隨著天氣炎熱起來，北方打仗的風聲一陣緊似一陣，各種蜂起的傳言和小道消息在幾百萬人口的華中大都市武漢上空漫天飛舞，令人惶惶不可終日。現在人們關心的問題已經不是前線打了什麼勝仗，消滅多少日本鬼子，而是日本人幾時打到武漢來。
我爺爺張松樵當然也不例外。
他老人家望眼欲穿的忠實助手肖老大還是沒有消息，上江重慶的土地是否置辦妥當，是否做好迎接遷廠的準備也未可知。更加令他憂心忡忡的是如果形勢真的急轉直下，日本人兵臨城下，那時候且不要說遷廠，就連逃命也不是件容易的事情。
當時長江和漢水上沒有大橋，武漢三鎮之間往來全靠輪渡，規模較大的輪渡公司有「民生」、「興華」、「祥雲」幾家。裕華紗廠自備一大一小兩條輪渡，都是英國進口的機器船，大船能載二三百人，主要用於接送本廠職員上下班，取名「華安號」，人稱「大華安」。小船精緻漂亮，比現在的私家遊艇稍大，那是張松樵從漢口租界到江對岸武昌上班的專用船，人稱「小華安」。
時局一緊張，這兩條救命船對於張松樵一家的重要性就格外地凸現出來，它們是關鍵時刻人們逃離戰火的希望。當時武漢過往軍隊頻繁，不久前一支南方軍隊公開劫持輪渡為其長官運貨，鬧得船員罷工抗議，長江上數日沒有輪渡載客，可見一旦戰事逼近，各級政府、官僚、軍隊、警察沒有哪盞是省油的燈，如果他們強征民船，你敢不乖乖地交出來嗎？
張松樵派人找來船長楊老大商議。
楊老大是個正直豪爽的湖北仙桃漢子，跟我奶奶柳韻賢沾親帶故，深得老闆信任。當他得知我爺爺顧慮之後，拍著胸脯保證說：這兩條船您放心，我會把它們藏得好好的，只要有我楊老大人在，「華安」號就萬無一失。
我父親說，船長楊老大喜好喝酒，腰間隨時掛了一隻小酒壺，但是從來沒人看見他喝醉過。他除了熟悉長江水道和駕船技術一流外，還會玩魔術，能把銅錢從左手變到右手，所以深受家中孩子們歡迎。楊老大一生都在長江上漂泊，從任何意義上說，裕華紗廠都是他的家，「華安號」就是他賴以生存的飯碗，要是工廠不幸破產倒閉，或者船被搶走，他一家人的衣食也就被江水沖走了。所以張松樵在關鍵時刻把保護船隻的重任交給楊老大十分放心，他知道這兩條船在楊老大心中的份量，忠心耿耿的楊老大將會不惜用生命來報答老闆信任。然而戰亂時代的個人能力終究太渺小，太微不足道，戰爭就像毀滅世界的洪水，楊老大的忠誠到底還是沒能保全張松樵一家僅存的最後希望。
一個月黑風高的夜晚，楊老大帶領助手駕船離開碼頭，把兩條「華安號」藏進一處不為人知的偏僻港汊裡。
2
校長發怒的消息如同一個炸雷，把蘭封前線的龍慕韓驚得目瞪口呆。
令他有口難辨的是，轉移陣地明明是軍長命令，是下級服從上級，可是校長卻把板子打在他身上，令他感到萬分委屈。難道校長不知道，如果沒有上級命令，學生龍慕韓就是有一千個膽子也不敢擅自放棄蘭封嗎？只要校長一聲令下，他就是赴湯蹈火粉身碎骨也再所不辭啊，那麼校長為什麼要誤會學生的一片忠誠呢？
軍長親自趕來第八十八師解釋。
