十六歲的時候，袁昌秀就是韓家寨上出名的能幹姑娘。屋裡屋外，坡上田頭，不論是薅草、栽種、背肥、挑擔，還是洗涮、繡花、編結、縫紉，她都能做出一手巧活。這些還不算稀奇，由於袁明新大伯的教導有方，她上山能識鳥音，下河能識魚性，到了林子裡，還會尋覓草藥、辨識獸蹤、觀察煤脈。更叫人驚奇的是，在窯場上她能打出一手好磚，做出一筒好瓦。隨便在竹林裡砍回兩根竹子來，她能編出一隻精巧美觀的細篾提籃，上面有花紋，用桐油塗過，簡直讓人愛不釋手。慕蓉支床頭擱著一隻這樣的提籃，就是她和小慕相處得好，特意編來送她的。
現在袁昌秀二十歲，就成為韓家寨團轉十來里路遠近聞名的俊姑娘了。她的個兒不高不矮，身材苗條，一張黑油油亮光光的臉盤，愛微笑的兩片嘴唇，總是挺逗人地撅起來。山寨上的老習慣，一個俊姑娘長到二十歲上，好事的人兒就會主動上門了。打聽她相了對象沒有，打聽父母對ど女兒的婚姻有什麼想法，打聽姑娘願到哪個地方去，打聽她喜歡什麼樣的小伙子，是能弄點文墨的呢，還是幹活實在、勤快的年輕人。
愛喝點酒的袁明新大伯，心地是好的，只要酒上了臉，他滿臉都盪開了笑容，什麼話兒都好說，不論對方說什麼，他總是點著頭，嘿嘿呵呵地一陣笑，回答人家：
「嘿嘿，好說好說，什麼樣的人兒都好說。你們沒得見嗎?我這個脾氣好說話。俗話說，龍生龍，鳳生鳳，耗兒的子孫打洞洞。我那ど女兒，和我是一個脾性呀!好說，好說!」
袁昌秀的阿媽，一個臉容慈祥、行動緩慢的老伯媽，是韓家寨上出名的老實人，從來沒在大庭廣眾之前說過話兒。看到是來打聽ど女兒的，她像好些善心腸的老人一樣，一概表示歡迎，但卻做不了主：
「你們曉得，現在這年月，不是我們年輕時候那年月了，我年輕的時候，嫁給這個老糊塗，硬是見也沒得見過面。說實在的，我真生怕他是個子、麻子。嗨，出嫁的半路上，還險些遭土匪搶去呢，說起來真怕人!現在哪有這種事兒，現在第一得稱我那ど女兒的心。凡是昌秀喜歡的，我都喜歡。」
一次兩次，十次八次，久而久之，人們看出來了，在這個三口之家裡，說了算話的，不是名義上是戶主的袁明新，也不是主持家務的老伯媽，而是這個年輕輕的心靈手巧的俊姑娘袁昌秀。
這就難辦了，有哪一個人，敢於當著一個未出嫁姑娘的面，打聽她準備嫁個什麼人呢?
