道靜、鴻遠，和縣大隊長王永泰，帶著十幾個戰士，走在交通溝內。一個戰士化裝成老百姓，走在溝幫上■望。
正走著，忽見一群老弱婦孺背著包袱、趕著毛驢沿著一條道溝逃跑著。鴻遠和王永泰急忙趕上這群逃難者，向其中一個五十多歲的老者打聽：
"大伯，你們是哪個村的，為什麼跑？鬼子出擊啦？"
"馬官營的鬼子帶著十多個白脖兒（偽軍）到俺們村要糧、抓人平道溝－－俺們是趙各莊的。"
"看見鬼子了麼？有多少？"鴻遠不慌不忙的神態，使逃難者的心安定下來。那個答話的老者繼續說：
"鬼子不多，一共三個。白脖兒也只有十多個。馬官營新來的鬼子班長外號-大下巴-，膽兒挺大，常跑出崗樓，跟附近村子要花姑娘……嚇得大姑娘、小媳婦，一聽說-大下巴-出來了，都急得逃跑。這伙該千刀萬剮的傢伙，淨糟害老百姓！"
"大伯，你看清了麼？鬼子白脖兒就是這麼多人？他們帶著機槍沒有？馬官營據點裡，不就駐著三個班麼，新增加敵人沒有？"鴻遠拉著老者靠著溝幫說起來。他示意王永泰把戰士們都帶過來，林道靜也過來了，大家圍著逃難的群眾說起話來。
"馬官營崗樓沒有聽說增加人，還是那三十多個。出來的-大下巴-也沒帶機槍。同志，對你們實說，我是這個村的村幹部－－糧秣主任。我叫趙殿臣。"老者見鴻遠這麼關心他們，高興地說，戰士裡面還有趙老頭的一個外甥，老者知道這幾個人都是縣裡的領導，索性都說出來，"是區長佈置的，鬼子、白脖兒來了，俺幹部們能應付的就應付，不能應付就跑，剛才俺還出面跟他們招呼一陣子呢。他們多少人、多少槍，看得清清楚楚的。眼下，設了崗樓，白天鬼子抓人平道溝，夜裡，咱民兵、區小隊又給它挖成大溝。現在，他們就又抓人平。不少年輕人都參加八路了，哪有那麼多勞力給他們平溝呀！……這不，剛才他們又抓了二三十人，逼著給他們平溝呢。唉！這夥人真不是玩意兒，咱隊伍怎不狠狠打他們一傢伙呀？！"趙殿臣說著，深深歎了一口氣。
曹鴻遠把王永泰和道靜拉到道溝裡的一個轉盤（註：轉盤－－交通溝裡每隔幾十米挖一個約十米直徑的圓形溝，當中有一個隆起的小丘，兩輛大車對開，可在轉盤處錯車通過。）處，低聲說：
"群眾對咱們有意見了。這個-大下巴-很壞，膽子又大，竟敢常跑到村裡來要花姑娘。今天我們趕到這裡，就狠狠打擊敵人一下怎麼樣？"
道靜沒有出聲。王永泰沉了一下，皺著眉頭說：
"咱們人少，又沒有準備－－還有……"他望了道靜一眼，不說了。
"你們怕我累贅嗎？還是怕我出危險－－被鬼子當成花姑娘抓了去？"道靜微微一笑，把腰上掛著的二八盒子一甩，"我同意鴻遠同志的意見，-攻其不備-，趁敵人猖狂無所顧忌的時候，咱們突然打它一傢伙！"她把盒槍握在手裡晃了晃，仍然微笑著，"我有了槍，又從來沒有打過仗，正好趁這機會跟你們學習學習怎麼消滅敵人呢。"
王永泰有些不好意思了，把腰間的駁殼槍舉到手上，氣呼呼地說：
"林同志都敢打仗，我怕什麼！曹－－書記，咱們說打就打，我王永泰決不含糊！"
"不行。"鴻遠搖頭笑笑，"硬打，咱們人少，又多半是新戰士，沒有戰鬥經驗，怕打不贏。這樣行不行？"他放低聲音，只有緊挨他身邊的道靜、永泰才能聽清他的話。
"好，好！曹大哥，你就是行！"王永泰一高興，又叫了當年的稱呼－－曹大哥。
林道靜細白晶瑩的臉上，閃爍著愉快、興奮的光暈。她抿著嘴唇，仰起頭，兩隻大眼睛向溝外的原野凝望了一下－－大地是靜謐的，天空是湛藍的，朵朵白雲就像仙女身上美麗的飄帶。可是人間－－祖國和人民卻慘遭塗炭……她回過頭來，望著曹鴻遠，聲音飽含著激情：
