紅拂在一個雪天遇上虯髯客。
當時她正對著窗子梳頭，屋內是明亮的爐火，屋外是漫天的雪花。她解開長髮，濃黑柔密地一瀉委地，像一個甜酣的美夢，有種家常的香艷。她對著窗子打開那長髮，用一柄牙梳輕輕地打理。
獨行俠虯髯客風塵僕僕地經過，隔著窗子看見，忽然動了兒女之念。他站在那雪地裡，癡癡地、癡癡地望著，忘了冷，忘了禮節，忘了江湖風霜。
李靖當時該是有些醋意的——什麼孟浪男人，竟敢覬覦他的女人？他就是不生氣，也得做出生氣的樣子，彷彿這是一個男人的責任。他舉起劍，要出去同虯髯客理論。
是紅拂阻止了他，以一個溫婉的微笑。
她挽起她的長髮，荊釵布裙不掩國色，躬身請進虯髯客，引薦他與李靖，口呼大哥，自稱小妹，遂成就了一段風塵三俠的佳話。一個女人的偉大莫過於此——紅拂的慧眼識英雄，還不止是可以選擇自己中意的男子私奔，更在於可以選擇自己敬佩的男子結拜。
她可沒有做出那些「還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時」的小家子模樣兒，她是獨一無二的紅拂，從古至今，只此一人，絕無分店。
——《流芳百世》之風塵三俠
週末，明明預報了有雨，可是雨意凝固在空氣裡一直下不來，墜得人心裡沉沉的，岌岌可危。
香如去了郊縣採訪，要到下星期才回來。
我約了念兒收檔後一起吃晚飯。她帶著位同事一起來，說是給我介紹客人，但是得打八折。
「夏念兒的同事，七折也行啊。」我笑著招呼那女客。她應該和念兒差不多年紀，但臉上帶著股傲氣，使她比真實年齡顯得大些。不過品位是真不錯，一眼選中了我店裡一條繪著文君琴挑的真絲桃紋縐紗長披肩，又訂了一套隔離膠防染繪真絲素縐緞禮服，說明要繪天鵝的。
「真是自戀狂。」念兒悄悄撇嘴，附在我耳邊小聲說，「她是我們團裡的台柱子，《天鵝湖》裡跳奧吉尼婭的。」
「白天鵝？」
「不，黑天鵝。」念兒白我一眼，很為我的無知懊惱，「是冒充白天鵝奧傑塔和王子訂婚的那個，也算主角。」
「哦。」我羞赧，趕緊以阿諛之辭補救錯誤，「她脖頸沒你長，並不像只天鵝。」
「我也這麼想。」念兒立刻原諒了我的無知，同時扭著腰肢過去幫助她的天敵挑選絲料，態度親切大度，是那種勝利者在弱勢面前特有的大度。
我微笑，深以自己的外交辭令自豪。
但是半小時後坐在西餐廳裡我才知道，念兒的勝者意識並非因我一句簡單的「她脖頸沒你長」，而是另有玄機。
「我和她老公約會過。」念兒說，同時仰起頭笑，露出細白的牙齒，「他也說過我的身材比她勻稱，脖頸比她長，還說她的皮膚沒我有彈性。」
我驚怔，無言以對。晚餐是我請，答謝念兒幫忙介紹生意。她著實不客氣地點了本市最昂貴的旋轉餐廳，只是兩個人，也一絲不苟地從頭盤點到甜品，紅酒伴牛排，緋聞就咖啡。
此時，她低頭啜一口咖啡，望向窗外，似自言自語：「我知道你已經知道我的地下職業，要謝謝你沒有因此輕視我，還請我吃這麼好的牛排。」
我更加驚訝，恨不得有地縫鑽。
幸好她並不等我的答案，顧自喃喃：「跳《天鵝湖》的女孩子並不個個都是純潔的白天鵝，也有投機取巧的黑天鵝，還有變不成公主的野天鵝，以及變不成天鵝的醜小鴨，甚至變不成小鴨的臭鴨蛋……這就是人生，分工不同，角色不同，非得爭取很多個角色，才可以多一點兒自己的戲份，不然只好做觀眾。我又不甘心，當然只好在不同的檯子上跳舞，多一個舞台，就多一種角色，多一些戲份。她老公是我的戶頭之一，我們約會不只一次，不是因為他有多帥多豪爽，只是因為他是她老公。從她老公那兒，我知道他們也算是初戀了，他追了好久才娶到她，真娶回家了，也不過如此。總不至於真把她當成天鵝捧著，何況，就算她是天鵝，他也不是王子。這便是人生，沒有童話、沒有天鵝湖、沒有忠貞不渝和天長地久，也沒有永遠的勝利者。誰是奧吉妮亞誰是奧傑塔並無所謂，主角和配角也無所謂，她在一個舞台上贏了我，卻在另一個舞台上輸給我……」