桂永清比龍慕韓小兩歲，看上去文質彬彬一表人材，不大像衝鋒陷陣的武將，倒像個禮儀周全的外交官。軍長開誠佈公地道歉說：對不起漢臣兄，讓你受委屈了，我一定會向校長解釋清楚這件事情，由我來承擔全部責任。請你放心，我無論如何不會讓你背這個黑鍋的。
龍慕韓本身同桂永清並無矛盾，他沒有想到身居高位的軍長如此直截了當坦誠大度，於是心生感激前嫌冰釋。他連連檢討自己說：桂軍長，兄弟也多有不是之處，惹得校長發火。鎮守蘭封是校長親自下達的命令，本應及時向軍長說明情況，但是兄弟我一時糊塗，以至於讓軍長受連累，還是請您多多海涵吧。
軍長離開後，龍慕韓思前想後，又悄悄去見老上級宋希濂。不料宋軍長聽完後說：你不是不知道校長的脾氣，他老人家洞察一切，哪能不懂得誘敵深入的戰術呢？我看如今讓校長擔心的是，桂永清自作主張把敵人放進蘭封城來，到頭來卻又啃不動，豈不等於賠了夫人又折兵？甚至弄得局面不可收拾，耽誤了他老人家的戰略大計。所以他要先給桂永清上個緊箍咒，激勵三軍用命，而這個緊箍咒就是你。
龍慕韓悶悶不樂地說：轉移陣地明明是桂永清下的命令，為何我要代人受過呢？
宋軍長耐心點撥部下說：在校長那裡，誰對誰錯由他老人家來決定，我們做學生的只能絕對服從。去年首都南京失陷，我的兩個旅長陣亡，部隊打到山窮水盡，整個戰場大勢已去全線崩潰，難道戰敗是我個人的責任嗎？是我宋希濂沒有盡力嗎？非也。但是如果學生沒有錯，豈不是等於校長錯了……你記住，校長不是法官，他老人家不是依據對錯而是根據需要來做出決定，這一點誰也無法改變。
龍慕韓說：桂永清向我保證，他要向校長解釋清楚這一切。
宋軍長默然良久，然後點點頭感歎道：這正是桂永清的聰明過人之處。此戰如勝，你恐怕再也難歸還我第七十一軍了。
龍慕韓終於省悟，官場深似海，誰也無法掌握自己命運，就像你無法決定自己生死一樣。他站起身來，對昔日的長官深深鞠了一躬說道：宋軍長，如今我龍某人惟有置之死地而後生……以死抗戰，奮勇殺敵，不成功，則成仁。
3
收復蘭封的戰鬥全面打響。
新任排長高敬遠奉命擔當決死隊長，他的任務是進攻蘭封火車站外圍陣地，為主力部隊打通隴海鐵路掃除障礙。決死隊就是今天的敢死隊，一律挑選機智靈活和富有作戰經驗的老兵組成，除了裝備步槍手榴彈以外，一個突出標誌就是人人身背一把令敵人膽寒的雪亮大刀，看上去威風凜凜視死如歸。
被我軍包圍的敵人擺出固守待援的架勢來，他們利用各種建築物和民房設置火力點，連夜搶修地堡工事，試圖把蘭封城變成一座堅不可摧的鋼鐵堡壘。日軍還在進入蘭封火車站的鐵路道口築起連環防禦地堡群，成為阻擋我軍前進的攔路虎。
經過火力偵察，高排長發現該地堡群不僅配置數量眾多的輕、重機槍和擲彈筒，而且還能得到城內敵人的炮火支援，不難想像這場進攻戰將會如何殘酷和慘烈空前。
大戰前夕，豫東民眾自動抬豬牽羊犒勞部隊，激勵官兵奮勇殺敵收復國土。上級為決死隊備下豐盛大餐，亦稱「壯行飯」，顯示壯士一去不復返的豪邁勇氣和殺敵決心。然而這天高排長剛剛端起酒碗就看見師長龍慕韓直奔陣地而來，心中一驚酒就潑灑在地上。
