詞語就像人一樣，有的要「死去」，有的要「活來」，有的會「轉換角色」，有的會「增減體重」。即便是很「新潮」的方言，也不例外。甚至越是新潮，就越是變化快。
一、德律風與BBS
如果有人對你說，對不起，德律風借用一下，你一定莫名其妙，不知所云。其實，所謂「德律風」就是電話，是英語telephone的音譯。不過，電話譯為德律風，也還有意譯的成分。風，在漢語中原本就有傳遞、傳達、傳播的意思，而用電話傳遞信息，也像風一樣飛快。但「德律」二字則不知所云，讀起來也拗口，遠不如「電話」（通過電線說話）生動形象感性直觀，一聽就明白。於是大家便不再說「德律風」，而說「電話」。叫什麼什麼風（phone）的，只留下一個「麥克風」（microphone）。
像「德律風」這樣風行一時又風消雲散的詞還很多，什麼德謨克拉西（democracy）啦，賽因斯（science）啦，布爾喬亞（bourgeois）或普羅列塔利亞（proletariat）啦，柏裡璽天德（president）啦，還有煙士披裡純（inspiration）什麼的，都沒人再說了，取而代之的是民主、科學、資產階級、無產階級、總統和靈感。此外，司的克（stick）、維他命（vitamin）、密斯（miss）和杯葛（boycott，抵制）也沒人說了（台灣還用杯葛這個詞）。想當年，它們可都是時髦得不能再時髦的新名詞。那時，兩個文人路上見了面，問一句「最近有煙士披裡純麼」，就像現在見面問「上網了沒有」一樣，是一種時尚。
然而意譯的新詞還是代替了音譯的老詞。不是說音譯就一定不好。許多音譯的外來詞現在也還在使用，比如吉普（jeep）、引擎（engine）、倍司（bass）、摩登（modem）、威士忌（whisky）、白蘭地（brandy）、高爾夫（golf）、歇斯底里（hysteria）等。但漢字講究的是形聲意的統一。一個詞，如果能讓人一目瞭然望文生義，就比較受歡迎。比如引擎，雖然是音譯，可是又「引」又「擎」的，意思也對。民主、科學、資產階級、無產階級、總統和靈感也是。資產階級就是有錢的人，無產階級就是沒錢的人。科學，分科的學問；民主，人民作主；總統，總而統之，都有那麼點意思。
靈感一詞也譯得好。因為在古希臘，靈感就是「為神靈所感」，當然是「靈感」。那時的詩人，都是些能夠通神的人。當他們為神靈所感時，就會在近乎迷狂的狀態下說出「神賜的真理」。藝術家在進行創作時不都有點神經兮兮麼？他們不總是突然一下就有了一個奇特的構思或絕妙的好詞麼？那都是因為他們為神靈所感，有了「靈感」。說「靈感」，當然比說那個不知所云的什麼「煙士披裡純」好多了。
事實上，語言從來就不是自給自足的，也從來就不是一成不變的。有的「引進」，有的「借出」，有的「死去」，有的「活來」。比如新上海人，現在突然時興說「不要」。什麼「不要太瀟灑哦」，「不要太漂亮哦」。這裡的「不要」，其實是「實在」的意思。「不要太瀟灑哦」就是「實在太瀟灑了』」，「不要太漂亮哦」就是「實在太漂亮了」。「實在」用「不要」來表示，可真是「不要太難懂哦」。難怪一些久居國外的老「阿拉」，回到上海以後，不但「看不懂」，而且「聽不懂」。順便說一句，看不懂，也是新上海方言，意思是「不可理解」。
最讓人「看不懂」的還是所謂「網絡語言」。什麼jj，什麼BB，什麼TMD，什麼678，886，7456，誰懂呀！其實網絡語言也是一種方言。方言有兩種，一種叫「地域方言」，閩語、粵語、吳語、湘語之類是也；另一種叫「社會方言」，是一定階級或一定行業「圈子」內部使用的語言，各類術語、行話、黑話是也。網絡語言是BBS族在網絡上使用的專用語言，當然是「社會方言」。