山寨上，四舊的風俗，差不多都破了。但在人們心理上，還有一些舊風習難於破掉。比如說，過去的規矩，未出嫁的姑娘，任何人都不能主動向她打聽嫁個什麼人之類的事兒，誰要開了口，誰就是犯了眾怒。人們知道這是一種舊風氣，但是大夥兒內心深處，還是不由自主地尊崇著它。
由於這樣，二十歲的袁昌秀，既沒和城鎮上的年輕小伙子有什麼聯繫，也沒和遠近村寨的青年社員搭上橋。這也省了她好多煩惱和不安。大姐姐出嫁早，現在已是三四個娃娃的母親了，心思全在自己的家庭上，兩三年才有機會來看一次母親。二哥在縣裡物資局工作，討了個婆娘是縣城裡的人，也有了孩子，很少到韓家寨來。袁昌秀懂點事了，從二嫂子的言語行動中，她看得出，二嫂看不起這個處在山旮旯裡的婆家。三哥前三年參軍在部隊上，一兩個月寫回一封信來。屋頭只有昌秀一個人，裡裡外外，也離不開她。昌秀根本還沒想到自己的終身大事。
這樣一個家庭，三個勞動力都是勤快人，在韓家寨是中上等人家了，袁昌秀也不願隨隨便便地離開溫暖的家庭。
二十歲上，她不但掌管著全家的經濟大權、糧食大權，也掌管著全家的「外交」和政治大權。她的態度，也是一家三口人的態度。不過她一點也不專橫，一點也不逞強，父母的話兒她都聽，重一點的活兒她都爭著干，在每個社員都能盡一份民主權利的群眾大會上，代表她家說話的，總是袁明新大伯，她從來不出頭露臉爭這個光彩。在韓家寨男女老少的眼裡，袁昌秀是個勤快、孝順的好姑娘。
袁明新大伯在窯場、煤場上幹活，回來遲了，昌秀總是帶上一個電筒去接他。今天晚飯之後的那陣雨，來得太突然，正吃完飯捧著一根三尺長的葉子煙桿過煙癮的袁明新大伯，「呼」地一下從板凳上跳了起來，大聲叫著：
「拐了拐了，今天這陣雨要害老子了!」
說著，他笨手笨腳地披上蓑衣，急急忙忙地往外趕，邊趕邊在嘴巴頭驚風扯火地叫著：
「我的那些磚瓦啊，要遭這陣雨沖成一攤爛泥漿漿囉!造孽得很啊。」
不等他走到院壩裡，袁昌秀就從裡屋跑出來，拉住父親的蓑衣說：
「爹，我去!」
「你幹不了那事!」袁明新頭也不回地說。
袁昌秀笑著說：「不就是給磚瓦蓋上草簾子嘛!我手腳比你還利索些!」
不等爹回答，她扯下爹的蓑衣，戴上一頂麥草帽，亮著電筒，衝出了院壩。
袁明新收住了腳，粗糙的手摸著下巴，咧開嘴，滿意地「嘿嘿嘿」笑開了。他知道ど女兒能幹這件事，剛才那麼說，只是跟女兒客氣客氣罷了。
袁昌秀冒著風雨，衝到寨子外磚窯旁邊的磚瓦場地上，爹白天做的磚瓦，都擱置在露天。這幾天，一連幾個大太陽，袁明新想把做的磚瓦一口氣曬乾，等下一窯磚窯裝窯時，就能裝進去了。沒料到憑空來了這一場雨，要是不及時把磚瓦蓋上，只一會兒工夫，就會把這些磚瓦的泥坯通通砸成爛泥巴。
袁昌秀跑進茅棚子，把預先編織好的一個個草簾子抱出來，遮蓋在磚瓦上面。她一會兒衝進茅棚子，一會兒在磚瓦邊鋪遮，緊張得不亦樂乎。
等她把爹這幾天裡做的磚瓦全部遮蓋好，這陣雨正下得歡。袁昌秀決定在茅棚子裡躲過這一陣雨，再回寨子去。
風吹著草簾子「呼呼」響，雨點子打在磚瓦場捶結實的黃泥巴平地上「嗒嗒」響。袁昌秀站在茅草棚子裡，亮著電筒，順手把爹的瓦筒布理好，又把雜亂的谷草束好，堆成一個可以歇氣、抽煙的坐墊。姑娘可細心哩，她心裡說，爹做磚瓦做累了，點燃煙，走進這兒來，就能休息一陣，也比坐在泥地上落心、舒適一點嘛!