"這是多麼有意義的生活！我沒有參加過戰鬥，我聽從你的指揮。請你允許我緊跟在你的身邊，好麼？"
"不行！打起來，槍子兒沒有眼睛－－我們需要保護你……你、你是女－－女同志……"曹鴻遠著急了，說話結巴起來，這是從來沒有的事。
"你們是不是把我看成了家屬？"道靜也急了，漲紅著臉，帶著怒氣，"時間緊迫，老曹，趕快實行你的計劃吧！我跟著你學－－以後，我很有可能要經常獨立作戰呢。"
曹鴻遠不出聲了。三個人一起跑回人群中，他對糧稼主任說：
"大伯，我們決定在你們這兒消滅-大下巴-一夥人。請您幫助我們做點工作行不？"
"行，行！"趙殿臣一聽說消滅"大下巴"，別提多高興了，"說吧，叫我幹什麼，命令一下，俺立刻執行。"
"您回村去告訴-大下巴-，就說遇見了好些好些－－比一個營還多的八路軍，正往你們村裡開來，好像要包圍他們。只要這伙敵偽軍跑出村子來－－准往馬官營據點跑，我們就打他個伏擊……"不等曹鴻遠說完，糧秣主任舉起旱煙袋插了話："這太好啦，太好啦！往馬官營方向走，正好離村二里地有一片松樹林子緊靠在大道邊。他們每回都走這條道－－漫窪裡濕漉漉的不好走。他們只有順著這條道回崗樓。你們就在這樹林子裡埋伏吧，我這就回村報信去。"老者說著就要走。鴻遠拉住他，叮囑著：
"大伯，也得告訴那些平溝的人趕緊跑開，這兒老百姓都快走遠點，免得打起來傷著人。您回村去一定要沉著。"
群眾中的男女老少忽地吶喊起來：
"你們打仗，俺們助威，用不著逃跑啦！"
"我當八路軍，我幫你們喊叫，-衝呀！殺呀！-行吧？"一個十一、二歲的小男孩，高興得眉飛色舞，做著拿槍衝鋒的姿勢。人群中發出一陣歡快的笑聲。
道靜望著人群，興奮地綻出了微笑。警衛員小馮也笑著。
曹鴻遠目送糧秣主任朝村裡大步流星地走了，他和王永泰帶著十幾個戰士也順著道溝向趙各莊村裡走去。走出幾十步，王永泰帶著六個戰士迂迴走向村北的一條道溝；曹鴻遠和林道靜帶著六個戰士加上他們的警衛員小鄭和小馮，迅疾地走向村南。
約莫過了二十多分鐘，忽然，一陣嘹亮的衝鋒號音震響在夏日碧綠的原野上。那號聲清脆、洪亮，宛如裂帛、宛如洪鐘，又似陣陣擂響的戰鼓，轟隆隆碾過長空。
當趙殿臣驚慌失措地跑到"大下巴"面前，報告他碰見八路軍正朝這村子開來時，狡猾的敵人不相信，狠狠地打了糧秣主任一個大嘴巴。繼續挨家挨戶搜索可以平道溝的男人，同時也在尋找可供取樂的女人。可是，當衝鋒號猛地響起，又聽見村外響亮的吶喊聲：
"一連向西－－二連向北－－四連向東－－徹底消滅趙各莊裡的敵人！"
不一會兒，三面的槍聲衝著趙各莊響了起來。
"大下巴"先是驚慌，接著冷笑一聲，肥手指頭指著兩個日本兵、一個翻譯官、十幾個剛剛集合的偽軍凶狠地吼道：
"八路大大地膽小的－－不敢向南－－向馬官營進攻的，走，快快地撤回馬官營！"
十幾個偽軍被"大下巴"拿槍逼著跑在前面；三個鬼子和一個中國翻譯官跟在相距十多米的偽軍後面跑。當偽軍跑過村外的一片松樹林子時，沒有動靜。眼看他們就要跑過去了，"大下巴"剛剛把提著的心放到腔子裡－－因為，他知道，這村外到馬官營的路上有這個樹林子，雖然不是很稠密，隱蔽一排人卻沒有問題。他聽見後面的槍聲不絕於耳，喊殺聲也像澎湃的怒濤，可是，南面卻寂然無聲。