通常大白天高級將領不會輕易深入前沿陣地，因為敵人狙擊手十分活躍，弄不好就會造成難以挽回的損失。龍師長徑直走到決死隊員跟前，高敬遠連忙腳跟一碰，大聲報告姓名職務。龍師長顯然還記得這個擊毀敵人坦克的小排長，他問：決死隊準備好了嗎？
答：準備完畢，請長官檢查。
長官：明白你們的任務嗎？
答：消滅敵人火力據點，為主力部隊開闢前進道路。
龍師長滿意地點點頭，他指著隱沒在淡淡霧靄中的蘭封火車站說：決死隊是我八十八師的尖刀，俗話說好鋼用在刀刃上，今天我再給你們增添一道利刃，用古人的話說就是如虎添翼。
人們這才發現隨同龍師長到來的還有一隊不聲不響的噴火兵，他們手持一種黑黝黝像鐵管一樣的陌生傢伙，原來這種外國生產的噴火槍是專門對付敵人地堡的先進武器和剋星。
龍師長端起酒碗來一飲而盡，他匡當摔碎酒碗說：我來這裡就是要告訴士兵弟兄，蔣委員長下了死命令，必須打通隴海鐵路，消滅土肥原師團……你們聽著，我就站在前沿陣地督戰，此戰不勝，我龍慕韓跟你們一樣，哪怕馬革裹屍再所不辭。各旅、團長亦隨部隊一道作戰，只許前進，不許後退，違令者軍法從事！
戰鬥一打響果然異常激烈，大炮猛轟，輕重機槍掃射，隊長帶頭衝鋒，決死隊員英勇殺敵，人人前仆後繼決不退縮。從前中國軍隊火力較弱，尤其缺少攻堅武器，敵人一旦工事堅固就毫無辦法，即使人多勢眾也打不下來。但是這回不同，中國軍隊的優勢炮火首次壓制敵人，大大削弱敵人火力阻擊，加上噴火槍十分見效，長長的火龍出其不意地射出去，接連燒燬敵人幾座地堡。決死隊員士氣大振，眼看就要攻破敵人陣地，這時候連長趕上前來。連長是個廣東人，他揮舞駁殼槍沖高排長大吼大叫：限你半小席（時）消滅敵人，過了時間你去當兵，我來當決死隊長。
高敬遠沒有聽懂，他奇怪地問：就是我當兵，您也還是連長啊。
連長道：你他媽的怎麼不懂人話？團長限我一小時，我限你半小時，過了時間你我都得去當兵。
在戰場上，沒有人懷疑長官命令只是一種威脅，戰爭要訣就是拿生命作賭注，把一切不可能變成現實。沒有退路的高排長一鼓作氣，率領決死隊攻進敵人陣地，經過慘烈肉搏，頑抗的日本鬼子被全部消滅。第八十八師掃清鐵路外圍障礙，切斷火車站與縣城聯繫，將車站內的敵人分割孤立起來。
戰鬥結束前夕，連長不幸被敵人狙擊手擊中頭部陣亡。師長宣佈提升高敬遠為連長，報請軍部記大功一次，全連每人獎勵一個月軍餉。
血紅的夕陽漸漸沉入地平線，交戰雙方均精疲力盡。
4
開封城外的羅王寨火車站，激戰同樣達到白熱化程度。
根據中方指揮部分析，土肥原很可能集中師團主力決戰蘭封，羅王寨火車站只是牽制陣地，不會投入太多兵力。因此中國軍隊相繼投入兩個主力師參戰，試圖一舉消滅敵人收復失地。但是出人意料的是，日軍不僅沒有收縮防禦圈，反而把陣地擴大到羅王寨村子四周，並且常常發動出其不意地反擊，給進攻部隊造成很大傷亡。指揮部為此深感焦慮和困惑，他們無法明白敵人抵抗為何如此強大，在這片彈丸之地的小小火車站，敵人到底投入多少兵力？究竟有幾個步兵大隊（營）？陣地如何分佈？有多少門大炮？炮兵陣地設在哪裡？指揮部位置何在？敵情不明的困難像座大山擋在中國軍隊面前，於是特務隊長肖金剛再次臨危受命，潛入敵陣偵察。
