拿到別人的施捨，保良會感受到愛心，拿到夏萱的施捨，保良卻難過萬分。
很久以後他對劉存亮說到過他的這個感受，劉存亮當然很容易想歪：就因為她曾經是你的同學，你的校友?保良的反應果然如料：呃……也不全是。劉存亮臉上立即浮出狡黠的笑意：啊——莫不是你愛上她了?
劉存亮言語唐突，保良卻並未光火，他甚至沒有做出一句反駁或者辯解，他只是愣著看劉存亮，沒有做聲。
劉存亮的玩笑對保良事實上構成了一個提醒，就像一個醫生突然對病人的疑症透析了來由，讓保良因此而重新整理了那些片斷而又無心的記憶，從他在公安學院領取警服時夏萱的嫣然一笑，到她一臉嚴肅地發還那張乞討的紙板，他為何那麼在意自己在這個女生眼中的形象，為何那麼在意夏萱看他的眼神?
難道這是一種深藏得連自己都未曾發覺的暗戀，是一種與愛慕有關的本能?在回憶中他發覺他在認識張楠之後，夏萱在他潛意識中的角色定位，顯然發生了某種轉變，當夢中再次出現那個噴火女郎的時候，那張威風凜凜的面孔，似乎變成了保護與撫慰的象徵，但暗戀的慣性或許並未根除，不然，他在看到她夾在乞討板裡的那二百元錢時，何以心如錐刺，這般難過?
有了夏萱的這二百塊錢，他又可以湊足一千整數。但這二百塊錢和夏萱在派出所院子裡的臨別告誡，卻讓保良決定結束行乞。夏萱的施捨和那種欲言還罷的眼神，讓他失去了繼續作踐自己的勇氣。
保良做了這樣的決定，他帶著挎包裡一千多元散碎的票子，來到菲菲的住處。
菲菲剛起，又在塗脂抹粉。
保良把錢拿出來放在菲菲床上的時候，有人敲門。
菲菲去開門了，和保良預料的不同，不速而來的並非那個老丘，而是那位三十來歲的記者。
菲菲問：「你找誰?」
記者透過臥室半開的屋門，看到了坐在床上的保良。他的聲音越過菲菲，直接向保良寒暄過來。
「啊，對不起小伙子，我是從派出所跟過來的，我能跟你們談談嗎，也許我可以幫助你們。」
保良怔住了，他沒想到記者竟有這麼大的本事和韌性，居然像狗仔隊似的悄悄跟到這裡。他很生氣，因為他估計到菲菲肯定更加生氣。
菲菲的反應則出乎保良的意料，她不僅把記者讓進了屋裡，而且帶進了臥室，擺出一副事不關己的表情，對保良說了句：「找你的。」就繼續若無其事地勾眉畫眼去了。
保良怒目而視，起身推開堵著臥室門口的記者，走到外屋，皺著眉逐客：「搗什麼亂呀你，快走吧快走吧，我沒什麼好談的。」記者則始終對保良報以耐心的微笑，對保良的憤怒不急不惱，他巧妙地避開保良的鋒芒，將問題轉而投給了菲菲。
「你就是他的女朋友吧?」
菲菲愣了一下，畫了一半的眼睛眨了一眨，說：「……啊。」
「我挺為你驕傲的，你男朋友對你真是太好了。」
記者的吹捧，滿足了菲菲的虛榮，曾幾何時，保良對她的每一點心意，都曾讓她夢寐以求。
她和記者聊起來了，保良坐在外屋，聽見他們你來我往，聊得還挺熱鬧。菲菲先是隨著記者誇獎了保良幾句，但沒幾句下來，又恢復了譏諷和不屑的態度：他呀，你別看他長得像模像樣，其實他一點本事沒有，他最窩囊了。他要的那點錢……那點錢能幹什麼，我媽要是等他要夠了錢再做手術，早該把腿鋸了。保良聽著，臉上也不覺得熱了，他也不恨菲菲，他在街上、在地鐵裡，聽到的謾罵、譏諷，看到的白眼，已經把他磨練得麻木不仁，臉皮真的厚起來了。