離茅草棚子不遠的磚窯裡，這一窯磚正閉窯。縷縷白色的煙氣，在風雨之中，裊裊地橫飄過去，消散開來，慢慢地升騰上去。
雨勢猛，雨點子大，下過一陣，烏雲散開，雨便漸漸下小了。
袁昌秀戴上麥草帽，扯了扯蓑衣，亮起電筒，踏著泥濘的田埂路，走回山寨去。
田埂兩旁的青草上掛滿了雨珠子，撩撥著昌秀的褲管，一會兒便把兩條褲管打得濕漉漉的。
走進了韓家寨，昌秀熄了電筒，踏著青崗石鋪成的寨路往前走。二十年來，對韓家寨上的每一級石階、每一條寨路的寬窄高低，昌秀都熟得像自己家裡一樣，不用亮，完全能走。
走到拐彎處，前面傳來一陣喧嘩，幾支電筒朝壩牆、樹梢、院壩亂晃著，腳步聲踏得很重。昌秀一聽聲音，就曉得是那一幫上海知識青年，他們都在用上海話講著一件什麼事，聲音大得能把睡著的人吵醒過來。昌秀剛要叫住他們，請他們嗓門放小些，幾句對話陡然灌進了她的耳朵：
「今朝是白走一趟，腳也走酸了！」這是莫曉晨的聲音。
鄭欽世的聲調裡露出明顯的自我嘲諷：「哈哈，這是為革命嘛!哪能叫苦叫累?我們死都不怕，還怕腳走酸了?」
「腳走酸勿要緊，」沈兆強的大嗓門在說：「程旭和慕蓉支逃走了，才是大事呢!」
「篤定篤定!」知識青年集體戶的戶長陳家勤接著講：「慕蓉支決不會跑。程旭嘛，要逃也逃不走。」
章國興說：「逮捕了程旭，對阿拉集體有啥好處呢?先進的牌子也靠不住了……」
……
本來想叫住他們的袁昌秀，像被一股辣煙嗆住了，嘴巴張開來，卻說不出話。上海知識青年到韓家寨三年多來，袁昌秀時常和那些姑娘們接觸，聽她們互相之間說家鄉話，有時候還取笑她們的怪聲怪調，像在講外國話一樣。久而久之，尤其是和慕蓉支成了知心好友之後，圖好玩的昌秀也學幾句上海話。什麼「阿拉」就是「我們」囉。「不來三」就是「不行」囉，「阿木靈」就是「呆頭呆腦」囉，「今朝」就是「今天」囉……昌秀還真學了不少。儘管她講起上海話咬音很不准，可他們說的話，她基本上都能聽懂。
剛才從寨路上走過去的那幫上海知青說的話，她全聽懂了!
她像莫名其妙遭了打一樣，簡直不敢相信，程旭會遭逮捕。
憑啥子逮捕他?是哪個要逮捕他?程旭他犯了什麼罪?他那樣一個老實巴交的年輕人，除了看書就是出工、育良種，莫非也要被投進監獄?
三年多來，程旭和德光大伯、袁明新成了脾味相投、互敬互愛的好朋友。由於要育良種，程旭常到袁明新大伯的屋頭去，和袁昌秀也非常熟悉。德光大伯和袁明新都很器重程旭，他們不止一次在昌秀面前說過，這小伙子踏實、本分，待人誠懇，吃得起苦，是一個好青年。昌秀也從比較、鑒別中看得出，程旭和其他一些知識青年不同。一般的知識青年，和山寨上的貧下中農，關係都很融洽，客客氣氣的。也有相處不大好的，像沈兆強、常向玲這些人，開口閉口，叫社員都叫「阿鄉」。
和這些人比起來，程旭截然不同。他不是需要什麼了，才去社員家裡坐坐；他也不是圖好玩，消磨時間，去社員屋頭擺擺龍門陣；他更不是為爭一個好名聲，對寨鄰鄉親們笑臉相迎，有求必應，拚命在各方面逞強耍能，表現自己。他是一頭扎進德光大伯的事業裡，泥裡來、水裡去，沒日沒夜地在研究水稻良種。衣服髒了，他顧不得洗；頭髮長了，他沒想到去理；吃飯時間到了，他還不知道。他是專心專意地搞科學試驗，一門心思琢磨怎樣提高整個高寒山區的糧食產量。有一回，昌秀問他：
「程旭，你是上海知青，人家說，你們是南來的燕子北去的鳥，早晚都要飛的。你對育良種這麼熱心幹啥呢?」
程旭既沒有像愛表態的陳家勤那樣，滔滔不絕地發一通誓死扎根農村干革命的宏論，又不像某些人那樣，自我吹噓一番，或者是假惺惺地謙虛幾句，他睜大了驚愕的雙眼，反問道：
「那麼，德光大伯六七十歲了，身體又有病，受了那麼多苦，他還那樣埋頭苦幹，圖個啥呢?」
「他是土生土長的當地人呀!」昌秀故意說。
「我也是新中國的年青一代呀!」程旭很自然地說：「小袁，你想想，有了一種抗寒、高產、不倒伏的良種，全面推廣出去，那意義有多大。光我們這個縣，就有幾十萬畝韓家寨一樣的高山水田，整個地區又有多少畝?……」
不用多問了，昌秀知道，程旭是真心誠意地為高山人民育種。他不是想給貧下中農留個好印象，將來好早日抽調，才這麼干；他也不是想巴結哪個人，指望人家推薦他，才這麼幹。他是從內心深處願意這麼幹哪!
