我怎麼也想不到，薛峰已經和另外一個姑娘戀愛了！
我看完他的信，就忍不住撲在床上痛哭起來。
一切夢想最後破滅了，而我原來還指出現奇跡——有一天，他會突然出現在我的面前……
可是，我怎麼能想不到今天這個結局呢？
是的，薛峰既然下決心留在了城市，他就很再離開那裡。他在那裡將生活一輩子，怎麼可能再和我結合呢？他當然要另找一個姑娘——不管遲與早，這件事終歸是要發生的！
實際上，我早在心裡清楚這一點，只不過在感情上不願意承認罷了。但現在這件事真正發生了的時候，卻仍然是這樣難以令人置信，難道這是真的嗎？
真的……既然已經成為現實，所有的前因後果就不必再多想了。只是靜靜地痛苦吧！靜靜地忍耐著讓這痛苦成為麻木！
兩天來，我一直躺在床上。
身體沒有什麼病，但又好像所有的地方都不舒服。每天只吃一頓飯，一頓只吃幾口——黃米在嘴裡嚼著就像沙子一樣……第三天，我還在炕上躺著的時候，聽見有人敲我的門。
我勉強下去打開門拴，看見進來的是吳有雄。我知道他前幾天出差去了。「……我剛回來，聽說你病了？」他侷促地站在腳地上，問我。我沒說話，指了指桌前的椅子讓他坐。我自己無力地靠在炕沿上。他小心翼翼地坐下，不安地看了看我，說：「要不要我開拖拉機關送你到城裡的醫院？」
「不。我沒病……」我的眼淚竟然忍不住奪眶而出，說實話，我不怕有雄看見我的眼淚。
我看見他慌了，趕忙站來說：「你快躺著休息吧……」說完就笨拙地退出去了。我沒有留他。但我內心倒希望他能多呆一會。
大約一個鐘頭以後，我又聽見有人敲門。
我打開門，看見仍然是吳有雄——他端進來一碗麵條，裡面還泡著兩個荷包蛋。他把麵條放在子上，說：「你吃一點吧。聽灶房裡的人說，你兩天等於沒吃飯……」我深受感動地瞥了一眼他，又瞥了一眼那碗麵條。
我一下子感到自己真的十分餓了。
我端起那碗麵條，問他：「你會做飯？」
「胡湊合呢……」
我吃麵條，他蹲在門檻上，掏出一巴掌長的旱煙鍋，低頭抽煙。這時候，聽見院子裡工人們吵吵嚷嚷，敲打著碗筷——
顯然是開飯了。聽見有個工人嚷嚷：「鄭技術員幾天沒出門，聽說病了？什麼病，這人可常不害病！」
「那是害娃娃哩！你不看肚子都在了嗎？」
這是侯會計惡毒的聲音！
聽見工人們的哄堂大笑……
我氣得渾身發抖，一下子把碗放在了桌子上！
吳有雄吧吧兩下磕掉煙灰，兩片嘴唇驟然地顫動了起來。
又聽見那個工人說：「她還沒有人，哪來的娃娃嘛！」
又是侯會計惡毒的聲音：「男人剛給她做了碗麵條，裡面放也不少醋……害娃娃愛吃酸的嘛！」
眾人又開始哈哈大笑了！
吳有雄「呼」一下站起來，衝出去了。
我想攔住他，但已經晚了。
外面立刻打起了架。聽見侯會計殺豬一般尖叫著：「救命啊……」有人喊：「快！鼻子裡的血！拿盆涼水來……」
我原一想忍著不出去，但怕有雄闖下什麼禍，就跑出來了。我來到院子裡，看見有幾個人正圍著侯會計，給他洗臉。他們把他的頭往一盆水裡按——大概是止鼻血。有雄蹲在一邊，皺著收頭抽旱煙。
不一會，侯會計像落湯雞一樣直起身，用一隻手捂著腮幫子。有雄的氣看來還沒消，又向侯會計衝過去了，旁邊的人慌忙捉住了他。他向侯會計喊：「你再敢放一個臭屁，我就揍死你！」侯會計沒敢再出聲，連飯也不吃了，灰溜溜地回了宿舍。
人們現在都誇有雄是個英雄漢，而侯會計卻是頭狗熊——在這個幾乎沒有什麼文化的男人的世界裡，拳頭是一種重要的威脅力量。我轉回到宿舍裡，心裡湧上一種說不出的味道。
生活是嚴峻的。改革大自然需要一種強大的力量；但是要戰勝人自身的弱點，這需要一種更強大的力量，我想不管怎樣，我不應該再倒在床上哭鼻子了——一種責任感把我從感情的痛苦中喚回來。我首先想起了我的花棒——這幾天有沒有牲畜進去糟踐呢？……唉，我暫時也許沒力氣去跑那十幾個沙丘了…
第二天下午，我還是掙扎著出了房門，去察看我的那些花棒。我穿過那一片沙柳和沙蒿叢，向遠處的大沙梁那裡走去。
