生活中的某種巧合常常使人感到象是天意的安排。金秀怎麼能想到，她在這樣一個地方和少平哥相遇呢？當她面對受傷的少平時，心中不知是喜還是悲！喜的是，她這樣意外地見到了他。悲的是，她見到的是一個受了重傷的孫少平。
悲喜交加的金秀現在既顧不上喜，也顧不上悲；她要全神貫注、全力以赴護理好親愛的少平哥哥。也許這的確是一種天意的安排，使她有機會能以這樣一種方式接近他……不用說，金秀太熟悉躺在眼前的這個人了。在她童年和少年的全部生活中，他都是她周圍少數幾個最親近的人。他是她哥金波的朋友；是她的朋友蘭香的哥哥。他們兩家人一直親密無間地生活在雙水村，每個人都象自家人一樣可親。
可是雖然如此，由於年齡的差別，以前她和少平哥之間猶如隔輩之人，不象她和蘭香那樣交往自如。從她記事開始，她就一直把少平看作是大人，而自己在他面前永遠是個小孩子。
直到她自己感覺到自己也長成了大人後，細細一盤算，才有點驚訝地“發現”：少平哥只比她大四歲呀！
他們實際上是同代人。只因為少平哥成熟早，她才老早把他看成大人自己好象一直是小孩。就是現在，她也很難完全把這種心理調整過來。自從她考上大學來到大城市，進入另一個生活世界以後，雙水村，石圪節，原西城，以及過去生活中親近的人，似乎漸漸變得遙遠而模糊了。新的天地和新的人物占據了她的生活。與此同時，她也告別了孩子時代，進入了成年人的行列。這種急速的變化，使人馬上感到過去十幾年的一切都成為久遠的歷史，被紛亂地存放在了記憶之中。生活中的金秀成了另一個金秀。接著，風度和學識俱佳的顧養民走進了她蓓蕾般的情感世界。她戀愛了。愛情之火烈焰熊熊燃燒了一些時候。後來，不知為什麼，心靈中的這簇火焰跳蕩得不象當初那般歡快。她漸漸感到她和顧養民之間有某種不太和諧的東西。不是他有什麼明顯的缺陷；恰恰相反，他各方面都很出色。但是，對她來說，他身上總缺點什麼。而這種缺憾是不能通過其它途徑所能彌補的。什麼缺憾？歸根結底是性格不合。他太學者氣，而她需要一個性格剛健的男友。當然，這種學者風度決非什麼缺點，對某些女孩子來說，她們對男人所追求的正是這一點。可是，這一點正是她所不滿足的！
就在這種情況下，她想到了少平哥。這次，是她自己主動走進了一個男人的感情世界，而且自然得讓她感到驚訝。她愛上了少平哥？愛上了！愛得如此強烈，以至都不由向她哥金波含蓄地流露了她的心思。在她迄今為止的生活范圍內，她感到只有少平哥具備她所要求的男人的素質。是的，他許多方面都無法和優越的顧養民相比。他沒有上大學。他是煤礦工人。但他強健的體魄，堅定深沉的性格，正是她最為傾心的那種男人。另外，他們從小就象兄妹一般相親，如果一塊生活，那種甜密也許是外人所難以替代的。至於煤礦工人又有什麼關系！她已經是一個能超越世俗觀念的人；她懂得幸福不在於自己的丈夫從事什麼樣的職業，而在於兩個人是否情投意合。金錢、榮譽、地位和真正的愛情並不相干——從古到今，向來如此！到時候，她要求分配到他所有礦醫院就行了。只要和自己所愛的人在一起，即便到天涯海角去生活也是幸福的。
所有這一切實際上都還是她自己的單相思。她沒有機會向少平哥表白她的心意。她曾想給他寫一封信，但提起筆又鼓不起勇氣。唉，這在很大程度上是因為他們之間太親近了，反而有一種難言的障礙。另一方面，也是因為養民太愛她。使她的感情受到了牽制；她也鼓不起勇氣斬釘截鐵地斷絕和顧養民的關系。初戀中類似的猶豫不決是允許的，也常常是不可避免的。這肯定是暫時現象，事情到最後總會有個難一不二的結局。因此，我們先不必匆忙地責備我們親愛的秀！
