第1節橫空冒出來個土財主
早在蔡鍔舉旗反袁之際，貴州護軍使劉顯世的外甥、黨人王文華就積極響應，貴州南明學校校長張彭年積極遊說，迎護國軍戴戡部入貴陽，共商討袁事宜。
在會上戴戡表示，雖然護國軍具有道義資源，但勢力明擺著弱小，蔡鍔去打四川，李烈鈞去打廣西，唐繼堯獨守雲南，處於四面受敵的狀態。按說那李烈鈞乃黨人中的成名英雄，是最能打的，可他老兄不知犯了什麼邪乎勁，說是在廣南遇到了一個大財主，名叫李文富，李文富率全家老小及佃戶，打得李烈鈞藏書網狼狽不堪。
有沒有搞錯？李烈鈞可是名將啊，怎麼會被一個土財主暴打呢？這事兒不會是真的吧？
是真的！
據說那土財主擊敗李烈鈞後，大驚，曰：有沒有搞錯，現在我才弄清楚，原來我大財主李文富才是天下名將啊。那什麼，我乾脆帶著佃戶直接去雲南，把蔡鍔和唐繼堯統統逮起來算了。
有分教：名將遭遇土財主，打仗這事真叫苦。東家佃戶入雲南，土匪一股又一股。話說土財主李文富徑入雲南，這廝硬是有一套，不知從什麼地方搞來大批量土匪藏書網，一窩蜂地搗亂，大搞四面開花八面爆炸，弄得個唐繼堯叫苦不迭，疲於奔命。
戴戡所說的李文富，史上實有其人，但你不會在正經的戰史上查到他的名字，因為他不屬於正規作戰系列，完全是憑空冒出來的，給護國軍添堵。
李文富是廣南縣人，龍潭鄉百姓基本上種的全都是他家的地，都是他家的佃戶。當時護國軍兩個梯團，佔據了廣南縣城，這可惹火了李文富，就上前挑釁。事後黨人責怪說，這事兒全都怪唐繼堯，你看看他給護國軍第二軍配備的武器，曼力夏、毛瑟、九子、銅炮槍，清一色單響。這些單響還算好的，唐繼堯還搞了很多上古時代的戈、矛、叉等冷兵器，讓護國軍第二軍扛著上路，你說這仗怎麼打啊，護國軍的戰鬥力跟人家土財主李文富相比，明顯處於劣勢。
正規軍的裝備，還不如一個土財主，這事兒是有點兒懸。
還有更懸的呢，雲南這邊被個土財主李文富折騰得暈頭轉向，導致空門大開，北洋第六鎮馬繼曾部，正取路湘西，直撲雲南。如果讓馬繼曾得了手，這仗大家也不要打了，趕緊投降的投降，跑路的跑路吧。
王文華聽了戴戡的介紹，大喜，就主動請纓道：土財主李文富我管不了，也不想管，讓唐繼堯操心去吧。我看你把這個馬繼曾交給我吧，我有把握將其斬於馬下。
戴戡嚇了一跳：別，可別，王文華，你只是個書生，不曉得兵凶戰危，更不知道馬繼曾的厲害。你可知馬繼曾何許人也？他是戰場上滾出來的，二次革命時馬繼曾還只是北洋第六鎮李純手下的一個旅長，因為打李烈鈞打得狠，所以升任師長。傳說此人最善於臨陣發明作戰技術，而且任何招數，他只用一次，下一次絕不重樣。總之是其人用兵，羚羊掛角，無跡可尋。他是袁世凱最看重的戰將，不說別的，單說袁世凱的親衛軍唐天喜，都隸於馬繼曾的部下，可知袁世凱對此人的期望有多高。
王文華聽了，頓時激動起來：我要打，我要打這個馬繼曾，聽你說這人如此厲害，我更忍不住要打了。
戴戡急了：你想打馬繼曾？如何一個打法？
王文華貼在戴戡耳邊，悄聲說了幾句話。就見戴戡喜形於色：妙計，果然是妙計，那湘西的馬繼曾，就交給你了！
第2節規則重於輸贏
黨人王文華，引黔軍入湘西，欲取北洋名將馬繼曾之性命，時在1916年1月31日。
然則，王文華只是一介書生，何以有如此把握？
王文華用了一記狠招：不宣而戰！
戰爭這東西，是政治的極端手段，是在某些極端情況之下發生的，道理實在說不清楚，說不清楚乾脆就不說了，大家拔刀子相互狠戳一氣，你戳死對手，就不用再費唇舌講道理。對手戳死你，結果也一樣。總之戰爭不是目的，只是萬不得已之下的無奈選擇。
