十三分區地委的擴大會議在一個村子的大屋裡召開。炕上、地下坐滿了二十幾位地委及各縣的領導幹部。
議題的中心是肅托問題。
有的縣反映：抓出有問題的人，大多感到證據不足－－多半是某些被抓者招供出來的，常常交待得驢唇不對馬嘴，與被審查者的實際情況不大相符。有的人一供一串，審查這些人困難很大：他們的社會關係多在大城市，無法去調查，本人又不肯承認，這個運動有點搞不下去……
江華聽到這些情況，很惱火。他感到有些幹部思想右傾，像盧嘉川、林道靜那樣，不把上級的意圖吃透、抓緊，只憑小資產階級的人性、人道主義，同情那些有問題的人，為他們百般辯護。他同意抓起林道靜，就是要給那些右傾主義者當頭一棒－－他江華鐵面無私，在大是大非面前絕不手軟。
聽了各縣的匯報，江華作了一個批評性的發言。會場發言冷淡，有一陣子，除了旱煙袋，或舊報紙捲成的小筒子煙，（氵茲）（氵茲）的吸煙聲和偶爾幾聲咳嗽聲，什麼聲音也沒有。
冷場，這怎麼成！而且這種場面已經不止一次。
"老盧，你同意趕快召開這個會議，你一定有許多話要說，請說吧！"江華坐在一把木椅上。因為日寇掃蕩日益緊張，為了活動方便，地委機關的領導和一般幹部都換成了便衣。江華穿上一身老鄉的黑布對襟棉襖、棉褲，頭上戴了一頂氈帽頭，儼然一個大個子農民。
盧嘉川還是一身灰布棉軍裝，聽江華催他說話，微笑一下，淡淡地說：
"我想這屋裡最想發言的不是我。還是請最想發言的同志先說吧。"
常裡平從炕沿上站起來。他已經調到地委機關擔任組織部長，換成一身灰布棉襖棉褲。先把圓圓的眼睛對準盧嘉川，然後對全屋的幹部掃視一遍，才開口：
"我是組織部長，是負責幹部工作的。遇到我這任上，這幹部工作好難做啊！肅托，這是上級佈置下來的，抗日根據地一擴大，魚龍混雜，混進了漢奸托匪，何足為奇；理所當然，我們必須認真肅清混入革命內部的敵人，然後，抗戰工作才能順利前進。可是，有些幹部竟然喪失了革命警惕性，也喪失了革命原則。對敵人心慈面軟，下不了手，一下手就覺得疼。真也難說，昨天你們還在一起工作，一起有說有笑，忽然間，你的好朋友被抓了起來，或者被隔離審查了，你是會驚訝，會不理解……可是，同志們，各位縣委領導同志們，你們不理解也要理解呀！人心隔肚皮，對那些偽裝抗日打進來的漢奸托匪，我們為了黨的利益，人民的利益，抗日的利益，就必須無情地鎮壓！無情地打擊！我們必須站穩無產階級的立場，堅決徹底地肅清一切暗藏的敵人！"說到這裡，紙煙燒到了常裡平的手指，他把煙頭丟在地上，用腳踩滅，向地下呸地吐了一口粘痰，又拿起身邊的搪瓷缸子喝了兩口水，喘息一下，目光在盧嘉川的臉上掠過去，接著往下說，"各縣反映，這個工作不好搞，搞不下去。我能理解。因為根子不在下面，不在你們那兒。而在地委內部－－"說到這裡，他把手向盧嘉川一指，臉漲紅了，喘氣也粗了，說話也快了，"咱們這位盧司令員，第一個就反對肅托，反對對那些有問題的知識分子進行審查。他在地委會上不止一次提出審查幹部要有證據，要實事求是。他說，現在被審查的人，沒有幾個人有確鑿證據，不能這樣隨便懷疑人，不能動刑，更不能隨便處決人……照他這種觀點，這種邏輯，我們的肅托工作完全可以停止了。那些鑽入牛魔王肚子裡的漢奸特務，詭計多端，手段很多，你用善言善語，他能夠交待罪行，能夠承認自己是混進來的麼？證據－－是要有證據。但證據不是在敵人手裡，而是在我們的頭腦裡，在我們的高度警惕性裡！"
一屋子的幹部都用驚訝的目光望著常裡平那張漲紅了的義憤的臉，個個臉上都抑制不住地透露出驚惶不安。
這時，盧嘉川站了起來，神色鎮定地看著已經坐在炕沿上的常裡平，說：
"常部長，你的話只說了一半兒，那一半兒也請說出來，叫大家明白我盧嘉川都犯了什麼錯誤－－或者是罪行。"
