1
小城裡的小旅館，一位看上去極為莊重的男人，身著長衫，戴一副眼鏡，提著根手杖，緩緩走了出來。他身邊是一位花枝招展的女人，臉上濃妝艷抹，頭發燙著被小城人譏為野雞窩的發式，扭扭捏捏地挽著男人的手臂。不用說，這一男一女是開了旅館剛剛出來。“開旅館”一詞在小城裡有特定的含義，意味著男女之間的偷情。小城的男人談到人生的兩大樂趣，一是逛妓院，一是開旅館，其實這兩大樂趣，說穿了是一回事。唯一的區別在於，逛妓院差不多是明碼標價，而開旅館卻有著種種不同的花頭，不但是價格沒有一定，而且不一定男的帶了女的來，也有有錢的女人偷偷地帶著男人來。
旅館的掌櫃摘下老花眼鏡，對著花枝招展的女人的屁股看著，一邊看，一邊感歎。他已經熟悉了這個圓墩墩的屁股。女人穿著緊身的旗袍，屁股像充了氣的皮球一樣鼓著，隱隱約約還能看出裡面短褲的輪廓。幾天前，就是這個女人，和另一位年齡大得能做她父親的男人一起來開過旅館。世風日下，女人現在真是越來越不要臉了，旅館掌櫃感歎著，輕蔑地對著角落裡吐了口痰。
這時候，素琴心虛地站在離旅館門口不遠的地方，東張西望，目送逐漸遠去的那對男女。她和查良鍾約好了在這見面，時間已經到了，可是還不見他的影子。終於查良鍾風風火火地趕到了，他遠遠地對素琴招了招手，走到她身邊，輕輕地說了一聲什麼，領著她便往旅館裡去。素琴有些忐忑不安，眼睛沒勇氣對著掌櫃看。掌櫃不動聲色地將鑰匙扔給查良鍾，查良鍾拿著鑰匙，示意素琴趕快跟他走。掌櫃透過老花眼鏡的上端，神秘兮兮地看著素琴的背影，咳的一聲，含了一口痰在嘴裡。這一次掌櫃沒有急著去吐，而是目不轉睛地繼續盯著素琴的背影，一直到查良鍾和素琴走進房間，完全消失為止。
素琴進了房間，她看著查良鍾迫不及待地閂門，說：“良鍾，你把話說說清楚，不就是要我給你做媒嗎，干嗎把我哄到這來？”查良鍾說：“好嫂子，都到了這一刻，你難道還不明白？”素琴笑著說：“我明白什麼，我什麼都不明白？”她做出不太明白的樣子。
“大嫂子要是真不明白，良鍾非傷心死了不可。”查良鍾眉飛色舞地說。他發現戲都演到這一幕了，素琴還要裝腔作勢，也太可笑了一些。為了能擠進甄家當女婿，查良鍾真所謂用心良苦。由於妤小姐對他一直采取著拒絕的態度，查良鍾開始把進攻的矛頭轉向素琴。他的目的很簡單，先把素琴弄到手，然後以她為內應，繼續對妤小姐發起強大的攻勢，不怕她不束手就擒。
從第一次見到素琴，查良鍾便知道自己有機可趁。這是個內心深處極度渴望男人的女人，一看就知道性欲處於極大的壓抑之中。只要一有機會，用不到男人去逗引她，她自己就會迫不及待地逗引男人。作為乃祥的正妻，素琴長期以來都處於被冷落的境地。她幾乎從來就沒有被得寵的時候，在一開始，就被乃祥永遠地打入冷宮，理由是素琴長著一個和男人差不多的喉結，而且顴骨太高，陰毛也太濃太硬，所有這些，從相書的觀點看，都對男人不利。在新婚之夜，乃祥像老練的馬販子那樣，對素琴的全身做了一番檢查。他立刻大失所望，在蜜月的第三天，便溜到他所相好的女人那裡去睡覺。
素琴和查良鍾幾乎是一拍即合，查良鍾拜托素琴為自己做媒拉皮條，素琴很爽快地一口答應。兩人就這話題引申下去，你來我往越說越投機，很快都明白了對方的醉翁之意。作為甄家的媳婦，她既是棄婦也是活寡婦，不用說乃祥還活著，就算是乃祥有朝一日死了，就沖著是甄家少奶奶的這一名目，素琴也不敢想象自己會有重新嫁人的機會。她雖然春心蕩漾，但是仍然把自己設想的非常貞潔。即使是她已經和查良鍾關在已閂上門的旅館房間裡，她還做出此行的目的，只不過是來談妤小姐的婚事。
“我這心裡，可是只想著大嫂子！”查良鍾終於不耐煩了，他單刀直入地說著，因為他已看出素琴的內心比他更火燒火燎。十個女人九個肯，就怕男人嘴不穩，素琴說話的聲調都變了，她的眼睛直直地看著查良鍾，話都說不連貫，“大嫂子，你今天就成全了我吧。”查良鍾干脆色迷迷地把話挑明。
“要死了，”素琴還繼續裝糊塗，“你還要嫂子怎麼成全你？”
“大嫂子真不知道我在想你”
素琴再也不想裝糊塗了，矯情地說：“良鍾，你把話說說清楚，究竟是想我們家小姐，還是想我？”查良鍾涎著臉說：“自然是都想，要不然，大嫂子肯定說良鍾不老實。男人嗎，誰不是吃了碗裡的，又看著鍋裡的。”素琴伸出手指，在查良鍾的額頭上點了一記：“果然是說了真話，你們男人呀，沒一個好東西，你說，誰是碗裡的，誰又是鍋裡的？唉，我要是真相信了你的鬼話才怪呢。我怎麼就沒想到，你把我騙到這下流的地方來，還能安什麼好心？”她伸出手，想再一次在查良鍾的額頭上點一記，但是查良鍾已經一把抓住了她的手，用力往自己身上拉，素琴嘴裡罵罵咧咧，順勢跌倒在了查良鍾的懷裡。
2
面貌一新的小雲騎在自行車上，十分熟練地在大宅裡穿來穿去。他臉上常見的那種做作的傲慢，隨著臉上那副神秘莫測的墨鏡的消失，好像也已經不復存在。他現在看上去只不過是一位略帶些時髦的現代青年，又單純又有些天真，妤小姐坐在自行車後面，摟著小雲的腰，隨著自行車的顛簸，一驚一詫，不時格格格地尖笑。大宅裡對於自行車來說，完全可以暢通無阻。那些為了便於乃祥的木輪椅通過而采取的措施，使得車技嫻熟的小雲，幾乎可以隨心所欲地把自行車騎到他想去的任何地方。
梧桐樹的陰影下，牆角邊是一叢高大的美人蕉，美人蕉旁，佇立著懷甫魁梧的身影。他像一塊石頭似的豎在那裡，眼睛裡全是妒意。小雲載著妤小姐，正順著長長的過道，緩緩騎過來，穿過一個天井，又進入另一個天井。連續多少天，懷甫一直在暗暗地監視著他們的一舉一動。他對發生的一切了如指掌，一切仿佛都在他的眼皮底下公開進行著。真是做夢也不敢相信的細節和事實，懷甫不敢相信自己心目中的偶像，那個像仙女一樣的妤小姐，竟然真會如此地不要臉。對於男人，妤小姐竟然會如此輕而易舉地以身相許。懷甫簡直不敢相信，妤小姐在男女性愛方面，竟然會如此地不知羞恥，如此不知滿足，如此不知天高地厚。
夜幕降臨的時候，懷甫不止一次躲在妤小姐的窗外偷聽。他知道自己這麼做，既卑鄙又無聊，但是他沒辦法阻止自己這麼做。人往往是沒有能耐控制住自己的。懷甫知道妤小姐根本不可能屬於他，他們之間的亂倫，已經到達了事情發展的極端。他知道自己根本沒有權力干涉妤小姐和別的男人做愛。
妤小姐的房間裡，每天晚上發生的情節，幾乎總是一樣。僅僅是因為小雲天天晚上能和妤小姐在一起這一點，就足以引起懷甫的強烈仇恨。小雲太輕意地就獲得了妤小姐的芳心，他隨意地說著什麼，幾乎不用下什麼功夫，就把妤小姐哄得心花怒放。他一次次談論著外面世界已經發生和正在發生著的事情，外面的世界太大了，小雲說的每一件事，都足以引起妤小姐的最大興趣。他們常常會為什麼不相干的小事，蠻不講理地又爭了起來。爭吵是他們之間互相表達感情的一種特殊方式，來得快，去得也快，爭著吵著，便和好了，聲音漸漸低下來，然後就能感覺到兩個人是上了床。上床顯然是每次爭吵的最終結局。
懷甫只能一動不動地在黑暗中等待這種結局。他只能一動不動地站在那，一動不動地聽著，仿佛在等待末日的審判。除此之外，他沒有別的選擇。連續多少天，他夜夜都在忍受這種傷心的煎熬。一個電閃雷鳴的雨夜，懷甫落湯雞似的站在雨地裡。雨嘩嘩地下著，妤小姐的房間裡亮著燈，隔著放下的竹簾子，可以看見小雲又在向妤小姐賣弄著什麼。
懷甫幾乎是貼在了竹簾上，他知道最後的結局就要來臨。他最不想看到的一幕立刻就要開始上演。這是一個不斷重復著的悲劇，這是一個做不完的惡夢。懷甫一次次地感覺到自己的心都快碎了。對於性的放縱，妤小姐有一種不敢想象的膽大。她屬於那種色膽包天的女人，她是個性欲狂，雖然告別處女的時間還很短，然而她的狂熱，她的放縱，和任何一個成熟的女人相比都不遜色。懷甫終於痛苦不堪地閉上眼睛。雨凶猛地往下落著，分不清懷甫臉上淌著的是雨水還是淚水。他能感覺得到好小姐越來越沉重的喘氣聲。漸漸的，妤小姐放縱的呻吟，毫無克制肆無忌憚，伴隨著嘩嘩的雨聲此起彼伏。一道閃電劃過，雨聲依舊，妤小姐的呻吟聲依舊，懷甫分辨不清自己這時候究竟是嫉妒，還是被那急迫的聲音，撩撥得有些沖動，他突然睜開眼睛，把拳頭伸進嘴裡，在拳頭上狠狠地咬了一口。又是一道強烈的閃電，雨緩了，房間裡也安靜了下來，透過竹簾躲出的燈光，可以看見在懷甫的手腕上，血流成了一道黑線。
3
妤小姐好像也意識到了懷甫的焦躁不安。她怎麼說也還是個女人，對於異性的反應，僅僅是出於本能，她就知道是怎麼回事。然而她根本不把這種焦躁不安放在心上，因為懷甫會怎麼想，對於她來說並不重要。事實上，有些事想瞞著懷甫也不可能。妤小姐已經離不開懷甫了，懷甫處在很微妙的位置上。他既不是管家，也不是僕人，他仿佛是妤小姐的心腹，而且還是同謀，因此所有的事，妤小姐不僅不用瞞著他，而且還可以放心地讓他去做。譬如讓他去找小雲，又譬如在和小雲相會的時候，沒有任何顧忌地招呼他干這干那。
懷甫感到忍無可忍的，也許還不是僅僅妤小姐拿他不當人，而是就連小雲，也同樣從來不把他當一回事。小雲總是傲氣十足地對待懷甫，他的眼睛裡根本就沒有懷甫這個人。有時候，他會冷冷地看懷甫一眼，這樣的一眼，常常看得懷甫信心全無，像做了什麼錯事似的倉皇而去。只要有小雲的存在，懷甫便處處感到自己的多余。
