錢知府端詳在堂下的男子。
這個身材魁梧的年青人，相貌頗為清秀，不似一般凡夫俗子。但他的出身明明低微，不過是個藥鋪的夥計。
他到官府投訴。錢知府考慮了一天，才決定見見這個人。
「你姓甚名誰？」
「冷青。」
「父親姓名？」
「冷緒。」
「母親？」
「王氏。」
「來人有何陳訴？」
「——我是當今皇上的兒子。」
錢知府驚愕不已。
「大膽！」
「啟稟知府：母親王氏，本來是內廷的宮女。有一天，皇宮內院失火，她慌忙逃奔在外，遇到皇上，得蒙聖寵臨幸——」
「一派胡言怎足信？」
冷青道：
「但這回之後，母親懷了身孕。她一直未敢告人。嫁給冷緒，生下了我。我從父姓，改名冷青。」
「一個貧寒農戶的兒子，藥鋪的小徒弟，憑什麼來此投訴？」
「我與朋友高繼安商量以後，覺得要為自己的身世討回一個公道。母親已含冤受屈，啞忍廿多年，若我是天子一點骨血，理應予以妥善安排，以免淪落凡塵。」
「有何憑證？」
冷青從懷中珍重地取出一物。用了三層細絲汗巾包裹，層層掀開，原來是個花兜肚，精工刺繡牡丹花蝶。已揣懷中，有點濕暖。
「此乃皇上賜予母親的信物。」
錢知府著人呈上，驗看。
不知真偽。既怕褻瀆，又防受騙，以筆管挑起。如何是好？
兜肚看來細緻精美，宮人貼身之物，但也不足證明是天子所賜。更難叫人信服一夕雲雨之私。
只見冷青一派理直氣壯之貌。他的不卑不亢，又令知府進退兩難。
「冷青，你可知若有半字差錯，後果堪虞？」
「欺君是死罪，我當然知道，若非事實，怎敢誆詐？何必拿一家子的性命玩耍？」
錢明逸退到後堂，再三推想，無法判斷。一來事件過分唐突，小小一個知府，擔待不起。「皇上的私生子」？一旦屬實，便是龍種，他日可能是他主子，不可胡亂錯判；但若作假，被他騙了，自己不但烏紗不保，人頭亦隨時下地。
時維皇佑二年（1050年），宋真宗皇帝究竟有沒有他早已忘記了的荒唐承諾？由來天子都遍灑雨露，但無暇，或無心點算它們的下落。這又是理所當然的。
一個被遺忘的懷孕宮女……
錢知府只好兩方不能得失的虛應著辦理。
以冷青為「狂人」，瘋言瘋語，免予治罪，從輕發落，遣送到汝州看押。衣食方面，稍加善待，亦免牢獄之苦。
但長此下去，如何善後？
總不能永遠看押，成為懸案。
事件還是鬧出去了。
朝廷終於得悉。
因牽涉皇上私德，亦對所遺血脈懷疑，只聽幾位「忠僕」意見。
「是否可滴血相驗？」
「若非龍種，驚擾皇上血驗，多冒犯！」
「刁民不服，到處散播謠言，後患無窮。」
「萬一是真，母子如何安置？宮中后妃如何相處？」
「皇上及太子是否大費周張？」
「冷青留在民間確屬不妥當——理應判他一個罪名，杜絕人們的疑惑。」
「對！冷青若果真如其所說，又怎適宜放在外面？若果妄言欺詐，就是一介匹夫，斗膽謀取天子之位，按法當判死罪！」
那是說——不管他是不是「真」的，他都逃不掉。
他在泥塵中成長，母親也讓另一男人睡過。一個民間俗婦，皇上眼尾不會瞅她一下，遑論接受單方面的「認祖歸宗」。太不自量了。
皇帝的顏面比什麼都重要。
朝廷遂命翰林學士趙概，和鐵面無私包拯審理。
後來，不知用什麼方法，審出了其中欺詐罪狀。
冷青與向他推波助瀾的高繼安都被處死。王氏和無辜的冷緒下落不明。一了百了。
首辦此案的知府錢明逸被降職，外放到蔡州。開封府推官張式、李舜元因猶豫不決也被處分，調往外地當小官，不得回鄉。
此事淡出。
歷史亦無詳盡記載。公案中實乃小小誆詐，蓋棺論定。
皇上偏好霧水姻緣，子嗣五湖四海多的是，反提供了攀附的借口。
誰都來分皇室一杯羹？不過是一場貪婪的春夢。一切寧枉毋縱！
……
一千年過去了。
男人仍然懷疑。認不認？女人仍然被動。
——幸好世人發現了DNA。