在康熙的精心安排下當上了大清帝國的第五任皇帝，是為雍正。但他的悲劇性命運也就由此注定：沒有康熙的精心安排，他當不上這個皇帝；正因為康熙的安排如此精心，他這個皇帝當得十分彆扭。
雍正即位之始，人們就懷疑他得位不正。因為康熙的這一決定，不是康熙親口宣佈的，而是隆科多宣佈的。據雍正自己回憶，康熙病重之際，他因代祀南郊，在齋所齋戒。奉召到暢春園後，康熙也只和他談了病情，沒談繼位一事。直到康熙「龍馭上賓」後，隆科多才向他口述「皇考遺詔」。雍正因為並無思想準備，竟然「聞之驚慟，昏僕於地」。這就奇怪。康熙既已「天心默定」傳位雍正，為什麼不當面告訴他，非得要借隆科多之口？如果說是為了保密，彌留之際還保什麼密？況且，隆科多都知道了，又有何密可保？隆科多又是什麼人，有什麼資格代天子宣詔？宣詔大臣只安排隆科多一人，萬一矯詔怎麼辦？這都是問題。當然，雍正的回憶說，在他到暢春園之前，康熙已接見了允祉、允、允、允、允、允祥和隆科多，宣佈：「皇四子人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕即皇帝位。」也就是說，知道遺命的並非只有隆科多一人，隆科多也不可能矯詔。但其他人都知道誰當皇帝，唯獨當事人自己不知道，就有些奇怪。同樣奇怪的是，這一過程只有雍正一人在說。
這就難怪人們要起疑心，而疑心是難免要生暗鬼的。雍正心裡清楚，他這個皇位，有些「來歷不明」：既非漢家禮法，立嫡以長；又非大清傳統，立君以賢。立長，該允祉當；立賢，該允當。即便是立愛，似乎也該允當，怎麼也輪不到他胤。難怪他聽到隆科多所宣遺命後，要「聞之驚慟，昏僕於地」，也難怪允禮聽說之後，會「神色乖張，有類瘋狂」了。因為大家都沒有思想準備，而雍正自己，也得裝作沒有思想準備。
雍正當然有準備。但他先前既然一直裝作無意於大位(他就靠這個獲取信任謀得大位)，現在也只好裝到底。然而這一下卻又引出一個麻煩：大家都沒有想到，當事人自己也沒想到，康熙皇帝是怎麼想到的？結論只有一個：康熙也沒有想過，是隆科多矯詔。隆科多這下可渾身是嘴都說不清了。
雍正就更麻煩了。他不但要證明先帝選定的就是他，還得證明先帝選得並不錯。唯一的辦法，當然是努力工作，把國家治理好。也許，這正是康熙寄希望於雍正的。他當了六十一年皇帝，知道皇帝並不好當，更不希望他親手打造的江山，會葬送在一個玩忽職守的接班人手裡。這就要讓他感到江山來之不易，從而不敢鬆懈，不敢怠慢。康熙的想法，有他的道理。只是他沒想到，他的這種安排，卻給接班人帶來了麻煩：大家不服。很多人都想不通：憑什麼讓老四當皇帝？就因為他賣力麼？
最不服氣的是十四阿哥允。
允當了大將軍王后，心思就不同以前了。他和允集團的關係，也掉了個個兒：以前是他支持允，現在是允支持他。允集團的幹將允公開製造輿論，說允 「才德雙全，我兄弟內皆不如，將來必大貴」。嘴上說自己不如，其實是抬高允，貶低胤。允也和允頻頻聯絡，說「皇父年高，好好歹歹，你須時常給我信兒」。表面上關心父皇健康，實則是怕一旦父皇病重，自己來不及趕回京城搶儲位。他在軍中，一面指揮戰事，希望能以戰功積累政治資本；一面招賢納士，為自己今後登基做組織準備和輿論準備。所以，允與雍正的衝突，也就在所難免。
允這個人，是很有些血氣的。雍正說他「氣傲心高」，確實不假。當年康熙訓斥允，他都要出來打抱不平，現在自己的寶座被老哥搶了，自然更是渾身氣都不打一處來。
於是他對雍正便十分無禮。康熙駕崩後，雍正下令允回京哭靈。雍正的用意，是要奪他的兵權，以免他在西北擁兵作亂。但孝子奔喪，天經地義，誰也反對不得。允到京後，先去拜謁大行皇帝(皇帝剛去世而未有謚號時稱大行皇帝)梓宮（皇帝的靈柩)，雍正也在場。然而允只哭老皇，不拜新君。雍正為了表示大度，也不願在熱喪之中即位之初就兄弟失和，造成不好的影響，便自己走上前去將就他，允毫無反應。站在旁邊的蒙古侍衛拉錫出來打圓場，拉他去向皇帝行禮。他竟勃然大怒，責罵拉錫，還向雍正發難，說我是皇上親弟弟，拉錫是個下賤的奴才。奴才對王爺動手動腳，成何體統!如我有不是處，請皇上處分。如我並無不是，請皇上殺了拉錫，以正國體。