社會方言也是古已有之，中外皆然的。十七世紀法國一個文學家叫索枚士的，就曾編過一本《女雅士大詞典》，專供所謂「上流社會」的才女、淑女、太太、夫人們使用。二十世紀初以前，廣州話也有街談和紳談之別。至於行話、黑話就更多了。比如趕場、救場，坐台、出台，蘑菇、溜那路、什麼價之類，都是。不懂行話，就是「外行」；不懂黑話，則是「空子」。一個「空子」如果不小心跑進黑社會去了，對方一問三不知，弄不好便有性命之虞。便是不懂行話，也很麻煩，比如你問一個演員演出一次要多少錢，不說「出場費」，而說「出台費」，對方不罵你個狗血噴頭才怪。
上網也一樣。如果不懂網絡語言，也想進聊天室聊天，沒準一分鐘以後人家就會和你BB（拜拜）。這時你必須趕快說678（對不起），請對方不要和你886（拜拜了）。但如果你還是笨手笨腳半天不得要領，那你就是個286。這年頭誰還會用286電腦？所以286也就是過氣、沒用的意思，沒哪個高水平的網蟲會理你，那才真是7456（氣死我了）。
網絡語言也和別的方言一樣，得在一定的語境中使用，比如BB可能是拜拜，也可能是寶貝；而TMD則多半不是美國的「戰區導彈防禦系統」，而是「他媽的」。因為TMD剛好是這個「國罵」漢語拼音的頭三個字母。其實網絡語言也沒什麼稀罕，無非是怪話連篇再加錯別字連篇，只不過怪得有趣錯得可愛而已。比如「灌水」是隨便說，「造磚」是用心寫，而「潛水」則是說悄悄話。如果網友們表示「歡迎你來灌水」，那你就可以胡說八道了。當然，胡說八道也要有個譜。這譜就是不能「土」，只能「酷」。比如說「美女」就太俗氣了，好歹也得叫「美眉」（醜女則叫「恐龍」）。最好是俊男叫「菌男」，美女叫「霉女」，這才叫酷斃帥呆。因此我很懷疑，總有一天這些新新人類的俊男美女會變成「菌藍霉綠」。
也許你會說，這網絡語言究竟是TMD（他媽的）個什麼東西？678（對不起），你又286了。網絡上不興說「東西」，得說「東東」。還是好好學習吧！只要你說得好，「斑竹」（版主）是會送給你一些小「東東」的。
二、上海口頭禪
話語的「死去活來」，是再正常不過的事。世界在變麼！社會制度、生活方式、思想觀念變了，話語相應地也要變。就連「萬壽無疆」也不可能萬壽無疆。過去這個詞在中國人的社會生活中是用得很頻繁的，現在還有誰喊「萬歲」呢？沒有。詞語就像人一樣，有的要「死去」，有的要「活來」，有的會「轉換角色」（由一種意思變成另一種意思），有的會「增減體重」（增加內容或縮小範圍）。即便是很「新潮」的方言，也不例外。甚至越是新潮，就越是變化快。比方說上海話。
上海話往大裡說當然是吳語的一種。但上海話在吳語中是很特別的，特別之處有兩點，一是雜，二是新。上海話是很雜的，周邊地區的方言土語，松江話、蘇州話、寧波話、杭州話，上海話當中都有，可謂兼吳越而有之。比如「小鬼（讀如居）頭」就是寧波話，「勿來三」就是蘇州話，「莫牢牢」則是杭州話。所以上海話也是很豐富的。光是「很」，上海話當中就有交關、邪氣、窮、牢（老）、赫等好幾種說法。這也不奇怪，來源多嘛！
上海話也新。許多詞彙、說法、口頭禪、俏皮話，都是過去吳語中沒有的。因為上海是近百年間迅速崛起、全然不同於傳統社會的工商業大城市和國際化大都市。半個世紀以前，上海的社會制度、生活方式、思想觀念，和中國其他地方很不一樣。什麼招商局、巡捕房、交易所、拍賣行，何曾有過；什麼拿摩溫（工頭）、康白度（買辦）、披霞那（鋼琴）、梵啞林（小提琴），也聞所未聞。外地人自然也不知嘎斯（煤氣）和水汀（暖氣）、司的克（手杖）和司必靈（彈簧鎖）為何物，沒用過嘛！
其實上海人原本也是外地人。他們為這個全新的世界所吸引，從五湖四海、東洋西洋紛至沓來，雲集於此，正所謂「人物之至者，中國則十有八省，外洋則廿有四國」。寧波老闆、江北苦力、印度巡捕、羅宋癟三（白俄流浪漢），都要在這裡落腳謀生，便都把自己的語言文化帶進了上海。就說吃食吧，廣東人賣魚生粥，紹興人賣霉乾菜，蘇北人賣麻油撤子，寧波人賣糯米湯團，上海街頭就什麼小吃都有，就像上海話裡什麼方言都有。上海這地方，人也雜，事也新，上海話自然也就既「雜格嚨咚」，又「簇骨勒新」。
