這是一所簡陋的醫院。門診部和病房都相當陰暗潮濕。有些地方粉壁剝落，露出白灰塗抹過的土牆；有的房頂上還能漏進幾絲陽光。這就是北平最大的醫學院——國立北平醫學院附屬醫院。自從蘆溝橋戰事一起，這所醫院便收容了大量從戰場上抬下來的傷員——超過了它能夠容納傷病員的幾倍數量。醫學院的那些同學、老師、職員、工人，在戰爭突起之後，都忘掉了個人的處境，整日不離醫院和病房。他們對待英勇抗戰的二十九軍的負傷戰士，迸發出多時來蘊蓄在心底深處的熱烈情感。儘管醫院簡陋破舊，條件惡劣：到處是血腥氣、糞尿氣、汗臭氣和蒼蠅飛來飛去的嗡嗡聲，簡直像個難民收容所，但醫生、學生、護士、職員、工人，卻都在這麼多的傷員中間穿梭似的忙著。手術室裡一個接一個地往外推出動完了手術的傷員；守候在外邊的人們又小心翼翼地把他們推到病房裡，再輕輕地把他們抬到一張緊挨一張的病床上。
柳明回到醫學院已經三天了。在這三天中，她日夜不停地忙得不可開交——一會兒做醫生，一會兒做護士，一會兒又替傷員接屎、接尿、餵飯、倒痰盂，做起勤雜工來。看著那些缺胳臂斷腿的年輕戰士，一種混和著激憤、悲痛和憐憫的情感，掀動著她的心。就在她傾注全副心思去為傷員服務的時候，白士吾卻常常油頭粉面地跑到她身邊，一會兒問問這個，一會兒又要拉她出去說說那個。這三天，可把個柳明膩煩透了！不過，她不願在這兒和他爭吵，只得耐著性子對他微笑著說：「白士吾，你快幫我把這個傷號翻翻身。不然，總這麼躺著不動，要生褥瘡的。」白士吾倒也乖乖地聽柳明的話，幫助女友做點這個那個的。可是，時間一長，他就煩了，一屁股坐在小凳上，掏出綢子手絹擦去臉上的汗水，不耐煩地瞅著正忙著的柳明：「小柳，不累麼？歇歇好不好？咱們到外面透透新鮮空氣，吃杯冰淇淋去。」「你就知道冰淇淋！」柳明瞪了白士吾一眼，放低了聲音，「人家為國家出生入死，性命都難保。你倒好，總想吃什麼冰淇淋。要吃，你自己去吃。我不去！」忽然她又加了一句，「你還不如我爸爸呢！我不賣力氣，連老頭兒都瞧不起我……」白士吾無可奈何地望著那張嚴峻而又美麗的臉，歎了口氣，打開折扇扇了幾下，無精打采地走出去。可是沒過一兩個鐘頭，這個白士吾又溜回柳明的身邊，手裡托著一盒包裝精緻的洋點心，另外還有一包綠色的蘋果。他伸手把這些東西遞到柳明的嘴邊：「這麼沒死沒活地幹，你連餓都忘了……看，我給你買來了好吃的東西。你，你，我最……」白士吾想說「我最親愛的」，可沒敢說出嘴，只說了句「你快吃吧」，就瞅著柳明不出聲了。
柳明把點心和水果都接了過來。打開盒子看了看，轉臉望望身邊那個剛量完血壓的傷員，拿起一塊點心、一個蘋果，放在傷員的枕邊，小聲說：「您吃了這個。」說完，她又拿起點心和蘋果一份一份分給了病房裡另外幾個重傷員。
白士吾看呆了，心裡十分氣惱，但又不敢攔阻，只好站起身到水管子邊去洗手，好像要給傷員做什麼似的。一邊洗，一邊衝著身邊的柳明小聲說：「你呀，叫我怎麼說你！他們傷兵是人，你也是人呀，怎麼就一點兒也不顧自己的身體呢？咱們走吧，你已經三天三夜沒休息了，歇一會兒去吧！」「你要顧自己，就別到這個地方來！我不累，用不著歇。」柳明睜大熬紅了的眼睛，終於不耐煩地和白士吾頂撞起來。
白士吾訕訕地剛要走開。忽然，一個高大英俊的小伙子走到柳明身邊來。一見是新相識的曹鴻遠來了，柳明趕快把手裡的湯匙交到白士吾手裡：「白士吾，你喂餵這位弟兄，我有點事情一會兒就來。」說著，扭頭對鴻遠點頭笑道，「曹先生，您怎麼找到我了？走，這兒太亂，咱們到外邊說話去。」鴻遠也含笑點頭，跟著柳明走過一條滿地都躺著傷兵的走廊，開了一道小門，來到一座疏疏落落長著幾棵小樹的院子裡。
