第1節異兆天下
時光宛如巨輪，吭哧吭哧地轉到了1915年，忽然間出了點兒小問題。
京師突現異兆。
異兆異兆，顧名思義，就是反常的自然現象。自然一反常，人心必惶惶，總覺得要出點兒什麼事。而這段時間以來，出現的怪事確實稍微多了一點兒。據不完全統計，當時反常的自然現象，不少於十二樁。
哪十二樁？一曰紫籐草，二曰龍入室，三曰龍出水，四曰月有暈，五曰蛙無聲，六曰蠍當樓，七曰天雨血，八曰犬登殿，九曰大老妖，十曰蝗應瑞，十一風折旗，十二蛙南遷。以上諸多異兆，在當時的報紙上都刊登過，有的異兆甚至吵得連歐洲人都知道了，絕非瞎扯。
先說紫籐草吧。這事兒發生在1914年，有天袁世凱吃飽了飯，叫來幾個幕僚擺龍門陣，正東拉西扯之際，負責大總統府安全的官員突然來報：大總統，外邊來了個光腳板的農民工，說是你老鄉，要求進來和你擺龍門陣。
擺龍門陣？袁世凱急忙吩咐道：快讓人家進來，這是老家來的人，你不讓人家進，以後我祖祖輩輩都會被人家戳脊樑骨的。
農民工進來了，撲通一聲跪倒：草民見過大總統。
袁世凱道：老哥，你快起來，咱們民國不興這套。
農民工道：草民不敢不興這套。
袁世凱急了：你怎麼就這麼特殊，「不敢不興這套」？
這是因為……那農民工抬起頭道：大總統，你不認得我了？我是給袁家守墓的墳丁，大總統小時候不聽話，我還打過你屁股呢。
你看你，連屁股都打了，還說「不敢不興這套」，快點兒起來。袁世凱將墳丁攙起。墳丁站起後，又喜形於色地跪下：恭喜大總統，賀喜大總統。
袁世凱欲哭無淚：又出啥事了？
墳丁道：好教大總統得知，老太公的墓上，最近生長出來一株紫籐，粗如手腕，長有丈餘，蜿蜒盤繞，狀似龍形。
真的假的？袁世凱聽得呆了。
騙你是你妹子養的。墳丁賭咒發誓。
你少來，來人啊，拿幾塊銀元給我老鄉，我這個老鄉不會說人話。袁世凱吩咐道，那個誰，老大袁克定，你最近有沒有事？沒事你回家鄉給祖墳燒燒香，順帶看看這事兒是真是假。
於是袁家大公子袁克定，就跟著那名墳丁一塊回老家河南項城了。幾天後，他寫信回復說：果如墳丁所說，是籐滋長甚速，已粗逾兒臂，且色鮮如血，或天命攸歸，此瑞驗也！
袁世凱大喜，馬上回信給兒子，吩咐袁克定再多招幾個墳丁，對祖墳嚴防死守，務必要看護好那株紫籐，以免被誰家的羊吃掉。
這件事情過後，很快就到了冬季。這天晚上十點鐘，袁世凱正在臥室裡脫衣服，準備上床睡覺，就聽見外邊轟隆隆，轟隆隆，有無數人正在從東跑到西，從南跑到北，沒個準頭地亂跑一氣。袁世凱也不管，自顧脫自己的衣服，這時候一名衛兵在外邊匡匡敲門：九九藏書網大總統，不得了了，可不得了了。
袁世凱那個煩啊：啥事啊？怎麼不得了了？我看很得了嘛。
衛兵道：大總統，你快點兒出來看看吧，居仁堂裡出現了一條蛇。
蛇就蛇唄。袁世凱道，蛇乃府中常見之物，你是不是這輩子沒見過蛇？
外邊的衛兵道：蛇是經常見的，可居仁堂裡那條蛇，有點兒不一樣。
怎麼個不一樣法？袁世凱問。
衛兵急了：大總統，你過去看看不就知道了，我說不清楚。
煩死人了。袁世凱憤憤地又把衣服穿上，出門問衛兵，那條蛇到底怎麼個不一樣法？這還說不清楚嗎？
衛兵道：大總統，那條蛇真不是普通的蛇，而是一條赤鏈蛇，粗如水杯，長約丈餘，不知自何處而來，人們見到它時，它就已經盤踞在居仁堂的屋樑上了。大家想趕它走，它卻抬起頭來，沖人們張開嘴，好像是在說什麼話一樣。