懷甫的手背上，留下了那個雨夜咬傷的一道深深的牙印子。這道牙印於最終還是被妤小姐無意中發現了，但是她並不曾明白這傷痕是怎麼來的。她只是隨便地問了懷甫一聲，事情就過去了。這天晚上，也許是妤小姐的大煙癮上來了，也許是這一夜小雲沒有讓她盡興，反正她出其不意地來到了懷甫的房間裡，出現在惶恐不安的懷甫面前。這是妤小姐和小雲好上以後的第一次，也是最後一次主動地走進懷甫的房間。就像過去曾經發生過的一樣，妤小姐衣衫不整春意盎然地走了進來。讓懷甫更為吃驚的，是這一次妤小姐把煙具也端了來，而不是像以往那樣，自己空手而來，然後讓懷甫屁顛顛地去取。
“我就知道你還沒有睡。”妤小姐的直截了當的開場白，讓懷甫感到心驚肉跳，因為這句話的意思，完全可以暗示她已知道懷甫正在偷窺她和小雲之間的事。懷甫唯唯諾諾地說自己正准備睡覺。時間已經很不早了，說自己正准備睡覺的解釋沒有絲毫力量。幸好妤小姐根本不打算追問，她懶洋洋地躺到了懷甫的床上，迫不及待地等候懷甫給她噴煙。
夜深人靜，懷甫的房間裡，不一會就煙霧絛繞。妤小姐很快陶醉了。和小雲在一起，她總是有意識地克制自己的煙癮。壓制煙癮給她帶來了不小的煩惱。所有新派的人都討厭鴉片，好小姐不願意讓小雲不高興，不願意讓他在這點上看輕自己。她覺得這時候的幾口大煙特別香。
“香，真香！”妤小姐情不自禁地說著，鼻子像小狗那樣東聞西嗅，用力吸著彌漫在臉部周圍的煙霧，最後幾乎要睡著了。在妤小姐陶醉的時候，懷甫傷心得都想哭。他不能不想到她和小雲在床上的情景，他不能不想。如果沒有小雲，毫無疑問，緊接著的就是他最盼望的時刻，過完大煙癮的妤小姐，將像一朵鮮花似的向他盛開。她將以極大的熱情，迎接他的進入。懷甫的心痛苦地顫抖著，因為他不能不在這一刻，想到一個殘酷的事實，那就是在不久以前，就在今天的同一個晚上，妤小姐已經像叫春的貓一樣，在小雲的身底下肆無忌憚地呻吟過了，在她的身上，還保留著另一個男人的液體。
懷甫伸出那只已經結了疤的手，在半空中哆嗦著，好像那只手已經不屬於自己。妤小姐睜開眼睛，抓住了他的手，她又一次看到了那個牙印子。“你這手怎麼搞的？”她有些想不明白地問著。
“貓，貓抓的。”懷甫十分驚慌地想把手縮回去。
“貓抓的？”妤小姐覺得好奇地抓著他的手不放，仔細看著，輕輕地摸了摸，不相信地問，“怎麼會被貓抓，哪來的貓？”
懷甫支支吾吾不回答，忐忑不安地收拾著煙具。妤小姐突然很執著地又一次拉住了他的手，她還躺在那，這麼拉懷甫，用意非常明顯。懷甫站在那怔住了，他不敢相信妤小姐為什麼在這時候還要挑逗和折磨自己。妤小姐不動聲色地用力一拉，懷甫半推半就地趴倒在妤小姐的身上。
“母狗，你這頭不知夠的母狗！”懷甫第一次充滿最大惡毒地在心裡詛咒了一句。
4
小雲和查良鍾在過道上不期而遇，兩人不是很友好地互相望著。查良鍾有些尷尬地招呼了一聲：“雲少爺，這是去哪裡？”小雲愛理不理地看著他，不說話。由於大宅裡上上下下都知道查良鍾是妤小姐不懈的追求者，所有的人背後都在議論這事，甚至大宅之外也不例外。小雲對於查良鍾，難免有一種說不出的酸溜溜，同時又有一種按捺不住的得意。
兩人不約而同地都是去妤小姐那裡，走進了天井，小雲突然想到了什麼，想掉頭離開，但是妤小姐已經聞聲出來，喊住了小雲：“小雲！”
小雲被她這麼一喊，站在那猶豫了一下，突然改了主意，決定留下來。查良鍾幾乎立刻察覺到了妤小姐和小雲之間有什麼默契，他反正臉皮厚，只當什麼也不明白地討好妤小姐：“好小姐這一陣氣色不錯。”
妤小姐的眼睛閃閃發亮，根本不搭理查良鍾，她直直地看著小雲，想不明白地問：“又怎麼了，人還沒進來，就要走？我可是等你好長時間了。”
小雲冷冷地說：“你這裡現在有客。”
查良鍾對兩人望望，他早就習慣了妤小姐對自己的冷淡，然而他想不明白，為什麼妤小姐自己卻能容忍小雲對她的冷淡。女人真是不可捉摸的東西，查良鍾自信自己是哄女人的老手，可對妤小姐的脾氣仍然是吃不透。“他算什麼狗屁的客人，”好小姐看了看查良鍾，絲毫沒有把小雲的冷淡當回事，反而很關心地問：“好好的，怎麼又不高興了？”
小雲意識到查良鍾正在注意自己，他淡淡一笑，掩飾說：“我沒不高興……誰說我不高興了？”妤小姐嬌嗔地說：“還說沒不高興，你看你自己的那臉？”小雲這一次是真笑了，說：“我不是很高興嗎？”
查良鍾站在一旁不甘寂寞，他不失時機地向妤小姐討好賣乖：“那是，小雲說得對，誰見了你妤小姐，還會不高興。只要好小姐你高興了，我們就得誰都要高興。不高興，也得乖乖做出高興的樣子來，是不是雲少爺？你看，雲少爺不說話，那就是了……”妤小姐被查良鍾的討好，逗得哈哈大笑。小雲也跟著一起笑起來。查良鍾繼續趁機大耍嘴皮：“你妤小姐是什麼人，你自己恐怕都不知道吧。我告訴你，說了都不相信，這外面是怎麼議論你的。外面說了，你妤小姐手上正拿著個大紅繡球，隨時隨地都會扔出去。”
“瞎說八道，我手上可沒什麼大紅繡球。”妤小姐自然知道查良鍾是在哄自己，但是她喜歡這樣的恭維。
“我查良鍾要敢在你面前瞎說八道，你妤小姐說我是什麼都可以。你這是真不知道，上次你相親那事，你到大街上去走走，逮住誰了，你問，你就問他，他要是不知道這事，他要是不能把這事說得有鼻子有眼，你拿我問罪。我跟你實說了，如今這城裡誰名氣最大，我說你肯定不相信，你肯定不信，”查良鍾眉飛色舞，手腳並用，“你知道是誰？是——是你妤小姐。”
小雲在一旁不動聲色地聽著，他知道查良鍾不過是一味誇張地拍馬屁，但是他的確也知道，因為妤小姐擁有著萬貫家產，很多人對妤小姐垂涎三尺。誰將最終和妤小姐結婚，這已經是小城中人們掛在心上的懸念。誰愛上妤小姐，妤小姐愛上誰無關緊要，人們普遍關心的，是誰將最終得到甄家的財產。
既然妤小姐樂意聽，查良鍾口若懸河地說著，一直說到喜怒無常的妤小姐真不耐煩為止。“你別沒完沒了好不好，喂，還有什麼事？還有什麼話？”妤小姐不客氣地打斷了查良鍾的話，“這房間裡，到處都是你的聲音，煩死了。有話快說，有屁快放，說完了，滾你的蛋！”
查良鍾涎著臉笑，他反正臉皮厚，才不在乎，憋了一會，話鋒一轉，當著小雲的面，赤裸裸地說：“我讓大嫂子捎的話，妤小姐總該給個回話吧？我可是時時刻刻，都想著你妤小姐！妤小姐，你給個回話。”
妤小姐說：“我的回話，不是早就給了你嗎？”
5
查良鍾被妤小姐活生生地攆了出去。他根本不在乎自己這一次又碰了釘子，從妤小姐的房間出來以後，沒走出去幾步，他嘴裡已經哼起小曲來。心急吃不了熱豆腐，妤小姐是頭不易馴服的野馬，得下功夫慢慢調教。他美美地盤算著，沿著過道走過去，快走到大宅門口的時候，他回過頭來，四下張望，扭頭往素琴住的那院子跑去。
在妤小姐那裡沒得到什麼便宜，為什麼不在素琴身上找回來呢。查良鍾賊頭賊腦地溜進了院子，從一叢叢盛開的月季花旁邊擦過去，一掀竹門簾，快步走進了素琴的房間。素琴百無聊賴地正坐在方桌前玩骨牌，沒想到查良鍾會突然出現，嚇了一大跳。查良鍾對四處望了望，走到方桌前，便要動手動腳。
素琴連忙站起來，手指放在嘴唇上，輕輕噓了一下，躡手躡腳地掀開竹門簾，走了出去，站在院子裡，若無其事地對四處看，看了一陣，悄悄回了房間。查良鍾正在門口等著她，素琴剛進來，就把她摟住了。素琴也不做矯情的掙扎，好像一堆遇上了烈火的干柴一樣，表現得比查良鍾還要迫不及待。自從上次開了旅館以後，素琴一直在等著這機會。當素琴提出要和他一起去臥房的時候，查良鍾說干嗎費那事，客廳裡就挺好。
男女之間真偷起情來，膽子大得就仿佛廚屎時，把膽子給屙掉了一樣。兩人早忘了一切顧忌，都覺得應該抓緊時間，也顧不上多說話，就立刻直奔主題。素琴生得人高馬大，查良鍾根本抱不動她，只好擁著她一起往方桌那裡挪，到了方桌面前，搬著她的屁股往方桌上掀。素琴手忙腳亂，已經把旗袍裡的短褲脫了，兩人不管三七二十一，光天化日之下，就認真辦起事來。偏偏查良鍾到了這節骨眼上，嘴卻又不肯閒著了，把自己在妤小姐那裡碰釘子的事，津津有味地說給素琴聽。
素琴不聽則已，一聽就火了，大罵查良鍾不是東西，到這時候，還是身在曹營心在漢。查良鍾由她去罵，很快發現她是真生氣，連忙拿出哄女人的手段來哄她，一個勁地陪好話。說給女人聽的好話，在查良鍾的肚子裡，天生有一大堆，剛說了沒幾句，就把素琴給哄住了。
查良鍾正說著，沒提防愛愛直闖了進來。誰也不知道愛愛會在這時候突然出現，查良鍾和素琴頓時一陣亂，桌肚下面四條光溜溜的腿，身不由己地哆嗦著，不知往哪藏才好。愛愛臉漲紅了，眼睛死死地盯住素琴不放。
“愛愛，”素琴不知說什麼好，她想向愛愛解釋，可這種事，又不是一時就能說清楚的。
愛愛的眼睛裡全是怨恨，她看著素琴，好像一個不懂事的孩子那樣，面對一個她所不應該看到的場面，完全驚呆了。她的臉部表情活像一個神經失常的病人。查良鍾很快就從尷尬中恢復過來，他從容地系著褲帶，對愛愛做了個輕薄的鬼臉，也不和素琴招呼，搭訕著想從愛愛身邊溜過去。愛愛伸開手攔住了他，歇斯底理地不許他走：“畜牲，你不許走，你把話說說清楚！”
