闖關東第一部(71)
鮮兒一把摀住傳武的嘴說：「別再說了！姐信你……傳武，原來姐巴望你留在這兒，咱好做個伴兒，可現在姐盼著你趕緊走，這不是個好地方，你走吧！」傳武說：「姐，你光說這兒不是好地方，那你怎麼不走呢？我還是那句話，要走咱就一塊走。」鮮兒眼淚流下來，說：「姐走不了啦，沒有地方去啊，姐沒人要啊！」
傳武也哭著說：「姐，不能啊，我哥回來會要你的，你都是為了他呀，他不能不長良心！他不要你，我就宰了他！」鮮兒被傳武的話打動，情不自禁地抱著他失聲痛哭。紅頭巾站在門裡，怔怔地看著他倆。
老刁病了，疼得在大炕上打滾兒折騰，呻吟不停。其他人無奈地看著。傳武急切地問旁邊的大個子說：「大伙怎麼都跟沒事似的？再不想辦法救他，他可就完了！」大個子淡淡地說：「兄弟，你初來乍到，頭次見這種事，時間長了你就習慣了。干咱們這行的，命硬不硬，老天爺說了算。」
老獨臂擎著三稜子大馬蹄針走進屋，說：「老刁怎麼了？我看看。」大個子說：「老刁肚子疼，抗不了啦，你快救救他！」老獨臂觀察著老刁，面無表情地說：「看這樣夠嗆，放放血試試吧，活過來算他命大。死了就算他命中注定。你們給我按住他。」大個子、傳武幾個把老刁按住。
老獨臂用三稜子大馬蹄針挑著老刁的身子放血。一股鮮血滋了老獨臂一臉。老刁掙扎了一回，漸漸地沒聲息了。大個子說：「把頭，人不行了。」
老獨臂抹去臉上的血，翻了翻老刁的眼皮，一揮手，冷冷道：「抬出去扔了吧，媽拉個巴子，臨死還作索我一臉血，晦氣！」傳武目睹著這一切，向老獨臂投去仇恨的目光。老獨臂讀懂了傳武的眼神，惡狠狠地說：「別拿眼睛斜楞我，如果你還想幹這一行，你的下場比他好不到哪兒去，就是走出山場子也逃不出水場子！」
山場子林區臨時搭建的山神廟裡供著雞鴨魚肉加堅果，那是林區裡供奉山神爺的供果。傳武在家裡養了嘴饞的毛病，又正是青春淘氣的年齡，他早就瞄上了這些供品。隔三差五就會尋摸點打牙祭，這一天，他看看四周沒人，又把手伸向供果。忽然幾個木幫呼喊著從隱蔽處跑出來，說：「抓著了，是你這小子！」
傳武被綁著，押回山屋子。老獨臂抹搭著眼皮說：「他偷吃山神爺供果，犯了山規，按老規矩辦，放到老林子裡去吧。」鮮兒跪在地上哭求道：「把頭，你就饒了他這一回吧，他還小啊，不懂事。」老獨臂說：「誰求情也沒用，不能破了規矩，破了規矩是要遭山神爺報應的，要是能回來那是山神爺饒了他，是死是活看他的造化吧。」
密林深處，幾個木幫扔下被蒙著眼睛的傳武，又趕著雪爬犁疾駛而返。傳武掙扎著揭開蒙眼睛的黑布，順著雪爬犁的印轍追去。可追了一段，漫天飛霧，再也尋不著車轍的印痕，傳武踉踉蹌蹌地跋涉在密林，他迷路了。
山場子紅頭巾的馬架子這邊，鮮兒哭得幾乎背過氣去，她說：「紅姐，他回不來了，一定是叫狼吃了，我找了這麼久，找不著啊，怎麼辦啊！都是我害了他，早知道是這個下場，我就聽他的話下山好了。嗚……」紅頭巾煩躁地說：「你就會哭，哭起來也浪丟丟的。唉，我再去找找吧。」
鮮兒說：「等等，我也去！」紅頭巾回身一腳把鮮兒踹回屋裡，說：「挺你的屍吧，到哪兒也是個累贅！」
