入夜，礦場上早已收工，滿山的林木黑影重重，不見半點燈火。李元芳在工棚門前稍作佈置後，閃身隱入樹叢中。半晌，山間小道上似有人挑燈漸行漸近，當先一人提了風燈，另有兩人雙手提了大號食籃，彼此也不言語，走到工棚前，領頭一人左右看了看，便進了屋。只聽屋內似另有門開合，頃刻燈火滅去，再無動靜了。李元芳等了片刻，推門入內，已不見方才三人，月光下，卻見數行腳印泛著熒熒綠光消失在牆邊，李元芳伸手摸向牆邊地面，果然發現一塊方磚略微凸起，側向一推，便露出九九藏書網幾個台階來。李元芳回身虛擊一掌，地上的塵土飛揚起來，剛好掩去了螢光足印。進入地道，仍將頭頂方磚復位，李元芳掏出懷中特製的螢光珠，三尺之內便有淡淡的螢光灑開來，仔細看時，見自己身處一條甬道的中間，左面似有隱隱燈火，想是方才三人，右面極暗，也不知通往何處。當下便沿甬道向右行去，只見暗道修得既深且寬，足可容五人並排前行，每前行一段，道壁上就有木架支撐加固，但並不見燈槽火把之類照明器具，其間也無叉道，如此約摸走了近六七里，李元芳只覺腳下地勢越來越低，想已漸至山腳，此時又有數十級台階，看似已到甬道盡頭，李元芳推開頭頂石板，探身看時，外面正是一個院子，出口隱於院牆邊一叢竹林下。
林外有兩個家丁模樣之人守立，李元芳閃身躍上院牆，那兩人似覺有微風吹過，環顧四周，卻不見任何動靜。李元芳伏身屋頂，約略看去，這是一處前後三進的莊子，方才出來的院子正是最後一進院落，四處屋舍沒有燈火，卻有竊竊的語聲隱約傳來，顯得十分詭異。李元芳翻身下來，東面廂房似有人聲，屋內仍沒有點燈，只聽一人輕聲道：「主人交辦之事可都辦妥了？」另一人道：「已於昨日派人前往韓王府，豫州老王爺處也有信到了。」「嗯，稍後我會回稟主人，你且下去好生準備，看來不用多久了。」聽到此處，院門聲響，一人披著黑色斗蓬，快步進了主屋。李元芳隨後潛去，附耳在窗下，黑暗中那人道：「主人，我來了。」李元芳似覺在何處聽過此人聲音，卻一時想不起來。「你怎麼來了，東西沒有拿到，你怎可輕易離開。」語音中似有怒意，「主人放心，我來時極為小心。只是過了昨日約定之九九藏書期，那人仍未出現，卑職恐生變故，這才來見。」「哼，我早料到當日他肯與我們合作，只為太子，現既查覺我們計劃，必生二心。寶藏之事，也未必對我和盤托出。」頓了一頓，又聽那人道：「現下該如何？」「不妨，山中蛇道已近，估計方向不錯。那件東西你要設法到手，萬不能再讓他得去。」「是，主人。」「他既不能為我所用，就棄了這一子罷。」當下再不說話，只見門開處，那人仍是黑衣蒙頭，匆匆去了。
李元芳辯認莊子所處位置，心中默記，便返回地道，復又行至工棚入口處。再往前99csw.com去，便收起螢光珠，摸黑走了一程，聽得不遠處有人鑿打山石，又有木頭滾動之聲，聲音漸近，分明聽到周圍有數十人在勞作，卻仍不見燈光，李元芳心中駭異，自懷中掏出螢光珠來，見前方甬道盡頭正有人開鑿輔設，但無人看到自己，只見一人回過頭來，一張臉上卻沒有眼睛！原是眼睛的位置只留下兩個淺洞，再看其餘眾人，竟是一樣！顯是被人挖去了雙目，又經訓練，方能在此黑暗的環境中開鑿甬道，那主事之人用心如此險惡，想到此處，李元芳心中生厭，不願再看，即返身出了暗道，仍從工棚下山。