素琴和查良鍾做夢也想不到愛愛會這麼做。他們做夢也想不到愛愛會采取如此過分的行動。顯然，愛愛並不想大喊大叫，並不想把奸夫淫婦的勾當，弄得滿世界人都知道，但是愛愛的舉止仍然超出了情理之外。她固執地堵在門口，像任何因為潑翻了醋壇子，氣沖沖趕到現場去捉奸的婦人那樣，說什麼也不讓查良鍾離開。查良鍾溜不了，只好回過身來向素琴求援。素琴結結巴巴地說：“愛愛，你聽我說，聽我說……”
愛愛激動地說：“我不要聽你說，我要聽他說，我要聽這個畜牲說，他到底要干什麼？”生得又瘦又小的愛愛有一張美麗的臉，她太激動了，不僅是失去了理智，而且是讓人難以相信的瘋狂。要不是素琴拉往了她，她說不定就會撲到查良鍾身上去，拳打腳踢，扇他的耳光，撕他的臉皮，和他拼命。
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查良鍾去素琴那裡鬼混的時候，妤小姐的房間裡就只剩下小雲和妤小姐兩個人。小雲的臉上一臉按捺不住的不高興。他對查良鍾有一股說不出的討厭，他討厭他對妤小姐大獻殷勤的腔調，同時他也討厭妤小姐竟然會喜歡聽那些虛偽的恭維。查良鍾的用心完全是赤裸裸的，他為財產而來，妤小姐的用心也同樣是赤裸裸的，她在用自己巨大的財產這塊肉骨頭，耍弄著查良鍾，以此為樂，以此為榮。
妤小姐說：“良鍾走了這麼長時間，難道你還在不高興，你的那點氣，難道還沒生完？”小雲說：“你怎麼知道我是生氣？再說，我袁小雲若要生氣，也犯不著為了他。”他做出根本不在乎的樣子。“生不生氣，也不用我說了，你自己心裡有數。”妤小姐笑著說，“幸好我對良鍾不怎麼樣，我要是真對他好一些，你還不知道怎麼生氣呢？”小雲酸溜溜地說：“是不怎麼樣，要是怎麼樣了，更要屁溜溜地來了。”妤小姐十分得意地大笑起來：“你們這些男人真是的，他要來，我有什麼辦法呢。再說，你也真傻，他想我嫁給他，我就會嫁給他了？”
小雲被妤小姐這種忘形的得意惹火了，臉上露出完全無所謂的神情：“你嫁不嫁，管我什麼事？”妤小姐笑得更厲害，一邊笑，一邊說：“那好，我就真嫁給他。反正我已經想好了，哪一天我就站在一個高高的地方，拋一個大大的彩球，掉在誰的頭上，就嫁給他。我告訴你，這彩球，說不定還真的就掉在良鍾頭上。天下巧事多著呢，小雲你信不信？”
小雲更加惱火，他覺得她根本沒必要這麼得意。她一定以為自己是在嫉妒查良鍾，其實真正應該嫉妒的，不是他小雲，而是查良鍾。他根本就不在乎她的財產，而且從來也沒想到過要娶她。作為男人，小雲相信自己沒什麼吃虧的地方，他和她已不止一次地睡了覺，瘋狂地一次次做愛，但是所有這一切，與其說是喜歡妤小姐，還不如說是不喜歡她。一個男人並不是只在喜歡一個女人的時候，才願意和她發生性的聯系，有時候，不喜歡也是一種動力。和一個女人做愛，不僅僅是表示愛，也可以代表恨。他冷笑著看著妤小姐，說：“怎麼，你真以為我是嫉妒了，是不是？”
“嫉妒不嫉妒，你自己當然知道。”妤小姐繼續笑。
小雲有些歹毒地說：“我告訴你，嫉妒不嫉妒，得看是什麼人，我這人，從來不知道嫉妒。妤小姐你也不想一想，你值得我嫉妒嗎，再說，我有什麼好嫉妒的——從一開始，我就沒打算想娶你，你也沒打算嫁我，我嫉妒干什麼？”
妤小姐的臉色頓時變了，她明白小雲這段話中間的刻薄含意。她和小雲的關系即使已到了這一步，雙方之間，仍然存在著深深地敵意。“我知道你是怎麼看我的，像我這樣的慣壞了的小姐，像我這樣不要臉面的女人，就是想嫁給你，你也不會敢要。你當然不會在乎，是呀，我要嫁給誰，和你有什麼關系？”
小雲無話可說。他有些後悔自己的話太重，太沒情沒義，太不像一個男人所說的話。妤小姐突然真的不高興起來。她和小雲天生是冤家對頭，碰到了一起，就得爭吵。她爬到了煙炕上，一把抓過煙槍，看著正對她看的小雲，息事寧人地說：“喂，好了好了，我可不想跟你吵，我吵不過你，你過來，幫我燒個煙泡，小雲。”
小雲的反應有些過分強烈，他看著煙槍發呆，記憶中的某些東西，又一次被觸動和喚醒。妤小姐的本義是要與他和好，他也想向妤小姐表現出一定的好感，可是逝去的記憶不合時宜地冒了出來。小雲仿佛被什麼東西蜇了一下，一下子被麻醉住了，他直直地看著她，好像不認識妤小姐似的。他的眼前又一次出現幻覺。妤小姐變成了一個肥胖妖艷的女人，肥胖妖艷的女人不懷好意地向他招著手，他的姐夫乃祥站在一旁冷笑著。
妤小姐莫名其妙地看著小雲，不明白他為什麼會變得這樣。“怎麼了，難道你就不能侍候侍候我，”妤小姐隨口說著，不敢再往下說，因為小雲嘴角像打擺子似的哆嗦起來。他突然很沖動地說：“侍候？我干嗎要侍候你、要給你燒煙泡，我又不是你的小廝，你別以為誰都是你們甄家的小廝，誰都必須侍候你們！”
妤小姐迷惑不解地坐起來，很吃驚的樣子，她小心翼翼地問著：“你怎麼了？”
小雲也意識到了自己的失態，眼前肥胖妖艷的女人已經消逝，妤小姐瞪大著眼睛，完全被他搞糊塗了。小雲知道自己做得太過分了。他承認妤小姐其實是一個很好的姑娘，自己不應該那樣對待她。妤小姐一直是真誠地向他流露著自己的感情，她像一團火那樣熱烈地燃燒著。“你以為誰都得侍候你不是？”為了掩飾他的失態，他笑著說。然而妤小姐已覺得很無趣，雖然知道和小雲這人不必太頂真，她多少有些來氣。小雲是一個太情緒化的人，動不動就會神經兮兮的，妤小姐對他的所作所為，百思不解，永遠也吃不透。她劃著了火柴，點上煙燈，用釬子在煙盒裡挖了一塊煙膏，自己燒起煙泡來。燒煙泡並不是件很容易的事，妤小姐對此道極不熟練，這麼做，不過是在和小雲賭氣。
小雲求和地上前搶妤小姐手上的釬子，替她燒起煙泡來。他將妤小姐挖的那塊煙膏扔進煙盒，十分熟練地重新拌起來，看得出，他顯然是這方面的行家裡手。他那細細的手指帶著些女人氣，飛快地令人眼花繚亂地旋轉著，嫻熟的動作讓妤小姐大為震驚。“你的煙泡怎麼會燒得這麼好？”妤小姐贊歎不已地說著。小雲臉上那種不可冒犯的神情蕩然無存。妤小姐看見他的手突然停了下來，挖了一小塊煙膏，在煙燈上一邊燒，一邊靈巧地捏著，終於將煙泡裝進煙鍋裡。
妤小姐捧起了煙槍，這一次，沒有讓別人替她噴煙，而是自己吸。“干嗎跟冤家似的，動不動就非要吵呢？”妤小姐神情惶惑，徐徐地吐著煙，有些感傷地說，“我倆是怎麼了？”
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素琴花了很大的力氣，也沒辦法讓愛愛相信自己並沒有對她變心。耳聽為虛眼見為實，愛愛已經看到了她最不想看到的一幕，她的心都快碎了，無論素琴說什麼，愛愛都覺得她是在騙自己。作為一個女人，愛愛已經把自己的愛全部給了素琴。她已經付出了自己的一切。一個付出了全部愛情的女人，是沒有辦法接受別人對她的背叛的。因為是出於真心的愛，愛愛並不覺得她和素琴之間的關系，有什麼罪惡之感。剛開始，也許只是一種游戲，當素琴向她流露出了那種男人才應該有的欲望時，愛愛只是覺得好奇。好奇的力量遠遠地大於拒絕的力量。她不明白女人和女人睡在同一張床上，還會發生什麼事。她在這種游戲中越陷越深，最後終於不能自拔。
乃祥變成殘廢以後，照顧乃祥的差事，幾乎是莫名其妙地就落到了愛愛身上。那一天，甄老爺子心煩意亂地來到乃祥的房間，看著臉部表情已經完全癡呆了的兒子，把兒子的妻妾全部召來訓話。兒子已成了這模樣，由誰來照顧必須立刻拿出一個行之有效的方案。平時爭風吃醋的小老婆們，這時候一個個都不敢開口了，全變成了啞巴，臨了，還是素琴氣鼓鼓地說：“大少爺沒病的時候，你們一個個都搶寶貝似的搶他，都恨不得把他生吃掉，現在可別都不吭聲了。”
甄老爺子說：“誰好好地照顧乃祥，我虧待不了她。”
重賞之下，並沒有勇夫。甄老爺子看著兒子這些花枝招展的女人們，一個個都往後躲，氣得真搖頭。父子倆在好色上面如出一轍，但是甄老爺子身上沒那種太多的憐香惜玉的閒情。他皺著眉頭，挨個地打量乃祥的小老婆，用一種長輩的赤裸裸的眼光，品味這些不同尋常的女子。他等了一會，還沒有人站出來表態，便不耐煩地對素琴說：“你是當家的，怎麼說，也逃脫不了干系。你算一個，還一個是誰，馬上就給我定下來。”
於是就定下了愛愛。愛愛那時候看上去還是個小孩子的模樣，莫名其妙地便被推舉出來。甄老爺子說：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她們都說是你，那就是你吧。”從此以後，小城的一名針灸醫生，在初一或者十五的日子裡，無論刮風下雨，十幾年如一日，堅持來為乃祥針灸。乃祥的病情沒有任何好轉，但是也沒有進一步惡化。針灸醫生堅信是打金針會有奇效，他頭頭是道地說了一大套有關經脈疏通的理論，並建議每天用輪椅推著乃祥在大宅裡轉上幾圈。特制的木輪椅做出來了，推著乃祥在大宅裡散步，成了愛愛每天必做的功課。乃祥已經成了一個活死人，照顧他從一開始就是一個苦差事。
