一區尤莊距離縣城不過十七八里，但這個村莊的群眾已充分發動起來，雖在敵人經常騷擾、盤查中，各種群眾組織仍然暗中進行著抗日工作。審查結束後，柳明被派到分區衛生部當了醫務主任，她在這個村莊秘密建立了一所地下醫院。一些重傷員行動不便，便在這個村莊的地下堡壘裡堅壁起來。這裡還建立了手術室，柳明經常留在這裡，必要時，可以隨時給傷員做手術。
這天午後，苗虹忽然找到柳明。她倆已經三個多月不見面了。柳明被審查，又被隔離，文工團的領導就警告苗虹，不許她再去看柳明。
"明姐，想死你了！"苗虹一見柳明，用力抱住她的脖頸，眼淚汪汪地喊了一聲，接著，伏肩抽泣不出聲了。
"苗苗，出了什麼事？為什麼這麼傷心－－小高好麼？好久都聽不到你們的消息了。"柳明也抱住苗苗，聲音低沉，像個木偶。
"還提他呢，他跑了－－偷偷地一個人跑回北平去了。"小苗說著，孩子似的大哭起來。
"跑了？他逃跑了？"柳明重複著小苗的話，眼神呆滯，似無感覺。
忽然，苗虹鬆了雙手，扳起柳明的臉端詳起來。她左看看，右看看，臉上掛著淚珠，嘴裡喃喃地說著：
"明姐，你變了！你怎麼完全變了一個人？又黑又瘦，臉上一點兒血色也沒有了。是把你這個-托匪-折磨的吧？聽說，你和林道靜還一起陪綁，差點兒死了。聽說羅大方也被處死了……這是真的麼？我不相信！"
柳明拉著小苗一起並坐在炕上，轉頭對跟進來的房東大娘，指著苗虹說：
"大娘，這是我的好朋友，比親姐妹還親。您給-表哥-（傷號的代號）燒水的時候，也給我們舀一壺來。"
五十多歲的大娘，一把拉住苗虹的手笑吟吟地：
"你姐姐這個大夫可好哩！俺家孫子病了，發高燒，她整整守了一夜。治好了俺孫子的病，又去給傷號治療……哎呀，看把話說到哪兒去了，我這就點火燒水去。閨女，看你一身的塵土，准走了不少的道兒。這不，這兒有笤帚疙瘩，叫你姐姐給你撣乾淨身上的土，我就去燒水做飯。"
大娘一出屋門，柳明怔怔地望著苗虹那張圓圓的仍然像熟蘋果一般的臉，好像不認識似的，半晌不出聲。苗虹急了，推著柳明說：
"明姐，你這是怎麼啦？怎麼完全變成了另一個人啦？我都快不認識你了……告訴我，你這些日子的情況；你不知道我多惦記你，多想念你呀！小高這傢伙，自從趙士聰－－他原是縣青救會的，後來調到部隊－－那天去看小高，當著小高的面被抓走以後，高雍雅嚇壞了，便連夜逃跑。跑到火車站附近時，才托個老鄉給我捎來一封信，說他實在害怕也遭到曹鴻遠、羅大方、趙士聰的命運，他只好逃回北平去。希望我也去……他說他永遠愛我，永遠等著我……明姐，他真的走了，我再也見不到他了……明姐，我，我怎麼辦呀？"說著，姑娘哽咽著說不下去了。
本來小苗是要問柳明的情況的，結果，她倒滔滔不絕地把她和高雍雅的情況叨咕個沒完。停了一會兒接著說："明姐，我心裡矛盾：他當了逃兵，抗日的工作半途而廢，我恨他，我瞧不起他。可是我們倆好了三年多了，他為了我，毅然拋開大少爺的優裕生活，和我一同到根據地來，吃了不少苦，受了不少罪。他雖然有些毛病，可是，他還是做了一些抗日工作的。只是怕共產黨也審查他，抓他，他才跑了。一想到這些我就原諒了他，想他……明姐，你說，你說，我怎麼辦好呀？"
