披著美麗的朝霞，沐浴著和煦的春風，一隊整齊的男女青年列隊出發了。他們有的穿著灰色八路軍軍裝，有的穿著各色長袍和西裝褲。多數人舉著"打倒日本帝國主義"等口號的小旗；還有一部分人打著洋鼓、吹著洋號，浩浩蕩蕩地奔向城外的四鄉。
柳明短髮齊眉，灰色軍裝整潔合體。樸素的服裝越發襯托出青春的美，見了她的人，都不禁有些驚異。他們先來到一個生疏的村莊，進了村就站在靠近街口的廟台上，一陣洋鼓、洋號吹打之後，立刻從街裡擁出一群群的小孩子。
接著，村裡又有個老頭兒走了出來，手裡拿著一面大銅鑼，一邊沿街走著，一邊敲著大鑼大聲喊著：
"來聽宣傳羅！""老百姓們出來－－聽宣傳羅！"
不一會兒，就有許多老頭、老太太和男人們走來了。緊跟著，又來了些抱著孩子的婦女。群眾圍在廟台前站著，望著廟台上的十來個宣傳者，人人都瞪大了驚奇的眼睛。一個老太太扭頭問她身邊的一個老頭：
"這是傳－－傳教的呀？"
老頭搖頭、擺手，叫她少問。
看人群圍得不少了，青救會的幹部、苗虹的男朋友高雍雅第一個站在廟台的正中央，居高臨下地對著仰頭望著他的群眾，激昂慷慨地開始講演。他高舉著一隻長手臂，雙目在鏡片後面閃閃發光。
"男女同胞們！青少年同志們！你們知道麼，國難深重呀！日本帝國主義者侵略我神聖國土越發猖狂，越發肆無忌憚了！他們在一九三一年，侵佔了我國的東三省，繼而又伸長魔爪向華北進犯了。前年七月七日蘆溝橋一聲炮響，啊，滿天烏雲滾滾，啊，大地戰火紛飛！中國的神聖的抗戰爆發了！……"講到這兒，高雍雅為自己後面那幾句-充滿詩意-的講詞陶醉了，忽然把長髮向後一甩，衝著廟台下面的群眾更加提高聲音喊了起來。"同胞們，愛國吧！愛國呀！親愛的同胞們，你們必須愛國呀！不愛國就要當亡國奴的！－－明白麼？那亡國奴的滋味是極其悲慘痛苦的！極其悲慘、痛苦的！極其悲慘痛苦的……"說到這裡，他喘吁吁地說不下去了，好像唱機唱到最後一轉，底下就啪啦啦、啪啦啦地重複著那句"痛苦的"、"痛苦的"聲音。
柳明和同去的同志都站在廟台上。她站在高雍雅身旁不遠處。一邊聽高雍雅講話，一邊注意觀察台下人群的反應。開始的時候，她聽高雍雅的講話挺帶感情，講得不錯。後來，奇怪，台底下的老少群眾有的瞪著眼睛嘻嘻地笑起來，有的皺起眉頭，露出一種莫名其妙的神色。那些調皮的孩子，更指手畫腳地模仿高雍雅的講話姿態。
一個中年婦女對她旁邊的一個老太太說：
"您看，他那頭長髮，真像個老娘兒們。"
老太太說：
"他嘰哩咕嚕說的是些什麼呀？什麼痛苦－－痛苦的！他有什麼痛苦呀？"說著老太太就要往回走。
"你們看他那眼鏡子啊，眼鏡子！這是個四隻眼的眼鏡先生呀！"小孩子嬉笑著，亂嚷著。
柳明是帶隊的，一看情況不好，就一個箭步站到台中央，低聲對愣在高台上的高雍雅說：
"你休息一下，我來講講。"
"叫姐講，你站到一邊去！"一直咕嘟著嘴的苗虹，這時插了話。
柳明開始講話了：
"老鄉們，老大爺，老大娘們！……"
小孩子們指著柳明的頭髮又嚷叫起來：
"快看呀，短毛刷子！毛刷子講演了！"
群眾要走的又回來了。有些老太太的眼睛又都驚奇地盯在柳明和其他女同志的短頭髮上。
柳明從來沒有當著這麼多的人講過話，又碰到這麼個尷尬場面，她的臉霎時紅了，心有點跳。想著群眾沒文化，話要講得通俗點兒。怎麼通俗呢？她不知道，只好講道：