如果說軍人的職業是同死神打交道的話，那麼偵察兵就是在刀鋒上舞蹈，他們接受的任務往往隱藏著難以預料的風險，因此除了勇敢頑強不怕犧牲，還需膽大心細隨機應變。肖金剛挑選兩名經驗豐富的偵察兵執行任務。天色漸晚，空氣中瀰漫著白天激戰的硝煙，偵察兵在一個村民帶領下來到羅王寨背後一片雜樹林中。這裡距離敵人陣地只有幾百米，村民摸下一座黑黝黝的土坑，然後小心地掀起一塊石板，石板下面立刻露出一個隱蔽的洞口來。
原來這是一條通往村子的地下暗道。
清朝末年中原鬧匪患，村民為了躲避土匪掘出這條逃生暗道，沒想到正好派上用場。肖金剛帶領他的偵察兵像一群機敏的土撥鼠，他們在暗道裡爬行了一個多小時，終於順利摸進敵陣，然後躲進一座廢棄的牲口棚裡潛伏下來。
等到晨霧消散，四周景物明亮起來，偵察兵這才驚訝地看見，原來敵人已經像變魔術一樣把火車站和四周村子變成一座龐大的兵營。敵人不僅修築許多暗堡和射擊工事，以馬蹄形的環狀壕溝將各處陣地連接起來，還狡猾地利用地形隱藏部隊，以便向我軍發動突然反擊。偵察兵經過緊張觀察，把敵人許多不易發現的工事和火力位置都記錄下來。突然有兩隻驚飛的小鳥引起肖金剛注意，他發現幾百米外的樹叢中有些異樣，舉起望遠鏡來一看，才看清竟然有一處偽裝極其巧妙的炮兵陣地險些騙過偵察兵的眼睛。而當另一個偵察兵無意中將望遠鏡對準一間低矮民房時，他看見的景象更加令人難以置信，有個黑洞洞的怪物正好從民房窗口露出頭來，原來那是一隻陰險的坦克炮塔。肖金剛通過連續觀察之後得出一個驚人結論，那就是敵人兵力已不下三千人之多！
中午時分，槍炮聲猛烈起來，那是我軍為配合偵察行動發動的佯攻。這時候一個重要敵情驟然出現，大約一千多名敵人轟隆隆湧出村子，通過戰壕進入火車站支援。肖金剛被眼前發生的一幕驚呆了，這麼多敵人簡直就像地下暗河一樣咕嚕嚕冒出來，如果這是敵人預備隊的話，那麼加上工事裡的敵人，日軍總數很可能不低於四千人！
肖金剛不由得被自己結論嚇了一跳。這就是說，敵人至少已達一個主力聯隊（加強團）規模，大大超過原先情報所說的一個大隊。狡猾的敵人終於露出狐狸尾巴，他們在跟中國軍隊玩瞞天過海的遊戲，以便拖延時間等待救兵。偵察員個個心情激動，他們趴在牲口棚裡大氣也不敢出，盼望快快天黑下來好把這個重要情報送出去。
白日的時光漫長得好像停滯一樣，等到日頭終於西沉，樹木都拖上一條長長的疲憊身影，一個意外險情卻突然出現了。
幾個敵人朝著偵察兵藏身的牲口棚走來。
走在前面的是個軍官，他身穿黃呢軍裝，光著腦袋，腰間挎一把軍刀。跟在後面的都是衛兵，他們扛著步槍，瞪大警惕的眼睛四處張望。牲口棚裡的空氣驟然結了冰，偵察兵個個子彈上膛匕首握在手中，肖金剛對戰友比劃一個堅決的手勢，這就是說一旦暴露目標他就搶先開火消滅敵人，掩護戰友把情報送回去。