這就是存心尋釁鬧事了，雍正當然不能容忍。容忍了允，不但自己體面不存，國家的體統也不存。因此，雍正就毫不客氣地取消了允的王爵。
允被削去王爵後，便被派到遵化去為康熙守陵。這一去就是十三年，實際上是被軟禁在那裡了。這也是沒有辦法的辦法。允是雍正的同母兄弟，又是他的死對頭，殺不得也用不得。殺了他，輿論上通不過，太后那裡也不好交代；用他吧，他又只會搗亂，決不肯合作的。把他留在京城閒置，也不行。他嗣位的呼聲那麼高，難免會有人向他靠攏，給他獻策，為他奔走，幫他出頭，沒準真弄出個「在野黨」來。所以最好的辦法，是把他打發到景陵(康熙之陵)去，與世隔絕，想鬧也鬧不起來。
允被打發到遵化，允則被打發到西北。允請求過了父皇百日再走，雍正不准，逼他上路。允到西北後，又被安排在大通(今青海省大通縣東南)。孤城一座，兵士若干，名為保護，實則監視。這樣熬到二年(公元1724年)二月，允終於被宗人府參了一本，說他「抗違軍法，肆行邊地」，應予革去貝子爵位。他的處境，其實已和充軍無異。
雍正對允也毫不留情。元年(公元1723年)，喀爾喀蒙古(即外蒙古)宗教領袖哲布尊丹巴胡土克圖到北京拜謁康熙靈堂，不久病死。哲布尊丹巴是黃教(藏傳佛教)四大活佛之一，這樣一位政教合一的民族領袖病故在京，當然要派一位王爺去送行，雍正便派了允。允不去，說是沒錢買馬。及至出發，走到張家口就不走了。雍正見此光景，便把這個難題交給總理王大臣允，命其議處。允建議勒令允繼續前進，並責罰不行勸阻的長史額爾金。雍正卻說，允不想去，何必非要他去？額爾金的話他原本不聽，責罰又有什麼用？允沒有辦法，只好硬著頭皮奏請革去允王爵。雍正這回當然「照準」。於是允便被革去郡王世爵，調回京師拘禁，又查抄了他的家產，不過此公獲罪雖早，卻也因禍得福。變成了「死狗」，雍正不再下毒手整他了。
現在，允軟禁在遵化，允發配在西北，允囚禁在京城，「八爺黨」的骨幹分子都已動彈不得，雍正可以對允下手了。
雍正對允的打擊，經過了精心的策劃。
康熙剛一去世，雍正就任命允為總理事務大臣，和允祥、馬齊、隆科多一起組成看守內閣，旋即將其越級從貝勒晉封為親王，兼管理藩院和工部。允的兒子弘旺被封為貝勒，在諸皇侄中，地位之高，僅次於廢太子允之子弘皙(爵位為郡王)。允的母舅噶達渾，也被削去賤籍，升格為旗民，賜世襲佐領職務。允的黨羽蘇努、佛格、阿爾阿松(阿靈阿之子)、滿都護、佟吉圖等，也都加官晉爵，彈冠相慶。可以說，允、允、允遭受打擊的時候，允及其追隨者卻青雲直上，紅得發紫。
這種策略，只要是玩政治的人，沒有不懂的。允當然心裡明白，而且想得更深。他認為這是欲抑先揚之法：先把你捧得高高的，再狠狠地摔在地上，那才是爬得高跌得痛。允封王，妻族來賀，他的福晉(正妻)烏雅氏說，有什麼可喜可賀的，不知道哪一天要掉腦袋呢!允自己也對朝中大臣說：「皇上今日加恩，焉知未伏明日誅戮之意？」阿爾阿松甚至不敢接受刑部尚書的任命。因為刑部是個是非之地，阿爾阿松害怕雍正是想用這個職務來殺害自己。所以，雍正再封官賜爵，他們也不領情。
事實上雍正也一直在找允的茬。比如元年十一月，雍正在講居喪不用過奢時，便捎帶著指責允昔日為母妃出喪時過於奢靡，是「偽孝矯情」。講喪事從簡是對的，但拿一個親王、總理大臣來做反面教員，就讓允在朝臣中很沒有面子，實際上是拿他開涮，故意叫他丟臉。更讓允感到寒心和傷心的，是在九月份。雍正借口太廟更衣帳房油味煮蒸，竟然罰主管工部的允在太廟前跪了一個晝夜。這種小事，頂多罰到一個科長，何至於體罰王爺？顯然是雍正陰毒忌刻的心理在作怪。不難想見，跪在太廟前的允，一定是打落了的牙齒和著眼淚往肚裡咽，說不出的酸楚，說不出的委屈，說不出的悲憤交加，說不出的怨天尤人。的確，他沒法想通，為什麼像他這樣眾人擁戴的「賢王」不能當皇帝，還非得讓他去伺候這麼個心胸狹窄的主子？