"老鄉們，我們是青救會、婦救會的群眾團體。我們來向你們宣傳抗日－－就是商量打日本的事。打日本沒有群眾參加是不能勝利的。共產黨、八路軍就是要來宣傳群眾、組織群眾－－你們就是群眾，知道吧？老鄉們，趕快起來參加抗日工作吧！你們都要有人出入，有錢出錢、有槍出槍……"柳明講到這裡，注意看了一下台下的群眾，覺得比剛才高雍雅講話時的秩序稍好一點兒。漸漸，她的心安靜下來，用一隻手使勁扯住腰裡的皮帶，提高了嗓門。"自從-七七-蘆溝橋事變以來，日本帝國主義就窮凶極惡地開始向全中國進攻了！他們要滅亡全中國，把中國變成他們的殖民地……"柳明講起抗戰的歷史，詞多了，自己覺得越講越流暢。可是台底下的人卻一個兩個地走了，三個四個地走了，越走越多；圍著的人群越來越少。她忽然驚覺起來，急得改變了腔調喊道："老鄉們，快回來！快回來！還有重要的事情沒說呢。"
一起來宣傳的人，包括高雍雅、苗虹在內，也一齊高喊起來：
"回來！回來！鄉親們不要散呀，不要走呀！"
一個老頭一邊走，一邊回頭喊了一句：
"你們說的倒是好聽！可咱沒吃沒燒的，這份日怎麼抗呀？"
柳明洩了氣，心裡突然像塞上了棉花。但她還是把沒講完的話講完。號召組織群眾團體－－村裡的農、青、婦會和兒童團，希望抗日的群眾踴躍參加。
第二天，他們又吹吹打打地來到另一個村莊。又佔領了這個村的廟台。柳明又站在廟台上講了一通抗日大道理，群眾反映還是冷淡。
柳明心裡更加不快，但執拗和好勝的性格，促使她繼續咬緊牙關幹下去。
第三天，他們來到秋水村，又開始了"廟台宣傳"。這裡群眾的反應比前兩個村子好一些。
在柳明講話的過程中，她注意到有少數群眾是側著耳朵注意聽的。尤其有個十分面熟的漢子－－他頭上包著塊白羊肚毛巾，腰裡繫了根麻繩，瞇縫著眼睛，一直含著微笑望著她們一夥人。她感到這個人是關切、重視他們的。她很高興。突然想起來，這個人不就是不久前在這村裡打仗時，那個為首來幫助部隊的長工張景山嗎？怪不得他與眾不同呢。
當常裡平帶著民運隊（一夥剛參加工作的知識青年）跟隨盧嘉川帶領的大部隊過鐵路後，駐在安定縣二區的秋水村曾和敵人遭遇，打了一仗。民運隊的同志在激烈的戰鬥中，曾分工把一部分人家的院牆或房屋打通。正當他們艱難地幹著這些從沒有幹過的活時，忽然從已經空蕩蕩的村子裡，跑出三十多個身強力壯的農民來。他們扛著大鎬、鐵鍬，來到民運隊正在刨牆的幾座院子裡，高聲喊著：
"你們累了，我們干吧！"
莊稼漢生龍活虎、粗壯有力，掄起大鎬幾下子就刨出一個能通過人的牆洞。為首的、幹得最起勁的就是這個長工張景山。當時由於缺少工具，柳明、苗虹只能用手來扒、來撿拾那些磚頭瓦塊，個個的手都扒腫了。張景山雪中送炭，就在她們身邊掄著大鎬，很快挖通了準備巷戰的工事。因此，柳明記住了這個人。戰鬥打響後，敵人一看是大部隊，交鋒不久就撤退了。八路軍也沒有追擊。民運隊挖、掏的那些牆洞也都沒有用上。不過柳明他們在這裡第一次體會到了戰爭的緊張與恐怖。
柳明站在秋水村的高台上講話時，還有一個二十七八歲、穿得乾淨整齊、細眉白臉的婦女也總閃著兩隻亮亮的眼睛，看著柳明微笑、點頭。她覺得這位婦女也不錯。另外還有一個胖老頭，穿著黑布長袍，戴著黑緞子帽盔，他對高雍雅和柳明的講話不斷鼓掌，也引起了她的注意。柳明想：畢竟還是有進步的群眾啊……
