祖父最後想出了一個主意。他把林克和尼都薩滿都叫來，先對他們說，你們都是我可愛的兒子，既然你們看上的姑娘是同一個，這個姑娘又說你們誰都可以做她的新郎，那麼你們當中必須有一個人要做出讓步。他先問尼都薩滿，你願意讓達瑪拉跟林克在一起嗎?尼都薩滿搖了搖頭，說，除非是雷電化作繩索，把達瑪拉捆到林克面前，否則我不會答應的。祖父又問林克，你願意達瑪拉被你哥哥娶走嗎?林克說，除非這世界洪水滔滔，洪流捲走了我，而把達瑪拉和哥哥衝到一個島上，否則我不會答應的。祖父就說，那好吧，我求了天了，天讓你們用自己的箭來說話。
那時正值雨季，森林中有一種生長在樹上的白色蘑菇，會在這時節出現，我們叫它「猴頭」。它有拳頭那麼大，毛茸茸的。如果把猴頭蘑和山雞燉在一起，再嘴刁的人也會讚歎它的鮮美。猴頭蘑生長在柞樹上，它是一種有趣的蘑菇，一般是孿生的，如果你在一棵樹上發現了它，那麼在這棵樹附近，往往有另外一個與它相對著。
祖父就在約谷斯根河畔的森林中找到了兩個相對著的猴頭蘑，讓林克和尼都Page65薩滿比試箭術。也就是說，誰射中了猴頭蘑，誰就娶達瑪拉。如果雙方都射中，再找下一對猴頭蘑做靶子，總之是要決出勝負。依芙琳說，那兩棵生長著猴頭蘑的柞樹在一條線上，相距一個希楞柱那麼長的距離，看上去像是一對兄弟。林克和尼都薩滿帶著弓箭來到那兩棵樹前的時候，兩個烏力楞的人都跑來看。不過達瑪拉沒來，她穿著裙子，一個人在河畔跳舞。他們年輕的時候，都是射箭的好手。那兩隻猴頭蘑被陽光照得瑩白明亮、晶瑩剔透的，就像樹上長出的耳朵。當林克和尼都薩滿在祖父的一聲喝令下，同時將箭射出的時候，依芙琳說她捂上了眼睛。只聽得兩聲「刷刷」的聲響，像兩股風吹過，那是兩支離弦之箭發出的行走的聲音，不過那聲音瞬間就發生了變化，「刷刷」聲分裂出了「嚓——」和「篤——」的兩種聲響後，消失了。周圍寂靜極了。依芙琳說她睜開眼睛的時候，發現林克面對的猴頭蘑上穿著箭，而尼都薩滿則把箭射偏了，它紮在樹身上，那上面的猴頭蘑完好無損。就這樣，在眾目睽睽之下，林克贏得了達瑪拉。從那以後，尼都薩滿無論是射箭還是打槍，很少有准的時候，其實在此之前，他是個出色的射手。
依芙琳說，她一直懷疑尼都薩滿是故意讓著林克的。因為尼都薩滿看著他那支失敗的箭時，目光是那麼的鎮定。但我不這麼想，既然他跟祖父表示了他不能放棄達瑪拉，並且同意與林克用箭一決勝負，他一定會竭盡全力的。如果他改變了主意，一定是在最後的時刻。也許他不忍心看到林克失望的目光吧。當大家把林克贏得了達瑪拉的消息報告給她本人時，達瑪拉正坐在河岸上，用掌心兜著兩隻黑螞蟻，看它們角鬥。她知道自己即將成為林克的新娘時，她站了起來，扔掉螞蟻，拍了拍裙子，笑了。她的笑容使大家相信她在心底是想嫁給林克的。
第二年給馴鹿鋸茸的季節，林克把達瑪拉娶到我們烏力楞。達瑪拉帶來了一團火和十五隻馴鹿。他們成親的時刻，尼都薩滿用刀子劃破了手指，人們眼見鮮血一滴滴地流下來，依芙琳要給他取鹿食草止血的時候，被尼都薩滿制止了。只見他豎起滴血的手指，放在嘴前吹了吹，那血竟奇跡般地止住了。
很久以前，有個獵人在森林中遇見一隻鹿，他射了兩箭，都沒有擊中要害。那鹿流著血，邊走邊逃。獵人就循著血跡追蹤它。想著它已受重傷，血流盡了，自然也就走不動了。然而追著追著，獵人發現血跡消失了，鹿順利地逃脫了。原Page66來這是只神鹿，它邊逃邊用身下的草為自己治療傷口。獵人採到了那種能止血的草，它就是「鹿食草」。依芙琳說，當大家看到尼都薩滿不用鹿食草，而是用自己的氣息止住血的時候，比看到血本身還驚恐。依芙琳說，從那以後，尼都薩滿的行為越來越異於常人。他幾天幾夜不吃不喝，卻仍能精力充沛地走上一天的路。他光著腳踏過荊棘叢的時候，腳卻沒有一點劃傷，連個刺都不會扎上。