慕蓉支的媽媽嚴敏的到來，是韓家寨的一件大事。
集體戶裡笑語歡聲、熱鬧非常，來來往往的人絡繹不絕。
和慕蓉支、劉素琳、周玉琴關係密切的貧下中農和社員們，有的端來豆腐，有的送來新鮮蔬菜，有的留下一把豇豆……收工之後，只片刻工夫，灶屋裡的那個小桌上，西紅柿、嫩辣椒、小瓜兒、白菜秧秧，五顏六色，堆了一小堆。和慕蓉支特別要好的袁昌秀，還拿來了一塊臘肉和幾個雞蛋，忙得周玉琴一下子炒了七八個菜。
晚飯前後，韓家寨上家家戶戶都有人來看「上海來的伯媽」——慕蓉支的媽媽。尤其是那些和嚴敏年歲相仿的伯媽們，進來之後，總要親親熱熱地扯住嚴敏的手，端詳了又端詳，當面稱道她生了慕蓉支這麼個好閨女，當面表揚慕蓉支在山寨有了很大的進步，把嚴敏的心，說得熱烘烘的。
天黑了，已是晚上七點半鐘，和陳家勤一起去公社開會的劉素琳還沒回來，隊裡又通知開會，講一講秋收大忙時的勞力分配。周玉琴決定不再等素琳了，催著嚴媽媽和支吃晚飯。
晚飯後，集體戶裡又熱鬧了一陣，知識青年們和社員們齊來和嚴敏笑呵呵地寒暄了半個多小時。隊長又在吹哨子喊大家去開會，人們紛紛趕到會議室去了。周玉琴臨走的時候，勸慕蓉支不要去開會了，陪著媽媽好好地談談知心話。
嚴敏巴不得有這麼個好機會，可以和女兒單獨地暢暢快快地談一談，她也點頭示意支不要去開會了。
慕蓉支陪著母親留了下來。
從收工以後一直熱鬧嘈雜的集體戶，驟然間靜了下來。大祠堂外，蟋蟀在地鳴唱，叫螞子的連續不息的鳴奏更有耐性。慕蓉支關了寢室的門，免得各種飛舞的小蟲子看見燈光撲進屋來。
嚴敏喝了一口茶，看見慕蓉支拿起抹桌布，又要擦「桌」面，便柔聲招呼她：
「支，你來。」
慕蓉支覺得媽媽的聲音有點異樣，放下抹桌布，走近母親身邊，輕聲問：
「媽媽，怎麼了?」
「來，在這兒坐下。」
支溫順地在母親身旁坐下來。嚴敏把一隻手搭上女兒渾圓的肩頭，凝神細望了一陣，淡淡地笑了笑，說：
「支，媽媽想問你一件事……」
慕蓉支的心敏感地「撲通撲通」跳起來了。下午，她和媽媽東拉西扯地談了好一陣話，從過去講到將來，從家庭裡的事兒講到親戚朋友之間的近況，從上海的生活講到山寨生活……在上海家裡的時候，慕蓉支很少跟媽媽閒扯，扯得這麼多，這麼廣。起先，她覺得，自己離家久了，媽媽把她當成大人了，和她可以談談正經話了。但是，隨著談話的進展，慕蓉支隱隱約約地感覺到，媽媽總像是在規勸她，啟發她什麼。她聯想到母親抱病到山寨來，來得這麼突然，這不會是沒有原因的。她又聯想到，自己從包谷地裡趕回來之前，周玉琴已經和媽媽講了一個多小時話了，周玉琴肯定會把她和程旭之間的事情告訴媽媽的。一想到這兒，她就覺得，這次母親到山寨來，總是要問起程旭的事情的。唉，要是媽媽問起來，我怎麼說啊?慕蓉支有些犯愁了。
作為嚴敏，和女兒談了一下午的話，也在思忖，在等待。她希望支主動和自己談談這件事，然後針對她的想法，進行說服教育。但是，談了一下午，女兒一點也沒提及這件事，看來，她也不想跟媽媽講這件事。只要嚴敏不提出來，她就可以一直不講。這使嚴敏覺得，問題不像她原先想得那麼簡單了。支畢竟已是二十三歲的人了，這樣的年齡，在母親眼裡，是似懂非懂的年齡，最難辦。你說她是小孩子吧，她長得比你還高，獨立生活也有三年了；你說她真懂事了，她卻做出了那樣的傻事。在教育子女這件事情上，嚴敏是有耐性的，她本來想，你不講也好，我就等，總會有個適當的機會的。
正巧，今晚生產隊開群眾大會，沒有社員來，集體戶裡二十多個知識青年也都去開會了，可以和女兒談一談。所以，確信人們都已走了，她便挑起了話頭。