筋疲力盡的傳武終於走出密林來到路邊，他再也堅持不住，靠著路邊的樹木緩緩倒下。紅頭巾策馬駛來，抱起傳武，摸摸他的胸口，放到馬上，又策馬返去。
到了山場路口，他把傳武推下馬，說：「你自己回去吧，千萬別說是我救你的，要不然你還活不了。」傳武站在地上咬牙切齒地說：「老獨臂，我早晚要殺了你！」紅頭巾冷笑道：「得了吧，你不是他的對手！」傳武不服道：「不就是一個獨臂老人嗎？有什麼呀！」紅頭巾說：「你呀，不知道他的根底！你知道他早些年是幹什麼的？」傳武搖頭。
闖關東第一部(72)
紅頭巾說：「他當過捻子，還是個頭領。」傳武大吃一驚，說：「真的啊！他殺過人？」紅頭巾說：「想知道？去問他!」紅頭巾從懷裡掏出一塊熟肉，扔給傳武說：「慢點吃，別噎著。」然後兀自策馬而去。傳武看著手中的熟肉，充滿感激地注視著離去的紅頭巾。
5
老獨臂坐在樺樹皮桶裡，傳武給他仔細地搓澡，驚詫地看著老獨臂一身的傷疤。老獨臂瞇縫著眼睛說：「孩子，說實話，自己找回來的？」傳武沒吱聲。老獨臂說：「我知道你會回來，她不會讓你死的，她喜歡上你了。你小子，有女人緣啊。」
傳武探詢道：「爺爺，你老家是曹州的？」老獨臂說：「嗯？她對你說了什麼？這個騷娘們兒，那張破嘴早晚要給她縫上！」傳武撫摸著一個個傷疤說：「爺爺，這些傷疤都是你當捻子的時候留下的？」老獨臂不語。
傳武說：「這個，刀疤吧？我爹也有一個。」老獨臂說：「你爹真是義和團的？殺過洋毛子？」傳武說：「真的！」
老獨臂道：「你說這個疤？這是我身上的第一塊疤。那時候我和你現在的歲數差不多，我姐叫本村的惡霸老財糟蹋了，讓他們全家糟蹋了，為了給姐報仇我入了捻子，帶著弟兄攻進惡霸老財的圍子，我一口氣殺了惡霸一家六口，留下這塊刀疤。」
傳武倒吸一口涼氣，道：「爺爺，你下得去手？」老獨臂輕描淡寫道：「仇到了不報就得死的時候殺人就紅了眼，過後也不忍，可絕不後悔。」傳武說：「那這些呢？」老獨臂說：「這些呀？一塊疤就是一場惡戰，就是幾條官兵的人命，沒有什麼好說的。」
傳武說：「這個好像不是刀疤，也不是槍傷，像是咬的牙印。」老獨臂突然哈哈大笑說：「你說這個？那一年我在哈爾濱遇上了一個俄羅斯娘們兒，大伙都叫她大洋馬。」傳武說：「俄羅斯娘們兒？我還從來沒見過，漂亮嗎？」
老獨臂說：「漂亮，奶子比你的屁股都大，走起道兒來亂顫，迷死人。這娘們兒，纏著我不放，死活要我娶她。我是自在慣了的人，不想拴在女人的褲腰帶上。有一晚上和她熱乎夠了，我說要和她分手到山場子做木幫，她非要我帶著，我沒應承。這臭娘們兒，抱著我就咬，我把她的屁股都打腫了還是不撒口。那是女人嗎？是獸兒！我可告訴你，俄羅斯娘們兒可不敢招惹，勁兒特別大，上來那股勁兒沒完沒了，又撕又咬，沒幾個爺們兒能抗得住。跟你說這些幹什麼？你還不懂。」