他放心了。剛剛放下手中舉著的張開了大小機頭的手槍，忽然從樹林子裡躥出了一束束奇怪的東西，一陣轟隆隆聲和沖天的火光鋪天蓋地而來。前面的偽軍不知怎麼回事，急忙伏倒在地。"大下巴"也愣住了。當他意識到遭到伏擊時，子彈立時雨點般向他和他的同夥身上射擊過來。他不知自己是否受了傷。幾個日本人猛然撲倒在地，同時舉起手槍或步槍向林子裡射擊……
曹鴻遠、林道靜和警衛員小鄭、小馮都緊挨著藏在幾棵粗大的松樹後，放過了偽軍，叫南面藏身的四個戰士和民兵去狙擊，他們四個人，還有兩個戰士，大小六支槍瞄準了跑在後面的日本軍。敵人憑著路邊還沒平好的幾條道溝的小土堆，和樹林子裡的八路軍對射起來。
鴻遠和兩個戰士向地下臥倒，小鄭背著他刻不離身的小號，伏在鴻遠身邊的樹幹下。道靜和小馮看他們全伏身樹幹下，忽然想：都臥倒了，地勢低，對敵人的情況看不清，我何不站在這樹後觀察敵人的動靜，隨時給老曹傳遞情況呢。身子纖細的林道靜站在一棵粗大的松樹後面，是可以隱蔽住的。但她必須不時探出頭去，一面用不熟練的槍法射向幾十米外的敵人，一面還得仔細觀察敵人的動靜。馮雲霞沒有戰鬥經驗，道靜站著，她也站著。道靜射擊，她端著馬槍也射擊。她們都看清有兩個鬼子負了傷，斑斑血跡染紅了土堆上的濕土。一剎那，興奮壓倒了驚懼。第一次參加戰鬥，第一次聽到這麼激烈的手榴彈的爆炸聲，這麼響亮嚇人的槍聲，道靜心裡有恐懼感，更有新鮮感。當她射完了一梭子子彈，從掛在腰上的子彈袋裡掏出彈夾向槍膛內壓子彈時，她心慌了，手有些哆嗦。她抿緊嘴唇，狠狠地命令自己－－彷彿一個無形的神明在她頭頂上發出神聖的聲音：沉著－－冷靜－－視死如歸……於是，她冷靜下來，心不怦跳了，反而有一種投身新奇的神話般的生活的喜悅感充溢全身。當身邊的人都臥倒射擊時，她不想臥倒。
她舉著盧嘉川送給她的手槍，一槍、兩槍，把子彈射向不時抬頭射擊的敵人。忽然，一顆子彈從她耳邊猛地掠過－－她的頭如果不是剛剛縮回一點，她就完了。這時已經幾次向她示意臥倒的曹鴻遠急了，一個就地滾，滾到她的腳下，一下子把她和小馮推倒在地，接著憤怒的低聲刺向她們的耳邊：
"你們找死！？不聽指揮立刻退出戰場！"
林道靜伏在大樹旁懵了。這是夢麼，這是真的麼？平生，自己長了二十四歲，除了小時候受過養母徐鳳英的叱責打罵，大了，參加革命後，何曾有人如此怒斥過自己……可是她立刻清醒過來，兩滴淚水盈在眶內。多麼好的同志！他是為了我們的安全，我們的生命，才冒著生命危險，滾過沒有屏障的開闊地來命令自己臥倒的。她忽然想起當年盧嘉川曾批評過她的英雄主義－－啊，英雄主義，想當英雄。立刻臉上熱辣辣的，一種對不起盧、也對不起小曹的負疚自責的心緒油然而生……但顧不得多想，因為槍聲突然更加激烈。曹鴻遠已經另換了位置－－伏在另一棵樹後瞄準敵人。片刻後，林道靜的眼睛突然亮了－－那是什麼呀？就在對面三十米的地方，"大下巴"趴在小土堆上死掉了。那是小馮一梭子把"大下巴"打死的，兩個日本兵也死了。只有那個翻譯官，一個黃瘦的受了傷的中國人還在喘著氣……
王永泰帶著戰士，消滅了走在前面的偽軍。戰鬥不過幾分鐘就結束了。
兩處的戰鬥剛剛結束，不知從哪兒冒出來老老少少的群眾，還有不少婦女全擁上前來包圍了曹鴻遠、林道靜、王永泰和戰士們。在松樹林子裡，人們歡呼著、喊叫著：
"這一仗打得真痛快！你們還沒有敵人多，一下子全把狗日的消滅了！真是鐵腿夜眼神八路啊！"