因為還要到別的村子去宣傳，秋水村的宣傳會就結束了。柳明走到廟台底下稀稀落落的人群中，首先問那個聽講積極的細眉婦女：
"你叫什麼名字？"
"我叫汪金枝。……同志，你們說，不是要成立婦救會嗎？我參加行嗎？"叫汪金枝的婦女熱情、大方地問柳明。
柳明高興地握住汪金枝的手，笑著說：
"好哇，你就負責組織你們村的婦救會吧。現在根據地實行抗日民族統一戰線，只要不是漢奸，都可以參加婦救會。"
汪金枝笑盈盈地連連點頭。慇勤地拉著柳明、苗虹說，
"到俺家喝口水暖暖去。看你們大冷天站在當街說了半天話，夠多辛苦呀！當八路軍救國救民可真不容易呀！"
柳明看著汪金枝白白的面孔，高興地說：
"謝謝你的好意。今天還有工作，下次到你們村來，一定去看你。"
柳明走向那個戴著黑緞子帽盔的老頭面前去。這個老頭，肥頭圓臉，留著八字小胡，沒等柳明走近，先迎上前來，連連點頭，拱手衝著這伙幹部，說：
"同志們，辛苦啦！為了打日本，你們不辭奔波勞碌，不是我恭維諸位，諸位同志可真夠得上是－－國家棟樑啊！"
柳明問這個老頭：
"老先生貴姓？"
"賤姓劉－－劉繼功。繼承的繼，功勞的功。我就是本村村長。同志們來到敝村，我們招待多有不周，請諸位包涵－－包涵！"
劉繼功過於慇勤的俗氣勁頭，使柳明有些厭惡。可是，她想，現在是抗日民族統一戰線時期嘛，這種士紳樣的人物，又是村長，還是應當團結的。她向劉繼功點了點頭，扭身走向那個腰裡繫著麻繩的張景山：
"同志，我認識你－－那次在你們村打仗時，你主動出來幫助部隊……"
張景山瞇著眼睛看看柳明，又轉頭看看她周圍的幹部，慢條斯理地向柳明說：
"您叫柳明對不對？柳同志，我問您，您們就這麼在廟台上宣傳一陣子抗日就走呀？"
聽了這直率的不客氣的質問，柳明不快地盯著張景山：
"我們就是來宣傳抗日的，怎麼，宣傳完了還不許走麼？"
張景山也盯著柳明，微微一笑說：
"您們沒有看出來嗎，您們敲鑼打鼓地宣傳，倒是挺熱鬧，可是老百姓越走越多……"
"那是因為你們群眾落後！"沒等柳明出聲，苗虹搶先回答張景山。
"群眾落後？"張景山的小眼裡流露出不滿的神色，看看苗虹，又看看柳明，"那您們找進步的群眾去吧！"說完扭身就走。
柳明、苗虹、高雍雅，還有同來的幾個幹部，全都盯著張景山一夥人的背影，又氣又急，可又無可奈何。
這時，那個胖老頭劉繼功走上前來，對正在生氣的苗虹、高雍雅和柳明說：
"抗日人人有責，咱抗日決不落後！同志們，有什麼抗日的工作就吩咐咱來做吧！"
柳明、苗虹和高雍雅都露著喜色對劉繼功幾乎同聲地說：
"那好呀！您這位村長就多對群眾進行教育，勸他們踴躍參加抗日工作吧！"
劉繼功用肥巴掌向胸脯上一拍，得意地笑道：
"那好說，好說！一定遵命照辦。誰落後，咱劉繼功一家決不能落後。您們還不知道吧？八路軍剛一過來，咱就打發大兒子世魁參加大部隊抗日去了。"
高雍雅拉住劉繼功的手，帶著感動的神色，說：
"劉老先生真是可敬啊！群眾如果能像您這樣熱心抗日就好了，可是那些愚民……"他望望走遠了的張景山的背影，感慨地歎了一口氣。