傳武說：「爺爺，你的胳膊是怎麼丟的？叫官兵砍了？」老獨臂說：「你好好看看，這是刀砍的嗎？那一年我在老林子裡遇見了一隻虎，那虎看樣好多日子沒吃食了，肚子溜癟。唉，你武藝再高也和它沒法使，人家不接招，什麼螳螂通臂，不理睬，張著大嘴撲過來就咬。我也是急了眼，就勢把胳膊捅進老虎嗓子眼兒裡了。老虎噎得直翻白眼兒，可到底把我胳膊咬掉了。我一看，娘的，吃虧的買賣咱不能幹，不能捨本兒，忍著痛把手裡木棒捅進老虎屁眼裡。老虎沒嘗過這滋味兒，吼又吼不出來，撒歡兒跑了。約摸半個月以後吧，我見老虎死在林子裡。老遠地看著，我就奇了怪，這老虎怎麼長著兩隻尾巴？近前一看，哈哈，一隻是真尾巴，另一隻是我那根木棒，還插在老虎的屁眼裡呢！」
說到這裡，爺兒倆哈哈大笑。
笑夠了，傳武問道：「爺爺，你離開老家小四十年了吧？想不想？」老獨臂的臉又冷了下來，說：「老家的親人被官兵殺絕了，我沒老家了，老林子就是我的家。」傳武說：「爺爺，聽口音紅姐也是曹州人，你們是老鄉吧？」老獨臂說：「嗯。」
傳武說：「她一個女的怎麼到山場子來了？」老獨臂說：「唉，都是闖關東的人，誰沒有段傷心的老事呢？就別揭人家的瘡疤了，打聽人家的老底兒在咱這兒是犯忌的。我今天不知怎麼了，對你說了這麼多，有些事我對誰都沒說過，怎麼都告訴你了呢？你可不能給我說出去，說出去我就要了你的小命！」
闖關東第一部(73)
傳武說：「爺爺，你就放心，我把你說的話爛到肚子也不會對別人說。」老獨臂似乎在想些什麼，自語道：「這兩個孩子，就是歲數差得大了點，性子倒也合得來。唉，順其自然吧。」傳武說：「爺爺，你說些什麼？」
老獨臂回過神來說：「沒說什麼。」
冬日深夜的林場，靜謐中透出陣陣寒氣，紅頭巾馬架子外，大個子哼著小調走來。傳武擋住去路。大個子說：「傳武？你要幹什麼？」傳武說：「我不讓你進去！」大個子說：「關你屁事？滾！」傳武說：「我讓你滾！」大個子說：「欠揍你！」兩個人打了起來。
兩個男人的戰鬥很快以傳武的頭破血流結束了。裡屋，紅頭巾為傳武擦著臉上的血，鮮兒從旁邊幫著忙。紅頭巾對傳武說：「你這是幹什麼？姐是願意，你打人家幹什麼？」傳武說：「姐，你三番五次救了我，就是我的親姐姐，我敬重你，我不讓你這樣活著！」紅頭巾訓斥道：「你小孩子懂什麼？這就是日子！」傳武說：「姐，我知道你也是好人家的閨女，你不該這樣，別這樣了，我掙錢養活你。」
紅頭巾心頭一熱，情不自禁地把傳武摟在懷裡說：「好弟弟，姐不用你養活，姐這一輩子就這樣了，你可要好好活著，活得像個爺們兒！鮮兒你說呢？」一直聽著兩個人說話的鮮兒真誠地說：「紅姐，我還是第一次聽你這樣說話，真好！」
第十章
1金場金夫們住的木屋前頭的空地上，兩個已經凍死的金夫被綁在木樁上。金大拿流著淚對金夫們說：「夥計們，我是真不願意看到這一出啊，可到底讓我看到了！我這心裡像刀扎的一樣啊，在流血呀!為了運金，王大牙死了，大金粒死了，他倆也活不成了，我當大櫃的能不心疼嗎？可心疼能替了他們嗎？就算我不懲治他們，官兵能饒了嗎？還有那些靠咱們金場吃飯的馬幫呢？死在咱自己人手裡還能撈個囫圇屍首，落到他們手裡就更慘了。運吧，想運就運吧，誰也抵擋不了金子的誘惑，我也想運，可我更怕死。」他看了眾金夫一眼，一指金把頭說，「你是把頭，給他們把後事辦了吧，盡量風光點。天哪，自己的夥計死在自己的手裡，我早晚得遭報應啊！」
