上元四年，清明，匈奴大敗。耒慶為國捐軀，戰死沙場。
我再一次見到蟬儀是在兩年之後的春天。她瘋瘋癲癲地出現在長安街頭，首如飛蓬，目光渙散，衣衫襤褸。蟬儀曾經的纖纖玉手如今也變得黝黑粗糙，她抓住一根打狗的竹竿恐懼地甩開身後幾隻飢餓的野狗，它們跟蹤著蟬儀身上酸臭的味道依依不捨。蟬儀一個趔趄趴在地上，懷抱裡的缽滾出去，發出刺耳的破碎聲。然後，我看見她突然歇死裡底地沖野狗撲去，和它們撕咬在一起。最後，她被野狗咬得遍體鱗傷，她仰面朝天地躺在地上喘息呻吟。我小聲叫她，蟬儀，蟬儀。她睜開眼睛，看著我。沉默不語。我轉身離開，一個微弱的聲音傳來，耒慶死了。我回頭站住，衝著她點頭。她說，陳遠卿殺死了他。我再一次轉身離開。蟬儀說，房耒慶他害了我。然後，我離開了這個女人。
我不知道耒慶前往漠北到底發生了什麼，這對我來說永遠是一個謎底。一直到有那麼一天，我早早地把自己沉澱到無夢的夜晚裡。我早已淪落為青樓女子，可我還活著，只因為那一念未絕，因著這一念，我撐著自己的生命。
老鴇在門口為我挑起藍燈籠，她把一個高挑的男子引進來。我慵懶地坐在床上，老鴇把紅蠟燭點燃，我看著那在夜晚裡跳躍的火苗，看著站在面前的男子。他是一個挺拔的男子，氣宇軒昂地站在我的閣樓裡，他的臉藏在燭火後面的黑暗裡，只有他脖子上銀色的飾物在我的眼睛裡閃耀著光芒。
老鴇拿了他的銀子，嬉笑著退出去，關好了門。
他吹燈，然後麻木地一件一件脫去他的衣物。我問他話，但是他一直沒有聲音。有那麼一種熟悉的氣息若有若無地飄動在空氣中。他像野獸一樣向我撲來。我一下子被擊中。黑暗中，我承受著來自荒蠻之地的荒涼和野蠻，嘴唇上的乾燥如同漠北的風沙，帶著血，尖銳地將我刺痛。
我重新想起那張臉，耒慶的臉。我渾身顫抖，我在漠北的孤煙中化作一汪水，長風掠過，掀起柔情乳浪，載著我夢境中的男子一直駛向遙遠的彼岸。我的眼淚絕堤般湧出，濡濕了他的嘴唇。他把乾燥而溫暖的手掌深入我如愁雲一樣的黑髮，深入我關於黑暗的記憶，深入我內心一息尚存的花火。他琥珀一樣的眼睛藏進黑暗。燕子呢喃般，他問我，你知道長安城叫椿若的姑娘嗎？
我苦心經營的耒慶的臉一下如水一樣破碎。我冷冷地問，你是誰？
窗外，絃樂笙蕭綿延起伏。
他的淚水淋漓在我的肩頭，打濕我的回憶。他在筋疲力盡的最後一刻，抓住我的糾纏的黑髮，掙扎著低聲重複，我是陳遠卿。
一種恍若隔世的感覺，空空的。然後他從我的身體上歪栽下來，他睡在我的懷抱裡，安詳得彷彿一個淘氣累了的孩子。
我點起高高的紅蠟燭，看著他的臉，那是一張英俊的臉膛。只是經歷了漠北寒冷的風沙才變得粗糙而微黑。他擰成憂鬱的眉毛高挑著，帶著孩童的認真和甜蜜。遠卿，我的哥哥。我的手在他的臉膛上摩挲著，淚水漣漣。遠卿，這就是我要等待的嗎？他在夢中沉睡著，口中嘟囔著，我要找到椿若，我要找到……
我又想起那個遙遠的夢，關於一個男子，一個叫西域的地方。