慕蓉支的臉微微有些泛紅，略覺不安地說：「媽媽，什麼事?你問吧!」
「剛才，我看出來，你們集體戶裡，那個長得挺漂亮的常向玲，和長得矮矮胖胖的小莫合在一起吃飯。他們倆挺要好，是嗎?」母親婉轉地提起這件事。
「嗯。」
「我看周玉琴和那個瘦高個兒章國興，也很接近，是嗎?」
「媽媽，你真會觀察。」
媽媽搖了搖頭，而後定睛瞅著女兒，停了片刻，好像在思索怎麼開口，慕蓉支預感到母親要問什麼話，臉色「騰」地漲紅了。
嚴敏心裡已明白了幾分，她只作沒看見女兒的臉色，低低地關切地問：
「你呢?」
「媽媽……」
「媽媽很關心這件事。你有接近的男孩子嗎?」
這話怎麼回答呢?慕蓉支犯難了，她的心跳得激烈起來，臉色越漲越紅，一雙眼睛，瞪得大而亮。要在程旭將被捕這件事發生之前，媽媽問起這個事情，慕蓉支會坦率地告訴媽媽，「有的」。可現在，她和程旭的來往，比任何人都來得少；程旭又固執地認為，慕蓉支不能繼續和他在感情上發展下去。她怎麼能再說「有的」呢。但是，話又說回來，又不能說沒有。在程旭將要被捕的那天晚上，她當著集體戶所有的人，去找過程旭，母親早晚是要知道這件事的。再說，從她心靈上來說，程旭確實是佔有一個地位的。
慕蓉支為難地說：「媽媽，這話怎麼講呢?」
「實說吧!」
「現在還不能說有……」
嚴敏搖頭了，她覺得，女兒對自己是不夠誠實的，不管女兒是由於羞怯，還是由於害怕談到這個問題，這樣回答總是不誠實。話已經說到這兒了，嚴敏覺得沒有必要再閃爍其詞、含含糊糊地說下去，可以坦率地講一講了。她略微一笑說：
「那麼，我聽到的程旭，是怎麼一回事呢?」
像一層薄薄的窗戶紙，原來隔在母女兩個之間，過去，她們一向把這層薄紙看得很神聖，不去碰它，不去觸及它，現在一旦戳破，母女倆都面對著這個現實問題了。
儘管思想上有所準備，一經母親直率地提問，慕蓉支的臉還是紅到了耳朵根，心跳得更激烈了。她避開母親的目光，說：
「我們只是一般的同志關係……」
嚴敏的心裡已經隱隱地不快起來。女兒一躲再躲，就是想避開這個問題。和其他人，覺得不夠親近，不能談這個嚴肅的話題，但是和當母親的，有什麼不可談的呢?她不願談，就是想隱瞞；向母親隱瞞著的事，被當母親的看來，都不會是好事。她進一步問道：
「僅僅是同志關係嗎?」
「是的。」
「一般的同志關係，為什麼要避開眾人，到樹林子裡去呢?」
「媽媽，那不是……」慕蓉支想說，那不是談戀愛，可不知怎麼的，在母親面前，她說不出這個話來。
嚴敏的臉色是鄭重其事的：「支，你先說說，有沒有到樹林子裡去過?」
「去過。」慕蓉支的聲音非常低。
「去過幾次?」
「兩次。」
「怎麼會去的?」
「一次是他找我；一次是我找他的。」
「噢。」嚴敏仰起了臉，目光移到旁邊去了。作為母親，她是憐憫女兒，尊重女兒的自尊心的。女兒不想承認是戀愛關係，她也盡可能避開這個字眼。只是想多瞭解一些真情實況，從這幾句對話看，支回答的都還算坦率的。下面該怎樣接下去談呢?嚴敏要好好地思索一下。
作為慕蓉支，已經感到被母親的話逼到了一個死角落裡，她覺得呼吸緊張，空氣令人窒息，入夜之後很涼爽的大祠堂，彷彿一下子悶熱起來了!她為什麼不坦白地向母親承認自己和程旭都是有感情的呢?那也是自尊心在作怪。在母親的追問和逼視之下，她幾次都想承認自己的初戀之情，但幾次話到嘴邊，都嚥了下去。程旭確實和慕蓉支比較接近，但他從來沒有向她表示過自己的感情呀!慕蓉支曾經懷著焦渴和火灼般的感情等待過他的表白，可他到底沒有說過。一個姑娘，即使是當著母親的面，她也不能承認沒有發生過的事啊!她怎麼能首先承認，他們之間有愛情呢?