朱開山死死地盯著他，默默無語。老煙兒、小金粒等人神情不一地聽著。埋了人，荒野中又多了兩個簇新的墳丘。見多了這場面，金夫們已習以為常，默默看一會兒便各自散開，只有朱開山一直凝望著、沉思著。大黑丫頭趕著馬車載著酒從山外回來，看見朱開山，忙跳下車說：「老朱大哥，怎麼？又踢蹬了兩個？又是為了運金？」朱開山仰天長歎道：「唉，看來這運金比登天還難，我也想開了，白幹一場就白幹一場吧，大櫃說得也對，金子再金貴也比不上命啊，我要淨身出山了。」
大黑丫頭笑著說：「都是這麼說的，可老金溝沒有一個甘心淨身出去的，誰見金子不眼紅？那是什麼？是房子，是地，是三妻四妾騾馬成群，攥到手的金子沒有放下的！再說了，憑什麼白幹一場呢？」朱開山說：「人和人想的不一樣。」
大黑丫頭說：「唉，也許吧。大拿、把頭還有官兵土匪，這是架在老金溝裡外的三張網啊，插翅難飛。你到底是怎麼想的我不管，聽我一句勸吧，不要玩命，我是為你好啊！」朱開山說：「你勸不勸的對我沒用，我身上可一點兒金子也沒有，我怕什麼？不幹了，沒意思，頭開春我要走了，回家老老實實種地吧，還是土裡刨食最安穩。」
大黑丫頭深深一笑說：「不回去？上車吧？」朱開山說：「你走吧，我想自己待一會兒。」大黑丫頭趕著車走了。朱開山默默地望著她的背影，若有所思。
大黑丫頭一邊趕著車一邊唱起關東民謠：
跨海往北穿，
來到關東山。
走過大醬缸，
金溝把身安。
挖著金疙瘩，
心裡好喜歡。
喜歡不喜歡，
闖關東第一部(74)
明年開春看。
金溝白骨多，
死的都是淘金漢，
都是淘金漢……
她竟唱得淚水漣漣。
萬籟俱寂，眾金夫正在熟睡。金大拿踹開屋門進來，金把頭和保鏢打手們跟在他的身後。金夫們迷迷糊糊睜開眼，金大拿笑吟吟地說：「夥計們，都回來了？昨天晚上外邊挺冷的吧？除了老朱和小金粒，其他人都到金把頭那屋裡坐坐吧。他那兒爐子燒得正熱呢，還燙著好酒。他會好好招待大家的。」金把頭晃悠著手中的木棒，軟中帶硬地說：「都跟我走吧。」
朱開山和小金粒躺在炕上默默地看著這一切。金把頭繼續道：「大夥兒別害怕，咱們就是去聊聊天，說說你們昨晚上都幹了些什麼。只要把事情能說明白，櫃上絕不會跟你們過不去，走吧！」眾金夫雖然不情願，但在金大拿和金把頭的威懾下，不得不起身穿衣服。
金大拿走到朱開山跟前，客氣地說：「老朱，去我那兒坐坐？」
朱開山跟著金大拿進了他的屋，卻見屋內擺了一桌好酒好菜，不禁有些發愣。只是隔壁不時傳來一陣金夫的慘叫聲。朱開山面露懼色，金大拿笑盈盈地說：「這是金把頭在和他們聊天呢。沒事，坐吧。」
朱開山小心地解釋著說：「掌櫃的，這件事我可沒摻和。」金大拿說：「我知道。我呀，早就看出來了，你是個義氣人，佩服！最叫我佩服的就是講義氣的人。來，今天咱老哥兒倆喝一壺。」
朱開山說：「我可不敢和掌櫃的稱兄道弟，你太抬舉我了。」金大拿說：「說哪裡話！能和你朱老三交朋友是我的造化，坐下，喝酒。」朱開山說：「那我就造次了。」