有一天，他在河岸被一塊石頭絆了腳，氣得沖它踢了一腳，誰知這塊巨石竟然像鳥一樣飛了起來，一路奔向河水，「咚——」地一聲沉入水底。大家從這超乎尋常的力量上，知道他要做薩滿了。那時我們氏族的薩滿去世已經三年了，新薩滿還沒有誕生。一般來說，新薩滿會在舊薩滿去世的第三年產生。他一定是本氏族的人，但他產生在哪一個烏力楞，卻是不確定的。沒想到，我的額格都阿瑪成了一名薩滿。依芙琳說當人們把置辦好的神衣、神帽、神鼓、神裙等跳神用的法具捧給額格都阿瑪的時候，他足足哭了一天一夜，哭得營地周圍的鳥兒都飛走了。後來另一個氏族的薩滿來我們烏力楞，為尼都薩滿主持任薩滿的儀式，他們跳了三天的神。我的祖父就在他們跳神的時刻死去子。維克特降生了，尼都薩滿的新形象也在我心中誕生了。我開始同情他和達瑪拉。我想命運已經把他自己射偏的那支箭又還給了他，他完全有權利讓它成為幸福之箭。我不再反感達瑪拉展開那條羽毛裙子，不再反感尼都薩滿在搬遷途中跟在母親身後。但他得到的，也永遠是她的背影。如果說閃電化成了利箭，帶走了林克，那麼尼都薩滿得到的那支箭，因為附著氏族那陳舊的規矩，已經銹跡斑斑，面對這樣的一支箭，達瑪拉和尼都薩滿的枯萎和瘋癲就是自然的了。維克特三歲的時候，魯尼娶了妮浩，那年大概是康德五年吧。在歡慶婚禮的篝火的灰燼旁，在黎明時分，達瑪拉永遠地走了。她是穿著尼都薩滿為她縫製的那條羽毛裙子，跳著舞走的。魯尼認識妮浩，與伊萬有關。娜傑什卡的離開，使伊萬變成了沉默的人。只幾年的光景，他就謝頂了。依芙琳張羅著要給伊萬再找一個女人，有一次她托了一個媒人，被伊萬知道了，他對依芙琳大發了一場脾氣。他說他的生命中只有一個女人，那就是娜傑什卡；他的生命中也只有一雙兒女，就是吉蘭特和娜拉，誰也不可能改變。
依芙琳總是把Page67別人氣哭，但那次伊萬把她氣哭了。伊萬是我們烏力楞的鐵匠。春天的時候，他常在營地生起一堆火來，為大家打制工具。打鐵通常要用四五天的時間，這時打鐵的火是絕對不能熄滅的。他打鐵的時候，吉蘭特、娜拉、魯尼和我喜歡跑去看。有一回淘氣的魯尼往打鐵用的狍皮風箱上撒了泡尿，伊萬很忌諱，說這樣打出的鐵具肯定被上了咒語，不會好的。結果打出的工具果然都有欠缺：砍樹刀的柄被錘子敲斷了，魚叉的尖頂是鈍的，扎槍的槍頭就像白鶴的頭一樣彎曲著。從那以後，再打鐵的時候，伊萬見我們來了，就讓我們站在遠處看，絕對不許靠前。更不許碰錘子、風箱、鉗子、墊鐵、爐子這些打鐵的器具。打鐵的時候不僅我們是不能靠前的，女人更不能靠前。好像女人是水，一靠前，會熄滅爐中的火焰似的。別的烏力楞的人知道伊萬打鐵的手藝好，春天的時候，他們往往順著樹號尋找到我們的營地，求伊萬打鐵。他們給伊萬帶來酒或肉，作為報酬。伊萬也從不會讓他們失望，他那雙能把石頭攥碎的手，好像就是為打鐵而生的。所以來人總是能心滿意足地帶著他們的工具離開我們的營地。娜傑什卡走後，伊萬把打鐵的時間改在秋天了。林間飛舞的落葉像一群黃蝴蝶，落在狍皮風箱上，也落在伊萬的身上。他打鐵仍然是那麼的鏗鏘有力，每一件經過錘煉的器具也仍是那麼的精緻，所以求他打鐵的人仍是很多。就在這年的秋天，一個叫阿來克的獵人騎著馴鹿，帶著他的女兒來到我們營地，求伊萬為他打兩把砍樹刀。阿來克的女兒也就十三四歲的樣子，她雖然沿襲著我們這個民族的女人生就的扁平臉，但下巴稍稍尖出一點，使她顯得很俏皮。她的高顴骨被兩綹劉海遮蓋著，細長的眼睛又黑又亮的。她梳著一條辮子，辮子上插著幾朵紫色的野菊花，笑起來甜甜的。她就是妮浩。依芙琳只看了她一眼，就喜歡上了這個小姑娘，說是有朝一日，一定要把她娶到我們烏力楞來，做她的兒子金得的媳婦。魯尼那時已到了成家的年齡了，他跟依芙琳一樣，也是一眼相中了妮浩。他本想讓依芙琳為他做媒人的，當他聽說依芙琳要讓妮浩嫁給金得的時候，魯尼主動出擊，他在妮浩即將離開的時候，當著全烏力楞的人向妮浩求婚。他對妮浩說，我喜歡你的笑容，我會把你裝在心裡，當我的心一樣保護著，你嫁給我吧。阿來克沒有想到他找伊萬打砍樹刀，竟打出了女婿。他認識林克，他從魯尼身上看到了林克的英俊和勇敢，當然願意妮浩嫁給魯尼。不過他說妮浩還小，再Page68過兩年才可以成親。