屋裡出現了沉默，一種難耐的沉默。彷彿有一股無形的壓力，在向母女倆身上襲來。慕蓉支從來沒有和媽媽進行過這樣的談話，覺得很不自然。嚴敏呢，也是第一次感到，和鍾愛的女兒說話，是很困難的。但是，事情很明顯，話題必須進行下去。
「支，我聽說，公安局要逮捕這個程旭。」嚴敏終於開始接近了話題的中心，「有這樣的事兒沒有?」
「有。」
「我還聽說，這個大隊的姚主任，對他印象很不好，是嗎?」
「是的，媽媽。」
「前幾天，剛剛勒令他停工反省，玉琴沒有胡說吧？」
「沒有。」
「下鄉三年了，這個青年從來沒有挑過擔，這事兒也確實嗎?」
「確實。」
女兒什麼都承認了。嚴敏直起了腰，閉了閉嘴，舒了一口氣。她覺得，只要女兒承認這些，話就好說了。她往女兒身旁靠靠，拿過支的手來。這雙手，經過三年的勞動，不像原來那樣纖細、白皙、細嫩無力了。嚴敏在支的手背上輕輕撫摸了一下，思索著說：
「程旭的表現這個樣子，你都知道。你為什麼還要和他……和他在夜晚出去呢?」
「媽媽，不是那麼回事，遠不是那麼回事!」慕蓉支察覺到，媽媽也同自己一樣，初初聽到程旭的表現，對他的印象很不好。媽媽哪裡會知道，這是別有用心的人給程旭畫的漫畫啊!慕蓉支必須給媽媽解釋一下：「媽媽，你聽我解釋，程旭是一個好人，好人!他，他在……」
「別說了!」嚴敏有些不耐煩地打斷了女兒的話，對程旭這樣一個壞青年，支竟然還敢於為他辯解，這怎不叫當母親的生氣呢：「支，你聽我說，聽媽媽說，你現在所處的環境，不適宜談戀愛。特別是和程旭這樣的人，你將來會覺得受騙上當的。你聽媽媽的話，從此之後，和程旭割斷一切感情上的聯繫，也不能再和他接近下去。你知道，你所處的地位、環境，都要求你這樣做。從剛才貧下中農和社員們來看我時的情形，我看出來，你留給大家的印象還不錯，這是很不容易的呀！你必須繼續努力，爭當一個積極要求上進的青年，懂嗎。孩子，聽媽媽的話，不能再和程旭好下去了，是嗎?你答應嗎?」
說完，嚴敏雙手扳住女兒的肩膀，凝神定睛地望著支的臉，等待她的答覆。嚴敏總算費勁地說出了要說的話。
聽媽媽終於直通通地說出了這麼一段話，慕蓉支雙眼裡噙滿了晶瑩的淚珠。媽媽一點也不瞭解程旭，就武斷地做了決定，提出了要求，這、這叫她怎麼回答呢?這是她的心靈上通不過的啊!這些天來，她之所以渴望和程旭見面，想和他開誠佈公地談談，就是要想同他好下去啊!可突然來了母親，堅決反對她這麼幹，不允許她這麼干!這些話，要是換一個人說出來，慕蓉支盡可以不表態，不答應，可說這些話的，是親愛的媽媽呀!是從小鍾愛她的媽媽呀!
