三十多年前
雨不停地下，連日的大雨沖塌了村頭的道路，大樹傾倒，將坡上的一些墳塋也翻了開來——說是墳，除了最上面那個老墳外，都是新近淺淺堆起的土包而已。——那場瘟疫，再加上前幾天的流盜，村子裡已沒有什麼活的人了。少年從坡頂那個老墳洞裡探出身來，頃刻間，滿是泥灰的破爛薄衣便被雨水澆了個透，瞇眼向坡下望去，只見整個村子的屋舍靜如死寂，想來早已空無一人。少年呆了半晌，心下犯愁：不知這往後的日子該怎麼過？一時只覺腹內飢餓難受，腦中犯渾，仍慢騰騰地爬回洞中，口中喃喃念道：「列祖列宗在上，我為了躲避流盜，誤入這裡，現下外面的雨太大，只好再進來躲躲，既然不是您哪位老人家的墳，也就不算冒犯吧。」
洞室不大，壁上半是浮雕半是圖畫地繪著些人物，少年也看不懂，好在洞室裡沒有棺槨，倒沒有陰森之感，又因在坡上地勢較高處，並無積水。中間平台上有一個彩繪的漆盒，那盒子早被少年打開看過了，沒有想像中的珠寶銀錢之類，只有一張不知什麼質地的面具，看著黑沉沉的一塊，入手卻極為輕巧，模樣很是簡陋，整塊圓圓的向外拱起：表面光滑如鏡，只在眼、鼻之處開了洞孔，內面卻不知鑄了些什麼細紋，摸在手中微覺粗糙。漆盒中另有一小瓶和一本薄薄的冊子，少年隨手翻了翻，見裡面密密地寫滿了字，哪有耐心細看，仍放了回去。
想了想，只將面具收入懷中，怎奈身形瘦小，衣衫又破爛不堪，那面具硌得人極為難受，只好重又拿在手中，此時外面雨聲似停，少年湊到洞口一望，雲層開處，已有日光照射下來，正要爬出洞去，忽見對面潮濕的霧氣中似有數重影子晃動，心中驚疑，這面坡上光禿禿的，一株樹木也無，難道是自己餓的眼花了？低頭去揉眼睛，卻見一縷陽光恰好照在手中的面具上，亮得有些耀眼，少年忙將面具自陽光中移開，雙手捧起細看，只見弧形的面具上映出的是自己扭曲古怪的面容，不由對著它吐了吐舌頭，抬頭再看對面，哪有什麼奇異影像？自覺好笑，想是連日來村人死的死，逃的逃，又在這破洞中躲了不知多久，神志不清，有些疑神疑鬼起來了。
村裡是再也呆不下去了，少年撫了撫早餓得空空的肚子，對著遠處一個土包暗道：爹，孩兒要走啦。
自打懂事起，爹就要他記得：村人同為一族，本是高齊皇室的別支，齊滅後，隱居在此，擔負著守護這坡上祖墳的責任，又說墳中埋藏了高氏可用以制敵取勝的秘密，他不止一次問過爹，到底是什麼秘密要村人世代守護，爹卻說他也不知，如今父親已死，這個秘密怕是再也沒人能告訴自己了。想到此處，少年苦笑了一下，哪有什麼祖墳，不過一個空墓洞罷了，如此胡亂想了一回，又覺著面具拿在手中極為不妥，反正是要離開村子了，索性返回洞中，仍將面具放入那漆盒，連同盒中瓶子、書冊一併隨身帶上，從此流浪天涯，也只當是盡了守護之責。