何況上海還是「十里洋場」。於是上海話當中便難免會夾雜著「洋鬼子話」，哪怕它是「洋涇濱」的。上海人甚至連損人都會用洋文，比如一個人上班開會總是最後一個到，便會被叫做「拉司卡」；而一個人臉皮厚，則會被叫做「鄧祿普」。拉司卡是英語lastcar的音譯，意思是末班車。鄧祿普（Dunlop）則是一家英國輪胎公司，生產的輪胎特別厚實。然而這些話現在已經沒有多少人會說了，聽得懂的也不多，就連派司（通行證）、撲落（電器插座）、回絲（廢棉紗頭）、水門汀（水泥地坪）、卡賓槍、開司米、克羅米、喬其紗、派力司、陰丹士林，這些曾經風靡一時的新鮮名詞，現在有的讀來已有恍如隔世之感，不能不讓人感歎「這世界變化快」。事實上即便上海人，新一代和老一輩說話也不一樣。比如「很」，老上海更喜歡說「邪氣」、「交關」，年輕人則喜歡說「牢」（老）、「赫」（瞎）。
其實「牢」的淵源是很久遠的。上海話當中這個表示「很」的字，究竟應該寫作「老」，還是應該寫作「牢」，一直有爭議。我認為兩說都有道理，但有些地方寫作「牢」沒準更好。「老」當然有「很」的意思，比如老早、老遠，不過上海人在說這個字的時候，往往還有「特」的意思。如果是表示「特」，那就不能寫作「老」，而應該寫作「牢」了。因為「老」沒有「特」的意思，「牢」卻與「特」有些瓜葛。「特」也好，「牢」也好，都從「牛」，也都是古代祭祀時用的牲畜。祭祀是一件大事，用的牲畜也很講究，要求體全色純。色純的叫「犧」，體全的叫「牲」，合起來就叫「犧牲」（也都從牛）。「犧牲」主要有牛、羊、家三種，都叫「牢」。其中有牛的叫「太牢」，沒牛的叫「少牢」，只有一頭「犧牲」就叫「特」。如果是一頭牛，就叫「特牛」，也叫「太牢」；如果是一頭羊，就叫「特羊」，也叫「少牢」。你看，「牢」與「特」是不是有點關係？
實際上，用來做「牢」的牛羊總是「特」好。它們被圈養在「棧」裡。所以「棧」也有品質優良上乘的意思，比如棧雞、棧鵝，就是精心飼養的上等雞鵝，棧鹿則更是御用之物。如今吳語方言區仍把東西好質量高叫做「棧」，只不過寫成「嶄」而已，比如「今朝小菜蠻嶄咯」，或「格物事牢嶄咯」。「嶄」當然也有「很」的意思，比如嶄新、嶄綠。但如果這樣理解，則「牢嶄」就變成「特很」了，當然不通。何況，「很」不一定就「好」，只有「棧」才一定好，所以，薛理勇先生《閒話上海》一書認為，上海話當中的「嶄」，其實原本是「棧」，這是很有道理的。當然，嶄，也可能是本字，因為「嶄」原指「山高貌」（嶄然），也泛指高出一般、高人一籌，比如，「嶄露頭角」。如此，則「牢嶄」就是「特高」（特別高檔）了。看來，「牢嶄」也不一定要寫成或講成「牢棧」。
不過薛先生發現了「棧」的秘密，卻又說「牢」字不知如何寫。他認為可能是來源於杭州話當中的「莫牢牢」。比如杭州人講「很多」，就說「莫牢牢多」。傳入上海後，就變成了「牢多」。其實，「莫牢牢」在許多方言書中都寫作「木佬佬」。如此，則「牢多」豈不是「佬多」？實際上「牢」就是「特」，「牢多」就是「特多」，「莫牢牢多」是「不要太多」。我們不是奇怪新上海人為什麼動不動就說「不要太」（不要太瀟灑，不要太漂亮）嗎？原來是把「莫牢牢」翻譯成了普通話。
三、北京流行語
杭州方言「莫牢牢」一旦翻譯成普通話，就讓人覺得莫名其妙；而「不要」二字如果快讀，就成了「暴」。暴，是新北京人的口頭禪，意思是「猛」，比如暴撮（猛吃）、暴侃（猛說）、暴捶（毒打猛揍）、暴磕（破釜沉舟）、暴切（瘋狂地倒外匯或打檯球）。新上海人也說「暴」，比如暴好、暴多、暴搞笑。這個「暴多」是北京人的「猛多」，還是杭州人的「莫牢牢多」（不要太多）呢？那就只有他們自己知道了。也許，是他們愛說的「N多」吧！