戰場上的軍人，是最明白這個道理的，都知道輸贏並不重要，不見得贏家就有道理，也不見得輸家就肯定沒理。是輸是贏，講求的是軍事戰術，與是非毫無關係。所以軍人追求的不是贏，說過了，你贏了也未必正確，有必要贏嗎？
既然軍人不追求贏，那該追求什麼？難道還能追求輸光光不成？
追求輸也不對，軍人追求的，是榮譽感與尊嚴。輸贏是沒得關係的，老天爺才知道道理到底在哪一邊，軍人不為這事兒承擔責任。軍人追求的是一種規範公正的戰爭規則，這個規則要求每個軍人都要做到堂堂正正，光明磊落。結果並不重要，而在向結果推進過程中的規則，才是最重要的。
公開公正的遊戲規則，是一個社會良性運行的必要條件。社會越公正，人們的生存成本越低，因為一切有章可循，有法可依，活起來有滋有味，如魚得水。而一個不守規矩的社會，是最讓人痛苦的社會，因為所有人都不守規矩，就意味著這個社會沒有規矩。沒有規矩的社會比地獄還要可怕，它加大了人的生存成本，讓人的幸福指數直線下跌，痛苦指數不斷攀升。
所以，軍人所追求的，是一個有利於未來、公開公正的社會法則。這個目標一旦喪失，軍人就異化為弱肉強食的暴力工具。暴力工具是沒有尊嚴與榮譽感的，沒有榮譽感的軍隊已經不再是軍人，他們的目標只是贏，而贏的最好方式是挑選手無寸鐵的百姓作為對手，這時候整個社會就淪陷了，而開端，卻只是一個戰爭規則的改變。
總而言之，軍人若是追求堂堂正正的戰爭，宣戰是必不可少的。不宣而戰，打對手一個冷不防，這就是以贏為目標，而不是以公正的社會規則為目標。結局可能是你贏了，但你卻藏書網贏來了一個連你都感覺到恐懼的可怕世界。
再退一步說，戰爭也有一個極端的態勢，那就是體育競技。是規則重要，還是輸贏重要，這個問題在體育競技中體現得最鮮明。如果有哪位運動員認為輸贏比規則更重要，一上場就先一刀子捅了對手，他倒是贏了，可整個運動就都輸了。
正因為體育競技不重輸贏重規則，所以才獲得了較強的生命力。同樣道理，一個重視規則的社會，生命力必然強大，而一個只重結果的社會，發展下去就有點兒不靠譜。
但這個道理，跟王文華是說不通九九藏書網的。他此來就是取馬繼曾之性命的，你非跟他掰扯什麼輸贏不重要，怎麼可能不重要？不搞死馬繼曾，洪憲皇帝袁世凱的根基，就根深蒂固，不可撼動了。
當然，我們也可以再繼續抬槓，說袁世凱做不做皇帝並不重要，重要的是他是否按規矩來，是不是……再掰扯下去，老王的槍口就奔你來了。都這節骨眼上了，你還喋喋不休，豈不是存心找揍？
閉嘴吧，大年除夕之夜，北洋兵正沉浸在歡慶春節的喜悅中，王文華部開槍了。
突如其來的槍聲，再次告訴了我們這個道理：知易，行難。
第3節比小女生更美貌
此後書生王文華，於湘西與北洋馬繼曾展開激戰。半個月後，王文華實現了他對戴戡許下的諾言，逼迫馬繼曾自殺了。
馬繼曾自殺了？這麼容易？不是說他是北洋中超能打的戰將嗎？那王文華是怎麼幹成這事兒的？
這事兒，王文華還真說不上來。真正知道底細內情的，是袁世凱身邊的人，但他們不會說。
好神秘啊，到底是怎麼回事？
追溯馬繼曾自殺的原因，要追溯到很久，很久，很久以前。到底有多久呢？久到了袁世凱的少年時代。少年時期的袁世凱，是大戶人家的少爺，生活得極是滋潤，每日裡率狐朋一群，狗友一夥，打劫街坊，橫行鄉里。鄉人見之，莫不是爭相走避。
話說有一天，有個豫劇戲班子，來附近一帶演出，袁世凱聽到消息，就提前上路，匆匆趕到台下，佔了一個好位子，等好戲開場。開場之後，袁世凱一雙眼睛在人群中撒摸過來撒摸過去，到底撒摸些什麼，他自己也不知道。撒摸膩歪了，腦袋無意中一歪，眼角的餘光掃到戲檯子上，當時袁世凱的胸口就聽匡匡匡幾聲，直如遭受到鐵錘之重擊，讓他連氣也透不過來。兩耳之際，更是一片轟鳴，他只聽到自己無聲地大喊道：娘親，難道小女生真的可以這麼美貌嗎？