"你到北平找他去。"柳明臉色冷漠，一點兒不像在說玩笑話，這使苗虹大吃一驚。她用力搖晃著柳明的肩膀，瞪圓眼睛，說：
"你，你瘋啦？你怎麼說出這種話來！我是想他，忘不了他，可是我認為共產黨的抗日大方向是對的，我已經入了黨，還當了黨小組長，我要為共產主義奮鬥終身，怎麼能夠為了一個落後的－－就說是愛人吧，也逃到敵人統治下的地方去呢？叫敵人發現了，說不定還要逼迫你當漢奸－－像白士吾那樣，我可不幹！"
柳明望著小苗的嘴巴，脆脆地像炒爆豆般響著，她側著頭像聽見，又像沒有聽見。沉了一陣，才悄悄在小苗的耳邊，又說出叫她的好友十分吃驚的話：
"苗苗，我也想逃走－－我後悔當初你勸我倆和小高一同逃走時，我不同意，沒有走。現在，我想走了－－可是，我還沒有最後決定。"
"你要逃到哪裡去？"苗虹吃驚地問。
"我想到山裡去尋找曹鴻遠的屍骨－－最後看他一眼也好。"
"什麼？"小苗吃了一驚，"曹鴻遠也叫他們處死了？我不信！他還參加過紅軍呢，那麼堅強的同志，怎麼會和什麼托派聯結在一起！真是海外奇談。咱們黨是怎麼搞的呀？這樣做法，把許多優秀幹部都糟踏了，咱們的抗日根據地還怎麼堅持呀？怨不得近一時期敵人掃蕩、侵略頻繁加緊，我們文工團都要化整為零。所以，我才能跑來找你－－唉，真是，真是……"
苗虹和柳明一同躺在炕上，久別重逢有許多話要說，高雍雅的逃跑和曹鴻遠的死訊，給她倆的震動尤其大。苗虹變化不大，她雖然怨恨、傷心高雍雅的逃跑，可是，當想到他還活在世上，還有可能見面時，她寬慰，有希冀。每當月圓時，苗苗常獨自一個人躲在沒人的地方欣賞那神秘的月亮－－啊，高雍雅，你忘掉我了麼？如果沒有，這圓圓的月亮就是我的臉，你吻吧，你飛得高高地來吻我吧！我願意屬於你，一切都屬於你。現在沒有了你，你變成了天上的月亮，我想到月亮上去找你……我後悔和你在一起的時候，沒有和你縱情地親熱，沒有結婚同你住在一起，享受人間最迷人的愛情……如今，一切都夢幻般地消逝了，我再也無法見到你了。你回到北平還不知有多少漂亮的小姐包圍著你。而我……苗虹一個人哭著，悄悄囁嚅著。此刻，她忽然緊緊抱住柳明，輕輕擂著她的脊背說："明姐，你的審查已經結束了，又恢復了你醫務主任的職務，你為什麼還這樣消沉？黨信任你了，你要好好地幹，難道你聽不見、看不見成千上萬的難民、災民到處流離失所，家破人亡？我們不該趕緊打敗日本侵略者，解救那些水深火熱中的人民麼？"
半天，柳明才答話，
"苗苗你說的話，勸我的話，我理解。我也要盡力做好我的一份工作。可是，曹鴻遠，世界上這個唯一應該屬於我的人，我忘不了他！自從聽到他的死訊後，我也像死了一樣。我的靈魂已經飛到遙遠的九天，飛到他身邊去了。沒有了他，我在這個世界上活著，除了痛苦，還有什麼？現在－－我只能把心裡的想法對你一個人講。不對的地方，你可以直率地批評我。"沉了一會兒，雙目呆滯的柳明，眼角忽然浮上一絲笑意，"這些天我也在考慮我的去向。為了那些殘肢斷腿的傷員，為了把我的點滴能力貢獻給抗日事業，我當然甘願留在根據地。可是，我太想他了，夜夜夢見他。醒來，真痛苦呀！我總念著這兩句：-魂歸離恨天，淚灑相思地。"說著，淚泉似已乾涸的柳明，咬著自己的手指，淚，滴滴嗒嗒地流到手指縫間。