這裡有一條長凳閒著，兩人一同坐下。鴻遠望望柳明那雙因過度勞累佈滿血絲的眼睛，低聲說：「柳小姐，你還在做救護工作？挺累吧？二十九軍浴血奮戰，宛平一帶，仗打得好凶呵！前天，連佟麟閣軍長也犧牲了……」柳明的眼圈立刻紅了，意識到曹鴻遠找她一定有事，扭頭望著他，那雙含著悲痛的淚水的眼睛好像在說：「有什麼話，您儘管說吧。」曹鴻遠知道柳明很忙，於是，直截了當地說：「柳小姐，你是醫學院的學生，現在又在醫院工作，能夠幫助我們買一些藥品麼？現在市面上的藥房也像別的行業一樣——囤積居奇，都不肯多賣藥了。」「呵，藥品？」柳明驚疑地重複了一句，「給什麼人買藥品？要買多少？」「你看戰爭進行得越來越激烈，今後，恐怕還要更激烈。我們募捐到一筆款子，準備給浴血抗戰的軍隊買下些藥品——這在戰爭時期是件十分重要的事情，你能夠幫幫忙麼？我這樣不客氣地要求你，你不會見怪的，對不對？」柳明本來已經十分疲乏的身體，頓時覺得精力充沛起來。她抬頭一甩漆黑的短髮，掏出手絹擦了擦臉上的開漬和塵土——她已經記不清有幾天沒有洗臉了。
「為了抗戰買藥，我一定盡力去做。我可以休息一兩天幫您去買藥——我和醫院的司藥挺熟；另外，我們有許多同學也會幫助您的。您找了苗虹麼？她也一定會熱心幫助您——這幾天，她和幾位聲樂系的同學到各個醫院去給傷員們唱歌，嗓子都唱啞了。您找她麼？她現在就在這個醫院裡，我領您去找她……」說著，柳明站起身來，鴻遠隨著也站起來。當她一扭頭時，卻見白士吾站在不遠的一棵小樹下，正探頭向柳明和鴻遠這邊緊盯著。柳明一陣氣惱，但又不便說什麼，只向跟在他們身後的白士吾睨了一眼，領著曹鴻遠向樓上的病房走去。
這時，已經是下午六點多了。在一間散發著各種氣味的悶熱的大病房裡，一排排緊挨著的病床上，傷員們有的微仰起頭，有的睜大了眼睛，有的緊閉雙目，腮邊掛著淚珠……六七個男女青年，正站在病房中央激昂慷慨地演唱著抗戰歌曲。這裡面，就有小苗虹。她的紅潤細嫩的圓臉瘦了，變得有些蒼白。她正用充滿激情、但已沙啞的聲音唱著《慰勞歌》：你們為了我們老百姓，負了光榮的傷，躺在這病院的床上——飛機還在不斷地扔炸彈，大炮還在隆隆地響！
拚著我們——最後的一滴血——守住——我們的家鄉！——家鄉！……
唱到「守住我們的家鄉」幾個字，曲調高昂，然後逐漸減弱，終於消失了。這時，整個病房沉浸在一片寂靜裡，彷彿這動人的歌聲仍在每個傷員耳中迴旋。苗虹圓圓的大眼睛裡閃爍著晶瑩的淚光，掏出手絹一邊擦額上的汗，一邊擦眼中的淚。負傷的戰士們有的用大巴掌抹掉腮邊的淚水，有的一邊落淚一邊舉起無力的雙臂鼓起掌來。掌聲雖然稀落，但這是出自身負重傷的傷員的手掌呵！他們的掌聲卻又反過來感動了前來慰勞演唱的青年學生們，他們也都掏出手絹來——人們的心，緊緊地擰結在一起，熊熊地燃燒在一起……
站在門邊的柳明和鴻遠也一邊鼓掌，一邊落淚。敵人大舉向中國進攻了！大炮、飛機正在北平城郊的上空日夜不停地震響著。這歌聲和炮聲混合在一起，如此明晰地映現了當時的真實景象；而那句「拚著我們最後的一滴血，守住我們的家鄉」的歌詞，又是如此確切地道出了人們誓死保衛國土的意志、情感和決心。因此，當苗虹的歌子唱完後，人們的感情就這樣被掀動起來，被激盪起來……許久工夫，病房裡除了欷（虛欠）的哭聲，就是傷員們「他奶奶的」一類憤怒的罵聲。
激盪的波濤剛剛平靜一些，一個男學生用悲愴而昂揚的男高音，唱起了《九。一八小調》：高梁葉子青又青，九月十八來了日本兵，先占火藥庫，後占北大營！
殺人放火真是凶——殺人放火真是凶……
中國的軍隊有好幾十萬，恭恭敬敬讓出了瀋陽城……
病房裡，人們的心隨著歌聲，又一次像潮水隨著風聲，情感的激流更加洶湧起來……
「媽的！老子有口氣，就得跟你這小日本拚到底！」「中央軍都死絕啦？怎麼就不來支援俺二十九軍呵？」正當這個男學生高聲唱著、戰士們憤恨地罵著的時候，苗虹一回頭，望見了站在病房門口的柳明和曹鴻遠。她急忙跑到門口，一邊拉住柳明的手，一邊對曹鴻遠說：「您也上這兒來啦？您跟傷病員們講幾句鼓勵他們的話吧！——他們這些二十九軍的弟兄們和軍官們抗戰的熱情可高哩！他們……」「瞧你，一講起話來就沒完！」柳明打斷了苗虹，指著曹鴻遠，「曹先生找你有點事情，你出來一會兒。」「我出去一下——」苗虹衝著病房當中一個女青年用手向外一指，表示她要出去。接著，拉起柳明跟著曹鴻遠離開了大病房。
尾隨而來的白士吾，睜大了眼睛，驚疑地盯著他們的背影。