最叫昌秀心悅誠服的是程旭質樸、正直的個性。他不誇誇其談，也不會嬉皮笑臉開玩笑，更不鬧吹牛、拍馬那一套東西。
袁昌秀很看不慣韓家寨大隊主任姚銀章，也直率地對一些知識青年講過姚銀章這個人的作風。可她奇怪的是，這個大隊的上海知識青年，對這個大隊主任都很尊敬。不論在哪種場合遇到姚銀章，知識青年們都要主動招呼他。男的要敬他一支煙，女的也要露個笑臉。不知哪個最先興的，上海知識青年回家探親轉來，都要給姚銀章家送禮。有的是送大前門香煙，有的是送上海奶糖，還有送衣料、糕點、名酒、罐頭、魚鬆、鹹肉、火腿的……厚顏無恥的姚銀章，是個貪得無厭的傢伙，不管是用的和吃的，只要送上門來的東西，他都收。不過他也講點人情，每個送他禮的人，都被他留下來吃一頓便飯。事後，他就對人說，他沒白拿人家的東西，他也還了禮了。這是禮尚往來，沒啥關係。
袁昌秀甚至驚異地發現，慕蓉支也給姚銀章送禮。她不解地問：
「你為啥送他一條香煙、兩包糖?」
「這……」昌秀髮現慕蓉支的臉微微有些泛紅，說話也口吃起來：「昌秀，我也沒辦法。現在的風氣就是這樣……再說我媽媽……」
「你就不知道他是個什麼樣的人!」袁昌秀氣呼呼地責備道：「你也指望他將來送你進工廠、上大學嗎?」
慕蓉支尷尬地轉過了臉，吶吶地說：「誰指望他……到時候，不要刁難就行了!」
「啊，你是怕他阻攔你，刁難你啊!」袁昌秀鼓起了嘴，一點也不饒人地說：「你以為他能當一輩子大隊長嗎?難道你不知道，受賄是可恥的行為嗎?真正的共產黨員是不興這麼幹的嘛!你……我真有些失望。」
「……」慕蓉支說不出話來，眼圈有些紅了。她內心深處，也很不願意做這種事啊!
昌秀從來沒有見程旭幹過這種事。程旭從上海探親回來，袁昌秀特別留神他到不到姚銀章家去，沒有，他沒有去!
德光大伯請他買的育種書，他買來了。德光大伯沒請他帶藥，他主動帶來了。袁昌秀請他買的一朵塑料花，他也帶來了。除了這些之外，就是幾小瓶他自己備用的傷風感冒藥和蛇藥。袁昌秀故意問他：
「大家從上海回來，都給姚銀章『燒香』送禮，你為什麼不去?」
「我為什麼要去!」不易生氣的程旭這時候突然沉著臉說：「他是廟裡的菩薩嗎?是舊社會的大地主大資本家嗎？必須人人送禮，豈有此理!」
昌秀板著臉說：「你是個憨包!」
「是啊，是憨包。」
正是因為這樣，袁昌秀也特別尊重程旭。她願意幫助他洗衣服、補衣服，願意向他請教問題，願意在園子裡掏些新鮮菜蔬給他，也願意從壇壇裡抓一碗酸菜、泡豇豆給他就早飯。事雖小，禮雖輕，可也表明了昌秀鮮明的愛憎。
當聽清程旭要被逮捕的話時，昌秀驚得站住了腳，一句話也說不出來了。她懷疑自己是不是聽錯了，她簡直不相信自己的耳朵。黑漆漆的寨路，啥也看不見。雨後的風，帶著一股宜人的濕潤味兒吹過來，昌秀竟覺得有點冷。直到滲透草帽的一滴雨水，滴進她的脖子裡，她才清醒過來。
她一再問自己：「這事兒，到底是不是真的呢?」
平時，她總是對慕蓉支說，她能完全聽懂上海話了，至少能把意思全部複述出來。可現在，她不敢相信自己了。因為她確信，程旭這樣的人，是不會被人抓走的。
她決定要弄明白這個問題，打聽清楚。她僥倖地想，這些上海青年，聚在一起愛講笑話，開玩笑，也許，那是他們打趣時說的呢!這些人，不是常拿程旭來取笑嗎。
袁昌秀不急著回家了。轉了一個方向，她朝大祠堂集體戶走去。剛才那些知青好像說過，慕蓉支也出去了。這麼黑的天，她不在集體戶，就是找我去耍，不會走第二家的。
袁昌秀走到集體戶門外，聽到灶屋裡一片議論聲，心知他們都還沒睡，便放開嗓門叫起來。
慕蓉支聽到袁昌秀叫她，欣喜她這一叫給自己解了圍，急忙在灶屋知青們眾目睽睽之下跑出了大祠堂。
到了門外，袁昌秀一把拉住她，就往僻靜處走。
「昌秀，有什麼事兒?」慕蓉支開始奇怪了，袁昌秀這麼神秘幹啥?
