陰曆年要到了，華北支店的業務繁忙起來。苗教授每天下午都到支店處理進貨和銷售的大批業務。佐佐木正義見苗教授最近特別忙，抽空也常到支店來幫助教授處理些業務。其實，主要是想盡一點保衛好朋友的義務。
這天，已經下午四點多鐘，兩個人都感到有點兒疲勞，離開寫字檯，都坐在靠牆邊的沙發上吸起煙來。一個練習生見他們休息了，就端上兩杯熱咖啡放在他們面前的茶几上。吸了幾口煙，喝著咖啡，佐佐木還順手拿起一本美國新出版的藥物雜誌翻閱。看著，看著，扭頭望著苗教授，清瘦矍鑠的臉露著喜色說：「苗桑，你看這篇文章介紹一種能夠殺死細菌的新藥——這種藥如果普及的話，多種由於細菌引起的疾病就可以控制了，就是醫治戰傷的面貌也會改觀的。日本的醫藥由於戰爭的緣故漸漸落後了。這種藥現在美國和瑞士都在生產，日本還沒有研究呢！」說著，佐佐木皺起眉頭歎了口氣，「戰爭——戰爭——為什麼要進行這場毫無道理的戰爭？！」苗教授接過雜誌看了一下，說：「這真是患者的福音。那麼，叫兩大製藥株式會社代我們向美國去訂購一批這種新藥如何？」苗教授心裡在想，如果能夠把這種新藥用到八路軍戰士身上，那會救活多少生命！
「當然可以。不過，苗桑，那個女特務懷疑我們的藥品供給了八路軍，這些天我都在考慮一件事……」「你考慮什麼事？」「我把心裡話只對你一個人講。從這一年多的中日戰爭看起來，真正強有力地抵抗日軍的，我看還是華北的八路軍——他們在山西、河北都戰勝了日本軍隊……這不是件很容易的事。日本士兵的武士道精神我是瞭解的。所以我想，如果真的是八路軍請你賣藥給他們，我看不妨多賣給他們一些……」「呵，佐佐木桑，你怎麼這樣想呀？……」苗教授吃驚地打斷了佐佐木的話。雖然和佐佐木是好友，但他畢竟是日本人，苗教授不願他知道開這個藥店的真正目的。
佐佐木喝著咖啡，沉思著：「苗桑，你的思想何必瞞我！中國有句話叫『心照不宣』吧？我們就心照不宣好了。我雖是個日本人，但我在年輕時，也曾由朋友介紹讀過一點論及帝國主義的書。現在，日本的軍部，德國的希特勒，意大利的墨索里尼，都成了世界上最可怕的帝國主義——法西斯主義者……你對我還有什麼顧慮麼？」苗教授望著佐佐木，沉默不語。
佐佐木放下咖啡杯子，站起身來，把雙臂伸出活動一下，微微笑道：「苗桑，我看你有些事在瞞著我，是不是不敢信任我？你主張向華北各個作戰地點發運藥品，我就猜到了，我很贊成！我恨法西斯的不義戰爭，可是，自己又無力參與抵抗……前天，梅村那個女人突然把我找去，我看這是一種信號，幸虧你準備了各種發貨票，狠狠地打擊了她的氣焰。而且有松崎的支持，我看這個女人以後會老實一點的。」「朋友，你的話很使我感動。不過，我對梅村還是很不放心。這個女人詭計多端，她是我們這個店最大……最大…」的……苗教授沒有說出「威脅」兩個字。
