李元芳緩步向灰衫人走來，一旁眾人紛紛讓路，至橋頭岸邊，看向灰衫人，淡然一笑，朗聲道：「李元芳。」
「斛律沖。」灰衫人回施一禮，笑道。見開溜無望，他也不緊不慢起來。
李元芳眼中光彩閃過：「『百升飛上天，明月照長安』，恐怕斛律兄今晚是白費力氣了——那包袱中不過幾件嬰兒衣物，並不是你想要的東西。」
斛律沖撫掌道：「狄公愛將，果然不同凡響。」轉而又懶散一笑，略顯幾分無賴：「既如此，就請李兄拿那件東西來換罷。」
李元芳淡淡道：「此物不在我手中，又事關我一位好朋友至親之人的生死，自然也不能給你。」一面環顧四周，只見人群中有兩人縮頭縮腦，躲躲閃閃，心道果然推事府之人不肯罷休，當下也不點破。
阿玉聽他說到自己，心中歡喜，幾步走到李元芳身旁，卻早對斛律沖看不順眼，忿忿道：「明明是你偷了我的東西，現下打又打不過，憑什麼不還我！」她哪知李元芳與斛律沖二人一番惡鬥，又歷此生死驚險之事，相識之時雖短，倒似相知已深，故二人面上看著淡然，卻都彼此尊重，客客氣氣起來。
斛律沖故意胡攪道：「姑娘此言差矣，勝負未分，怎地就是我輸了？此刻李兄耗力過甚，也不好再在大街上打打鬧鬧，不如我們另比一題？」一面笑意盈盈地看向一旁幾匹舞馬，暗道，打是打不過，跑我還跑不快麼？他雖信得過李元芳所說，但今夜打得痛快，一時起了性子，不想就此認輸，可惜此刻渾身脫力，不能再鬥，只想有個什麼法子，既可不丟面子，將包袱還給阿玉，又可與李元芳結交才好。
阿玉與李元芳對視一眼，目中狡黠之色一閃而過，搶在先頭道：「不就是驅馬之術麼，彫蟲小技，又有什麼稀奇了？我就與你比一比。」不待斛律沖多言，已取出短笛吹奏起來。
李元芳見狀微微一笑，暗喜阿玉又回復了那活潑機智的女孩模樣，只是要勝過斛律沖，卻有些拿不準了。三年前，自己雖曾親眼見她以笛聲退了群蛇，難道她的笛音真有魔力，能叫馬兒也乖乖聽話麼？轉念一想，好在並不危險，就由得她去鬧吧。只見斛律沖也是一臉好奇之色，待看阿玉究竟有何能耐。
阿玉笛聲一起，果見那數匹舞馬越眾而出，竟都排列整齊，奮首鼓尾，應著阿玉樂聲的節拍，跳起舞來，舞馬們身姿駿美，頸掛金鈴，鬃毛系珠，踏著節拍騰躍飛旋，精彩異常，眾人本已撲滅了橋頭火勢，此時見馬兒踢踏舞動，是平日裡看不到的，哪裡捨得走開，又自覺讓出一片地方，圍觀了起來。只聽笛聲歡快跳躍，早有幾個樂工也拿起諸般樂器，隨著調子合了起來，原來阿玉吹的仍是一曲《傾杯樂》，本是專為舞馬表演所配的樂曲。能被選為舞馬的馬匹都是西域進貢的名貴馬種，十分聰慧，由教坊專門訓練後，用於宮庭盛宴的大型表演，故尋常百姓大多不曾見過，今日出現在洛陽街頭，想是為了正月十五的獻舞而作試演，此時馬兒們驟然聽到樂聲響起，又是日常訓練時聽慣了的，才會不自覺地按著節拍跳起舞來。
李元芳又驚又喜，不想阿玉真有此奇技；斛律沖卻大為懊惱：早知如此，方才不論找幾匹什麼馬都好，不該隨手順了那藝人的舞馬，一面又不禁對阿玉的笛聲大為欽佩。他哪裡知道，阿玉自幼隨師父在樂坊長大，才會熟知這舞馬樂曲。
路上遊人更是大開眼界，笛聲中，舞馬時而小步頻邁，步態輕巧，時而腕足齊行，兩膝作跪拜狀，和著樂曲踏蹄行進；忽又旋轉如飛，氣勢動人，當時在場的不知何人作賦，記述了所見舞馬風姿，此後數年，一直為人所津津樂道，其賦曰：「……或進寸而退尺，時左之而右之……知執轡之有節，乃蹀足而爭先。隨曲變而貌無停趣，因矜顧而態有遺妍。既習之於規矩，或奉之以周旋。迫而觀焉，若桃花動而順吹；遠而察之，類電影倏而橫天……」
一曲終了，眾人猶沉浸其中，阿玉拿著短笛，笑嘻嘻地看向斛律沖。
斛律沖哈哈一笑，嘴上卻道：「姑娘神技，佩服佩服。只不過，方才是我與李兄的比試，怎好由姑娘代勞？」
阿玉見他耍賴，一急之下正要發作，斛律沖忙道：「不如我與李兄打個賭——若李兄能找出那件東西驅使鬼兵的奧秘，便算你贏了，我自會把包袱送還；若不能，就是李兄輸了，須把那件東西讓給我——就以兩日為期，兩日後我自會來找你，可好？」
阿玉脫口道：「這不公平！包袱本就是我的，怎能用作賭注？」
斛律沖看向李元芳，拿起腰間彎刀，笑道：「那好，若我輸了，不但包袱要還，再加上我這把刀，這可夠了罷！」
李元芳想也不想，應道：「好。」
斛律沖暗鬆了口氣，一聲告辭，頭也不回地走了。
阿玉還在暗自想著賭局，抬頭看天，不覺已過中夜。
這裡眾人方漸漸散了。