「小慕」，昌秀急促地說：「剛才，我在寨路上聽你們那些男知青說，有人要逮捕程旭，是真的嗎?」
慕蓉支的手抖動起來，她愁嘁嘁地說：「是、是真的，不過，你……」
「哎呀，那可怎麼辦呀?是誰要抓他?他犯了什麼罪?他知道不知道?」昌秀不等慕蓉支講完，一迭連聲地追問起來。
「你輕聲點。」慕蓉支憂心忡忡地說。隨後，便輕聲細語地把事情的原委講了一遍。
「那，那可怎麼是好啊?」昌秀惘然地說：「小慕，你想過沒有?」
慕蓉支悒鬱不安地說：「我、我也不知道怎麼辦是好。」
「唉!」昌秀跺了跺腳，焦急地說：「既然是人家要害他，為啥不躲一躲，這個大憨包。」
慕蓉支沒有回答，淚水又順著她的臉頰淌下來，不由自主地抽泣著。
昌秀聽到她的哭泣聲，眨了眨眼，驚異地瞅了瞅她，說：
「你哭啥喲，哭沒得用啊!走，找我爹去，想想辦法!」
說著，不容慕蓉支講什麼，拉起她的手就往自己屋頭跑。
袁明新正坐在堂屋裡，眼巴巴地等著昌秀回家來。他等得有點焦急了，給磚瓦蓋草簾子，要得了多少時間?一向做事利索的ど女兒，怎麼還沒回家來，雨都停了好一陣了。
他敲落了三尺長的煙桿上的煙灰，準備起身出門去看看女兒，昌秀拉著滿臉愁容的慕蓉支，走進堂屋來了。
袁明新見小慕哭兮兮的，以為是集體戶裡知識青年之間鬧了架，小慕受了委屈，昌秀拉她來勸慰一番呢。他一邊拉出一條板凳來，一邊關切地問：
「小慕，你和哪個鬧架了?」
「爹，出事啦!」袁昌秀把小慕推到板凳上坐下，急不可待地瞪著眼睛說：「公安局要抓程旭……」
「啊!」袁明新大伯驚得渾身抖了抖，手中那根三尺長的煙桿，「篤」一聲落在堂屋地上。「是咋個回事?」
袁昌秀和慕蓉支愁容滿面地你一言我一語，把公社傳來的消息，以及程旭對這件事的態度，簡單說了一遍。
明新大伯聽兩個姑娘這麼一說，神情慢慢鎮定下來。他拾起長煙桿，坐在板凳上，嘴咬著沒有裹上葉子煙的煙嘴，「巴噠巴噠」空抽了一陣，好半天才思索著說：
「這事兒，有點攪呢!」
「爹，你快拿個主意吧，光評論有啥用?拿出管用的法子來呀!」
「管用……的……法子?」明新大伯重複著，喃喃地說：「事情連帶得廣，想想，我要好好想想……」
兩個姑娘自然知道這件事的嚴重性，任何人插手進來，都要擔風險的。她們雙雙拉著手，在板凳上肩挨肩坐下來，四隻眼睛期待地望著袁明新大伯。
明新大伯今年近六十歲了，前四十年的歲月，他過的都是苦日子。十二歲開始做田，挑糞、鏟護田埂、打田、栽秧、薅草、撻谷，一個小娃娃呀，一年到頭，守著從地主家佃來的幾畝水田，沒日沒夜地幹。為了養活挖煤燒炭時壓斷了腿的父親，為了給媽分擔一點愁苦，他的眼睛，只看到租來的那幾畝田。誰知道，連做了四年，年年的收成只夠交租和留種，割回家來的，只有幾大捆谷草。袁明新這才知道，韓家寨地區的高寒水田，根本無法在產量上奪豐收。怪不得俗話說：寧栽十天黃秧，不種一夜冷田。無霜期短促，你下再大的勁兒，花再多的力氣，寒霜一降，冷水一浸，結的不是黑殼殼谷，便是秕谷，能打幾斤糧食?地主的租子一兩不少，勞碌一年，自家吃什麼呀?那不是給人白幹嘛!一氣之下，袁明新大伯在十六歲上，退了佃租，發誓從今往後，再也不在韓家寨做田了!他東拼西借，湊了一筆盤纏，出外學手藝去了。