最初所有的髒活，都由一名高大結實的女傭來做。後來愛愛和素琴之間，有了那種不能見人的關系，為了害怕丑事傳出去，她們不得不把這了解了內情的女傭辭了。她們定下了新的規矩，這就是所有的女傭，沒有經過允許，絕對不許進入她們的臥室。為了掩人耳目，她們每天都和乃祥睡在同一間房間裡。她們給別人留下了對乃祥很好的印象，並以此掩蓋她們就在乃祥眼皮底下的尋歡作樂。
第一次探險的嘗試，給愛愛留下了深刻的記憶。那天晚上，夜深人靜的時候，素琴毫無保留地講述自己的性感受，講述了自己對男人的厭惡感，然後以一種不同尋常的認真，向愛愛詢問了她被乃祥破苞的詳情。素琴早就聽說乃祥有一種專為小女孩子准備的春藥，這種藥既可外用，也可內服。據說女孩子用了這種藥以後，能像婦人一樣歡迎男人。然而愛愛用自己的感受，打破了這種根本不存在的傳說的神話。她歎著氣告訴素琴，事實上事後她一直流血不止，即使塗上了被乃祥稱為特效奇方的公雞雞冠汁，也仍然沒有一點用處。
“男人天生都是壞東西！”她們就這樣共同控訴起她們唯一的男人乃祥，對同一個男人的厭惡，使她們成為一對同謀。在對男人共同的詛咒中，她們無師自通地嘗試著一種無需男人的歡樂，最初完全是羞答答的嘗試，很快就發現這裡面竟然其樂無窮。到太陽升起來的時候，她們像一對情人似的抱在一起睡著。
正是因為存在著對素琴的特殊感情，愛愛才不感到大宅裡單調的生活，是如何枯燥和難以忍愛。愛愛的母親在她生下來剛滿月，就又一次回到大宅裡當女傭。素琴對愛愛無微不至的關懷，讓她重溫了自己從來不曾得到過的母愛，這種母愛過去只是在她的想象中才存在。素琴給了愛愛無數種幻想，她常常有意無意地會想到在鄉下時，自己那位溫柔體貼的小嬸子。素琴和愛愛的小嬸子在愛愛的記憶中，常常會疊化成一個人。愛愛的小叔叔是一個不爭氣的男人，因為喜歡偷偷摸摸，一向被大家看不起。愛愛的小嬸子常常來她家幫著洗洗涮涮做點針線。愛愛從一開始就特別地喜歡這位小嬸子。
在鄉下的時候，愛愛和姐姐及兩個妹妹睡在同一張床上。有一天晚上，姐妹四人都被不同尋常的聲音驚醒了過來。月光下，愛愛看見小嬸子赤條條的，像死過去一樣地躺在她爹的床上，她爹正十分凶狠地干著什麼。讓愛愛感到吃驚的是，由於她爹發出的聲音太大了，比她大三歲的姐姐，還有那兩個剛會走路不久的雙胞胎妹妹，也和她一樣瞪大著不理解的眼睛，注視著眼前的一切。最後小嬸子從床上下來了，站在地上，一邊抽泣，一邊慢吞吞地穿衣服。穿好了衣服以後，小嬸子揉著眼睛，看著愛愛她爹從米缸裡挖米，他挖了小半袋米給她。小嬸子拎著米走了，愛愛不太明白她為什麼要哭，心裡為她感到非常難過。小嬸子裸體的樣子非常好看，愛愛後來見到她，總是忍不住要想她不穿衣服的樣子。
8
小雲又在屋簷下逗小鳥了，他還是那副無所事事的樣子。素琴站一邊正和他說著什麼，一邊說，一邊不住地偷看愛愛。愛愛坐在門口織毛線，她的神情沮喪，不時地在發怔。離她不遠，乃祥像木偶一樣地被撂在那。天氣越來越熱，初夏已經來臨，蟬聲不厭其煩地叫著。
素琴的心情有些煩躁，開導小雲說：“小雲，你別做夢了，這樣的傻事，千萬不能再做。”小雲若無其事地繼續逗小鳥。素琴已經知道了他和妤小姐的關系，知道就知道吧，他根本不在乎她是否知道。“這有什麼，我做都做了，再做不做，還不是一樣。”他連看都不願意看一眼素琴，一邊給小鳥喂食，一邊說。
素琴的內心充滿恐懼。一種不祥的預感，縈繞在她的心頭。她知道小雲和妤小姐兩個正在玩火，這把火遲早會毀滅掉什麼。小雲是一個性格有嚴重缺陷的人，事情發展下去，肯定會被他搞得非常糟糕。素琴知道，在小雲和妤小姐之間，存在著不可逾越的障礙。事到如今，素琴不得不提醒小雲問題的嚴重性。“你記著，小雲，這甄家裡不會有一個好人！”素琴看著小雲愛理不理的樣子，恨不得沖過去揪住他的耳朵，“你別忘了過去是怎麼回事，過去的事，你難道都忘了？”
“我當然沒忘，”小雲顯然不願意在這時候，重提起往事，他看了愛愛一眼，又把目光落在乃樣身上，冷冷地說，“誰說我忘了，你急什麼，不過，她和他不一樣，他們不一樣。”
素琴說：“有什麼不一樣。她不過是和你鬧著玩玩，你真以為她一個大小姐的，會看上你？”
“她愛看上不看上，”小雲不再逗小鳥了，離開鳥籠子，往愛愛這面走過來，他做出無所謂的樣子，“她大小姐能和我鬧著玩，為什麼我就不能和她也鬧著玩玩呢。再說，她要是看不上我，我也未必會看上她。”
素琴知道小雲說的並不完全是心裡話。愛愛埋頭織著毛線衣，素琴走到她身邊，討好地看著她。愛愛注意到了素琴的目光，故意把頭扭向一邊，不理睬她。素琴明白她的一肚子不痛快，她笑著對小雲說：“你要是真喜歡她，也好，那就索性娶了她。你娶了她，這甄家的萬貫家產，也就是你的了，這機會，別人想求，還求不到。真是的，有什麼喜歡不喜歡的，我說這傻話干什麼，現成的甄家女婿，你不當白不當，愛愛，你說是不是？我也許就是真喜歡她了。”素琴的眼睛仍然直直地看著愛愛，笑著說：“你看看，果然說了實話不是，哼，說喜歡就喜歡上了。”自從愛愛發現了素琴和查良鍾的事以後，她一直對素琴愛理不理。無論素琴怎樣對她陪笑臉，她總是冷若冰霜。素琴的話說完以後，出現了短暫的安靜，愛愛突然冒出了一句：“雲少爺准備什麼時候當姑爺？”她的話顯然帶著刺，素琴和小雲不由地一怔。
“我不會就這麼娶她。”小雲陷入了恍惚，“不能瞞著她，我不會的，我袁小雲不會這麼做。我若是真要娶她的話，就會把一切都說出來。”
小雲的話對素琴和愛愛都是震動。因為這話裡面，包含著一個絕對不能公開的秘密。看得出，這個秘密已經在開始折磨小雲了。素琴連忙阻止小雲繼續往下說：“你真是昏了頭，”她回過頭來，往四下看了看、“什麼叫不能瞞著她？難道你還想把乃祥的事，原原本本地說出來。小雲，你可別真犯傻，我告訴你，這事，除了我和愛愛，沒人會說出來。你不說，誰也不會知道。”
“可總不能一輩子都把這事瞞著她，我不能一輩子，都戴著副假面具做人。好漢做事好漢當，既然做了，我就不應該怕。”小雲心煩意亂，忍不住要發作，他緩緩地轉過頭來，冷眼看著坐在那和木偶沒區別的乃祥，一甩手，揚長而去。
素琴神色慌亂地看小雲的背影，心口咚咚直跳。那種不祥的預感又一次襲來。她自言自語地說：“我知道要出事——真的要出事了。”她看著仍然繃著臉的愛愛，歎著氣搖了搖頭，眼睛轉向木輪椅上的乃祥。活死人一樣的乃祥像個道具似的，被大家搬來搬去，沒有任何知覺。“什麼事不會發生？什麼事都不能發生的，”她擔心地對愛愛說著，“要是這死鬼真醒過來……這可怎麼辦？我一直在想，這死鬼心裡其實什麼都有數，他什麼都知道，他知道是小雲在燒煙時下的毒，他可能都知道。”
愛愛憋了一肚子話想說，她想很好地發作一次，但是她的胸口好像被堵著什麼東西，一肚子委屈和怨恨說不出來。她厭惡地白了素琴一眼，停下手上正在織的毛衣，幸災樂禍地說：“他當然知道。要是他能真醒過來，就好了，讓他開開眼，看看這大宅子裡，男盜女娼，都在干些什麼？”愛愛一邊說，一邊用力拉毛線，將剛織了一半的毛線衣拆掉。
“要死，你怎麼了，”素琴吃驚地喊著，她上前摟著愛愛，像哄小孩子一樣，“好好的，你這是何苦？”
“我高興，我自己織的毛線衣，我想拆，礙著誰的事了？”愛愛的眼睛紅了，她硬忍著，不讓眼淚淌下來，氣鼓鼓地說。素琴知道愛愛為什麼要不高興，知道她心裡正在想什麼，除了繼續柔聲細語地哄她，也沒有別的招數。“不要這樣，愛愛，我不許你這樣。你放心，我絕不會忘了你，我不會對你變心。”她試圖把愛愛的臉掰向自己，然而愛愛十分厭惡地用力將素琴推開。
9
懷甫又一次地在黑暗中漫游。滿天星星，蛙聲噪耳，懷甫像幽靈似的，在離妤小姐房間不遠的地方移動著。從妤小姐的房間裡，傳來了一陣陣熱烈的呻吟。這聲音對懷甫來說，有一種非同尋常的誘惑力，這是來自世界末日的聲響。懷甫無力阻止這種聲響，因此只有天天在監視中忍受這種聲響。他一邊詛咒著正在尋歡作樂的妤小姐和小雲，一邊偷窺著這對奸婦淫女的偷情和私通。
焦躁不安的懷甫走到一株大樹前面，突然攔腰抱住了大樹，惡狠狠地勒緊，把頭往樹上撞。妤小姐熱烈的呻吟仿佛無處不在。作為旁觀者，懷甫不明白小雲究竟有什麼東西，能吸引住好小姐。這兩個人像冤家一樣，碰到一起就是吵，仿佛是兩塊打火石，碰到一起就冒火星。他們沒完沒了地拌著嘴，針尖對麥芒，各不相讓。他曾聽見妤小姐十分動情地對小雲說：“我這是真傻，我干嗎非要喜歡你這麼個不起眼的家伙，誰都順著我，誰都聽我的，偏偏是你老和我作對。”女人真是不可思議的怪物，懷甫不明白為什麼小雲對妤小姐越凶，越陰陽怪氣，越冷淡，她反而越喜歡他。毫無疑問，妤小姐已經越來越離不開小雲了，她正在被小雲所控制和掌握著。
懷甫無目的地到處亂竄，在這個難以入眠的夏夜裡，他無意中走迸了素琴住的院子。月光下，站著孤零零的愛愛。懷甫神使鬼差地向她走過去，愛愛似乎已經知道他是誰，不僅沒有嚇一跳，而且像石像那樣站在那動都不動。當懷甫正准備開口問話的時候，愛愛對他擺了擺手。她的手病態地指著素琴的房間，久久地指著，不放下來。