現在，一次意外的事故，終於把孫少平送到了她面前。
不過，盡管看起來這似乎是一種天意的安排，但事情究竟會怎樣發展，我們還很難預料……得要順便交待一下：顧養民已經在去年夏末的時候，考上了上海醫科大學的碩士研究生，戀戀不捨地離開了他親愛的姑娘，到那個龐大而雜亂的大城市深造去了。半年來，幾乎每星期都要給金秀一封情意綿綿的信。他也能不斷收到金秀的回信。但是，他並不知道，他所熱愛的姑娘，很大一部分心思早已飛到了銅城那條小山溝的煤礦上……秀是不久前來醫院實習的。這次實習的同學分散在城內各大醫院，他們宿捨只有她一個人留在附屬醫院。白天在醫院搞實習，晚上要回去照門。
今天晚上，她不能回宿捨睡覺去了。她要守護在親愛的少平哥身邊……
現在，天色已經發白。
遠處傳來車輛行駛的隆隆聲。她沒有一絲睡意，手一直握著少平的手。她知道，他此刻需要一個親人在自己的身邊。她為他的傷痛焦急難過，又為她能在這樣的時候守護在他身邊感到幸福……
孫少平慢慢才弄清楚了他自己發生了什麼事。
傷勢不輕，這他心裡明白。他慶幸他還活著。
但這傷將給他留下什麼後遺症，他估摸不來。頭劇烈地疼。右眼象戳進了一顆鐵釘。會不會成為白癡或至少會成為“獨眼龍”？如果是這樣，那還不如死掉！象師傅和曉霞那樣干干脆脆離開這世界。
是的，他才二十七歲，還沒好好活幾天人。但他不願以白癡或殘疾人的身份在這個世界上活一輩子。秀說“不要緊”，這多半安慰他。如果“不要緊”，為什麼要把他弄到省城來治療？
現在，他緊緊握著秀的手不願放開。在這樣的時刻，他承認自己的精神是脆弱的。他感謝命運把秀及時地安排在他身旁，使他有個依托。
“現在……是什麼時候？”他問秀。
“天已經明了。”
“太陽出來了嗎？”
金秀抬起頭，透過落地式大玻璃窗戶，看見遠方亮起大片的玫瑰紅。
她對他說：“快了！”
“太陽……”他歎息了一聲。“以後還能看見太陽嗎？”“怎麼不能？哥哥！一切都會象過去一樣。等你好了，咱們一塊到郊外的山上去看太陽！”
“不過，秀，還是咱們雙水村的太陽好。早晚又圓又紅，中午象金子一般黃亮。城裡的太陽有時候象蒙了灰塵，模模糊糊。秀，你不知道，礦山的陽光也好，只是我們一年四季很少能看見……”
“哥，等你好了，咱們一塊回雙水村。要不，我跟你去礦山……”
“噢……你應該很快給蘭香打個電話，讓她來頂你。你一個晚上沒睡了！”
“蘭香不是到四川西昌實習去了嗎？你不知道？”“噢！我忘了……她是半月前走的。”
“要不要我給她發一封電報？”金秀問。
他沒有回答。顯然有點猶豫——他不願耽誤妹妹的實習。“不要給她發吧！”金秀自己先開口說。她願意此間由自己一個人陪伴他。
“嗯。”少平肯定了她的意見。
“也不要讓雙水村家裡的人知道。他們來也不頂事，只會著急。”秀又補充說。
少平用勁握了握她的手，說：“那這就要麻煩你了……”
“這就是我的專業！哥哥，你放心，一切都有我哩！”
“秀……”他叫著她的奶名，但不知該說什麼。
他感到，又有兩滴燙熱的淚珠灑在了他的手背上。一層熱浪漫過了他的心間。他還能對生活有什麼抱怨呢？生活是這樣地厚愛他，使他在任何時候都有溫暖的感情包裹自己的身心。
孫少平！就因為如此，你也應該重新走向生活！二十七年來你付出的太少，不值得接受生活如此的饋贈。你應該在以後短暫的歲月裡，真正活得不負眾愛……他在內心向自己發出忠告。