有這事兒？袁世凱聽了覺得稀奇，我過去看看。
到了居仁堂，袁世凱抬頭一看，果然有一條水杯粗細的大蛇，通體深紅色。見袁世凱到來，並不慌張，而是俯首下視，連連點頭，好像是在說什麼一樣。袁世凱也搞不懂這條蛇到底想說什麼，只能站在那裡傻看。看了一會兒，大蛇慢慢爬行著，鑽入牆穴之中，消失不見。
有關這條蛇的故事，在民國時期廣為流傳，並且有著數十種不同版本，說法各異。但劉成禺所著《洪憲紀事詩本事簿注》中，卻爆料說這條赤鏈蛇，是袁乃寬和袁克定弄來的，目的就是忽悠袁世凱：
又帝制議決，項城於新華宮內營造宗廟，於民國四年冬至，舉常祭之禮。時各省文武大吏，均侈陳祥瑞。袁乃寬輩乃慫恿克定以重金購一長蛇，身大如杯，塗以金黃色彩如龍裝。先期潛令人梯而置於樑上。蛇畏寒，俯首不動。及祭祀時，項城剛入廟，瞥見靈物蜿蜒，心竊喜，以為果應龍飛之兆也。
劉成禺的說法，不知有何證九九藏書網據。但既然有這麼個說法，就難以排除此事摻雜人為的成分。
然而第三樁異兆，也就是龍出水，卻是千真萬確的實事。事情發生在1915年10月，時英國駐宜昌領事許勒德夫婦，率全家老幼並領事館同事，乘船遨遊於長江之上。船行之際，突聽哇的一聲慘叫，眾人回頭一看，原來領事夫人的結婚戒指，掉進了長江裡。
戒指這東西，套在手指上，死揪都揪不下來，怎麼就掉江裡了呢？
反正是掉江裡了，廢話甭說，僱人打撈吧。
於是許勒德不惜重金，僱請懂水性的人下到江心去找戒指，正所謂大海撈針，又所謂重賞之下，必有勇夫，就見沿江兩岸，懂水性的人全都脫了衣服，撲通通跳進江裡。萬一自己運氣好，恰好碰到那枚戒指，豈不是賺大了？
正捕撈之際，忽然水下波濤洶湧，一個捕撈者鑽出水面，抓住船舷，大叫道：不好了，大家快點兒逃命吧，這裡是龍潭，巨龍被激怒，就要出水了！
第2節妖怪都市
聞知此處是龍潭，洋鬼子許勒德大喜，立即把那名捕撈者叫過來，問：哈羅，你咋就知道這裡是龍潭？
捕撈者說：我下到江心，看到一個好深好深的洞穴，穴中枯骨堆積，若非蛟龍之屬藏於穴中，還能是什麼東西？
許勒德道：NO，NO，NO，我不相信世上真的有龍，既然洞穴裡有枯骨，這就證明那東西已經死了，現在我提高賞金，誰能把那些骨頭撈出來，賞金就給他。
重賞之下，真有不要命的人站了出來，潛入江心，果然發現江底有個幽深的洞穴。鑽進洞裡，果然看到八具七零八落的動物骨架。捕撈者將這些怪骨頭全都撈了出來。這些骨頭巨大無比，最長的一根，約有70米。許勒德找專業人士拼湊了一番，終於拼湊出八隻叫不上名字的怪東西。
東西雖怪，但藏書網研究結果出來得也快。經研究，這種巨大的生物，還真的是龍，簡稱魚龍。此物比恐龍早出現2000萬年，但又比恐龍早滅絕2500萬年。雖然此物已經滅絕，但千真萬確是龍，這可是最科學的說法。
許勒德將魚龍化石拍了照片，刊登在《東方雜誌》上。宜昌地方官更是亢奮無比，一邊下令讓當地群眾舉行盛大的歌舞晚會，一邊給大總統袁世凱打報告，曰：魚龍出水，實為大皇帝之國瑞。並代表宜昌人民，強烈要求袁世凱登基稱帝。
袁世凱派了前清狀元公張謇，去調查此事，並回復說：
方今科學日新，凡事必彰其真理，詎可張皇幽渺，粉飾太平。所請宜付史館之處，著毋庸議。
從袁世凱的這個回復來看，他明顯比宜昌當地官員更有科學頭腦。但有頭藏書網腦也不管用，因為第四樁異兆又出現了。