素琴房間裡黑乎乎的，有什麼聲音正在響著。月光如洗，愛愛的表情顯得十分平靜。她的手仍然指點著方向，懷甫情不自禁往窗口走去。從窗戶裡突然傳來了女人的呻吟聲。這聲音很低，低得若有若無，要屏住了呼吸才可能聽見。霎時間，懷甫以為那是妤小姐的聲音，然而他很快就明白不是。妤小姐的聲音從來就是熱烈的，而那顯然是從另一個女人的內心深處，發出的低而有力的聲音。透過窗縫，房間裡一片漆黑，什麼也看不清。床板有節奏地響著，懷甫終於分辨出那是素琴哼哼呵呵說話聲。她重復著幾個單調的字，而伴隨著床板彭彭地撞擊聲的，卻是一個男人的沉重的喘氣聲。
愛愛悄悄地來到懷甫身邊，她的臉上帶著神經質的冷笑。房間裡的聲音終於停了，萬籟俱寂，連噪耳的蛙聲也好像跟著一起停止。懷甫突然感到了害怕，這大宅裡到底是怎麼了，在這個瘋狂而悶熱的夜晚裡，怎麼到處都是不顧廉恥的男女。他突然意識到自己的處境有些尷尬。自從進了大宅以後，懷甫和愛愛從來沒正式說過話。他們兩個人的相似處，也許就在於都處在極其微妙的位置上。今天只是他們的第一次單獨相對，然而他們卻成了同謀。
素琴的房間裡，傳出了輕輕的說話聲。懷甫扭身想離開這個是非之地，愛愛執拗地拉著他的手腕，不讓他就這麼離去。她孩子氣地把她往自己的房間裡拉。在發現素琴的奸情以後，不管素琴怎麼阻攔，愛愛已賭氣搬回到自己房間去住。她不由分說地拉著懷甫，以至於懷甫要想不發出驚動別人的聲音，就只有乖乖地跟她走。愛愛是那樣的瘦小，小得好像只能到達懷甫的胸口那麼高。她終於如願以償地把懷甫帶到了自己的房間。
懷甫一時完全錯誤地理解了愛愛的用意，他不可遏制地亢奮起來。為了掩飾自己的窘態，他不得不微微哈腰，將自己的身子側對著愛愛。愛愛不是妤小姐，然而只要愛愛願意，他為什麼不能拿她來替代呢。這念頭只是一閃而過，因為他幾乎立刻明白，妤小姐絕對是不可代替的。天底下沒有第二個女人可以和妤小姐相比。此外，愛愛邀請她去自己的房間，也完全不是為了和他做愛，她顯然是有別的用心。
黑暗中坐著乃祥，愛愛走過去，將乃祥推到了月光下面。月光照在乃祥呆板的臉上，懷甫凝視著他，聲音憋在喉嚨口地喊了一聲：“大哥！”
從乃祥干枯的眼角邊，滾出了一連串的淚珠。懷甫大吃一驚，過去他一直都以為乃祥是沒有知覺的，現在好像不完全是這麼一回事。乃祥顯然還有知覺，他顯然還有一些殘存的知覺。讓懷甫感到更加吃驚的是，愛愛也在哭，她小聲地抽泣著，示意懷甫輕輕地將乃祥抬起來。懷甫一下子就明白了愛愛的用心，他的力氣大得連自己都難以相信，當愛愛表示兩個人一起抬的時候，懷甫一彎腰，把乃祥連木輪椅一起抬了起來。
愛愛在前面引著路，懷甫感到一種興奮，那是一種報了仇的快感。他並不知道素琴房間裡的男人是誰，不管是誰，他都恨他。小雲姐弟現在是他不共戴天的敵人。他的已經疲軟下去的男人的武器，又一次令人難以置信挺了起來，像一柄不肯屈服的寶劍一樣豎在那裡。懷甫仇恨這大宅裡出現的任何一位男人。在愛愛的指揮下，在仇恨的驅使下，懷甫輕手輕腳地將乃祥放在了素琴的房門口。
10
房間裡燈火通明，愛愛換了一身極其艷麗的衣服，坐在梳妝台前，臉色漠然，呆呆地看著鏡子裡的自己。她身上的衣服顯然和季節有些不符合，時間已經是夏季，她換上的卻是冬天的棉襖。有關甄家大宅裡的那個不可告人的最大秘密，愛愛已毫無保留地全告訴了懷甫。說完了這個秘密，她讓因為恐懼而半信半疑的懷甫立刻離開。
透過梳妝台的鏡子，能看見梳妝台上放著的兩塊小金條。愛愛已經做好了尋短見的准備。現在，愛愛對這個世界已沒有任何留戀。自從發現素琴背叛了她以後，死的誘惑就一直在她身邊轉悠。死是擺脫一切煩惱的終極手段，愛愛情不自禁想起自己死後會有的種種情景，她想象著素琴撫屍大哭的樣子。
這時候，素琴正在床上和查良鍾摟在一起睡著覺。她也許根本就不在乎愛愛會怎麼樣。愛愛想到素琴見了查良鍾，那種迫不及待的樣子，便感到一陣陣惡心。她們曾經是那樣地厭惡男人，正因為由於對男人的厭惡，她們才有了那種親密的關系。即使到了現在，愛愛對素琴仍然沒辦法真正地恨起來，素琴畢竟是她所遇到的，對她最好的一個女人。
愛愛忘不了她和素琴一起度過的快樂時光。她們擺脫了男人的壓迫，在一個沒有男人的世界裡，活得自由自在無憂無慮。乃祥變成了廢人，他使得他的那些爭風吃醋的女人們，永遠地擺脫了性奴隸的地位。她們再也不用為獲得乃祥的寵幸你死我活，為自己多一次少一次的性遭遇，爭得不可開交。男人是女人產生煩惱的根源，男人不存在了，煩惱也就隨著一起而去。
“愛愛，你真是我的心肝。”愛愛仿佛又一次聽到素琴這麼對她說著。她喜歡聽這種肉麻的詞。兩個女人在一起的樂趣，只有身有體會的女人，才能真正意識到。女人知道女人需要什麼，女人比男人更容易走進另一個女人的心靈深處。愛愛相信只有當自己真正離開人世以後，素琴才會真正感到失去了她的痛苦。一個人只有真正地失去了什麼，才能真正地感覺到他曾經擁有過什麼。擁有永遠只有通過失去才能體現。
愛愛在臉頰上又抹了些脂粉，她不屬於那種會打扮的女人，臉上塗得像僵屍一樣蒼白。她本來就生得白，皮膚也很細膩，像小孩子一樣光滑，厚厚的粉不斷地從臉上落下來，掉在她肩膀上，掉在了梳妝台上放著的兩塊小金條上，然而她還是沒完沒了地往臉上抹粉。她身上的這套衣服，是她迸甄家大宅的那年秋天訂做的。那一年秋天，兩名裁縫在甄家大宅裡連續干了兩個月的活，愛愛記得一名裁縫在替她量尺寸的時候，以不相信的口吻說：“你就是大少爺新娶的那位姨太太？”
所有的人都不明白愛愛為什麼就一直長不大。從十四歲進了甄家的大門，她永遠是小孩子的模樣。除了眼睛裡流露出來的憂郁神情，告訴別人她的年齡之外，她給人的感覺，還是剛剛發育的樣子。她的奶子小小的，尖尖的，硬硬的，看上去就像從地洞裡探出來的老鼠頭。和她的奶子比起來，素琴的奶子又大又松弛，只有黑黑的乳頭是結實的，輕輕地一碰就豎起來。愛愛從來不曾迷戀過素琴高大的身坯，她迷戀的只是自己，迷戀的只是自己的嬌小的身體能被別人迷戀。
外面正在變得越來越黑暗，這是黎明前的征兆。愛愛的眼睛落在了梳妝台上那兩塊小金條上面，她拿起其中的一塊，仔細地揣摩著。她知道這時候已經到了查良鍾要離去的時候。查良鍾也許正在穿衣服，他也許正在對素琴做著種種惡心人的媚態。素琴一定是脫得赤條條的，她絲毫不會意識到自己的身體有多難看，她一定會像白顏色的幽靈似的，崛著肥大的屁股，伏在窗口往外窺探，然後依依不捨地為查良鍾打開門。於是，查良鍾將像賊一樣地偷偷溜出來。
愛愛把小金條像放糖果那樣，輕輕塞進嘴裡，津津有味地含著。她想到查良鍾溜出來的時候，將被堵在門口的乃祥嚇一大跳，忍不住笑起來。想象著他害怕的樣子，她感到一陣快意在渾身蕩漾。一切都該結束的時刻到了，她咽下了那塊冰涼的金條，在第一陣難受到來之前，迅速吞下第二塊金條。喉嚨口巨大的墜感壓迫得她喘不過氣來，她用手去卡自己的脖子，發出一種十分古怪的聲響。後悔已經來不及了，愛愛向床奔過去。
當最初的晨曦射入房間的時候，愛愛經過一番強烈的掙扎，直挺挺地趴在了床沿上。她已經咽了氣。房間裡很靜，床頭的花架上，供著的一盆盛開的蓮花，影子印在粉牆上，像靜止的畫一樣。
11
愛愛的死，在大宅裡引起了一種莫名的恐慌。上午大約九點鍾的時候，愛愛尋短見的消息，已經四處傳開了。妤小姐匆匆趕了來，院子裡圍了許多人，她擠了過去，看著正哭天搶地悲痛欲絕的素琴，不敢相信眼前發生的事。大家都在看著熱鬧，所有的人都想不明白這是怎麼了，素琴的聲音淒慘無比。
“好好的，她怎麼就吞了金子，”妤小姐聽說愛愛是吞金自殺的，好奇地問著。她對家中的姨太太們，向來就沒什麼好感，在過去，誰是誰，誰干了什麼，她一直弄不太清楚。如今，這大宅裡是她做主，愛愛的死，怎麼說也是件事，是件莫名其妙的事，她不得不出來過問。多少年前，甄老爺子的一個姨太太，因為和自己的表兄私通，被別人發現後，也是吞金自殺的。
素琴歇斯底理地哭喊著：“愛愛，你有什麼話，不能說，你干嗎要死，干嗎要死！”她一邊哭，一邊反反復復念叨，“我就知道你有話要說，你整天板著個臉，想說又說不出來，可憐的人噯，你干嗎不說，你說就是了。”愛愛直挺挺地放在卸下的門板上，她看上去完全是一個孩子的模樣，嘴角有點血跡，臉色看上去更蒼白。
懷甫比妤小姐先一步就到了，他混在人群中，偷偷地注意著素琴的表演。他和大家一樣，對愛愛的自殺感到意外。但是由於愛愛昨天在臨死前，已經把這大宅裡的一個秘密告訴了他，他的表情發生了重大的變化。他臉上那種惶恐不安的神態，再也不復存在，自從他走進甄家大宅以後，不管他相信不相信，有關這個大宅種種稀奇古怪的傳說，幾乎都一一得到了證實。這是一座外表華麗，內部早已腐朽不堪的大宅，不管你信不信，裡面除了駭人聽聞的淫亂，甚至還存在著更可怕的東西。
妤小姐的眼睛正在東張西望，懷甫知道她這是在尋找小雲。事實上，從一開始，懷甫也在搜索小雲的蹤跡。他發現自己現在非常想看看小雲的嘴臉，他想看看小雲在死去的愛愛面前，會是什麼樣的表情。很顯然，小雲並不在大宅裡，他明擺著又拎著鳥籠上街玩去了。素琴哭了一陣，突然喊人將乃祥推到愛愛面前，很做作地對喊起來：“愛愛，你有話不能對我說，總可以對少爺說吧，你這麼一撒手，就走了，你讓我們怎麼活下去？”