太陽火辣辣地照耀著大地，遠處的大明沙看起來像燃燒的火堆一樣。好多天沒下雨了，農田的莊稼曬得蔫頭搭腦。谷穗卡住脖子抽不出來，糜子只長了尺把高；有些植物已經開始枯乾。只有耐旱的牛心草仍然墨綠墨綠的——這種有毒的草甚至在大明沙裡也活得很旺。
我走過長滿一層抓地草的大喊灘，就到了大沙梁的邊緣——已經到了種植花棒的地域。
我正在往沙丘上抓，看見沙樑上面走下來了一個人。
誰？這些地方很少有人的蹤影。
我很快認出來，這是吳有雄。
他也看見了我，來到我面前，滿頭滿臉的汗水。他問我：「這麼熱的天，你又有病，跑來幹什麼？」
「來看看花棒。」我說。
「我已經給你看過了。好著哩。」
「噢……」我感激地望著他淌汗的臉，不知該說句什麼話。
我只好又和他往回走。
路上，他和我相跟著，拘謹地抽著旱煙，挽過頭問我：「你的病好些了？」我不知為什麼說：「我本來就沒病……」
「沒病？」他迷惑地看了看我，也就不說什麼了。
吳有雄敦厚的身軀和純樸的臉，使我感到一種親切感。我突然產生了一種想法一想把我的不幸告訴這個人。我現在需要有一個我信任的人來傾聽我的委屈和痛苦，否則我在心裡確實要悶出病來。我猶豫了一會，便用一種拉家常的語調向吳有雄敘說了我和薛峰的前前後後……有雄一邊走，一邊靜靜地聽我說。
等我說完後，他下子站住了，他大概想安慰我，又不知自己該說什麼。過了一會兒，才說：「你……想開些。要不，你先回城裡住一段，我開拖拉機送你。要不，你乾脆請假再去找找他……」我慘淡地笑了笑，對他搖搖頭。
他怔了一會，然後說：「要麼這樣，明天晚上農場工人都要去黑龍灘大隊看戲，你也去散散心……農民避雨唱戲，很有意思！」我想了一下，覺得出去走走也好。我對他說：「那好，我去……」第二天下午吃過飯，農場所有的人都穿上了自己的見人衣裳，有的不洗了頭，亂了鬍鬚，就像要去參加什麼典禮似的。大家的高興可以理解，沙漠裡一年也沒多少這樣的娛樂機會。拖拉機在前院裡吼叫起來，大家紛紛向那裡趕去。
我知道拖拉機沒座位，就拿了個小凳。
我來到前院，看見拖拉機的斗車裡擠了許多人。有雄已經坐在了駕駛座上。車廂旁邊有個小土墩，我踩著土墩進了車廂。我把小凳放在一個角落裡，便坐下來。車上，有的人手把著車沿站著，有的人帶個破麻袋鋪下，席地而坐。
我對面坐著曹場長。他穿一身新衣服，光頭上戴一頂新制帽，笑嘻嘻地對我打呼。
車裡的人見我也去，都驚訝地看我，並且向我開玩笑——
當然不太粗魯了。拖拉機出了農場，就在當地人稱「羊腦子」地白粘土路起來。道路坑坑窪窪，把人的五臟六腑都要抖出來。我在小凳上坐不穩，就站起用手把著車沿。
拖拉機進入到一望無際的大沙漠的腹地。視野之內全是一片單調的黃色，只有個把牛心草點綴在道路邊上。拖拉機劇烈地顛簸著，我的手震得發麻，但不敢鬆開。
我們的曹場工在車廂裡不時被摜倒在地，像皮球一樣滾來滾去，惹得大家哈哈大笑。最後邊站著的侯會計走過來坐下，和曹場長脊背靠脊背，才算救了他的駕。
走了好一陣，路邊出現了一個村子。我看見，村子周圍的莊稼都快曬乾了，馬槽井裡看不見一滴水。
拖拉機在村中停了下來。我以為到了黑龍灘，但聽車的人說這是有雄他們村。路上已經擠了許多人，把有雄攔住了——他們顯然想要搭他的車去看戲。有雄無奈，只好揮了揮手，讓他們上車。一群男男女女很快搶著往上擠，把車廂塞得滿滿的。
車一走動，車廂裡的人被擠得直叫喚。喊聲、笑罵聲和拖拉機的吼叫聲，使得荒涼的沙漠充滿了一種歡樂的熱氣氛……不久，拖拉機就開到了目的地。
這是一個方圓有二華里的大草灘。地勢平闊，植被儘管稀疏，但裁著許多幼小的柳樹——現在都變成了拴馬樁。幾乎每一棵樹上都拴著馬。整個草灘上到處都是散亂的人群，一片嘈雜熱鬧的景象。遠處一個土台掛了一些紅紅綠綠的布帳，上面正在唱戲——