金大拿說：「唉，我呀，你們都誤會了，是不是以為我和大伙過不去？錯了，都錯了！你們淘的金最後都落到誰的手裡了？我可一粒也沒到手啊，那都是官家的。我就不想自己弄點？就不想發財？錯了！我比你們誰都想！可想歸想，這金子是隨隨便便能運出去的嗎？你往四周看看，官家和馬幫把金溝圍得鐵桶陣似的，那是一張網，我也是被這張網罩住的人，插翅難逃。你還不知道吧？他們在金溝裡有眼線！」朱開山故作驚懼道：「是啊？真想不到！眼線會是誰呢？」
金大拿說：「不會是我，也不會是你，藏得很深，到底是誰呢？我一直在琢磨。」朱開山說：「不管是誰和我沒關係。」金大拿說：「別呀，別說沒關係，咱叫它有關係。老朱，我是十分倚重你的，我想和你聯手，咱們一起幹，從這張網裡轉出去，出去咱們就大秤分金，你意下如何？」正說著，忽聽窗外有聲響。兩人急忙走出去。窗下雪地裡一排細碎的腳印，兩個人察看了半天，竟然是狍子蹄印。金大拿長舒了一口氣說：「嚇我一跳，沒事，回屋。」朱開山說：「你先回，我去看看，給掌櫃的弄個狍子回來。」金大拿說：「也好，快去快回，還等著你喝酒呢。」
朱開山朝前追查而去，他循著狍子蹄印一直來到山林裡，越走越深。突然，一支飛鏢從臉邊擦過，帶著聲響釘在樹幹上，一個黑衣蒙面人的身影閃過。朱開山脫口而出道：「好鏢！身後的弟兄，現身吧。」
剛說完，又是兩支鏢飛來。朱開山聞著風聲，疾步側身躲過，隨即蹽起大步在雪地裡追逐那黑衣蒙面人，追了一會兒站住，說：「兄弟，你要是英雄就露露臉，咋也得讓我會會吧！」黑衣人卻不言語，只見他身影略做停頓後，又閃藏在一棵大樹後。朱開山向這棵大樹跑來，不想腳下一空，暗叫「不好」，人已掉進了樹邊的一個陷阱裡。朱開山在陷阱裡拚命地掙扎，卻無濟於事。
陷阱上有人說話：「別想出來了，明年的今日就是你的週年。臨死告訴你兩句吧：帶著沙金誰也別想出金溝，金大拿也不是什麼好東西！」接著便聽見腳步聲遠去。
白天的酒館內空空如也。酒館裡屋，大黑丫頭坐在炕上發愣。朱開山踉踉蹌蹌地走進來，大黑丫頭連忙跑過去，扶住他說：「老朱大哥，你這是怎麼了？」
闖關東第一部(75)
朱開山說：「說了不怕你笑話，我剛才出來尿尿，一出門看見一隻狍子站在門口，那狍子見了我嚇了一條，撲騰一下就跪下了。我一看，這不是送到嘴邊的肉嗎？剛想過去拿現成的，誰知狍子又站起來了，一瘸一拐地往西跑。我哪能捨棄？跟著就追，追著追著就掉到一個雪窩裡了。」
大黑丫頭說：「哎呀，你看多危險？跟我進裡屋，給你洗洗擦擦。你也太冒失，這要是掉到陷阱裡就沒命了！」說著攙扶起朱開山向裡屋走去。朱開山邊走邊打量著酒館內說：「你這兒咋這麼清靜？」大黑丫頭說：「大白天的，都這樣。」
裡屋，大黑丫頭端上一壺熱酒說：「老朱兄弟，剛才這件事我越尋思越危險，來，喝壺酒壓壓驚。」朱開山說：「也沒有什麼。」