「苗桑，你神經過敏了。那個妖精似的女人梅村麼？一個下流的妓女式的人物，有什麼了不起！」「我的朋友，你和我過去一樣，太過於天真了！……我不和你爭論。如果萬一我發生什麼不幸，你一定去找松崎——他會想辦法去對付梅村的。因為他們兩個大特務彼此很不和……」「你怎麼想得這麼奇怪！你是堂堂的大學教授，又是我的好朋友，我不相信有什麼人膽大包天敢來欺侮你。」佐佐木正義剛說到這裡，進來了一個練習生，向苗教授報「苗經理，外面有位皇協軍十五團的軍醫要見您。」苗教授站著不語。正在考慮來者是什麼人，是不是和梅村有關，應當如何應付的時候，佐佐木卻對練習生用不太熟練的中國話說：「外邊有人找苗教授麼？請那位先生進來。」「不是先生，是個穿皇協軍服裝的軍官。還開來了一輛大卡車，車上坐著四個拿槍的皇協軍。」苗教授按捺住心頭的驚悸不安，把這些話重複翻譯給佐佐木聽。佐佐木仍然堅持自己的意見，說：「他們也許是化裝的八路軍，不然何必帶槍？」苗教授只好點頭同意：「請他進來吧！」
進來的這個人，穿著整齊的皇協軍軍服，走進經理室後，先對苗教授鞠了一躬，轉身又對佐佐木正義行了個舉手禮，彬彬有禮地用日語問道：「您就是佐佐木正義博士麼？」佐佐木站起身來，鞠躬還禮，伸手讓這個人坐在旁邊的小沙發上，問道：「您會日文？在哪裡學的？貴姓大名？」「我叫喬國玉，是滿洲軍醫大學畢業的。所以會說一點兒日文。」「您現在在哪裡供職？」苗教授在一旁默不出聲，還是由佐佐木發問。
「我是皇協軍十五團軍醫處的軍醫。我們非常需要藥品。今天特來請您們二位幫忙。」喬國玉說著，從口袋裡掏出一張紙片，雙手遞給苗教授。
苗教授拿起紙片一看：上面是一紙購買藥品的公文，後面附了張藥名單子，購買量相當大。他不由得眉頭一皺，把公文和單子往桌上一扔，對喬國玉說：「喬先生，我們這個店不能供應你們這些藥品和器械。」喬國玉帶著懇求的神情，低聲說道：「教授，我們有困難，急需要這些藥品。您是個熱心人，也是中國人，您不該拒絕我們的要求……」「不行，我們跟你們素無往來，不能跟你們做這麼大的買賣。」苗教授站起身來，轉身就要向外走。
佐佐木一把拉住苗教授：「來，苗桑，到這間屋裡跟你講幾句話。」說著，把苗教授拉到隔壁一間小屋裡。關緊屋門後，他小聲在苗教授耳邊說：「還是把藥品賣給那個人吧，你不要太固執了！」「為什麼一定要賣給他們？你清楚他們的來路麼？」「我看這個人口口聲聲說『中國人』，很可能是抗日方面的人。我們應當支援他們。就算不是，賣了也不要緊嘛！」苗教授的圓臉漲紅了，接著嘴角哆嗦起來。沉默一下，握住佐佐木的手，聲音顫抖著：「我的好朋友，你對中國的命運如此關心，真使我感動！……可是，你不知道鬥爭的複雜——賣給他們？丟不好會出事的！」「不管他們是好人還是壞人，反正我們開店就是經商賣貨的，誰要買都可以賣給他——如果真是壞人，我們不賣給他們，不是更糟麼？我看，還是賣一些吧！他們把卡車都開來了，還有槍，不賣我看是不行的。」苗教授聽佐佐木一說，心裡也矛盾起來——就是梅村津子派人來買藥，不賣給也不行。況且他們還穿著皇協軍的軍服，拿了公文，帶著槍。
「好吧，就賣給他們一些。但是，藥品數量必須大大削減。」苗教授說罷，看佐佐木點了頭，兩個人就打開屋門回到經理室。