依芙琳已經悄悄跟金得說了，要為他和妮浩說親，而金得也相中了妮浩。所以魯尼的公開求婚，讓金得絕望得流下淚來。但依芙琳卻很沉得住氣，她附和著阿來克，說妮浩確實太小了，不能那麼早成親。就是定親的話，也要由媒人去正式說合一下，這麼好的一個姑娘，成親的事萬萬不能草率了。
妮浩離開我們營地的那個晚上，依芙琳把金得捆在一棵樹上，用一根樹條抽打他。她嫌他是個沒有骨氣的人，怎麼當眾流下了淚水，那不等於承認敗給魯尼了嗎?為女人流淚的男人，還會有什麼出息?!金得也確實沒出息，依芙琳打他一下，他就「哎喲哎喲」地叫喊一陣，這更激起了她的憤怒，她越發狠命地抽打他，並且咒罵金得和他父親坤得一樣，都是女人腳下的螞蟻，只能彎著腰活著，一身的賤骨頭、軟骨頭，活該遭女人的踐踏。她一直把那根樹條抽斷了，這才罷休。依芙琳鞭打金得的聲音傳遍了營地，誰也沒有上前阻攔，人們都知道依芙琳的脾氣，勸阻只能使她加重對金得的懲罰。
依芙琳的行為，讓魯尼覺得追逐他的狼已到眼前，而他站在了懸崖邊上，他做出了更為大膽的一個舉動。他在依芙琳鞭打金得後的次日離開了營地，他說要出去打獵，三天後才會回來。
三天後魯尼真的回來了，他帶來的獵物就是妮浩。他的獵物是由阿來克護送著的，他帶來了送親的隊伍，一行人喜氣洋洋地來到我們烏力楞。魯尼是怎麼說服了阿來克，讓他在妮浩還沒有完全成人的情況下，心甘情願地把女兒嫁給他，我們並不知道。我們看到的，是被打扮得花枝招展的小妮浩，她那嬌羞的笑容讓人感覺出她內心的喜悅，她一定是非常喜歡跟魯尼在一起的。
尼都薩滿主持了魯尼和妮浩的婚禮。他看了一眼坐在篝火旁卻仍然打著冷戰的達瑪拉，意味深長地對魯尼說，從今天起，妮浩就是你的女人了。男人的愛就是火焰，你要讓你愛的姑娘永遠不會感受到寒冷，讓她快樂地生活在你溫暖的懷抱中!他又把頭轉向妮浩，對她說，從今天起，魯尼就是你的男人了。你要好好愛他，你的愛會讓他永遠強壯，神會賜給你們這世上最好的兒女的!
尼都薩滿的話讓幾個女人的表情發生了變化，妮浩笑了，依芙琳撇著嘴，瑪利亞讚歎地點著頭，而達瑪拉，她不再打寒戰了，她眼睛濕濕地望著尼都薩滿，Page69臉上彷彿映照著夕陽，現出久違了的柔和的表情。
太陽下山了，人們手拉著手，圍著篝火跳舞的時候，達瑪拉突然帶著已經老眼昏花的伊蘭出現了。伊蘭無精打采的，達瑪拉卻神采飛揚，這實在太出人意料了。
我永遠忘不了母親那天的衣著，她上穿一件米色的鹿皮短衣，下穿尼都薩滿送她的羽毛裙子，腳蹬一雙高腰狍皮靴子。她把花白的劉海和鬢髮掖在頭髮裡，向後梳，高高綰在腦後，使她的臉顯得格外的素淨。她一出場，大家不約而同發出驚歎聲。那些不熟悉她的送親的人驚歎她的美麗，而我們則驚歎她的氣質。她以前佝僂著腰、彎曲著脖子，像個罪人似的，把腦袋深深埋進懷裡。可是那個瞬間的達瑪拉卻高昂著頭，腰板挺直，眼睛明亮，讓我們以為看見了另外一個人。與其說她穿著羽毛裙子，不如說她的身下綴著一片秋天，那些顏色彷彿經過了風霜的洗禮，五彩斑斕的。
達瑪拉開始跳舞了，她跳起來還是那麼的輕盈。她邊跳邊笑著，我從未聽見她那麼暢快地笑過。已經老邁的伊蘭趴在篝火旁，歪著腦袋，無限憐愛地看著它的主人。淘氣的小維克特見伊蘭那麼老實，就把它當作了一個皮墊子，坐了上去。他一坐上去就對拉吉達嚷著，阿瑪，阿瑪，這個皮墊子是熱乎的!維克特撿了一根草棍，用它撥弄伊蘭的眼睛，邊撥弄邊說，明天你的眼睛就會亮了，我再給你肉，你就能看見了!原來，有一天維克特朝伊蘭扔了一塊肉，誰知它睬都不睬，低著頭走掉了。我明白它是不想吃肉了，想把身體裡的熱量盡快耗光，可是小維克特認為伊蘭的眼睛不好使了。