念兒的聲音低下去，正如窗外的夜幕垂下來。儘管她敘述的內容是這樣一個顛倒的人生，然而我的心裡卻沒有任何的輕視，而只是充滿一種說不出的淒愴。也許真的就像念兒所說，這便是人生。
是否念兒的故事鼓勵了我，還是久不下雨的陰鬱天空令我迷亂。
第二天下午，我終於拿起電話，主動打出去——不是玉米的手機，而是他的家。
我明知道他這時候是不會在家的，但是他的妻子在，那位小金，電話號碼就是由她留給我的。
雖然對男人我好像沒什麼經驗，一再愛錯人，可是對女人，尤其是貪便宜的虛榮的女人，我很知道該如何下餌。
「金小姐嗎？我是香雲紗的紅顏。我想告訴您，我們店裡新來了一批樣品紗，如果你有興趣，可以預選好你喜歡的絲料，我專門為您設計幾套禮服，當然，價格五折。」
如我所料，聽筒那端傳來一聲壓抑的歡呼，然後是簡短的「我馬上到」。
我不知道自己為什麼要這麼做。我已經決定不再見玉米了，可是，卻還在通過小金繼續與他交往。也許，這只是另一種形式的接觸？
我開始化妝，見玉米的妻亦如見玉米，甚至，比約會玉米更加隆重，因為我不想輸給他的妻。
「我老公出差了，要走一個月呢。」這是小金進店來說的第一句話，「這段日子我悶死了，正想著找點兒什麼事消遣，你的電話來得可真是時候。要不然，往常這時候我還得惦記著準備晚飯，出不來呢。」
玉米出差了？難怪他這麼久沒打電話給我。我如釋重負，為自己的被忽視找到了一個絕佳的開脫理由，幾乎有種失而復得的輕鬆與狂喜。
「你和你老公很相愛吧？」我旁敲側擊，故意做出隨意的口吻，一邊把絲料一一搬上檯面，可是手分明在發抖。
「老夫老妻了，也說不上有多相愛，不過是個伴兒吧。他不在身邊，日子就有點兒空落落的，還真不習慣。」小金笑著，是那種典型的中年之妻滿足的笑容。
我的心隱隱地疼痛起來，要靠抓緊台角才能讓自己站穩。
小金撫摸著那些樣品，放下一樣又拿起一樣，對每一件都愛不釋手，「怎麼辦？我看哪件都好，都不會選了。」
「那就每樣做一件，我只算你本錢。」
在那一刻，我做了一個決定，要不惜血本地接近小金，成為她的閨中密友，入室佳賓。只有這樣，我才可以更深刻地瞭解玉米，更親切地走近我的愛。
走近小金後，我才知道她有多麼寂寞——除了玉米和他們的兒子寶貝，她的生活裡幾乎沒有自己。
並不需要我發問，她就會把所有我想知道的關於玉米的一切細節坦誠相告。並且，和所有的新中年人一樣，她最喜歡談的話題，是憶當年——
「當年他追我的時候可熱情了，連我爸媽都被感動了。本來我爸看好的是另一家公司董事長的兒子，正托人替我們牽線呢，可是他天天上門跟上班似的，不管我家裡人什麼臉色都當看不見。後來我媽先喜歡上他了，說這小伙子不錯呀，模樣端正，又有禮貌，他一天不來，我媽比我還想他。我爸聽我媽的，就同意了。他是知恩圖報的人，到現在對我媽的感情還是比對我爸好。我爸那天還說，嘿，這小子記仇，還在為當初我不同意你倆的事不痛快呢。
「他現在吃什麼都不起勁，當初可不是這樣，我們剛談戀愛那會兒，他可好吃了，我們同事都說，他是個美食家。他吃東西特講究，哪裡開了家新館子，哪家館子換了廚子，他都清楚，成天拉著我到處試吃，可有興致啦。
「他特別喜歡給我買禮物，我過生日，我們認識紀念日、聖誕節、情人節，還有三八婦女節，他都會買禮物給我，送花更是家常便飯。他現在也送我東西，可沒當年那麼多花樣兒了，就是我生日和結婚紀念日那天送一送……」