對那個討厭的記者，他也不恨，愛誰誰，無所謂了。記者在裡屋和菲菲聊夠了，又出來跟他聊。他顯然已經從菲菲口中知道了他的單位——菲菲跟記者吹他來著——他還當過警察呢，派出所放他?當然放他了，他們都認識。為什麼不幹警察了?警察掙錢太少啦，他又不會耍特權吃拿卡要，所以就到酒店上班去了。他現在是東富大酒店專門負責貴賓的領班，各國元首、世界巨富、八方名人，見得多了。不過幹他這工作的能到街上遭人白眼，也真不容易。沒錯!記者附和著菲菲，很感慨地，也覺得真不容易。不過記者一再對保良承諾，將來見報時絕
不會把他的姓名、歷史和工作單位洩漏出去，一切都用化名代名。你放心，絕不會傷害到你的。包括你們倆住的這個地方，都不會公佈出去。
保良說：「這是她住的地方，我不住這裡。」
記者詫異：「啊?她住的地方，你們不住一起?」
保良得知報紙發表這個故事的消息是在他的生日晚餐上。生日這天他一下了班就被張楠接到了楓丹白露，也許是張楠有意避免讓她和保良的關係再次成為父母議論的中心，所以他們復合後她一直沒把保良帶回家裡。
這是生日晚餐，這是一個比較自然的機會，張楠用這個機會讓保良重新出現，可謂煞費苦心。其實張楠的父母早就知道女兒在多日痛苦之後，已經恢復了與保良的聯繫，但他們並不多問細節，也沒對女兒以後的生活打算，過早刨根問底。當這個晚上女兒把這位年輕人重新帶進他們的客廳，帶到豐盛的晚餐前時，他們表現出來的，只是主人的熱情好客，以及長輩的體恤為慈。
他們關心地詢問了保良的身體和工作，雖屬套話，但語言及表情，不乏誠懇。在他們眼中，保良也有了不少變化，到底是在高星級酒店工作了一段時間，舉手投足，都顯得訓練有素，彬彬有禮。交談之間，也能隨和著兩位老人的習慣，中文表達中不時來帶一些英文的單詞，那些英文單詞很快拉近了主賓的關係，讓他們表面看去溝通默契。
席間他們的話題寬泛，無所拘泥，交流甚歡。飯後吃水果時張楠的母親談到了昨天都市晨報的一則報道，講一個公司白領為了給自己女友的母親治病，居然不顧斯文掃地，上街行乞。張楠和她的父母都為這則新聞故事所表現出來的愛情力量及人子孝道嘖嘖而歎，感慨良多，保良則在一側悶頭喝茶，並不呼應。
這頓生日晚餐，吃得融洽而親熱。張楠在餐桌上佈置了白色的蠟燭，還送了由她精心製作，由她和她的父母共同簽名的一張生日賀卡。張楠沒把這頓飯安排為兩人的私密聚會，其目的顯然就是要拉近保良和她父母的關係。看來她很成功，晚餐盡歡而散，至少在表面上，父母對保良的態度，有了較大調整。
喝餐後茶的時候，張楠當著父母的面建議保良今天晚上別走了：你就住在這兒吧，一樓有間客房，也帶衛生間的。明天你幾點上班?我可以早起半個小時，開車和你一起走。
保良口中未及答言，眼睛去看張楠父母。張楠的父親說：太晚了回城不方便的話，明天早上再走也好。
於是，保良就住下來了。
在張楠幫他收拾床鋪時他抱了張楠，他親了她。他還想有進一步的動作，但張楠縮著身子躲了。
她說：小心我爸媽進來。」但當保良退縮之後她又逗他，「你真的喜歡我嗎，喜歡我什麼?」
保良說：「喜歡你這人。」
張楠說：「人，人包括多了，主要喜歡哪些方面，喜歡跟我上床?」
保良說：「喜歡。」
張楠說：「可我如果不跟你上床，你怎麼解決?」
保良說：「什麼怎麼解決，不解決唄。」
張楠說：「是去找別的女孩，還是自己解決?」
保良說：「骯髒。」
張楠一笑，換個方法又問：「唔，喜歡我這個人，喜歡和我上床，還喜歡我什麼?」
保良說：「沒了。」
張楠說：「真沒了?」
