窗外又響起了官兵們雜沓而整齊的腳步聲，水一樣流淌過我的夜晚，潺潺不息。我似乎看見了他們目光凶狠地看著我，看著我，刀槍劍戟在黑夜裡泛起清冷的光澤，從鋒利的劍端上流淌出紅色的血液，像大紅牡丹的汁液。在我的記憶裡，母親生前一直臥在床榻上，父親說，她得了一種奇怪的病。母親就微笑著告訴我，她是得了一種奇怪的病，這種病要喝大紅牡丹的汁液才能夠治好。於是在洛陽的家院裡，母親吩咐丫鬟們栽種了大面積的牡丹，它們全部是鮮血一樣的深紅色。母親就這樣一整年一整年臥在潮濕的床榻上，聞著牡丹花的香氣，喝著牡丹花的汁液，然後看著父親一天天地離開她，離開她的溫暖和思念，離開她的身體和生命。父親在母親臥在床榻的十幾年的時光裡一共迎進門九房妻妾。母親就這樣在洛陽伴隨著歲月悄然地枯萎。我的父親，聿，就是在這樣的夜晚，洛陽的家院中張燈結綵，他提著一盞大紅的燈籠，推開門，來到我的近前，父親已經老了，他說，椿若，明年，揚花飄飄的時節，你的哥哥遠卿就會從漠北回來。我微笑著看他，我看見了他眼睛裡的紅潤，他說，那時，你就將嫁到長安去，遠卿會看著你嫁到房宣公的府上。
父親在那個夜晚，帶著我看了洛陽漆黑的天空裡綻開的煙花，我問父親，是不是漠北夜晚的煙花也這樣璀璨？父親說不會，普天之下，只有我大唐帝國才會有這樣奇異漂亮的煙花。漠北不會有，那裡只有夜鶯荒涼的歌唱，只有陰森淒厲的狼嗥。我低下頭，想起少年時代那個來自西域的武士，想起他的滄桑和荒涼，我想我終究有一天會在一個男人粗糙而荒涼的懷抱中死去，我在我死亡的前夜將會流盡我一生的淚水，我將讓他，那個來自西域的男人帶著我的身體在刀刃之上行走，在玉笛聲中歌唱遙遠西域的荒涼。我的離開將是孤獨而純粹的，就像遙遠西域雪山之上的蓮花，聖潔而高貴。我這樣想著就對父親微笑，父親拉起我的手，他溫暖而潮濕的大手拉著我，引領著我在洛陽繁華的夜晚裡酣暢淋漓地玩賞。
長安城的夜晚充斥著一種喧嘩奢靡的脂粉氣味。
青樓風塵女子大多濃妝艷抹的倚靠在臨街的欄杆上賣弄風情，沂紅樓的簷下掛滿了大紅燈籠。在湧來退去的人群裡，我總是能夠看見耒慶的臉，儘管我知道他現在也許正在長途跋涉的路上，也許就在西域大而明亮的月亮下，他乾燥而荒涼的手掌托起的也許是另外一個女人的臉。那個叫耒慶的男子，他俊朗的臉孔就這樣嵌入我寂寞的黑夜，他是否也用他粗糙的嘴唇擦去那個女子眼睛裡的黑暗，點燃她熄滅的躁動，帶著她的身體在寒冷的夜晚裡飛翔穿梭。我永遠活在有耒慶在長安的夜晚裡，我撫摸著他線條剛硬的身軀，我細細的手彷彿在觸摸著一件冰冷的劍戟，但溫暖一如既往地在寒冷的邊緣如潮水一樣襲來，讓我猝不及防。在這個男子的面前，我從不說一句話，只是看著他，看著他那張古銅色的臉龐，我就陷入對西域的遐想。他那樣看著我，我只想他靠近我，想他抱緊我。
蟬儀這個時候挑起門簾，然後我看到蟬儀流蘇般婉轉顧盼的眼神，他看著耒慶然後對我說，椿若。蟬儀瀲灩的目光在耒慶的眼睛裡蕩漾，她說耒慶，你要帶著我，無論你到一個多麼遙遠的地方。你是我的男人。耒慶微笑著。