慕蓉支內心矛盾的心情，完全顯露在臉上了。她的嘴唇哆嗦著，腦袋偏到一旁去，臉上難受得揪成一團，淚水在眼眶裡面打轉。
嚴敏萬沒想到，慕蓉支聽了她的話，會這麼動感情。這樣熾熱的感情，叫嚴敏愈加擔憂了。她懷著既憐憫女兒、又毫不讓步的感情說：
「支，這些話，不是我一個人的意思。這也是你爸爸、婆婆、你妹妹和弟弟的意思。你告訴媽媽，能答應我們提出的要求嗎?」
全家人的要求!爸爸、婆婆、弟弟妹妹，事情更複雜，更嚴重了。不及細細思索上海家裡是怎麼知道這件事情的，慕蓉支的牙齒咬著嘴唇，連連地晃著頭說：
「媽媽，媽媽，你們不瞭解情況，我不能答應，我、我不能……媽媽!」
嚴敏驚懼地瞪大了雙眼：女兒這樣乾脆地回答她的話，使她感覺吃驚!這難道就是那個從小對母親百依百順的孩子?這難道就是那個溫順體貼的女兒?嚴敏的心頭肝火直冒，有點難以忍受了。從女兒敢於公然表示不能聽媽媽的話，嚴敏看出來，女兒對那個表現很壞的青年已經有了深厚的感情。這種狂熱的初戀之情，嚴敏是知道一點的，過去的詩人們，寫過許許多多年輕人愛看的謳歌愛情的詩句，許多小說裡，也描寫過這種愛情，無非是眼淚、熱戀、失眠，又是什麼山盟海誓，向對方宣稱，為了他而活著，也為了他而死去，在那些戲劇、電影裡，不也是常常說道，為了愛情，可以犧牲一切嘛!完全是胡編瞎造，一派胡言，小孩子的玩藝兒。現實生活要比這一切實在得多了!實在的生活裡哪來的這麼多浪漫情調啊!
在嚴敏這樣的年齡，對任何問題，都有了自己的看法，而且是很難更改的看法了。她覺得，這些東西，寫在詩歌裡，小說裡，編進戲劇、電影，倒是挺好看的。不過也只是好看而已，她已經不怎麼相信詩歌、小說、戲劇、電影的力量了。
要是生活中的矛盾和鬥爭也這樣收場；要是生活中的愛情也像戲劇、電影裡的演員一樣，只是在做戲，那倒還可以。可生活不是這樣，狂熱的感情，留下來的，往往是令人痛苦的回憶！
嚴敏清楚地看到這一點，她怎麼能眼看女兒陷入這種盲目的熱情中而不干涉呢，這不是看見女兒往火坑中跳，而不拉她嗎!嚴敏不能這麼幹，她忍了忍心中之氣，緩緩地說：
「我和你打開窗戶說亮話吧，支!請你原諒媽媽的直率，也請你原諒我干涉你的私事。支，你是我的孩子，我辛辛苦苦撫養長大的女兒，當媽媽的，不關心自己的女兒，還有哪個關心?你將來也要生兒育女，也要撫養你的女兒，到那個時候，我相信，你一定知道，不論你做什麼，目的總是希望子女幸福。」
「嗯，大概是這樣的，媽媽。」慕蓉支抑制著內心的悲哀，點著頭，字語不清地說：「只是我永遠不會不瞭解實情就管教她，也不會勉強做她認為不願做的事情，更不會強迫她……」
「這個……」嚴敏怔了一怔，喉嚨裡像堵著一口濃痰，女兒雖然在點頭，可她說出的話，還是很頑固。她加重了語氣：「這也只不過是說說罷了，如果有一件事刺激你的神經，日日夜夜折磨著你，叫你吃飯不香，睡覺不安，你又怎麼能不說呢?」
「媽媽……」
「媽媽，你叫我時還那麼親熱。支，我和你爸爸都已老了，我們都是普通的、平凡的人，希望正常的生活，正常的勞動，平平靜靜地過日子。不指望做出什麼驚天動地的事了。在我們這樣的年齡，還指望什麼呢?我們的全部希望，不就是寄托在你們幾個孩子身上嘛!我們的全部心思，不就是想著你們嘛!珊和松都在上海，在我們身旁生活，我們看得到他們的變化，知道他們的心思，能把握住他們。可你……最近我常常想，要是你在這樣年輕而又關鍵的時候走錯了路，永遠留在山寨，過著艱苦的農村生活。那麼，我們就是安安逸逸地生活在上海，心裡頭也是不得安寧的，孩子，到死也不得安寧的，你懂嗎……」