保良說：「真沒了。」又說：「你喜歡我什麼?」
張楠說：「我呀，也喜歡和你上床。」
保良說：「那怎麼不上。」
張楠說：「今天不行，今天我沒準備好。」又說，「我爸媽又在家，我做什麼事都喜歡做得痛痛快快的，不喜歡偷偷摸摸，特別是第一次，我不想印象不好。」
保良本想問問張楠到底和多少男人上過床了，怎麼說起這事N多感觸，但忍住沒問。他怕問了張楠會不高興，更怕張楠萬一反問他和多少女人有過這類接觸，豈不是自討沒趣。因為菲菲和小乖，保良在張楠面前一向有些自卑，常常覺得自己在這方面於她有愧。
而且，保良今天本來還想和張楠談另一件事情，是一件正事。也許只有在他過生日的這個晚上，在張楠情緒最好的時候，才適合說出。但是，儘管那天晚上張楠在保良房裡卿卿我我地耗到很晚，可直到她說了晚安回到她自己的臥室，保良也沒能鼓起勇氣，說出那件事情。
早上，張楠過來敲保良的房門。
張楠的父母還沒有起床，張楠和保良單獨在餐廳吃了保姆做的早飯。不知是保良不吃早飯的習慣還是因為昨夜沒有睡好，他坐在這桌精緻的早餐面前，顯得有點食慾不振。
餐畢，兩人上路。
郊外的早晨，空氣清新透澈，朝陽噴薄欲出，道路兩邊的一草一木，都綠得新鮮誘人。遠處的山脈則在視野中沉穩含霧，讓人的心情振奮不已。
張楠一路上情緒活躍，一邊開車一邊沿途指指點點，告訴保良哪裡不遠有座佛寺，哪裡不遠有個溫泉。她問保良何時才能排到週六週日公休，他們可以一起去山中住上幾日，尋個清靜。
途中保良則比較沉悶，車子進城後速度開始放慢，在路口等候紅燈的片刻，保良終於把想了一夜的話說出口來。
「張楠，有件事……我不知道好不好說，我還是想求你再幫我一次忙……可我實在很難開口。」
張楠轉過臉來看他，和上次一樣，她的預感有些不好，但也和上次一樣，臉上的表情沒動聲色。
「什麼事啊?你說吧。」
「我，我還是想再跟你借些錢，我不知道你能不能再借給我一筆錢。」
「一筆?一筆是多少?」
「……五萬。」
張楠沉默了，她把臉轉回來，面對前方，臉上的表情有些發呆，有些發呆。
「你……要這麼多錢幹什麼?」
「我……我爸爸在南方治病，錢用完了。他托人找我，讓我想辦法給他找點錢去。」
「這麼說，這五萬塊錢和上次那一萬塊錢一樣，你不是跟我借，而是跟我要。我可以這樣理解嗎?」
「……」
「上一次你跟我借那一萬塊錢的時候，其實我知道你是還不了的。你事前事後，也從來沒有主動跟我說過你打算還我。這次也是這樣嗎?」
保良答不出來，緊張和難堪不僅把他的嘴巴，也把他全身的每個孔洞堵塞起來。他當然聽得出來，張楠的語氣，雖然盡量緩和，但氣息間已能流露出壓抑不住的激動。
「保良，那一萬塊錢你還與不還，都不是問題。我再拿出五萬塊錢來，也不是問題。可我跟你，是在戀愛!我需要一種最單純的愛，我不希望我們之間，有太多的金錢往來……」
張楠確實有些激動，她激動得幾乎說不下去。路口的綠燈早就亮了，身後無數汽車的喇叭在憤怒地抗議。張楠心緒混亂地開動了車子，過了路口竟忘了該去哪裡。
保良本來以為，上次他借那一萬塊錢引起張楠反感，主要是借錢的目的關乎另一個女孩，所以這次他沒提菲菲，他撒謊抬出了父親。為父親的病而借錢在道義上說，顯得比較理所當然。他並沒料到張楠這回對借錢的用途已不再關注，她忌諱的其實是借錢的本身。