妮浩很喜歡達瑪拉的裙子，她像只圍繞著花朵的蝴蝶，在達瑪拉身邊轉了一圈，又轉了一圈，羨慕地看著那條裙子。魯尼大約覺得母親穿著羽毛裙子在眾人面前舞蹈不太莊重，他讓我想辦法把她叫走。可我不忍心那麼做。她看上去是那麼的充滿生機，我不願意驅散那樣的生機。何況除了依芙琳和金得之外，大家都為魯尼和妮浩的事而高興著。高興的時候是可以放縱情懷的。
篝火漸漸淡了，跳舞的人也越來越少了。送親的人都到伊萬那裡休息去了。只有達瑪拉，她還在篝火旁旋轉著。開始時我還陪著她，後來實在是睏倦得無法自持，就回希楞柱了。我走的時候，陪伴著母親的，只有昏睡的伊蘭、慘淡的篝火和天邊的殘月。Page70我有點不放心魯尼，怕他太鹵莽，妮浩承受不起，會弄傷她，因為她實在是太小了。我沒有回自己的希楞柱，而是到了魯尼那裡，想聽聽動靜。結果還沒到那裡，就見妮浩跑了出來。她哭著，見了我撲到我懷裡，說魯尼是個壞東西，他身上帶著一支箭，要暗害她。把我聽得笑了起來。我一邊安撫妮浩，一邊責備魯尼，對妮浩保證，如果魯尼再敢用箭傷害她，我就懲罰他，妮浩這才回去了。她邊走邊嘟囔嫁男人是個受罪的事。魯尼有些不好意思地看著我，我對他說，你著急把她搶來了，她是你的人不假，可她太小了，你先陪著她玩兩年，再做新郎吧。魯尼歎了口氣，衝我點了點頭。所以最初的那兩年，魯尼和妮浩雖然住在一起，但他們的關係卻像兄妹一樣純潔。
我回到希楞柱裡，想著母親孤獨地舞蹈著，就覺得週身寒冷。我牙齒打顫，拉吉達在黑暗中把我拉人他溫暖的懷抱。可我仍然覺得冷，不管他把我抱得多麼緊，身上還是打哆嗦。我睡不著，眼前老是閃現著母親跳舞的身影。
天上出現曙光的時候，我披衣起來，走到昨夜大家歡聚著的地方。結果我看到了三種灰燼：一種是篝火的，它已寂滅；一種是獵犬的，伊蘭一動不動了；另一種是人的，母親仰面倒在地上，雖然睜著眼睛，但那眼睛已經凝固了。只有她身上的羽毛裙子和她斑白的頭髮，被晨風吹得微微抖動著。這三種灰燼的同時出現，令我刻骨銘心。
林克走了，母親也走了。我的父母一個歸於雷電，一個歸於舞蹈。我們把母親葬在樹上，不同於父親的是，我們為她選擇的風葬的樹木不是松樹，而是白樺樹。做母親殮衣的，是那條羽毛裙子。尼都薩滿為達瑪拉主持葬禮的時候，南歸的大雁從空中飛過，它們組成的形態像樹叉，更像閃電。不同的是閃電是在烏雲中現出白光，而大雁是在晴朗中呈現黑色的線條。尼都薩滿為達瑪拉唱了一支送葬的歌，這首與「血河」有關的歌，讓我看出了尼都薩滿對母親的那份深深的愛。
我們祖先認為，人離開這個世界，是去了另一個世界了。那個世界比我們曾經生活過的世界要幸福。在去幸福世界的途中，要經過一條很深很深的血河，這條血河是考驗死者生前行為和品德的地方。如果是一個善良的人來到這裡，血河上自然就會浮現出一座橋來，讓你平安渡過；如果是一個作惡多端的人來到這裡，血河中就不會出現橋，而是跳出一塊石頭來。如果你對生前的不良行為有了悔改之意，就會從這塊石頭跳過去，否則，將會被血河淹沒，靈魂徹底地消亡。Page71尼都薩滿是不是怕母親渡不過這條血河，才這樣為她歌唱?滔滔血河啊，
請你架起橋來吧，
走到你面前的，是一個善良的女人!
如果她腳上沾有鮮血，
那麼她踏著的，是自己的鮮血；
如果她心底存有淚水，
那麼她收留的，
也是自己的淚水!
如果你們不喜歡一個女人
腳上的鮮血
和心底的淚水，
而為她豎起一塊石頭的話
也請你們讓她，
平安地跳過去。
你們要怪罪，
就怪罪我吧!
只要讓她到達幸福的彼岸，哪怕將來讓我融化在血河中
我也不會嗚咽!
