雪過天晴。巍峨莊嚴的香山碧雲寺，層層屋脊都覆蓋上晶瑩的白雪，閃耀著珍珠、寶石般璀璨奪目的白色光芒。松柏、玉蘭、菩提樹上的白雪，更像盛開著的梨花，紛紛疊疊、朵朵片片簇擁著掛滿了樹梢。多麼潔靜的、一塵不染的琉璃世界呵！這世界出現在紅牆碧瓦的山間古剎裡，在美麗精巧、矗立山巔的舍利塔下，更增加了炫人心目的美感。
瑞雪過後，陽光燦爛喜人。將近中午時分，有些觀賞雪景的人，不畏嚴寒，三三兩兩來到了碧雲寺裡。這時，一輛福特牌小汽車沿著上坡路開來，在碧雲寺的紅色山門外停住。從車上走下三男一女。那個女人年紀二十六、七歲，面龐清秀俊美，穿著碧綠碎花錦緞夾旗袍，外套灰色海虎絨厚大衣，腳登一雙黑色半高跟皮靴，雙手籠在和大衣一樣顏色、質料的灰手籠裡。她跳下車來，娉婷地邁著碎步，直奔寺裡走去。走在她身後的三個男人，也相隨著邁進了山門。三個男人模樣各不相同：那個黑蒼蒼的大高個子，身穿灰色嗶嘰棉袍，頭戴禮帽，腳著黑皮鞋，約摸三十歲出頭，動作威武剛健。第二個男人也是三十歲上下，中等個兒，面容蒼白清秀、文質彬彬。第三個，則是個身材細高的老頭兒。老頭帽，臉上一副黑眼鏡，身穿肥大的深灰色布棉袍，腳上是納著雲頭好像小船般的黑緞棉鞋。因為帽子、眼鏡的關係，模樣看不太清楚，只有兩撇小鬍子有點引人注目。看那蹣跚、遲緩的步履，總有五十歲開外。四個人微喘著氣走上幾十級的台階，來到站著巨大的哼哈二將雕像的殿堂外。這時，悟靜和尚穿著一領灰布棉袈裟，腕上掛著長串念珠，雙手合十稽首相迎道：「阿彌陀佛！幾位施主遠路來到寒寺賞雪，小僧十分歡迎！已經備下素齋，請施主賞光。」那個文質彬彬的細條男人似乎是主人，也雙手合十對悟靜笑道：「有勞大住持親自出來相迎，十分不敢當！還給我們準備了素齋——一片誠意，實在感謝不盡……現在，請大住持領路，內子和我的兩位親友到裡面再行介紹。」悟靜伸出光光的禿頭，垂下眼瞼，向另三個人合掌致意，然後含著微笑在前領路。
悟靜把四個客人領到羅漢堂前的（上般下木）若堂。在一排三大間的外屋裡，一溜排著幾把太師椅，幾個鏤花瓷凳，挨牆是硬木書案和條幾。牆上掛著字畫。條幾上還有幾樣古色古香的香爐、銅盤、佛手之類的擺設。這房間真個是窗明几淨、纖塵不染。進屋後，還沒落座，那個細條個兒，含著微笑向悟靜依次介紹道：「這位是皇協軍十二團的團長鍾懷——我的表弟。這位是內子方芳。這位是朱子介先生……」最後，他用手一指那個戴老頭帽的男人。
「感謝大住持的招待！」那三個人幾乎同聲恭敬地說。
悟靜捻著佛珠又雙手合十地低下頭來：「諸位光臨，寒寺生輝——素齋已齊備，天不早了，諸位施主請入席吧。」說著，打開門簾，把這四個人領進裡間屋裡。這兒，還有兩個小和尚正在端菜盛飯。悟靜看四個人圍著一張八仙桌坐下後，又一次向客人們低頭合掌致意：「小僧失陪了。諸位施主請用飯吧。有什麼事，叫這兩個小和尚呼喚一聲，貧僧隨即就到。」說著，領著兩個小和尚退出屋外去。
文質彬彬的瘦個子正是張怡。他今天領著打入敵軍的地下黨員鍾懷、妻子方芳和化裝成老頭兒的曹鴻遠——來到碧雲寺裡討論當前的緊急任務。
四個人各自拿起筷子吃起清淡可口的素食來。