幸好敵人走到距離偵察兵不遠的地方就站住了，也許是牲口棚裡飛舞的蚊蠅和散發出來的惡臭阻止了日本人的腳步。敵人軍官敞開衣領，顯出一副輕鬆自若的樣子，他當然不知道面前這座臭氣熏天的廢棄牲口棚裡埋伏著幾雙警惕的眼睛和黑洞洞的槍口。這裡是日本人的陣地後方，軍官心情十分放鬆，他只是隨便出來走動走動，抽支煙，透透空氣，然後就解開褲襠站在樹下撒尿。此時一束斜陽穿過樹叢，像聚光燈一樣不偏不倚地射在軍官身上，肖金剛險些叫出聲來，巨大的吃驚差點兒把他的眼珠撐得掉出來，因為此時偵察兵不用望遠鏡也能看得清楚，敵人軍官領章上綴著一顆亮晶晶的東西，那是一顆金星。
他是個少將。
在日本軍隊裡，軍階區分極為嚴格，聯隊長（團）為大佐，旅團長（師）為少將，師團長（軍）為中將，決不可互相混淆。敵人少將的意外現身至少說明下述一個事實，那就是該股敵人指揮官級別為旅團長，據此推斷，所屬兵力至少應不低於兩個主力聯隊。按照日軍作戰序列規定，主力聯隊可配屬炮兵、工兵、騎兵、輜重運輸大隊等等，那麼這股敵人兵力甚至可能達到創紀錄的上萬人，相信這才是中國軍隊久攻不下的真正原因所在。
令偵察兵萬分惋惜的是，他們如果不是身負重任，不敢輕易暴露目標，否則他們決不會錯過這個親手擊斃或者活捉日本將軍的天賜良機。是夜偵察兵原路返回陣地，重要情報被火速送達上級指揮部。武漢大本營對此極為重視，急調主力部隊大舉增援，同時蔣介石親自下令剛剛抵達武漢機場的蘇聯重型轟炸機秘密出動，定要給予這股狡猾敵人迎頭痛擊。
5
「空中戰神」中正機隊秘密轉進中原某野戰機場，埋伏在敵人眼皮子底下執行為轟炸機護航的戰鬥任務。
新飛行員俞世城坐在機艙裡徹夜未眠。
對戰鬥機來講，野戰機場相當於臨時出擊陣地，因為那時候沒有空中加油機，戰鬥機攜帶油料有限航程較短，所以必須提前進駐野戰機場埋伏。但是進駐野戰機場往往要冒很大風險，因為一旦被敵人發現後果不堪設想，這樣的悲劇在抗戰初期屢有發生。
天色微明，電台傳來暗號，表明我轟炸機群已經從後方機場起飛。戰鬥警報發出，馬達發動起來，戰機滑向跑道待命。俞世城少尉被指定擔任隊長僚機，他看見黑夜的大海正在退潮，東方天際開始被一縷晨曦染紅，明亮的天空預示豫東戰區將有一個晴朗的好天氣。新飛行員不由得暗暗有些擔心，因為戰術教官講過，缺少雲層掩護的戰鬥機少了迴旋餘地，而日本飛機往往數量佔優，晴天對擔任護航的中國戰機不利。
七時許，電台再度傳來暗號，表明轟炸機群已經接近戰區空域。隨著一聲令下，中正機隊全體出擊，一架緊跟一架升空，大機群在空中完成編隊之後，浩浩蕩蕩迎著朝陽向東方天際飛去。
雷霆萬鈞，長空震盪，新飛行員俞世城滿懷對敵人的深仇大恨，駕駛戰機奔赴戰場。不久領航長機開始搖晃機翼，這是發現我轟炸機群的信號。俞世城看見九點鐘方向果然有一大群銀光閃閃的亮點在迅速移動，激盪在飛行員胸中的戰鬥豪情頓時被點燃了。看啦，這是前來中國助戰的強大的蘇聯轟炸機群；飛在上面是俗稱「喀秋莎」的輕型轟炸機，它們像一群群體形修長的劍鯊在藍色空氣中靈巧地游動。飛得較慢的是這次行動的主力「伊留申-3」重型轟炸機，這種載彈量很大綽號「空中長鬚鯨」的龐然大物是蘇聯人最近投入戰場的新式武器，它們看上去很像一頭頭乘風破浪的黑色巨鯨，足以令任何地面敵人聞風喪膽。兩大機群在空中匯合重新編隊，中國戰鬥機佔據高空擔任護航，轟炸機排出雁陣的「人」字隊形緊隨其後，中蘇機群一往無前地直奔轟炸目標。