此時戲檯子上，有一個小花旦，正值幼年，美貌韶秀，正在戲台上哼哼唧唧學唱。袁世凱的眼睛直勾勾地盯著小花旦那俏麗的臉龐，氣血翻湧之際，腦子裡只有一個念頭：這個美貌小女生，是老子的了！
當時袁世凱也不吭聲，叫過狐朋狗友，低聲耳語了一番。等到戲演完後，戲台下的人群散盡，袁世凱就帶人奔後台走去，恰見那美貌小女生走出來，袁世凱大喝一聲：哪裡走！某家來也！輕舒猿臂，將小女生挾在腋下，掉頭就走。
小女生嚇壞了，吱哇哇慘叫不止，戲班子的人急忙衝出來，被袁世凱的狐朋狗友阻住去路，扔下幾塊銀子：我家袁少爺相中了你們那個小女生，已經帶回家當老婆了，留下這些銀子給你們，嫌少那就是你們欠揍。
哎，你們聽我說，那個……戲班子的人追上來還要說時，袁世凱的狐朋狗友一擁而上，將其踹倒在地：還說什麼說？哪來的這麼多廢話？我們少爺看中你家閨女，你就偷著樂去吧！
等戲班子的人再爬起來，這伙惡少早已逃遠了。
逃到了一片無人之地，袁世凱心急火燎，挾著小女生鑽進了莊稼地裡：你們替我把著風，我這裡有點兒……有點兒太愛小女生了，就拿這裡當洞房吧。
莊稼地裡，響起了小女生撕心裂肺的慘叫聲，和袁世凱咯咯的怪笑聲。少頃，慘叫聲和怪笑聲突然停止，莊稼地裡一片死寂。
眾狐朋狗友驚詫地往莊稼地裡探頭探腦：怎麼啦？怎麼沒動靜了？應該是九九藏書動靜越來越刺激才對啊？
就聽嘩啦一聲，袁世凱的大腦袋從莊稼地裡探了出來，他的鼻尖上懸掛著一滴巨大的汗珠：嘿，弟兄們，弄錯了，弄錯了……全弄扭勁了。
怎麼弄扭勁了？眾狐朋狗友急問道。
這個……袁世凱的表情，像是要哭，又像是要笑，更多的是欲哭無淚、欲笑無聲那種古怪：這個這個……這個不是小女生，是他娘的比小女生還要美貌的小男生。
小男生？眾狐朋狗友大吃一驚，不會吧？男生怎麼會……不過大哥，好像男生也可以用吧？你說是不是？
第4節冥冥之中的神秘召喚
袁世凱從戲班子裡弄出來的美貌小男生，是河南人氏，名叫唐天喜。
至於袁世凱與小男生唐天喜之間的關係，目前無任何說法，但存在著多種猜測。說是多種，其實也只不過兩種，一種觀點認為：袁世凱與唐天喜之間，是純粹的上下級關係，是領導和親信員工的關係，僅此而已。另一種觀點認為：袁世凱與唐天喜之間的關係，比前一種更進一步，至於這一步進到什麼程度，拜託，能不能有點兒品位，別問這麼詳細好不好？
總而言之，這事兒不能說得太細。我們只知道，少年時代的袁世凱，就收唐天喜做了自己的貼身僕從。
此後，兩人再也沒有分開過。
袁世凱赴朝鮮開基創業，唐天喜就是親隨之一。袁世凱小站練兵，唐天喜為武衛右軍右翼三營哨官，這個職位相當於連長。後來改建新軍，唐天喜升任領官。再後來編陸軍第三鎮，唐天喜做了該鎮第十標標統。
民國成立，袁世凱以唐天喜的第十標，作為自己的衛隊。
到了1912年，唐天喜升任第七混成旅旅長，兼任京漢線北段護路司令。這個官職藏書網，那是相當的重要，袁世凱的家就在彰德，唐天喜實則是替袁世凱看家守院。這時候袁世凱與唐天喜之間的交情，已經不再是上下級之間所能表述，他們早已是一家人。
30年的情交莫逆，30年的相互信任，這就是袁世凱和唐天喜。
此時護國戰役突起，湖南四面開花，袁世凱任命幫辦江西軍務馬繼曾為援湘司令，由江西率第六鎮入湖南——我們以前說過，這個北洋六鎮，是個靈異鬧鬼的怪鎮，此處不做贅述。