其實「莫牢牢」原本就有「多」的意思（如「伊格朋友莫牢牢」），新上海話的「暴」也不同於新北京話的「暴」（一個是「特」，一個是「猛」）。廣州人也說「暴」，只不過要寫作「爆」，比如「爆棚」。「爆棚」就是觀眾特多，把劇場的棚子都擠「爆」了，所以也叫「火爆」。「爆棚」也好，「火爆」也好，現在也都成了全國性的流行語，大家都跟著說。不過北京人往往省掉那個「爆」，單說「火」。火，有旺盛、熱烈、火爆、紅火、走紅等意思。火紅火紅，一個人，一本書，一部戲，如果「火」了，當然也就「紅」了。
一般的走紅叫「火」，特別走紅就叫「劇火」。劇，也寫作「巨」，有很、極、特別、非常的意思，和新上海話當中的「暴」相近。比如「劇颯」就是極其漂亮、非常瀟灑、特有風度，也叫「巨灑」。灑是瀟灑的灑，颯是颯爽的颯，意思都一樣。
也不光是瀟灑漂亮有風度叫「劇」，窩囊、土氣、傻、倒霉，也可以叫「劇」，比如劇面、劇冒、劇慘、劇累。北京人管軟弱、無能、窩囊、沒用叫「面」（軟弱無能，窩囊沒用的人則叫「面瓜」），管土氣和傻叫「冒」（此類人物也叫「土老冒」、「傻冒兒」、「老冒兒」、「冒兒爺」）。如此，則劇面就是特軟弱、特無能、特窩囊、特沒用，劇冒就是特土、特傻。還有劇慘和劇累，分別有特狼狽、特可憐和特不瀟灑、特不快活、特沒勁的意思。比方說：「春節聯歡晚會越辦越累，導演演員累，全國人民劇累。」這裡說的「劇」，就不但是「特」，也是「更」。劇，原本就有「甚」的意思，比如劇烈、劇痛、病情加劇，北京人不過是把「劇」最古老的詞義又重新挖掘出來了而已。
沒決斷的人叫「面瓜」，沒膽量的人叫「松貨」，沒骨氣的人叫「軟蛋」，沒腦子的人叫「傻冒」。這些北京人都看不上，看得上的是「腕」。腕，原本是江湖上的話，一般寫作「萬」，武俠小說中就有「揚名立萬」的說法。北京人改「萬」為「腕」，又發明了「腕兒」、「大腕」，大約因為在他們看來，此類人物大多有些「手腕」，甚或是「鐵腕」吧！
和「腕兒」平起平坐的是「款兒」。「腕兒」是有能耐、有地位、有權威、有名氣的人，「款兒」則是有錢的人。「款兒」也是歷史上就有的，原意是「架子」。比如《紅樓夢》第四十四回就說「今兒當著這些人，倒拿起主子的款兒來了」。新北京方言用「款兒」來指那些財大氣粗的人，倒是合適—錢也叫款，而有錢的往往也有架子。由此及彼，則又有「大款」、「款爺」等等。這些新詞也已經流行於全國，比如上海就有這樣的新民謠：「好男不上班，好女嫁大款。豬頭三，上夜班；十三點，倒三班。」看來錢這玩藝也真是個好東西，竟能夠溝通京滬兩地的。
流行於全國的詞還有「侃」，包括神侃、胡侃、侃山、侃價、侃爺。其實「侃」也是古為今用，它原本就有調侃、戲弄、胡說八道，漫無邊際地閒扯亂說等意思。關漢卿的《望江亭》裡有「浪侃」，王實甫的《西廂記》裡有「胡侃」，可見古人早就在「侃」了。只不過「侃」字在古人那裡不是什麼好字眼，就像「能說會道」不是什麼好詞一樣。傳統社會中的中國人對能言善辯者大都沒有什麼好感。巧言令色、搖唇鼓舌、天花亂墜、誇誇其談，都是貶義詞。不過現在世道變了。現如今的北京人是把「侃」當作一種事業來看待的。在北京，一個能說會道特能侃的人，會受到普遍的尊敬，至少也能享受有一技之長手藝人的待遇。他們被叫做「侃爺」，而那些專供人們發表各種見解，浪侃胡哨的地方，比如各類學會、協會、社團、沙龍，則被稱為「侃協」。
北京人也能侃出學問侃出名堂來，比如「十億人民九億侃，還有一億在發展」的段子就是。事實上，哥幾個湊在一起一頓暴侃，沒準就侃出什麼信息什麼點子來。所以有人說，別的地方學問是做出來的，北京人的學問是侃出來的，至少，也能豐富語言，提高語言的表現力。北京的現代流行語為什麼那麼多？侃出來的麼！
這也是北京成為現代流行語策源地之一的一個原因。中國現代流行語的策源地主要有三個：北京、上海、廣州。上海和廣州成為這樣一個策源地，是因為兩地都曾「開風氣之先」，交替成為新生活新時尚的倡導者。上海在二十世紀上半個世紀出盡風頭，廣州在下半個世紀後來居上。北京成為這樣一個策源地，除因為它是政治文化的中心外，還因為北京人會侃愛侃。會侃愛侃，就會在語言上下功夫，琢磨怎樣才能侃得有趣，侃得傳神，結果，幾乎每一個「新鮮事物」出現，北京人都能發明出相應的說法，還能說得既形象生動，又簡捷明瞭，上口好記。比如官倒、貓膩、練攤、搓麻、蒸餾水衙門。蒸餾水衙門就是比清水衙門還沒油水的單位。清水衙門雖然清，那水裡面好歹還多少有點養分。蒸餾水裡有什麼呢？什麼也沒有。