"不行，不許你這樣折磨自己！明姐，你怎麼變得這麼軟弱了啊？過去，你哪裡是這樣的人！把丟失的品質找回來吧！讓那蓬勃向上的熱情再回到你的身上吧！咱們都堅決不走，抗日根據地裡知識分子不是太多，是太少了。"
"太少，還要殺。這是為什麼呢？"柳明搖著頭。
"這個問題很複雜，不是一下子可以說得清的。現在，不是給你平了反，又恢復了你醫務主任的工作了嗎？這就證明黨知錯能改。"苗苗瞪圓眼睛說服著柳明。
"現在平了反，沒有事兒了，誰知道將來還會有什麼事呢！紅軍時候殺了-AB團-，根據地不是又來了個-肅清托匪-，聽說延安那裡也開始搞-搶救。知識分子的處境，總像在刀口浪尖上。苗苗，說真話，我害怕了，也心灰意冷了……"說著，柳明又發起呆來。
苗虹擂著柳明的脊背說：
"你這個強脾性，我最清楚。無論如何我得把你的腦瓜轉過來。你仔細想想，共產黨不是在真空中存在的，它也會受到各種各樣錯誤思想的影響－－像錯怪了幹部，甚至害死了幹部。但是和黨的偉大功績相比，這究竟是次要的。人誰能無過呢？為這肅托問題我也思考了許久，甚至去找過盧嘉川向他請教。這個知識分子的軍事幹部，真有一套，他既不贊成肅托，卻又認為這是黨內不可避免的事。他說蘇聯肅托比我們厲害多了，斯大林把當時蘇共中央的領導人幾乎多半都殺掉了，可是斯大林現在正領導蘇聯人民堅決抵抗德國法西斯，不斷取得偉大的勝利，他仍然是個偉大的領袖，是偉大的馬克思主義者。明姐，你把眼光看遠點兒，不要只為個人－－為個人的愛情才活著。小高跑了，我難受，可是，我堅決留在根據地，絕不為愛情而犧牲我的政治信仰。"
小苗的一番話，把柳明聽愣了，也聽清楚了。那顆被愁苦填滿的心，似乎鬆動了一下，她驚奇地凝視著小苗的圓眼，似笑非笑地說：
"苗苗，怪不得你入了黨，還擔任了小組長。你比我進步得快多了。我接受你的勸告，一定努力振作起來，好好工作，可是，我還是想到山區去尋找曹鴻遠的屍體，我要再看看他－－即使只剩下一堆屍骨也好……"
苗虹變成了姐姐，她把柳明抱在懷裡，輕輕撫慰著：
"明姐，老曹也許沒有死呢。不要隨便相信一些人的話。有的人並沒死，竟有人傳說他死了，這種事不是沒有過，盧嘉川不就是這樣嗎？讓我猜猜，那個告訴你，說老曹死了的人準是常裡平，對不對？"
柳明蒼白的臉浮上淡淡的紅暈。
"你這小傢伙，變得真不簡單！是常裡平在我被抓起來的時候告訴我的。接著他就寫信說他如何愛我，向我求婚……"
"那他不怕你這頂托匪大帽子嗎？"
"他說，只要我肯和他結婚，我就沒事兒了……但是，我沒有理他。接著我和林姐姐就被拉出去陪綁－－那個夜晚我還真以為我和林姐姐就要離開這個世界了呢。"
苗虹忽閃著大大的圓眼睛，想了一陣，說：
"明姐，我從來就討厭常裡平那個人。就是老曹真的死了，你也不能和他那種人結婚啊！就是當一輩子尼姑，也不能要他！"
柳明苦笑笑，轉了話題：