三年之後，有志氣的明新，學會了兩門手藝回到了韓家寨。一門手藝是在青槓坡上觀察煤脈，另一門手藝便是做磚做瓦燒窯子。明新大伯有了這兩門手藝，滿懷信心地回到韓家寨來，實指望能養活父母，過個粗茶淡飯的窮苦日子了。哪曉得，煤脈是被他一眼認準了，可挖煤老二挖出的煤，不是被山主霸了去，便是給地主包下了。在那直不起腰來的煤洞裡，窮哥子們照舊要給塌方壓死，給料想不到的水倉淹死，給瓦斯毒死。一件件的慘事，使得明新大伯閉緊了雙眼，再也不敢去給窮哥子們看煤脈了。做瓦打磚燒窯子這門手藝，總能勉強餬口吧，累日累夜，飯是有的吃了。可經明新大伯的手，燒出了不知幾百窯磚，通通給遠遠近近的地主、富農和鎮子上的老闆拖去了。他家屋頭，蓋得還是茅草房，砌的還是泥巴牆。
解放之後，明新大伯的這兩門手藝，才算是真正派上用場了。二十年來，韓家寨大隊的社員，一家一家修起了寬敞明亮的磚瓦房，每幢房屋的磚瓦，都是經他的手燒出來的呀！他不但是磚瓦場的老師傅，還是大隊煤場的顧問。經他認準的煤脈，架上廂枕木，確保不會坍塌了，往裡一挖，准出好煤。韓家寨大隊的塊塊煤，燒起火來無煙無味，遠近聞名，連有些有名的大工廠，都想要韓家寨煤場的煤，想開大卡車來買。無奈通韓家寨大隊的路，只有一條馬車道，卡車開不進來。工廠催著縣裡和公社、大隊，快些修公路，社員們也一再地要求修通這條公路。嚷嚷有兩三年了，只是因為沒錢買炸藥，沒錢買鋼釬、二錘、十字鎬，沒人組織隊伍，還沒動過手。
應該說，袁明新大伯燒窯、觀煤脈，活路夠忙的了，生產隊裡把他看作副業上的台柱，他要躺倒了不幹，磚瓦窯無法燒，煤場開不了工，韓家寨的兩大副業，都只能停工熄火囉!正因為這，隊裡從來也沒叫他下田上坡幹農活。可明新大伯一直忘不了小時候佃租地主的水田時受的氣。地主早已打倒了，但韓家寨的糧食產量，總是上不去，年年要吃回銷糧，摘不了窮帽子。「四清」之後，聽說韓德光下決心提高水稻產量，要育良種，明新大伯滿心支持，硬是抽出時間來幫韓德光當下手。「文化大革命」開始之後，姚銀章上了台，韓德光挨了批，明新大伯一肚皮都是氣。他憤憤不平地去責問造反當官的姚銀章：
「育良種有啥錯?你要這麼整人?」
「大伯，這可不是我的主意，這是上頭的意思。」姚銀章曉得袁明新是整個大隊副業上的台柱，自己要用零花錢，少不了也要到磚瓦場、煤場的出納那兒去借支。再說這個人是一般社員，沒有必要整倒他，對他也就客氣一點。每次他來責問，姚銀章總像買點他的面子似的遷就他，說：「現在的形勢是這樣啊!」