說著說著，嚴敏也動了感情，眼圈紅了起來。
「媽媽，」慕蓉支捋了捋鬢角的一綹頭髮，勉強抑制住自己的感情，說：「你聽到了些什麼呀?莫非你不知道，在生活中，做任何事情，都會遇到些不負責任的議論嗎?在不負責任的議論面前，人也該動搖嗎?那麼，還能做些什麼事業呢?媽媽，你聽我解釋，聽我解釋完，你再說，好嗎?你聽來的一切事情，都是有原故的呀!」
嚴敏看女兒激動起來，決定耐下心腸，聽聽女兒的解釋。
於是，慕蓉支給媽媽講起來了。她說，初和程旭相識的時候，她也像媽媽現在一樣看待程旭，甚至還公開給他提過意見，對他非常不滿。後來她怎樣發現，他在幹一件踏實而又艱辛的育種事業，沒日沒夜，默默無聞地苦幹、苦鑽著。她給媽媽解釋，程旭三年沒挑擔，是什麼原因；大隊姚銀章，為什麼對他印象不好；公安局又為什麼要逮捕他；他本人又是怎樣對待這些事情的……
大祠堂外，叫螞子和蟋蟀還在鳴叫；從寨子中心的會議室裡，傳來主持會議的生產隊長在高聲的宣佈什麼決定；哪一家的嬰兒，在哇哇地啼哭。
嚴敏聽著女兒的解釋，不時地點著頭，一雙眼睛瞪得老大。女兒心目中的小青年，遇到這樣的厄運，也叫她大大地吃驚了。「文化大革命，」對嚴敏來說，確實是一場很大的運動，她在醫院裡，看到人們造反，炮轟黨委，揪斗領導，刷大幅標語，有時候敲鑼打鼓，有時候突然出去抄家，有時候在醫院裡批判專家路線，在綠茵茵的大草坪上辯論。南京路上的大字報，小字報，傳單，標語，把每一家櫥窗都刷滿了，外地來的人，根本別想知道商店的名稱。遊行的隊伍，電線桿上的高音喇叭，從北京、從外地、從各省傳來各種各樣的消息……沒有一場運動，像這場運動一樣規模宏大，氣勢磅礡。沒有一場運動，像這場運動一樣尖銳複雜，混亂嘈嚷。更沒有一場運動，像這場運動一樣，千變萬化，令人深長思之。昨天的老革命、黨委書記，一夜之間變成了「叛徒」、「特務」、「走資派」，關進「牛棚」，去掃走廊、打掃廁所；昨天的大流氓、搗蛋鬼，造反上台，突然變成了革命派，大主任，還能坐上轎車。怪事百出!嚴敏看得多了，想得多了。但作為她個人，她每天仍在醫院裡忙忙碌碌地工作，護士長每天有做不完的瑣事，她的群眾關係很好，又從來不在公開場合表態，亮明自己的觀點，醫院裡根本沒人想到寫她的大字報。她自己呢，在好些別人起草擁護重大決定的大字報上簽過名，在好些大是大非問題上
像絕大多數群眾一樣表過態。她也有過擔憂的時候，那就是丈夫被廠裡的人作為走資派的「掌上明珠」陪斗的那些天裡，有人到家裡來刷了大字報，慕蓉康被逼著寫檢查，下放到車間裡勞動……好在慕蓉康的家庭出身好，本人又是工人出身的工程師，事情很快地煙消雲散了。那些造反派的注意力，很快轉到比他更重要的幹部身上。這幾年來，慕蓉康在車間裡勞動，回家來，他還想要看書、畫圖紙、記筆記，被嚴敏狠狠地說了一通，把他的書籍、圖紙、筆記通通鎖進櫃子，鑰匙她保管著，慕蓉康才算死了心。嗨，這麼一來，丈夫反而胖了，精神比以前常常沒日沒夜地鑽研、熬夜好多了。幾年來，家庭的生活是幸福和安寧的，有時候，夫妻倆也有些牢騷和不滿的地方，比如嚴敏對醫院裡新來的工宣隊頭頭看不慣啊，丈夫對中小學生不愛學習的現象看不慣啊……怕被有些人說「攻擊工宣隊」「對教育革命不滿」，他們的牢騷也只是互相之間發發而已，甚至在子女面前，也很少說。