大黑丫頭為朱開山擦洗著傷，說：「你們這些留在金溝過冬的，我看了，都在心裡打小算盤，心事都不輕呢!那都是叫心事拽的，你也一樣！你們自己覺得溜精八怪，外人看得清奇$^書*~網！&*$收*集.整@理清楚楚。我勸你還是死了這條心，真的，我是真心為你好，你看不出來？這個金場吧，聽老人說道光年間就開了，最盛的時候來采金的好幾萬人，每天出金子四五百兩，你算算，一年出多少？可直到現在，還沒聽說有幾個人帶著金子逃出去的，淘金人自己有金子，那是他們做了幾百年的夢！」
朱開山說：「是呀，淘金就是掙工錢，要是有夢就不好了。哎，你們女人不做這樣的夢吧？做啥夢呢？」大黑丫頭又賣弄風情說：「做啥夢？就是夢著有你這樣的爺們兒廝守一輩子。」朱開山喝了碗裡的酒，抬起腚說：「好了，做你的夢吧，我走了。」
大黑丫頭拖住朱開山，怨艾地說：「你呀，怎麼就是不近娘們兒呢？叫人琢磨不透！坐下，我還有話對你說。」朱開山說：「有啥話？說。」大黑丫頭說：「朱哥，我知道你家裡有老婆孩兒，嫂子也漂亮，我喜歡你，這你也是知道的。我不指望你明媒正娶，也不想纏著你不放，知道你是女人褲腰帶拴不住的爺們兒，我就想要你在這兒也安個家，我和嫂子兩頭做大，你看不好嗎？」
朱開山哈哈大笑說：「大黑丫頭，你當我真是不好女色的人嗎？就你這姿色，要是撂給從前的朱老三，你早就是我被窩裡的心肝肉了！撥拉撥拉指頭算，不算窯子娘們兒，我褲襠下過的女人一打不止。」大黑丫頭大驚說：「你……真的？」
朱開山說：「有一回我靠上了一個大戶的姨太太，事兒犯了，叫人家抓去騸了！哈……」
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朱開山和金夫們密謀運金。老煙兒說：「噓！這回老朱答應和咱們一塊兒走，前幾回他說時候不到，都說中了，這回大伙都要聽他的。起個誓，不聽他的不得好死！」大伙響應說：「對，起個誓，不得好死！」
老煙兒說：「老朱，你說吧，怎麼走？」
朱開山緊鎖眉頭說：「咱們為啥一回回走水？土匪有眼線，這個眼線非常厲害！這一回這麼辦，大伙身上誰也不許帶金子，空走一趟。」小金粒不解地問：「空走？不帶金子出去幹啥？」朱開山說：「你小孩子不懂，這趟你就別去了。」
當夜，朱開山帶著同屋的夥計們鑽進了白樺林，東尋西摸，終於走出了金溝，眾人剛舒了口氣，驀地，一隊官兵舉著槍矛正往這邊巡邏過來。金夫們回頭就跑，沒跑多遠，又一支隊伍包圍過來，為首的騎個大馬，一臉凶相，金夫們認得是老林裡的土匪頭子老路。金夫們大喊道：「不好，中了埋伏了！」一個個便要東跑西竄。
朱開山厲聲喝道：「都給我穩住！」大伙站住了。老路率土匪圍過來說：「站住，幹什麼的！」朱開山說：「老金溝淘金的。」老路說：「我還不知道你們是老金溝的？這麼晚了想到哪兒去？」朱開山說：「當家的，我們這幾個夥計本來想在這裡貓個冬，開春接著干，想家想得不行了，要回家。」
老路冷笑說：「我看是想運金想得不行了。給我搜！」土匪們不由分說過來搜身，卻一無所獲。老煙兒神色驚慌，老路下了馬走到他跟前，把手伸進他的嘴裡摳著。老煙兒止不住噁心，「哇」的一聲吐出一段豬大腸。一個土匪撿起豬大腸，檢查著，驚呼道：「老大，這裡藏著金疙瘩！」