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我與嚮導小米、司機小董驅車前往「小金三角(GOLDENTRIANGLE)」。錢大宇有事下曼谷去了，他沒有忘記替我安排好下一個行程，遺憾的是他不能陪我同往。有時我會冒出一個荒唐的念頭，懷疑他是不是錢大宇，是不是錢運周的兒子？會不會有人冒名頂替？也許在另外地點場合，他又換個別的什麼名字，總之我對這個人疑竇叢生。
所謂小金三角，就是緬、泰、老三國交界地，美塞河與湄公河在這裡相匯，形成一個兩河夾峙的三角地帶。幾世紀來這裡都是三國邊民貿易口岸，走私集散地，遠至中國、曼谷、中東的商人匯聚這裡做生意，將鴉片、玉石、毛皮、山貨以及珍貴柚木等等經由這裡遠銷世界。而現在這裡作為市場已經衰敗，我看到穿著打扮各異的男女邊民在這裡擺著小攤，邊防警察海關人員雲集，違禁走私商品不見蹤影，小販大多賣的都是當地旅遊紀念品，小金三角以風景和旅遊勝地著名。
放眼望去，大河滔滔，山林翠綠，一片風和日麗的美好景象。人們安寧地生活，忙碌地掙錢，陽光下沒有硝煙，沒有戰爭，但是在我腦子裡卻深深刻有另外一幅三角圖案，它北起中國雲南，南至泰國清邁，東到老撾北部山區，著名薩爾溫江和湄公河是它的兩條邊，這個大三角，後因為毒品出了名，成為聞名世界的「魔鬼金三角」。
我與嚮導小米登上一條機器船，沿著渾濁的湄公河溯流而上，我在走向一條通往過去那段硝煙歲月的時間隧道。湄公河上游的金三角腹心地帶，隱藏一塊不起眼的山間平地叫江口壩子，那裡人煙稀少與世隔絕，彷彿世外桃源。然而在金三角的歷史系年表上有段重要時期，國民黨大撤台之後，這個鮮為人知的江口就取代猛薩，成為國民黨殘軍主宰金三角的新權力中心。機器船冒著黑煙，在江面上轟隆隆地開了幾小時，兩岸都是茂密的熱帶雨林和陡峭峽谷，我從書本上知道，在全球最後僅存的珍貴熱帶雨林中，兩河(薩爾溫江、湄公河)流域是其中一處。我驚訝地在江邊看見野生猴群攀援跳躍，看見一頭亞洲野象慢吞吞地走出樹叢，走到江邊飲水。這頭性情溫和的龐然大物看見輪船經過，只是抬起頭來注視片刻，絲毫不為人類干擾所動，又埋下頭專心飲水。
再往前走，江面突然開闊起來，水流變得平緩，遠遠看見江岸邊一溜狹長的平地，大榕樹下露出尖尖的鐵皮屋頂來。小米說，那就是江口寨了。江口寨有百十戶人家，從前過著原始野蠻的生活，山民以種大煙為生。從走私商人手裡換回布匹、鹽巴、煤油和其他物品，這就是說，江口曾經是個毒窩。因為交通不便，至今毒品走私還是十分猖獗。我想起錢大宇說的話，這一帶有坤沙殘部活動，匪幫割據，形勢十分複雜，不禁有些憂心忡忡。
船靠岸，我的第一印象就是，這是個凶險莫測的世界。當然我得聲明這不是結論，只是主觀印象，而且可能是先入為主的錯覺。同任何旅遊地不同(這不是旅遊地)，當地人用一種陰沉沉而不是熱情的目光迎接下船客人，儘管客人很少，基本上就是我跟嚮導小米兩人。他們一群群蹲在自家竹樓前，目光像探照燈一樣在空中交織，黑黝黝的臉像粗糙的石頭模具裡倒出來一樣，你根本看不出這樣的臉上會有什麼動靜，但是你卻能感覺他們的目光是不友好的，警覺的，有預謀的。這就讓我實實在在感到背上有些不寒而慄。
如果錢大宇在身邊，我也許會感到踏實些。儘管我對他的神秘身份一無所知，但是他經驗豐富，在金三角如魚得水，至少可以替我採訪保駕。小米才是個十九歲的青年，所以這天住下的時候，我對小米說：「咱們夜晚睡覺驚醒些，別糊里糊塗讓人做了手腳。」
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我此行目的地是江口、國軍老機場和貓兒河谷，與猛薩不同，這條路線不通公路，沒有汽車，都是山路，就是所謂金三角腹心地帶。錢大宇安排我到了江口以後隨同一隊商業馬幫行動，商隊老闆是個泰國華人，名字叫蒙小業。我此行目的有二，一是考察採訪歷史舊地和遺跡，二十世紀五六十年代，這一地區發生過轟動東南亞乃至世界的戰爭。這場大戰徹底改變金三角的力量格局，直接導致鴉片軍閥羅星漢、坤沙崛起。二是我懷著一種僥倖的心理，希望有機會獲得一些意外收穫，比如採訪(如果可能的話)販毒集團首領，實地偷拍一些販毒照片，跟隨販毒集團作某些實地體驗，等等。