是不是嚴敏沒有看見過「坐飛機」「體罰」「游鬥」「毒打」呢?她也看見過。因為事情見得多了，離她本人又那麼遠，她只是在當時憤憤不平地覺得，這麼做不符合政策，過後也就算了，也不能隨便同什麼人講。要是多講，會有人說你對「革命行動」攻擊誣蔑，惹來不少麻煩。
可今天的情形不同，女兒說的事情，那麼具體，又那麼直接和她本人有關係。要知道，女兒講的，是她鍾情的青年啊!
嚴敏從慕蓉支的每一句話裡，從女兒的言語、神態和聲調中，都聽得出她對程旭的感情。儘管支一點也沒說到他們倆之間的感情和戀愛，可嚴敏知道，這比公開承認「我們確實在戀愛」還要危險。這就是說，他們之間的感情，不是一般的戀愛，而是具有很強烈、很厚實的思想基礎的。他們之間有共同的語言，有精神的共鳴；他們間性格協調，感情勢必將發展得非常和諧，思想更可能取得一致。這就更棘手啦!通過女兒的講述，嚴敏覺得，對方這個小青年，可能確實是很無辜的，甚至可以說有點兒可憐，是值得同情和關心的。但是，女兒畢竟還年輕啊，她不懂得，同情和關心是可以的，與之戀愛卻是不行的呀!這不是把麻煩找上身嗎?這不是把自己套進束縛人的繩索中去嗎?嚴敏決心從這方面來啟發、開導女兒。慕蓉支剛剛講完，嚴敏就接上話頭道：
「支，也許，媽媽瞭解到的情況，確實是有偏差的。你說的情況，是真實的。媽媽完全相信你……」
「是真的，媽媽，一點也不會錯，他不會騙人。」聽媽媽這麼說，慕蓉支顯得高興起來，她激動地截住媽媽的話說：「媽媽，你不覺得他是個好人嗎?」
「好人，什麼叫好人呀?」嚴敏苦笑了一下，喃喃地說：「支，你畢竟是個孩子，不懂事啊!你知道不，跟上這樣的好人，是要吃苦受罪的。你想想，因為他父親的問題，連累到他，你和他好，是不是要連累到你?你再想想，你們大隊的主任，明著要整他，你和他好，是不是也要整你?支，我不是不准你談戀愛，媽媽也是個開通人。可你現在，必須停止和他的一切接觸，完全割斷你們之間的聯繫，從此之後，一刀兩斷!」
啊!慕蓉支呆癡癡地瞪大了眼，臉色刷地變白了。起先她想，只要自己把程旭的真相告訴媽媽，媽媽一定會支持她的，從小，媽媽不是常給她說，要堅持真理，要向革命先烈們學習，要做一個革命的硬骨頭嗎?爸爸不是也一再地說，做人要有志氣、要有骨氣，要敢於頂得住風暴的襲擊嗎?慕蓉支和慕蓉珊雙雙朗誦裴多菲的名句「生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋」的時候，爸爸媽媽不都說這是一首絕妙的好詩嗎!爸爸不是還特地給兩個女兒講過文天祥的《過零丁洋》詩：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」嗎……可是現在，媽媽為什麼說出這種話來呢?程旭是做得對的呀!他是一個正直的好人，為什麼不能和他接觸、和他好，非要去向不對的迫害他爸爸的勢力、非要去向姚銀章這樣的人妥協呢?劉胡蘭面對國民黨反動派的屠刀，卓婭面對德國法西斯匪徒的毒刑拷打，她們都能視死如歸，堅貞不屈，為了真理而獻出寶貴的生命。小時候，爸爸、媽媽、老師還有那些伴隨著慕蓉支一起成長的《小朋友》、《兒童時代》、《少年文藝》、《中國青年》雜誌和許許多多書籍，都說她們是每一個人學習的榜樣。可此刻，還不是要去犧牲，僅僅因為可能影響上大學、影響抽調進工礦，母親為什麼就要說出這樣的話呢?