"你知道不，林姐姐早產了一個嬰兒，還是男孩！當時，我正跟她在一起，那個江華為了劃清界限都不理她，可難為她了，她內心的痛苦，我知道。盧嘉川對她真好，生了孩子奶不夠吃，他立刻把繳獲的戰利品奶粉送來了許多……我知道他們互相深深地愛著，可是誰也不表示。江華對她這麼無情，林姐姐還不想和他離婚。她的腦子裡大概也有不少封建蟲兒。"柳明見了苗虹後，情緒好了些，話漸漸多了。
苗虹見柳明的情緒逐漸好轉，高興起來，大發議論，談起愛情這個永恆的主題。她說有人追求異性，不是由於愛情，而是由於和動物一樣，求肉慾、求生存的本能、求一時物質的享受和物慾的滿足……這種男女關係，幾乎等於動物的關係。而真正的愛情則把兩性關係從動物本能的基礎上，昇華到高尚的人的水平上。愛情是人類最高尚的感情的一種。愛情的實質是，一個人感受到了另一個人的吸引力，從而產生了強磁石般的戀情。這種戀情在"自我"中忘掉了我，從而在"他"或"她"中，產生了新的"自我"。在雙方創造的新的"自我"中，人類產生了最奇妙最深沉最強烈的幸福感。這種愛情已經遠遠超脫了世俗的一套，是兩顆心靈的相撞而迸發出的永不熄滅的火花……苗虹接著說，這種愛情，她從林道靜和盧嘉川兩個人身上感受到了。他們是真誠的相愛，是兩顆心靈互相擁抱的最純潔的愛情。他們早就無聲地相愛著，但從不要求對方支付任何代價或補償。也就是不向對方提出任何要求或任何條件。盧嘉川已經等了林道靜六七年，甚至會永久地等下去。林道靜已經和江華陰錯陽差地結了婚，還有了孩子。盧嘉川並沒有因此對道靜有任何不滿，更不提任何要求－－雖然，他知道道靜愛他勝於江華，而且那兩人的感情也不好。盧嘉川對林道靜只像個好朋友那樣關心她，幫助她，好像只要她能夠活在世上，能夠好好地工作、生活，他便能從中得到他所需要的一切幸福……再說明白點兒，他要的是她的心，不是她的身。身，他當然也是想要的，因為他也是人。事實上這是不可能的，他能夠獲得她那顆純摯的心，也就滿足了……
"明姐，我還得說，人應當是大寫的-人-，不是動物。人類已經進入到精神、物質都高度文明的階段，愛情能夠靈肉結合當然更好，然而，在這個複雜的世界上，靈肉不能相結合的人太多、太多了。因此，心靈的愛就變得更加能體現人類的高尚美、道德美，它遠遠脫離了原始的動物性……"
"告訴我，根據地沒有書可讀，你這丫頭怎麼想出這些道理來，這是誰灌輸給你的愛情高尚論？"柳明笑著問。
苗虹嘻嘻笑著，把舌頭一吐：
"還不是咱們那位盧司令員唄。有一陣我們文工團常和他一起行軍，有了空，我就去找他聊聊。他這個人直爽、熱情，十分灑脫，沒有半點兒官架子。我問他跟林道靜的關係，他坦率地都對我說了。他說他們相愛，但不一定結合。他不願意林道靜離開江華，反倒希望他們幸福。前面有關愛情的那套理論，就是他對我闡述的。我聽著有點兒玄，不像他那樣幹部的思想感情。可是，知識分子就是怪：柴可夫斯基和那位梅剋夫人相愛，通了一輩子信，就是誰也不見誰的面。直到梅剋夫人死了，柴可夫斯基也很快死了－－甚至說他是為她自殺的。這種只有靈魂結合的愛情，盧嘉川好像挺欣賞，有些同志給他介紹愛人，他就是不要……"
聽到這兒，柳明心裡翻攪起來：不管曹鴻遠生也罷，死也罷，她要永遠愛他。他的肉體消逝了，還有他的靈魂。她要永遠愛他那高尚的靈魂。