這第四樁異兆，稱為月有暈，是一支由各民族群眾組成的請願團，在奔赴北京、強烈要求袁大總統登基稱帝的途中發現的。那一夜，請願團的群眾站在荒野中，兩眼望著北京城，心裡思念著袁大總統。正思念之際，忽見月亮的周邊，出現四個光環，一個套一個，將月亮套在了中間。
眾所周知，在太陽系裡，月亮是沒有光環的，然而你說沒有是不管用的，請願團那麼多群眾，可都親眼看到了。再細一研究，月亮居於中心，周邊四道光環，這是什麼意思？這就是九五之數啊，這個意思就是說，袁世凱得登基做皇帝啊，如果他不做皇帝，那月亮豈不是白忙活了？
支持袁世凱做皇帝的，不只是月亮，連蛤蟆也表了態。
蛤蟆又是怎麼表態的呢？
話說北京城中，三海（註：北京轄區內北海、中海、南海合稱三海）之內，生活著大量的青蛙，每到春夏之交，青蛙們就在夜間呱呱地叫，叫聲極是歡暢。正如南宋詞人辛棄疾云：「稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片。」這蛤蟆，特點就是呱呱呱，不呱呱呱那就不叫蛤蟆了。但在1915年這一年裡，北京城內所有的蛤蟆，就像商量好了似的，全都閉緊了嘴巴，從早憋到晚，一天又一天，硬是一聲也不吭。
為什麼蛤蟆們都不吭氣了呢？
蛤蟆們不吭聲，大概是覺得沒啥可說了吧？
確實沒啥可說了。要知道，當請願團的群眾哭著喊著央求袁世凱當皇帝時，他們解釋說蛤蟆不說話，是支持袁世凱當皇帝。後來袁世凱真的爬到了龍椅上，不承想，請願團的群眾突然又改了口，聲稱蛤蟆不吭聲，是反對袁世凱當皇帝……話都讓請願團說了，所以蛤蟆無話可說。
蛤蟆不說話就算了，那蠍子呢？蠍子說不說？
蠍子……這裡邊有蠍子什麼事？
有！話說1915年，天安門城樓年久失修，已經被列為危險建築，必須要出資翻修。翻修就翻修吧，於是請來工人，先行拆除舊城樓，將拆下來的每塊磚、每根木頭，全都標上號，等全拆零散了之後，再重新組裝上去。正拆之際，突然就聽嘩的一聲，一堵牆壁還沒等到拆，自己就先行坍塌下來，大家看得清清楚楚，在坍塌的磚頭中，有個東西正在蠕動。
是什麼東西？大家湊近了看，就聽轟的一聲，一個巨大的怪物從碎磚裡鑽出來，照工人們噴出一股散發著濃烈腥臭的黑色氣九九藏書網體。幾名工人被黑氣噴到臉上，立即翻倒於地，臉色烏黑，中毒身死。
霎時間工人們混亂起來，有的拚命地狂跑，有的操起板鍬衝上前去狂拍，就聽辟里啪啦嘰裡卡嚓，好一番激鬥，終於把那個怪東西打得稀爛。然後大家湊到近前，仔細一瞧，嘿，原來是只巨型毒蠍，身體的長度超過七尺，也有可能超過了八尺。
此事是當年的第六樁異兆，被稱為蠍當樓，但此事始終受到科學界人士的強烈質疑。科學家們斷稱：蠍子不可能長到七八尺，誰允許蠍子這麼野蠻生長了？再說了，樣本呢？你說蠍子體長八尺，說體長八百尺也由你，去，把蠍子扛來，讓我們看看。
沒人能把巨蠍給學者扛來，這事兒的真假，就不太好說了。
蠍子的事情還沒弄明白，天雨血的疑案，又出現了。
第3節血雨腥風
如前所述，1915年的中國，最時髦的就是自備乾糧和飲水，組團入京，跪請袁世凱登基為帝。如果誰不這麼玩，那他就太老土，不時尚，跟不上潮流。這個玩法風靡中國，京師理所當然首當其衝。
於是京師各級領導及名流歡聚一堂，成立了大典籌備處，為袁世凱登基做準備。就在籌備處掛牌的當天，只見西北方向，有一團形狀極是詭異的雲朵，連滾帶爬地撲過來，眨眼工夫就到了大家頭頂。