摘下帽子、眼鏡的鴻遠——雖然還有兩撇小胡，卻立刻恢復了他那青年人的勃勃朝氣。他瞥了對面的張怡一眼，低著頭，說：「老師，您又把我調回來了……下一步怎麼辦？」張怡沒夾菜，手裡舉著筷子和饅頭，凝視著鴻遠：「你說說我為什麼在這個時候調你回北平？」「苗教授是由我單線聯繫的，他被捕了，他的夫人非常痛苦……這個時候——正當他們處境困難、危險的時候，如果我不再露面——這不是我個人不再露面，人家會認為是共產黨不敢露面了。這是調我回來的第一個理由……」「嗯，說下去！」張怡不動筷子，眼神更加專注。
方芳忍不住捅了丈夫一下：「邊吃邊說嘛。幹嗎光舉著筷子不動嘴？」「我餓了，不客氣了。難得吃一頓這麼好吃的和尚飯——今天開素啦！」鍾懷大口吃著用豆腐做的素雞、素什錦，一伸大拇指，豪爽地笑起來。
鴻遠捏著筷子什麼也不吃，面容嚴肅，憂形於色地接著說：「為了救出苗教授，為了保存住華北支店，老師和老鍾同志暗地裡做了許多工作。沒有你們的領導，根本不可能有這個支店。可是，處在第一線的是我，一直和苗教授、苗夫人保持聯繫的也是我。苗教授被捕後，通過苗夫人和佐佐木正義，也還有許多工作要做……換個同志就有許多不便。所以你們叫我回北平來了。」張怡聽罷鴻遠的話，沒有出聲，微微一笑，用筷子敲了鴻遠的筷子一下：「老頭兒吃吧！悟靜和尚給咱們準備的這頓素餐可不容易。別說你在山裡見不到，在保定也難嘗到呢！吃吧，飯菜都涼了。」說著，又用筷子一指旁邊的香案，「你們看，他不光給咱們準備了吃的，還給咱們準備了燒的呢。」三個人向香案上一望——一大包黃燭、幾封細香，用黃表紙包著，整齊地擺在香案上。望著這些供神的香燭，四個共產黨員的心裡都不免有些激動——彷彿那些香燭就是悟靜和尚，望著它，個個眼裡流露出崇敬的神情。鍾懷一口把一塊素火腿吞下肚去，喘著氣說：「老張，你真行！能爭取看破紅塵的出家人為咱們工作。不簡單，真不簡單！」張怡沒有回答鍾懷的話，低頭默默吃了一個小饅頭，沉思一會，抬起頭望著鍾懷和方芳說：「小曹的想法有道理。我們就批准他的方案，進行苗夫人和佐佐木正義的工作吧。」「我不同意！」鍾懷說著，放下筷子，從內衣口袋裡掏出一個硬紙袋，從紙袋裡掏出一張照片，往鴻遠的面前一放，「請看看這個！」鴻遠隨便拿起一看，果不出所料，又是白士吾替他照的那張半身側面頭像。他把照片放回鍾懷面前，苦笑著說：「我已經和它會面多次了。怎麼樣，梅村小姐又來『按圖索影』捉拿我麼？」「不錯。自從逮捕了苗教授，梅村這婊子對捉拿你更加上勁了，她甚至把我找去，當面把你的照片交給我，委託我務必想辦法捉住你——當然，她絕不止委託我一個人幹這件事。所以，你的處境實在太危險！我們當然要想辦法救苗教授，保存支店。可是，把你調回，並且留在北平，我不贊成，這太危險了。」「請問諸位，你們能夠用什麼辦法救出苗教授並保存支店呢？」鴻遠把筷子向桌上一扔，神情堅毅、果決，同時流露著深深的痛苦，「我這個人算得什麼！你們這樣關心我的安全——我的生命，可是……」他說不下去了，站起身，慢慢踱到一壁粉牆前——上面懸掛著一軸十分挺拔、道勁的毛筆條幅。他抬頭望著字軸。
這是一首題詠碧雲寺的詩——署名清朝王士禎。
入寺聞山雨，群峰沐夕陽。
清泉自成響，林壑坐生涼。
竹復春前雪，花寒劫後香。
溪流何處去？
空望碧雲長。
鴻遠眼望著字軸，心裡想著當前嚴重的狀況。