不過看戲的人並不多，大部分人散落在各處做名式各樣的事。蒙古人全家席地而坐，一邊唱酒，一邊唱歌。一些姑娘在照像攤前擺好姿勢，等待打扮得流里流氣的攝影師按快門。不時有人離去或走來，大部分人都騎著馬。我看見許多蒙族或漢族婦女騎在馬上，頭上紮著五顏六色的頭巾，有的懷裡還抱著孩子。有的男女青年同騎一匹馬，男的摟著女的腰，給人一種極浪漫的情趣。在看戲的人圍外邊，是一圈賣吃喝的小販。這些人就地挖了爐灶，賣的大部分是羊肉，往往大塊大塊煮在鍋裡。洗碗水和熬羊肉的湯髒得不堪入目，但許多人卻吃得津津有味。空氣中瀰漫著沙塵，瀰漫著一股難聞的羊膻味。
我們的人從拖拉機上下來後，就四散了。有雄跟大家約定，八點鐘到拖拉機旁邊集合。
我一個人懷著新奇而興奮的心情，先在這個鬧哄哄的世界裡瞎轉了一通，然後又來到戲台下看了一會戲。戲是舊戲，是一個公社劇團在演出，水平極低，加上擴音設備不好，連一個字也聽不清楚，只聽見一群人在台上瞎嚷嚷。打問了一下周圍的人，說唱的是《玉堂春》。
我對戲沒興趣，就又走出這個人圈，穿過賣羊肉雜碎的攤子，向大草灘的邊緣走去。我看見遠處像有一個村子，籠罩在一片濃密的沙柳叢中。
我突然碰見了吳有雄。他讓我去看龍王廟。他說那裡面景致多著呢！我於是又跟他去看龍王廟。
路上，有雄告訴我說，這個廟很早以前就有，文化革命砸爛了。現在的廟是前年才修起來的，資金由周圍幾個村子籌集。聽說還建立了廟會，負責人都是各大隊書記——這次唱戲，就是廟會組織的，目的是求龍王爺普降甘霖，以拯救快要曬死在莊稼……既是黨支部書記，又是廟會負責人，這真是神權一體，政教合一了。在這邊遠落後地區，目前這種現象並不少見，縣土鄉上對這類事也大部分睜一隻眼閉一隻眼。
我們來到一個沙丘上，進了一座土牆圍著的小院——這就是廟。一座磚砌的小房，凹進去的窗戶上掛了許多紅布匾，布上面寫著「答報神恩」、「有求必應」之類的字。右房角掛一面銅鑼，左房角吊一口鐵鍾——此二物不知何講究！門兩邊寫一副對聯，上有錯誤字兩個。對聯曰：入龍宮風調雨順，出龍宮國太（泰）明（民）安。
我看著這些玩藝，只感到新奇而好笑。
我問有雄：「你信不信神？」
他猶豫了一下，說：「我不信。但我從來不敢說不信。因為這裡許多老百姓都信……你要說是不信，大家就把你看成野蠻人了！」「啊？不信神反倒成了野蠻？」我驚訝地叫道。
我們都笑了。然後一塊進了廟堂內。
廟堂裡畫得五顏六色。
水泥供台上供著木牌神位。神位前有灰盒，香煙正在神案上飄繞——整個廟裡瀰漫著一股衛生香的味道。一盞長明燈靜靜地立在香灰盒邊。地上的牆角里，扔著一堆照廟人的破爛鋪蓋卷。抬頭看，正面牆上面著五位主神：五海龍王居中，兩邊分別藥王菩薩，蟲郎將軍，行雨龍王和一位無名神。兩側牆上都是翻飛的吉祥雲彩，許多騎馬乘龍的神正在這雲彩裡馳騁。看來造神者畫技極其拙劣，所有的神都畫得不成比例——
也許神形就是如此吧？我和有雄誰也不說話，靜靜地看了一會就出來了。
我們倆轉出來的時候，我突然發現，在那一排掛著的匾中，竟然有寫著「曹生榮敬獻」的一塊。別人是紅布，這人卻是紅綢子，上寫「我神顯靈」四個字。
我懷疑是別處有個叫曹生榮的人掛的，但有雄笑了笑，說：「就是咱們曹場長的……他老婆有肝炎……」
這真讓人哭笑不得！一個共產黨員場長，有病不求醫而求神來了！我們回到草灘的時候已經快八點了。
農場的工人們都紛紛聚集在了拖拉機旁，有的人已經坐在了車廂裡。遠處的戲台上，一個老生在枯燥無味地唱著什麼。我們返回的時候，夜幕已經撲落下來。
沙漠沉浸在無邊的黑暗中。拖拉機的車燈掃射著前面的路和遠處的沙丘。天空似乎罩上了一層烏雲似的，遠處已經亮起了閃電。不久，就傳來一聲悶雷——看來要下雨了！
車上的人都歡呼起來，都說這祈雨戲唱好了，五海龍王即刻就顯了靈。大家高興得又喊又叫。曹場長坐在我對面，脊背仍然頂著侯會計的脊背。
藉著一道閃電的亮光，我看見這位信神的共產黨員抬起頭敬畏地看著天空……
我忍不住笑了。