慕蓉支像不認識媽媽似的，凝視著她，說不出一句話來。
嚴敏並沒猜到女兒此時此刻心頭在想些什麼，見女兒不回答，她又坦率地補充了一句：
「和程旭一刀兩斷，是你爸爸和我的要求，也是你爸爸和我的強迫命令！支，實話說吧，媽媽這次不遠千里，抱病到這兒來，就是為了這件事!這件事關係到你的前途，甚至影響你的一生!聽見沒有?」
「媽媽，」慕蓉支看到母親嚴峻的臉色，一句句不容置疑的話，她有些害怕，不由得拉長了臉，伸出發顫的雙手，哀求般說：「媽媽，不成，我不……不，我想不通啊，媽媽……」
「什麼?」苦口婆心的嚴敏，已經很難控制自己被激怒起來的感情了，她豎起兩條彎眉，瞪大氣憤憤的眼睛，盯著慕蓉支。這個姑娘，現在為啥這樣不懂事、不聽話啊!從她固執地對待自己的態度上，可以看出她受了那個程旭很大的影響，連爸爸媽媽的話也不聽了。嚴敏真惱了，她氣乎乎地說：「你就這樣回答爸爸媽媽的要求?你連細細想一想爸爸媽媽的話也不願意?你究竟想幹什麼?事情明白地放在那兒，有什麼想不通的?你倒是說話呀!」
慕蓉支心頭咚咚地跳著，她驚懼地瞪大了失神的雙眼，瞅著發脾氣的媽媽，看清母親怒沖沖地瞪著她，她驚駭地一頭撲在被窩上，兩個肩膀不時地聳動著，一句話也說不出來。
嚴敏見女兒閉緊嘴不肯答應她的要求，覺察到她的內心仍然很堅決，不由得一陣心酸，含著淚，拖長了聲氣道：
「支，是的，從小我就愛你，愛得太過分了，所以到了現在，要受這樣的罪。不，這一回我無論如何不能依你，原來，你主動要來農村，我還以為你懂事，相信你不會辜負爸爸媽媽的希望。沒想到，你到了農村，竟表現得這個樣子，眼下，連爸爸媽媽的話也不聽了。支，爸爸媽媽不能眼看著你走歪路啊!你、你為什麼還不願吭氣呢?你的表現，叫我們多麼傷心，叫我們當父母的，多麼為難啊！支，你說話呀!」
「媽媽!」慕蓉支陡地從被窩上仰起臉來，她臉色慘白，呼吸急促，胸脯在幅度很大地起伏波動，眼神也有些錯亂，她的頭髮在被窩上拱鬆了，有幾綹烏髮垂到臉前來：「媽媽，你們的心我知道。可我覺得，我沒有做錯，我沒有走歪路!我做得對，我走的是一條正道啊!我不怕為此受苦，我也不怕那些不負責任的背後議論，我願意……」
「別說了！」嚴敏真正地氣惱了，她「呼」地一下從床沿上站起來，厲聲說：「現在只有一句話，你願不願答應我們的要求?」
慕蓉支失神地望著勃然大怒的媽媽，從小到現在，媽媽從來沒有用這樣的態度對待過她，她很傷心，臉部肌肉抽搐般顫動著，但仍然固執地搖搖頭，說：
「媽媽，我不能……我不能說我的心靈上通不過的話，媽媽，請……」
「你!」嚴敏怒氣衝天地指著女兒：「你還堅持這個態度?」
「媽媽……」