不知為什麼，他猛然間想起了葉賽寧的幾句詩：不婉惜，不呼喚，我也不啼哭……金黃的落葉堆滿我心間，我已經再不是青春少年……
在以後緊接的日子裡，本院享有國際聲望的一位眼科教授為他的右眼做了手術。
手術十分成功。據專家稱，以後也不會影響視力。
在他整個臥床期間，金秀既是護理，又是親屬，日日夜夜守在他身邊。他眼上纏著繃帶，看不見他的“守護神”。他只能呼叫她的奶名，傳達他內心那種親兄妹般的感情。他已不記得金波曾提起的那樁事。他還和過去一樣，把金秀和蘭香一同看作是自己的親妹妹。
在這些漫長的沒有白天的日子裡，由於有金秀在身邊，他並沒有感到過寂寞。他和秀用外人所難以體會的美妙的原西土話拉家常；有時候，秀還給他讀小說，讀詩；或者兩個人一塊聽音樂……
在他重見天日的那天，妹妹蘭香也趕來了。當然，和妹妹一起來的還有她的男朋友吳仲平。
繃帶和紗布一層層揭開……當他時隔多日，再一次真實地看見立在他面前的親人時，忍不住眼裡含滿了淚水。他有一種重新回到人間的感覺。
他淚花閃閃的目光依次在秀、蘭香和仲平臉上停留了片刻；然後有點不好意思地扭過頭，透過玻璃窗戶，久久地望著室外燦爛的太陽。太陽，太陽，在任何地方都美好地照耀著我們！
因為腦震蕩還沒有痊愈，他要繼續住院治療。
這下子，陪伴他的是三個人了！秀因為還在醫院實習，經常在他身邊；蘭香和仲平隔一天就來醫院看望他一回，吃的東西堆得滿房子都是。
這期間，少平接到惠英嫂的一封焦急萬分的信，說她等輪休假一到，就帶著明明來看他。他趕忙給她回了一封信，說自己一切都平安無事，不久就能出院，讓她千萬不要來，免得折騰不算，還要耽誤明明的學習……幾天以後，吳仲平和蘭香與他單獨談了一件重大的事情。仲平提出，等少平出院後，由他給父親做工作，把他從大牙灣煤礦調到省城來工作。
“我已經從側面打聽清楚了，我父親和你們銅城礦務局局長是老相識。我讓父親給你們局長寫封信，你帶回去直接找他也行，或者我跟你去一趟也行。估計問題不大。”仲平熱心地對他的“妻哥”說。
少平也知道“問題不大”。省委常務副書記通過局長調個煤礦工人，那的確易如反掌。
但他沒有馬上對這件事表態。他不願用一些堂皇的高調拒絕仲平的好意，以此證明自己的“思想境界”不凡。但說實話，他至少在目前對來大城市生活產生不了熱情。不是他對大城市有什麼偏見。不，大城市的生活如此豐富多彩，對任何人都是有魅力的。
最主要的是，他對煤礦有了一種不能割捨的感情。感情啊，常常會令人難以置信地決定一個人的行為！正如男女結合，決定的因素往往不僅僅是因為對方漂亮，而正是那種說不清道不明的刻骨銘心的感情。是啊，大牙灣是他生活的戀人。他深深地愛著這個“黑皮膚的姑娘”；他不能在感情上和它斷然割捨。他在那裡流過汗，淌過血，他怎麼會輕易地離開那地方呢？一些人因為苦而竭力想逃脫受苦的地方；而一些人恰恰因為苦才留戀受過苦的地方！
在我們的生活中，總會有一些人的認識超出一般的水平線。這種認識當然出自這些人非同一般的生活經歷，而不在於讀了多少偉人們的“生活指南”書。當然，這不是說，一定要在某些不協調甚至對立的認識中分出是非來。比如，孫少平自己不願來大城市生活，並不意味著他對大城市和生活在其間的人們有絲毫鄙視的情緒。不，恰恰相反！這個人常常用羨慕和祝福的眼光看待大街上紅光滿面的男女老少。每個人都有權利選擇自己的生活。只不過，對孫少平來說，他感到他目前的生活只能在大牙灣煤礦——那裡有一縷深深的情愫在纏繞著他的心靈啊……蘭香幫仲平勸他：“二哥，我知道你的性格哩。但你現在受了傷，繼續在井下勞動身體怕吃不消了。你到這裡來，找個稍微輕松一點的工作，有個什麼，我們也能照顧你……”他指了指自己的臉，開玩笑對妹妹說：“我這副尊容，生活在這裡，實在對不起這麼漂亮的城市！漂亮的地方應該讓漂亮的人們生活！”