「喂，你怎麼啦？」張怡拍拍他的胳臂喊了一聲，「過這邊來，我們細談談。」說著，把鴻遠拉到八仙桌邊。四個人又拿起筷子邊吃邊說。
鍾懷歪著腦袋對鴻遠小聲說：「你不要生氣。我不主張你留在北平實在是不得已。我主張殺死梅村。這樣，苗教授可以救出來，支店也可以保住。我的副官任尚祖主張抓住白士吾，提條件跟梅村交換苗教授。這兩個辦法老張都不贊成。現在，只好聽聽你的意見。你有什麼具體辦法扭轉目前的局面？」鴻遠仍然不吃東西，只是舉著筷子做做樣子。半晌，才用沙啞的低聲慢慢說：「我的中心思想是利用敵人之間的矛盾，加深敵人之間的矛盾，然後為我所用，救出苗教授等人，並長期保存住支店。我已經去看過苗夫人，她說佐佐木正義同意賣藥給八路軍——結果落到假八路軍手中，這才中了梅村的毒計。看來，佐佐木正義這個人很值得我們去多做工作——他現在正因苗教授被捕，松崎這老狐狸又不肯出面，自己又想不出別的營救辦法而十分苦惱。所以，我想請求組織批准，由我親自去找他——」「你要去找佐佐木？」張怡、鍾懷和方芳三個人同時露出驚異的神色，也幾乎同時說出了這幾個字。
「要找！只有找他才能扭轉局面！」鴻遠聲音堅定，胸有成竹。
沉默。四個人都放下筷子沉默了。
已經午後一時多了，鍾懷這才打破沉默說：「我認為找佐佐木的時機尚未成熟。我還有一個想法：先收買白士吾。這傢伙花天酒地欠了一屁股債，又不敢對梅村說。可叫他的好朋友任尚祖當中間人，就以佐佐木正義和苗夫人的名義送給這傢伙一筆錢，以設法放出苗教授和保住支店為條件。他不怕苗夫人，可是懼佐佐木幾分——誘之以利，施之以威，恩威並用，也許有希望……」「我不贊成你這個辦法。」複雜情況下的艱苦磨練，使鴻遠變得老練、成熟多了，「這個辦法，一是要花大筆錢，我們的經費本來就困難；再則，白士吾這小子太不可靠，更不是狡猾、陰險的梅村的對手。還有，怎麼才能說服佐佐木和苗夫人用他們的名義去收買白士吾呢？我看他們兩位都不見得願意這麼辦……」「諸位施主，吃過素齋了，味道還可以麼？」悟靜在門外輕輕咳嗽一聲，掀開門簾，露出光亮的圓頭，雙手合十，跨進門檻來。
張怡站起身向悟靜抱拳笑道：「太好了，太好了！有勞大住持費心，十分感謝！」「阿彌陀佛！出家人慈悲為本，不勞施主謬獎。怎麼樣？飯用過了，是貧僧陪著諸位去觀賞雪景，還是到貧僧禪堂喝杯清茶，下盤圍棋，助助雅興？」四個人都圍在和尚身邊。鴻遠早在悟靜進門之前，就迅速戴上眼鏡、帽子，又變成個老頭兒了。他心裡熱烘烘的，多麼想對恬靜說幾句話，傾訴別來一載的懷念之情。可是，此刻只好裝著不認識。
「我相信您的禪堂一定十分幽雅安靜。聽說您藏書很多，而且彈得一手好箏和琵琶……我們一路上來已經賞過雪景了。現在就到您的禪堂喝杯茶，聽聽您的彈奏——」方芳用手一指鍾懷和張怡，「這兩個是棋迷，叫他們下棋。我喜歡咱們的民族樂器，今天一定請大住持叫我們飽飽耳福！」和尚稽首道謝。他那白白胖胖的圓臉，露出幾分歡喜的笑意：「罪過，罪過！出家人未能忘懷塵世，仍然喜歡以聲樂自娛。今天一定為夫人獻醜……」說著，扭過身子，甩著肥大的袈裟，擺弄著手上的念珠引路前行。後面跟著這四位「善男信女」。
他們迤邐繞過佛祖殿，來到後面的香積廚——也就是悟靜的書齋兼臥室。