所有在場的人，都為他們所看到的難以相信的情景，惡狠狠地吃了一驚。人們在過去一向都以為，乃祥只是個比死人多口氣的木乃伊，十年來，他沒有知覺，更沒有思想。但是在今天，面對著愛愛僵硬的屍體，人們吃驚地發現，乃祥的眼角裡，竟然淚花閃閃。盡管他的表情還是有些像過去那麼滑稽，那麼呆板，他眼睛裡的淚花，已經突然改變了人們對他早已形成的固定看法。人們竊竊私語起來，一個個都盯著乃祥看。乃祥眼眶裡的淚水，終於淌了下來。很難說這淌下來的淚水，就能代表一個人的悲傷，就意味著乃祥恢復了一定的知覺，因為除了源源不斷滾下來的淚珠，毫無疑問，乃祥仍然是具行屍走肉。素琴和妤小姐都被這不同尋常的變化嚇了一跳，尤其是素琴，她目瞪口呆地看著乃祥，說話的腔調都變了：“你，你，心裡難過，我知道……”
懷甫悄悄地走到素琴面前，用一種幾乎是不屬於他的聲音，畢恭畢敬地對素琴說：“嫂子，大哥的心裡，其實什麼都明白。這大宅裡的事，有什麼能瞞著他的，大哥都會知道。”他的話有些陰森森的，素琴聽了，有些失態地看著他。懷甫話裡有話地繼續說：“外面都在傳，我大哥變成這樣，只是在抽大煙時，吃了什麼藥，嫂子你想，既然是吃了什麼藥，還不是遲早都會醒過來的？大哥他現在只是有話說不出來罷了。”
沒有辦法用筆墨來形容素琴的驚慌，她聽了懷甫的一番話，分寸大亂語無倫次。她結結巴巴地說：“誰說你大哥是吃了藥，他吃什麼藥了？”懷甫咬了咬嘴唇，神情莫測地看著素琴。好小姐在一旁不太相信地看著懷甫，奇怪他怎麼會用這種腔調說話。她讓他別胡說八道，讓他站到一邊去，這兒還輪不到他說話。但是懷甫似乎再也顧不上妤小姐是否會不高興，他慢吞吞地說：“這我怎麼知道，反正外面都在說。我想嫂子可能知道，還有雲少爺，肯定也知道。”他一動不動地看著素琴，素琴在他的逼視下，眼睛不敢對他看。妤小姐也聽出了懷甫的話中間，含著什麼別的意思，似信非信地看著他。她察覺到了懷甫今天不同尋常的變化。
素琴突然一拍手，又一次哭起愛愛來。她哭得已不像剛才那麼傷心，放聲大哭的目的，仿佛只是想掩飾什麼。院子裡仍然亂紛紛的，老這麼亂下去也不是事，有人提議是不是應該立刻通知愛愛的家裡，天氣這麼熱，屍體可放不了幾天。妤小姐還在琢磨懷甫的話，想也不想，便很霸道地說：“有什麼好通知的，死了就死了，她爹娘把她送到這大宅裡來，還不是早就當她死了。再說，又沒有誰逼她死，她自己吞了金子，要怨，也只能怨她自己。”
12
小雲神色茫然地出現在妤小姐的房間裡。自從愛愛自殺以後，小雲好像有了什麼心事，總顯得心神不定。大宅裡到處都在議論愛愛的自殺，由於她死得不明不白，人們又重新開始議論起乃祥怎麼會變成如今這模樣的老話題。早在乃祥剛癱瘓的時候，就有過乃祥是吃錯了藥的傳聞。人們曾經這麼議論過，那就是乃祥變成現在這模樣，是被別人謀害的。
小雲現在常常故意躲著妤小姐，非要妤小姐派了人去請，他才肯來，就算是來了，也沒什麼話可說。他的眼睛老是直直地看妤小姐，然而一旦和妤小姐的眼光對上了以後，又立刻帶著些驚慌地避開，“你最近怎麼了？”妤小姐注意到了他的心虛，不止一次地詢問他，小雲每次都支支吾吾，掩飾說自己沒什麼。
小雲心思重重的樣子，有另外一種可愛。妤小姐覺得自己和小雲有一種說不出的緣分，他們之間的關系，已經不僅僅是為了簡單的做愛。他們之間顯然還存在著一種能夠互相吸引的東西。妤小姐發現自己真是越來越喜歡他，她開始愛上他了。“小雲，我好像真的喜歡你了，”視愛情為游戲的妤小姐，竟然會變得十分認真起來，她很動情地說，“我要是真的喜歡你，你怎麼辦？”小雲的臉上掠過一道陰影，他神色恍惚地看著她，無言以對。好小姐又說：“別這樣看著我，你知道我現在是真的喜歡你了。有時候我想，自己真傻，干嗎非要喜歡你這麼個不起眼的家伙，誰都順著我，誰都聽我的，偏偏是你老和我做對。你知道，有時候，我可真是有些恨你。”
小雲的臉上極度的不自然，他苦笑著說：“你剛剛還在說真的喜歡，怎麼就這一會，又改了口。”妤小姐說：“我改了什麼口？”小雲說：“你說你真有些恨我，我告訴你，以後你恐怕就不只是有些恨我，有一天，你會真正地恨我！”小雲的眼神轉向別處，但是他很快又偷偷看了一眼妤小姐，嘴裡嘰裡咕嘟地說了句什麼。
“你說什麼？”妤小姐沒聽清楚。
“有什麼喜歡不喜歡的，我袁小雲，不過是你大小姐的一個小廝，”小雲神色黯然，茫然地說著，“只要你一召喚，我來就是了。再說，像我這樣的，又有什麼值得你喜歡？”
妤小姐奇怪他到了這時候，竟然還說出這樣的話，她真不知道他的內心深處，藏著什麼煩惱，為什麼要存心沒完沒了地找別扭。他實在沒有必要用糟蹋自己來找不痛快。“小雲，我們別一碰在一起就斗，好不好。”妤小姐被他繞得有些頭昏，她求和地說，“我可不想弄明白你的道理。干嗎動不動就把小廝這詞掛在嘴上呢，你如果真是喜歡我，就算是當我的小廝，又有什麼關系？這樣，我是你的小廝好不好，不，我是你的丫環，好了吧？”
妤小姐不得不住口，小雲的臉上早已烏雲密布，仿佛隨時隨地都可能發作。她太熟悉他的神經質脾氣，不想惹他急。然而小雲並沒有發作，他痛苦不堪地閉上了眼睛。妤小姐想不明白地伸出手去摸他的臉：“你怎麼了？”小雲突然甩開了妤小姐的手，很反常地走到煙炕那，點著了煙燈，用釬子挑了一塊煙膏，在煙燈上燒熟了，裝進了煙鍋，然後斜躺在煙炕上，自顧自地狂吸起來。在這之前，妤小姐只知道小雲的煙泡燒得好，從來沒見過他自己抽大煙。她知道他從內心深處討厭這玩意。事實上，因為小雲對大煙的討厭，妤小姐近來已盡量少和大煙打交道，正在悄悄地計劃著戒煙。她爬到了煙炕上，伏在小雲的身邊，目不轉睛地看著他。
“小雲，你這腦子裡究竟在想什麼？”妤小姐小心翼翼地問。小雲閉著眼睛，只顧自己吞雲吐霧，妤小姐情不自禁地嗅著煙霧。“你別這樣好不好？”妤小姐忘情地看著他，充滿柔情地說，“小雲，你知道不知道，其實我是多麼喜歡你。真的，你不在的時候，我老是想著你，一會想到你可能在干這，一會又想到你可能在干那。我知道你可能已經煩我了，可是我真的老是在想著你。我心裡就只有你一個人。小雲，到底怎麼了，你有什麼心事？”
小雲緊閉著眼睛，心煩意亂，臉上依然全是痛苦。妤小姐在小雲的臉上吻了一下，。雲突然攬住了妤小姐，兩人便抱成了一團，熱烈地擁抱在一起。妤小姐感到一種不可遏制的沖動，她緊緊地摟著小雲，在他的臉上胡亂地親著，一邊親，一邊喘著粗氣：“小雲，我好喜歡你。”
小雲突然用力推開了妤小姐，他臉上痛苦和迷亂的表情，被幾分歹毒所代替。他用一種妤小姐不敢相信的惡毒腔調說著：“我們用不著再演戲了，你我之間，別來這套。有什麼喜歡不喜歡，不就是互相玩弄玩弄嗎，你拿我當個小廝，我呢，拿你當個不要臉的婊子。我們誰也用不著裝腔作勢，用不著玩你喜歡我，我喜歡你的把戲……”
妤小姐被他的話所震驚，她呆呆地看著他，不敢相信這話是從小雲的嘴裡說出來。但是這話確實是從小雲的嘴裡說出來的。小雲仿佛被什麼東西噎住似的，突然說不出話來。他的眼睛心虛地看著別處，沒有勇氣正視妤小姐。妤小姐不敢相信小雲竟然會這麼恨自己。難道自己就真的那麼壞，就真的那麼討人厭，她癡情地說：“小雲，你干嗎要這麼恨我，你干嗎要這樣對待我？你明知道我是真的喜歡你，干嗎還要說這些？”
小雲這時候已聽不見妤小姐在說什麼，他咬牙切齒地繼續說道：“直說了，你我都不是什麼東西，我們干嗎要在一張床上睡覺，你願意，是因為你覺得得不到我，你這樣的大小姐，越是得不到的東西，就越想得到，而我為什麼願意，我告訴你，我要你，我所以願意和你睡覺，是因為我恨你，我們之間只有恨！”
“只有恨？”
“對，只有恨，你恨我，我恨你。”
“可我並不恨你，”妤小姐木木地看著小雲，突如其來的痛苦籠罩著她，她不敢相信地搖著頭，想不明白究竟是怎麼一回事，“你恨我，你干嗎要這麼恨我？”
“我就是恨你，我恨你！不僅恨你，更恨你們一家，我告訴你，你知道你哥哥他怎麼會變成今天這模樣？”小雲不顧一切後果，火山爆發地喊起來，“你哥哥變成今天這樣，完全是因為我。你哥哥是因為我下了藥，是因為我在鴉片裡下了毒藥，才變成這樣。我告訴你，我根本就不值得你喜歡。你何苦要喜歡我，我是什麼人？我不過是一個下過毒的小人。”
13
悶熱的夜晚，妤小姐在房間裡亂摔東西。懷甫老實巴交地守在門口，聽著房間裡乒乒乓乓亂響。乒乒乓乓砸東西的聲音終於停了下來，房間裡終於一點聲音也沒有了。懷甫忐忑不安地走進房間，告訴妤小姐為她准備的洗澡水都涼了，讓她快去洗澡。他剛走進去，妤小姐隨手撿起一個什麼東西，對著懷甫惡狠狠扔了過去。懷甫連忙倉皇往外逃。這時候，除了逃，懷甫沒有別的選擇。妤小姐變得歇斯底理，她咬牙切齒的聲音追在他後面：“滾，滾，都給我滾！”
懷甫老老實實地再次守候在門口，妤小姐獨自一個人在房間裡，又乒乒乓乓地亂摔了一氣東西，鬧夠了，才去浴室洗澡。浴缸裡的洗澡水已經涼了，懷甫讓阿四趕快重新燒些水出來。不一會，水燒好了，懷甫又親自為妤小姐換水。阿四看自己幫不上忙，站邊上看了一會，便回去睡覺了，一路走，一路嘰裡咕嚕。阿四看不慣懷甫屁顛顛的樣子。