當馬繼曾興沖沖奔赴湖南時，唐天喜往見袁世凱，跪下後痛哭流涕，說：蒙大總統30年養育之恩，無以為報，我要上前線去打蔡鍔。
袁世凱樂了：傻瓜，都上前線，後方的安全誰來管？
唐天喜大哭不依：30年來我始終是在後方鎮守，從無機會為大總統效力，今天說什麼也要依我一次，一定要讓我上前線。
袁世凱搖頭：要不，咱們等下一次，下一次一定讓你去。
唐天喜哭到半死：不要下一次，就是這次。這次不讓我去，我就跪在這裡不起來。
你看你……袁世凱無奈歎息：你非要去的話，可要小心著九九藏書網點兒，到了湖南你要聽從馬繼曾的節制。那馬繼曾很會打仗的，跟著他你肯定不會吃虧。
袁世凱老了。
他是真的老了，腦子嚴重不夠用了。如果倒退十年，他肯定會想到這樣一個問題：唐天喜在後方好端端地待著，為何突然想到要上前線呢？
是啊，為什麼呢？
沒有哪個史學家認真琢磨過這個問題。事實上，許多史學家甚至連唐天喜這個人的存在都不知道，畢竟這個人物藏得比較隱蔽，出現在歷史上的個人風格又超級詭異，讓人無法進行理性的思考。
那麼，唐天喜在歷史上表現出的個人風格，又有什麼鮮明特點？
這個鮮明特點就是……特點等會兒再說，我們繼續研究這個問題：唐天喜，他為什麼會突發奇想，要求上前線呢？
到底為什麼呢？會不會是冥冥之中，有一個神秘的召喚？將唐天喜召喚到了湖南前線？
這個結論又有什麼依據呢？
依據就是：北洋六鎮乃恐怖靈異之凶師，這支軍隊發生的任何不可解釋的怪事情，都屬正常。
此外就是馬繼曾真的死了。這起死亡事件，讓唐天喜的個人風格，也充滿了無法解釋的靈異色彩。
第5節蔡鍔營救出獄的人
話說唐天喜主動請纓，奔赴湖南前線之後，剛剛站穩腳跟，就有訪客登門。
來的是什麼人呢？
趙恆惕。
此人又是什麼來歷？
趙恆惕其人，在湖南歷史上大名鼎鼎。他是晚清年間袁世凱主政時送出去的留日學生，東渡時與宋教仁乘坐同一班輪渡。他去日本之前，說好的是學師範，回來當個吃粉筆灰的老師，但等到了日本之後，由於國事日緊，就改學了軍事，入日本士官學校，畢業後藏書網歸國赴廣西，訓練新軍。
正訓練之際，大武昌革命首義，趙恆惕立即行動起來，於廣西宣佈獨立後，組織了一支學生軍，由他親自率領，北上去保護大武昌。沒過多久，南北議和，趙恆惕奉命開往南京，臨行前向黎元洪借了五萬元開拔費用。等到了南京後，趙恆惕將借款歸還，這件怪事嚇壞了黎元洪，因當時向武昌借錢的軍隊有很多，但還錢的唯有趙恆惕一人，所以黎元九九藏書網洪無法理解。
再之後是南北議和成功，南京政府開始裁撤軍隊，趙恆惕領著他的軍隊無處可去，有心回廣西，可廣西當初宣佈獨立的官員們也全都跑到了北方，新任都督陸榮廷不歡迎他。萬般無奈之下，趙恆惕就果斷地打起了未嫁妻的主意。
趙恆惕的未婚妻，姓童，哥哥童梅岑，是湖南大都督譚延闓的顧問。借助這一層關係，趙恆惕率領他的軍隊來到湖南，終止了居無定所四藏書網處流浪的生活。
此後迅速爆發了宋教仁被刺案，以此為由，日本三井財團出資，國民黨人四處起事。湖南這邊表現得不是太給力，費了很大勁才宣佈獨立，之後又很快宣佈不獨立了。當時的大都督譚延闓，奉袁世凱之命北上待罪。而湯薌銘，以及目前在四川將軍陳宦手下的伍祥禎，為湖南查辦使，進入湖南，開始修理國民黨人。
讓人驚訝的是，趙恆惕就是在這次事件中被捕的，也有說九九藏書他是被俘虜的。如果是被俘虜的話，應該有一場像模像樣的戰役，但雙方之間似乎並沒機會交火，總之是趙恆惕被湯薌銘捉了活的，押送北京問罪。
