大力又聽見一個聲音說："砍手做什麼？一刀送他的終好得多。"大力想他們有幾個人，大力害怕了。大力聲音結結巴巴道："是你你老婆要要跟我好，我我我又沒沒玩你老婆……""你還敢強嘴，你不怕死，你等著。"鄧瑛的老公尖聲叫道："今天晚上你自己選擇，你是要命還是要兩隻手！你還玩我老婆，你把我老婆帶到哪裡去了？你自己說。"
大力放下了電話，腦殼裡嗡嗡地響，彷彿有一大群蜜蜂在他腦袋裡飛著。身體一下子就感到了可怕的虛弱，腿都軟了。電話又響了，他感覺到自己的腿在電話的響聲中顫抖，他覺得自己惹上麻煩了。電話響了十來下，然後沒響了。世界一下子變得很寧靜了，這是四月裡某個星期五的下午三點多鐘，窗外陽光明媚，天空瓦藍一片，可是他的心情卻非常灰暗。他們要砍他的手或者要他的命，他還只三十六歲，離三十七歲還有五個月的距離呢，難道這一生就這樣結束？他打了個電話給志哥，志哥是他的朋友，這個時候最需要朋友的支援了。志哥在電話那頭用一種很有底氣的聲音"喂"了聲，他頓時感覺到一股暖流通遍全身，他忙向志哥陳述了上述的一切。志哥說："不要怕羅不要怕羅。我先打個電話問問鄧瑛，然後我再打電話告訴你。"他放下電話，他的大腦仍很緊張，他感覺到空氣裡有一種硫磺氣味，他感到一片空虛。他點上了支煙，他覺得他點煙的手都有點抖。不一會兒電話響了，他拿起了話筒，話筒裡是鄧瑛的聲音。她說："大力，怎麼回事？"
"我也不知道是怎麼回事，"大力說，"剛才你老公突然打電話來了，說要砍掉我兩隻手，問我是要命還是要手……這是怎麼回事？怎麼會突然出現你老公？"
"他拿走了我的手機，我手機上儲存著你的電話號碼……"她聽出了他的聲音有些虛弱，她又說："沒有這麼嚴重，我馬上會跟他聯繫，你不要怕。"
"我不是怕。"他說，"不是你老公一個人，有幾個人的聲音。"
她聽出他的聲音穩定些了，但仍然底氣不足。她說："他們那幾個人都是要不得的角色，我都看不起。事情不會有那麼嚴重，你不要擔心。"
大力還是很擔心，還是很怕，他迅速離開了自己的家，他相信他不離開，今天這個家就可能發生流血事件，當然流血的也許不是他一個人，因為他也不會白白地讓他們砍掉他的手。儘管他心裡做好了最壞的打算，但畢竟不希望有什麼事情發生。那天晚上他在方為家裡打麻將，他從來不打三十元一炮的，他也勇敢地上了。他當然是輸，他無心打麻將。他整個心都在那件讓他恐懼的事情上。他的內心認識到他是軟弱的，他怕死。他瞧著方為，方為一個人經營著美容中心，享受著陽光享受著愛，她才是自由的，沒人約束她，在法律上可以約束她的人到美國去做美國夢了。前年她去美國呆了兩個月，她回來了，她丈夫不斷地打電話要她去，她借口生意沒人照料而不肯去。她說："我不曉得美國哪裡好？在美國有的，我在中國都有。美國人自以為是慣了，總以為他們是全世界的大哥大，其實他們蠢透了。"她就是這種觀點，她絕對是按自己的思維方式生活的女人。她身上充滿了不接受男人束縛的獨立意識，她的快樂建立在此時此刻之上。她對一臉晦氣的大力說："莫想那麼多，開心點，玩才是正事，玩對身體有益。"