一進門，香煙繚繞。一尊釋迦牟尼的佛像懸掛在雪白的牆壁上。佛像前的香案上，擺著黃澄澄、光閃閃的香爐和燭台。燭台沒有點蠟，香爐裡插著的香，正裊裊飄著青煙，散發著幽香。香案前的磚地上，放著一個編織得厚厚的草蒲團——這裡當是悟靜參禪誦經的地方。
悟靜不叫四個客人燒香拜佛，卻徑直把他們領進裡間屋裡去。一到這裡，天地迥異——再沒有廟宇佛堂的痕跡，而是一大間極潔淨、極樸素又極富有藝術特色的書齋。滿滿三牆壁的玻璃書櫃，裡面擺滿了各類書籍——有佛經，也有大量的古籍，更有不少中外古今的文藝作品……牆上不再有佛像，卻懸掛著鄭板橋的竹子、黃賓虹的《龍湫飛瀑圖》等一些名畫。屋角上的紫檀木琴架上擺著一架古箏，牆壁上掛著琵琶。一張大書案上則是古樸精美的文房四寶。甚至，一隻花瓶裡，還插著幾枝綻開著的臘梅。
四個人都在竹椅上坐下。小和尚沏了一壺茶來，給每人面前倒了一杯。茶水剛倒在杯裡，立刻有一股沁人心脾的清香——不知是茶香呢，還是花香。房間裡，頓時充滿了清淡的香氣。
悟靜一進屋就從書櫃上拿下棋盤、棋子，擺在一張小圓桌上。看小和尚出了屋，笑著對張怡說：「在這個房間裡，出家人和諸位施主可以以誠相見了……你們喝過茶——願下棋的下棋；願聽琴的，跟我到這邊來。」說著，他走進旁邊相通的一間屋裡。
這間房較小，卻像個客廳，擺著幾張沙發、桌椅。鍾懷和張怡留在書齋下圍棋。鴻遠和方芳就跟著和尚進了這間屋子去聽琴。小和尚搬過箏和箏架，悟靜在白白的右手拇指上戴上一個化學指甲，端坐在十三弦的古箏前，撥弄幾下箏弦，還沒彈出曲子，立刻就響起悅耳的淙淙聲。
「施主，您們願意聽什麼曲子？」「請您彈彈《漁舟唱晚》。」鴻遠順口而出。
「施主？您……」悟靜扭過頭去望著鴻遠——顯然在奇怪，這個半老頭兒怎麼知道我會彈《漁舟唱晚》呢？
「晤。……」悟靜沒有多問，錚錚地彈起《漁舟唱晚》來。
鴻遠聽著，心潮一陣澎湃。驀然間，一個秀麗的影子在心上一閃，他想起了柳明。自從得知苗教授被捕後，他再沒有顧得上想念她。可是和尚的箏曲又喚醒了他深埋心底的那美麗的身影……不過，他沒有心思多聽箏曲，抽身走到張怡身邊來。
好像他們已經商量妥當了，鴻遠過來後，張怡立刻拉住他的手，仰臉望著他，輕輕說：「小曹，你進步了，已經能夠周密而又切實地考慮問題了。我們瞭解的情況不如你多，感受也不如你深。所以，在營救苗教授的問題上要多聽你的意見。不過，梅村剛捉住苗教授才幾天，她想從他身上撈到許多東西，一時還不會殺死他。而你的處境確實很危險。不僅是梅村這方面，而且——」他微微歎了口氣，「誰知道這位教授能不能經受住毒刑的考驗呢？……小曹，苗教授只認識你一個共產黨員……可是，你又要去找他的夫人，又要去找他的朋友——這樣，你冒的險不是太大了麼！」鴻遠低下頭來。張怡的這些話——語重心長的話，深深打動了他。他完全理解張怡的用意，理解組織上對他的關心。可是，作為一個黨員，他要不畏艱險地挑起這副擔子，他要竭盡全力挽回目前的被動局面。
「那麼，老師，同意叫我去找佐佐木正義了？」「你可以去找佐佐木——但是要觀察事態的發展，要等待時機。」「我一定服從組織的決定！」鴻遠用力點了一下頭。
這時，美妙、悅耳的古箏聲從隔壁房間裡有如清風流水般幽幽地飄過來。屋子裡又瀰漫著淡淡的茶香和花香。