尼都薩滿唱歌的時候，妮浩一直打著哆嗦，好像歌中的每一個字都化成了黃蜂，一下一下地蟄著她。那時我們並不知道，她的前世與這樣的神歌是有緣的，她其實像一條魚一樣，一直生活在我們看不見的河流中，尼都薩滿的神歌是撒下的誘餌，把她擊中了。但那時我們以為她是被死亡嚇的，魯尼很心疼她，一直拉著她的手。妮浩在離開母親的風葬之地的時候說：她的骨頭有一天會從樹上落下來——落到土裡的骨頭也會發芽的。
達瑪拉去世後，尼都薩滿更懶得搭理日常生活了。什麼時候狩獵，什麼時候Page72給馴鹿鋸茸，什麼時候搬遷，他都不聞不問的。他消瘦得越來越快。大家覺得他已不適合做族長了，就推舉拉吉達為新族長。
拉吉達當了族長所做的第一件事，就是讓烏力楞這個大家庭分化成幾個小家庭，大家雖然還一起出獵，但獵物運回營地後，除了皮毛、鹿茸、熊膽等歸烏力楞所有，拿它們換取我們需要的日常生活用品外，獸肉要以各家的人數為主，平均分配下去。這就意味著，不到節日的時候，人們不再聚集在一起吃飯，而是各吃各的。最擁護這個決定的，是魯尼。我明白，他不想再聽到依芙琳當著眾人的面，三天兩頭地譏諷天真爛漫的妮浩；更不想看到金得看待妮浩的那種貪饞而仇恨的目光。依芙琳對此堅決反對，他說拉吉達這樣做是沒有人性的，是在搞分裂，說伊萬和尼都薩滿是這世界上最孤獨的人了，如果他們連和大家坐在一起吃東西的機會都沒有了，他們跟誰說話去?難道讓尼都薩滿每天只跟瑪魯神說話，讓伊萬每天只跟馴鹿說話?我很清楚，依芙琳這是借尼都薩滿和伊萬的孤獨來訴說她自己的孤獨，她是不喜歡和坤得、金得坐在一起吃飯。她常常流露出對他們父子的嫌惡。但我並不清楚這嫌惡的根源在哪裡。我去詢問瑪利亞，她幫我解開了這個謎團。
瑪利亞說，坤得原來是一個英氣勃勃的人，有一年他到阿巴河邊的集市上交換獵品，愛上了一個蒙族姑娘，可坤得的父親不同意，因為他和我的祖父已經為坤得和依芙琳定下了婚事。坤得迫不得已娶了依芙琳後，整天灰心喪氣的。依芙琳最看不起精神萎靡的男人，她常常數落坤得，把他說得一無是處。坤得的父親很反感，有一次就對依芙琳說，我要是知道你這麼對待坤得，我不如讓他退了婚，把蒙族姑娘娶回來!依芙琳這才明白坤得為什麼在她面前總是沒精打采的。性情好強的依芙琳氣壞了，一怒之下跑回我們烏力楞，發誓再不回到坤得那裡，那時她已懷有身孕。坤得受父親的指令，幾次來請她回去，都被她罵了回去。依芙琳生下了金得後，想到孩子不能沒有父親，就接受了坤得，不過她提出讓他到我們烏力楞來。到了我們烏力楞的坤得從此過著低眉順眼的日子，依芙琳稍有不快，就會拿他出氣。坤得為著金得，一直忍氣吞聲著。但是誰也沒有想到依芙琳為了懲罰坤得，從來不和他睡在一起。瑪利亞說，有一次坤得和哈謝出去打獵，坤得喝多了酒，哭著告訴哈謝，說他活得根本就不像個男人，自從來到我們烏力楞，依芙琳沒有接受過一次他的求歡，說是為他生下一個孽種已經足夠了。瑪利亞覺Page73得依芙琳這樣做太過分，就私下勸慰了她幾句，誰知依芙琳大發雷霆，她說她依芙琳永遠不跟不喜歡她的入睡覺，她一想到在暗夜中，坤得可能會把她當作別人，就覺得噁心。瑪利亞說，坤得年輕的時候就像一棵碧綠的汁液濃郁的青草，到了依芙琳手裡，經過她天長日久的揉搓，已經成了一棵乾枯的草了。我這才明白，依芙琳為什麼會對別人的幸福和真情流露出某種嫉妒和鄙視。我同情坤得，但也同情依芙琳，因為他們跟尼都薩滿和達瑪拉一樣，都是為愛而受苦的人。
我跟拉吉達說，既然依芙琳有難言之隱，尼都薩滿和伊萬又確實很孤獨，大家還是像過去一樣，坐在一起吃飯吧。拉吉達對我說，你讓孤獨的人和歡樂的人坐在一起，他們會覺得更加的孤獨，還不如讓他們單獨呆著，那樣還有美好的回憶陪伴著他們。因為在這個世界上，再也沒有女人能像娜傑什卡和達瑪拉那樣，牢牢地佔據伊萬和尼都薩滿的心。至於依芙琳，既然她嫌惡坤得，而他們又必須生活在一起，消除他們之間隔閡的唯一辦法，是讓他們更多地單獨呆在一塊。拉吉達說，兩個人日久天長地坐在一起，會越坐越衰老。他們互相望著衰老的臉，心也就會軟了。
於是，新族長的決定就在依芙琳的咒罵和抗議聲中執行了。依芙琳時常在晚飯時，在營地生起一團篝火，獨自坐在那裡吃東西。有的時候還對惦記她手中食物的、盤旋著的烏鴉破口大罵著。誰都知道，她罵烏鴉，就是在罵拉吉達。拉吉達並不在意，他說時間久了，依芙琳覺得這樣做是沒趣的，也就會和坤得、金得坐在一起了。果然，雪花到來的時候，依芙琳不再在營地生篝火了，她開始學會在自己的希楞柱裡，圍著火塘吃飯。不過她對拉吉達仍然心懷不滿，老是挑剔他，不是說分配給她家的肉量少了，就是說肉裡的骨頭太多了。拉吉達不分辯什麼，他下次分配獵物的時候，就把依芙琳叫去，讓她先挑。開始時依芙琳總是理直氣壯地拿最好的部位的肉，幾次之後，她發現拉吉達總是把最次的肉留給自己，就不好意思了，從此不再挑肥揀瘦的。
那年的夏天到冬天，圖盧科夫一直沒有來我們的營地。我們的麵粉已經短缺了。拉吉達正準備和哈謝到珠爾干去交換食品的時候，營地來了一個騎著三河馬的矮胖的漢人，他叫許財發，山東人，在珠爾干開了兩家商舖，看上去面目和善。他與拉吉達的大哥相熟，特意進山來為他送東西。拉吉達的哥哥惦記著弟弟，就分了一些麵粉、食鹽和酒，讓許財發送到我們烏力楞。他告訴我們，在原來的珠Page74爾干，也就是現在的烏啟羅夫，日本人成立了「滿洲畜產株式會社」，以後交換獵品，都要去那裡。不過日本人很能剋扣人，以灰鼠皮為例，一張灰鼠皮只能換一盒火柴，三張灰鼠皮換一個彈殼，六張灰鼠皮換一瓶酒，七張灰鼠皮只換一小盒茶葉。很多安達看生意沒法做了，該溜的都溜了。
依芙琳說，這日本人比圖盧科夫還黑心?