保良本來以為，張楠會仔細盤問錢的用途，五萬塊錢畢竟不是小數。他還以為，張楠會一下拿不出這個數目，但他的估計統統錯誤。張楠的反應比他預想到的任何一種結果都要糟糕，這讓保良深深後悔，讓他立刻放棄了任何進一步爭取的念頭，立刻毫不猶豫地退卻下來。
「你有困難就算了，就算我沒說。」
這樣的退卻並不高明，顯然沒有起到緩和的作用。張楠的口吻愈發激動起來：「我已經說了，不是困難不困難的問題，而是你跟我好到底為了什麼的問題?」
保良面孔赤紅，他伸出手來，去攬張楠的肩膀，他不知該用什麼語言表白悔意。
「我愛你，真的。借錢的事算我沒說。」
張楠的激動也得到了克制，她沒再說話。自此之後，一直到張楠把車子開到東富大酒店後門的街邊，他們兩人之間，再沒一句交談。保良下車時再次說了抱歉的話，張楠也沒有一句回應。
一連三天，保良天天給張楠打電話，結果都被轉到了小秘書服務台去。保良在服務台留了言，告訴張楠，他這周正好週六週日輪休，如果她想去哪裡，他都可以奉陪。但留言之後，始終沒有回音。
週五，傍晚，快下班的時候，保良終於接到了張楠的電話，她約他到他們常去的那家會所見面，她說她想和他好好談談。張楠在電話裡的聲音很冷，甚至，嚴肅得有點過分。但這個意外而來的電話還是讓保良驚喜萬分，在此之前他已經瀕於絕望，已經對張楠的原諒不抱幻想。
下班後保良認真洗了澡，一頭黑髮也洗得飄逸鬆軟。他按時按點趕到那家會所，會所的客務小姐一見他來就迎上去問：「你是張小姐的客人嗎，張小姐已經到了，在房間裡等你。」他跟著客務小姐走進會所餐廳長長的過道，過道兩側的玻璃牆外，是燈光點綴的水系庭園，與過道上間隔有序的中式燈籠光影互映，似可疑為天上人間。保良此時無心顧盼，心裡猜測著即將開始的交談，不知是談分手還是談和好，還是推心置腹，交換彼此之間的某些意見。
張楠訂的包房就在前邊，走道裡擦肩而過的一個黑衣男人，卻讓保良幾乎瞬間止步。他回頭看了一眼，那男人在打電話，一邊說著什麼生意，一邊走向走道一端。客務小姐把保良帶到張楠的包房門口時保良忽然猛省，他忽然意識到剛才迎面相遇的那個男人，就是久無蹤跡的那個馬老闆!
客務小姐按動了包房的門把，保良沒等小姐完全把門打開便撞門而人。張楠果然已經到了，正坐在餐桌前拿著一份雜誌心不在焉，保良一把拽起她的胳膊便往外走，弄得張楠驚訝失色。
「你怎麼了，你幹什麼?」
張楠驚異地被保良拽到門外的過道上，整個長長的過道上，除了同樣一臉詫異的客務小姐，已經空空如也。
「張楠，我求你幫我一個忙，我要馬上去找一個人，我需要你幫忙。」
保良邊說邊拉著張楠向走道端頭跑去，半分鐘前那個馬老闆就消失在那裡。他們快步跑出走道時沒有理會客務小姐在身後的呼叫：「哎，你們還回不回來?」
他們在這家會所的門口追上了馬老闆，那真的就是馬老闆，保良從背影上一看便可確認。馬老闆還在打他的電話，會所的門衛正為他叫來的士，正為他拉開那輛的士的車門。
張楠的銀色「奧迪」就停在門前不遠的一個車位上，保良拉著張楠跑向車子。張楠不再多問什麼，她從保良臉上的表情和肢體的動作上，大概感覺到了事情的重大。她快速啟動車子，向已經在路口左拐的那輛的士追去，在綠燈變黃黃燈變紅的剎那搶過停車線，幾乎與兩側放行的車流截頭相撞，強行穿過了那個擁擠的十字路口。