正所謂密雲不雨，自我西郊。看這朵雲，就好像是個活物，感九九藏書網覺得到毛茸茸的，披鱗掛甲，說不出的可怕。眾人正在仰天觀看，忽然眼前一片血紅，就見密集的血雨自天而降，眨眼間變成了瓢潑的暴血雨，每一滴雨點都是一滴血，散發出濃重的血腥氣息。而且這場血雨下得極是規範，只限制在前門附近一帶，稍遠一點兒卻是紅日當頭，晴空萬里。
更可怕的是，那血滴一旦沾到身上，洗都洗不掉。落在地上，地上是一片刺目的殷紅。大典籌備處的人員嚇壞了，急忙叫來消防隊，用水龍頭可勁地將地面黏糊糊的血水沖洗乾淨。然後大家封鎖了消息——另一種說法是，此事原本就是個傳說，所以找不到證據。而支持者則認為，既然沒有證據，那必然是封鎖了消息。就這樣真與假構成了一個死循環，若你說此事是真，就無法回答別人的質疑；可如果你說這事兒是假，偏偏大家又相信這是真事，總之很難辦。
天雨血過後，就是第八樁異兆，被稱為犬登殿。
實際上，犬登殿這樁怪事，發生在1913年10月10日，將它排在天雨血事件之後，明顯時辰不對九九藏書。但此前的史學家都是這麼個排法，你再打亂重排，未免有失尊重。所以我們只能把犬登殿事件放在這裡，湊個數，應個景，有什麼法子呢？
這件事與袁世凱就任正式大總統有關。在這個月裡，北京始終是晴空萬里，陽光普照。但等到了袁世凱正式就職的10月10日，天空卻蠻不講理地突然下起雨來。會場上的五色國旗被淋得如花狸豹般難看，參加典禮的人們更是悲慘，一個個都被澆成了落湯雞，說不出的狼狽。
雖然狼狽，大家也只能硬挺著排好隊，等著九九藏書袁大總統出場。這時候的主席台上，空無一人，袁世凱不當先而入，別人是沒這個資格的。
突然之間，一條狗不知自何而來，嗖的一聲躥到了主席台上，對著大家汪汪汪、汪汪汪地狂吠，模樣像是在發表重要講話。當時眾人驚呆了，全都不知所措地望著那條狗。衛士們急忙跑上來，想趕走那條狗，可那條狗卻堅決不肯走，跟衛士們在主席台上玩起了躲貓貓，你進我退，你前我後，說什麼也不肯離開主席台。衛士們氣急之下拔出長槍，可這時候怎麼可以開槍？
沒奈何，衛士們將長槍上了刺刀，衝上主席台狂刺那條狗。那狗被刺得血肉模糊，腸子肝肺滿地都是。可被捅到了這步田地，那狗仍然堅持死在了主席台上，這不禁讓人心生狐疑，不明所以。
犬登殿事件雖然難堪，但終究能夠找到個合理的解釋，說不定是那條狗當時迷路，上來找大夥兒問個路，結果被誤會了被衛士活活捅死……不管怎麼說，這件事情，不摻雜任何恐怖或懸疑色彩。
而大老妖事件，卻完全不同。即使用現代的科學觀念來衡量，此事也怪得有點兒離譜。
第4節恐怖大老妖
卻說在北京城中，陶然亭南，有一片窪地，被稱為南下窪。其間植物繁茂，水草滋生，白天時一片荒涼，夜晚間陰氣森森。不管是白天還是晚上，人們都盡可能地繞過那片窪地行走，不管什麼時候，只要從南下窪經過，心裡總是說不出的不自在。一句話，南下窪這地方，不乾淨。
到了1894年，南下窪裡突然傳出恐怖的聲音：呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎……這詭異的叫聲，尖利陰森，使得附近的人全都從睡夢中驚醒，再細聽，卻已沒了動靜。