韓德光被整得死去活來，沒人敢搭理他，氣得明新大伯也悶悶不樂。上海知識青年到了韓家寨，姚銀章向全大隊的知識青年介紹情況時，把韓德光也像地主富農一樣，作為牛鬼蛇神向他們介紹了。這些遠方來的小青年，懂個啥呀!他們只曉得和牛鬼蛇神劃清界限，還能去和德光說話?德光被姚銀章整臭了!明新大伯擔憂地想。
嗨，出乎袁明新意料之外，偏偏出了個程旭不信邪，他就是和韓德光親熱，還再次提出來，要育良種。在這個黑雲蓋住頭的時候，他敢於這麼說，就叫袁明新對他另眼看待。
這小伙子，還真有股勁，不是那種一朝熱，一朝冷的小青年，三年來，他天天都保持著最初那股勁兒。明新大伯由驚訝到信任、由信任到欽佩，認定有這小伙子的聰明才智和那股鑽勁，良種準能育出來。
德光不便出面，好些事兒，是袁明新和程旭合著干。三年來，袁明新開始瞭解、熟悉這遠方大城市裡來的青年人了!他一點也不像陳家勤那風流小伙，說出來的話，和報紙上差不離，盡朝著大夥兒讀書一樣念，也不覺得膩味人。程旭這個人，說話不多，一是一，二是二，懂便懂，不懂就問。光是袁明新帶著他，不知走過遠近村寨多少老農的家，向人家打聽天時、地利、水情、種子情況。開初，他山區話說不好，咬音不準，從來沒離開過本鄉本土的老農聽不懂他的話，他就使勁學。他隨身那個小本本上，也不知記了多少條農諺。
功夫不負有心人哪!通過三年來的摸索、試驗、對比、鑒別，他們總算選出了兩種各具不同優點的良種，「七月黃」和「珍珠矮」，今天剛剛開始授粉，滿懷希望地等待著新品種成熟，明年觀察它的生長情況呢!明新大伯心裡說不出地喜悅。哪裡會想到，晴天裡打雷，公安局要逮捕程旭了!
「爹，你想出辦法來沒有啊?」昌秀忍不住這種難耐的沉默，惴惴不安地追問道。
袁明新瞥了女兒一眼，納悶地說：「要找運輸隊、建築隊、供銷社、老農、挖煤老二，我還有些辦法。這事兒，要找公社主要幹部打聽打聽，是咋個回事?我還沒那麼大的面子呢!」
「那、那你說怎麼辦呢?」昌秀逼著自己的父親。
慕蓉支也淚汪汪地說：「最好給公社幹部解釋解釋……」
「只有找德光去!」袁明新「呼」地一下從板凳上站起來，拿定了主意說：「德光原先是大隊長，和公社幹部人頭熟。我聽說，前幾年被打倒的公社書記伍國祥，現在又當上公社主任了。這人和德光最熟，只有讓德光去找他問問，看是怎麼回事了!」
「走，我和你一路到德光大伯家去。」昌秀跳起來說。
「我也去，」慕蓉支也要求道：「我和你們一道去!」
袁明新為難地瞅了瞅兩個姑娘，遲疑了一下，說：「德光是遭監視的，你們去，怕……」
「爹，怕個啥喲，都快半夜了，還有誰看見。」
袁明新又瞧了瞧慕蓉支，說：「小慕，已經半夜了，你一個姑娘家，早點休息去吧！」
慕蓉支急了：「明新大伯，你、你讓我去吧!」
「爹，讓她去吧。她是程旭的……」昌秀不便說下去，使勁搡了搡父親。
袁明新頓時醒悟過來，他點點頭，說：「那就一齊去吧，三個人一路，腳步放輕些……」
他們仨，走出院壩，順著寨路，朝東頭德光大伯家走去。