張楠是在追蹤的路上聽見保良用她的手機給一個叫金探長的人打電話，才明白他們正在跟蹤的，是一個姓馬的嫌犯。金探長問了他們所在的街區，囑咐他們既要跟住，又要注意隱蔽。他還問到了張楠，保良告訴他他是坐在他女朋友的車上。金探長讓他們務必鎮定，他們會馬上趕過來的，他們只要跟出下落即可，不必採取其他行動。
街上的交通高峰已過，前面的出租車又開得較慢，盯住不丟不算太難。特別是那輛的士開進一條熟悉的小街時，保良馬上放下心來，因為他發現這條街就是小乖的故居，這裡十有八九，就是馬老闆此行的終點。
出租車果然在小乖住的那棟樓前停了下來，馬老闆下車走進樓去。保良便讓張楠把車停在離那樓房不遠的一條便道上：熄燈熄火，靜息等待警察的到來。這條街很靜很靜，車輛很少，行人寥落。車子裡也很靜很靜，靜得任何衣服上的細小惠宰，都能撩動敏感的神經。
保良的內心，在驀然而至的沉默中卻並不能靜，他試圖用輕鬆的語言，淡化兩人之間實際存在的彆扭和隔膜。「你一個星期不回我電話，我都急死了。我還以為，你真的不理我了。」
張楠也開了口，她遲疑了片刻才回應了保良的試探，她的語速和聲調，都沒有達到保良期待的熱度，她的回答，實際上是在緩慢地畫著一個圓圓的問號。
「保良，你知道嗎，我們家以前請的那個小保姆，人長得非常乾淨，不用開口說話，光看她的眼睛，也知道她有多麼單純。她來我家的時候，全部財產只有隨身的一隻小包。在那個小包裡，只有兩件換洗的衣裳，但卻裝著一本厚厚的舊書，那是高爾基的《我的大學》。連我父親，一個讀了一輩子書的教授，都對這個女孩肅然起敬。四個月以後，這個女孩走了，她認識了一個有錢的建築工頭，她去給那個工頭當了二奶。所以，好多人都跟我說過，現在的人，越年輕心裡就越複雜，想法就越現實。二十來歲的人，很少看重精神上的快樂，不需要尋找精神的家園，只有現實的利益，才會讓他們真正激動，才會讓他們全力追求，因為社會現實對他們的訓練和熏陶，難以更改，無法戰勝。」
張楠的話讓保良也沉默了片刻，他說：「你是說，我也是這樣的人?」
張楠依然迴避了正面的回應，她繼續著自己未盡的表達。「好多人都跟我說過，當你看到一張單純的面孔，一副清澈的眼神，一臉陽光燦爛的笑容，你千萬不要以為，這些看上去如此真實的東西，肯定都是真的。你千萬不要據此展開浪漫的遐想，因為這一切可能僅僅是一種表象，這個表象背後的自私和心計，遠遠比我們想像的骯髒。」
保良打斷了張楠，他因為感到屈辱，不得不變得憤怒：「你今天約我出來，就是要告訴我這些?如果你真的這樣看我，那你讓我下車，你也可以走了，謝謝你今天幫我。」
保良拉開車門，張楠卻又叫住了他。她從車子的後座上，拎過一隻手提的皮包，從她用力的動作上可以看出，這只皮包裡裝了重物。她把皮包放在保良的腿上，說了句：
「拿著這個。」
保良的腿，被皮包的重量壓著，他問：「這是什麼?」
張楠看都不看保良，自語般地說道：「就是你想要的。」
保良怔了一下：「錢嗎?我不要了。」
張楠說：「拿去吧，如果你父親真的需要。」
保良不知所措，爭吵剛剛開始，結局便戛然而至。這個意想不到的結局讓保良的憤怒頃刻化為驚愕，讓他面對此景不知如何言說。
好在張楠很快接著說了下去，沒讓保良的尷尬無限延續：「我說過，拿出五萬塊錢對我不是問題，我的問題是，我不知道用什麼方法能夠證明，我確實得到了一個真實的愛人。」
保良低垂雙目，他不敢去看張楠，也不敢拉開皮包的拉鎖，去看裡邊絢麗的現鈔。他不知道究竟在多少人的眼裡，金錢才是最真實的東西。