譚延闓和趙恆惕，是一併被押入北京城的。尚未入京，袁世凱門外來替譚延闓說情的人就排成了長隊，排第一的是副總統黎元洪，排第二的是總理熊希齡。如此強大的說情陣容，換的是譚延闓被判刑四年，隨即特赦。於是譚延闓就去了青島租界九九藏書網居住，他在青島寓所的對門，住的就是蔡鍔的老師李經羲。
可憐趙恆惕沒人說情，遂被判刑十年，打入監獄。正在獄中堅持鬥爭時，蔡鍔入京。他來了，總算有個人替趙恆惕說情了。於是趙恆惕也被釋放，回到湖南，又當上了師長。
把趙恆惕打入監獄的，是袁世凱。讓趙恆惕又當上師長的，是蔡鍔。所以這時候趙恆惕的政治立場，是不問可知的。
所以趙恆惕往見唐天喜，並為他帶來了一份厚禮。
第6節逃離沉船的老鼠
趙恆惕見到唐天喜，變色道：唐天喜，你不該來湖南的。你跑到這裡來，可坑慘了你家老袁。你知不知道，袁世凱的老家彰德，出大事了。
唐天喜大驚：出什麼事了？
趙恆惕：有人已經在彰德起兵了，組建了軍隊，打出了反袁的旗號。
唐天喜跳了起來：豈有此理，這還無法無天了，是誰活膩歪了？
趙恆惕：我聽說，彰德討袁軍總司令，名叫袁世彤。
袁世彤？唐天喜怔了一下，旋即哈哈大笑起來：你把我嚇了一大跳，那是我家六爺，大總統的六弟。六爺自來就是這麼個怪脾氣，再說什麼起兵啊，說得倒怪嚇人的，那不過是藏書網六爺招募了幾十名佃戶，軋鬧猛起個哄。起因是六爺反對大總統稱帝，還真是鬧得沸沸揚揚的，不過呢，六爺的討袁軍，出征北伐時被兩名片警截住，大警棍掄起來一頓狠抽，已經鎮壓下去了，哈哈哈。
趙恆惕：我聽說，袁家鬧事的，不止是這個袁世彤吧？
唐天喜：沒錯，這事兒也嚷得盡人皆知了，六爺和小姐公開登報，與大總統脫離兄弟姊妹關係。那報紙我還偷留了一張，你等我拿過來給你看看……上面是這樣寫的：袁世凱與予兩人，完全脫離兄弟姊妹關係，將來帝制告成，功名富貴，概不與我弟妹兩人相干；帝制失敗，一切罪案，我弟妹二人亦毫不負究。特此聲明。聲明人：袁世彤，袁書娥。
趙恆惕：原來是這樣啊，說起大總統可真叫苦啊，居然連自己的家人都不體諒他。
唐天喜：是啊是啊，說起這事兒也不算大，袁家大爺那就更……唉，不說這個了，要不怎麼說清官難斷家務事呢。
趙恆惕：唐天喜啊，值此風雨飄搖之際，你可一定要堅持住啊。生是大總統的人，死是大總統的鬼，萬不可做出令大總統失望的事情來。
唐天喜：……你這話從何說起？
趙恆惕：這不明擺著嘛，袁世凱放著好端端的大總統不做，非要稱帝，結果呢？國人反對，北洋反對，家人反對，蔡鍔那邊乾脆起兵了。這時候的大總統，說起來就倆字：孤獨！若你再稍有動搖，袁世凱那就慘了。
唐天喜：……事情未必像你想得那麼悲觀，雲南不過是偏遠之地，缺兵少糧，不可能鬧出花樣來的。
趙恆惕：那麼武昌呢？武昌就兵精糧足嗎？可別忘了辛亥年武昌首義，一聲槍響，各省響應，清朝說亡就亡。我看在這件事情上，袁世凱的弟弟妹妹看得比你更明白。
唐天喜：……你認為這一次，又會重演武昌當年？
趙恆惕：這可不是我說的，你看袁世凱的弟弟妹妹，他們為什麼急於登報，與袁世凱脫離關係？
唐天喜：……我覺得事情不會這麼嚴重。
趙恆惕：事情有多嚴重，取決於國人對此事的看法。如果國人都認為不嚴重，你想嚴重也嚴重不起來。如果國人認為嚴重，你想輕描淡寫也難。現在這情形是蔡鍔認為很嚴重，北洋認為很嚴重，老百姓認為很嚴重，連袁世凱的家人，也認為很嚴重。大概認為此事不嚴重的，就只剩下咱們倆了吧？
唐天喜：咱們倆？
沒錯！趙恆惕興致勃勃地把一個錢袋拍在桌子上，說：眼下這情形，就是這個樣子的，袁世凱就好比一隻要沉的船，連老鼠都飛快地逃離，最後誰留在九九藏書他身邊誰倒霉，所以大家都能跑多遠就跑多遠。但我不用跑，你不能跑。我不用跑是因為我壓根不在船上。你不能跑，是因為人家袁世凱厚待你30年，你跑了算怎麼回事？