許財發知道圖盧科夫，他說，圖盧科夫已經回蘇聯去了，黑心人遇見黑心人，留下的只能是更黑心的人!
我惦記著羅林斯基，就跟許財發打聽他。許財發說，羅林斯基是個好人啊，不過他命不好!他這些年戀上了酒，去年冬天，他從扎蘭屯往烏啟羅夫運一批貨物，與狼遭遇，馬受了驚，一路狂奔，貨物沒事，他倒是活活被馬給拖死了。
依芙琳「哼」了一聲，說，貨物當然會沒事了，貨物本來就是死東西!
許財發說，他們以後也不敢貿然進山來送貨了，如果被日本人知道，恐怕沒什麼好果子吃。他卸下貨物後，只喝了幾口酒，吃了兩塊肉，就下山了。拉吉達送了他一些灰鼠皮和狍皮。
許財發走後不久，一個下雪的日子，三個騎馬的人來了。一個是日本人，叫吉田，是個上尉；一個是日本人的翻譯，是個漢人，叫王錄；還有一個叫路德的鄂溫克獵民，是他們的嚮導。那是我第一次聽人講日本話，那嘰哩哇啦的聲音聽起來就像人短著舌頭在說話，不僅我被逗笑了，小達西和維克特也跟著笑了。吉田見我們笑，皺起眉頭，很不高興的樣子。王錄是個好心人，他見吉田對我們的嘲笑表現出敵意，就編瞎話對吉田說，鄂溫克獵民喜歡一個人的講話時，就會對他發出笑聲。吉田的眉頭就舒展開了。吉田說，前年的時候，大部分獵民被召到山下，開了會，重新選了自己的部族長。你們是被遺落的。不過我們不會忘記你們，我們來了，你們就會過上幸福的生活。他說蘇聯人都是壞人，以後不許和他們打交道，日本人才是你們最可信賴的朋友。知道他聽不懂我們的話，所以王錄一翻譯完吉田的話，依芙琳就說，狼要吃兔子的時候，總要說兔子是漂亮的!哈謝也說，是我們的朋友的話，一張灰鼠皮為什麼只換一盒火柴，羅林斯基起碼能給我們五盒!拉吉達說，這些日本人帶來的看來只是鍋，他們等著我們的肉下鍋呢!魯尼說，他們的舌頭那麼短，我看吃肉也不那麼容易!魯尼的話讓大家笑起來。但一直垂著頭的伊萬卻沒有笑，他失神地看著自己的那雙大手，就像看著兩個生Page75銹的鐵具，一臉的茫然。吉田見翻譯和嚮導也跟著笑了，以為是在贊同他的話，也跟著笑了，並向大家豎起大拇指。
我們被召集到一起聽吉田講話的時候，尼都薩滿沒有來。當吉田問王錄，這個烏力楞還有什麼人沒到場的時候，尼都薩滿進來了。他手持神鼓，披掛著神衣，穿著神裙，沒戴神帽，任那稀疏、斑白的頭髮披散著。他那怪異的樣子把吉田嚇得打了個哆嗦。他後退了一步，張口結舌地指著尼都薩滿問王錄，他是什麼人?王錄說，他是薩滿，就是神!吉田問，神是做什麼的?我告訴他，神能讓河流乾涸，也能讓枯水橫流；能讓山林獐狍遍地，也能讓野獸絕跡；但王錄翻譯過去的卻是，神是為人治病的。吉田的眼睛亮了，他說，那他就是醫生了?王錄說，是。吉田就撩起褲管，指著他腿上的一道剛被樹枝劃出的血痕問尼都薩滿，你能讓這傷痕立刻消失嗎?王錄面露驚慌之色，但尼都薩滿卻很平靜，他讓王錄告訴吉田，如果他想讓自己的傷口消失，那得以他騎的那匹馬作為犧牲品。他說這話的時候，一改平日的瘋癲和消沉之氣，那麼的鎮定自若。吉田以為尼都薩滿要殺他的馬，他火了，說那匹馬是戰馬，是從上百匹馬中挑選出來的，是他的好夥伴，絕不能殺的!尼都薩滿說，如果你想讓戰馬存活，就不會看到傷口結痂的情景。而且他說他尼都薩滿讓戰馬死去，不會用刀，而是用舞蹈結束它的性命。吉田笑了，他根本不相信尼都薩滿有這樣的神力，所以他痛快地說，如果尼都薩滿果真能用舞蹈讓他的傷口消失得無影無蹤，他願意獻上自己的戰馬。但如果他失敗了，尼都薩滿要當眾燒了自己的法器法衣，跪在他面前，求他原諒。當王錄把這些話翻譯完的時候，希楞柱裡一派死寂。那時正是黃昏時分，太陽半落不落的，尼都薩滿說，要等黑夜來臨了，才能開始跳神。吉田意味深長地說，你要等來的，一定是你的黑夜。當王錄翻譯完這句話後，他對尼都薩滿說，要不就不跳了，就說今天體力不行，改日再跳。尼都薩滿歎了口氣，對王錄說，我要讓他知道，我是會帶來一個黑夜的，但那個黑夜不是我的，而是他的!黑夜降臨了，尼都薩滿敲起神鼓，開始跳舞了。我們蜷縮在希楞柱的四周，為他擔憂著。自從馴鹿的瘟疫事件發生後，我們對他的法力都產生了懷疑。他時而仰天大笑著，時而低頭沉吟。當他靠近火塘時，我看到了他腰間吊著的煙口袋，那是母親為他縫製的。他不像平日看上去那麼老邁，他的腰奇跡般地直起來了，他使神鼓發出激越的鼓點，他的雙足也是那麼的輕靈，我很難相信，一個人在舞Page76蹈中會變成另外一種姿態。他看上去是那麼的充滿活力，就像我年幼的時候看到的尼都薩滿。