大力沒有那麼灑脫，這些不愉快的事情是發生在他身上，要砍的不是方為的手，不是志哥的手，而是他的手，他的手氣當然就很痞，一個晚上下來，他輸了一干多塊錢。打到深夜兩點鐘時，方為接連打了幾個哈欠，要睡覺了，可是大力還要玩，並不是想扳本要玩，而是他害怕回家，害怕他們在他家門外等著他。他說："玩就玩個痛快，反正明天是星期六，玩一通晚，把自己玩飽。"
方為說："那你們玩，我要睡覺了。"
大力瞥了眼一旁的志哥，志哥一直沒玩，而是在一旁看方為打。大力說："志哥，你上。"
志哥一笑，他原打算起身回家，於是他坐下了。另外兩個男人倒是有興趣玩下去，因為他們明天沒什麼事。這桌麻將就玩了下去，直玩到第二天早上八點半鐘，大力輸了二千二百元，把荷包都輸空了。大力想，也好，這是破財免災吧。大力從方為家走出來，彷彿是一隻大老鼠從地洞裡鑽出來，臉上一臉的疲憊和警覺，生怕誰從背後撲上來，一刀砍掉他的一隻手臂。那個電話仍然折磨著他，使他仍然不敢回自己那個家。他去了他姐姐家，姐姐對他的光臨表示出驚訝，姐姐說："你怎麼一臉沮喪相？"
"我打了一晚麻將，"他說，打了一個很大的哈欠，紅著兩隻眼睛看著姐姐。
姐姐問他："輸了還是贏了？"
"輸了二千多元。"
姐姐是普通工人，一個月的工資才四五百元，姐姐說："你好蠢咧，你玩什麼玩！"
他疲憊地一笑，一頭栽在侄兒的床上便進入了夢鄉，他夢見自己掉進了一個深淵……這天上午，鄧瑛卻在拚命地打他的電話和BP機（他的BP機丟在家裡了），電話沒人接，BP機沒人回話，鄧瑛變得六神無主了。
她打電話問方為，方為告訴她，早晨他離開她家回家了。她讓方為打他的BP機，半個小時後，方為打電話告訴她，他沒有回話。她讓方為繼續拷他，她分析說也許他不敢回她家的電話。十來分鐘後，她又打電話給方為，方為說她連續拷了他三次，他沒回話。鄧瑛要求方為再拷，方為估計說他在睡覺，可能關了BP機，下午再拷他。
整整一天，鄧瑛都在找大力，可是整整一天都毫無結果。晚上，田勝和小張回來了，他們端著從下面飯鋪裡買的飯菜，要她吃。她恨透了他，她恨不得把他殺了。她用一種惡毒的眼神盯著他，把他送到她手上的白白的泡沫盒子擲到了他臉上，他惱羞成怒道："你又沒打得了是罷？"
"是的，你試試看！"她手上握著把平常用來切西瓜或削蘋果的水果刀，那把白亮亮的刀在燈光下閃著寒光，"老子一刀殺了你！"
"你還沒這個膽子，"丈夫說。
"你敢打我，我就敢！"她尖聲叫道，手把刀柄攥得緊緊的。
田勝瞅了她眼睛一眼，他感到驚異，那是雌豹的目光，充滿了逼人的攻擊性。他退開了，拉著當過小學教師的小張走出了門，並三下兩下地把門反鎖了。"她變成了頭母豹，我日他娘。"他對小張擺擺手說，"你注意到她的眼神嗎？"
小張說："沒注意，我只留意到鄧姐手上有刀子。"
"她瘋了。"田勝說。
鄧瑛在家裡團團轉，她覺得她就像一頭母獅子被關在籠子裡，她覺得她真的可以殺人和吃人了。倘若丈夫敢動手打她，她就敢殺他。她再也不能等待了。她打了弟弟的電話，要弟弟把她兒子的鑰匙拿來，替她開門。
弟弟沉默了幾秒鐘後回答說："姐夫要我莫管。"
"我是你姐姐，你站在他那邊還是聽我的？神經哎！"