「太不像話了！支……」
「媽媽，難道你……」
「別講了，我不要聽你的話……」嚴敏扯直了嗓門，正要怒形於色地斥責女兒，猛地意識到自己已經氣惱得忘形了，她張著嘴巴，一時竟說不下去了。一陣悲慟，狂風乍起般襲了上來。聽著女兒意志不願稍移的表示，看著女兒目光中閃射出的那股固執神采，嚴敏的內心像撕裂般的痛苦。
她呆如木雞般站著，渾身的血脈急湧，一齊湧匯到她的心臟，壓迫擠脹著她的胸廓。她難受極了，痛苦極了。昏黃的電燈光從她頭頂上照射下來，使她的臉呈現出又疲憊又困惑的老態，許是旅途的勞累疲倦，許是心靈上受了刺激，她額頭上、眼睛旁的皺紋，都顯露了出來。兩行失望傷心的淚水，溢出眼眶，順著面頰淌下來。終於，她忍受不住了，她呼吸侷促，頭腦在一陣比一陣地劇烈疼痛，發暈發轉，好像頭髮一根根都豎了起來，長歎了一聲，她一屁股坐倒在板凳上，伸出雙手摀住了臉。
看到媽媽痛徹肺腑的神態，慕蓉支只覺得萬分驚愕，她失神地睜大雙眼，望著媽媽，一句話也說不出來。
……
屋內母女倆在爭執，處在矛盾的漩渦之中，誰也沒察覺，大祠堂外慢慢走來的周玉琴，正巧聽見了她倆的最後幾句話。
在生產隊的群眾大會熱鬧喧嘩地紛紛爭著發言的時候，心神忐忑不寧的周玉琴一直惦念著集體戶屋頭，好像那裡有一根線，牽扯著她的心。一下午，慕蓉支和她媽媽都在東拉西扯地閒聊，沒有觸及到「程旭」的問題。現在，人們都散盡了，她們該講起這個問題了吧!母女倆會不會因這個問題爭執起來?發生衝突?和劉素琳一起給嚴媽媽寫信的周玉琴，很是不安。偏偏劉素琳今天和陳家勤一起去開會，至今還沒回來!會開到一半，周玉琴就坐不住了，她想來看看，劉素琳回來了沒有?周玉琴急於要和素琳商量一下，怎樣來給慕蓉支解釋，為什麼沒跟她說，就給她家裡寫了信。否則，慕蓉支在心頭會對她倆有意見的呀!
沒想到，還沒走進大祠堂，周玉琴就聽見了母女倆的最後幾句對話，還清晰地聽到嚴敏怒不可遏的追問聲。周玉琴猛地收住了自己的腳步，渾身發涼，呆愣愣地立在那兒，心裡說：壞事了，壞事了!嚴媽媽這麼好的脾氣也發火了!慕蓉支啊，你怎麼這樣不懂事，這樣固執己見啊!我們的話你不聽，你媽媽的話你也不聽啊!真正想不到，一個人竟然會變得這麼快!
震驚之餘，原先想跨進門去的周玉琴，只得打回轉了。不知怎麼搞的，屋裡這一陣什麼聲音也沒了。在這樣的場合走進去，是很不適宜的呀，能說些什麼呢?
周玉琴悄悄地轉過身，慢慢地仍向會議室走去。會議室裡，還在熱烈地發言；寨外的山野裡，月色撒下一片青輝。周玉琴望著通公社去的那條馬車道，心裡焦急地說：面對她們母女倆的這種矛盾和衝突，我該怎麼辦呢?這個劉素琳，為什麼到現在還不回來呢?