飛臨戰區，地面發射紅、藍兩色信號彈為機群指示敵人陣地。中蘇機群再次變換隊形，俞世城緊跟護航長機拉升高度，隨時提高警惕準備攔截前來偷襲的敵機。轟炸機群則繼續降低高度，它們好像回游產卵的魚群那樣首尾相銜，一架架從容不迫地拉開距離，輕型轟炸機在前，重型轟炸機押陣，然後開始表演蘇軍經典的「柯羅夫式」俯衝投彈。
這是抗戰以來中蘇空軍最為完美的配合作戰。
率先出場的輕型轟炸機貼著地面俯衝，簡直快要擦著屋頂和樹梢，然後在抬起機頭的一瞬間將炸彈準確地扔在敵人頭上。「柯羅夫式」就是超低空打擊的意思。緊接著真正的戰場主角登場了。翼展闊大的蘇聯重型轟炸機簡直就是一座飛行在天空的炸彈倉庫，它們不慌不忙地飛臨敵陣上空，像排卵的鯨魚一樣姿態優美從容不迫，把那些威力巨大的重磅炸彈和燃燒彈源源不斷地排出體外。一時間平靜的空氣彷彿被一隻巨手攪動了，敵人陣地先是泛起一片耀眼的金色浪花，緊跟著升騰起蘑菇雲來。飛機反覆盤旋投彈，直到把彈艙清空，猛烈轟炸把敵人陣地變成一座岩漿噴發的火山，敵人就是沒有炸死也會被岩漿活活燒死。
中國飛行員親眼目睹蘇聯飛機對敵人實施空中打擊，深受鼓舞士氣大振，俞世城和他的戰友始終佔據高空百倍警惕，決不給敵人可乘之機。因為往往越是臨近戰鬥結束越是危機四伏，此時我機油料所剩不多，空戰於我不利，而轟炸機目標大，航速慢，遭遇敵機更是後果難料。但是這天日本戰鬥機竟然沒有出現，令飛行員大大鬆了一口氣，中蘇機群不受干擾地完成任務，然後編隊勝利返航。
不料戰鬥結束時發生一個意外，一架來歷不明的外國飛機忽然闖入戰區空域，令中國戰鬥機大吃一驚。等到他們如臨大敵地趕上前去時，才認出這是一架美國雙翼教練機，飛行員正在洋洋得意地向他們揮手致敬。原來這個膽大包天的美國人不是別人，就是日後注定要威震長空名揚天下的美國「飛虎隊」傳奇英雄陳納德。熱愛冒險的陳納德中校作為蔣介石的私人觀察員曾經多次駕駛教練機親臨戰場考察，後來他對人提及，中蘇機隊的完美配合給他留下深刻印象。
這天當俞世城駕駛戰機返回後方機場時，年輕飛行員心中不禁湧出一絲遺憾，他把親手擊落敵機的渴望留待下一次戰鬥。
偵察兵潛伏在敵陣前沿，他們的任務是為我機轟炸指示目標。
天亮不久，天空傳來一陣雷鳴般的馬達轟鳴，肖金剛連忙抬起頭來，他看見南方天際出現一片黑壓壓的機群，很快像烏雲一樣遮蓋了天空。老偵察兵幾乎驚呆了，如果不是事先得知這是我軍大規模空襲，他說什麼也不敢相信自己眼睛。
這回輪到猝不及防的日本人亂了套。
肖金剛從望遠鏡裡看得清楚，那些戰壕裡的日本兵像遭滾水澆了的螞蟻一樣慌慌張張地跑來跑去。一個敵人指揮官揮動長刀，試圖組織火力對空射擊，然而地面短程火力對於飛機很難構成威脅，基本上無濟於事。現在輪到中國人揚眉吐氣了。偵察兵向空中反覆發射信號彈，那些騰空而起的快樂的小精靈簡直就是中國人民的喜慶焰火。