好奇怪！人們一夜不安，但直到天亮，也並沒有什麼怪事發生。人們忙活了一整天，到第二天晚上就把恐怖的叫聲給忘了。可到了午夜，那恐怖的叫聲，又突兀地響了起來：呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎……怪聲連叫三遍，而後復歸於寂靜。
到底要出什麼事呢？
次日天明，人們又忙活了一天，還是沒什麼怪事發生。可到了半夜，那怪聲又來了：呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎……等到天亮，朝鮮方面已經來了戰報：報，日本兵船於黃海之上，突然向北洋水師發起攻擊，北洋水師全軍覆沒。
值此，人們恍然大悟。原來南下窪的怪異鬼叫之聲，是告訴人們甲午海戰的事情。
自甲午海戰之後，南下窪的鬼叫聲就停止了，二十多年來也沒再聽到過動靜。但那三夜的恐怖尖叫聲，卻使得北京居民心神不定，誰也不清楚南下窪中，到底躲藏著什麼可怕的東西，於是人們就給那東西起了個名字，叫大老妖。
眨眼工夫，九九藏書網到了1916年，距離大老妖的恐怖叫聲，已經整整二十二年了。正當人們將要徹底忘記南下窪鬼叫事件的時候，大老妖又回來了。
呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎……大老妖又在南下窪叫了起來，聽到的人無不心驚膽戰，這一次，又要出什麼可怕的事兒？
呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎……大老妖不告訴你會出什麼事，它只負責怪叫，讓你知道馬上就要出事。
呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎，呱嘎呱嘎哇嘎嘎……大老妖不斷地叫著，越叫越歡實。
大老妖重返南下窪，陶然亭又聞鬼夜哭。這個消息迅速傳遍了北京城，霎時間，四面八方的群眾風起雲湧，浩浩蕩蕩湧向南下窪，想要親眼看看大老妖是什麼模樣。來看熱九九藏書網鬧的人太多，小商販們抓住時機，急忙趕來做生意，結果形成了商販一條窪。連商販都湊齊了，於是媒體齊聲亂叫，要求警察局出動，抓捕大老妖。
為此，京師警察局召開了重要的業務會議，警察總監吳炳湘親自發表講話。他說：民眾就是警察的爹，就是警察的媽，爹媽有了麻煩，做兒子的能袖手旁觀嗎？不能！現在我命令，捕妖行動馬上開始，立即進入南下窪，活捉大老妖，不大獲全勝，決不收兵！
排著長隊的警察們，威武雄壯地殺奔南下窪，散開隊形開始搜索。老百姓們在四周站著，人山人海，屏氣凝神地觀看著。正搜索之際，一名警察發現了一團怪異的灰色毛球，拿槍一捅，就聽撲哧一聲，猶如閃電般一道銀灰色光芒閃過，警察手背上出現了一個透穿的大血洞。
哇啊呀，痛死我啦……那名警察慘叫起來。
其他警察聽到慘叫聲，立即齊聲吶喊著，端槍向著這邊衝了過來。但見那灰蓬蓬的毛團，迎著警察撞過去，頓時慘叫聲在南下窪迭起，警察們一個個無不是血流滿面，倒伏於地。
更多的警察衝了上來，圍著那毛球砰砰亂打。突然響起一聲瘆人的怪叫：呱嘎呱嘎哇嘎嘎……就見那毛球突然變得有兩人多高，下面長著兩條細細的長腿，上面一雙駭人的怪眼，利嘴如錐，向著警察們狂啄不止。
一名警察肩膀上被啄了個深深的大血洞，痛得跌倒在地，慘叫聲中忽然看到怪物的兩條細腿正在眼前。他把牙一咬，猛地抄住那兩條細腿，叫一聲你大爺的，用力一掀，就聽轟的一聲巨響，怪物被掀倒在地。其他警察見狀，吶喊著沖藏書網上來，不由分說，撲到怪物身上牢牢將其摁住。