那時我正懷著安道爾，還不到臨產的日子，但我心驚肉跳地看尼都薩滿跳了一陣神後，開始覺得肚子一陣一陣地絞痛。我的手心和額頭頻頻出汗，我把手伸向拉吉達，他以為那汗是被嚇出來的，就在我的耳朵旁悄悄吻了一下，安撫我。就這樣，我忍著劇痛，看完了尼都薩滿跳神。我怎麼也沒有想到，與母親在魯尼婚禮上的舞蹈一樣，那也是尼都薩滿最後一次的舞蹈。舞蹈停止的時候，吉田湊近火塘，把他的腿撩起，這時我們聽到了他發出的怪叫聲，因為他腿上的傷痕真的不見了!那傷痕剛才還像一朵鮮艷的花，可如今它卻凋零在尼都薩滿製造的風中。
我們跟在尼都薩滿身後，走出希楞柱，去看馬。在星光映照的雪地上，在營地的松林中，我們只看到兩匹佇立的馬，吉田的那匹戰馬，已經倒在地上，沒有一絲氣息。這匹戰馬讓我想起我開始有記憶的那個時刻，倒在夏日營地的那只灰色的馴鹿仔。吉田撫摩著那匹死去的、身上沒有一道傷痕的戰馬，沖尼都薩滿嘰哩哇啦地大叫著。王錄說，吉田說的是，神人，神人，我們需要你!神人神人，你跟著我走，為日本效力吧!
尼都薩滿咳嗽了幾聲，返身離開我們。他的腰又佝僂起來了。他邊走邊扔著東西，先是鼓槌，然後是神鼓，接著是神衣、神裙。神衣上綴著許多金屬的圖騰，所以它們落在雪地的時候，發出「嚓嚓」的聲響。除了妮浩，我們都圍聚在死去的戰馬身邊，就像守著一塊從天而降的巨石，呆呆地看著尼都薩滿的背影，誰也沒有起身。我們看著他在前面扔東西，而妮浩慢慢地跟在他身後拾撿著。尼都薩滿扔一件，她就拾起一件。當他的身體上已沒有一件法器和神衣的時候，他倒在了地上。
就在那個夜晚，因為來不及搭建一座專為生產的亞塔珠，我來到尼都薩滿的希楞柱裡，生下了安道爾。我知道，尼都薩滿走了，可我們的瑪魯神還在，神會幫我渡過早產的難關的。我沒有讓依芙琳留在身邊，在尼都薩滿住過的希楞柱裡，我覺得光明和勇氣就像我的雙腿一樣，支撐著我。當安道爾啼哭著來到這個冰雪世界時，我從希楞柱的尖頂看見了一顆很亮的發出藍光的星星，我相信，那是尼都薩滿發出的光芒。Page77吉田離開我們營地了。他騎著戰馬來，返回時卻是徒步。他把另外兩匹馬送給我們了。他無精打采的，就像一個擁有銳利武器的人與一個赤手空拳的人格鬥，卻吃了敗仗，滿懷沮喪。
達西喜歡這兩匹馬，他成了它們的主人。那個冬天，他每天都要把馬放在向陽的山坡上，讓它們能夠吃到枯草。背陰山坡的草，都被厚厚的積雪掩埋了。因為坤得以前換來的一匹瘦馬沒有養活，依芙琳對馬是最反感的。她說既然來到我們烏力楞的第一匹馬沒有給我們帶來幸運，這兩匹日本人留下的馬只會帶來災禍。
第二年的春天來得似乎格外早。安道爾還不會走路呢，我就把他吊在營地的搖車裡，讓維克特看著他，我和拉吉達去做鹼場。
堪達罕和鹿喜歡舔舐鹼土，獵人們掌握了這個習慣，就在它們經常出沒的地方，先把地面的土挖出一尺來深，然後再用木楔鑽出一個個坑，把鹽放進去，再把挖出的土培上，使土地鹼化。這樣鹿經過這裡時，就喜歡停下來舔鹼土吃。我們只需隱蔽在鹼場外的樹林中，就能把它們打死。所以從某種程度上說，鹼場就是鹿的墓地。
我們烏力楞有一大一小兩片鹼場，但連續兩年，在雨後的夜晚我們去蹲鹼場，都毫無收穫。拉吉達說我們的鹼場做的位置不太理想，太靠近水源丁。他說堪達罕和鹿都喜歡在向陽山坡活動，鹼場應該做在那裡。拉吉達偷著下了一次山，到烏啟羅夫的許財發那裡換來兩袋鹽，做了一片鹼場。