張楠的目光則轉移到保良的臉上，她的逼視鋒芒畢露，她再也不能掩飾自己的激動，那份激動將她的逼問變得如審判一般莊嚴。
「保良，我想最後再問你一次，我希望你也最後再回答一次。這最後一次，我只有一個要求，那就是誠實。」
保良被這句話逼得，不得不抬起頭來，顫巍巍地迎住張楠的直視。
「保良，我問你，你以前說過，在和我相愛以前，你從來沒有愛過任何人，對嗎?」
保良說：「對。」
「以前給我打電話的那個女孩菲菲，你也沒有愛過嗎?」
「她對我很好，我對她的感情，就像兄妹。我們之間，不是愛情。」
「你還和什麼人，有這種兄妹或者姐弟式的感情嗎?」
「沒有，除了我的親生姐姐。」
「保良，你能發誓你是一個誠實的人嗎?」
「我發誓，我是誠實的，至少在愛情上，我是誠實的。」
問答到此，停了下來，他們彼此對視。張楠突然伸出雙臂，勾住了保良的肩膀和脖頸，她在他耳邊喃喃低語：「對不起保良，我是一個多心的女人，我不需要你有錢有事業，我只需要你誠實，只需要你對愛情沒有其它心計。你能嗎保良?」
保良也激動起來，甚至，他為此而深深感動。他的回答雖輕，卻用出了全身的氣力。
「能!」
「你保證能嗎?」
「我保證能！」
有人在砰砰地敲擊汽車的玻璃，他們受驚地把頭抬起，看見車窗外面，站著一個年輕的女人。保良鬆開張楠，拉開了車門，張楠也從另外一面鑽出了汽車。她隔著汽車的頂棚，看見那個年輕女人輕輕叫了一聲，聲音低得猶如耳語。
「保良。」
「夏萱。」
保良用同樣的低聲作了回應。
張楠同時看到，在這女人身後的遠處，停著兩輛汽車，汽車前還站著幾個身穿便衣的男人，夜幕之下全都默默無聲。
張楠大概從未經歷過這種場面，心裡不知是激動還是恐懼。她並不知道接下來將要發生什麼，也不知道警察襲堵的那位馬老闆，其實只是一個關聯的證人，還算不上一個危險的嫌犯。
她看到便衣們與保良小聲低語，大概在詢問剛才的有關情況，他們的交談十分短促，然後便一齊走進樓門。張楠一個人在樓下站著，很快便看到幾個便衣帶著馬老闆從樓內走出，上了警察開來的車子。她注意到馬老闆的手上並未戴銬，公安似乎並未對他採取任何強制，他們平平靜靜地上了車子，車子平平靜靜地開走。
一輛車子走了，另一輛依舊停在路邊。還有幾個便衣沒有出來，保良也同樣沒有出來。張楠猶豫了一會兒，移步走進樓門。她順著樓梯向上攀行，樓道裡很黑，除了個別門戶裡傳來電視和流水的聲音外，別無動靜。她走到二樓時看到一家房門虛掩，門縫處露出燈光和人聲。她聽出是那個女警在和保良說話，在讓他辨認某些東西，在詢問某些往事……
張楠推門進去，看到兩位便衣正在這套公寓內進行搜查，而那位女警正與保良在一個步人式的衣櫥間裡，察看裡邊的衣服物品，女警一邊查一邊詢問保良哪些衣服是「小乖」的哪些不是。張楠想進去叫保良，想問他這事大約何時結束。她在穿越臥室時忽然驀地止步，她驚異地看到這間顯然是女人睡房的牆頭床邊，不規則地擺著掛著許多照片，那些照片大多是一個少婦模樣的女人，展示她搔首弄姿的嬌態。也有幾張兩人以上的群照，背景像是歌廳或者夜總會之類，那些群照的主角除了這個女人之外，還有一個年輕的男人，在照相機前總是被那女人攬入懷抱。在一群男女的簇擁下，這個男孩被那女人抱著，被那女人親臉，和那女人乾杯對笑，還有其它醜態種種……相片中最惹人注目的，是那男孩左耳上的一隻耳環，耳環上的一顆鑽粒，在閃光燈下熠熠生輝，光芒燦爛!