大老妖終於被英勇的京師警察生擒。
細看這到底是什麼東西，卻見通體灰毛，身體縮起來粗高三尺，抻直了超過五尺，原來是一隻形體巨大的怪鳥。
什麼鳥，身體長得如此之龐大，而且叫聲這麼可怕？
警察將怪鳥拍了照片，登在報紙上，並押送至三貝子花園——這個地方，就是現在的北京動物園。然後，警察局向科學界人士發出了誠懇邀請：拜託，科學家們，生物學家們，可不可以告訴我們，這個大老妖，到底是什麼鳥啊？告訴我們，也好解除人們心中的疑惑。
但是，科學界人士卻如同商量好了一樣，全都閉緊了嘴巴，硬是不吭聲。直到今天，學界也仍然對此不置一詞。
學者的沉默，留給我們的，是此後持續的大老妖之惑。
第5節白虎精臨世
大老妖之惑後，又出現了第十樁異兆，史稱蝗應瑞。
蝗應瑞，顧名思義，就是蝗蟲跑來表態，縱情謳歌大好形勢的意思。話說到了1916年春，就見北京郊外，西南方向，忽有一片灰黃色怪雲，向著北京城急湧過來。那怪雲到得近前，嘩啦啦拖地而行，就見鋪天蓋地、不計其數的蝗蟲迎面撲來，顏色有的是熟透的黃，有的是生澀的綠，小者大如米粒，大者粗逾手臂，無數羽翼振動之際，掀起了滾滾大風。
這群密集的蝗蟲濃雲包圍了北京城，堵塞了城門，以至於內閣不得不開會研討如何解決這樁九九藏書網麻煩事兒。
用從西洋購進的農藥，沖蝗蟲狂噴。甭扯什麼生態人文，噴死這些蝗蟲就是最大的生態人文。滋滋的農藥噴霧中，蝗蟲紛紛自空中墜下，僵死。有人閒極無聊，拿木棍將僵死的蝗蟲翻個肚朝天，卻驚奇地發現所有的蝗蟲額頭上，都有一個鮮紅的「王」字。
王者，稱孤道寡是也。
噢，明白了，原來這是一支蝗蟲請願團。此來北京，是叩請袁世凱登基的，這扯不扯，把請願團全都給噴死了。
噴死了就算了，蝗蟲嘛，那麼較真幹什麼。接下來是第十一樁異兆，曰風折旗，發生在北洋大將王占元身上。話說那王占元，世稱此人乃白虎精轉世。大家知道，白虎這種動物，雖然數量稀少，但終究比不得大熊貓珍貴。這個意思就是說，王占元這廝，一輩子活得多半有點兒窩囊。
王占元的窩囊，非止今日。此人乃山東人氏，以前稱館陶縣，現在改叫冠縣。地名怎麼個稱呼法不重要，重要的是王占元對農活不上心思，每天游手好閒，好吃懶做。鄰居判斷：這廝長大後必然是個禍害，必須早點兒除掉，以免遺患鄉里。
怎麼除掉這傢伙呢？
有了，就說他是小偷好了。於是鄰居來找王占元的大哥告狀，誣告說王占元偷吃了他們家的雞，要求懲處。王占元的大哥說：偷雞可不是什麼小事。小時候偷雞，長大後必然偷金，為了防患於未然，現在我決定，把我這個弟弟殺掉，以維護家族的榮譽與傳統。
說殺就殺，王占元的大哥開始霍霍磨刀。
這可把王占元的大嫂嚇壞了，她知道自己老公說到做到，生恐丈夫把小叔子給宰了，惹出塌天的官司，那鄰居豈不得活活樂死？她悄悄地替王占元準備了行李和盤纏，讓王占元逃走了。此一去，王占元逃到了軍營藏書網裡，在淮軍劉銘傳旗下吃糧。
王占元因身材高大，被任命為軍中掌旗，掌旗也就是儀仗隊的意思。每天和一個叫劉廣友的人一起升旗。可劉廣友左看王占元不順眼，右瞧王占元不舒服，就找了個借口，不由分說，掄起扁擔把王占元好一頓揍。這頓痛打給王占元留下了五級傷殘，左手無名指被劉廣友打殘，永久性喪失機能。
被劉廣友打殘之後，王占元突然時來運轉，被推薦去軍校學習，又被袁世凱調到新軍，很快出人頭地，成為北洋新軍中能夠叫得上名號的人物。