瞧這詞兒說的，你不能不服了北京人。
創造力強的地方，新陳代謝也快。就算你不想變吧，又哪裡架得住「這世界變化快」？於是流行語也難免「死去活來」。甭說早些年前的殺口（味道）、淘喚（尋找）、轉影壁兒（躲藏）沒人說了，就連上世紀六十年代還流行的提貨（盜竊）、鼠味（猥瑣）、國防綠（軍裝）也沒什麼人說了。舊的不去，新的不來，我們只能對它們表示沉痛的哀悼。
四、從頭到尾
死去活來的不僅有詞，還有詞頭和詞尾。
印刷品、普遍性、知名度這些詞我們都會用，卻很少有人知道品、性、度這三個詞尾是日本人的發明。日本人把food譯為食品，work譯為作品，production譯為產品，這就有了「品」這個詞尾。把possibility譯為可能性，importance譯為重要性，impermeability譯為不滲透性，這就有了「性」這個詞尾。把length譯為長度，strength譯為強度，height譯為高度，speed譯為速度，這就有了「度」這個詞尾。想想也對。品，原本有「種類」的意思；性，原本有「性質」的意思；度，原本有「度量」的意思。用在這些地方，很是合適，因此中國人也贊同，也要應用的，於是便有了現成品、必要性、透明度之類的詞。
品、性、度是「活來」的詞尾，「有」則是「死去」的詞頭。上古時，地名、國名、部落名前，往往要加一個「有」字，比如有虞、有苗、有殷、有周，現在沒多少人這麼說了。只有個別人寫文章，還會把「明代」寫成「有明一代」，許多人還看不懂。
長生不老的詞頭是「阿」。用「阿」做詞頭，漢代就開始了。有用在疑問代詞前的，如「阿誰」；有用在人稱代詞前的，如「阿你」；有用在小名甚至名字前的，如「阿瞞」（曹操）、「阿斗」（劉禪）、「阿恭」（庾會）、「阿連」（謝惠連）；還有用在稱謂前的，如阿翁、阿婆、阿爺、阿戎（戎指從弟）。阿誰、阿你，現在沒人說了，其他用法則都保留了下來，而且主要流行於南方地區。北京話裡已經沒了「阿」這個詞頭。北京也有「阿哥」，但那是指皇子（如雍正就是康熙皇帝的四阿哥），而且「阿」也不念陰平，念去聲。「阿」在北方其他方言也多半只用於稱謂，如「阿大」（父親）。南方（尤其是閩、粵、吳方言區）則各種用法都有。阿哥阿妹、阿公阿婆不用說，阿張阿黃（加在姓氏前）和阿明阿華（加在名字前）也很普遍。粵語還用於排行，如「阿三」（別的地方則叫「老三」）。吳語則連罵人的話也說「阿」，如阿木林、阿吾卵。最通常的，當然還是用於人名，如「阿Q」。
南方人喜歡說「阿」，北方人喜歡說「老」。阿張阿黃，到了北方就是老張老黃；阿三阿六，到了北方就是老三老六；阿華阿明，到了北方也可能是老華老明。白居易就稱元棋為「老元」，蘇東坡則稱文與可為「老可」，可見稱「老」，至少從唐代就開始了。那時也有「老兄」、「老姊」一類的稱呼，和現在沒什麼兩樣。宋諺云：「關節不到，只有閻羅老包。」老包就是包公（包拯）。包公是不收紅包的，閻王按生死簿勾魂，想收也收不了，所以關節（賄賂）不到，便只有閻羅和老包。
有「老」便有「小」。小，也是常用的詞頭。老張老黃、老三老六、老華老明，也可以稱作小張小黃、小三小六、小華小明的。蘇東坡在稱文與可為「老可」的同時，便自稱「小坡」（老可能為竹寫真，小坡今與竹傳神）。老是尊稱，小則是謙稱，也是暱稱。所以范成大便稱蘇東坡為「老坡」（快讀老坡《秋望賦》，大千風月一毫端），孫悟空則自稱「老孫」，因為此人從不謙虛。除了此公，自稱「老某」的，並不太多，除非是開玩笑，或者寫雜文。