唐天喜：我也未必就不能跑……
趙恆惕：胡說，這話別人可以說，你能說嗎？
唐天喜：我憑什麼就不能說？跟大總統一輩子的，非止我一個人，這時候全都反水了，連大總統的家人都只顧自己了，憑什麼單挑我一個陪葬？
趙恆惕：你看你這個人……怎麼這樣啊。
唐天喜：老子就這樣，你管得著嗎你？
趙恆惕：唐天喜，你真的不能……
唐天喜：老子就是能！憑什麼不能？
第7節第二個選擇
1916年2月，具體說不上來哪一天深夜裡，北洋馬繼曾部，遭受到突如其來的炮火襲擊。
咋回事，這是咋回事？馬繼曾詫異至極地站在院子裡：槍炮聲是來自於唐天喜第七混成旅方向，我怕唐天喜出事，到時候不好跟大總統交代，所以把他安排在最安全的地方，怎麼炮火是從他那邊打來的？難道是討袁軍把唐天喜連鍋端了？這也不可能啊，天底下恐怕還沒這麼大本事的人吧？
疑惑之際，一名副官跑來報告：報告司令，已經弄清楚了，向我們突然發起進攻的，就是唐天喜部。
真的是唐天喜？馬繼曾萬難置信。
絕對沒錯。副官報告說。
可這是為啥呀，我也沒招惹到唐天喜啊。馬繼曾迷茫了。
副官猶豫了一下：總司令，我聽說是趙恆惕用30萬兩銀子，買通了唐天喜。
才30萬兩銀子？這開價未免也太低了點兒吧？馬繼曾還是不信：唐天喜跟了大總統30年，穿的衣服吃的飯，睡的女人生的娃，全都是出於大總統的恩賜。就算是不說這份恩情，單只是這30年的莫逆交情，才一年一萬兩銀子就賣了？擱你你賣不賣？
副官道：總司令，擱我是不會賣的，可唐天喜肯定九九藏書會賣。
為啥呢？馬繼曾問。
因為，副官解釋道，此時大總統稱帝，遭到國人反對，處於非常危險之中。人人都在想辦法逃離，別人都有法子逃，就是他唐天喜，跟了大總統30年，想逃也難以說服自己。可這時候居然有人開價，他肯定是趕緊抓住這根救命繩索，錯過這個機會，他可就沒有下一次了。
馬繼曾：如此說來，他早就打定了主意，要踩著我們的屍骨逃生？
副官：那是必然的，你看他選擇的這個時機，趁我們的部隊都在前線時，突然從後方向我們的總指揮部發起毀滅性攻擊，他一早就存了心思，打算不讓我們有一個活著出去。
馬繼曾：這事兒要怪大總統有眼無珠，30年養了個狼心狗肺的東西在身邊。說到底我們是被大總統害了。
副官：誰說不是呢，可現在咱們咋個辦呢？投降如何？
馬繼曾：這時候唐天喜豈會接受我們的投降？不過是自取其辱罷了。
副官：……連投降都不成，那我們只有死了嗎？
馬繼曾：不，除了死，我們還有第二個選擇。
副官喜出望外：什麼選擇？
馬繼曾道：我們還可以選擇先罵大總統他親娘，然後再死。
副官：……這個……那咱們就開始罵吧。
隨後，馬繼曾服毒自殺。
第8節天下未亂湖湘亂
唐天喜突然進攻馬繼曾，逼迫馬繼曾自殺，這是一樁突破人類想像力極限的怪事。
袁世凱聽到這個消息，猶如晴天霹靂，詫異非常，失聲驚叫：唐天喜反了？唐天喜反了？
難以接受，真是太難以接受了。不知道趙恆惕那廝腦殼裡是怎麼琢磨的，竟然想出來這麼個損招，以報袁世凱將他下獄之仇。這個打擊於袁世凱而言，實在是太大了，驚怒之下，袁世凱下令通緝唐天喜，指明如抓到唐天喜，立即正法。
但那唐天喜，豈有一個讓你抓住之理？
唐天喜早就丟了軍隊，扛著30萬兩銀子躲了起來。等到袁世凱死後，他才又鑽了出來，就用這些銀子，替自己捐了個官。但失去了袁世凱的庇護，他才發現自己的智商壓根不夠混的，沒多久他的錢財就被人勒索殆盡，從此落魄無依。