透過浴室前的簾子，可以看見懷甫端著煙槍，正替泡在浴缸裡的妤小姐噴煙的剪影。妤小姐仿佛睡著一樣，對周圍的一切，沒有任何反應。突然，妤小姐赤條條地從浴缸裡站起來。過去妤小姐泡在浴缸裡的時候，也曾讓懷甫替她噴過煙，但是她總是等懷甫離去了，再自己站起來穿衣服。這一次她似乎把什麼顧忌都忘了，赤條條不知羞恥地站在那，一臉的困惑。懷甫誠惶誠恐，真不知怎麼辦才好，他放下煙具，抓起一條毛巾，試探著替她擦身體。妤小姐已經成了木頭人，對於懷甫的動作，沒有一點反應。懷甫膽戰心驚地幫她擦干了身上的水漬，又笨手笨腳地幫她穿衣服。
妤小姐回到了自己的房間，心煩意亂，時間已經不早了，她看著扔了一地的東西，呆呆地站在那發怔。眼前的這一切和她似乎沒什麼關系。她的眼睛轉向懷甫，就像不認識他一樣。小雲顯然給了她太大的刺激，這種刺激是如此的強烈，以至於從小驕寵慣的妤小姐怎麼也接受不了。她不能想象小雲竟然能做出那樣的事來，她不能想象。懷甫垂著腦袋站在一邊。妤小姐自言自語地說：“小雲，你干嗎要這麼做，干嗎要這麼做？”
懷甫在一旁很尷尬。小雲自己把下毒藥的秘密，輕而易舉地就說了出來，這一點，懷甫做夢也不會想到。愛愛在自殺前，告訴懷甫就是這個秘密，從那以後，半信半疑的懷甫一直打不定主意，他不知道是否應該將這秘密透露給妤小姐。這是一個太可怕的秘密，懷甫不知道怎樣才能讓妤小姐相信自己不是說的假話。也許他怎麼說，都沒有用。有一點是無疑的，除了小雲自己說出來，妤小姐才會相信這個不能接受的事實。
“小雲，你是混蛋，你是個什麼都不是的大混蛋！”妤小姐像個小孩子似的，突然號啕大哭起來。
懷甫手足無措，撈起一塊繡花手帕，遞給了妤小姐。他覺得自己應該說幾句什麼話安慰她，但是根本不知道從何說起。他所處的地位實在太微妙了，妤小姐離不開他，可又從來不把他當人。他知道妤小姐並不會希望聽他說什麼。他知道妤小姐這刻並不需要他。事實上，在過去的這段時間內，妤小姐的心思全用在了小雲身上，她的的確確地愛上了小雲。她不可理喻地愛上了小雲，正如懷甫不可理喻地愛上她一樣。一個女人一旦真是愛上了一個男人以後，許多事都是不可理喻的。
妤小姐越哭越傷心，她從來就是占別人便宜的人，從來就是勝利者，然而她現在卻徹底地輸了，而且輸得那麼慘。她竟然愛上了這麼一個不值得自己愛的人，愛上了一個這麼陰險這麼惡毒的小人。事情不能就這麼簡單地算完了，妤小姐一定要報復，一定不能輕饒了他。小雲真是太讓她傷心了，她越想越傷心，越傷心越想哭，哭到臨了，她卻像個小孩子那樣，掛著眼淚睡著了。
懷甫充滿愛意地看著妤小姐熟睡的臉，心裡堵得非常難受，好像有什麼東西塞在喉嚨口似的。在他面前，那張掛著淚水的臉，睡著了以後，像孩子一樣顯得沉靜，顯得絕對的天真無邪。此時的懷甫心情十分復雜，既有些幸災樂禍，又有些心疼好小姐。下一步會怎麼樣，懷甫不敢往下想。
妤小姐夢中還在抽泣著，她的嘴唇咂了好幾下，說了一句什麼話……
懷甫伸出手，好像是去抹妤小姐臉上的淚水，然而事實上，他只是在輕輕地撫摸著他的臉頰。他彎下腰，想吻他一下，但是他不敢，他怕弄醒了她。就這樣平靜的，近距離的，面對著好小姐，對他來說，已經是多麼了不得的幸福。就這樣他已經很滿足了。他害怕妤小姐會突然醒過來。他知道妤小姐一旦醒過來，這一點點了不得的幸福，就會像小鳥一樣飛走。
大廳裡，妤小姐衣衫不整，十分威嚴地坐在一張太師椅上。她在等待素琴的到來。自從公開相親以後，妤小姐還沒有進過大廳，她不喜歡這個空蕩蕩充分顯示著權力的大廳。還是在很小的時候，妤小姐的腦子裡就形成了一個固定的觀念，那就是大廳裡永遠是在討論和決定著大事。大廳是一個嚴肅的讓人生畏的地方。
素琴推著坐在木輪椅上的乃祥，跟在懷甫後面，心思重重地沿過道去大廳。一路上，她的心咚咚直跳。愛愛的自殺，已經使大宅裡平靜的生活發生了重大變化，緊接著是小雲又匆匆搬到大宅外面去住了。他雖然什麼也沒說，但是肯定闖了禍。素琴知道有地方出了什麼差錯，進了大廳後，她心虛得不敢看好小姐。
妤小姐說：“今天當著我哥哥的面，我只想要向嫂子請教一件事。我想問問嫂子，我哥哥究竟為了什麼，會變成今天這副模樣？”
素琴大驚失色，這是一個她已料到的提問，在懷甫來找她的時候，她就知道自己可能會面對這一提問。她知道小雲的性格，小雲向來說一不二，一旦他流露出要把當年的事說出來的意思，誰也別想再攔住他。早在小雲和妤小姐剛好上的時候，她就為這事擔心。現在，素琴只能裝作不明白的樣子，看著妤小姐。
妤小姐冷冷地看著她：“你那寶貝兄弟小雲呢？”她轉向一邊傻站著的懷甫，冷笑說，“嚇得跑了，當然是跑了，他當然不敢再待在這大宅裡。做了這樣的事，量他也沒這膽子。”懷甫表情尷尬，點頭不是，搖頭也不是。雖然他擔負著幫助妤小姐管理大宅的任務，但是他明白這裡根本沒有他說話的地方。他不知道好小姐心裡到底有什麼打算，不過他知道事隔多年，妤小姐未必會去告官報警。不管怎麼說，這事已經過去十年了，而且小雲真不承認，也拿他沒辦法。
“嫂子，你也用不著瞞著，小雲把什麼都說了，他自己都敢說出來，你干嗎還要替他瞞著。”妤小姐看著乃祥呆板滑稽的面孔，心裡一陣亂，事到如今，她還是不能完全相信小雲說的是真話。“小雲他不會亂說的，我知道這難以讓人相信，可是——”
素琴驚恐萬狀地看著妤小姐，事情到了這一步，說不說已經都一樣，她不想再瞞著妤小姐。“好妹妹……”她的眼睛轉向懷甫，不敢往下說，有些話，顯然不適合讓懷甫聽見。妤小姐從素琴的眼睛裡，明白了她的意思，她轉過臉去，對懷甫揮揮手，說：“喂，你出去，這兒沒你的什麼事了。”
懷甫充滿了一種失落感地往外走。對於妤小姐來說，他就像一條狗一樣，招之即來，揮之即去。這就是他在這座大宅裡的特殊地位，妤小姐從來不把他當人，他也從來不把自己當人。走到門口，往前走了幾步，懷甫又忍不住悄悄踅了回來，站在門外偷聽起來。他知道的秘密已經夠多的，但是他還想知道更多的秘密。在這個大宅裡，他已經扮演了無數次偷聽的角色，再多這一次也無妨。
現在，大廳裡只剩下妤小姐和素琴，還有那個木頭人一樣的乃祥。“我只想知道，究竟是怎麼一回事，我想知道，小雲他干嗎要把我哥哥害成這副模樣？”妤小姐似乎已容不得素琴再沉默下去，“我哥哥就是有一千個不是，一萬個不是，他也不能這麼做。你一定得告訴我，你得告訴我，他們之間，究竟有著什麼深仇大恨？”
素琴欲言又止，仍然沉默不語。
妤小姐非常執著：“我今天一定要知道為什麼。”
素琴的臉色由白變紅，又由紅變白，她臉上的驚慌，終於被絕望所代替。事情已到了這一步，說不說都一樣。她咬牙切齒哆嗦了一會，用手指著坐在輪椅上的乃祥，豁出去地說：“好妹妹真要想弄明白的話，怕是最好向你的哥哥請教請教。不錯，你說得對，我是有個寶貝弟弟，但是，你最好還是先問問你的寶貝哥哥吧，你難道還不知道你哥哥是個什麼東西？”記憶的閘門被打開了，往事洶湧而出，素琴的眼睛盯著臉部呆板滑稽的乃祥，斷斷續續義無反顧地說了下去。
素琴向妤小姐重述了小雲剛進入大宅時的歷史，重述了那段不願被提起的舊事。他們的爹娘死得早，小雲還是個孩子的時候，就跟著素琴一起過日子。少年時代的小雲是一個很聰明可愛的孩子，那時候他覺得燒煙泡很好玩，就學著燒，很快便能燒得一手的好煙泡。乃祥有一段時間很喜歡小雲，尤其是喜歡他燒的煙泡。於是就干脆拿他當小廝使喚。小廝的經歷是小雲終身感到的一種恥辱。正是因為這一點，在和妤小姐打交道時，難怪小雲動不動就把小廝這詞掛在嘴上。
當小雲意識自己是小廝，不想干下去的時候，已經欲罷不能。乃祥是大宅裡的混世魔王，什麼樣的下作事都能做出來的。什麼事都得看他高興，他高興，小雲就還是他的小舅子，他若不高興，把素琴休了，小雲和他姐姐便什麼都不是。為了在甄家大宅裡待下去，寄人籬下的小雲不得不屈從於乃祥的淫威。好小姐對自己的父親和哥哥的荒淫無恥，早有耳聞，而且也親眼見到過一些，但是乃祥對小雲所做的事，她真是一無所知。她不敢相信素琴說的全是真的，她又不能不相信。
“你哥哥和女人睡覺前，一定要抽幾口大煙。別人燒的煙泡，他又嫌不好，因此每次都一定要小雲替他燒。有一次，你哥哥從外面帶了個相好的妓女回來。那妓女肥肥的一身肉，突然對你哥說：‘喲，乃祥，給你燒煙的這小家伙，倒長得很標致的。’你哥說：‘怎麼，想吃童子雞了？你想吃就吃吧，我不攔你。’那一年，小雲才十五歲多一點，他還沒明白過來是怎麼一回事的時候，就被那妓女壓倒在了身底下，小雲還想掙扎，你哥上前不管三七二十一，剝掉了小雲的褲子……”
妤小姐聽得目瞪口呆。她的目光移向乃祥，不知所措地看著他。乃祥呆癡的表情和往常一樣，素琴的敘說和他根本就沒有什麼關系。大廳的門外，懷甫豎直了耳朵，也在聚精會神地偷聽著。有些話，懷甫一時不可能聽明白，因為牽涉到許多過去的事，過去的人。他很吃力地聽著，極力想弄明白究竟怎麼一回事。素琴很激動地正在大廳裡說著什麼。她的聲音一會高，一會低，一會咬牙切齒，一會柔聲細語。憤怒的詛咒和悲哀的陳述揉和在了一起，她的敘述有時候很流暢，有時候卻吞吞吐吐。她正在敘述一個驚心動魄的故事，這是一個關於謀殺和被謀殺的故事。當素琴停止敘述的時候，大廳裡變得出奇的安靜。萬籟無聲，這是一種讓人感到窒息的安靜。