詞頭「老」也可以用於動物，如老鼠、老虎、老鴉（讀如挖）。北京話當中有許多「老」字的奇特用法，幾乎是可以加於一切事物的。比如老謠（謠言）、老齋（呆子）、老叼（起重機）、老家賊（麻雀）、老陽兒（太陽）、老鑿兒（死心眼）、老鼻子（多得不得了）。最好玩的是把臉蛋叫做「老蘋果」，嘴叫做「老櫻桃」，腦袋叫做「老屋子」，腳丫叫做「老丫丫」。至於把老成持重的人叫做「老梆子」，把老於世故的人叫做「老油條」，把傲慢無禮的人叫做「老鼻煙壺」，把軟弱無能的人叫做「老米嘴兒」，則明顯地帶有調侃甚至蔑視的味道。
南方方言中也有類似的說法。比如上海人就把狡詐奸滑的老女人叫做「老蟹」，把作風不端的老男人叫做「老甲魚」，把非常在行的人叫做「老刮采」，把喜歡賣弄的人叫做「老茄茄」。至於贛語中的「老表」，湘語中的「老倌」，北方方言中的「老客」，則都是尊稱。
稱「老」的不一定都老（比如北方方言中的「老疙瘩」就是指最小的子女），稱「小」的也不一定都小（比如上海人所謂「小菜」其實包括所有的菜）。稱別人老楊老李，多半是客氣；稱別人小趙小王，卻不一定是「裝大」，也可能是親切，和稱「阿」意思一樣。小張小黃、小三小六、小華小明，還有小弟、小妹、小鬼、小妞、小傢伙、小把戲、小不點兒、小蘿蔔頭，都透著親切感。就算是「小鋼炮」（性情直率說話挺沖的年輕人）吧，也有一種愛暱的意味。只有「小姐」是個例外。「小姐」原本是對大戶人家女兒的尊稱，現在則被弄得另有含義，以至於一些女孩子都不願意被人稱作「小姐」了。
同樣，「大姐」這個稱呼也曾有過特定的含義。它曾經是革命隊伍內部對領導同志配偶既尊重又親切的稱謂。看來，即便是詞頭，也有特定的文化內涵。所以，講禮數的北方人便喜歡稱「老」（老兄老弟），稱「大」（大哥大姐）；重親情的南方人則喜歡叫「阿」（阿哥阿妹），叫「小」（小囡小毛）。阿哥阿妹，顯然比老哥老妹親切，因此也是南方情歌中的常用稱謂（阿哥阿妹情意長），北方情歌中則稱哥哥妹妹（只恨妹妹我不能跟你一起走，只盼哥哥你早回家門口）。哥哥妹妹只是一個客觀事實，不帶情感色彩。即便用在情歌中，也還是「發乎情，止乎禮義」的。
那麼，妹妹你大膽地往前走！
五、妹妹你大膽地往前走
妹妹在北方某些地區也叫「妹子」（長沙話中的「妹子」則是女孩子的意思，和成都話中的「妹娃」相同）。子和兒，也是常用的詞尾。不過南方用「兒」做詞尾的很少，更喜歡用「子」。比如小孩，湖南人叫「伢子」，四川人叫「娃兒」，武漢人則叫「伢」。男孩叫「男伢」，女孩叫「女伢」（也叫「姑娘伢」），「這個孩子」就是「這伢」。湖北話和四川話都是西南官話，但湖北和湖南過去同屬楚國，交往也多，不能不受些影響。所以湖北人就既不說「伢子」，也不說「娃兒」，乾脆只說「伢」，讀音也和湖南話差不多。
吳方言區除杭州人外，也很少說「兒」。比如蘇州話只說「桃子」，不說「桃兒」；也不說「剪子」，而說「剪刀」。但鈔票、車票、電影票卻叫「票子」。可見「子」，也還是吳方言區愛用的詞尾。上海話和蘇州話中甚至還有「今朝子」、「明朝子」的說法。不過他們更愛用的還是「頭」，比如絹頭（手絹）、站頭（車站）、被頭（被子）、灶頭（爐灶）、夜頭（晚上）、外頭（外面）、角落頭（音晃）、裡廂頭（裡面）。閩語和客家話也說「頭」。客家話中有上晝頭（上午）、下晝頭（下午）、夜哺頭（晚上），莆仙話中有頂頭（上面）、下頭（下面）、冥頭（晚上）、早起頭（早上）。閩語裡還有肩頭（肩膀）、標頭（商標）、號頭（號碼）、位頭（座位）、症頭（病症）、擔頭（擔子）。有些詞，加上「頭」以後，就有了特定的意思，如菜頭（蘿蔔）、尺頭（尺寸）、門頭（門檻）、稱頭（斤兩）、藥頭（頭道中藥湯劑）。
