最漂亮的湯圓，是「雨花湯圓」。這是吃金陵菜（江蘇淮揚菜）的一道甜品。
南京古稱金陵，特產雨花石，小石卵上有隨意繞纏的綵帶紋理，一層一層暈化，每顆不同，永不重複。是大自然的巧妙天工。到南京旅遊的人，都喜歡帶一些雨花石回來細賞。而「雨花湯圓」是取其形象，在糯米粉中混合了可可粉（赭紅）、螺旋藻粉（青綠）、豆沙（紫紅），揉製出這悅目效果。餡兒是蓮蓉，吃來也不過一般湯圓口味，但以「外衣」取勝。太美了，吃一個少一個似地，帶不必要的惋惜——事實上，雨花台的雨花石，近年買少見少，精品早已落入不知誰家戶。有時還有假的出售，連石頭也說謊。
晚飯的時候聯想起翻版和贗品，真是殺風景吧。
有些湯圓外皮漂亮，有些則講究內涵。
乾燥清寒的日子，忽然吃到一碗好的甜品，感覺特別香暖，心不再灰。在本城地鐵天後站電氣道一帶，有家熱鬧的小店，喚「晶晶」，他們的酒心薑汁湯圓實在不錯，餡心是麻蓉加上玫瑰露酒，泡在薑汁糖水中，咬開柔韌的外皮，酒和姜的獨特芳香令人微醉又乍醒。這設計有心思。每次都點這個（還有炒米姜酒茶和薑汁豆腐花，我想我是喜歡辣。）
從前民間在農曆正月十五「上元節」張燈賞月，佳節人人徹夜不眠，當然得弄點又香又甜的夜宵，一來取「團圓」之意，二來也祝願今年日子過得香甜。而這習俗已有一千二百多年歷史了。唐開元年間稱天下元夕燈火廣陵為盛，「家制米圓相餉，即呼之為元宵」。
除了「元宵」之名外，因它形如月，又名「圓宵」。在宋朝，也叫「焦錘」、「錘子」、「牢丸」、「浮圓」。南方則稱「湯丸」、「湯團」、「圓子」、「糰子」、「丸子」、「粉果」。生意人圖吉利，直呼「元寶」。
辛亥革命後，袁世凱想當皇帝。復辟帝制取消共和，又怕人民反對，因為「元宵」與「袁消」同音，有被消滅之嫌，於是1913年元宵節前，他下令不准提此二字，自此以「湯圓」代替。漸漸成為最通行的名稱。想不到一度成為統治者的忌諱吧？
湯圓的餡兒都是豬油、白糖、桂花、玫瑰、豆沙、蓮蓉、棗泥、芋泥、南瓜、芝麻……等等，也有用花生、奶黃、巧克力、香蕉、草苺，比較另類。
其變奏有「擂沙團」，較大，滾上赤豆粉，清香軟糯。「鴿蛋圓子」潔白如鴿蛋，內包桂花、薄荷等糖餡，入鍋油炸後沾上芝麻粉。入口清涼。滬上豫園之寶。
沒餡的，廣東人有「糖不甩」，是湯圓沾糖漿椰絲芝麻同吃。還有「桂花酒釀丸子」，實心小丸子，因有酒釀同煮，桂花香而微酸，我最愛這個，可在南貨店買材料自己做。「珍珠圓子」是湖北特產，以一層亮晶晶的糯米為衣，在籠屜中蒸熟。
上海的湯圓名店各有特色。
「沈大成」點心店有一種清明糰子，又喚「青團」，碧綠得像假，用葉汁加糯米粉團成，拳頭大小，油汪汪的。是菜蔬蔥香。
南京東路上的「五芳齋」，已有百年歷史，以善制湯團、蘇式四季糕點馳名。1956年，陳雲主管中央財務，最愛吃名產「豬油湯圓」和「芝麻湯圓」。追溯早在二、三十年代，他在上海做共產黨的地下工作時，就經常到「五芳齋」了。這麼多年過去，他仍沒忘。可見吃的是感情。特務的另一面也不過如常人生活。
那天我走過南京西路的「王家沙」，它不算太「老」，只五十七年歷史，在上海則是無人不識。櫥窗內望，見人龍在等候，師傅們當眾製作，現包現賣。據說店中有「四大名旦」：酥餅、兩面黃、生煎包及鮮肉小抄手。其實他們以蟹粉點心最吸引，全年供應。現賣的清炒蟹粉或淨炒蟹油各二百元一斤。點心繫列有碧綠蟹粉、蟹粉泡菜飯、蟹粉大白菜春卷、蟹粉餛飩、蟹粉生煎、蟹粉小籠、蟹粉湯包、蟹粉豆腐……
面世才三年的「新發明」，是蟹粉湯圓，五塊錢兩顆。這款鹹湯圓，就像一個小小的蟹粉獅子頭，穿上一件白絲棉襖。香鮮可口，極受歡迎，一天可賣出一萬顆。
台灣九份地道的芋圓和蕃薯圓，也是湯圓一族。它們比較Q，而且鄉土味濃。
我印象最深的，是在陸家咀某店（因不會回頭，所以沒記下名字），餐後有甜點，「涼瓜湯圓」，說是湯圓，卻不帶湯，一顆一顆獨立分包。用涼瓜汁入糯米粉，裹紅豆沙或綠豆蓉作餡。沾上黃豆粉的外皮，仍苦著一張臉地，吃進嘴裡，還是苦，苦到涼，便是甘，然後才進展到甜。第一次嘗到那麼有趣的圓子，只為中國人美食創意喝采。
湯圓雖是平凡的小點，但它密實、圓滑、可鹹可甜。它在芸芸眾生中，活得平安，但非掛帥招徠，故成不了被彈打的出頭鳥，不必面對大風大浪大起大跌。湯圓最重沉默「收口」，不咬開它，不知裡頭真相，倒是間諜首選。一顆收口不嚴的湯圓破裂了，餡兒汁液便流散在湯水中，壞了大局，非常惹嫌——所以它的操守很重要。
還有，一熟即浮的表現相當乾脆，是非分明。湯圓重新鮮，不能久擱，在湯水中久了，開始軟融，或變糊，或變味。不成形不成氣候。
湯圓是現世凡塵一種及時珍惜的恩愛小團圓。