弟弟是個中學老師，做事一直是猶猶豫豫的一個人。他說："本來國盛今天會回去的，姐夫特意要我不讓國盛回家，他說他和你在吵架，怕影響國盛的情緒……""你腦殼有毛病罷？"她沖弟弟吼道，"他是個吸毒鬼，你還聽他的？"
弟弟反對她和田勝離婚，至少可以說對姐姐想離婚一事表示出冷漠。大年三十晚上，弟弟一家人在她家過年，吃過團圓飯，田勝就被接連幾個電話邀去玩了。她和弟弟一家人坐在客廳裡看中央電視台播放的春節聯歡晚會，但是節目在弟弟看來不是很精彩，於是他就走進書房去看書，那是一本《老子註釋》。她的心也不在螢光屏上，她的心已離開了家，落在不知何處的大力身上。她想同弟弟談談，她走進書房問弟弟："你看什麼書？""老子的道德經。"弟弟說，"我以前在《增廣賢文》上看到禍兮福所倚，福兮禍所伏，現在才發現這句話是出自老子之口。""你也看這樣的書？""老子是個獲得了人生真諦的人，他的人生哲學是教帝王將相如何為人處世，細細地研讀就會出味兒。"弟弟一笑道，目光又放到了書頁上。她看著弟弟，弟弟從小就喜歡捧著一本書看，還在讀小學三年級時他就開始讀《艷陽天》和《苦菜花》了，四年級時又開始讀《三國演義》和《水滸傳》等等。弟弟一度是渴望當作家的，渴望自己能成為作家。還在大學裡他就開始學寫小說，晚上常常熬到深更半夜。在他的桌子上有一句孔子的名言，工工整整地寫在日曆牌上：士不可不弘毅，任重而道遠。她也以為弟弟不定哪一天就會成為一個紅遍全國的作家，但是弟弟教了幾年書後放棄了作家夢，開始對禪學感興趣了，現在又在研讀老子和莊子。弟弟是個博學的教書匠。她突然認真地對弟弟說："我想同田勝離婚。"弟弟放下了書，用一雙躲在眼鏡片後面的三角眼睛瞧著姐姐。她又說："我從十七歲認識他起，就成了他的女朋友……我已經厭煩他透了。我要跟他離婚，我已經想好了。"弟弟將鼻樑上的眼鏡框移正，弟弟說："離婚？離婚對孩子不好。我在中學教了十年書，我太清楚了。凡是表現差的學生都是父母離了婚的，因為父母離了婚，孩子就有理由破罐子破摔。再說，你離了婚，還結婚不？再結婚又有什麼意思？"
弟弟就是這種態度，弟弟是個很正統的男人，因為正統，所以他不希望姐姐離婚。他還有點怕田勝，這種怕不是擔心田勝傷害他，而是怕田勝毀了她。田勝經常在他面前海天海地，他骨子裡已對田勝有敬畏心理了。弟弟畢竟是個凡人，而且還是個事事都替老婆作想的凡人。鄧瑛放下電話後就想著這些，她在沙發上坐了幾分鐘，然後才走到梳妝台前打量自己的臉，左臉上還有三個手指印其中有一個已經不明顯了，另外一個手指印也縮短了半公分。看來只好拿這副臉到大力面前去招搖了，她想。她還是化點妝好些，她臉上有疲倦的神色，她要把疲倦的神色除掉。她換了一套三千多元的法國時裝，這套衣服穿在身上非常精美，讓她顯得像一個貴婦人（這是大力的評語）。弟弟來了，開門，然後叫了聲"姐"，瞧著她。她說："走吧。"
她出了門，她的奧迪轎車就停在樓下，但車鑰匙在田勝手中，她和弟弟走到街上，叫了輛迎面駛來的的士，向大力家奔去。她估計大力現在還沒回家，她出門前還打了大力的電話，沒人接。她決定到大力家門前等，她想他橫豎要回家的，總不可能不回家。弟弟臉上有一種不安的感覺，問她："這是到哪裡去，姐？"
"到你不認識的一個人家裡去。"她說。