我們用了兩天時間，把新鹼場做成了。拉吉達趴在我耳邊說，這片鬆軟的鹼土就是最好的鋪，我們應該在這裡要一個女兒。他的話讓我激動起來，我彷彿看見了像花蝴蝶一樣圍繞著我們的女孩，我說，這真是個好主意。春日的陽光是那麼和煦，它們照耀著新鹼場，那絲絲白光就像入了土的鹽發出的芽，鮮潤明媚。我們無所顧忌地擁抱在一起，為這春光注入一股清風。那是最纏綿的一次親暱，也是最長久的一次親暱，我的身下是溫熱的鹼土，上面是我愛的男人，而我愛的男人上面，就是藍天。在那個動人的纏綿的過程中，我一直看著天上的雲。有一片白雲連綿在一起，由東向西飄蕩著，看上去就像一條天河。而我的身下，也流淌著一條河流，那是女人身下獨有的一條暗河，它只為所愛的男人湧流。
夏日來臨的時候，有一天清晨起來，我去給馴鹿擠奶，突然暈倒在地。等我醒來的時候，拉吉達笑瞇瞇地看著我，溫存地說，那塊新鹼場真是不錯，看來你Page78的肚子已經守到一隻小梅花鹿了。我想了起來，在懷安道爾的時候，我也曾暈倒在地，那次拉吉達被嚇壞了。
就在我們給馴鹿鋸茸的時候，營地來了三個人，其中的兩個是我們的熟人了：嚮導路德，翻譯王錄。另一個也是日本人，不過他不是吉田，而是鈴木秀男。他又矮又瘦，留著一撇八字鬍，穿著軍服，背著槍，一到營地就要酒要肉，酒肉落肚後又讓我們給他唱歌跳舞，很囂張。王錄說，日本人在烏啟羅夫的東部成立了「關東軍棲林訓練營」，也就是後來人們所說的「東大營」。鈴木秀男這次來，就是召集男獵民下山接受訓練的。凡是十四歲以上的男人，都必須接受訓練。拉吉達說，我們是山上的獵民，為什麼要下山呢?王錄說，反正下山也就一個來月，現在是日本人的天下，違抗他們只能是自討苦吃，不如跟著下山去擺擺樣子，喊喊號子，練練槍法，權當是去逛風景。拉吉達說，那不是讓我們充軍嗎?我們就是充軍的話，也不能做日本人的兵啊。
王錄說，這哪是充軍啊，就是受訓，又不打仗，很快就會回來。
拉吉達歎了口氣，說，真要是充軍的話，我們就當海蘭察那樣的兵。
海蘭察的故事，我還是聽父親講的。
海蘭察是鄂溫克人，他幼年喪父，母親早逝。他很小的時候就去海拉爾給一個商號放馬。他沒去放馬前，那個商號的馬常遭狼害，他去了以後，狼都不敢靠前了。據說他睡覺的時候，會發出虎一樣的嘯聲，聲音能傳到幾里之外。狼群自然是遠遠地避開他放牧著的馬群了。乾隆年間，海蘭察應徵入伍，出征新疆，參加了平定準噶爾的叛亂，活捉了一名叛軍將領，從此聲名大振。乾隆帝很賞識他，又先後讓海蘭察率兵出征緬甸、台灣、西藏等地，他成了赫赫有名的鄂溫克將領。父親說，海蘭察不僅勇猛過人，而且英俊健壯，他對我說，你將來要找男人，就找海蘭察那樣的!我還記得當時我就搖著頭對父親說，那可不行，他睡覺時發出跟老虎一樣的叫聲，把我的耳朵震聾了可怎麼辦哪?我的話讓父親笑彎了腰。
依芙琳「哼」了一聲，說，要是海蘭察活到今天，日本人敢來我們這裡嗎?海蘭察趕跑過高鼻子的英國人，他還怕矮鼻子的小日本?他不把他們的腸子打得流出來才怪呢!
王錄嚇得嘴都哆嗦了，他對依芙琳說，這個日本人現在能聽懂一點鄂溫克語，千萬不能當著他瞎說，要掉腦袋的。Page79依芙琳說，人就一個腦袋，別人不砍的話，它自己最後也得像熟透的果子爛在地上，早掉晚掉有什麼?
鈴木秀男感覺到談話的氣氛有點緊張，他就追問王錄，這些「野人」在說什麼?他不像吉田管我們叫「山民」，他稱我們為「野人」。王錄告訴他，野人們在說，下山受訓是好事情，他們很願意跟著去呀。
鈴木秀男狐疑地指著依芙琳說，那為什麼這個女人看上去不高興?
王錄隨機應變地說，這個女人嫌受訓的都是男人，她說山上的女人跟男人一樣強壯，為什麼不讓女人去?
鈴木秀男笑了，他連連說著，這個女人好呀，這個女人好呀，她的鼻子要是不歪就更好了。當王錄把這話完整地翻譯完時、大家都笑了。依芙琳也笑了。依芙琳說，你告訴他，我要是鼻子不歪，他就不會在山中看見我了，我就當皇后去了!說完，她歎了一口氣，掃了一眼坤得和金得，說，我樂得他們離開，讓我清淨清淨。他們要是在兵營裡把骨頭錘煉硬了，也算我依芙琳有福氣!