"好，說就說！"常裡平站起身來，熱了，頭上冒汗了，他摘下氈帽頭，臉還是紅紅的冒著汗漬，"盧司令員對待托匪的態度，不僅有言論，而且有行動。比如對待安定縣那個有嚴重問題的柳明，不僅十分重視她的醫術，而且極力推薦她，叫她去給戰場上的傷員動大手術，這是多麼危險的事！敵我不分，貨真價實的敵我不分！此外，他對待林道靜－－順便告訴諸位同志，她雖是地委書記江華同志的愛人，但是江書記大義滅親，親自批准把她抓了起來。"說到這裡，他向江華臉上掃視一下，只見那張長圓形的大臉，一剎間變得煞白。常裡平立刻放低了聲音，"林道靜的問題正在審查，可是，盧司令員居然冒天下之大不韙，幾百里路跑到她的被囚處，以審訊她為幌子，實際上是去慰勉她，是去安撫她，把許多戰利品送給這位正在被審查的人……盧司令員這種種行為，怎麼能夠不造成我分區肅托工作的極端困難？怎麼能夠不造成現在這種裹足不前的局面？好，我先說到這裡，有什麼意見，請盧司令員發表吧。"
一屋子人又是驚訝，又是惶惑，不約而同地把目光集中在盧嘉川的身上。
盧嘉川坐在一把木椅上凝然不動，聽任屋裡的人交頭接耳地低聲議論。過一會兒高潮過去了，他才站起來，聲音低低地說：
"常部長的話都是事實。我確實在戰鬥中使用了柳明的醫術，叫她在吳莊戰場上及時搶救傷員，及時給傷員做手術。因為這樣做，傷口癒合得快。另外，我也去看了林道靜。她剛生了孩子，我勸江華同志去看看她，江華同志立場堅定不肯去，我就自告奮勇去看了她，還給沒有奶吃的孩子送去了一些繳獲的奶粉。我們部隊的優良傳統-八項注意-裡，不是有-優待俘虜-一項麼，林道靜已經成了俘虜，不管她有什麼問題，一個產後虛弱的女人，我們不該優待一點兒，不該叫她和早產的嬰兒活下來麼？況且那個嬰兒還是我們的江書記、我的老戰友的兒子……"說到這裡，盧嘉川，掏出一條白手帕，擦擦發紅的眼睛也擦擦額頭。江華用眼一掃屋裡的人－－發現有些人的眼圈也紅了－－他心裡突然感到不是滋味，有點後悔召開了這個會。
稍停一下，盧嘉川接著說：
"我們根據地缺少法律。不管是多麼好的幹部，只要有某個人一反映，只要某人一說他有什麼什麼問題，不管有沒有證據，是否有可能，那些信口雌黃的話，頓時便成了金口玉言，這個幹部立刻便倒了霉，立刻就變成了審查對象，這種情況，這種做法給我們黨，給我們的革命事業，在歷史上就造成了多麼巨大的損失啊！……"
說到這裡，盧嘉川的眼睛潮濕了，頓了頓，接著說下來："遠的不說了，目前我們十三分區被抓出來的托派，有多少是真的？－－當然，我不否認我們隊伍中確實有混進來的漢奸特務。去年行軍時，混在隊伍裡的特務利用黑夜，沿途撒綠豆，給敵人留下追蹤我們的信號。但這究竟是極少數、極少數。絕大多數的同志，包括那些被審查的從大、中城市來參加抗日的知識分子，他們滿腔熱忱，帶著獻身的精神來到艱苦的抗日根據地。對他們的審查，沒有真憑實證，完全不講法律，就輕易地把他們隔離審查，甚至輕易地就把人活埋、槍斃……這種做法只能使親者痛仇者快……"
"盧嘉川同志，請住嘴！"常裡平激怒地站了起來，玻璃球樣的眼睛瞪得更大更圓，緊盯在盧嘉川的臉上，提高了聲音－－官大了，氣也粗了，"你無視黨的領導，任意在這個莊嚴的會上胡言亂語－－乾脆一句：反革命言論！你竟敢說什麼法律！什麼法律？我們共產黨從來不講那些虛偽的什麼《六法全書》之類的騙人的法律，我們只有紀律，我們只有正確的方針、政策和策略。國民黨才搞什麼約法－－那些資產階級老爺們才講虛偽的法律，騙人的法律……你這種種謬論，我就要向上級黨反映，直至中央。你等著吧！"
盧嘉川微微一愣，接著又微微一笑。對著大家說，我們黨現在是沒有制定法律，但我相信有朝一日，條件許可，我們會制定出各種法律的。會有保障人權、保障人身自由的法律的。法律是治國之本，決不是資產階級所獨有。接著，他把頭扭向常裡平，面色嚴峻，話鋒一轉：