這是我所知道的，若不是他送她香雲紗，我也不會認識他。
那天下午，他穿著阿曼尼走進我的店裡，為妻子選購一件雲裳做禮物。他穿得那樣隆重，是把自己也當做了一份禮物的。
他與我的一段情，不過是他送她禮物的附帶品。
我黯然。這可好算做買一贈一？只是，如果她知道真相，大概一輩子都不肯穿上香雲紗了。
多麼荒謬，我居然和情人的妻子做了朋友。
通過小金，我漸漸瞭解到許多玉米日常生活中的小秘密，比如他喜歡用黑人牙膏刷牙，早起的時候要空腹喝一杯新磨咖啡才能順利如廁，最喜歡的果汁是西瓜皮——是的，不是西瓜，而是剔除瓜瓤後將瓜皮切塊搾汁。
我更加熟悉的是小金的諸多習慣，包括她的生理週期——換言之，也就瞭解了他們夫妻生活的禁區。這讓我有一種偷窺的不安和竊喜，自覺又向玉米靠近了一步，肌膚可親。
同小金的交往，多少帶著一種惡意的捉弄。我喜歡看她在我面前露怯，她的談吐越低俗，我就越有種莫名的得意。彷彿我們並不是兩個人，而玉米一直在旁觀、在比較、在欣賞、在挑剔——自然，是在欣賞我，而挑剔小金。
我這樣地自欺欺人，這樣地完成著我一個人的遊戲，並且樂此不疲。
就因為這樣，當小金提出向我學織物手繪時，我痛快地答應了。
兩個人想維持交往，要麼是有利益往來，要麼是有共同興趣。僅僅五折售衣遠不足以構成我與小金堅固的利益基礎，那麼，便只好努力地求同存異，發展共同愛好了。
難得她主動提供了一個這樣長遠的題目，即使我明知道以她的天資，學畫無異於緣木求魚，卻仍然一口應允。
我真是侮辱繪畫。
「繪，在古代稱之為『繢』，所以繪畫從一開始就與織物結下不解之緣。在織物上繪畫，與在紙上作畫不同，繪畫者首先要對織物、染化材料的特性有所認識。不同染料有不同的個性，織物也是一樣，所以什麼樣的染料用在什麼樣的織物上，都會使繪畫效果發生很大不同。織物手繪的歷史在中國源遠流長，早自周代起，帝王百官的冕服便採用上衣紋樣手繪，下裳紋樣刺繡……」
我已經努力做到深入淺出、通俗易懂，然而小金還是一頭霧水，直嚷嚷：「紅顏，你說的這些我一點兒都聽不懂。我們可不可以不要講理論，直接實踐就好？」
我要深吸一口氣才可以逼自己說出「好吧」，同時在心底再一次懺悔：「嘿，我真是侮辱繪畫。」
好吧，在服裝界有句老話叫做「織物本身會說話」，也許小金的要求可以進一步印證這個真理。反正真理總是出於實踐的。
我將絲料樣版一一排列在櫃檯上：「為了統一稱謂，我們通常把絲綢分為十四類，包括紗、羅、綾、絹、紡、綃、縐、綺、錦、緞、葛、呢、絨、綢。像這些——素綢緞、雙縐、電力紡、喬其紗，都是手繪設計選用最多的絲織品，不知你想選哪樣做材料？」
「這麼多，真漂亮。」小金明顯緊張，學繪畫不同於選衣料，她遲疑起來，「哪種料子最便宜？」
我笑了，溫和地建議：「那麼不如先採用仿製品來學習，滌綸仿真絲綢不錯。」
「仿絲？」小金又茫然起來，「那和真絲是兩回事吧？你剛才說過不同絲用不同染料的。」
「真絲綢最好用弱酸性染料，滌綸仿真絲綢可以用分散性染料。兩者最大不同在可視性，真絲可視性強，仿絲可視性弱。真絲手繪適合那些細緻具體的繪畫，比如工筆花鳥、人物，採用隔離膠線型防染繪技法就可以做成我店裡的這些衣裳了；滌綸仿真絲綢則適合表現一些粗線條的隨意些的圖案，不過……」
「不過我基礎這麼差，也只好畫點兒簡單隨意的是不是？」小金笑，很隨和地說，「那就仿絲吧。」
「就仿絲好了。」我鬆一口氣。我也不想她暴殄天物。
在我眼中，真絲是有生命的東西——有前世今生，有故事和靈魂——春蠶到死絲方盡，卻在衣裙飄舞間借屍還魂。我不可以讓小金的塗鴉傷害了絲綢的心。