隨著飛機俯衝轟炸，日本人的微弱抵抗立刻被淹沒在炸彈掀起的狂濤巨浪之中，而重型轟炸機的地毯式密集轟炸更是徹底粉碎了日本人逃脫打擊的任何幻想。大地猛烈震動，火焰騰空而起，復仇女神快樂高歌，死亡精靈瘋狂舞蹈，敵人工事變成廢墟，斷肢殘體被高高拋向空中。中國官兵不顧危險站起身來高聲歡呼，陣地變成一片歡樂的海洋。
轟炸結束，僥倖沒有炸死的敵人鑽出地面來搶修工事，忽然幾架戰鬥機鑽出來，復仇的子彈如同暴雨一樣傾瀉在敵人頭上，打得敵人血肉橫飛哭爹叫娘。這種超低空偷襲是中國飛行員向敵人學習的結果，日本飛機常常採用這種回馬槍戰術殺傷中國軍民，正好應了「以其治人之道，還治其人之身」的理論。
2001年我在台灣訪問，一位參加過收復羅王寨火車站的台灣抗戰老人王大淦先生感慨萬千地對我說：此戰恐怕是抗戰初期我軍打得最為精彩的戰役吧。我軍抗日士氣一點也不差，官兵不怕犧牲奮勇向前，如果所有戰役都如此，恐怕日本人也不敢那樣欺負我們了。
另一位抗戰老人邢復之先生說：收復羅王寨火車站當然與飛機轟炸分不開，如果我軍一直掌握制空權，以後的戰役肯定不會是那種結果。
老人眼睛裡流露出無限滄桑的複雜神情。我相信他們想要告訴我的是，如果不是太多「如果」的話，中國早已不是今天的模樣。但是老人到底什麼話也沒有說出來。
飛機轟炸摧毀了敵人苦心經營的防線，將阻擋我軍進攻的據點暗堡和炮兵陣地統統夷為平地。接下來我軍攻勢如潮，官兵從四面八方衝進敵人工事，除部分大勢已去的殘敵向蘭封方向突圍逃竄外，多數日本鬼子不是已經被飛機炸死，就是被勇不可擋的中國官兵消滅。失地終於被收復，羅王寨火車站升起象徵勝利的國旗來。肖金剛率領偵察兵直撲敵人指揮部，他們繳獲的文件證明這股敵人果然是一個旅團（師）！
後來打掃戰場時，肖金剛意外繳獲一件非同尋常的戰利品，它是一把看上去極為考究和氣度不凡的日本軍刀。軍刀被掛在一間臥室的牆壁上，黃銅刀鞘上雕刻著精美圖案，刀柄上鑲嵌著一朵象徵高貴地位的金菊花。肖金剛心生疑惑，因為他知道金菊花是日本皇室的御用徽記，莫非這把刀竟是天皇御賜軍刀不成？御賜軍刀往往只賜予極少數高級將領，被視為「軍人之魂」和至高無上的榮譽，那麼這把御賜軍刀的主人是誰？他為何連比性命還重要的御賜軍刀都不及帶走，難道他被打死了嗎？
偵察兵屏住呼吸，小心翼翼地抽出寒氣襲人的軍刀來。當他看清刀身鐫刻的一排日本漢字時，不禁大叫一聲。
原來這排漢字是——「土肥原賢二」。
後經查明，敵酋土肥原賢二並沒有被擊斃，他在殘部拚死掩護下倉皇逃脫，連御賜軍刀都不及帶走，其狀之狼狽可想而知。敵人師團長險些被活捉的消息立刻通過電波報告大本營，御賜軍刀也被火速送到開封指揮部，然後轉送武漢，成為中國軍隊自抗戰以來最重要的戰利品之一。第一路總指揮兼第六十四軍軍長李漢魂將軍曾在回憶錄中詳細記下繳獲土肥原御賜軍刀一事，他的抗戰回憶錄《鐵衣曾照古中原》被收入《中原抗戰——原國民黨將領抗戰親歷記》（中國文史出版社1995年出版）一書中。