"常部長，你不要用大帽子壓人，嚇唬人，我這個人就是不吃這一套！共產黨員要表裡如一，要言行一致。你仗著有人支持，欺人太甚！自以為是百分之百的布爾什維克，現在，我就要把你這個人的真面目揭一揭，叫同志們知道，你這個人是不是百分之百的布爾什維克……"
會場成了常、盧二人的辯論場。與會的人都像看演出似的，全神貫注地觀看著。緊張處，連吸煙、吐痰的聲音都沒有了。只有江華神情沮喪，倚在椅背上，雙目直直地望著窗紙，好像沒有聽見、也沒有看見這齣戲。
常裡平的臉色漲得紫紅，把手向身邊的炕沿一拍，厲聲喊道：
"不要危言聳聽！什麼我的真面目！難道你這位司令員也要血口噴人麼？"
盧嘉川不出聲，從衣袋裡掏出一張白色的薄紙，舉在手上抖了抖，又捏在手裡沉默了一會兒，用低沉的聲音說：
"常部長，你口口聲聲說柳明有嚴重問題，說我叫她在戰場上救護傷員是危險的，是敵我不分，是嚴重喪失立場。可是，你這位組織部長，警惕性最高的共產黨員，怎麼也偷偷去看望她－－當然表面說來是審訊她。可是事實呢，你不但去看了她，對她說了一些博取歡心的話，而且還給她留下一封情意綿綿的情書。你竟在信上說，柳明的男朋友曹鴻遠已經死了，你是如何如何地深愛著她，已經愛了她好幾年，現在，你決心要娶她，只要她肯和你結婚，那麼她的一切問題，都可以迎刃而解，她仍然是一位好同志……常部長，同志們，我本不想在這種場合舉出這個令人痛心的例子，可是，因為常部長是咱們分區肅托委員會的主任，他的做法和言行關係到幾百個年輕人的政治生命和肉體生命，關係到我們地區抗日事業的前途，所以，我不得不用這個苦肉計來敦促常部長猛醒。"
常裡平聽著盧嘉川的話，漲紅的臉漸漸變白、變灰。然後又猛地紅漲起來。他手中的紙煙在空中不停地劃著圓圈，沉吟有頃，口吐白沫反駁道：
"你這個人真的血口噴人了！竟敢如此無中生有，造謠誣蔑！你是黔驢技窮了吧？我和那個柳明有什麼關係？真真是豈有此理！豈有此理！你是想把我們地區的肅托運動扭轉方向－－按照你的如意算盤，把那些你認為的好人，而實際上卻是-托匪漢奸-－－這不是我下的結論，這是康生同志在延安發表的文章上說的－－通通一個不剩地變成你的好同志，對不對？這辦不到！辦不到！一萬個辦不到！"
"常部長，我向你提的是個具體問題，就是你給柳明寫信的問題，你應當回答這個問題，光說那些空洞的、嚇人的大話不能說明你並無此事。現在，我手裡拿著的，就是你給柳明寫的親筆信，難道還需要大家來驗證你的筆跡麼？"
常裡平愣住了。氣喘吁吁地一屁股坐在炕沿邊，兩眼茫然地望著江華，似乎企盼他的援救，來整治這個狡猾難纏的盧嘉川。
聽到常裡平竟給柳明寫了求愛信的話，江華被震動了。他不相信他一向倚重信任的常裡平竟會做出這等事來。可是，他也深知盧嘉川的穩健、幹練和誠實，如果沒有這種事，如果他手中不是捏著那封情書，老盧絕不會當著這麼多的幹部，在地委擴大會上說這種話，做這種事的。他為難地沉默了一陣，又冷靜地思考了一會兒，才甕聲甕氣地說：
"我們這裡的問題和矛盾，地委已經匯報到邊區黨委去了。我想，不久，上級黨會有明確的指示的。今天的會就開到這裡，散會！"
他的話剛完，盧嘉川馬上接了一句：
"我也已經把這裡問題的嚴重性，反映到邊區黨委和黨中央去了。我相信陰雲就會散去，中央會正確處理我們這裡的問題的。"
"我也相信盧司令員的反黨言行會受到應有的懲罰的。黨絕不會允許一個反黨言論已成一套的人留在黨內踞守高位。"臨出門口，常裡平瞪著盧嘉川，又甩出了振振有詞的話。
眾多的幹部們，似乎看到了一出出人意外的戲，有人興奮，有人沮喪，也有人搖頭歎氣。