出人頭地後，王占元頭一件事，就是把九九藏書網打殘自己的劉廣友弄到旗下。這下子劉廣友可嚇壞了，認為自己死定了。卻不承想，王占元竟絲毫不念舊惡，反而拿劉廣友當知心朋友。事實上，王占元終其一生，都在照顧劉廣友，在軍隊的時候，替劉廣友安排優差，後來卸甲經商，又帶著劉廣友去了天津。兩人在天津買地皮置房屋，竟然蓋起了上千間房屋，成為赫赫有名的大地產商。
成為地產商是以後的事情，現在先說這個風折旗，因為這樁異兆，就發生在王占元身上。但風折旗事件也得往後排，因為在此之前，王占元這裡已經是異兆連連，邪事不斷。
第6節偷了紅十字會的旗
實際上，第八樁異兆，即龍出水，就是王占元最先上報的。
王占元對龍出水事件，是這樣匯報的：
宜昌神龕山洞有歐人深入探索，見洞內有石質龍形起伏蟠迥，長約五十丈。當此一德龍興之日，肇造萬年磐石之基，神龍石化之遺形，適蜿蜒效靈於江，天眷民悅，感應昭然。請予以表彰，並付史館記錄，垂示來茲，以答天庥而副民望……
王占元報告中所提到的歐人，正是英國駐宜昌總領事許勒德那廝。而且這份報告表明了魚龍化石並非在長江水下九九藏書網發現的，而是許勒德夫婦打著火把，鑽進山洞裡浪漫探險時發現的。所謂領事夫人戒指落水之事，純屬瞎扯，不足採信。
另有權威資料表明，神龕山洞中的魚龍化石，其實也不是許勒德夫婦發現的，而是宜昌關監督劉道仁發現的，劉道仁發現後告訴了許勒德夫婦。
總而言之，魚龍化石確實是在宜昌發現的，這假不了，無須贅述。
報告過魚龍化石後，王占元又報告了第二樁異兆：黃陂柳發青桃開花。意思就是說，春天來了，柳樹發芽了九九藏書網，桃花也開了……這事兒也算異兆？
可能不算吧，於是王占元又推出新的異兆：湖北得雪四十餘縣。是說湖北有四十多個縣下雪了。
下雪？是六月飛雪嗎？
六月飛雪，那是有奇冤。不是盛夏六月，而是寒冬臘月，下場雪好像也稱不上異兆。
稱不上就算了，反正人家袁世凱已經準備在北京城登基了。要登基，就得先弄一面國旗出來，這面旗是海軍總長劉冠雄設計的。當時，劉冠雄設計出來後，亢奮到了無以復加的程度，連夜匡匡匡狠砸新華宮的門，硬是把袁世凱從被窩裡砸了出來。然後袁世凱仔細一看，嗯，這面旗，中間有個紅十字，把旗分為四塊，一塊黃，一塊黑，一塊藍，一塊白。當時袁世凱就哭了，拜託老劉，我是要當皇帝，你怎麼把紅十字會的旗給扛過來了？
劉冠雄正色道：差矣，大總統你差矣，我留學英吉利，天天看他們的國旗飄來飄去，早就琢磨著給偷來了，此旗乃偷自英國，並非紅十字會。
袁世凱道：我服你了還不行嗎，老劉，快點兒讓我睡覺吧。
於是洪憲時代的九九藏書國旗，就算是通過了。通過之後就趕緊縫製，隨後發到各軍各地。人們收到這旗之後，都是狐疑不定，拿著嗅來嗅去，只有王占元立即命令三軍列隊，唱軍歌，報數，點名，然後升旗。
紅十字旗升了上去，王占元正滿臉肅穆，立正敬禮，這時忽聽西北方向有異聲傳來，轉頭一看，但見一道黑氣，狀如蟒蛇，哧溜一下躥了過來。但見那黑氣絞住旗桿，嗖嗖嗖轉了幾圈，呼啦啦一聲巨響，那旗桿已經被絞碎。黑氣中好像有一隻類似於手而又絕非人手的東西伸出，嗖的一聲，將那面旗揪走了。
而後黑氣急轉西北，嗖的一聲，消散於無形。
當時王占元驚得呆了，站在原地，茫然不知所措。
不就是升個旗嗎，至於搞這麼大動靜？那團黑氣，到底是啥東西啊？