"-大下巴-見他姥姥去吧！再也不能糟害咱老百姓了－－老天爺真有眼啊！……"
此刻，一陣哭聲傳來，在"大下巴"血跡模糊的屍體前，一個老太太脫下大腳鞋子，用鞋底向鬼子的頭部、臉部狠命打去。一邊打，一邊哀哭：
"我那苦命的丫頭啊！要是咱八路早幾天來，早幾天把這個該千刀萬剮的打死了，也不至於把你逼的跳了井啊！"
林道靜不顧渾身塵土，跑到老太太身邊，把她拉了起來：
"大娘，你女兒怎麼了？她在哪兒？"
"她跳井死了啊！-大下巴-追她，她沒法子，跑到井邊上一頭跳了下去-大下巴-氣的不叫人撈，還叫人往井裡填土……"老太太哭訴著，臉色煞白，倒在道靜的懷裡昏死過去。群眾圍了過來，把老太太放倒在地上。這時一個穿著軍裝，身材竊窕的女同志飛跑過來，急忙解開老太太的上衣，熟練地、急急地做起人工呼吸來。
道靜一看是氣喘吁吁的柳明，高興得挨近她，輕輕在她耳邊笑道：
"你怎麼知道這兒需要你？我們還有兩個傷號也需要包紮呢。"
柳明搖頭不語，只是一起一伏地按著老太太的胸脯做人工呼吸。不過半分鐘，老太太醒來了。周圍的婦女們扶起她，高興地喊道：
"老嫂子，你看，就是這位俊閨女把你救過來啦！她也是個八路軍……"
"哎，這兩位女同志真像姐倆，怎麼長的一模一樣啊－－都是一樣的大美人……"
道靜對群眾笑笑，拉住柳明的手走向松樹林子。一邊走，一邊說：
"是老曹在這兒指揮的戰鬥－－大獲全勝！你知道麼？他就在這林子裡……"
柳明的臉一下紅到耳根。她和兩個婦女幹部正在離這裡六里地的黃各莊組織婦女識字班。當她聽到趙各莊方向響起了激烈的槍聲，知道發生了戰鬥。她曾給自己立下一條規則：哪兒有戰鬥，有槍響，就到那兒去參加救護。不管聞雪濤和有些人說她什麼，她堅決這樣做。她對戰地救護工作有著強烈的、不能克制的熱情和責任感，也許這就是她最大的精神支柱－－她要在戰鬥中貢獻自己，完善自己，使別人對她刮目相待，其他一切，她都咬牙忍受……沒想到，竟在這裡碰見鴻遠。她想念他，時刻希望見到他。終於天遂人願，現在遇到了他。
她剛走進陰森森的樹林裡－－這裡是一座古墳，有一個大土丘在林子的東面，她望見曹鴻遠站在土丘頂上，正在向裡三層、外三層圍著的群眾講話。可是，他的臉色不大好，講著講著，忽然一個彳亍，幾乎摔倒。旁邊的王永泰一把抱住他，驚呼道：
"曹－－書記，你受傷啦……"
林道靜的心猛地翻騰起來－－是不是他在越過空地去拉我時受的傷？
柳明更慌了，她幾下就衝過人群，跳上土丘，跑到曹鴻遠身邊，幫助王永泰攙扶著他，把昏迷中的曹鴻遠輕輕放在平坦的土丘上。
柳明迅速打開他的衣襟，一攤鮮血已染紅軍衣。柳明的臉色煞白了，扭頭對王永泰和林道靜顫聲說：
"他肋部受傷了，要趕快把他抬到村子裡去。現在，我只能先給他止住血。"
糧秣主任趙殿臣也站在旁邊。那張黝黑多皺的臉上掛著淚水。
"他－－他是為搭救俺村老百姓，為打死-大下巴-受的傷呀！他是個好書記呀！"
林道靜忽然想起她剛到安定縣時，常裡平那平安無事的樂呵呵的笑臉，心裡一陣慌悚不安，摻雜著慚愧、忿懣。
王永泰愣愣地望著曹鴻遠蒼白的沒有血色的臉，抱著他的頭部哭聲說：
"曹－－大哥……快醒醒！醒醒呀！"
柳明見曹鴻遠醒過來了，兩隻大眼睛定定地凝望著他，接著一隻涼冰冰的手緊握住她的手：
"我不要緊－－小柳，你－－也來了……"
柳明俯在曹鴻遠的胸部，輕聲啜泣起來。