粵語既不用「頭」作詞尾，也很少甚至完全不說什麼「兒」，什麼「子」。廣州話裡只有刀、剪、箸、禾、竹、葉，沒有刀子、剪子、筷子、稻子、竹子、葉子，當然更沒有刀兒、剪兒、筷兒。反倒是蘇州話裡有「筷兒」，湖南話裡有「箸（讀如舉）子」（比如吃一點點就叫「吃一箸子」）。廣州話裡只有「仔」（崽），比如男仔、女仔、細佬仔（小孩）、疏蝦仔（嬰兒）、馬仔（跑腿的）、公仔書（小人書）、煲仔飯等等。其實仔就是崽，也讀作崽而不讀作子，意思卻和「子」相同。子，有虛有實，用在詞尾時義虛，要讀輕聲，所以「老子」（老聃）不是「老子」（老爸）；仔也一樣，要看義實義虛，如果用在實處，那就是「崽」，比如「兩個仔三個女」。仔，有「小」的意思。廣州話中，但凡小（包括小瞧）的都叫仔，如打工仔，所以「刀仔」不是刀子，而是「小刀」。如果那刀子並不小，就只能叫「刀」，不能叫「刀子」或「刀仔」。同樣，雞仔、船仔也就是小雞、小船。至於煲仔，大約就是小沙鍋了。
這就有點近似於北京話當中的「兒」。有人認為北京話就是說什麼都帶兒字音，其實是不對的，並不是隨便什麼東西在北京話當中都能帶兒字。學校、工廠、衙門、政府、人造衛星、摩天大樓這些詞後面都不能帶兒字。大馬路後面也不行，但可以說「遭彎兒」、「抄小道兒」。自家家門也可以說「兒」，比如「帶孩子來家坐坐，認個門兒」。包括門道、門路、辦法、可能性的「門」，也能這麼說，比如「有門兒」、「沒門兒」、「門兒清」。如果是正陽門、地安門，就只能叫前門、後門，不能叫前門兒、後門兒。便是車、馬、船，也不能隨便兒化，小車兒、小馬兒、小船兒是可以的，大車、大馬、大船就不能加兒。大人當然也不能叫「大人兒」，除非是「小大人兒」。
也就是說，兒，只能用在小東西、小事物、小人兒身上，因此往往帶有親切愛暱的成分。比如身子骨兒、眼力勁兒什麼的。「小小子兒，坐門墩兒，哭哭啼啼要媳婦兒。要媳婦兒，幹啥事兒？點燈，說話兒；吹燈，做伴兒；明兒早晨梳小辮兒。」這首歌謠，很能說明帶「兒」字兒的是個什麼味兒。
粵語和閩語中的「仔」也有這樣的味道。比如閩語中的「一點仔」就是「一點兒」，「一絲仔」就是「一絲兒」，「一片仔」就是「一小片兒」，「一碗仔」就是「一小碗兒」。不過閩語中的「仔」既不是「崽」也不是「子」，而是「囝」。囝，也可以寫作「囡」。囡和囝都指小孩，但一般地說，囝指男孩，囡指女孩，或分門別類地叫做「男小囝」、「女小囡」。囝是閩方言，囡是吳方言。吳語就算寫「囝」這個字，也讀作「囡」。再說吳語也不用「囝」作詞尾，用「頭」。如果用於人，則多半有親暱疼愛的意思，如小鬼（讀如居）頭、毛毛頭、囡囡頭。上海人還會在孩子的名字後面加一個「頭」，以為小名、愛暱、暱稱，比如一個名叫什麼波的孩子便會被叫做「波波頭」，這都是北方沒有的說法。
其實吳語原本也是說「兒」的。至少在明代，蘇滬一帶方言還是以兒尾詞佔優勢。人兒、口兒、心兒、門兒、郎兒、姐兒、貓兒、狗兒、瓶兒、鉤兒這些詞都有，現在則只剩下「固兒」和「筷兒」了。同樣，用「頭」做詞尾，也是老早就有了，而且很普遍，如前頭、後頭、年頭、日頭、念頭、想頭、碼頭、鋤頭、石頭、木頭、骨頭、舌頭、準頭、甜頭、苗頭等等。但「座頭」、「房頭」這些詞，雖然《水滸傳》、《西遊記》裡面都有，現在卻主要流行於吳語方言區。王力先生說，「頭」作為詞尾，始於六朝（《漢語史稿》），而六朝王室在江南。不知是不是這個原因，吳語要更愛說「頭」一些。
兒和子也一樣。用「子」做詞尾，魏晉以後就開始了。漢子、犢子、種子、日子這些詞，已見於六朝時的著作。唐以後，就更多，茄子、豆子、燕子、袖子、帽子、襖子、妃子、娘子，還有面子，和現在沒什麼兩樣。用「兒」做詞尾則要晚到唐，比如「打起黃鶯兒，莫教枝上啼」。不過那時用在鳥獸魚蟲後面的「兒」，多半指其初生者，如鵝兒、鴨兒、蠶兒。即便是詞尾，也不一定就念輕音。宋以後，才有了車兒、船兒、唇兒、葫蘆兒一類的詞，名詞也才開始「兒化」。但這時，中原漢人大規模南下閩、粵、贛，創建新方言的事已成歷史，南方六大方言的格局已經形成，沒誰會當「兒皇帝」了。
六、新與舊