此事終成懸疑，有科學家出來解釋說：事情肯定沒那麼玄，頂多是刮了陣狂風，把旗桿刮斷了，順便把紅十字旗給刮跑了，不過就是湊巧而已，不能說是異兆。
但對於第十二樁事件，連科學家心裡都犯起了嘀咕：這件事，好像真的有點兒古怪。
此事，史稱蛙南遷。
第7節青蛙戰隊南下
前面說過，在1915年，北京三海的青蛙全都閉緊了嘴巴，保持了令人恐懼的沉默，拒絕呱呱一聲。在整整一年沒有吭氣之後，到了1916年，就聽撲通通，撲通通，北京城所有的青蛙全都蹦出了水面，並排成浩浩蕩蕩的隊伍，向著南面挺進。
絡繹不絕的青蛙戰隊，從四面八方匯聚於永定門，湧上了鐵路，如一道暗綠色的狂潮，向著南方湧動。這時候恰巧來了一輛火車，匡哧匡哧匡哧哧，巨大的鐵輪輾過，數以萬計的青蛙喪身輪下，死於非命。
整整十二樁異九九藏書兆，一樁比一樁離奇，一件比一件詭異，勾勒出了袁氏當國時代的黑色風景。但實際上，以上十二樁異兆，雖然流傳廣泛，盡人皆知，但多不過是家長裡短，屬於能夠找到科學解釋的市井八卦，並非真正的異兆。真正的異兆不是沒有，而是流傳的範圍受限於專業領域，鮮為人知罷了。
這樁真正的異兆，就叫玉無心，只有極少數的專業人士知曉。
什麼叫玉無心呢？
說的是為了扶持袁世凱登基，北京政界名流組建了大典籌備處。籌備處有一項重要工作，就是替未來的洪憲皇帝袁世凱，弄塊玉璽出來。這世道，連老百姓都給自己刻個私章，皇帝嘛，就更得有塊玉璽了，連玉璽都沒有，還叫什麼皇帝？
中國的第一塊玉璽，是秦始皇給自己弄的，取材於從楚國搶來的和氏璧。玉璽上刻著八個字：受命於天，既壽永昌。這塊玉璽後來在元順帝被朱元璋趕走之時，被帶到大漠去了。新登基的皇帝，只能自己去找玉琢磨。
為了琢磨出一塊好玉璽，大典籌備處將京津一帶所有玉器行的人，全都找了來藏書網：誰家有好玉，拿出來拿出來，有好玉你這時候不拿，還要等什麼時候？大家就把家藏的寶貨，全部拿了出來。這裡堆的都是中國最好的玉，從最好的玉裡邊再挑一塊最最好的。挑出來之後，打開，準備做玉璽。
一打開這塊玉，所有的人臉色全都變了。
有種說法稱，這塊被打開的玉裡邊，有一行清晰的字。
但這行字寫的是什麼，卻無人知道，因為這塊玉馬上就被玉器行的人搗碎了。
這塊玉不合標準，再換一塊吧。當時玉器行的人這樣宣稱。
換一塊就九九藏書換一塊，反正好玉有的是。
再打開一塊玉一看，玉器行的人撂挑子不幹了。
為什麼呢？
玉器行的人解釋說：第二塊也不合規格，不能用。
不合規格怕什麼，那就再換第三塊嘛。玉器行的人為什麼非要撂挑子呢？
這是因為，玉器行的人解釋說：玉器這東西，至柔至珍，不可以有第二次選擇，必須要看好了，打開來保證合丁合卯。比如以前慈禧老太后要做一件玉別子，隨便拿塊玉來，打開一看，嘿，質地、大小正合適。
玉不可換，換之不吉。
但你說不吉也九九藏書沒用，這個時候，北京城裡的孩子們，都在蹦蹦跳跳，唱著同一首歌。歌曰：
帝國數萬年，一脈延，文明莫與肩。縱橫數萬里，膏腴地，獨享天然利。國是世界最古國，民是亞洲大國民。懿歟大國民，休哉！
惟我大國民，今逢聖德主，琳琅十倍增聲價。吾將騎獅越崑崙，駕鶴飛步太平洋。誰與我，仗劍揮刀，懿歟大國民，誰與我，鼓吹慶昇平。
伴隨著這稚嫩的歌聲，中國歷史的巨輪，發出了吱裡嘎啦的刺耳之聲，掉頭駛入了黑暗的小胡同。
洪憲帝制時代來臨了。