14
妤小姐不能想象小雲往鴉片中拌毒藥的情景。她不能想象他是怎樣從鼻煙壺裡倒出了一些白色的粉末，就在乃祥的眼皮底下，十分鎮靜的將粉末拌在煙膏裡。而驕橫的乃祥對迫近的危險，毫無察覺，他的心思全用在眼前那位肥胖的妓女身上。小雲充滿忿恨地拌著復仇的煙膏，乃祥格格格傻笑著，伸出手去，用力拍女人撅起的臀部。高高的仿佛吹足了氣的女人撅起的臀部，即將成為乃祥最後的記憶。乃祥將煙槍放到自己嘴邊，開始吞雲吐霧。肥胖的妓女轉眼間，身上只剩下了一個紅兜兜，煙霧繚繞，乃祥的臉上出現一種迷惘神情。這一次，小雲沒像往常一樣悄然離去，他站在一邊，冷冷地注視著乃祥的表情越變越呆板。胖妓女伸出手，在乃祥的面前晃了幾下，她意識到他不是在開玩笑，嚇得發出了一聲歇斯底理的大叫。乃祥的臉部肌肉逐漸凝固起來。
妤小姐似乎又一次聽到十年前，那位奪去了小雲童貞的肥胖妓女，發出刺耳的尖叫聲。這聲音穿越了時間和空間的束縛，又一次在妤小姐的耳旁回蕩。十年前的往事對於今天的人來說，已有隔世之感，妤小姐沒辦法集中自己的思想。她甚至都想象不出小雲當年的模樣。但是她發現自己確實聽見了那種刺耳的尖叫聲。
現實中的小雲和歷史中的小雲，根本就應該是兩個不同的人。這是兩個有著天壤之別的人。一個是憤世嫉俗的年輕人，他給妤小姐帶來許多外部世界的新信息，給她帶來許多與這個世界格格不入的新思想，給她帶來許多男歡女愛。另一個卻是曾經下過毒的小人，他戴著一副不敢正眼看人的墨鏡，心裡有著許多見不得人的陰暗，時時刻刻用強烈的自尊掩蓋著自己強烈的自卑。
妤小姐發現自己沒辦法不想到小雲。小雲無處不在，像風一樣無孔不入。擺脫小雲引起的煩惱，並不是件容易的事，幾乎用不到任何的過渡，妤小姐很自然地就想到了用別的男人來代替小雲。性活動有時候可以消解一定的煩惱，對男人是這樣，對女人也一樣。妤小姐的手中掌握著大宅的一切權力，一個有權力的女人，在大宅裡想干什麼都可以。就像當年很不當一回事地就把自己的童貞獻給懷甫一樣，妤小姐突然想到了查良鍾，她想到自己為什麼不可以用一個新的男人來代替小雲呢。幾天後的一個黃昏，她隨手給查良鍾一個機會。
查良鍾應邀進入了妤小姐的臥房。面對突如其來的挑戰，查良鍾絲毫沒感到慌張，相反，作為一個善於捕捉機遇的人，趁虛而入的查良鍾，充分地在妤小姐身上展示自己的才華。他的表現似乎比小雲和懷甫更出色，他精通這門如何讓一個女人死去活來的藝術。任何一個吃軟飯的男人，都不能僅僅是靠能說會道來打動女人，他必須還得把做愛當作自己的絕活。“你覺得怎麼樣？”事後，查良鍾感覺良好躊躇滿志，一邊慢吞吞地穿衣服，一邊很得意地向妤小姐提問。
“你走，你快走！”妤小姐不耐煩地攆他走，“我現在不想看到你。”查良鍾僅僅是讓她感到極短的解脫，這種解脫好比飲鴆止喝，只能徒增更大的煩惱。事情剛剛告以結束，妤小姐便為自己的放縱感到惡心。她產生的一個最強烈的願望，就是不要再見到他。
查良鍾討好地說：“這就走，這就走，我的大小姐。”
“你滾，快滾！”
查良鍾把妤小姐攆他走，當作了是她覺得不好意思。“滾，好，大小姐你別急，別急。”他嘻笑著，又一次想去親她。這麼輕意地就把朝思暮想的妤小姐弄到手。查良鍾喜不自勝樂不可支。這事幾乎是明擺的，只要把一個女人哄上了床，他迸甄家當上門女婿的日子，也就不會太遠了。大功告成的喜悅讓查良鍾忘乎所以。
“快滾！”妤小姐朝他湊過來的嘴上就是一記，怒不可遏地喊著。
查良鍾笑著走了出來。一時間，他覺得自己是很愛妤小姐的，早在他們還是一個情竇未開的小孩子時，就被父母之命媒的之言，強行撮合在了一起，可後來又被強行分開。兜了一個大圈子以後，他們又睡到了一張床上，這真是妙不可言。穿過天井的時候，查良鍾遇到了裝作剛剛趕到的懷甫。懷甫顯然對查良鍾和妤小姐的勾當有所了解，他低下頭來，等十二分得意的查良鍾哼著小調，從身邊走過去。查良鍾已走出了一大截，又得意洋洋地回到懷甫身邊，十分張揚地說：“喂，懷甫，你們家的大小姐，就要和我訂婚了，你知道不知道？”
懷甫毫無表情地看著他。查良鍾討了個沒趣，揚長而去。和這大宅裡的任何人一樣，查良鍾也不把懷甫放在眼裡。懷甫極度惡毒地看著查良鍾的背影，他慢慢地轉過身來，以同樣惡毒的眼神，看著妤小姐的房間。天色正在迅速地黑下來，懷甫對於妤小姐令人難以置信的放縱，不止一次地感到目瞪口呆。但是這一次，更讓他感到受不了。妤小姐似乎已成了一個沒男人就活不下去的女人，懷甫不明白她為什麼要這樣。她為什麼要這樣的不要臉。妤小姐總是用不同尋常的眼睛，看著大宅裡出現的每一個男人。甚至對於她的書法老師康駝，對於那位老得已經沒剩下一顆牙的瘦老頭，妤小姐也會流露出不該有的輕薄神情。她直截了當地看著康駝色迷迷的眼睛，像一條發了情的母狗那樣，不加任何掩飾地挑逗著他。
“酒是燒身煙，色為割肉鋼刀。”上了一把年紀的康駝，仿佛也不能忍受妤小姐的大膽．這位小城中有名的風流教主，相信她一定是想男人想瘋了，嚇得連連往後退縮。女人的膽子太大了，害怕的便是男人。“不過呢，男大當婚，女大當嫁，老夫也就等著小姐你早日找到如意郎君，可以有一杯喜酒喝喝，”康駝苦笑著拈著胸前的白胡子，解嘲說，“難道小姐的婚事，到如今還是一點點眉目也沒有？”
妤小姐表面上流露出來的放蕩，已經成了大宅裡的笑話。關於這一點，就連大宅之外的人也有所耳聞。然而妤小姐事實上絕非像大家所想象的那樣。
15
河面碼頭上，幾名健壯的男人赤著膊，正在往船上裝貨。裝的是一種專供產婦喝的紅湯似的米酒，是小城著名的土產。小雲等候在碼頭上，又戴上了一副新配的墨鏡，昂首望著遠處過來的白帆船，在他的腳邊，放著一只舊皮箱。天昏地暗，一場大雨即將來臨，小雲陰郁的臉色有些捉摸不透。自從搬出甄家大宅以後，小雲就一直躲在小城中的一家小客棧裡，他在那過得很潦倒，身上帶的錢已經用得差不多了，於是決定再一次離開這座小城出走。他決定遠遠地離開這座小城，永遠不再回來。
就在小雲拎著舊皮箱准備上船的時候，他聽見有人在他身後大聲喊著“雲少爺”。小雲回過頭去，看見懷甫正向他快速地奔過來，同時，他看見妤小姐站在不遠處的高坡上。懷甫和好小姐的突然出現，讓小雲感到十分意外。他頓時感到心頭有一種說不出的滋味。
妤小姐這時候變成了一個非常純清的女孩子，她怯生生地站在那，含情含怨愛恨交加地看著小雲。小雲在妤小姐清澈如水的目光注視下，有些慌亂地將眼光避開。這是一個他沒有預料到的結局。自從他將下毒的秘密向妤小姐說了出來，他便再也不准備見到妤小姐。他覺得下毒這件事，像一條河一樣把他和妤小姐隔開了，他們只能隔河相望，除此別無選擇。妤小姐又一次讓他復活在過去生活的陰影中。小雲並不後悔自己將這一不該告人的秘密說了出來，正如他不後悔自己當年那麼做一樣。時光如果倒流，小雲知道自己會把做過的事，毫不含糊地再做一次。
懷甫奔到他面前，氣喘吁吁地說：“雲少爺這是想去哪？我們找雲少爺都找了兩天了，差一點就要趕不上了，你知道我們找得多苦。”正在裝貨的男人們，全都停下手上活，看著正阻擋小雲上船的懷甫。懷甫的臉漲得通紅，他張開了雙手，攔在小雲的前面。
小雲說：“你們找我干什麼？”
懷甫不知說什麼好，兩天來，為了打聽到小雲下落，他幾乎跑遍了小城的每一個角落。這是妤小姐給他下達的死命令，他必須無條件地堅決執行。事實上，在這不同尋常的兩天裡，好小姐自己也是坐立不安，完全喪失了應有的理智。她跟在懷甫後面，大街小巷到處亂碰釘子。
“你這到底是去哪裡？”懷甫又一次問道。
“天下之大，什麼地方不能去？”小雲悠悠地說著，這話顯然是說給妤小姐聽的。
“阿姐特地和我趕來——就是想勸雲少爺回去，”懷甫說著，回頭看了看站在那動也不動的妤小姐，“還是回去吧，雲少爺。”
小雲不陰不陽地說著：“我要是不回去呢？”
懷甫有些為難地再次回頭看妤小姐。
妤小姐向小雲走了過去，和他面對面地站著，兩眼直直地看著他。她沒說什麼話，這時候說什麼話，都是多余的。她的臉色通紅，紅得像盛開的桃花。現在，所有的人的目光都盯著她，她的眼睛裡卻只有小雲。
小雲說：“天下可去的地方那麼多，我干嗎非要和你們回去，重新回到那已經發了霉的大宅裡去？我為什麼要回去？”妤小姐清澈如水的目光，含情脈脈，一直看到了小雲的內心深處。小雲也看著妤小姐，他完全被她的柔情打動了，心裡蕩漾起一陣陣波浪。他一次次對自己說過，他應該仇恨眼前的這個大小姐。他不斷地提醒自己應該和她勢不兩立，不共戴天。他已經深深地傷害了她，然而正是因為在這種深深的傷害中，他不得不承認自己更深深地愛上了她。這是一種為了愛的傷害，在這場近乎殘酷的愛情游戲中，他發現自己不得不繳械投降。“大小姐要我回去干什麼呢？”他苦笑著說。
妤小姐突然伸出手，摘下了小雲臉上的墨鏡，隨手往河裡一扔。墨鏡在水面上晃了晃，很快沉了下去。眾目睽睽之下，小雲有些狼狽，有些惱火，更無可奈何。妤小姐突然很悲哀地笑起來。
掛著白帆的船，從他們身邊駛過。