再之後，唐天喜加入到了大革命的滾滾洪流之中，演繹了一段更加離奇古怪的紅色往事，歿於1949年。
總之唐天喜這個怪人，就不要說他了。這裡只剩下最後一個問題還未解決，這個問題就是：是誰替九九藏書網趙恆惕出的那30萬兩銀子？
出手就是30萬兩銀子，能有如此大手筆的人不多，起碼蔡鍔就不在這個名單裡。要知道，為了雲南起事，蔡鍔將雲南所有的學校行政機關統統關了門，將錢全都拿到了戰場上，絕對是出不起這30萬兩銀子的。
不用查趙恆惕的財務報表，我們也清楚，此次護國戰役，又跟上一次的二次革命一樣，幕後另有大老闆在操縱。
而這就意味著，一等候湯薌銘的麻煩來了。
就在唐天喜向馬繼曾部發起突然攻擊的一個月前九九藏書網，確切日期是1月10日，中華革命黨人楊王鵬，秘密潛入長沙。
楊王鵬此來，是奉了孫文之命，要策動湖南混成旅及模範團起事。此次策動，進展極為順利，混成旅那邊應允起事，模範團也答應一起幹，只等到了約定時間一聲槍響，殺湯薌銘，攻將軍署，則大事成矣。
安排妥當之後，楊王鵬坐下來，喘口氣歇一會兒，這一口氣尚未得當，就聽轟的一聲驚天巨響，從湯薌銘府的方向傳來。
楊王鵬大駭，奔出門來看時，叫一聲苦。
原來，此番起事之黨人，都是新成長起來的年輕人，連起事總策動楊王鵬也只不過28歲。年輕人的特點是急切衝動，雖然大家已經商定了具體的起事日期，可黨人李唐和金東舒，卻有點兒等不及，老想著快一點兒。
於是這二人就攜帶炸彈，天天在湯薌銘家門外溜躂過來溜躂過去，琢磨著找個機會，一炸彈將湯薌銘炸成爛肉。可這兩個人在湯薌銘門外轉來轉去，那是多麼明顯的目標，遂有偵探上前查問，李唐以為事發，情急之下怒髮衝冠，對著偵探將炸彈丟了過去。
轟天巨響中，黨人李唐並多事的偵探，同歸於盡。
炸彈聲起，湯薌銘有了警覺，再一追查，就發現了黨人起事的徵兆。楊王鵬見事機洩露，急切間召集了100多名黨人，各執短槍在手，於21日下午4時，突然殺入將軍署。
將軍署中，前坪之上，模範團的士兵們正在操練，楊王鵬一馬當先，揮舞著短槍，大呼道：弟兄們，時候到了，與吾殺啊。
模範團的軍士們聽到號令，登時發出一聲吶喊：殺啊，殺……不由分說，架起機關鎗，對準楊王鵬猛烈掃射。
第9節老英雄出山
中華革命黨人楊王鵬，率了百餘名黨人殺入長沙將軍署，召集正在訓練的模範團士兵一道起事，卻遭到了模範團的兇猛射殺，此事令楊王鵬大惑不解，怎麼想也想不明白。
明明大家都說好了的，一道起事反袁，怎麼事到臨頭，卻反倒衝我們自己人開槍呢？
想不明白就算了，立即派人去聯絡混成旅，出動正規軍隊，打死模範團這幫言而無信的東西。
不一會兒，混成旅的回復來了：九九藏書網未到約定起事時間，混成旅拒絕胡亂行動。
這是個什麼怪回答呀，楊王鵬更加上火。直到軍警一擁而上，將楊王鵬捉住，他才明白過來。原來這模範團和混成旅，從一開始就沒把他的話當真，年輕人嘛，性格衝動，動不動就要殺人放火鬧事，他來約你一起幹，非要領導你，你又何必當真呢？全當糊弄小孩子，應付一下就算了。
滿腔熱血的楊王鵬，就這樣被一夥老兵油九九藏書網子給坑慘了。他在刑堂上慘遭折磨，「斷其舌」，「割其陽具，復剖其心而肢解之」，死得極是慘烈。而被湯薌銘槍殺的中華革命黨人，有姓名可考者，就有二十八人。
有分教：湯屠戶戮殺革命黨，橘子洲激怒老英雄。湯薌銘以如此殘酷手段對待革命黨人，終於激怒了一個人，就聽得槍聲大起，兩支黑衣武裝突然殺入長沙，逕取湯薌銘。
這兩支黑衣武裝，又是個什麼來歷呢？
說起兩支黑衣武裝的策動人來，那可是大大有名：
早年黃興鬧革命，起事就在湖南省。
