傍晚。一間環境優雅的西餐廳，音樂輕柔，何光磊和方舟邊吃邊談。
何光磊似乎有點驚訝：「祝五一當上記者了？」
方舟悶悶不樂：「是啊。我們同事都認為是我爸找了社裡領導。」
「據我知道，董事長也並不認為他有能力當記者。」
「可我們蕭主任好像挺喜歡他的，也不知喜歡他什麼。」
何光磊感歎：「這年頭，審美眼光和價值標準全亂了。像你這種氣質高雅的女孩沒人關注，一個芙蓉姐姐卻弄得萬眾矚目。唉，美女掉價，醜女無敵。」
方舟笑道：「那就祝你找個心愛的醜女吧！」
何光磊也笑：「我還是審美吧。不學你們蕭主任，趕什麼審醜的潮流。」
祝五一下班回到家，祝槿玉照例事無鉅細詢問一番，聽說祝五一當了記者做的卻是接線員的工作，不免不滿，祝五一搬出蕭原的話，「接聽讀者電話也是鍛煉記者判斷能力的一個途徑」，祝槿玉於是又叮囑他好好鍛煉，有問題多向方舟請教。
晚飯後，祝五一在前院練小輪車，少頃，他停了下來，查看了一下，發現小輪車的腳踏板有些鬆動。他試圖用手緊一下螺絲，螺絲卻很難擰動。祝五一四下看看，推車向後院走去。後院小屋的窗戶裡透出微弱的燈光，祝五一過去敲門。門開了，左林站在門裡。
祝五一問：「左伯，請問您有沒有扳手？」
左林一言不發，轉身去找工具。祝五一環視屋內，屋裡陳設簡陋：一張小床，一隻櫃子，一些澆灌園圃的工具……
左林找來扳手。祝五一接過來，道了聲謝，卻沒有離開：「左伯，上次的事，真對不起。」
左林疑惑地看著他。
「就是……梯子的事。」
「哦，沒事。」
祝五一又好奇地看了看屋裡的環境：「左伯，您一個人住這兒，不悶嗎？」
「不悶。」
「您有孩子嗎，他們來看您嗎？」
「孩子……忙。」
「那您以後有什麼事需要幫忙，就叫我吧，我不太忙。」
左林沉默片刻，淡淡地說：「好。」
祝五一走出門去，又想起什麼，回身對正要關門的左林說：「對了，左伯，我當上記者了。」
左林扶著半掩的門，沉默地看著祝五一。祝五一似乎急於向他傾訴自己的苦惱：「可我什麼都不會，我也不知道我能不能當好記者。」
左林凝視著他，忽然沙啞地問了句：「你敢說真話嗎？」
祝五一怔住了，一時不知如何回答。屋裡的燈光從左林的身後傾瀉出來，將他的輪廓勾勒得十分清晰，面容卻隱在黑暗中。門無聲地關上了。祝五一在暗夜中呆愣了一會兒，推著小輪車悶頭往正屋去。小屋的窗內，左林一動不動站著，彷彿一尊雕塑，目送著祝五一走遠。
「你去後院幹嗎？」
祝五一嚇了一跳，循聲看去，只見通往臥室的走廊上，祝槿玉正看著他，表情嚴肅。
「我小輪車的螺絲鬆了，去借扳手。姨媽，那個左伯是幹嗎的呀，怎麼一個人住在那兒？」
「他原來是你姨父的司機，二十多年忠心耿耿的，退了休沒人照顧，你姨父就讓他住在家裡。他喜歡清靜，你以後別老去打擾他，聽見了嗎？」
「聽見了。」
「剛才他都跟你說什麼了？」
「沒說什麼。他好像不愛說話。」
「對，他不愛和別人說話。你姨父能用他二十年，就是因為他是一個不愛多說話的人。」
祝五一更加好奇，正要詢問，祝槿玉打斷他：「去休息吧。記住，沒事別往後院跑。」
夜色已深，蕭原仍然呆在辦公室裡。辦公桌上擺著一份發黃的舊報紙，這是一份中都日報，一行通欄標題十分醒目：《巨額善款下落不明假感謝信瞞天過海》。
蕭原靜坐於燈下，沉入回憶……
青年蕭原奮筆疾書。
印刷機快速地印製出一份份《中都日報》。
《中都日報》張貼在閱報欄裡，頭版通欄標題是：《巨額善款下落不明假感謝信瞞天過海》
……
回憶的目光穿過曲曲彎彎的石板小路，直到一個院子門口。門開了。祝槿瀾一臉茫然地看著青年蕭原。
蕭原閉上了眼睛……
回憶的目光急促地穿過河畔擁擠的人群，映出一張張表情凝重的面孔。場面有些紛亂。尋找的目光繼續向前。祝槿瀾的屍體呈現出來。她渾身濕透，被打撈的人們抬到岸邊的草地上，蒼白的面孔，睜大的雙眼……