一般地說，作為詞尾，「兒」和「子」可以互換。但換過以後，語感就不同了。比如貓兒和貓子，兔兒和兔子，老頭兒和老頭子，就不一樣。也有不能換的，如花兒、草兒、臉蛋兒。因為「兒」可以發展為愛稱，也可以表示調侃或微諷，比如「款兒」、「腕兒」、「小大人兒」，「子」就不行。再說，換成「子」，意思也變了。比如「款子」就是錢，不能用來表示那些有錢的主（款兒）。
粵語和閩語沒有「兒」這個詞尾，便用「仔」來表示。吳語不喜歡說「兒」，就說「頭」。仔，是一個南方方言字。《說文解字》裡也有「仔」，但那是能夠、勝任的意思。也不讀「崽」，讀「滋」。頭，大約原先也是一個南方方言字。王力先生說戰國以前沒有「頭」字，中原雅言管「頭」叫「首」（很久以後北方還叫「首級」），「頭」可能是方言進入了普通話（《漢語史稿》）。先秦典籍中，首先使用「頭」字的是《墨子》和《莊子》。墨子、莊子包括他們的門徒都是南方人，因此我懷疑「頭」最早也是南方話。
南方話中古文不少。比如閩南話仍然管「臉」叫「面」，「眼」叫「目」。這是很古老的說法。戰國以前無「眼」字，漢以後才有，而且是指眼球，相當於「睛」。「臉」字則直到公元六世紀才出現，而且也只指塗胭脂的地方，因此可以說「雙臉」、「兩臉」，意思是「兩頰」。如果臉面相同，則一個人只能有一張臉，哪有兩張臉的？豈非「兩面派」？臉與面、眼與目，既然並不相等，閩南人便不肯含糊，堅持把臉色叫「面色」，眼珠叫「目仁」。
面變臉，目變眼，還不算「面目全非」。意思走樣，或褒貶相反的詞也很不少，比如「下海」就是。下海，原本指被迫或自願從事某種「賤業」或黑道營生，比方說去當娼妓、海盜，加入流氓團伙等。只不過，一般地說，書生當強盜叫「落草」，民婦做妓女則叫「下海」。也許，正因為良家婦女淪為帽妓叫「下海」，妓女從良在粵語中便叫「埋街」（靠岸）。舊社會，伶人（藝人）的地位也不比妓女高多少，他們不叫「演員」更不叫「明星」，而叫「戲子」。愛好戲劇，自己也演著玩兒的，則叫「票友」。戲子既然被視同娼妓，則票友參加贏利性演出，或者由業餘的變成職業的，便也叫「下海」。如果仍然保留業餘身份，也不靠演戲掙錢，則叫「玩票」。顯然，下海與玩票，區別就在一個「錢」字，而機關幹部、大學教授們為生活所迫，或為了「先富起來」，放棄自己的官位或專業去經商，便多少有些「逼良為娟」的味道，當然也可以叫做「下海」的。
不過時代不同了，過去「下海」不怎麼體面，現在「下海」則挺光榮，也沒人把它和什麼妓女之類的事情聯繫在一起，頂多聯想到票友。事實上許多人「下海」，一開始也不過只是「玩票」，玩著玩著就變成真的了，因為「玩票」只能做「馬仔」，「下海」才能當「老闆」。「馬仔」是粵語，原本指打手、保鏢，現在也指跟班、下手，或為老闆鞍前馬後奔走效勞的人。有點本事的人都不會甘當「馬仔」，於是便「下海」。
其實不「下海」也能當「老闆」，因為「老闆」這個詞也發生了變化。過去，叫「老闆」的是兩種人：一種是私營業主，另一種是戲班子裡的「腕兒」，他們往往也是班主。新中國成立以後，工廠商店什麼的不再私有，藝人們也不用再跑江湖，沒什麼人是「老闆」，大家都是「同志」。吃得開的也不是「老闆」，而是「師傅」。「老闆」這個詞，也就從此銷聲匿跡。然而語言是隨著社會生活的變化而變化的。「死去」的也可以再「活來」。現在，不但私營業主是「老闆」，就連單位領導和研究生導師，也叫「老闆」。「師傅」和「同志」，則差不多變成了明日黃花。至少在東南沿海地區，已經很少有人使用了。
說起來「師傅」和「同志」也是老詞。（《穀梁傳》云：「不就師傅，父之罪也。」《後漢書》則云：「所與交友，必也同志。」所謂「師傅」，就是教學問、教手藝、教本事的人，「同志」則是志同道合者。這倒是古今如一，但在「文革」時期，叫不叫「師傅」，叫不叫「同志」，可是非同小可。牛鬼蛇神走資派，是沒有資格叫「師傅」叫「同志」的，那時，這些人都巴不得被人這麼叫一聲，現在怎麼就沒人稀罕了呢？
看來，語言，尤其是流行語，也有點像時裝，有「行時」的，也有「過氣」的。三十年河東，三十年河西，一點也不稀奇。