喬國玉坐在沙發上吸著煙，正想著什麼。見佐佐木和苗教授出來了，急忙站起身恭敬地說：「二位經理商量好了吧？外面卡車上還有弟兄們等著。請苗教授批個字，我們就交款提貨吧！」苗教授拿起桌子上的購貨單子，在一些藥品名稱下都填上比原來少了三分之二的數字。填完了，簽了字，遞給喬國玉，冷冷地說：「很對不起，我們這裡存貨不多了，只能賣這一小部分。」喬國玉接過單子看了一下，沒有再多說話，向苗教授、佐佐木行了個舉手禮，就轉身到外面提貨去了。
喬國玉走後，苗教授的心情極不平靜。他為發現佐佐木如此關注中國的抗日鬥爭而深深感動和高興；又因這個支店已經引起梅村的注意而焦慮不安。喬國玉把賣給他們的藥品拉走了，下面會不會有什麼意外的事情發生呢？……他心裡沒有底，感到茫然，也感到煩亂。吸著煙，在屋地上來回走動著。
佐佐木看出苗教授的不安和不快，笑著安慰他：「苗桑，你怎麼忽然膽小起來了？我們是藥店，把藥品賣出去是合法營業，誰來買都應當賣。你何必這樣不安呢？現在已經五點了，天氣很冷，我送你回家去。」苗教授點點頭，從衣帽架上拿下帽子、大衣穿戴好了，看看佐佐木也收拾好了，兩個人相隨著走出了經理室。
他們剛走到店舖門前，忽聽得門外有汽車急剎車的聲音，從玻璃門裡望見一輛黑色小轎車停在店外的馬路邊。同時，一輛大卡車也跟著開到了店舖門前的馬路上。那個喬國玉和另外幾個穿皇協軍服裝的人都被捆綁著站在卡車上，幾名身穿便衣、手持駁殼槍的人，把被捆綁的人包圍在當中。
苗教授一看這情景，知道事情不妙，急忙附在佐佐木的耳邊說：「恐怕要出事！你快去報告松崎。千萬要想辦法保住我們這個店！」佐佐木搖搖頭，推著苗教授，打開玻璃門就向外走——他想趕快把朋友送到自己的汽車上，迅速開走。
這時，從黑色轎車上走下兩個便衣來，攔住了佐佐木和苗教授的去路。其中一個黑胖子，舉著駁殼槍，對苗教授點點頭，問道：「您就是苗振宇先生麼？」「是的，我是苗振宇。你們要幹什麼？」苗教授話剛說完，他身邊的另一個便衣趨前一步，舉著一副手銬，拉過苗教授的雙手，熟練地一下子銬上了。
「你們這是幹什麼？！……」站在旁邊的佐佐木正義一見苗教投被戴上了手銬，勃然震怒。他趕前一步攔住兩個便衣，厲聲喝道，「他是堂堂的大學教授——是我們華北支店的副經理！你們為什麼要逮捕他？你們是什麼人？！」那兩個便衣似乎什麼也聽不懂，只輕輕把佐佐木一推，說了句「這與您無關」，便架起苗教授奔向那輛黑色轎車——車門沒關，來到車前，兩個人把苗教授用力往車裡推去。
苗教授在車門前掙扎著，對跟到他身邊的佐佐木正義，睜大眼睛深情地看了幾秒鐘，然後，大聲用日語喊道：「佐佐木桑，先不必告訴我的妻子！這個支店你要繼續經營下去！一定，一定！……」「走，少說廢話！」那個黑胖子沒等苗教授說完，又使勁把他往車裡一推，另一個已坐在車裡的便衣也使勁把他往車裡一拉——苗教授被推拉著進了車裡。車門砰地一聲關緊，汽車立時開動馬達飛馳而去。
佐佐木臉色鐵青，兩手發抖。他彷彿意識到自己的錯誤，顧不得多想什麼，猛地奔向自己那輛停在馬路邊上的汽車，跳上去，急促地對司機喊道：「快去追趕前面那輛車子！」蒼茫的暮色中，東長安街的馬路上，兩輛小汽車、一輛大卡車首尾相隨，飛也似的疾馳著。行人都不由得驚異地停下腳步，不知發生了什麼事。