當然我知道這是一廂情願的事情，如果你是販毒集團首領，你願意被曝光麼？願意被人瞭解內幕麼？但是鼓舞和支持我想法的是一部名字叫《金三角鴉片軍閥》的紀錄電影，它是美國中央情報局1970年以及八十年代中期深入金三角拍攝的，主要方式採用偷拍，在當時西方極為轟動。美國人七十年代能做到，說明機會和疏漏還是有的，金三角並不是鐵板一塊，基於這樣的信念，我決心不惜冒險一試。
目前就我知道的形勢，金三角靠近公路、水路等交通帶，販毒活動極為隱蔽，或者說毒販已經轉移到人煙稀少的深山裡。現在我所選定的路線遠離交通要道，距離約為一百多公里，是金三角腹心地帶，沒有人向我擔保會與販毒集團打交道，但是機遇與風險並存。
第二天下小雨，我在寨子裡到處走了走，這是個撣族山寨，居民生活可能比我想像好些，我看見有的竹樓頂上豎起鍋蓋一樣的電視衛星接收天線來。有電視就會有文明，就會少一些愚昧和野蠻，這個景象使我稍稍感到一點欣慰。這裡男女老少一律穿撣族服裝，他們的皮膚都被亞熱帶太陽灼黑，看不出誰是漢人的跡象。我猜想他們中間應該有漢人，難道當年國民黨殘軍總部就沒有留下幾個人來？
河對岸是老撾領土，山民過河全靠一種俗稱「水板」的大竹排，我看見人們把騾馬牽上竹排去，貨物卸下來，人團團蹲下，篙手一聲吆喝，兩三枝篙同時插下水，竹排就斜斜地向對岸撐去。如果雨太大就撐不了。上游暴漲的洪水會將沙灘河岸全都吞沒，濁浪滾滾，河面打著屋頂大的漩渦，不時有樹木、房屋和淹死的牲口衝下來。好在這天雨不大，我看見到處籠罩在煙雲中，一片濕淋淋的景象：山是濕的，樹是濕的，寨子和竹樓是濕的，人也是濕的，連空氣都能擠出水來。
下午無事可幹，我與旅店老闆聊天。老闆是個中年男人，長著一雙狡猾的小眼睛，頭天小米就悄悄告訴我，老闆有兩個老婆。我果然注意到，他屋子裡有兩個撣族女人，年輕那個手中抱著嬰兒。我們談話通過小米翻譯。我問他你們寨子，或者江口壩子有漢人嗎？就是當年國民黨軍隊留下來的人？老闆回答：漢人走光了，漢人把我們寨子也燒光了。
我說：你指的是不是1961年戰爭？我想知道戰爭遺跡在哪裡？
老闆聲音拉長了，喉嚨裡發出一種像野鴨子的叫聲，我知道這是撣族人用於表示驚訝或者憤怒或者感歎。他說：啊嘎嘎，你們漢人，在河邊上殺了多少人，河水都染紅了。
我來了興趣，我說：到底殺什麼人？誰殺誰？怎麼殺的？還有你們撣族寨子，又為什麼也被燒光了？老闆只管搖頭，弄得我一團糊塗，張飛打岳飛，打得滿天飛。我說你們是什麼時候重新蓋房子？你是這裡人，還是從外面遷來山寨的？
這裡面有個誤會，在當地話中，「蓋房子」意指娶親，所以老闆停止感歎，自豪地回答：寨子裡婆娘多，我用了三匹馬換了第一個，又用兩匹騾子換了第二個。
後來我終於弄清楚，這座寨子曾經毀於戰火，國民黨殘軍總部遺址就在我下榻的旅店附近，也就是說毗鄰寨子。當地老人還記得，說那些漢人的房子多得像樹林，可惜當年那場戰爭引起大火，不僅燒掉國民黨房子，連同撣族寨子一道遭殃，被燒成平地。
這天夜幕降臨，我懷著惆悵的心情站在江口濕淋淋的土地上。當年景像已一去不復返，雖然山還是那些山，河還是那湄公河，但是江口寨子的居民已經換了幾茬人，湄公河上有了每週定期開來的機器船。我站在世紀末時間隧道的驛站上回頭張望，我看見一個人站在許多年前的這片古老土地之上。他是個軍人，有一張浙江人的有特點的窄馬刀臉，著國民黨陸軍制服，佩戴的軍銜是中將。隨著歷史之輪疾駛，我漸漸看清他肩頭上那兩顆銀亮的星子在燈光下閃耀著暗淡的光輝。我認出他是柳元麟，國民黨殘軍總指揮，金三角第三位叱吒風雲的霸主人物。
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(大撤台後，金三角只剩下六千餘人的國民黨部隊。由於美國援助沒有了，台灣的支持也有限，軍隊經費只能從金三角唯一特產——毒品中來。)
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(經過多年戰爭，到了六十年代初，國民黨殘軍仍控制著金三角三分之二的山區。)