華興公司大開張，三山五嶽皆加盟。
事機不密走滬上，洋人租界藏火種。
捕探深夜摸入門，全部捉走錄口供。
黃興同鋪郭人漳，軍事戰術最精通。
兩人一起奔日本，同盟會中留姓名。
此後老郭回了國，陞官發財做統領。
黃興起事入廣西，聯繫老郭事不成。
兩人交手若干回，吃盡苦頭九九藏書是黃興。
此後辛亥大革命，老郭轉業成礦警。
先去甘肅挖煤礦，又來湖南在省城。
職責督辦礦務局，看不過眼湯薌銘。
眼見屠戶大殺戮，滿腔義憤皆在胸。
怒不可遏一聲令，殺入省城是礦警。
……
事情就是這樣，那郭人漳辛亥革命以前，始終堵在革命路上，孫文名下十次大起事，至少有三次是被郭人漳擺平的。辛亥後老郭低調再低調，始終是躲在礦區不吭聲。此番湯薌銘弄得天怒人怨，郭人漳終於決定出手了。他要驅逐湯薌銘，恢復古城長沙的秩序。
郭人漳的礦警與湯薌銘大交火，搞得湯薌銘手忙腳亂，這時候又有一人入湘，徹底將湯薌銘逼得無路可走。
這正是，三十六路伐老湯，老湯手忙腳又慌。由於湯薌銘血屠長沙，激怒天下，遂有一路又一路的黨人，聯袂入湘，來找老湯的麻煩。而這一次，卻是來了一個厲害人物，讓湯薌銘再也沒咒可念。
此人又是哪一個呢？
第10節神秘的領導人
自打雲南率先打出反袁戰旗，蔡鍔與李烈鈞各統一路兵馬出征後，就見四面八方，竄出來無數土匪，蜂擁入滇。這些土匪們大搞游擊戰術，扒鐵路，炸火車，砍電線桿，目的就是搞亂雲南，引起正殖民著越南的法國人的干涉。
正當唐繼堯手忙腳亂之際，忽報有客人來，要求擺龍門陣。
是誰呀，偏挑這節骨眼上擺龍門陣？唐繼堯過去一看，頓時大喜。
來的這個人，是地道的湘湖子弟，姓程名潛。他赴日本讀了振武學校，入日本士官學校，學的是炮科，辛亥革命時程潛奔赴大武昌，參加了漢陽戰役，任漢陽龜山炮兵陣地指揮。共和後回湖南，任軍事廳廳長，未幾黨人大起討袁，程潛擔任了湖南討袁軍軍事主官。但戰事未起，湖南又宣佈取消獨立，於是程潛逃到了海外。
此時護國戰役再起，程潛從香港歸來，先來雲南報道，申請戰鬥任務。
唐繼堯請程潛喝茶，說：小程啊，你來的真是太好了，湖南那邊，我們正缺富有軍事經驗的指揮官。前者黔軍王文華入湘，莫名其妙地搞死了北洋馬繼曾，可王文華終究是一介書生。如果換了蔡鍔，換了李烈鈞，換了你或者我，那馬繼曾一死，湖南的事情就算是搞定了，可是你看王文華，表現得不夠給力啊。
程潛道：那王文華居然能搞死馬繼曾，這已經夠嚇人的了，換了我肯定不行。
唐繼堯說：也不知道王文華是怎麼幹成這事兒的，太神秘了。總之現在湖南我們缺一個主事之人，你回來正好。不過我有話在先，你抬眼看看我的衛隊，看他們手裡的武器，都是什麼傢伙，你看明白了吧？
程潛悻悻地道：我學的是炮科，讓我指揮一支舉著長矛盾牌的部隊上戰場，這個這個……作戰經驗不足啊。
唐繼堯道：不足也沒辦法，連書生王文華，都能搞死個北洋大將馬繼曾，我們也不能太丟人了。這樣吧，我把我的衛隊給你一營，武器當然是長矛盾牌啦，這事兒你沒得挑。你就帶著這支部隊，去找王文華，說不定他會有點兒辦法。
於是程潛入湘，與黔軍王文華會合，卻發現王文華也已是彈盡糧絕，程潛的這支長矛盾牌戰隊，居然成了生力軍。此後程潛與王文華二人，就帶著這支長矛盾牌隊，在湖南打起了游擊戰，但凡見到扛犀利火器的北洋兵，兩人就掉頭狂逃，正逃之際，突聽後面槍聲大作，原來是廣西陸榮廷入湘了。
到得陸榮廷入湘，護國運動的領導人終於從團團迷霧中走出，向人民群眾親切招手。
猜猜這個領導人，又是哪個？
岑春煊！
若要護國戰役取得勝利，非此人出馬不可。