社會新聞部裡漸漸恢復了平靜。人們各自工作。韓振東正在電腦前漫不經心地上網。突然，他像是被針紮了一下，禁不住叫出聲來：「哎喲！」
坐他旁邊的劉成迅速扭頭：「怎麼啦，一驚一乍的？」
韓振東沒說話，指了指面前的電腦屏幕。劉成俯身看去，臉上頓時浮現出了驚訝的表情。
電腦屏幕上打開的是「中都在線」網頁，上面赫然出現了一篇「網絡追緝令」：「昨晚，一名中都時報記者在某洗浴中心嫖娼時遭遇警方檢查，為避免自己暴露，迫使一名小姐逃跑，導致其墜樓受重傷。目前，只知該嫖娼記者姓祝，名五一，具體信息不詳，懇請各位網友積極上傳其相關信息，以便大家認清其醜惡面目，人人喊打，匡扶正義……」
劉成和韓振東對視了片刻，同時把驚愕的目光投向坐在另一邊的方舟。方舟面無表情地看他們一眼，把目光移開了。
祝五一和蔣麗麗等人各懷心事地坐在值班室裡。小張等人不時向他投來偷偷一瞥，他裝沒看見。屋裡的氣氛尷尬而沉默。
突如其來的電話鈴聲打破了沉默。祝五一接起電話，彬彬有禮地說：「歡迎致電中都……」對方不知說了什麼，他臉色突變，「什麼？你聽誰說的？沒有的事。」對方又說了什麼，他大聲斥責，「網上？網上的消息你也信呀？網上說埃及有個木乃伊懷孕了，你信不信？我看你就是起哄，唯恐天下不亂！」
蔣麗麗在旁邊輕聲提醒他：「注意態度……」
祝五一不理她，繼續斥責對方：「就算有人嫖娼，報社該怎麼處理怎麼處理，幹嗎非得向你通報呀？你再造謠，小心我追究你造謠的責任！你是不是嫖過娼啊，你這麼門兒清！」
他猛地掛斷電話，重重地喘了口氣，扭頭看到蔣麗麗等人正目瞪口呆地看他。他瞪著眼說：「看我幹嗎？我又沒嫖娼！」
蕭原也看到了「網絡通緝令」，他把崔哲叫進辦公室，緊急商討對策。
崔哲說：「這事恐怕要早點處置，這種消息最吸引眼球了，既然已經上網了，估計很快就會傳得天下皆知，報社面臨的壓力可想而知。如果我們不及時處理，社裡也會強制我們處理，弄不好我們還要承擔失職的責任。」
蕭原問：「那你的意見是怎麼處理？」
「還能怎麼處理，應該馬上開除！」
「現在連公安機關都僅僅是懷疑，並沒有證據定性這件事。事實還沒搞清楚就作出處理決定，這對祝五一太不負責任了。」
「這種事，只要是沒把兩個人捉姦成雙，誰也不會承認。但人人都心知肚明，社會輿論也不可能聽你這套解釋。現在，挽救中都時報聲譽和形象的唯一出路，就是盡快表明絕不姑息包庇的態度！」
蕭原剛要說什麼，辦公桌上的電話突然響起鈴聲。蕭原接起電話：「喂……周社長……」蕭原放下電話，面目嚴峻，對崔哲說，「周社長的意思是，立即處置。」
祝五一穿過社會新聞部的走廊，在無數人異樣的注視下，低頭向主任辦公室走去。韓振東等人呆呆地看著他的背影，說不清是蔑視，還是擔憂。
祝五一走進主任辦公室，蕭原和崔哲沒有多作解釋，直截了當地向祝五一宣佈了社會新聞部對他的處置決定。
「停職？」祝五一顯然大感意外。他看了一眼崔哲，又對蕭原說，「您不是說相信我嗎，為什麼又要停我的職？」
蕭原說：「我相信事實。」
「那我事實上就沒……」
崔哲打斷他：「事實在法律的意義上，指的就是證據，你有證據嗎？」
「那公安局也沒證據說我幹了那個事呀……」
崔哲再次打斷他：「希望你能理解我們的苦衷。你現在的情況，已經不方便再以記者身份來這兒上班了。」
祝五一大聲叫屈：「這算是辭退，還是除名啊？你們這麼一弄，別人更以為這事是真的，我冤不冤呀？」
蕭原說：「冤不冤只有你自己知道！我們只能耐心等待公安局的調查結果。」
祝五一問：「公安局要是查不清楚呢？」
蕭原和崔哲都沒作反應，他們幾乎無動於衷。
祝五一收拾了東西，沮喪地離開熱線值班室。走進電梯時，方舟恰巧已經在電梯裡了。兩人打個照面，都愣了一下，但都沒有說話。
電梯運行中。方舟不知是有意還是無意，扭臉看了他一眼。祝五一立即問道：「看什麼？」
方舟一言不發，轉過臉不再看他。
祝五一問：「你不會也相信那個事是真的吧？」
方舟側目道：「哪個事？」
祝五一反倒語塞，支支吾吾地說：「那個……你要是聽到他們造我什麼謠了，希望你不要隨便相信，更不要到處亂傳，尤其不要回家去傳。」
方舟冷冷地說：「那種事我才懶得說，我怕髒了我的嘴！」
祝五一怔住了。電梯門打開，方舟徑直走了出去，只留下他還在原地發愣。
祝五一走出報社，他站在街上，回望報社大廈，兩眼茫然。