記者：非常感謝您能接受我們的採訪。您從《人生》到《平凡的世界》一步一個腳印，扎扎實實地在理想之路上奮，今天我主要想請您主炎談對理想的認識和理解。路遙：一個人生活中肯定應該有理想。理想就是明天。如果一個人沒有明天，他的生活在我看來已經就沒有了意義。就是一個社會也應該有它的理想，那就是這個社會明天應該是一個什麼社會。無論一個人，還是一個社會，他們所有的實踐和努力都是為了向更美好的方向發展。所以我覺得，有理想，那麼在奮鬥的過程中才可能有目標。一個人糊里糊塗混一輩子，這樣一種生活是沒有意義的。
記者：但是理想之路是非常艱辛和坎坷的。您覺得是什麼力量促使一個人在艱難的路上向前，也就是說，理想的動力是什麼。
路遙：人在生活中應該有責任感，也應該有使命感。我們來到這個世界上不僅僅是為了吃點飯、穿幾件衣服就準備離開。在人的生命過程中，應該盡可能地尋求一種比較充實的生活。這樣他就會為他的某種理想，為他設計的某種生活目標竭盡全力。對一個青年來說，應該有一個覺悟期——人生的覺悟期。這個覺悟期越早越好。這就是說應該意識到我們要做什麼樣的人，準備怎樣去生活。只有對這些問題有深度的理解以後，他就會確立自己的一個比較遠大的生活目標，也就會調動自己的所有力量，為達到此目標而奮鬥。當然，對於涉世尚淺的青少年來說，往往會有好多幻想，甚至會有一些空想。我認為這時無可指責的。這也是他們這個年齡特點。如果青少年時沒有什麼想法，那就提前變成一老頭了。通常的情況是在我們年少的時候有好多對未來美好的憧憬，隨著時間的推移和環境的變遷，就會發生很大的變異，有的甚至已經消失得無蹤無影了。但是，總應該有一些東西在你未來的生活中會起到作用。
記者：剛才說到確定一個目標，比如成個作家，或者有些人想有一套房子，有輛汽車，有些人又想當個大官，想發一筆財，這些人生的奮鬥目標和理想有什麼不同，您能不能談點看法。
路遙：我認為所謂理想首先包含一種崇高的性質。不僅包含著達到個人的某種目的，更重要的是意味著要做出某種犧牲和奉獻，理想不能純粹局限於個人瑣碎的慾望中。不要把理想和瑣碎慾望混為一談，因為這是有本質區別的，一個真正有理想的人，他所從事的一切勞動、工作和努力不僅僅是滿足個人的一些慾望，而是要為他身處的大環境，為整個社會做出貢獻。這樣，他才可能會感到更幸福一些。
記者：現在回過頭來看社會上的許多人，比如說他的理想實現啦，就覺得他有些很特殊的才能，那麼您是不是覺得理想是那麼有特殊才能的人的專利？您覺得普普通通人，也就是非常一般的人應該有一個什麼樣的理想。
路遙：不能把理想當作一種職業好壞的標誌。我認為每一個人不管他事什麼工作，在每一個行道裡都應該有追求，這種追求沒有什麼高低貴賤之分。比如你能當一個作家，通過努力實現你的理想，這很好；但是你覺得你的才能是當一個好木匠，最後做出很漂亮的傢俱受到大家喜歡，千家萬戶都爭著使用，未見得比當一個蹩腳的作家差。有人搞服裝，這也是普通工作，但是由他做出的衣服大家都喜歡穿，這也是很好地實現了自己的理想。硬要在服裝工人、木匠和作家這三者之間分出哪種理想是最好的理想，我認為只能得出愚蠢的結論。每一個都根據自己的條件，確立自己的生活目標和生活追求，都可以對社會做出有益的貢獻。
記者：理想和現實之間的距離是非常遙遠的，那麼您覺得理想怎樣才能普通成現實。
路遙：如果一個人不經過努力，不經過勞動，不經過創造，那麼還想入非非，這種「理想」最後只能是空想。我認為把理想變為現實實際上就是人生的全部內容。人活著就是要把自己無數的夢想和理想變為現實。當然，不是所有的理想都能實現，但是你在整個一生中總有應該實現的理想或是夢想。
記者：現在社會上講實惠的人可以說是越來越多，講理想的人有人也說是越來越少，你沉得理想和實惠之間是否有矛盾，就是說是不是講理想就不講實惠，講實惠就不講理想。
路遙：這是一篇大文章。在現在的青年身上是存在一種追求實惠的傾問，理想的光芒有些暗淡。我們現在發展經濟建設，這個過程中必然要影響到人們的意識。人們計較一些個人的實際問題，講究實惠，也可以理解。但是我認為這並不是要以犧牲自己的理想作為代價的，尤其是這幾年，老是感覺到我們的生活中缺一種什麼東西。我想是缺少了一點羅曼諦克精神。現在青年人的羅曼諦克精神太少了。我甚至還想專門寫一部小說反映這個問題，題目叫《尋找羅曼諦克》。我覺得在青年人身上應該有一種羅曼諦克的東西，尤其是在一個太世俗、太市民化的社會中，羅曼諦克能帶來一種生活的激情。想想戰爭年代，那時候男女青年有什麼物質的享受？但他們那麼年輕，有的人在二十來歲就犧牲了自己的生命。他們為一種理想，為一種精神，而使青春激盪。這種活法，是非常令人激動和感奮的。如果一個人在精神生活上沒有光彩，即使他有好多錢，仍然是貧困的——和貧困一樣可悲。
記者：您剛才您到現在的年輕人當中普通缺少一羅曼諦克的精神，也就是說活得太實在啦。我們從我們從事的工作中，從許多青年人的來信和談主知中也能夠理解到青年人的這種苦悶。我們想問您，如果一個青年人感覺到自己滿足於現狀，有點不思進取，沒有什麼追求，也沒有什麼追求，也沒有什麼理想，但是，他來向您請教，請您給他出個主意，您將如何告訴他。
路遙：這個問題實際上就是我們所有的人一生要思索的問題。如前面所說實際上就是我們應該咋樣活著，或者說咋樣活著才有意義。在任何時候，在物質不發達的時候，一直到物質發達的時候，永遠存在人應該活著這樣一個問題。好多問題要青年自己解決。歸根結底，我們需要一種積極的人生態度，而不是一種消極的人生態度和一種過分的自我主義。也就是說，我們不僅使自己活得很，也應該想辦法去幫助別人。