們現在去游泳。袁西琳的茄子臉並不變色，像個詩人。對，茄子袁西琳原來就寫詩，詩沒寫出什麼名堂，詩人的情懷還在。大家都習慣了挺拔蘇曼的偏激，她並不要求都像和她觀點一致，她只是表達自己，最後還會很羨慕地說，像你們這樣，也不錯。當然挺拔蘇曼不會受影響，她總是堅持自己。女人左依娜和小嘴溫倩看倆爭執，覺得挺有意思。常常一個正方，一個反方，一個注重實際，一個喜歡虛幻，好像是兩個不同行業之間的衝突。
生活這東西，打個比喻吧，就像你乘火車，你看到有人在山頭勞作，一閃而過，像米勒的《拾麥穗的婦女》或者《晚禱》畫面，優美感人，可是如果那勞作的是你呢？又比如你嚮往田園的寧靜淡泊，你去居住吧，像陶淵明那樣，保管不出半個月，你就會憋出病來。挺拔蘇曼這次激情持續時間比以往長，所以一時打不住，她故意抖一抖大學時在圖書館裡翻過的東西，她只求在理論上說服茄子袁西琳。
蘇曼，你的意思是說，幸福和美麗，只是在別人的眼裡。茄子袁西琳還沒開口，女人左依娜接上來了。
挺拔蘇曼哈哈一笑，說，依娜，你上路了。
我覺得都只是一種感受。賀拉斯說，幸福並不意味著事事如意。幸福地生活，或者只是意味著少一點不幸，亦即過著一種堅忍的生活。普遍的人不一定意識到這個東西，但是都是這麼做的。不能因為痛苦而放棄幸福，也就是說，我願意是拾麥穗的女人，或者田園裡的陶淵明，凡生活所賜予的，人都應該坦然接受，或者說承受。茄子袁西琳嚴肅起來，她以浪漫承受生活的真實。
挺拔蘇曼站住了，很陌生地盯著袁西琳的茄子臉。
有時候，痛苦和幸福，是分不清楚的。它們是一對連體嬰兒。女人左依娜深有感觸。她心底的秘密，目前沒人知道。
你們說遠了，但是我還是要插一句，當痛苦真實存在，它的忽然消逝才是幸福的真實。游泳館到了，眼下，游上兩圈才是最幸福的事啦。小嘴溫倩一嚷嚷，大家嘻嘻哈哈地擠進更衣室，每個人不失時機地迅速觀察了別人的身體，比較一番，打趣幾句，一起扭著屁股，舞著胖瘦長短不一的腿，下了水池。
黃昏的餘光浮在水面上。人浸在金色光暈中。挺拔蘇曼的蛙泳姿勢標準，動作到位，四肢配合得好，很快就游了幾個回合。小嘴溫倩和女人左依娜沉到水裡，忽然在幾米外的地方嘩地冒出水面，甩著濕漉漉的頭髮，一邊吐水，一邊張嘴大笑。茄子袁西琳撲騰了幾下狗趴式，就累得喘不過氣，靠到一邊歇息去了。但袁西琳很快又下水了，因為她的陰部又開始發癢，她不得不躲在水裡，藉著水的掩蔽，咬牙切齒地撓了起來。
袁西琳的下身具體哪一天開始癢的，她記不請了。開始她以為是長了陰虱，自己檢查後，沒發現有那些東西寄生。心想是什麼炎症吧，上藥店胡亂買了些消炎的，內服外用的，雙管齊下。有幾天，癢減了一點，似乎是轉好了，但是，更兇猛地癢來了。有時使她很尷尬，尤其是走在大街上，她不能撓，只有強忍著，或者趕緊找一個有洗手間的地方，借小解之名痛痛快快地撓一回。但是，小解時她感覺有點灼痛，她想可能是撓破了皮，可是不狠勁地撓，就有點隔靴搔癢，更憋得難受。於是她每天只要一上洗手間，就塗抹消炎靈或者皮康霜，身體一天到晚滑膩膩的。但是，癢很頑固，它們就像生長在她的身體上面，怎麼也不能清除。這時候，袁西琳想起泰國那個黑人小伙，那個驢子一樣的東西，事後她有點破裂的刺痛感。說不定是那個傢伙，把毛病留在了她的體內。
怎麼回事，呆著自摸啊？挺拔蘇曼向茄子袁西琳游過來。下面癢得很厲害，折磨死人了。後者的茄子臉變成了苦瓜，一邊說一邊手還在動。挺拔蘇曼兩手一撐，嗖地竄上池沿，只剩兩條腿浸在水裡，眼睛瞪得很大，聲音壓得很小，說，袁西琳，你，操那黑傢伙時，戴沒戴帽子？茄子袁西琳的眼睛本來就大，一下變成兩個小柿子，等兩個小柿子萎下去，她沮喪地說，開始沒戴，後來戴了，又摘了。噢！你完蛋了！挺拔蘇曼把水中的兩條腿縮上來，你快抓緊時間去醫院檢查，此癢不可小覷。蘇曼，不會，是，性病吧？！茄子袁西琳終於說出這個詞，這個詞像塊石頭，擱她心上，已經好多天了。有可能是比較嚴重的炎症，但是，不排除是別的東西。你回來和你老公一直在操吧？建議你倆個都去看看。挺拔蘇曼表情凝重。
我，我，我怎麼和他說？
嗯，也是。他身體有什麼反應沒有？
沒聽他說過。
你先確診一下，這件事有點麻煩。
如果真的是，我完蛋了。
你先注意一下。
完了，沒有臉面了。
不要太擔心，先檢查再說吧。
茄子袁西琳撓夠了，和挺拔蘇曼並肩坐著。這時泳池邊的燈亮了，燈光慘白。左依娜和小嘴溫倩游過來，也坐上去，腳擊打出水花，四個人連成一排。挺拔蘇曼體格勻稱，屬健壯型，她捏了一下左依娜，說，看來看去，你的身材最好，白皙修長，線條柔和，它們要是再挺一點，就更完美了。她指了指左依娜的乳房。把你的給我，行不行？左依娜笑。那不行，天使臉蛋加上魔鬼身材啊，你老公可就圈不住你了。挺拔蘇曼伸了伸腿。左依娜笑得發澀。茄子袁西琳把兩條細細的鳥腿放到水裡，無聊地攪動。袁西琳，你說是不是嘛。挺拔蘇曼推了她一下。袁西琳茄子臉湊合著沒精打采地一笑，說，圈得住圈不住，誰說得準。就是呀，依娜小倆口，多麼恩愛，前兩天還見他們在名典咖啡廳搞燭光晚餐哩，兩顆腦袋湊得多近乎喲。小嘴溫倩嘻嘻地調侃。左依娜笑笑，恍惚間，聽得她們在談小嘴溫倩和羅建兵。小嘴溫倩說正在和羅建兵賭氣，半個月沒聯繫了。後面說什麼，左依娜聽不見了。她的腦海裡飄蕩著的另一個記憶。是前進拉她去名典咖啡廳的，他說今天不做飯了，名典的竹筒飯很香。她說不去，太貴了。他說沒關係的，吃不窮咱們。他的眼睛閃閃發光，好像發現了一種全新的生活樂趣。她的心裡卻在黯淡下去，忽然覺得比那未加糖的咖啡還要苦澀。她還在等待著一個具有突破性的機會，盤算著怎麼跟他提出離婚。她和莊嚴之間，越來越水乳交融，身體的，以及心靈上的，她感覺和莊嚴更為接近，舒暢。莊嚴不斷地催促，她已經有點作不了自己的主了。