的士駛到了大力住的那幢舊樓房前，她下車時瞧了眼大力那間房子的窗口，沒有亮。她想他還沒回來，但她又想也許她在路上的時候他回來了，而且睡覺了。她走進了樓門，向六樓邁去。她急急地上樓，弟弟跟在她後面，她走到了大力的門前，她敲了敲門，咚咚咚。裡面沒有回答。她又敲了敲，咚咚咚，裡面仍沒聲音。弟弟站在她身後指出說，"不要敲了，屋裡沒人，姐。"但她又敲了遍，靜等著，結果對門的住戶拉開了門，露出一張中年男人的臉——這是一張苦瓜皮樣的臉，他望著他們姐弟倆說："你們找誰？"長著苦瓜皮臉的男人問。
"找大力，"鄧瑛說，"請問，您曉得大力到哪裡去了嗎？"
"不曉得。"苦瓜臉男人說，將門關了。
鄧瑛深感自己問了句蠢話，這也是她急瘋了的原因。他怎麼會知道大力上哪裡去了呢？這只能證明她瘋了頭了。他們下樓，站在坪前的一株樟樹下，這時已是十點來鍾了。弟弟看了下表，又瞥了眼黑沉沉的天空，天上佈滿了星星，弟弟說："回去吧？"
她說："你回去，我還等一下。"
弟弟當然不會拋下她走人，他陪著姐姐等待這個名叫大力的人出現。他們四處張望，有時候一輛的士駛來，他們就盯著，但走出的士的都不是她所企盼的大力。時間在一分一秒地逝去，走得很慢，但是卻在朝前走，快十二點鐘了，仍不見大力的身影。弟弟說："姐，站在這裡乾等，同寶樣的。"
"我說了你先回去，我還等一下。"她說，"他應該就要回來了。"
星星佈滿了四月裡這個夜晚的天空，一輪橢圓的黃色月亮嵌在深藍的蒼穹上，一片青輝投射下來，塗抹在深沉的大地上。大地上飄揚著樟樹、桔樹、白蘭花和泥土混合的氣味。直到深夜一點，鄧瑛仍沒見到大力的影子。弟弟再一次勸她回去，這一次她聽了弟弟的勸告，弟弟陪她站了三四個小時，她已經覺得她對弟弟不住了。
姐弟倆回到了弟弟家，弟弟在書房裡開了個臨時鋪，她睡下了。她睡在床上東想西想，三點多鐘了，她還是睜著兩隻毫無睡意的眼睛。她想她的睡眠像腦海裡那只鷹一樣飛走了，她拿起了她還給弟弟的那本《禪海珍言》，信手翻開一頁，想用閱讀來分分自己那專注的心，她讀到下面這段文字：道吾和尚帶弟子漸源，往某喪家弔唁。漸源敲敲棺材，問道吾："師父，裡面的人是生還是死？"
"不能說是生，也不能說是死。"
"為什麼不能說？"
"不能說就是不能說。"
……生的時候，沒有死，生就是一切；死的時候，沒有生，死的現狀就是死者的一切。言生又言死，執著於二端，絕非禪家所為。生時忠於生，努力尋找靈性，感悟靈性，就會感悟生的意義，死的自然。
她若有所獲地打個哈欠，又讀到這樣一段文字：雲門和尚一次為門下僧人講道，他說："每個人都擁有一個大光明，如果你想找到這個光明體，你不可能找到，你只感到不但沒有光明，反而一團漆黑。"……我的大光明在哪裡呢？她把書合上問自己，我現在感到我的面前是一團漆黑，光明被黑夜包裹了。光明又是什麼呢？我的腦殼是暈的，我的腦殼無法想問題了。她起床，走到客廳裡接了大力家的電話號碼，通了，仍沒人接。她再次垂頭喪氣地回到鋪上，又睡了很一氣才進入迷糊狀態。第二天上午八點鐘，她在窗前的一片黑八哥的叫聲中醒了，她的兒子注意到她的眼睛是紅的。兒子說："媽媽，你的眼睛是紅的。"
她說："媽媽沒有睡好。"