三個人都笑了。笑中都深藏著酸楚。
仲平和妹妹走後，少平臉上的笑容即刻消失。是的，他說了一句玩笑話，但確實反映了他的真實心境。他知道，他的容貌被毀了。他臉上已經留下了一道永遠不能消失的疤痕。對於一個二十多歲的青年來說，這道疤痕是太可怕了。疤痕永遠地留在了臉上，痛苦永遠地留在了心上。直到現在，他還沒有勇氣去照鏡子——他怕看見生活贈給他的這枚“紀念章”……
在這裡，春天的訊息比北方的山區早來近兩個節氣。寒冷不知不覺消退了，戶外的陽光有了一種暖烘烘的感覺。風帶著潮濕的柔情，開始親吻這座城市。楊樹和柳樹的枝條已經泛出了鮮活，綠色的生命漿汁在看不見的地方悄悄地湧動。
誰都能感覺到，春天邁著輕盈柔曼的腳步走來了。
那是一個無風的陽光金黃的中午，孫少平無意間向窗外瞥了一眼，突然看見外面院牆下爆開了一叢金燦燦的迎春花。
他按捺不住激動的心情，起身走出病室，來到這叢迎春花前。他久久地凝視著那叢黃亮耀眼的花朵，由衷地喜悅使他不由自主滿臉堆起了笑容。
這就是生命！沒有什麼力量能扼殺生命。生命是這樣頑強，它對抗的是整整一個嚴寒的冬天。冬天退卻了，生命之花卻蓬勃地怒放。你，為了這瞬間的輝煌，忍耐了多少暗淡無光的日月？你會死亡，但你也會證明生命有多麼強大。死亡的只是軀殼，生命將涅磐，生生不息，並會以另一種形式永存。只要春天不死，就會有迎春的花朵年年歲歲開放。哦，迎春花……他在那片黃花中依稀看見了一頭白發滿臉皺紋的母親。為什麼此刻想起了母親？母親……他抬起頭，一群白鴿掠過蔚藍色的天空，羽翼發出了嗡嗡的震蕩聲……他聽見遠方傳來海的呼嘯；他看見，曉霞偏歪著腦袋，微笑著，赤腳踩踏光滑如緞的浪脊在遙遠的地平線上跳躍著奔來，鬢角上插一朵金燦燦的迎春花閃射著耀眼的光芒……
“哥……”
他聽見背後傳來一聲呼喚。
他轉過身，眼睛被陽光晃得一陣發黑。
一個黑色的瞬間之後，他才辨認出站在他面前的是金秀。秀的臉就是一朵花。到現在他才驚訝地發現，秀竟然不再是個小孩子了，而是這樣一個漂亮嫵媚的大姑娘了。
他看見他面前的秀有點局促。為什麼？她從來不會在他面前感到不自然。為什麼……他突然想起了自己的臉——那塊該死的疤痕。一定是這道可怕的疤痕使秀感到難堪。一種無名的痛苦即刻湧滿他的心間。你這副該死的、丑陋的面孔，怎麼配立在這裡象一個江南白面書生優雅地觀賞美麗的花朵？你怎麼又可以面對這花朵一樣美麗的秀呢？你應該立刻滾回大牙灣，滾到井下，滾到黑煤堆裡！你只有和那個環境才是協調的！
“哥……”
秀又叫一聲，抬起頭看了看他，欲言又止。她又在同情他，為他的不幸而難過。瞧，孩子的眼裡都旋轉著淚水！“我……什麼時候能出院？”他只是這樣問了一句。他渴望立刻離開這地方，離開省城！
“還得一段時間……你別著急。”秀說著，從自己的衣袋裡摸索著掏出一封信。
她把這信遞到他面前，說：“這是……給你的信。”信？誰給他來的信？家裡？惠英嫂？
他剛把信接過來，金秀就背轉身走了。
信皮上無一字。封口也沒封。
孫少平立刻抽出信紙。他只看見“哥，我愛你……”幾個字，就閉住眼發出一聲呻吟般的歎息……