電話就在這個時候毫無預兆地響起。
「紅顏，請馬上回來。」是香奈爾的聲音，一反平日的嬌嗲慵懶，顯得氣急敗壞。
「念兒？」我詫異，「出什麼事了？」
「別問了，電話裡不方便，回來再說。馬上回來！」
我別無選擇，只得在第一時間趕回家中。
車行到一半時，天上下起雨來，是暴雨。壓抑窒息的一種爆發，雷聲滾滾，閃電在天邊糾纏扭曲，彷彿不甘雌伏的群蛇在撕咬，又好像天神震怒，窮天極地地搜尋著逃跑的妖孽。
我看著天邊的電光，腦裡有奇怪的景象閃過，糾纏的藍光裡，我彷彿看到了香如，看到香如的臉。她在天邊哀傷地注視著我，彷彿求助。
香如。我的心一跳，有莫名的驚悸，而車子已經到了。
推開家門，我便看到了香如。
然而，那還是香如嗎？她憔悴、蒼白，長髮糾纏，滿臉血痕，白色的襯衫沾滿污漬，整個人蜷起如刺蝟，躲進沙發一角瑟瑟發抖，手裡握著一隻空酒杯。
「香如。」我驚叫，忽然間彷彿有一隻手憑空伸出來扼住我的喉嚨，令我窒息，「香如，你怎麼了？」
她抬頭看我，彷彿不認識，眼中充滿驚恐絕望。
我約摸有點兒猜到，卻不敢相信，我聽到自己變調的聲音在空中瑟瑟發抖：「香如，出什麼事了？」
「紅顏回來了？」念兒從浴室裡走出來，手裡托著一張熱毛巾，她坐下來接過香如的杯子，輕輕攬過她的肩幫她揩面，一邊溫柔地說，「我已經把洗澡水放好了，還攪了泡泡，喝杯酒，洗個澡，再好好睡一覺，就什麼事都沒了。」
我羞愧。這種時候念兒遠比我顯得成熟鎮定，直到香如走進浴室，我還呆呆地坐在沙發上不能還魂。
念兒推我：「你倒是說句話呀。找你回來商量大事，你可好，一點兒忙都幫不上。」
我呻吟：「好像我也需要一杯酒。」
那杯酒對我有幫助，我終於可以正常思考：「到底發生了什麼事？」
「香如被強姦了。」念兒簡短地回答，「昨天她結束採訪往回趕，但是錯過了末班車，就搭了一輛私家車。車裡有兩個男人，他們把她打昏後帶到野外樹林裡，輪姦強暴中間她醒過來一次，搏鬥中再次被打昏。一直到今天中午才醒，好不容易爬到公路上找到車回來。」
天！我摀住嘴，想堵住自己的尖叫，卻堵不住胃裡突如其來翻江倒海的痙攣。最後一絲理智提醒我：不，不可以叫香如看到我嘔吐，她會受不了的。
我衝向門外，在樓梯拐角吐了個昏天黑地，眼淚隨之泉湧。
香如，可憐的香如。輪姦、強暴、搏鬥、打昏……這些骯髒的事情，怎麼可以和冰清玉潔的香如連在一起？她那麼純潔、那麼堅貞、那麼保守自愛，視清白如拱璧，她怎麼受得了？
念兒緊隨出來，遞給我一疊紙巾和一杯水，說：「我們要商量一下，該怎麼善後。」
「報警。」我毫不猶豫地說，「香如一定會記得車牌。報警，決不可以讓那兩個人渣逍遙法外。」
「香如會記得車牌嗎？那麼混亂的情況下。」念兒懷疑，「那兩個人一定是相信香如不知道車牌才會放過她的，不然，說不定會……」她不寒而慄。而我已經猜出她沒有說完的話是什麼——先姦後殺，毀屍滅跡。
我再一次大吐起來。
念兒在一聲又一聲地歎息，似乎在與我商量，又似自言自語：「如果報警，消息就會散出去，香如好歹身在媒體，又是個專欄作家，有點兒小名氣，只怕這件事會毀了她，叫她身敗名裂的。況且，柏如桐那邊會怎麼說？」
柏如桐。天啊，柏如桐。
我的胃抽搐成一團，幾乎不能呼吸。已經再也吐不出什麼來了，可是分明還有什麼東西堵在嗓子口，不吐不快。
當我們回到房間時，香如已經從浴室裡走出來。她的臉色仍然蒼白，上面縱橫著血跡和淤青，然而人已經清醒很多，眼中彷彿有兩團火在燃燒。
她一字一句地說：「我已經想清楚了，不能讓惡人得逞。我決定報警。」