允當然不能坐以待斃。我們現在已無法確知允都做了些什麼動作，搞了些什麼名堂，只知道弄得雍正十分緊張。雍正後來曾對人解釋說，他之所以不能像父皇那樣離京遠行，到塞外秋獵，就因為允、允他們「密結匪黨，潛畜邪謀，遇事生波，中懷叵測，朕實有防範之心，不便遠臨邊塞」。臣下把皇上嚇成這個樣子，自己的死期也就不遠。
其實雍正很可能是神經過敏。像他這樣猜忌心極重，一點風吹草動都要疑心他人別有用心，些許偶然失誤也要視為故意的人，總是神經過敏的，何況他的皇位還「來歷不明」!實際上，允對雍正的威脅，倒不一定是有暗殺或政變的陰謀(當然也不一定就沒有)，更主要的還是威望太高。二年(公元1724年)十一月，雍正就曾說他每次申斥允時，「審察眾人神色，未嘗盡以廉親王為非」。次年四月，又說「視諸王大臣之意，頗有以允為屈抑者」。
顯然，在雍正與允的鬥爭中，雍正是很孤立的。諸王大臣的心都向著允，只不過敢怒不敢言。敏感的雍正哪能感覺不出來？二年四月，登基才一年半的雍正滿腹委屈地下了一道聖旨：「爾諸大臣內，但有一人或明奏，或密奏，謂允賢於朕躬，為人足重，能有益於社稷國家，朕即讓以此位，不少遲疑!」不難想見，如果不是被逼無奈，雍正不會說出這樣賭氣的話。他的威望人緣遠不如允，已是不爭之事實。
於是雍正只好祭起手中唯一的法寶———專制特權。四年(公元1726年)正月初五，雍正發出上諭，歷數允種種罪惡，聲稱「廉親王允狂逆已極，朕若再為隱忍，有實不可以仰對聖祖仁皇帝在天之靈者」。至於罪惡的具體內容，則很空洞。二月，降允為民王，圈禁高牆。三月，下令允改名阿其那，意思是狗。五月，下令允改名為塞思黑，意思是豬。同時，向內外臣工、八旗軍民人等宣佈允、允、允、允的罪狀。允被從西北押至保定，雍正命直隸總督李紱就地「圈住」。李紱給允的待遇真正做到了「豬狗不如」，以致允常常在酷暑中暈死。八月二十四日，允死在看守所。九月初一，允也死於禁所。兄弟倆的死亡，相距不過六天。
允和允死得都不明白。當時就有人懷疑李紱秉承君意謀殺了允，因為雍正曾要李紱「便宜行事」。雍正則指責李紱沒把允的病情講清楚，害得他背黑鍋。李紱有口難辯，裡外不是人，只好自認倒霉。
平心而論，雍正和允都夠格當皇帝。
他們都有理想、有抱負、有能力。雍正的能力，有他執政十三年的政績可以為證。這些政績證明，他至少是一個有才幹有作為的皇帝，這才使康熙創造的盛世得以延續，以後又在他兒子乾隆手上延續了六十年。允的能力，則可以在雍正那裡得到證明。雍正即位以後，曾多次說過：「允較諸弟頗有辦事之材，朕甚愛惜之」；「論其才具操守，諸大臣無出其右者」(沒有比得上的)。其實不用聽他說，只要看看他為了整垮允費了多大的勁，就知道允不是等閒人物。
可惜皇帝只能有一個，也不能輪班。所以他倆的關係，只能是四個字：你死我活。
但我們還是要同情允，因為他實在太冤。
允究竟犯了什麼滔天大罪，該受康熙、雍正父子兩代皇帝的一再打擊和壓制？殺人放火？貪污受賄？謀財害命？弒君篡權？都沒有。他唯一的罪過，是德才兼備，以致老王誇讚，群臣擁戴，諸多阿哥愛護，成了皇子中出頭的椽子，這才被康熙視為肉中刺，雍正視為眼中釘。因此，允的罪，無妨叫做「有才有德罪」，或曰「德才出眾罪」。
這並不稀奇。木秀於林，風必摧之。只是這風來自父兄，便不免讓人傷心；而這一父一兄又都是皇帝，就不但讓人寒心，更讓人驚心了。實際上，無論在康熙晚年，還是在雍正早期，允做人都很難，左也不是，右也不是，是也不是，不是也不是，動輒得咎。
雍正和允並非天生是敵。直到康熙第一次廢太子時，他們的關係還算不錯。允得傷寒病時，雍正頗為關切，還因此受到康熙責罰，認為他「亦似黨庇允」。顯然，如果不爭奪皇位，這哥兒倆也不會反目為仇。一旦反目，也就不復再有手足骨肉之情了。剩下的，便只有必欲置對方於死地的仇恨和鬥爭。歷史上所有的宮廷鬥爭莫不如此，雍正和允當然也不例外。